大盗格罗斯-第5部分

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　　　　空气中似乎还隐隐飘着肉熟了的香气，“花熊”布拉克一个踉跄，格罗斯看到他的脸庞上五官都扭曲了——很显然，这一发大火球对他造成不低的伤害和痛苦。然而格罗斯并没有趁着这个要命的好机会发动追击，他只是将长剑横在了胸前。

　　　　这是一个战士常见的防御姿态。

　　　　而此时，围在他身前除了三头熊外，就只有两三个不开眼的喽啰们守在一旁蠢蠢欲动——格罗斯之前的凶悍表现很好的震慑了这些家伙，太多数的人机智调整了攻击目标，已经跑到磨坊那头的奥利弗他们进行交战。

　　　　刀光飘忽，长剑竖斩横切，飞舞的连枷和阴险的战矛，哨塔下的战斗如火如荼。

　　　　斜阳从桦林的山头投来，将一个个动作的人影拉得很长很长。

　　　　终于，三头熊悲哀的发现，一心防守的格罗斯并不是他们短时间内可以拿下的。随着时间的流逝，有几个脑子灵活的喽啰发现了战局的关键，开始试图攀爬哨塔，然而他们毫无一例外的，刚刚踩到梯子的上头或攀附到哨塔的边缘，就被一根长长的杆子捅了下去——斯考特观察到眼下的战局，他很清楚自己应当承担的责任，而曾经身为王**人的职业性格让他更是尽忠职守，随着这根叉肉的杆子不断发威，没有人再妄想爬上哨塔。

　　　　炽烈的火球不紧不慢的一发接一发肆虐。

　　　　蛮熊盗匪团一伙的士气正在迅速低落，不仅是那些喽啰们，也包括灰熊米歇尔、黑熊怀特和“花熊”布拉克，他们喘着粗气，手头的动作一点点的慢了下来……

　　　　城门并没有关闭。

　　　　那些心神不宁的喽啰们似乎猛然之间找到了一条活路。很快，有人不自觉后退，看到首领并没有注意到他们的动静后，一个、两个，最后一大群人纷纷攘攘冲着城门逃去——在恐惧和逃生的本能下，以灰熊米歇尔为首的那三头熊已经对手下失去了控制。

　　　　一场溃败。

　　　　事已至此，这是一个确定的现实。

　　　　但是灰熊米歇尔似乎并不甘心面对这一场战斗的失败，他的脸色赤红，圆睁着牛卵蛋大小的眼睛，盯着格罗斯。

　　　　“你们应该离开了。”

　　　　盗匪头子懒懒地倚靠在哨塔边说道，对方停下了手头的动作，他也没有趁势反击的打算——奥利弗、莱文、罗恩等人和城堡里的守卫正从磨坊那一头朝着这儿赶来，无论如何，这次战斗的结果野狼盗匪团已经赢定了。

　　　　死斗没有意义。对于盗匪来说，性命从来都比狗屁一般的荣耀更为重要。

　　　　那么，对方应该坦然面对这一切了。

　　　　三头熊沮丧的策马向着城堡的大门走去，然而城门落下的高度，却让灰熊米歇尔的面皮涨得更红——骑在高大的西境战马上是无法通过的，就算下马，他们三人高壮的身材也必须弯下腰来。

　　　　“花熊”布拉克神色灰败，而灰熊米歇尔和黑熊怀特望向了格罗斯，可年轻的盗匪头子只是笑了一笑。

　　　　他们懂的。
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Act14　战利品

　　　　失败必然付出相应的代价，灰熊米歇尔、黑熊怀特和白熊巴罗斯当然懂得，这是一个恒古不变的铁则。水印广告测试　　　水印广告测试没有太多的交流，为首的米歇尔只是沉默了片刻，便从马鞍上跳了下来。

