沉鱼策-第2部分

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第三章　伍子胥

　　　　“大王您在看什么？”图匕的声音惊醒惘然若失的夫差，摇头道：“没什么。”

　　　　“既然没事，咱们赶紧走吧，探子刚刚来报，越军似乎也往这边来了。”图匕话音刚落，便看到在溪水另一边，一群穿着越军盔甲的士兵往这边走来，骇然失色，急忙就要拉着夫差离开这里，但还是晚了一步，被越军所发现，那些越军当中有士兵见过夫差的，当即认了出来，大叫道：“是夫差！他在那里！”

　　　　听到“夫差”二字，原本已经疲惫不堪的越军顿时精神百倍，纷纷淌着冰冷刺骨的溪水往这边疾奔来，只要能够抓住夫差，就能逼围在王宫四周的那些吴军退兵，甚至让越国在这场战争中反败为胜。

　　　　“快走！”图匕赶紧拉着夫差逃走，他只带了二十几个人，这群越国士兵却有一百多人，一旦被围，后果必然不堪设想。

　　　　生擒夫差――是越国唯一的希望，这些越国士兵岂肯放过，皆是拼了命地追赶，终于在苎萝村的村口追上了夫差等人。

　　　　一方要保护夫差，一方要抓夫差，自是一场殊死之战。

　　　　夫差用力挥刀斩下面前那名越军士兵的头颅，温热而腥气的鲜血溅在脸上，而他连擦去的功夫也没有，因为还有三名越军士兵虎视眈眈围在他身边。

　　　　“唔！”在又杀了一名士兵后，夫差被其中一人砍伤后背，闷哼一声跪倒在地上，以刀拄地，勉强稳住身形。

　　　　“大王！”看到夫差受伤，图匕急的不得了，想要过去，无奈被越军士兵死死缠住，难以靠近，其他人也是一样，自顾不瑕。

　　　　看着一步步逼近的越军士兵，夫差心中泛起一阵绝望，难道……他今日真要死在这里？

　　　　就在这个时候，远处响起奔雷一般的马蹄声，循声望去，大队骑兵策马飞奔而来，当先之人，正是伍子胥。

　　　　接下来的事情，自不必说，吴军一下子逆转了形势，将那些越军士兵或擒或杀，无一逃走。

　　　　伍子胥翻身下马，来到夫差面前，单膝跪地，“老臣救驾来迟，请大王治罪。”

　　　　“相父快快请起！”夫差连忙扶起伍子胥，歉疚地道：“是孤大意，与大军走散，幸好相父及时来救，否则吾命休矣。”

　　　　伍子胥面容严肃地道：“大王身系吴国兴衰大业，以后可万万不能再这般大意莽撞了。”

　　　　夫差被他说得面庞一红，低声道：“谨记相父教诲。”

　　　　伍子胥倒也细心，特意带了御医过来，在替夫差包扎了伤口，确定没有大碍后，一同回到了吴军驻扎的地方，原本因为夫差失踪而忐忑不安的众将士看到他平安归来，顿时士气大振。

　　　　在将夫差迎入王帐后，伍子胥谏言道：“大王，如今战局对咱们有利，依老臣之见，应该一鼓作气，直捣越王宫，生擒越王。”

　　　　夫差颔首道：“是这个道理，那相父认为派何人领兵为好？”

　　　　伍子胥正要回答，一个人挑帘走了进来，抢先道：“大王，臣愿意领兵伐越！”

　　　　来者是一个相貌儒雅白净的中年人，颌下蓄了一缕长须，配上那一身英挺鲜明的盔甲，颇有几分儒将之气。

　　　　此人名为伯嚭，伍子胥齐名的大将，亦是夫差的左膀右臂，深得后者倚重。

　　　　“太宰来了。”在示意伯嚭落坐后，夫差道：“太宰果信心攻下越都？”

