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良配-第9部分
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宫云枫也不推辞，当即带了沈如初去了一家夜宵铺子吃馄饨。
“两碗馄饨。”宫云枫熟络地坐下来。
卖馄饨的老板是一对中年夫妇，老板娘一脸淳朴的笑容，笑道：“还是要多放一些芫荽吗？”
“嗯。”宫云枫点点头。
不知是不是饿了的缘故，沈如初对那家馄饨赞不绝口，这是她两辈子加起来吃过得最好吃的馄饨了。
“姑娘若是喜欢，以后常来吃。”老板娘笑容可掬地说着，老板急忙比划着，喉咙着发出模糊不清的声音，原来是个哑巴。
吃完馄饨，沈如初心满意足地往前走，身上的疲惫也一扫而空，笑道：“前面不远就是我家了，公子就此留步吧。”
虽说安阳城因地处边疆，民风相对粗犷，但传承下来的封建礼制仍对女人要求三从四德，能出来学医沈如初已经感恩戴德，不想再惹出其他的传言来；若是把高氏发觉了，指不定又要鸡犬不宁了，事关门楣闺誉，恐怕沈老爷子也未必站在自己这一方。
沈如初从来都是个谨慎的人。
“好，那你早些回去。”宫云枫自然明白她的心情，也不坚持。
沈如初摸着黑路，借着那微弱的灯光往前走，虽说是天黑，但终究是每日都走的熟路，倒也不害怕。
有句话是“夜路走多了，难免会招鬼。”沈如初一抬眼便见到了鬼！
三个流里流气的泼/皮挡在了沈如初的面前。
“这么晚了，姑娘一个人走路不害怕么？”为首的一个人轻佻地说道，一双眼睛不停地打量着沈如初，啧啧赞道：“还真是个小美人儿！”
沈如初的心一下子跳到了嗓子眼，想着宫云枫可能未走远，便急忙转身，却被一个瘦猴儿一般的男人挡住了去路。
打，是肯定打不过的；
逃，看样子也逃不了；
沈如初迅速想着对策，总不能被几个畜生给辱了清白，再一思索，这条路最是通畅，来往的人也多，又总有军队到这里巡逻，一般的地痞无赖都不会在这个地段撒泼，他们今天走到这里，应该是受了指使，若是被人指使，无非就是图财，思及此粗，沈如初冷道：
“几位大哥深夜至此，想来也是找几个零钱花花，我这里正好有些银子，几位不妨拿去喝酒。”沈如初从怀里掏出一锭银子。
几人哈哈笑起来，道：“哟，看不出小娘子还挺识时务！”
那为首的道：“本来是图财，要为人消灾；但我现在改变主意了，财嘛，我收下了，人嘛……”他淫/笑着走过来。
沈如初正想大叫，却听得耳边一阵风吹过，宫云枫突然出现在她身旁，不等她说明，就对着那三人便是一阵拳打脚踢，动作一气呵成，潇洒至极。
那三个地痞受了这顿痛打，一个个跪地求饶。
宫云枫吐出一个字：“滚！”
那三人连滚带爬地逃之夭夭。
沈如初此刻的心情只能用崇拜来形容，当那宝蓝色的身影飘然而至时，如同天神一般；那快准狠厉的动作又恰如其分地满足了沈如初幼时对侠客的遐想。
她想，这一次应该是心动了。
“你没事吧？我不信你这个毛贼能把你吓傻。”宫云枫道，声音里有一丝轻笑。
沈如初垂着头，觉得脸上血气上涌，好在趁着夜色看不清，否则她定然深感不好意思。
“谢谢。好在你及时赶到，否则，真的会被吓傻。”沈如初轻笑。
宫云枫欲言又止，始终没好意思告诉她，自己本来放心不下，虽然当着沈如初的面转身而去，却一直悄悄尾随。
不过，他对沈如初也是刮目相看，在那种危机的时候，她还能镇定自若地和歹徒讨价还价，也不是一般女子能有的胆魄。
回到沈家，却见秋蕊举着灯笼来寻沈如初。
“你方才死哪里去了？”沈如初想起先前的惊险，若不是宫云枫及时赶到，后果不堪设想，现在想想都后怕。