　　　　随后，怀特与布拉克，这两位蛮熊盗匪团的头面人物神情复杂望着场地之中的胜利者。是的，他们已经失败了，任何多余的语言在此时都显得苍白无力――远去的脚步踏在地上沉重而拖沓，面对着斜阳，格罗斯迎风而立，目送着三头熊从城堡之中离开。

　　　　战斗结束――说实话，如果非得要把那三头熊留在这儿并不是一件轻松容易的事情，何况也并没有实际的好处。并且，在北地的盗匪团之间，相互之间争斗的胜负，存在着那么一些不成文的规矩。

　　　　那三匹血统优良的西境战马顺理成章的成为了野狼盗匪团的战利品。

　　　　……

　　　　格罗斯放声地大笑起来。

　　　　毫无疑问，这次以弱胜强的战斗最终结果很漂亮，而最关键的因素则是格罗斯的战术布置――这位年轻的盗匪头子伸手抹了一把自己乱糟糟的发型，心中不由暗自得意……

　　　　通过示弱将对手诱入城堡内的封闭地形，完美！

　　　　利用哨塔充分发挥法师职业的特点，打出成吨输出，完美！

　　　　合理设置城门落下的高度、让那些家伙有机会逃命不至于作困兽之斗，同时逼迫那三头熊而获得战马，完美中的完美！

　　　　至于面对多人围殴的战斗？很惭愧，只是做了一点微末的小工作，不值一提……

　　　　格罗斯已经做好准备迎接同伴们的崇拜和景仰了，那句常见的口头禅“这就是兵法”在他喉咙里蓄势待发，只是――他站在原地，张开双臂等了好久……

　　　　“克莱恩小姐，我们赢了！”

　　　　斯考特已经从哨塔的梯子上爬了下来，而他身后的法师小姐拉迪娅施放了一个零环法术后，也从哨塔上头轻飘飘地落下――野狼盗匪团的成员和城堡内的仆役、守卫团团围住了这位身材娇小的少女，不吝于任何的溢美之辞。

　　　　“啧啧，克莱恩小姐，你居然是一位了不起的法师……”

　　　　“克莱恩小姐，你的大火球真厉害！”

　　　　“可以教教我吗？”这是某个缺乏自知之明的小子。

　　　　“谢谢，万分感谢。美丽的小姐，你的善良与美貌如同夜空最明亮的星辰，又如山谷中象征安宁与守护的紫罗兰，你就像那些吟游诗人口中流传的那些伟大传说……我想，我家老爷将会为今天的事情给予您一个应有的回报，虽然他出门游历现在还没有回来……相信我，勋爵大人绝对是一个懂得感恩的好人……他在三十年前，可是沃尔夫伯爵麾下最英勇的骑士……”

　　　　“好了，老先生。你的话实在太多了。”

　　　　格罗斯气呼呼的走了过来，他看到那位头发花白的中年仆役仍在喋喋不休，似乎还想要抓住少女法师长袍中粉嫩的小手――在此之前，他根本没有发现这个老家伙有着如此出色的口才，能够将相同的内容以毫不重复的句式念叨上好几遍。他很想问问这位老先生前世是不是干过传销。

　　　　在城堡之内欢呼的人群中，格罗斯看了法师小姐拉迪娅一眼，发现这位少女正眯起好看的眼睛处于极度享受的状态，他嘴角抽了抽，果断转过了身，向着战马走去――

　　　　“全都是骟马。”

　　　　曾经干过商会伙计的莱文在他身边说道――这种去势之后的马匹相比于普通的公马来说更加温顺和利于驾驭。除了商队的驮马，在图兰朵高地以西，塔西亚人的战马基本上也都是一些骟马。

　　　　可是听到这一句话的盗匪头子眼睛里却好像闪过了一道亮光，他伸手摸了摸其中一匹有着纯黑色皮毛战马的耳朵――不出他的所料，在这匹战马长长耳朵的后头，有着一小块光洁无毛的地方。

