苍焰轨迹-第156部分

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　　　　而在他们依次在餐桌前落座之前，吧台前还未熄灭的昏黄灯光下，早已安坐了几个身影——熟稔的老客总是能够拥有特权，在开业之前从侧门溜进屋子，一边悠闲得读着报纸，一边品尝老板精心烹制的料理，为新一天的开头安上一个美好的开头。

　　　　里恩就是其中的一员，松了松脖颈上裹的严严实实的咪西围巾，趁着餐盘端上前的间隙，从身旁的架子上随意取下了一份看起来颇为花哨的报纸，瞅了瞅首页上最为醒目的报道。

　　　　《国家公园森林大火之后隐藏的惊天阴谋？》

　　　　本报讯（实习记者扎克）七曜历1202年7月，露纳利亚国家公园突发惊天大火，三成林木在烈焰之中毁于一旦。本报实习扎克途径凯尔迪克，恰逢其会，为您带来被掩盖在官方发言之后的真实。

　　　　根据我们尊敬的宰相阁下吉利亚斯·奥斯本伯爵大人发布的通告，森林大火的起因，是由于帝国游击士协会非法集会，并在没有得到允许的情况喜爱，在国家公园之内，和不明武装团体发生激烈冲突，最终事态失控，引发火灾。

　　　　但据本报记者所知，在火灾发生之前，克鲁琴州领邦军就先一步对国家公园的所有正式入口进行了封锁，因此也和试图闯入其中的铁路宪兵队成员发生了激烈的口角冲突。显然，不论是高高在上的贵族老爷，还是和蔼可亲的宰相大人，都在事态恶化之前得到了一定的情报，并采取了相对消极的态度，放任事态的发展。

　　　　因此，我们有充分的理由怀疑，官方声明之中隐藏了大量的事实，素来在民众中拥有良好口碑的游击士协会，不幸地在两大势力的博弈所最终产生的默契之中，不幸地充当了替罪羊的角色。

　　　　故而，本报作为人民群众的喉舌，民主的坚定支持者，呼吁大家团结起来，抵制取消游击士协会合法地位的赦令…………

　　　　当然，虽然官方在此次事件之中有很多令人失望的地方，但在事后的重建工作上，其还是取得了卓有成效的业绩——仅仅一个月的时间，森林之中的植被就复原了大半，再次重现了往日繁茂的盛景。不得不让人怀疑，如此的奇迹，是否来自女神的赐福。

　　　　若非在结尾还不偏不倚地夸奖了一番官方的重建工作，里恩真心有些怀疑，这位从头到尾都在对铁血宰相和贵族冷嘲热讽的实习记者，是不是游击士协会特意请来的枪手。看似莫名其妙的逻辑，竟然多多少少地猜到了事件的真相。《帝国太阳报》么，作为一家创办不久的小报，还真是不容易啊。如此大胆的发言，也不怕被兼职舆论管制的情报局直接找上门去，想必，它也存续不了多久了。

　　　　“小子，你的叉烧包和豆浆。”餐盘重重地拍打在柜台上，可几乎满溢的杯中，豆浆却是一丝一毫也没有泼洒出来。恰到好处的巧劲，昭示着里恩眼前这位一身腱子肉的光头大厨拥有不俗的身手。

　　　　“谢了，拉尔大叔。”刚开始的时候还有些反感，可厮混熟了后，里恩也早已对他粗声粗气的称呼习以为常，甚至喜欢上了其中那份毫不掩饰的亲昵，“大叔，你老是在架子上放这些唱反调的小报，也不怕哪天帝国情报局查上门来。”

　　　　“哼！”不屑地怒哼一声，随着笑意的消散，拉尔横肉蔓生的面庞，因为他刻意露出的凶相显得愈发狰狞，“呸，这儿可是东方人街，虽然比不上共和国那儿繁盛，但别说是情报局的探子，就是什么乱七八糟的大贵族，也得让上我们几分。”拉尔张扬的话语在这座旅馆内颇得人心，不时有人鼓掌起哄，甚至还有几个青年不伦不类地高高举起手盛着豆浆的瓷碗，试图装出举杯致意的豪迈模样。

　　　　当然，谁都没有注意到，在一番豪言壮语过后，拉尔却是屈下身子，在里恩的耳畔露出了生意人特有的狡黠表情：“再说了，我这小店，还不是有你这位情报局的大人物罩着么。”

　　　　这般无赖作态，引得少年不由一阵苦笑，不得不急忙养了口豆浆掩饰过去，低声用只有两人能够听到的话语“我只是个少尉而已，还是举例资历最浅的一个，实在算不上大人物。”

