捺钵王朝-第27部分

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　　　　路程走到一半，一行人感觉到路上气氛有些不对。往来行人踪迹断绝，也不见宋军的边界逻卒。还有十来里的时候，就听见了砲声和喊杀声。一行人起初如坠云雾，后来才猛然意识到应该是辽军在打雄州。他们掉头向东，想要先回霸州再做打算。可惜慢了一步，已经被辽军发现并包围。耶律休哥昨天便从截获的滚单中得知中使要从霸州去雄州，当然不肯放过这个机会，早就派了人马在这里埋伏等候。何公公慌乱之中首先想到的便是向雄州和莫州求援，这几个人便是准备去莫州的，正好闯进易水大营。

　　　　“这下不想过河出战也不行了。”

　　　　送信的几个人被士兵们扶着到为他们安排好的舒适帐篷里休息。他们一走，牛思进就叹道。

　　　　“要是雄州有烽燧，霸州就能看到，也不至于钻进口袋里。可惜雄州竟连这个也没有准备好。”袁继忠感慨道。

　　　　“这是辽贼的奸计，那么多兵马包围几个中使怎么可能放跑送信的。在下以为辽贼本来攻打雄州围点打援，看我们不上当，正无计可施，见中使自投罗网，便有意用他们当诱饵。就是吃准咱们这一次不能不救。闹不好，连雄州都放了人去送信，这下连雄州也不能不出战了。”赛诸葛道。

　　　　“没卵子的笨蛋，睁着眼睛往坑里跳。既然去送死就应该好好殉国，送个逑信！还怕没人陪他们死。不要理他！”一个武将骂道。

　　　　这话说出了众人心中所想。牛思进见说话的是自己麾下的一名战将，骂道：

　　　　“你懂个屁！咱们远在千里之外拼命作战，皇上看不到。中使一句话就能听进皇帝的耳朵里。如果有人搬弄是非，告咱们一个保存实力见死不救事说咱们拥兵自重藐视朝廷，你有几个脑袋”

　　　　众人无语。

　　　　“无论救得了救不了都必须尽力去救。这一仗无异于虎口夺食，哪位将军有胆出战？”牛思进道，眼睛却看着荆嗣。

　　　　荆嗣最怕激将，挺身向前道：“末将愿往！”

　　　　袁继忠劝阻道：“荆将军刚刚夜袭敌营，苦战一场，还是让别人去吧。”

　　　　众将都不说话，荆嗣轻蔑地扫了他们一眼，冷哼一声道：

　　　　“前夜小战而已，末将完好无伤，再战一场无妨。末将和辽贼多次交手，没有让他们讨了便宜。其实敌人就是仗着人多马快，除此之外，比起勇猛善战，大宋士卒并不输给辽贼。”

　　　　牛思进如释重负道：“有荆将军出战，本帅深感欣慰。荆将军有万夫不当之勇，必能解此危难。兵法战史上从来不乏以少胜多的例子。想当年唐太宗李世民专擅以少数心腹精锐于万军之中直取敌帅首级，因此立下不世之功。记得荆将军上次还曾说过要用猛虎掏心之术直取辽帝。这一次若将军能以猛虎掏心之术救出中使，此战最大的功劳非将军莫属。”

　　　　牛思进不吝溢美大拍马屁。荆嗣是个率直的顺毛驴，感觉受到知遇之恩赴汤蹈火都在所不惜。牛思进这番话骚到他的痒处，更加义无反顾了。

　　　　袁继忠心想，让人赴死也不能光说空话，道：“辽贼虽然人多，可是也要分散用兵，围城最少要两万人，保护他们的狗皇帝也要一两万。围攻中使的恐怕不过万人之数。不如这次多派些人马交给荆将军指挥，不但要救出中使，还要杀一杀辽贼的威风。”