　　　　格罗斯突然想起了一些很重要的事情――根据游戏中关于“雾松战争”的部分记录文字，在瑟里斯―安茹防线被塔西亚人突破之前，埃兰特王国一方的骑兵军团依然使用着公马，但是后续一连串的骑兵战斗发生后，军方的将领终于发现了骟马的优势。所以，在繁星之年（大陆历552年），王国的骑兵将军布伦特�9�9利奥波德子爵在某次王都例行军事会议上提出了战马改良的建议，而正是由于这一次提议，从新月之年的夏初，王国的骑兵部队开始大量使用骟马来代替公马。

　　　　那么，这三匹西境战马的来历？

　　　　格罗斯陆续将三匹战马的耳朵翻了过来，在耳背的后头，赫然都有着一道烙印：交叉的双剑和编号，所有的信息一目了然。

　　　　王**团战马！

　　　　而埃兰特王国的骑兵成规模使用骟马是在“雾松战争”结束之后，他盯着烙印，心中已然想到了某个可能。

　　　　……

　　　　夜幕悄然降临。

　　　　在北地的城市卡尔萨斯，星光寥寥的湛蓝夜空就像一块暗色的水晶，月的光华在水晶的棱面衍射，在地平线的尽头展示着一抹瑰丽的银色亮痕――城市结束了一天的喧嚣和热闹，家家户户点起了灯火。在这个时候，大多数人回到了家中，正在与家人团聚，享用着一天之中美好的晚餐。

　　　　当然，也有许多的人例外，他们没有家的温暖，也没有家的羁绊，就像游魂一般，迷离在城市的夜色里。

　　　　野菊花大街三十七号。

　　　　门口竖着一块木牌，新鲜干燥的木板边缘还可以见到几缕原色的树皮。上头用红色的油漆写着一行醒目的大字：特价麦酒，只需两个索尔！（注：索尔为埃兰特王国标准铜币。）

　　　　两个索尔

　　　　从街道边走过的一个小个子男人仿佛中了魔症一般停下了脚步，他拉紧身上散发着腥膻气味的灰布斗篷，伸手入怀摸了摸钱袋――这是卡尔萨斯平民区的一座酒馆，有着一个很俗气很常见的名字：旅者之家。

　　　　也许是位面连锁集团“旅者之家”的某个分店？

　　　　但是这个小个子的男人并没有想到那么多，迎着门帘后头橘黄色的油灯光芒，他大步地走了进去。

　　　　“一杯麦酒！”

　　　　他将两个铜板拍在了柜台上。
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Act15　旅者之家

　　　　铜板正在老旧而布满油腻污渍的柜台上打着转，站在后头的侍者面无表情的望了一眼这个小个子男人――这是一个身材瘦高、脸色苍白的小伙子，有着一双与年龄不符沧桑的灰色眼睛，他伸出一只手将两枚索尔娴熟地收入抽屉，然后转身，弯腰，在那半人多高的柜台后面捣弄起来。水印广告测试　　　水印广告测试

　　　　“不要掺水。”

　　　　小个子男人屈起食指和中指，叩击着柜台提醒道――他说这句话时声音并没有有意压低，以致在这瞬间吸引了若干道目光。酒馆里其他的客人顿时停下原本的交谈或思考，或是盯着桌上的酒杯、或是继续抿上了那么小一口，似乎想要确定这种可能。

　　　　但是没有人对此表态。

　　　　掺水这种事情，在这样的廉价酒馆几乎是再正常不过了。尤其在最近几个年头，由于战乱的关系粮食产出大幅减少，原本并不值钱的麦子也变得金贵了许多――在繁星之年，卡尔萨斯平民区的大多数酒馆就已将一杯麦酒的价格从三索尔涨到了五索尔，而到了眼下的新月之年秋末，有些地方甚至把一杯麦酒卖到了七个铜板。而这儿只需要两个索尔，就算掺了点水，那也无可厚非。

