三吓姻缘-第2部分

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发病个数回。
　　小姐发病时不但身子不适，最可怕的是她的脸还会膨胀变形，小小的一张巴掌大的瓜子脸顿时大了一倍，仿佛是发酵过的白胖包子，那样子说有多吓人就有多吓人！
　　小姐这病也不是医不好，大夫说，只要她远离兰花就没事儿了，偏偏……
　　她什么花都不爱，就独爱兰！为了兰花它即使得长期吃药排毒，三不五时发病成为丑怪女，她仍甘之如饴！
　　劝小姐远离兰花的事，早八百年前她就说了，真听得进去她早听了。叹了口气，萍儿问：“小姐，这花儿是要送给南宫老太爷的吗？”她家小姐养的兰花可是名花呢！多少富贵人家欲出高价欲收购，可她就是一盆也不肯割爱。
　　她说兰花性高洁，非德者知心不能松手。知兰、惜兰，她不违其本性。
　　能和兰花沟通？古有梅妻鹤子，今又多了个兰痴！
　　单彤浅浅一笑，道：“上回送去的兰花大概谢了，拿这盆去把谢了的那盆换回来吧。”
　　萍儿看了她一眼。“我说小姐啊，那南宫家的‘小霸王’可是当着南宫家所有的人面拒婚，又把你说得那样不堪耶，你干啥还对他们那么好？”
　　诚所谓，好事不出门，坏事传千里就是这样！
　　前几天南宫艳拒婚的事儿早传遍了大街小巷，将军府自然也略有耳闻。且府中又有一个热心过头的包打听李三婶。她将在市集上听来的事再加油添醋—番，“口味”加重版的南宫艳拒婚事件便在将军府传开来。
　　“有什么好生气？不放在眼里的人说了什么话，我自然不会往心里搁去。更何况，拒婚的人是南宫艳，我没理由把他加诸在我身上的侮辱怪罪到老太爷身上。”她在提起害她一夕间成了街头巷口取笑对象的南宫艳时，神情仍是平静清冷。
　　其实，她当年之所以没有拒绝南宫老太爷的联姻提议，只是因为报恩。
　　她七岁时家逢巨变，双亲一前一后遭人杀害离开人世。当时又因为爹爹招惹上某权贵的关系，家族中根本没人敢收养她。当时若不是爹爹的忘年之交南宫老太爷向她伸出援手，接受爹爹的托孤，只怕她此时已不知流落到何处了。
　　老太爷不但收留她，还为了她的安全，怕仇家找上南宫府寻仇，把她安排在陆将军府，且暗中派人追查那权贵贪赃枉法的证据，终于在她十五岁那年替她爹报了仇。
　　他们单家亏欠老太爷的实在太多了，因此只要是他开口的事，即使再怎么违背心意，她也会努力为他办到。
　　萍儿噘了噘嘴，“说的也是。”想了想，她又为她家小姐抱不平。“可那南宫艳少爷也真的太过分了，他竟然说你是丑女耶！他是瞎了眼，还是眼光与众不同呐？！”说她家小姐丑？吱！够没眼光了。
　　他们家小姐是她看过最美的姑娘了！
　　人说皇城第一美人是李施施，且城外三大姓公子都迷她迷得痴狂。三大姓？那自然包含那没眼光的南宫艳了。
　　而在去年一个李施施到城外古刹上香祈愿的机会，她目睹了第一美人的真面目。
　　第一美人果真名不虚传！一出现，立即牢牢的捉住众人的目光，艳若桃李的容貌美得娇贵、美得叫人叹息，可……
　　即使如此，她还是觉得她家小姐最美！外貌上或许在伯仲之间，然小姐多了一份清雅，一份绝世离尘的清灵丰姿。
　　单彤不恼不气，一派悠闲。“各花入各眼，那倒没什么。”
　　主仆俩来到藏幽阁外的亭子坐了下来。“小姐倒是好气度，像我这种中等姿色的人，若有人敢说我是丑女、什么肉包女的，我铁定跟他没完没了！”虽说小姐的性子一向冷冰冰，凡事不系于心。可她一向最讨厌以貌取人的人。“你难道不给他一些颜色瞧瞧吗？”
　　这可能是因她平时虽为绝色美女，可一旦兰毒发病，她也知道那种容貌怪吓人的，因此特别讨厌凡事以容貌秤斤论两的人。
　　不过也真奇怪！这回事关于己，小姐怎么反而反应平淡？
　　给些颜色瞧瞧吗？单彤挪移着兰盆，看着雅致兰叶的幽姿。“打狗也得看主人。为了老太爷，我可以忍受他，除非……”眼脸低垂，她似乎正思索着什么。