秋蕊也被沈如初这气势给镇住了，沈如初平素很少发脾气，从来都是笑呵呵的，二人相处这么多年，虽然近来沈如初脾气大变，但对她越发友善，很少发号施令，今天实在古怪，道：“王嫂非缠着我帮她裁一套衣裳。”
沈如初进了门，也不理会秋蕊，想着今天的遭遇实在有些诡异，若说走夜路遇见几个无事晃荡的青皮倒也不是怪事，怪就怪在，那青皮说了一句“本来是图财的，要为人消灾”的话。
若说他们是为了劫财，就不该在那条路上，人多眼杂，又有军队，若是被抓住了，打劫可是大罪名，他们犯不着为了一点小钱葬送了性命――这显然说不通。
按照先前的逻辑去推测，这几人极可能是被人收买，拿了别人的钱财欲图对自己不轨，可自己和谁有深仇大恨，以至于花了钱财来陷害自己？看他们那架势，不像是要自己的性命，不过却被要了自己性命还可怕！
女人最重名节，若是被那三个青皮玷污了，沈如初恐怕也只有死路一条，而且死得毫无颜面！
想到这里，沈如初深吸了一口冷气。
………………………………
024 内外夹击苦思索
“三姑娘，您倒是开开门，奴婢知道错了，本想着早些去接您的。”秋蕊在外头敲着门，难为这么沉默寡言的一个人一口气说出这么多字了。
沈如初打开门，让秋蕊进来，道：“从明儿起，你日落之前都去医馆接我。我会与爷爷说，把你的活儿分些出去。”
本来沈云忠也是派了秋蕊陪着沈如初去医馆，但沈如初不肯，想着自己是去做学徒的，又不是去当千金小姐的，不至于带着个丫鬟过去学医，那倒有摆谱的嫌疑了，如今出了这档子事情，少不得要多个人陪伴自己。
想起先前的情景，沈如初心有余悸。
秋蕊道：“知道了，三姑娘。”她也不敢追问下去，沈如初现在是越来越有想法了，而且越发能干了，倒是轮不到她去操心。
不过看沈如初的脸色就知道定是发生了什么大事情，心中也前前后后地琢磨了一番。
“三姐在吗？可是三姐回来了？”沈芝媛的声音在外头响起。
秋蕊看了沈如初一眼，沈如初示意她去开门，自己则平静了一下情绪。
“三姐今儿回来可真晚，让我与母亲、爷爷好一阵担心。”沈芝媛笑道。
伸手不打笑脸人，沈如初也跟着笑了，道：“有劳爷爷、伯娘、妹妹牵挂了。今儿医馆事多，所以回来晚了，妹妹这是有事？”
就算是有事，也从来没有好事，但不管好事坏事，沈如初从来都是兵来将挡水来土掩。
沈芝媛打量着沈如初，脸色有些不自然，讪讪道：“没什么事，就是过来看看姐姐，好跟着姐姐也学点医术，不指望治病救人，将来也好自我诊治，有个防备。”
沈如初心里一阵冷笑，这个沈芝媛比高氏聪明，随机应变的能力倒是不可小瞧了。
“妹妹这般年轻，又是福星高照，一辈子自然顺风顺水，安康富贵，哪里还需要学医术。”沈如初笑道，“这会子倒有些累了，从东市到西市，一路上没遇见个人影，走得有些急。”
若那三个人真的是高氏母女收买的，那就抛个诱饵，让他们狗咬狗去！
沈芝媛的脸色不自然，道：“这段路倒是挺繁华的，怎地一个人没有？”
沈如初笑道：“哦，也不是没有，就是一些卖夜宵的铺子，我顺带还吃了一碗馄饨，真真是香！”
“姐姐累了，那姐姐早些歇着。”沈芝媛逃也似离开了。
看着她走掉，沈如初冷笑：跟我斗，你还嫩着点！
秋蕊道：“姑娘，奴婢总觉得四姑娘有些――古怪。”她想了一会，用了“古怪”这个词。
沈如初笑道：“你心中有数就行。”说完又反过来对秋蕊一阵安抚。
她等着高氏母女露出狐狸尾巴，要做好猎人，就一定要沉得住气！受了欺负，她会还回去，她不是什么大度好人，睚眦必报，那是她的风格！
接下来的一段时间日子过得倒也舒适，至少有沈燕飞给自己撑腰，与马家结亲的混账事没人提起了，听闻马家要纳沈如初为妾，沈燕飞反应很是激烈，当即踢烂一张桌子，喝道：“我妹妹的亲事，我说了算，再不准提那做妾的鸟事！”
谁还敢提！