　　　　促狭地眨了眨眼，这位拥有着远比其粗犷外貌细腻心思的汉子，又讨好地为里恩添上了一只刚做好的叉烧包。

　　　　“好了，反正劝了你那么多次也没见什么成效，我也就不多嘴了。”里恩哭笑不得地夹起叉烧包，一边品尝着其中滋味，一边开口问道：“拉尔大叔，最近有没有桑桑姐的消息，前几日，强霍大叔几天前可是又写了封信来询问我调查的进展。若是再不能得到点实质性的消息，我怕他会为了桑桑姐丢下克洛斯贝尔的餐馆，亲自出马。”

　　　　“桑桑啊。”同样出身共和国的拉尔，也算是强霍的旧友，两人年少轻狂的时候也曾一起故乡打拼过。可惜在真正做出一番业绩前，两人便因为一次意外各奔东西，分别到克洛斯贝尔和埃雷波尼亚帝国操持副业，开起了餐馆。待各自安顿下来后，两位老友偶尔也会在逢年过节时串串门，喝上一盅小酒，感叹下往昔的峥嵘岁月，关系便没有就此完全生疏下来，“夏天的时候这小妮子倒是来过一头，可惜，没过多久又匆匆地走了。对了，就是国家公园莫名其妙爆发森林大火的日子，倒是忘了知会你和强霍这老小子一声。”

　　　　“是那时候啊。”的确，那段日子不得不滞留在凯尔迪克可是忙碌得很，一时间也无暇分身关注其余事物——被《帝国太阳报》实习记者称赞为女神赐福的奇迹，其实大半是里恩的功劳，地之精灵无私赠与的大部分力量，都被少年回馈给了那片土地，“真是遗憾，拉尔大叔，如果下次桑桑再次回来的话，还请务必第一时间通知我，即使使用秘密渠道也无妨。”

　　　　“明白了，你这后生，倒是比桑桑他老爹还上心思。”想到什么的拉尔，陡然用一种不怀好意的目光打量起了里恩，盯得少年一阵寒颤，“突然发现，里恩你这小子，除了这有些出挑的眸子，只要换上身传统装束，就是不折不扣的俊俏东方少年。我可记得强霍着老小子有次酒后失言，说过桑桑以后定是要嫁个纯种的东方汉子，嘿嘿，凑合一下的，你小子看起来也是蛮合适的么。”

　　　　“说笑了。”和拉尔开惯了玩笑，里恩的面皮也厚实上了不少，只是微微一红，便又复作淡然，让没能挠到痒处的拉尔，只得悻悻地摇了摇脑袋，又回后厨操持生意去了。

　　　　既然没有什么其余重要的消息，自己吃完餐点后，早些回房里去，给强霍大叔回上封信，再开始一天的行程吧。如此想着的里恩，施施然夹起最后一个叉烧包，慢悠悠地便要放入口中，骤然，他感受到了一道异乎寻常的目光——踌躇，犹豫不定，可又蕴含着赤裸裸的渴求。

　　　　敌对者？里恩不动声色地将眼角的余光瞥向了视线投来的方向，然后，他轻而易取地查明了对方的正体——比身体还要长上数分的蓬松尾巴，纯粹的雪白之中煞是好看地混上了一条醒目的金线，一只只有里恩手掌大小的雪地松鼠，正毕恭毕敬地蹲在里恩的脚掌边，用垂涎三尺的目光看着里恩筷子下最后的一只叉烧包。

　　　　作为一只松鼠，这小家伙倒是颇有眼光，虽然从外表上看起来差不了多少，可里恩盘碟里拉尔大叔亲手烹制的叉烧包，不论包子的口感还是馅料的滋味，都要比寻常厨师的作品胜出好几筹。

　　　　给，还是不给呢？因为拉尔附赠一只的缘故，里恩事实上已经完成了额定的早餐进食量，可是倒手美食轻易放弃也实属可惜，下一次再有闲暇来帝都，又不知道是何年何月……

　　　　就在里恩犹豫的的当口，机警的小松鼠，却是先一步下定了决断，两只小短腿一蹬，长长的大尾巴横扫而过，从筷子的间隙里坠下的叉烧包，便落入了小家伙的双手里。随即，缩作一团护好食物的它，便乐颠颠地滚向了餐厅的一角，自己主人正安坐的地方。

　　　　大约是熟悉的身影给了小松鼠支撑的胆量，这小家伙才堪堪停住翻滚的去势，便堂而皇之地抱住叉烧包，三两口吞入腹中，满足地打个饱嗝，做出了四脚朝天的憨态。而这份贪吃的大胆作态，则是将它，和里恩记忆的旮旯角里的某个身影重合了起来。