　　　　伯嚭胸有成竹地道：“大王放心，越国已是强弩之末，只要咱们胜乘追击，不出三日，定能攻下越都，生擒越王勾践。”

　　　　夫差想想也是，正要应允，伍子胥忽地道：“太宰有信心是好事，但也要量力而为，百足之虫尚且死而不僵，何况是跟咱们做对了几十年的越国。”

　　　　老匹夫！

　　　　伯嚭在心里暗骂了一句，皮笑肉不笑地道：“那相国大人有何高见？”

　　　　他与伍子胥皆是先王阖闾临终托孤的重臣，是朝中皆是举足轻重的人物，但二人脾气秉性截然不同，政见也多有不合，所以一直相互看不上眼，这些年没少明争暗斗，不过伍子胥是夫差年幼时的老师，又官拜相国，所以一直稳稳压伯嚭一头。

　　　　伍子胥看也不看他，径直对夫差道：“此战关乎我吴国统一大计，不容有失，所以老臣建议，由老臣与太宰大人各率一路人马，直取越都。”

　　　　伯嚭自然不愿意，他需要攻陷越都的战功，只有这样，他才能与伍子胥平起平坐的资格，不用再处处被后者压一头。

　　　　可任他怎么说，夫差最终还是采纳了伍子胥的意见，定于今夜二更出发。

　　　　伍子胥步出王帐时，已是黄昏时分，夕阳西下，倦鸟归来，成群结队地越过灿烂华美的天空。

　　　　无论世间战火如何蔓延，百姓又如何苦不堪言，天空皆如斯，是静美……亦是无情。

　　　　伍子胥停下脚步，遥遥望着天边铺展如织绵的晚霞，凉声道：“太宰对这一战，是势在必得啊。”

　　　　“当然！”伯嚭傲然答了一句，随即皮笑肉不笑地道：“伯嚭一定不会让相国大人失望。”

　　　　伍子胥微微一笑，“那老夫就拭目以待了。”说罢，他拂袖而去，再不看伯嚭一眼。

　　　　伍子胥知道，背后的伯嚭此刻一定很不服气，甚至正在对自己百般腹诽；但那又如何，不过是一个上不得台面的跳梁小丑罢了，他从不放在眼里。

　　　　伍子胥回到自己的帐中时，正有人等着，是他的副将公孙离，看到伍子胥进来，公孙离恭恭敬敬地行了一礼，“见过相国大人。”

　　　　“免了。”伍子胥走到案后坐下，凉声道：“让你打听的事情怎么样了？”

　　　　“回相国大人的话，越王勾践身边，确有一位神秘谋士，名唤子皮，此人多年来一直在暗中辅佐越王。听闻两年前携李之战，那些死囚举剑自尽就是他给越王出的计策。”

　　　　“子皮……”伍子胥徐徐念着这个名字，半晌，他呵呵一笑，“看来这是个化名。”

　　　　公孙离惊讶地道：“何以见得。”

　　　　“子皮子皮，鸱夷子皮也，你说说，像这样的谋士，岂会用一个粗俗酒器为名？”伍子胥老辣非凡，一眼便看出了其中问题。

　　　　公孙离恍然，钦佩地道：“相国大人高明。”

　　　　对于公孙离的恭维，伍子胥淡然一笑，低头徐徐抚着右手拇指上的白玉扳指，“他欲以化名掩饰身份，殊不知这个化名恰恰透出他的心思，不简单啊。”

　　　　“卑职不明白。”公孙离疑惑，不过是一个随意取的化名罢了，又能透出什么心思来

　　　　“鸱夷子皮，是指用牛皮做的酒囊，用时可尽日盛酒，不用时可折叠藏身，瞧着粗俗，却蕴含能屈能伸、包罗万象，甚至是吞吐天地之意。子皮……”伍子胥微眯了眼眸，精光在眼底若隐若现，“这个人，着实不简单。”