沈燕飞的火爆脾气谁招惹得起？何况，现在的家用都是他出的，谁敢得罪这根顶梁柱？
沈如初本以为这纳妾的事就这样不了了之了，但接下来发生的事情让她登时意识到了何谓大麻烦，心中直怪自己太轻敌！
马文俊倒是不再假装偶遇出现在沈如初的面前，但却找着机会和医馆的人套近乎，更是连番请了宫云枫去饮酒，被宫云枫委婉推辞了。
对待沈家人，马家更是采取了高超的怀柔政策。
高氏那边继续得好处自不必说，光是那几匹绸缎就是上等的料子，还有院子里飘来的熏香；沈芝媛用的胭脂水粉。
除了秋蕊，沈家几个老仆人也都跟着沾了光，除了那个断臂的黄老三，这些人总是有意无意讨好沈如初，然后借机将话题转移到马家那个纨绔公子的身上，这让沈如初不胜其烦。
接着就是二堂兄沈梦飞在马府的举荐下，在军营里谋了个巧活儿，看管物资粮草，不用上前线打仗，还能吃点回扣，捞点油水；加上高氏整天和他念叨杨员外家的那笔彩礼，若是沈如初肯嫁到马家，这笔彩礼自然是不用愁的。
一来二去，原本强烈反对沈如初做妾的沈梦飞也动了心思，开始敲着边鼓来游说沈如初，倒也不曾明目张胆地让自己的堂妹嫁到马家，只说这马家如何财大气粗，马元帅如何得宠，马文俊在军中又是如何有人缘。
沈如初俏皮一笑，道：“二哥，马家既然这般有权势，马文俊又是这般好，四妹妹丝毫不比我差，怎地不让四妹妹享福去？”
沈燕飞悻悻地走了。
最让沈如初头疼的是，就连沈老爷子也开始心动了。
原来柳氏亲自给了沈云忠承诺，说是只要两家结了亲，就为沈家消去军籍――这几乎是军户人家梦寐以求的事情。
生在军户人家是无从选择的，军籍子弟的命运也很难被改变，除非皇上下旨除去军籍，亦或者得了军功封了爵位，自动去除军籍，否则世代军户，无从赦免，只要是有了战争，首先是从军户人家挑选壮丁以充军打仗。
即是从军打仗，必有死伤，父死子继，兄亡弟续，周而复始，虽说军户人家生养能力强盛，但连番战乱，让很多军户人家自此绝了户。
沈云忠接连遭遇丧子之痛，最是看重人伦，如今还存了两个孙子，若是能就此消去军户的身份，沈梦飞、沈燕飞便不用上阵打仗，沈家就保住了命脉，得以延续。
“好孩子，爷爷知道这样做委屈了你，但我老了，再经不得家人死伤的痛事，不求荣华富贵，只求有生之年一家人平平安安。你若是肯嫁给马公子，咱们沈家就不必世代从军，倒是一条活路。”沈云忠语重心长地说道。
沈如初有些慌乱，现在是内外夹击，马家那边步步紧逼，家人也纷纷倒戈，连最疼自己的沈云忠都想着她嫁过去，真真是腹背受敌，如何是好！
………………………………
025 教训下人出恶气
沈云忠期待地看着沈如初，浑浊的老眼里泪光闪闪，看得沈如初万分不忍心，做妾嘛，又不是要命，待要松口，转念一想，自己最不齿的就是二奶、三儿、小老婆，怎么能轻易屈服，给人家做妾呢？
天无绝人之路，她就不信找不到破解的办法！
沈云忠见她神色游移，心不在焉，以为她是不肯，重重地叹了一口气，道：“你从小有骨气，我也不逼你，你再想想吧，这样一家人是否值得你去牺牲。”
沈如初见他神情黯然，虽然失望却依旧通情达理，又想到他白发人送黑发人，鳏寡孤独了一声，于心不忍，但自己又实在迈不过这个坎――一家子都得了好处，却把她卖到高门做妾，这种行径她不齿，也没有那种牺牲小我成全大我的觉悟。
遂道：“爷爷，我理解您的心情，一家人和和美美、平平安安也是我期望见到的景象。只是您忘了，就算我愿意当妾，也不能嫁给马文俊，我不是自小订了娃娃亲？”
李氏那天的话给了她灵感，若是用娃娃亲当个借口兴许可以推脱一下，不但能瓦解家人的联盟，还能抵御马家的进攻。
沈云忠愣了半晌，一拊掌，道：“你倒是提醒了我！我竟把这档子事给忘了，临了临了，竟要失信于人，与贺家的亲事，还是我与你父亲一同订的！”