　　　　可在真正的酒鬼眼中，这就成了莫大的罪过！

　　　　在小个子男人的严密监视下，想要公然做点手脚已经成为了一件很困难的事情，不过这位年轻的侍者似乎并不以为意――黄色泛着一些杂质的液体从橡木酒桶里哗哗流出，待到将近盛满酒杯三分之二时，侍者将倾斜的酒桶放回了原来的位置，从桶口流出的液柱迅速变细，最后，离着酒杯边沿差不多一个指头的距离恰好停住。

　　　　他将麦酒递给了柜台前刻薄的客人，整个过程他并没有说出哪怕一句话，进行完这一切后，他又回到之前懒洋洋的状态，以半瘫的姿势坐回了那张只有三条半腿的木椅上。

　　　　“哑巴托德”，这是年轻侍者的绰号，经常光临“旅者之家”的老主顾们通常都这样称呼他，他也从来不因此而生气恼怒――一位新客人的到来只是一段不起眼的插曲，很快，酒馆里头又回到了平时的气氛。

　　　　“好久没见到拉伊了。”

　　　　在酒馆的角落里，暗淡的橘黄色油灯光芒照到那儿只能看见一团模糊的影子，一位带着狗皮帽子的客人对着桌子对头的另外一人说道，他把玩着手中的酒杯，语气中隐隐带着些许的哀怨。

　　　　“你不知道吗？他发财啦，也许都忘记了我们这些老伙计。”

　　　　对面的客人似乎正从胸腔里迸出阵阵沉闷的哂笑，翘起的二郎腿在灯光下的影子摇晃了几下，又低声地说道：“他搭上了一位大人物的线，正做着一笔好买卖。”

　　　　“那，我们有机会掺合进去吗？”

　　　　“恐怕……不行。”

　　　　这是两位来自王国南方行省科萨的商人――尽管躲在角落还特意压低了声音，可是那种古怪的咬字方式无论如何却难以隐藏。在这个年头，跑到北地的远行者并没有太多，除了一些为了雷尔而奔波努力的家伙。而在埃兰特王国境内，南方科萨的商人颇有名头，他们不仅有着各种神通广大的赚钱手段，更以一个类似戏谑的名号而广为人知。

　　　　“南方的铁公鸡”。

　　　　埃兰特王国的南方行省科萨以香料贸易和珠宝加工而闻名，当地的商人差不多个个都有着不菲的身家，对比北地和西境的戍边贵族，他们之中许多人的家当甚至超过了一个子爵。

　　　　可他们依然节俭得近乎抠门。

　　　　所以，今天这个晚上，两位科萨远道而来的商人来到了这座提供特价麦酒的酒馆。

　　　　声音越来越小，接近于难以耳闻的程度。不过两位商人先生断断续续喝下几杯麦酒后，话语渐渐开始多了。

　　　　而在酒馆的门口，站在柜台前头的小个子男人自始至终连脚步都未曾挪动一下，他抬起一只手臂搁在了柜台上，另一只手握着酒杯，不时吞下一口微黄发酸还带着丝丝苦涩的麦酒――这真是一种糟糕的味道，他暗暗的评价道。不过他并未因此而发出抱怨，因为他知道这样的品质配得上它的价钱。

　　　　可这味道依然是糟糕啊，就像这糟糕的日子！他咂了两下嘴巴，目光好似在酒馆之中偷偷瞄了一圈，又重新注视着杯中飘着一层白色细碎泡沫的液体。

　　　　外面的街道正在起风，清冷的月光下只有寥寥不多的行人，几只流浪的野猫躲在墙角和屋顶，偶尔发出几声类似婴儿啼哭的***声音。

　　　　片刻过后，似乎有了一点暖和的感觉。

　　　　喝下了这杯大概10盎司的麦酒，小个子男人仍然意犹未尽，但是怀中干瘪空空如也的钱袋正在无时不刻提醒着他饮酒适量――站在柜台之前足足又过去了一刻钟，来自胃部的温暖已经渐渐蔓延到了全身，他打了个酒嗝，向着外头走去。