　　　　公孙离只道他是担心子皮会坏了此次攻越之战，当即道：“相国大人放心，咱们已经包围越国都城，占尽上风，就算他有通天之能，也休想反败为胜。”说着，他拱手道：“卑职愿意领兵攻入越都，替相国大人斩杀此獠，以除后患。”

　　　　“绝对不可！”伍子胥的回答大出公孙离意料之外，诧异地道：“这是为何？”

　　　　“它山之石，可以攻玉。我吴国想要消灭诸国，称霸中原一地，就必须广纳天下贤能，老夫第一个要招的，就是这个子皮。”

　　　　公孙离并不认同他的话，拧眉道：“可他是越国人，又岂会尽心助我吴国成就大业，就算表面答应，只怕也是心怀鬼胎。”

　　　　伍子胥目光在他面上掠过，淡淡道：“老夫原是楚国人，难道老夫也心怀鬼胎？”

　　　　公孙离大惊，急忙跪下道：“相国公对吴国，对大王忠心耿耿，屡屡立下不世奇功，区区子皮，岂可与您相提并论！”

　　　　伍子胥对他的话不置一词，只道：“大王已经下令，今夜二更进攻越都，老夫与伯嚭各率一路人马，伯嚭此人看似有勇有谋，其实好大喜功，只懂纸上谈兵，所以他那一路指望不大，率先攻入越王宫的，必是老夫这一路。”

　　　　公孙离乖巧地道：“相国大人韬略过人，必当再立奇功。”

　　　　伍子胥一言不发地看着公孙离，两道冷厉的目光犹如雪亮的尖针，直直落在公孙离面上，直欲刺破他面皮。

　　　　公孙离被他瞧得浑身不自在，又不敢出声，只能暗自忍耐，半晌，伍子胥终于移开了目光，就在公孙离暗自松气的时候，耳边响起伍子胥的声音，“公孙。”

　　　　公孙离神色一凛，赶紧道：“卑职在。”

　　　　伍子胥意味深长地道：“老夫不止要见到勾践，还要见到子皮，明白吗？”

　　　　公孙离虽然心胸狭窄，却是个聪明人，知道伍子胥这是在警告自己，当即满面恭敬地低头答应，“卑职明白，攻陷越都之后，一定严守越王宫，不让任何人踏出一步，也绝不私自踏入一步。”

　　　　“好。”伍子胥对他的回答很是满意，“你骁勇过人，每每逢战皆如利剑一般，无往不利；今夜之战，你为前锋，定要攻入越都，不得有误！”

　　　　公孙离肃然答应，“卑职领命，定不负相国大人所望！”
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第四章　生死别

　　　　再说夷光那边，正随一大群逃难而至的百姓涌入都城，当日她接到父亲托人送来的急信，匆匆与离泽相别之后，但兼程赶到了会稽。

　　　　父亲在信中说都城危险，让她千万不要入城，赶紧远离此处，能走多远走多远。

　　　　夷光知道父亲的苦心，可她只有父亲一个亲人，又岂能不顾而去，所以她没有听从父亲所劝，依旧入了城中。

　　　　此时的越王宫人心惶惶，混乱不堪，倒是给了夷光机会，得此混入王宫，找到了她的父亲，施公。

　　　　施公看到突然出现在面前的夷光，大惊失色，“你……你怎么来了，没收到为父派人送去的信吗？”

　　　　“女儿收到了。”

　　　　施公急声道：“既然收到，为何还来，你可知如今的越王宫，犹如海中孤舟，随时都会倾覆，到时候谁都走不了！”

　　　　夷光神情坚定地道：“父亲身处险境，女儿又岂能苟且偷生；父亲生，女儿生；父亲死，女儿死！”

　　　　“糊涂！”施公焦灼地道：“为父都一把年纪，死了亦没什么可惜的，但你不同，你正值青春年华，岂可轻言生死；再说了，你若死了，九泉之下我有何颜面去见你母亲！”说着，他又急声道：“趁着现在吴军还没有包围王都，你赶紧离开。”