沈如初早就知道沈云忠一辈子刚直，最重信义，断不会在子孙亲事上做那背信弃义之事，一见事情有转机，急忙笑道：“爷爷，我听说这贺家现在发达了，良田精舍，婢仆成群，不知为何这些年不曾走动过？我也是才听婶娘提起。”
沈云忠撸着胡须，颔首而笑，道：“定亲的时候你才五岁，你小时候脖子上挂的长命金锁就是贺家送的。这些年也不是不走动，前两年贺家那小子还过来拜访过，他来的时候，你不是也见到了吗？”
沈如初心中叫苦连天，两年前的事情她可是真的一点都不记得！
“后来贺家机缘巧合，脱离了军籍，便迁徙到了云州城，路途远了，所以平时走动少了。说起来，这贺炳升与你父亲还是出生入死的兄弟，而那贺子敬也是一表人才。”沈云忠笑道。
沈如初心道：云州到安阳不过几百里的距离，哪里是因为路途远了才走动少了，恐怕是贺家发达了，嫌弃沈家门楣低了。
“爷爷，孙女儿在您面前就不藏着掖着了，恕孙女儿说句公道话，既然与贺家有婚约在前，不管是与贺家结亲，还是退亲，总要有个说法，否则贺家将来翻脸，状告我们沈家，那可是要吃官司的。”
一句吃官司倒让沈云忠微微一惊，一辈子老实本分，最忌讳就是吃官司这档事。
沈云忠道：“三丫头，你也不用在我面前耍心眼，你的心思爷爷懂！贺家的亲事不能退，退了就失信于人，这是你父亲在世时选的佳婿，先不说贺家准不准我们退亲，若真是退亲了，我将来也不好与二郎交代！”
沈如初静静地听着，手脚轻快地帮沈老爷子捶打筋骨。
“这贺家的小子我见过，模样品性都好，贺家这几年长袖善舞，也拼得一份好家业，你嫁过去就是少夫人，自然比你去马家做妾强百倍，光是名头就不同相提并论！我虽希望沈家能脱了军籍，但也不愿意见你受委屈。”
老人说得真切，沈如初听了很是感动。
“都说隔代亲，你呀，秉性像我，又和二郎一样倔……”沈老爷子说不下去了，想起死去的沈传值，他每每哽咽。
沈如初哄着他，含着眼泪笑道：“爷爷，我以后代我爹尽孝，你可不要再说这些惹我伤心了。”
沈云忠也跟着笑了，这孩子那么懂事，打心底舍不得委屈她，既然还有贺家那门亲事在，也好堂而皇之地拒绝马家，以往有太多顾忌，毕竟马家在安阳城翻云覆雨，灭掉沈家比碾死一只蚂蚁都容易！
“少拿你那套甜言蜜语哄我老头子。”沈云忠故意板着脸说道，眼里却带着一抹笑意，沈如初知道自己的小伎俩已得逞，更加讨巧地服侍孝敬沈云忠。
说来也巧，就在这档口，沈家的二姑娘沈念卿回来省亲了。
“二丫头，你这是又受了委屈？快起来吧，地上凉。”沈云忠俯着身子问那跪在面前的沈念卿，李氏站在一旁用帕子抹眼泪。
沈念卿起身，但她身侧的丫鬟却怠慢不肯搀扶，沈云忠看在眼里，有意替自己的孙女儿出口气，道：“你这丫头又是谁？”
沈念卿正要说话，却被沈云忠制止了，瞪着一双犀利的老眼看那丫头，那丫头约莫十**岁，相貌不算出挑，但五官周正，她颇有些自得地道：“我是姚府上的人。”
姚府便是正千户姚正清的府邸，也是沈念卿的夫家。
沈云忠又道：“二丫头，春秀呢？怎么没跟你回来？”春秀是沈念卿出嫁前夕，沈云忠出钱给她买的丫鬟，虽说是做妾，但毕竟是大户人家，身边总不能没人照料。
沈念卿嚅嗫道：“春秀留在府上洒扫了。”
沈云忠听了这话，心中不悦，沈念卿的贴身丫鬟，怎地要留在姚府洒扫，姚府家大业大，竟缺了一个丫头？
沈如初恰在此时回来，医馆见她这段时间太过劳苦，破例让她歇了半天工，秋蕊告诉她二姑娘回来，正在客堂见老爷子，她便急忙赶过来了，正巧听了那句“姚府上的人”。
一句“姚府上的人”说得含糊，却也表明了一个态度，她若是姚府上有身份的人，自然会亮出来身份，好显得体面；不肯道明，那说明她不过是个不长脸的丫头，即便是丫头，也觉得自己是大户人家来的，看不起沈家的人。