　　　　“袁护军说得对。咱们要防辽贼调虎离山乘虚而入，防守易水的兵力不能削弱。这样好了，荆将军仍带两千人过河出战，本护军给你加派一千骑兵，一千弓手。将军过河时咱们打一个声东击西，派人在另外一个方向佯攻，掩护你们渡河。”

　　　　牛思进知道此战关系重大，不惜把军中仅有的一千骑兵都派了出去。这些骑兵可以帮助步兵扫清侧翼，避免侧面遭到敌人骑兵的袭击。弓手是从当地乡村中征集的民兵，可以协助步兵作战。宋军有当世最先进强大的弓弩。力量最强大的床弩比较笨重，不能随身携带。可是用双臂拉的擘张弩、用脚踏的蹶张弩，还有一发多矢的连弩都可以在步阵中对付骑兵。发弩比较费时，如果有其他辅兵“上弩”、“进弩”，士兵只管发弩，就可以连续发射，大大加强战斗力。易水大营兵力有限，派弓手配合作战应该是最行之有效的办法。

　　　　北风猎猎，中军大营中结实高大的望楼被吹得微微摇晃，浑身的骨架咯吱咯吱作响。皇帝、休哥和耶律彪正站在望楼上，居高临下地看着清晰展现在眼前的雄州城。海潮般的辽军一波接一波汹涌攻向城墙。城的周围堆起的一座座土山上，砲车、弩机向城里不停地发射暴雨般的石弹和箭矢。

　　　　辽军的中军驻扎在雄州城和拒马河之间。耶律休哥将皇帝的御帐安排在这个位置为的是万一有事，可以毫无阻碍地最先撤退回国。他将爱将耶律彪分派留守中军，交给他的任务就是保护天子的安全。虽然这样一来冲锋陷阵时少了一员虎将，但他深知皇帝一身安危比任何一个战役的胜负更加重要。去年高粱河之战他差一点就捉住了赵光义。如果做到了，那一次胜利的意义就比仅仅打退一次侵略要大得多。

　　　　“没想到小小一座雄州城竟是如此顽强。已经五天了还是纹丝不动，这要打到什么时候啊。”身穿一袭雪白貂皮大氅的皇帝耶律贤紧锁眉头道。

　　　　辽军十月二十九日包围雄州，当天便马不停蹄开始攻击。军中准备了大量攻城器械，有大砲、云梯、洞子、撞车等等，很多都是宋军制造的最先进的装备。去年攻打南京时宋军光是大砲就新造了八百门。仓皇撤退时顾不上带走全都便宜了辽军。

　　　　几天来连续不断攻城，十八般武器全都用上了，可是城头上的守军非常顽强，城门也堵得结结实实。整个雄州像一个小小的铁堡竟让张开大嘴的辽军怎么也啃不动。

　　　　“陛下，臣也是第一次打这种攻坚战。臣现在才知道，为什么人们要辛辛苦苦建筑城堡了，在土木砖石建造的城墙面前，人马弓箭包括大砲都太无力了。”

　　　　“那宋贼平定江南蜀地那么多国和无数城池是怎么做到的？”耶律彪问道。

　　　　“大多数都是迫于压力投降的吧。真正硬碰硬攻下来的很少。所以才会说城池最容易从内部攻破。就像柴荣攻下三州三关十七县靠的都是守将献城投降。远的不说，单是太原，宋贼皇帝两次御驾亲征，耗时超过十年，最后还是刘继元投降才陷落的。咱们的骑兵善长的是野战，让骑兵去爬城墙就像是让战马拉犁，完全无法施展。雄州虽然不大，但也像个铁桶似的，如果它破釜沉舟坚守到底，恐怕要打到没箭没粮才能将它困死。”

　　　　“那怎么办？不知道城里储备了多少粮食武器，这样最少也要好几个月吧。”耶律贤第一次参加战争，第一战就遇到块硬骨头，感到打仗真不是件简单的事。想想祖先攻城略地打下江山是何等不易，不禁感叹。