　　　　“女儿不走！”夷光倔强地说着。

　　　　施公恼怒地道：“你现在连为父的话也不听了是不是？”

　　　　“女儿不敢，但……”

　　　　“既然不敢，那就走！”面对施公的话，夷光咬一咬牙，双膝跪下，哽咽道：“请恕女儿不能从命！”

　　　　“你！”施公又急又慌，他清楚，夷光在王宫多待一刻便多一刻危险，一旦吴军围城，就真的无路可走了！

　　　　无论如何，他都要将夷光逼走。

　　　　正自思索时，一名眉目疏朗清俊的男子带着两名侍卫经过，在看到除下面纱的夷光时，眼中掠过一丝惊艳，“施公，这位是？”

　　　　看到来者，施公压下心中的焦灼，道：“这是小女夷光，偷偷入宫来见老夫，让子皮先生见笑了。”

　　　　此人正是伍子胥一心想要拢络的子皮，正如其所料，子皮只是化名，他姓范名蠡，字少伯。

　　　　听到这话，范蠡看向夷光的目光中多了几分钦佩，“敢在这种时候入宫，施公千金可真比须眉男儿还有胆量。”

　　　　“什么胆量，分明是胡闹！”这般说着，施公看到侍卫腰间的青铜佩刀，心中忽地有了主意，只见他几步冲到一名侍卫身前，迅速抽出佩刀，横在自己颈间。”

　　　　他这个举动将所有人都吓了一大跳，尤其是夷光，惊呼道：“父亲您这是做什么？”

　　　　施公咬牙道：“你若不听为父的话，即刻离开王都，为父就立刻死在你面前！”

　　　　夷光没想到施公为了逼自己离开，不惜以性命相逼，急切地道：“父亲不可！”

　　　　“走不走？”随着这三个字，施公手中加了几分力道，一丝殷红出现在颈间，可见他的决定。

　　　　夷光樱唇紧抿，眸中泪光闪烁，显然内心正在进行激烈的天人交战。

　　　　范蠡静静在一旁看着，没有插话，这毕竟是他们父亲的事情，该由他们自己解决。

　　　　夷光终是不忍父亲死在自己面前，忍着心中的悲痛与不舍，含泪道：“好，女儿离开！”

　　　　听到这话，施公松了一口气，但还是不敢松开手里的刀，转而对范蠡道：“老夫想请子皮先生帮个忙。”

　　　　范蠡能够成为越王身边的第一谋士，自是心思通透无比，当即道：“施公放心，我让他们二人护送施姑娘出城，远离战火纷争之地。”

　　　　施公感激地道了声谢，随即狠下心催促着夷光，后者知道自己留不住，也知道今日一别，父女不知何时才能再见，她垂泪向施公磕了三个头，方才依依不舍的离去。

　　　　望着夷光纤弱的身影，范蠡轻声道：“施公当真不一起走吗，现在还来得及。”

　　　　施公放下手中的刀，此时的他仿佛一下子老了十岁，皱纹道道深如刀刻一般，“老夫是大王的臣子，既领君王之禄，就当与君王共生死，岂可离开，老夫别无所求，只求夷光这孩子能够好好活下去，平平静静的过完一生。”说到这里，他突然紧紧攥住范蠡的手，近乎哀求地道：“子皮先生，将来若有机会，能否替老夫照顾夷光一二？”

　　　　“施公放心，只要子皮活着，就一定会好好照顾施姑娘，只是……”范蠡轻叹一声，神情忧忡地道：“子皮之名，已然传出，以伍子胥的心思，是绝对不会放过在下的。”

　　　　听到这话，施公眼底掠过一丝奇异的光彩，“这个老夫有办法。”