　　“除非什么？”
　　“他敢直接卯上我。”她曾见过南宫艳几次面，女扮男装外出时也打过数次照面，对于他的一些事，她也算清楚。
　　南宫艳是个看似轻佻浮华、十足的纨绔子模样的武陵少年。可他实则精明干练，并非如同外表那样，是个简单的人物，否则看人工夫到家的南宫老太爷，也不会在南宫家商业人才众多的情况下，越辈份的另眼相待一个年仅二十五的年轻小辈，钦点他为继他之后的南宫家掌权人。
　　虽说老太爷在南宫家说话极具份量，可关于未来继承人一事非同小可。若南宫艳没有那分能耐，即使老太爷另眼相待，想必能人辈出的南宫家人也必定不服而反对。
　　南宫艳除了足智精明外，他的性子其实和老太爷如出一辙——既固执又难妥协。因此……
　　单彤私自臆测，若他排拒老太爷为他安排的亲事，且又无法改变老太爷的决定，那么近期内，他必定会找上门来！
　　“除非他自己找上门，当着我的面说了些不中听的话。”
　　“你的意思是，他在南宫家对你侮辱得还不够，竟然还敢跑到这儿撒野？！”他敢！“他要是真敢那样，即使你忍得了，我也非到老太爷面前告他状不可！”
　　“我不想让老太爷为难，更何况他若敢侮辱我，那也是我和他之间的事，何需累及旁人？”
　　“小姐的意思是？”
　　“了结恩怨。”低头轻掬一把兰馨，单彤的脸上有抹别人猜不透的笑意。“我自己来。”
　　小姐的心思可深沉了，她猜不透！她总是在嘴角微扬的瞬间，已对事情有了决定，甚至是全盘的计划。“我想南宫少爷不敢真跑来这儿的。”
　　不敢吗？若真不敢，他就不叫南宫艳了。
　　主仆俩谈论到此，丫环匆匆来报。“小姐，有位南宫公子来找您呢。”
　　萍儿讶异的看了单彤一眼。“小姐，那位公子不会就是南宫艳吧？”说曹操，曹操到！她家小姐可真是料事如神。
　　“你说呢？”单彤转头对传报的丫环道：“请南宫公子到竹楼，我一会儿就去。”
　　丫环退去后，萍儿忍不住又问：“小姐，你想南宫公子此次前来，会不会是为道歉而来？”
　　“一个摆明了不娶我这丑女为妻的人，会到这儿跟我道歉？天降红雨、乌鸦白头了吗？”她一脸平静。“萍儿，去准备竹帘隔间，我要和他隔帘而坐。而且我们的身份对调，让他误以为你是单彤，而我是萍儿。”
　　“小姐，这……这又是为什么呀？”
　　“了结恩怨。”
　　这还只是开始而已，且看看待会儿南宫艳的态度和说了些什么话而决定后续
　　南宫艳，口上留德才是智者。
　　四周碧竹峥嵘，好个雅致的地方！竹楼？还真是名副其实，只不过……
　　这是什么排场？南宫艳看着在他盘坐的前方隔着一大片竹帘。未出阁的小姐不轻易抛头露面吗？
　　不一会儿，隔着竹帘他听到了脚步声，练武者的耳朵十分灵敏。由脚步声判断，来者有两人，脚步一沉稳有节，一杂杳无奏，想必一个是小姐、一个是丫环吧？
　　“南宫公子久等了。我家小姐今日玉体微恙，这才来迟，切莫见怪。”“丫环”说完，旁边的“小姐”传出了几声咳嗽声。
　　好冷的声音！说话的是个丫环吧？这丫环的声音悦耳动听，可却冷得如同腊月冰雪，而且听她说话，完全感觉不出是个丫环。
　　“不必多礼了。我自己贸然来访，也造成姑娘的不便。”
　　“南宫公于今日到此，不知是为何事而来？”
　　怎么又是丫环开口说话？罢了！单彤既然身体不舒服，自是不太想说话。“在下今日造访，主要是来和单小姐谈谈老太爷所提的联姻一事。”
　　“你不会是来拒婚的吧？”萍儿忍不住开了口，然后又觉得不妥的偷瞄了此刻是丫环身份的单彤一眼。
　　这是单彤的声音吧！怎么那么粗！而且，她的反应也太直接了吧！“小姐快人快语，在下也不拐弯抹角了，我正是为此事而来。”南宫艳接着说道：“想必单姑娘必定耳闻了在下在南宫府拒婚一事吧？”