　　　　“陛下，臣以为今后的南伐中，对付宋贼拒不投降的坚城，我们不应该耗费过多的时间和兵力，应该留下部分人马困住它，同时甩开它向前推进。”耶律休哥道。

　　　　“那现在是不是也应该这样做呢？”耶律贤被风吹得打了个寒战，说道。

　　　　“陛下，暂且看看情况再说。现在咱们正设法引诱敌人出战，只要他们敢出来，咱们的骑兵就有了优势。即使不能全部消灭守城军队，也可以大大削弱他们的实力。陛下，这里风大，小心受寒，还是下去吧。”

　　　　“你说说是什么办法？”耶律贤站着不动，忧虑地蹙眉问道。

　　　　“昨天咱们逮住了一队赵光义那贼派来的中使，就是太监。将他们围在了城东。他们的求援信早就应该送到了雄州和易水，估计这一回雄州也不能再当缩头乌龟，定能将他们引出城来一战。”

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第一百二十八章　瓦桥关主

　　　　三人在卫兵的扈拥下回到中军大营。休哥要去指挥作战，便告辞而出。耶律彪送他出帐。

　　　　“阿彪，我估计今晚会有一场恶战。你的责任重大，一定要寸步不离皇上身边，保护皇上安全。”

　　　　“大哥，中军用不了两万人马，小弟敢拍胸脯，我一个人都能护得皇上周全。既然有大仗要打，这里最少可以抽给大哥一万人马。”耶律彪站住脚道。

　　　　“哼，你一个人！别说这种傻话。你以为现在很轻松吗？你要随时准备面对贼军主力。咱们正面是雄州和易水大营，对这些宋贼我们不能轻视，但并不是最担心的。真正担心的是宋贼在镇州、定州的数万真正主力。这会儿雄州的消息应该已经传到，不知道他们会做什么样的反映。我们必须往最坏处想，准备他们沿拒马河东下，抄我军的后路。就像去年秦王攻打满城，宋贼驻守关南的大将崔彦进率兵连夜奔袭黑卢隄一样。要是他们足够狡猾的话，也会想到偷袭御帐。所以你的身上背着千钧重担呢。”休哥脸色凝重，握紧拳头敲了敲对方的肩膀。

　　　　耶律彪由衷佩服道：“还是大哥想得周全，小弟要学的还多着呢。大哥放心吧，有这两万精兵在，我一定保皇上安全，也保大军没有后顾之忧！”

　　　　离开中军大营之后，耶律休哥带领亲兵骑马赶到城东，来到为了攻城搭起的土山上。耶律转普统领的前军正在围攻雄州城。他并没有去关注正在紧张进行的攻坚战，而是将目光投向城东五里之外的一片树林。

　　　　树林不大，方圆不过二三里。林木茂密，风在林间穿过，发出狼嚎似的声音。枯树的枝杈在风中狂摆，张牙舞爪地伸向天空。林中一小片空地上几个小黄门或坐或蹲，围着中间一个白胖的中年人。他坐在铺了厚垫的树墩上，身上披着两件皮袍。旁边的树上拴住十几匹驿马。一百多名士兵手持弓弩围成一圈警惕地盯着山坡下面。

　　　　这伙人就是从霸州出来中了埋伏的中使和他的护卫。他们边打边退，狼狈逃到这片小树林中。天色昏暗，眼看夜幕就要降临，周围一片寂静，围攻的辽贼不知道为什么并没有攻上来。

　　　　“奶奶的，要是没有人来救咱们了，不用辽贼来打，冻也冻死了。”一个年轻人搓手跺脚说道，嗓音尖细，一听就是个小黄门。这是何公公面前得宠的干儿子，也跟着干爹姓何。

　　　　卫队首领呸地往地上吐了口吐沫，掉到地上吧嗒一声已经冻成小冰块：“日，他娘，真的滴水成冰。这信早该送到了，量这些吃朝廷俸禄的丘八们也不敢不来吧。”