　　　　两个南方佬。

　　　　就在刚刚，小个子男人注意到了那两位先生――他在一周之前失去了工作，为了这一杯麦酒而付出的两枚索尔是他最后的财产。他知道自己绝不能再迟疑下去了，否则，明天就只能加入城内的小偷组织或是乞讨者的行列。

　　　　犯罪吗？是不是很可耻？

　　　　但是生活让人走投无路时，这不也是一条道路吗――小个子男人的手指停在腰间，在那条破旧的腰带上，悬着一把铁匕首。他曾用这把匕首割开过很多人的喉咙，但他此刻却陷入巨大的彷徨。

　　　　他漫无目的的沿着街道行走。

　　　　身体内流淌的酒精被风一吹，刹那间好像有了一种恍惚的感觉，他看到了一个极为高大的人影正在拦住他的去路，无论他怎么转绕，总是站在他的面前――

　　　　他感觉自己心头瞬间燃起了无名的怒火，冲着那道人影，他狠狠冲了上去――这是“旅者之家”街道对角一株有了年岁的枫树，巨大的树荫遮蔽了附近的一大片建筑。每到秋天，这儿算得上卡尔萨斯城内的一道风景。

　　　　只是，随着一声巨响，鲜红如血的枫叶漫天飞舞！

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Act16　关于麦酒

　　　　膝撞、勾拳、绕后背刺……

　　　　尽管脑袋里晕乎乎的，但是身体却没有忘记战斗的本能――德里克终于按捺不住积蓄已久的愤怒，灰布斗篷在深邃的夜幕下闪过一道淡淡的影子。水印广告测试　　　水印广告测试

　　　　膝盖好像要碎了，麻木，紧接着深入骨髓的疼痛。

　　　　然后是拳头，德里克感觉自己的拳头像是敲在一块坚硬的石头上，但是多年以来的磨炼已经让他能够忍受足够的痛楚，然后另一只手挥起匕首――

　　　　街道上一位闷头赶路的行人抬头望了过来，惊讶得张大了嘴巴――他看到一个小个子的男人抱着街角的枫树，也许用抱着来形容并不准确，他应该是贴在粗大的树干上，然后缓缓的向下滑落，最后，如同一条死狗般瘫倒在地。

　　　　还有扑鼻的酒气。

　　　　行人很快就明白了这是一位可怜的醉鬼――一声饱含怜悯的叹息过后，他远远绕过了这个醉鬼。

　　　　……

　　　　“托德，你改良的麦酒配方是不是劲头太大了？”

　　　　夜已深，“旅者之家”的客人陆续散去。闭门打烊后，灯光逐盏熄灭，酒馆的老板布朗计算完当天的账目后对着他的侄子，“哑巴托德”说道――这位面色苍白的年轻人睁着一双仿佛永远睡不醒的眼睛，然后端起杯中的液体用舌头舔了一舔。

　　　　“没问题，只是这位先生的麦酒我没有掺水。”

　　　　他指了指躺在床上昏睡过去的德里克。

　　　　“是吗？”

　　　　“是的，何况他的酒量本来就不够好。”

　　　　“哑巴托德”如是回答――托德改良的麦酒配方在最近几个月里头已经为酒馆赚取了上百枚雷尔，这也让他在酒馆老板布朗的心目中变得重要起来。他放下酒杯，将手掌轻轻放到了德里克的额头上。

　　　　“他只是睡着了，没什么大的问题。”

　　　　一番简单的诊断过后，托德给躺在床上的醉鬼拉上了一条黄/色的呢绒毯子――“旅者之家”与大多数的酒馆一样，除了贩卖酒水和食物，也提供住宿之类的服务。如今的诺戈首府卡尔萨斯远没有昔日的繁华，来往此地的旅者和商人日渐稀少，以致这家酒馆富余了许多空着的房间。