　　“南宫公子那么费心的把这消息往外传，若达不到效果，传不到我家小姐耳中，那你的苦心不是不白费了？”单彤嘴角有一抹冷笑。
　　南宫家家风一向严谨，即使是下人也不敢贸然将家丑拿到外头嚼舌根，更甭说是街头巷尾传得沸沸汤汤了。
　　如今连到市集采购的李大婶都能知道南宫家发生了那样一件事，可见是有心人故意将拒婚一事外扬。至于那有心人是谁，除了南宫艳外，她实在想不出第二人，会籍由此想达到令她“羞惭”而主动提出退婚的目的。
　　只是他大概万万想不到，她会那么沉得住气，绝口不提退婚一事，而让他亲自走一趟将军府。
　　又是这丫环！她未免也太精明了，连他放出消息的事儿也猜到了。“你家小姐既然知道消息是我放的，也该清楚我和她的婚事是老太爷私下决定的，我根本就不赞同。”
　　“为什么？只因为我家小姐是丑女，长得像肉包？”
　　这丫发冰冷的语气咄咄逼人，直让人觉得如身处冰窖。“我……”
　　“公子如此以貌取人，难道不怕有朝一日看走眼了？”
　　看走眼？那张捏花肉包脸吗？那么奇特的相貌他岂会看错？更何况，即使他认错了人，难道连她的贴身丫环也会认错？他亲耳听见丫环唤那肉包女叫“单彤小姐”的！
　　“总之我和你家小姐的亲事是不可能的，老太爷说，若你家小姐不答应，那亲事即可取消。”
　　“南宫艳！你……你不要太过分！”萍儿直替她家小姐抱不平。
　　过分！这个男人真的很过分！想当初老太爷向小姐提此亲事时，由于她见过南宫艳数面，知他风度翩翩、相貌俊美，又听闻他是商贾奇才，还真以为小姐终于找到可以与之匹配的如意郎君了，没想到……真的没想到这个男人那么过分！
　　都这个时候了，为什么小姐还沉得住气！
　　“南宫公子今天到此的目的，是要我家小姐主动拒绝这门亲事？”
　　“还请单小姐成全。”
　　“那是不可能的。”单彤淡淡的说，眼中有抹坚定的神采。“老太爷有恩于单家，因此，只要他开口的任何一件事，我家小姐即使赴汤蹈火也在所不辞。南宫公子有空到这里逼我家小姐放弃这桩亲事，还不如回去说服老太爷。”
　　要是说服得了那老顽固，他今天就不会在这里了。“他既然不顾我的反对要我娶单小姐，又岂听得进我的请求。”
　　单彤冷然道：“那是你们南宫家的问题，我家小姐无意介入。”
　　他的生活都被那肉包女搅得一塌糊涂了，现在她说这是什么话？“我在和你家小姐说话，你这丫环闭嘴。”这丫环的一张利嘴老堵得他说不出话来，真是气煞人也！
　　单彤冷哼了一声，“你连我这丫环都说服不了，还想跟我家小姐说什么？拒婚的事，你趁早死心吧！”
　　小小一个丫环敢用这种口气和他说话？！“你家小姐是因为容貌吓人，因此才巴着我不放是不？”
　　激将法？呵！软的易吞、硬的噎喉，可惜她天生软硬不吃。“不愧是南宫公子，果然聪明！”单彤原本就冷的脸仿佛结了层冰。“你既然知道，是否表示认命了？”
　　萍儿第一次看到小姐那恍如结了百来层霜的脸，她吓得一句话也不敢多说。古有云，言多必失。而这种情况若多话，只怕会成了言多必“死”。
　　别看她家小姐长得娇滴滴的，又有个养兰的文雅嗜好，事实上，她可是武艺超群的“练家子”哩。若现在她插了嘴，说错了什么话或是不中听的，只怕永远再也没有开口的机会了。
　　南宫艳气得脸色铁青，打从出生至今，从来没有一个人敢如此无礼的和他对话，更何况对象还是个小小的丫环。
　　“认命？开什么玩笑！那是女人才懂的词儿。”他强忍住拂袖而去的冲动。他若是就这么走了，今天这趟将军府就白来了。
　　覆冰的脸上，嘴角一勾扬。“看来南宫公子很快就能体会当女人的感觉子。”
　　“啥？你说啥？！”南宫艳异常的捉狂。若不是掀开竹帘有失身份，他真的很想将那利嘴丫环揪出来瞧瞧，看看她是不是长得一张刀口利嘴！“我是女人？”
　　“您自己承认的，我可没说，不过，您也不必那么大声昭告天下就是了。”