　　　　坐在中间的何公公靠周围一圈人挡住些风，又披了两件厚皮袍子，感觉没有那么冷，可是心里却冻得缩成一团。

　　　　“还有没有点心和酒。”何公公问，刚才仓皇逃命，大件行装都扔了，几匹马背上的褡裢里不知还剩下什么。从早上吃了那顿饭，到现在大半天了，所有的人都饿得前心贴后心。

　　　　“还好，有几盒豌豆黄和桂花糕，这东西好，冻不硬。干爹快吃吧。还有酒，喝了暖暖身子。”小何接过随从找出来的吃食，递给何公公。自己忍不住咽了口吐沫。

　　　　“都找出来，给大家分了。酒也每人喝一口。”何公公从漂亮的小纸盒中拿了两块糕，将盒子递还给小何，将糕就着酒吃了下去。

　　　　“吃了之后歇一会儿。天一黑咱们就放火烧林，准备突围。”

　　　　“为什么？那不把咱们烧死在这里？”小何惊得跳起来。

　　　　“只要点着十来颗树就行。不然就是援军来了也找不到咱们。”

　　　　“干爹英明。可要是援军不来呢？那不是把咱们自己暴露了。”小何道

　　　　“只能试试运气了。总比在这里等死强！”

　　　　何公公心里悔得直想抽自己耳光。恨当初为什么没有想辙推了这趟差事。可是现在说什么也晚了，只能沉住气想办法死里逃生。他想这片战场少说也有方圆数十里，雄州和莫州的宋军就是想救他们也不一定摸得到这里。只能用放火这个办法了。这就好比开赌局，赌援军会在辽贼发现并杀死他们之前到来。至于来了之后能不能在汪洋大海般的敌阵中杀出去，就也只好听天由命。

　　　　还有几天就是冬至，天黑得特别早。一弯细细的眉月若隐若现地挂在空中。易水南岸的宋军发起了一次对北岸辽营的偷袭，可是这一次战斗打得并不激烈，宋军很快就撤退了。其实这只是一次佯攻。与此同时，在另外一个方向，一股黑色的人流悄悄渡河向雄州城方向冲杀过去。

　　　　荆嗣率领着这支队伍在骑兵的保护下向着雄州城的方向推进。按照送信小校的描述和对地理位置的判断，他们向着城东通往霸州的方向冲去。荆嗣一边疾行一边琢磨，在这片广阔无边的黑乎乎旷野上，山丘起伏树林丛生，怎么才能找到被围的中使呢？

　　　　突然，远处树林中冒出一片火光和浓浓的烟雾，荆嗣想，那必是中使求救的信号。心道，人为了活命脑袋也会变得灵光。竟然想得出这么聪明的办法！但是为什么中使吃定他们必然来救？也顾不得多想，率领着麾下朝着那片火光杀了过去。

　　　　他们没走多远就和埋伏的敌人遭遇。在暗淡的星光下，荆嗣只见前后左右黑黢黢的全是辽军骑兵，他们这几千人就像一叶小舟掉入了汪洋大海。

　　　　荆嗣毫不畏惧，命士兵们用弓弩射向正面的敌人。由于有弓手帮助上弩进弩，士兵们发弩又快又有力，不断听见敌人的队伍里发出惨叫。侧面的骑兵和辽军在马上的格斗厮杀也打了起来。宋军的骑兵虽然不如辽兵骑术娴熟，但是胜在身披甲胄，用的材料轻薄坚硬，比辽兵行动灵活。而且契丹铁骑的剽悍要在空旷地方疾速冲锋中才能最充分发挥优势，这种近距离夜战就大打了折扣。趁着辽兵正面被箭阵压退，侧面被自己的骑兵纠缠，荆嗣带领人马冲进林中。果然很快就找到了那班已经准备好撤退的中使和他的随从。