　　　　是了，两年前艾辛格山脉的那个雪夜，自己栖身一夜的山洞中，不就是有这么一只独特的小家伙。那么，它的主人，难道就是……

　　　　抱着探求的好奇心，里恩凑上前去，向对方主动搭起了话，“打扰一下。”

　　　　“嗯？”意料外略带沙哑的女声，精心修饰的娇嫩面庞也并非似山民少女那般饱经风霜雕琢，如同惯常贵族少女那般美丽也失之于空洞。是了，只要稍稍仔细一点，就能先一步发觉她相对修长的身躯迥异于山民少女的娇小。

　　　　说来也是可笑，不过萍水相逢的她，自己竟然会放在心底深处，直到此刻还会念念不忘。

　　　　“抱歉，这位小姐，我似乎是认错人了，请见谅。”欠身行了一礼，里恩不得不顺从了失望的感觉。

　　　　“啊，无妨。”淡然地回应上一句，少女将台上的小松鼠搂进了怀里，不再言语。

　　　　最后深深地看了少女一眼，里恩推开旅馆的侧门，踏上了屋外渐渐热闹起来的街道。

　　　　就在里恩离开了大约一刻钟后，二楼的转交那头，桑桑鬼鬼祟祟地探出了脑袋。再三确认无碍后，她方在放心地走下阶梯，大大咧咧地贴着贵族少女的位置坐下，顺手从她怀中接过了好不容易探出身子的小松鼠，“拉尔叔，真是谢谢你了，帮我瞒过里恩，我可不想那么早就回去挨老爹的骂。”

　　　　“哼，只此一次。你也不知道里恩这小子近来有多难对付，就算是我这样的老‘江湖’，也得打起十分精神，才能勉强不被他看出破绽。”拉尔没好气地将一盘煎饺推到了桑桑的身前。

　　　　“哎——一次怎么够。拉尔叔，要是你不继续帮我隐瞒下去的话，我可就要把你藏私房钱的地方告诉哈蒙婶婶了喽。”桑桑双眼一眯，露出了隐藏在笑颜下的小虎牙。

　　　　“你……好了，好了，听你的就是了。”要挟果然是理由之一，但亲昵地摸着桑桑脑袋的拉尔，如此做的缘由，显然更多是出于对少女的宠溺。

　　　　“嘿嘿，拉尔叔你明白就好。“奸计得逞的桑桑又恢复了笑眯眯的可爱模样，“再说了，瞒过里恩这个呆瓜有什么难的，你说是吧，莉夏。”

　　　　“嗯。”贵族少女的身形骤然一矮，露出了隐藏在伪装之下的真资，莉夏惩戒似得悄悄地扯了一把小松鼠的尾巴，让小家伙痛地龇牙咧嘴。若非是它捣乱，原本安安静静的自己，明明是可以顺利地和里恩错身而过……只是按捺不住，偷偷地看了一眼而已。不过，恍惚间，似乎觉得，就在不期而遇中被他识破，也是一个不错的结局。

　　　　“莉夏，如果真的想和他相见的，我们现在就追上去吧。”敏锐地察觉到挚友眉宇之间凝结的忧愁，桑桑快言快语地道破了莉夏此刻隐藏的心思。

　　　　“我……”本想道出的‘随缘’两个字，到了唇角，又被莉夏生生扭曲了意思，“还是算了，现在这样，就很好。”

　　　　（莉夏带着北地松鼠，扮作山民少女骗过里恩的故事，详见番外三的内容。

　　　　颇为满意的一章，算是基本写出了想写的味道，本周算上新书试读更新了两万四千字，算是3月以来最多的一周了，久违地求个推荐票吧。

　　　　下一更应当在明天。）

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第二节波澜不起

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　　　　晨间渐渐热闹起来的帝都东方人街，虽然比不上克洛斯贝尔那般喧嚣，可已然充斥着阵阵吆喝声。肉摊上的雄风依旧的老爷子炫耀似得耍弄着刀工，随手甩了块多余的杂碎给一旁垂涎欲滴的大黄狗；鱼摊后的小贩不依不饶地和挎着篮子的主妇计较着斤两，却不防一旁阴影中窜出的猫咪一口叼起边角的鱼干，一溜烟便不见踪影。最好笑的，还属那位堂而皇之地在旅馆对面挂上“东方人街第一包”的大娘，也不知是为何，那位狡诈似鬼的拉尔大叔会容忍有人在眼皮子底下打击自家的招牌。