　　南宫艳一气之下，真的伸手欲扯下竹帘，然又想，和一个丫环生气？太荒唐了！
　　咬着牙，他垂下了手，可仍十分不甘心。“我告诉你，我是怎么也不可能娶单彤的！我和第一美人的事情你们该略有耳闻吧？我要娶的女人就一定要像她那样。”女人最受不了的大概就是这种事。
　　“李施施已嫁为人妇，不足为惧。”
　　“我一定会找一个和她不相上下的美女来迎娶。”
　　“想必那时我家小姐已嫁入南宫府，您的美人也只能当妾，您不怕我家小姐虐待她？一个受丈夫冷落而心理不平衡的女人，对付情敌的手段可是异常凶残的。”
　　方才那招还吓不了她？！“娶了你家小姐后，我天天流连花楼，绝不和她同房！”南宫艳把所有女人都怕的情况全说了。
　　“真的？那我得先谢过南宫公子了。”
　　“谢我？”他怔了征。
　　为什么？他不和她家小姐同房，那表示她家主子受了委屈呢！
　　“我之前还担心我家小姐嫁过去之后，会不习惯两人同床呢。您肯让出房间，那还真替我解决了烦恼。”
　　和这丫环斗，真的好累。“你家小姐到底要如何才能放弃嫁我的念头？”
　　见他们两人斗得厉害，一直待在一旁不发一语的萍儿竟也感到口干舌燥，她端起放在一旁的瓷杯正打算解渴润喉……
　　“你死了，她就不得不放弃了吧。”
　　萍儿一口要人喉的水“噗”的一声喷了出去！
　　单彤横了一眼不济事的萍儿，继续说道：“如果真有那么一天，你有什么三长两短的话，我会说服小姐改嫁的，你安心的去吧。”她站了起来。“如果南宫公子没别的事，我家小姐累了，先告辞。”说着她和萍儿先行离去。
　　死巴着他也就算了，还诅咒他死！南宫艳隐忍的怒火终于爆发，他狂吼着，　　“啊——肉包女！我死都不娶你……”
　　“小小……小姐，那是什么声音？”
　　单彤面无表情的答道：“受刺激过头的野兽在发泄，别理他。对了，待会儿记得回竹楼去清点受破坏的东西，一砖一瓦、一杯一碗都记下，写成清单到南宫府索偿。”
　　“小姐，这么对他会不会太狠了？”
　　“太狠？”单彤冷冷的一笑。“才刚开始呢，更狠的还在后头。”美眸一转。“对了，你到马媒婆那儿走一趟，就说我有事想麻烦她。”
　　“马媒婆？”在这敏感的节骨眼找她？“小姐啊，你找她有什么事吗？”她家小姐不会一气之下想另谋良缘吧？
　　“你去找她来就是了，其余的她来了你自然会知道。”
　　看她家小姐胸有成竹的样子，不知为什么，萍儿忽地感到一阵头皮发麻……
　　萍儿走了之后，单彤暗自寻思。
　　一年前她自山中赏兰回途中，救了在郊外遇上土匪的马媒婆，于是两人成了忘年之交。
　　一般人找媒婆来不外是说媒、牵红线，可她却是别有所图。只因马媒婆和皇城第一名楼圆月楼的崔嬷嬷是好友，她想由她牵线认识她。
　　至于为什么要认识崔嬷嬷嘛……
　　佛曰：不可说，不可说！
　　第四章
　　皇城聚名楼里贵客富商云集，不同于一般的小馆客栈，到此食宿者非富即贵，一般市井小民根本进不了。
　　聚名楼，顾名思义，聚集名人也。名人到此除了用膳打尖、广识朋友，当然也少不得聊聊话题，作为茶余饭后的消遣。因此，聚名楼也算是上层阶级的消息交流所在。
　　那头正聊着哪位大官升迁、遭贬，这头聊的是哪位富贾又置了别墅，斥资多少。
　　爷儿们闲聊事业、财富，当然也少不了女人。保守社会里，男人在公开场合即使聊女人，也不至于聊哪家的夫人貌美如花、哪家的小姐看了令人心神荡漾，除非他们聊的是花楼姑娘。
　　可打从李施施出阁之后，男人们聊“名女人”的心情好像也受了影响。各家花楼的生意依旧门庭若市，却少了话题人物。男人谈论一个女人，不外是聊她的坏，或是她的好。而“好”方面，似乎又独偏好一个“色”字。
　　诚所谓色不迷人，人自迷！
　　李施施嫁人之后，不再成为话题的成日绕在男人们的口中。可善于做生意的圆月楼崔嬷嬷，正着手哄抬另一个话题人物……