　　　　荆嗣率军护着这班人向外突围。

　　　　寒冬风大，天干物燥，周围一片漆黑，而树林中的火却越烧越旺。宋军人少又多是步兵，但他们像困兽一样勇猛凶悍。士兵和弓手们收起弓弩挥舞大刀，仗着优质铠甲的保护，朝着骑兵的马腿猛砍。很多契丹战马被砍断腿骨，高高在上的骑兵滚落到地上，顿时矮了半截，成了宋军刀下之鬼。但宋军毕竟人少，渐渐落了下风，辽军的包围越来越收紧。

　　　　忽然，西面不远处的雄州城头上响起激昂的战鼓，几天来紧闭的城门大开，一队士兵们冲出来守住吊桥，上千名士兵在为首两名将帅的带领下杀过吊桥冲向树林。辽兵受到背后的突袭，一时像潮水般退了下去。荆嗣大声喊道：

　　　　“杀啊，雄州军来了！”

　　　　何公公闻言大喜，两只军队会合在一起，这下应该有救了。

　　　　混战之中，荆嗣一眼看见雄州军中身穿银盔银甲冲在最前面的那个将军，冲过去扯住他大声道：

　　　　“阁下必是瓦桥关主。末将荆嗣，关南军不能救援雄州不是不想，实是不能。不如这次随我们一起撤退易水大营！留得青山在，不怕没柴烧！”

　　　　那人的脸在火光下映得血红，道：“将军英雄虎胆，令人敬佩！你们冲出去，我在后面掩护。如果能够活下来，张师还要回雄州继续守城！只盼朝廷早日派援军打退辽贼，解瓦桥之围！”

　　　　原来中使的救援信送到雄州城中，张师和牛思进想的一样，中使不能不救。但是城中武将坚决反对往敌人设下的圈套中钻。张师强行下令，命麾下最善战的一名指挥使率兵一千出战。为了鼓舞士气，他便不顾劝阻亲自挂帅。刚才见到树林中火光窜起，听到震天的喊杀声，便知道是易水大营出兵了。于是命人擂起战鼓声援，并率兵杀出城来。他们本来的计划是将中使救到雄州，现在见到荆嗣便决定掩护他们撤往易水，中使能去关南大营当然更加安全。

　　　　出战前，张师已经抱了必死的决心，他对段通判说：

　　　　“只要我还活着，一定杀回城里继续坚守。如果我战死了，你要带领全城坚持到底！”

　　　　荆嗣顾不得再说，率领着麾下直朝南边的易水方向边杀边撤。他已经分不清东南西北，只是左突右冲，杀了个昏天黑地。手起刀落就是一片血光飞溅，面前的敌人一片片倒下，身边的亲兵也越来越少。等到终于冲出重围，却发现混乱之中队伍被打散，除了身边的亲兵，其他人都不知道哪里去了。他想杀回去找人可是不知道他们在哪里，也不知道他们是不是在自己苦战的时候已经平安撤退。

　　　　这时远处传来金柝击打三更的声音。算一算已经足足苦战了三个多时辰。他忽然感到筋疲力尽，没有一点力气了。侥幸活着的亲兵们也不和他商量，连拖带拽地拉着他便朝易水退去。

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第一百二十九章　取舍之间

　　　　“昨夜战绩如何？”

　　　　皇帝耶律贤清晨醒来第一句话就问。他昨晚本来在土山高处观战，想要亲眼看到战事结果。可是只见火光浓烟中两军杀得难解难分，看得他眼花缭乱心惊肉跳，却久久不见胜败分晓。侍卫太监好说歹说劝他到御帐中暂歇，结果就昏昏沉沉睡着了。再一睁眼，天已大亮，脑子里还是昨夜的那场大战。

　　　　“恭喜皇上，我军大胜。北院大王亲手杀死了雄州知州张师。”

　　　　年轻的主管太监小文公公上前笑嘻嘻地贺道。这次御驾亲征，老文公公年纪大了被留在南京，文英成了驾前主管。

　　　　“太好了！朕就知道休哥不负朕望。快快洗漱更衣，朕要进城，倒要看看这个雄州是个什么样子。”