　　　　托德拉上了房门，和他的老板叔叔回到了走廊之中。靴子踏在楼间的木板上惊动了一只黑不溜秋的老鼠，这只警惕的动物有着一双豌豆大小闪闪发光的眼睛，见到两个人影的出现，它甩了甩细长的尾巴，一溜烟地顺着楼梯跑了下去。

　　　　“老鼠！这些可恶的小东西最近越来越猖獗了。”

　　　　“不是很正常吗？叔叔，也许你可以把它当成一只宠物。”

　　　　“宠物？托德，你是在和我这个老头子开玩笑吗？”

　　　　老布朗以他这个年纪常有的唠叨开始抱怨起来，他历数着关于老鼠的罪过：咬坏衣服和被褥、偷吃厨房里的食物、惊扰客人等等。身边的托德静静地聆听着，不时点头表示附和，但是并没有说出任何一句话。

　　　　“哑巴托德”，在大多数时候都是沉默寡言的。他和他的叔叔一前一后向着楼梯走去――眼下这个时辰已经到了要睡觉的时候，他们的卧室正在楼下：老布朗在厨房的后头有着一所独立的小房间，而托德则睡在酒馆大厅里，将两张长条木桌拼在一起，再铺上床单，便成为了一张简单的床铺。

　　　　“好好睡觉吧，托德！”

　　　　絮絮叨叨发泄完一通后，老布朗感觉自己的心情好了很多。在今天这个夜晚他最后看了一眼他的侄子，淡淡地说道。

　　　　“晚安，叔叔。”

　　　　等到老布朗的脚步声从大厅中远去之后，托德吹灭了油灯，整个“旅者之家”瞬间和无边的夜色融为了一体。

　　　　这是一个平静的夜晚。

　　　　……

　　　　天边的晨曦掠起一抹浮白，从地平线开始延伸，无数的线条伸入大片灰蒙蒙的混沌。

　　　　桦树林中的鸟叫声已经嘈杂得就像一场蹩脚的街头交响乐――打开窗户，冰凉的空气从外头灌了进来，格罗斯伸了一个懒腰，顿时感觉精神了许多。昨天结束战斗后，他和盗匪团的同伴们在这座城堡里度过了一个还算不错的夜晚，熏烤的风干肉片、土豆炖萝卜、附近河流里的鲫鱼熬成的浓汤，还有篝火、妹子、麦酒――

　　　　一想到麦酒，格罗斯感觉自己的胃部又有了泛酸的感觉。前世那款全息拟真游戏并没有实现味觉的模拟，而在昨天夜里的篝火晚会上，他再一次确认这个世界的麦酒是一种口感低劣得令人发指的饮料――没有提纯、也没有经过蒸馏，通常情况是将新鲜的麦粒装进木桶里，然后加上一些水，等待自然发酵。

　　　　毫无疑问，这样的麦酒制作工艺无法得到可以保证的品质――虽然只是一名并不了解详细酿酒工艺的穿越者，但是格罗斯觉得自己很有必要对这个世界的原住民来上一波技术输出……或是出于责任感、或是为了经济因素的考虑，他在这短短几分钟内想到了很多很多的东西。

　　　　“格罗斯先生――”

　　　　耳边传来一个清脆好听的声音。

　　　　格罗斯揉了揉有些干涩的眼睛，在窗户下方几颗矮松的旁边，看到了一个身影――那位法师小姐，拉迪娅�9�9克莱恩。她半蹲在空地上，正逗弄着一只有着黑黄色斑纹的松鼠。

　　　　“早安，克莱恩小姐。”

　　　　格罗斯出于礼貌回应道。来到这个世界后，他养成了早起锻炼的习惯，这个良好的习惯无论风吹雨打未曾有过改变，昨天夜里同伴们和城堡里的人都喝下了不少的麦酒，但他