　　　　范蠡诧异地看着他，但施公并没有继续说下去的打算，只得作罢。

　　　　二更刚至，伯嚭便迫不及待地率领大军朝越都进发，想要在伍子胥前面攻下越都会稽，抢立大功。

　　　　借着夜色的掩护，很快便攻破了越都的防守，顺利入城，就在伯嚭以为胜券在握的时候，埋伏在城中的越军突然偷袭，将他们打了一个措手不及，一时阵脚大乱，若伯嚭能够及时控制住局势，或许还能得胜，可偏偏这一位纸上谈兵时，雄辩滔滔，天下无敌；真到两军交战，生死殊杀之时，却是全然没了主见，不知如何是好。

　　　　主将都这般慌乱，底下士兵就更不用说了，被越军杀得弃盔丢甲，四散奔逃，伤亡极其惨重。

　　　　另一边，伍子胥率领的大军却借着伯嚭破开的缺口顺利入城，公孙离为前锋，一路势如破竹，以摧枯拉朽之势直抵越王宫，将其团团包围。

　　　　“报！”这个层层叠叠递进来的声音，令大殿中正在焦灼等着消息的勾践精神一振，抬头看向正快步奔进来的士兵，迫不及待地问道：“如何？”

　　　　士兵顾不得喘气，急忙跪地道：“启禀大王，吴国太宰伯嚭率领的大军正中埋伏，被我军大败，逃出都城。”

　　　　听到这个消息，勾践苍白的面容泛起一丝喜色，大声赞道：“好！好！”

　　　　士兵却没有他那样的欢喜，涩声道：“但吴国派来的并不止这一路人马，另一路人马由伍子胥率领，已经攻破所有防守，小人刚一入宫，他们便已经将王宫团团包围，这会儿……怕是谁都出不去。”

　　　　这番话将勾践生生从九天之上踩落到了无间地狱，他踉跄着跌坐在王椅中，面色苍白若死，“完了……真的完了……”

　　　　外面响起一声紧似一声的战鼓，犹如催命一般，令人心惊肉跳，勾践失魂落魄地走到一旁的架子前，双手颤抖地拿起搁在架子上的一柄长剑。

　　　　“呛！”随着剑身出鞘，寒气扑面而来，修长的剑身上刻着八个字――钺王鸠浅自乍用鐱。

　　　　这是他亲自督造的宝剑，铸成那一刻起，便从未离过他身，两年前，他正是用这柄剑斩下无数吴国将士的脑袋，成为那一战的胜者，原以为他可以执此剑，彻底消灭吴国，称霸中原，可现在……已是不可能了。

　　　　国在身在，国灭身灭，勾践宁可死，也绝不沦为吴国之奴！

　　　　想到这里，勾践眼中掠过一丝绝决，举起那把曾经无往不利的长剑横在颈间，正要横剑自尽，两道人影先后疾奔而入，当先一人是一名相貌清俊的男子，他一把拉住勾践的手，急急道：“大王万万不可！”

　　　　来者正是勾践身边的第一谋士子皮，后面那名老者则是深得勾践信任的御医，姓施，宫中皆称其为施公。

　　　　勾践悲声道：“都城已破，越国将亡，孤还有何颜面苟活于世？”

　　　　子皮连连摇头，“都城虽破，越国却未灭，所以大王万万不能死。”

　　　　勾践怆然一笑，“子皮不必安慰孤，孤心意已定，此身此命，当与越国同生共死，绝不苟活。”

　　　　子皮肃然道：“臣并非安慰，只要大王活着，越国就还在；可大王要是死了，那一切就真的完了。”

　　　　施公亦在一旁道：“子皮先生说得不错，山河虽破，可千千万万的越国百姓还在，他们才是我越国真正的根基。”见勾践不语，他屈膝跪下，哽咽道：“臣知道，与死亡相比，活着才是最痛苦的事情，可只有活着，才有机会复国，请大王三思啊！”