　　　　“皇上不必着急。雄州还没有打下来呢。”小英子仍是笑嘻嘻地说。

　　　　“混账东西，不是说休哥杀了雄州知州了吗？”

　　　　“皇上别生气，都怪奴才话没有说清楚。知州是杀了，那颗人头已经挂在阵前。昨晚北院大王亲手砍了雄州带兵出城参战的主将。经过俘虏的宋军辨认，正是雄州知州张师。可是那些残兵败将败退回到城中，咱们没有来得及乘势攻进去。现在雄州还在宋贼手里。”小英子低头说道。

　　　　“那易水的宋军呢？”

　　　　“那伙宋贼死了大半，剩下的逃了回去。”

　　　　“开封的太监呢？”

　　　　“清理战场没有找到他们的尸体，大概被救过河了。”

　　　　“唉，朕还以为雄州破了呢。”

　　　　“陛下不必着急。这才几天啊，雄州不肯出战，还硬是被调出来把它的主帅都砍了头。这都是靠皇上神威，将士奋勇。要不了多久定能大获全胜。”小文公公搜肠刮肚地说着皇帝爱听的话。

　　　　失去主帅的雄州像是下定了玉石俱焚的决心，依然在寒风中屹立不倒，任凭辽军一波接一波潮涌般攻打，它就像大海中漂浮摇晃却始终不会倾覆的一艘小船。从城外看，城墙上弹痕累累，多处女墙都轰塌了，可以想见城里也被砸得破烂不堪。可是它就像个幽灵似的一直伫立在那里。

　　　　越是付出得多，而且眼看就要到手的东西，越是难以放弃。早就打算撇开雄州，大举南下的辽军又继续攻打了五个昼夜。这一天耶律休哥终于下了决心，来对皇帝说道：

　　　　“陛下，不能再这样耗下去了。留下一小部分军队对付雄州，我军应该南下攻打易水。”

　　　　几天前就讨论过这件事，耶律贤早就有了心理准备，于是点头道：

　　　　“将军决断，本该如此。朕只是有点担心，小小孤悬一方的雄州尚且如此，营、莫等州城会不会更加难攻呢？”

　　　　“陛下明鉴，攻城拔地确实不易，臣越来越觉得这是一门很大的学问。所以兵法说，上兵伐郑�其次伐交，其次伐兵，其下攻城，是千真万确的道理。”

　　　　一旁的耶律彪天天看着辽兵像猴子似的攀爬那座城墙，死伤无数却不能成功，早都急得抓耳挠腮。按捺不住插嘴道：

　　　　“别的咱没听懂，只是这“攻城为下”末将听懂了。这是哪位高人说的？真正对头！有打雄州的功夫，咱们骑兵几场野战早就杀到黄河了。到时候整个河北都是咱们的，雄州算个屁！”

　　　　耶律贤没理他，问休哥道：“朕听出将军的意思，是不是莫州也不攻了？”

　　　　“这正是臣要向皇上请示的事情。臣以为这一次莫州也不必攻。我们只要打破易水大营就是胜利。皇上的御驾也不必过河，我们攻到莫州城下便撤回来。”耶律休哥道。

　　　　“你是担心再遇到一个雄州？”耶律贤蹙眉想了想，要是真的那样，到时候会进退两难。

　　　　“皇上英明。对于宋人来说，莫州的位置比雄州有利得多，而且准备也更充分。与其硬碰硬地去打，不如见好就收。就像蹴鞠，双方较量也要经过几个回合，不可能一个回合就取得最后胜利。我们总要打几仗，总结经验教训，强军练兵，削弱敌人的实力和士气，再夺取最后的胜利。”休哥道。

　　　　“大哥，那怎么行！那这次出征岂不是陪了，就是不打莫州，也应该给弟兄们几天时间，扫荡乡间捞个够本啊。”

　　　　“又胡说！你以为皇上御驾