　　聚名楼一角，三个男子正对坐饮酒。其中的黄衣男子问坐在对面的青衫公子说道：“齐兄最近没上圆月楼吗？”
　　“打从施施姑娘出了阁，圆月楼我再也没去过了。”去圆月楼是为了李施施，若要看那些凡花俗草，还不如和家中的糟糠妻相望。
　　坐在一旁的紫衣男子忍不住开口了。“哎！若这样，那齐兄可错过看‘天仙’的机会了。”
　　“怎么，圆月楼来了新货吗？”
　　紫衣男子卖弄文才。“玉为肌、月为神，说她异花初胎、花神再世都不为过呐！”
　　齐姓公子笑了出来，难掩好奇的说道：“除了施施姑娘，有谁有这等容貌吗？”
　　“齐兄此言差矣。我口中那位姑娘的容貌可不输施施姑娘，若她早些出现，也许第一美人的称号就落不到李施施身上了。”
　　黄衣男子和紫衣男子的一番话说得齐公子心痒难耐。“果真如此的话，那非得上圆月楼看看不可了。”
　　“你现在去也不见得见得到她。”紫衣公子甚为得意。“能见着她还真是一种缘份哩！那姑娘琴棋书画样样精通，若是四项中你有一样胜得了她才能见她一面。可至今好像只有刑部郭大人以一张‘空谷幽兰’的墨画赢得美人欢心才见过她。”
　　齐公子一啐。“说了半天，原来你也没见过那美人！亏你还说得口沫横飞的。”嗤笑了一声，方才的兴致全没了。
　　“谁说我没见过？我琴棋书画是会让人摇断头的，可……我和那美人就是有缘！”怎么有缘法？他解释的说！　　“一名醉汉和她隔帘对弈输了，恼羞成怒的一把扯下竹帘，我就这么见到她了。我不诳你，竹帘扯下的瞬间，在场诸位都为帘中人惊艳得说不出话来。不信你问言义兄。”紫衣男子转向黄衣男子。
　　吕言义点点头，“那美人的美真的是令人屏气凝神。”不过……那一双眸好冷！她的美是那种令人多瞧上一眼都觉得亵渎的娇贵。
　　这样的姑娘会出现在青楼？气质不像、神态不像，她合该是养在深宫重楼中的花中之魁。
　　“真有这样的美人？”齐公子开始心动了。“说了半天，那姑娘叫什么？”
　　“她叫露凝香。”
　　这头正说着露凝香如何如何，那头也谈着圆月楼又出现了个绝世美人。这名叫露凝香的姑娘几乎成为聚名楼中客人的共同话题了。
　　二楼的风雅贵客席上端坐着一名面貌俊美的年轻公子，隔桌客人的热烈讨论声很难不入他耳中，勾扬起的嘴角有扶轻蔑的笑意。他这个人除非眼见为凭才信，人云亦云、口耳相传的话，他南宫艳从来只信三分。
　　世间人七分靠捧，山中雉鸡给人说成风凰，信者也大有人在不是？
　　坐在南宫艳对面的李玉堂对于露凝香这个人极有兴趣，他开口道：“南宫也知道露凝香姑娘的事吧？”
　　“略有耳闻。”前些日子他南下办事，前前后后不过三天，露凝香的名字已染得皇城内春色一片了。
　　“那何不去瞧瞧呢？”李玉堂有些无奈的说：“我啊，共去圆月楼两次，和凝香姑娘对弈两回，回回惨败！因此甭说一睹芳容了，至今我连她的声音都没听过。”倒是站在他身后老鸨的声音尖锐无比，活似铁片刮划过石缸似的。
　　李玉堂的棋艺算中上，他都惨败，那表示露凝香的棋艺相当不错。“就我所知，李兄一向不是个贫欢好色之徒，何以对露凝香姑娘如此另眼相待？”
　　“不瞒南宫兄，我也是见过了邻居刑部郭大人的美人图之后惊为天人，才不自量力想去碰碰运气的。”他补充道：“你大概也有耳闻，郭大人就是那个独受美人另眼相待的幸运男人。”
　　“美人图难免失真，有时夜叉也能赛西施。”
　　“郭大人是科举出身，为人刚正不阿。当他望着那幅图时，常露出神魂颠倒的痴迷模样，我想那凝香姑娘该是名不虚传才是。”说到这儿，他看了一眼南宫艳。“南宫兄，我知道琴棋书画绝对难不倒你，你要不要也到圆月楼试一试？”
　　“我？”他苦笑的摇摇头。　　“我最近闻女色变，不近女色了。”单彤的事一天不解决，他一天没心情快活。
　　现在光是想到她，他就有种“濒死”的无力感！除了她的“丑”之外，他还得