　　　　也正是因为这与帝国格格不入的氛围，便极少有帝国的原住民会在这个时间点踏足于此。尤其在大小贵族云集的帝都，想必此刻他们大多都正牵着自家的宠物，悠闲地在公园散着步，顺便炫耀上一把各自新近入手的华丽衣衫与首饰。

　　　　故而，此刻细细熙熙攘攘的人流之中，那几道与主流迥异的本国身影会显得比寻常愈发显眼。碰巧，这几位“异类”之中，还真着里恩的一位旧识。

　　　　“里恩·舒华泽，真的是你，果然我没有看错。请让让，让一让……”礼貌地朝着偶尔磕碰到的人致歉，游鱼般灵巧的穿梭在人群中的金发少女很快便逼近了呆愣着的少年，“怎么，不认识我了？”

　　　　“弗列妲，好久不见了。”三年不见的金发少女，不论是身姿，还是眉眼都长开了不少，变得越发俏丽。更重要的是，通过恰才在面对平民时得当的举动，想必，当初飞扬甚至可以说是有些骄纵的贵族习气似乎也收敛了不少，恩，她，也变得成熟，温柔……“嘶。”腰间扎人的刺痛感，将心底多余的感慨一并推翻。

　　　　“呵呵，好久不见……明明分别的那时候说好会有空来看望我的。可是整整三年，除了让海恩斯家的老三顺道带了封信过来，我可是连句问候都没有等到。”怨念深重的目光配上犹自恭谨的温和笑颜，愈发显得骇人。

　　　　明明记得当初说的是有缘再见，到了弗列妲口中却成了有空便去探望，果然，还是如同当年一样爱使小性子，只不过，随着年岁的成长变得隐晦不少罢了。

　　　　“喂，里恩，和我说话就那么无趣么，竟然又走神，明明同龄的贵族男性里，我也就只和你勉强算谈得来。”这一次，里恩被敲击的是更加脆弱的小腹。

　　　　“没，只是最近有些累而已。找我有什么事么？”稍稍收束了点心思，回过神来的里恩努力忍者疼痛做出了个同样温和的礼仪性笑容。

　　　　“在旧城区看见很像你的背影就追过来了，不过因为从没来过帝都的东方人街，所以走着走着就跟丢了。”弗列妲草草地做了一番解释，然后神情一泯，露出了一瞬咄咄逼人的狰狞——一如当初相遇之时，她斩杀马贼时的凛冽，“说起来，亚尔赛德家的劳拉·亚尔赛德，和你很是亲密吧。”

　　　　“可以说是志同道合的友人。”思索了一瞬，里恩勉强就两人此刻维系的关系作出了简短的定义。

　　　　“我败给他了。”弗列妲的手指微微颤抖着，就在里恩戒备着防止自己再次不慎中招之时，却听到了少女一闪即逝的抽泣声，“在今年不久前的交流会上，我在剑术上完败给了二年没有列席的她，好不甘心……”自视甚高的少女，在自己最引以为傲的领域被击败，难免有些失态，“不过，夺得魁首的她，却在最后发表感言的时候说自己完全不是你的对手，愧领现在获得的名号。”弗列妲赤裸裸的目光愈发不加掩饰，显然若非是顾忌此刻两人身处闹市之中，下一刻便会拔剑邀战。

　　　　“的确，如此耿直的发言，很有劳拉的风格……不过，交流会是什么？”即便劳拉近段日子已经跨越了那道障壁，但想必和里恩相比，两者之间实力的差距，恐怕已经被进一步拉大了不少。

　　　　“你连这都不知道？”弗列妲不禁微张着小嘴，露出了目瞪口呆的表情，随即，片刻之后，她又很快释然了，“也是，虽然鼎鼎大名的光之剑匠在三年前的正会上就夸奖过你是难得的后起之秀，但除此之外好像的确也没在圈子里听过太多你的消息。毕竟，尤米尔的舒华泽男爵，可是出了名的不合群，好像已经有十几年没有参加过交流活动了，明明舒华泽流也是帝国宫廷剑术中有名的流派。”

　　　　经过弗列妲的简单解释，里恩大致明白了所谓“交流会”的构架——帝国的武门和功勋贵族私下在聚会时，为了更好地培养下一代继承人，会让他们在诸如骑术剑道的传统项目上进行竞技交流，正式的聚会每三年进行一次。而一些非正式的，诸如只有女性参加的圣女会等小型聚会则没有那么多限制，劳拉便是在今年的正会上一举击败了此前两次小会的魁首弗列妲，获得了最终的冠军。