“爷爷好，婶娘好，二姐姐好。”沈如初得体地给众人行礼。
沈云忠笑道：“三丫头，你来得正好，我正问这位姑娘的话呢，瞧瞧这通身的气度，比大户人家的千金丝毫不差，你倒要跟着学学。”
他这是故意正话反说，沈如初听出来，沈念卿却以为他是在教导沈如初，正想解说一二，却被李氏的眼神给止住了。
沈如初笑道：“爷爷问的话我听见了，她不愿意说，那我来说好了。气度再好，也不好是画虎类猫，装腔作势，终究是个下人！照我看来，她也不过是姚府的二等丫鬟，若是一等丫鬟，自然分派不到沈姨娘这里。”
不得不说，沈如初看人的眼光一直很毒，若是她愿意，说出来的话也会特别毒。
………………………………
026 再登门始绝亲事
她说到这里，那丫头瞪着一双杏眼看自己，恨不得将她吞下去，正要反驳，却听沈如初继续道：
“姑娘先别急，听我把话说完。你不肯搀扶自己的姨娘，那定是觉得自己有些脸面，不把沈姨娘放在眼里，但你不过是二等丫鬟这脸面从哪里来？我看你年纪，少不得有十八岁，这样的年纪不是卖出去就是拉出去配小厮了，再不然――”
沈如初故意顿了一下，道：“就是当了通房的丫头，你自以为是的体面应该来自你通房丫头的身份，你以为你跟了姚光祖，便也是半个主子了，没道理去伺候一个姨娘，是也不是？”
那丫头气得脸色通红，怒道：“少说那些没羞没臊的话，别以为这是你们沈家，我就怕了你们！哼，好歹我是少爷的人，轮不到你们在这里卖弄口舌。”
沈念卿实在看不下去了，怒道：“金柳，我现在好歹还是你半个主子，容不得你在我家人面前放肆！”
金柳轻蔑地看了一眼沈念卿，冷道：“少拿我出气，我不吃你那一套。”
沈如初看了一眼脸色发白、双目红肿的沈念卿，又爱又怜，想着她性子，说得好听是温婉，说得直接就是懦弱，定是受了不少欺侮，连个不上台面的丫鬟都这么嚣张！再见她总是拉扯着衣袖，想来也是为了遮掩，之前便听闻那姚光祖喝醉酒会打女人，多数是身上带伤。
沈念卿是给姚正清的大儿子姚光祖做妾室，在她之前，已有两门妾室，通房丫头少说也有三五个。
这姚光祖整日吃喝嫖赌，虽说家有娇妻美妾，仍旧是沾花惹草，花名在外；现在连配给沈念卿使唤的丫头也成了他的通房，真真是混账！再看那金柳，算不得什么标致美人儿，真真是饥不择食，如同畜生！
当着娘家人的面，那丫头都不把沈念卿放在眼里，那在姚家沈念卿过得又是怎样的生活？
沈云忠当即将那金柳轰出沈家，心中后悔当初把沈念卿嫁给姚光祖那泼皮，但当时绝非贪财，乃是事出无奈，姚光祖无意之中看见沈念卿，贪图她的美貌，便软硬兼施，那姚正清又是个狠角色，沈家人招惹不起，这才妥协将沈念卿嫁过去。
沈念卿与李氏抱头痛哭，看得沈如初一阵揪心，干脆也哭起来，道：“爷爷，姐姐的光景就是我将来生活的写照，一个孙女儿进了火坑，您还忍心再推一个孙女儿进去吗？”她一边说一边拉起沈念卿的衣袖，道：“您看，二姐姐这是一身的伤！我将来若是遭了这毒打，也不寻你们为我做主，直接一丈白绫见了爹娘去！”
沈念卿白皙的胳膊上道道清晰的伤痕，看形状是那木棒等硬物所伤，沈云忠想起沈念卿自幼温顺乖巧，却受了这般荼毒，心痛不已，斑白的胡子剧烈地颤抖着。
李氏哭着求道：“爹，卿儿遇见这个畜生，这一世算是毁了，再不能毁了如初。”
沈如初一边撒泼地哭着，一边从指缝间偷看沈云忠的反应，沈云忠怒道：“都别吵！不做妾！三丫头不做妾，二丫头也不用回姚家！”
沈念卿当天也没回姚家，在沈家惴惴不安地住了两天，第三天时，姚�
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