　　　　面对拼死劝说的二人，勾践眼圈发红，哑声道：“就算孤愿意苟活，吴王亦不会放过孤。”

　　　　子皮摇头道：“大王放心，臣深思过此事，吴王夫差自登基之后，便一直以明君自诩，他既要做明君，就不能滥杀无辜，否则难逃天下人口诛笔伐，所以臣断定，只要您肯示弱服软，夫差便不会杀您，只是这委屈是免不了。”

　　　　勾践思索道：“受些委屈倒没什么，只是夫差纵不杀孤，也会将孤带去吴国，以便日夜监视，这要如何图谋复国大计？”

　　　　“三年！”子皮沉声道：“三年之内，臣一定想办法将大王送回越国。”

　　　　勾践满面诧异地看着子皮，他想不出来，要用什么样的方法，才能在三年之内说服夫差放他回国，但他清楚子皮言出必行的性子，既允诺三年，就必定是三年。

　　　　施公心思一转，已是猜到了几分，“先生想要假装投造吴国，暗中谋划大王归国之事？”

　　　　子皮没有直接回答，而是反问道：“施公以为如何？”

　　　　施公思索片刻，道：“确实是一个办法，但要防着小人作乱。据我所知，此次领兵的相国公伍子胥是一个惜才之人，当有招揽先生之意，但他手下的公孙离却是一个不折不扣的小人，他由一介百夫长好不容易做到伍子胥副将的位置，中间不知多少曲折艰难，又岂会容忍先生横插一脚，夺他恩宠？若我猜的不错，只怕他这会儿已经在想办法除去先生了。”

　　　　子皮叹息道：“施公所言，正是子皮担心之事，不知要如何两全。”

　　　　刚刚有些松动的气氛，因为这句话又变得凝滞如胶，沉得令人喘不过气来。

　　　　半晌，施公忽地道：“我记得先生原名是叫范蠡，可对？”

　　　　子皮不知他为何突然问起这个，如实道：“是，子皮是我来越国之后的化名，宫中知晓我真名的，除了大王，也就施公一人。”

　　　　“好。”施公颔首，忽地走到尚站在殿中的那名士兵面前，右手一翻，三根银针出现在指尖，没等后者反正过来，已是迅速刺入其颈后哑门穴中。

　　　　哑门穴乃是人体的死穴，一旦刺入，必死无疑，医者……可救人性命，亦可杀人于无形。

　　　　这一切发生的太快，士兵连声音都没来得及发出，便已倒在地上，气绝身亡，他到死都不明白，施公为什么要杀自己。
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第五章　被擒

　　　　“施公，你……你这是做什么？”勾践满面骇然地问着，施公向来医者仁心，平日里见到宫人受伤，都会主动赠医施药，深得宫中众人敬重，若非亲眼所见，他怎么也不敢相信，一向仁善的施公竟然会杀人，而且……还这么干净利落。

　　　　施公探一探士兵的鼻息，确定他死了后，方才拔出银针收入袖中，他朝勾践拱手道：“惊到大王，臣罪该万死，但事关范先生性命与越国复兴，臣不得不如此。”

　　　　“你究竟要做什么？”面对勾践的询问，施公一字一字道：“从今往后，世间只有范蠡，再无子皮此人。”

　　　　听到这话，勾践似乎明白了几分，“你想用他来代替范先生，瞒天过海？”

　　　　施公摇头道：“此人太过年轻，双手又因常年握刀长满茧子，恐怕难以瞒过公孙离。”

　　　　“那你……”施公知道勾践想问什么，低头道：“杀他，是为了确保这件事没有第四个人知道。”

　　　　在勾践疑惑的目光中，他走到范蠡身前，沉声道：“先生可做从此好负重前行的准备？”

　　　　望着那双透着绝决的眼睛，范蠡已是猜到了他的心思，鼻子顿时为之一酸，哑声道：“一约定下，万山无阻！”

　　　　“好！”施公欣然点头，解下随