　　　　上层贵族的交际游戏，里恩这样的野路子没有受到正式的邀请也是理所当然。

　　　　“怎么样，听了之后是不是很感兴趣，要不要我当你的入会介绍人？可以和很多的剑术高手交手哦！”弗列妲如同拿着甜食诱惑稚童一般露出了恶意满满的微笑。

　　　　“还是算了，我想这样的聚会对我的现在剑术修为恐怕已经不会有太大的裨益。”里恩委婉地推拒了她的好意。

　　　　“难得是想要让劳拉介绍你入会？真是遗憾呢。”弗列妲脸上的微笑愈发危险了起来。

　　　　“不，我只是觉得，到了一定境界之后，实战的效果要远好于演武。帝国的武门不是一直有在年轻一代达到一定境界后，就出门历练的传统吗？弗列妲你也应该尝试一下。”否定了弗列妲令人哭笑不得的揣测，里恩真挚地提出了建议。

　　　　“我么，父亲他不会允许的吧。”显然，三年过去了，那位严苛的父亲依旧没有放松对于弗列妲的管束。

　　　　“说起来，自从九年前艾尔巴雷亚家的卢法斯·艾尔巴雷亚之后，剑术项目的冠军就一直被我们女性所垄断。”前一刻还一脸沮丧的模样，此时说到兴奋点的弗列妲又换上了一副与有荣焉的骄傲，“对了，这次想要和里恩见面，不止我一个，从某种意义上，她或许才更加重要吧，毕竟，在圈子里，那位大人的影响力可要比我大多了。”

　　　　“那位大人？”顺着弗列妲手掌指向的方位，里恩的视线对上了一位银发的女性——一身华服，安然独立于闹市，似是与世隔绝，婷婷而立，可认真感知上一番，便能察觉到他隐藏于安静外表之下的波涛汹涌，，跨域了尸山火海，仍然坚定不移的意志，纯粹为战场而生的武者，和自己相同，已经隐隐触及了理之境界的壁垒。作为姬骑士的英姿甚至还要胜过尚未完全成熟的劳拉，这种程度的帝国贵族，帝国之中只有屈指可数的几人，而拥有如此华美的容姿，则只有一人——黄金罗刹奥蕾莉亚·勒瑰恩，身兼亚尔赛德流和范德尔流两家之长的军中翘楚。

　　　　还不待热心的弗列妲为两人作出正式介绍，奥蕾莉亚就用常人无法察觉的速度拔出了腰间纤细的佩剑。

　　　　水色的剑痕划过两人之间丝毫未决的十数个行人，只有弗列妲凭借着本能勉强拔出了佩剑意欲阻挡，可这道继而淡漠到几近无色的剑气又率性地绕过了少女，从轻巧灵动的突刺化作了势大力沉的抡，直逼里恩的额头。

　　　　不着痕迹从身侧的小摊上拈过一根用作编制玩偶的竹签，包裹上翠绿色的光辉，随手迎向剑气。锋锐却脆弱，轻易将剑气拦腰斩断的竹签，一触即溃，化作无数竹片四散飞溅，眼见便要误伤无辜的行人。里恩又从口袋里一方水蓝的丝巾，用同一颜色的气劲附在其上，化作坚韧无比的障壁，将碎屑一网打尽，包裹其中。

　　　　待到两人交锋结束，弗列妲堪堪将佩剑举到了剑气原本前行的轨迹，迎着新人打量的视线尴尬地红了红脸，方才收剑入鞘。

　　　　“漂亮的一剑，你比劳拉称赞的还要出色，我很放心。”

　　　　“谬赞了，阁下的剑技也让人受益匪浅。”

　　　　舍弃繁琐的贵族礼仪，相交的一剑之后，里恩和奥蕾莉亚，隐隐多出了几分惺惺相惜的奇妙情感。

　　　　“弗列妲，我们该回去了。”不在多做言语，得到自己想要的试探结果后，奥蕾莉亚便颔首挥了挥手，转身迈动了归去的脚步。

　　　　“那么，里恩，有缘再见……不，有空的话，务必去会馆拜访我，好让我正式还上当年欠你的人情。”与两人之间显而易见的差距，并未打击到弗列妲的决心，瞧她那副眉飞色舞的样子，里恩已然可以猜测到，少女怕是又在脑海中策划起了离家出走的计划。

　　　　“我记住了，珍重。”拱了拱手，瞥了一样腕上的手表，知道劝解不得的里恩只能无奈地摇了摇头，继续踏上了自己被打断的行程。

　　　　（弗列妲和里恩三年前的故事详见番外二，虽说是为克洛写的故事，不过学姐戏份也不少，反正还是个腹黑强气型吧。

　　　　下一章应该在明天。｝（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输