冥河之上的挽歌-第13部分

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　　　　今天，就像是往常一样，奥杜克伯爵依旧在坚定地执行着自己的任务，他骑在马上，仅仅带着十几个亲信的卫兵，像是狮子巡视领地一样巡视着北境守护者的营地，以最严肃方正的形象维护着他对于北境守护者的绝对统治权。而就在这时这时，天上突然飞来的一只猎鹰引起了他的注意。他看着那只猎鹰，立刻就把手指伸进了口中，吹起了响亮的口哨。

　　　　天空中的猎鹰一听这个口哨，立刻就向他飞了过来。就像是训练多年的宠物一样，这只猎鹰一个俯冲就落到了他的手臂上。而奥杜克就这么一边挠着猎鹰的脑袋，一边从他的小腿上取下来一支密封起来的信件。

　　　　“有密信？给陛下的？”

　　　　一见署名，认识到事情严重性的奥杜克立刻把信放了回去，同时对着自己手上的猎鹰说道。

　　　　“去吧，去君临城，把这封信带给陛下吧。”

　　　　一听这话，猎鹰立刻就是一场长啼，向着天空就振翅飞去。而看着猎鹰消失的方向，奥杜克伯爵立刻低声自语了起来。

　　　　“陛下，希望信鹰能够把这封信带到你的手上，帮助你从目前的困境中脱离出来。”

　　　　而就像是奥杜克伯爵希望的那样，在一路飞渡了千山万水之后，这只信鹰终于来到了帝国的中心，象征着帝国皇帝伟大权利的君临城之中。不过它并没有直接落入到皇帝的王宫中，而是落入到了一个普通的宅邸里。

　　　　而宅邸的主人在接收到了这封信之后，立刻登上了自己的马车，在经过了层层检查之后，进入到了帝国的最具权利之人的行宫之中。

　　　　此时，看起来雄壮但是却充满暮气的帝国皇帝正一脸倦容地倚靠在了自己的王座上，像是一个百无聊赖的瘾君子一样，一脸无聊地看着下方的歌舞表演。直到送信的人出现到了他眼前的时候，他才勉强露出了个笑容，对着送信人问道。

　　　　“我亲爱的表演者麦丁文，你又给我带来了什么有意思的故事吗？”

　　　　“当然，伟大的陛下。不过我的故事可不是这些平常人应该听的，所以还请你像以前一样，让他们离开吧。”

　　　　送信人麦丁文挤眉弄眼，配合他那有些丑陋的面容，蟾蜍一样的大眼睛，像极了一个滑稽的小丑。而这自然是让帝国的皇帝哈哈大笑。

　　　　“当然，当然。我可爱的表演家。你的有趣笑话自然是只属于我一个人的。走开，你们这些无能的歌姬。趁着我还没有发脾气之前，快点离开这里。”

　　　　嬉笑怒骂，在瞬间就几度变化颜色的帝国皇帝自然是让所有的歌姬大惊失色。她们像是受到了惊吓的天鹅一样，纷纷从铺满了黑曜石地板，如镜面般锃亮的行宫中撤离了出去。

　　　　很快，整个行宫中就只剩下帝国皇帝和他的宠臣麦丁文两个人。而看着麦丁文，帝国皇帝微微眯起了自己的眼睛，从显露的缝隙中透露出了格外明亮的光泽。

　　　　“告诉我，我聪明的表演家，你给我带来了怎么样的故事。”

　　　　“我带来了野蛮人的消息！来自极北之地的野蛮人，他的故事您一定会喜欢。”

　　　　这句话让皇帝眼中的光芒变得更加明亮了起来。

　　　　“这个故事我很感兴趣，说说看，到底是个怎么样的故事！如果它足够有趣的话，相信我，我聪明的表演家，我是不会吝惜于丰厚的赏赐的。”

　　　　“当然，我的陛下。我保证这个故事一定会很有趣。故事的一开始是从一对有意思的父子开始的。一个聪明的儿子，和一个傻子一样的父亲。有一天，儿子这么问父亲。父亲，为什么我们要受到那些愚蠢的贵族的统治呢？”

　　　　“父亲说，不然你想怎么办？孩子回答道，我想推翻他们”
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第二十七章　帝国从来不曾平静过

　　　　来自亚瑞斯特冰原之上的父子的对话此刻在这个巧舌如簧的宠臣口中已然变成了一个绘声绘色的故事，听得坐在上面的帝国皇帝脸上不知不觉得出现了笑容。而当这个故事讲完了的时候，坐在王座上面的男人顿时就笑着对着自己的宠臣这么说道。

　　　　“麦丁文，这个故事非常不错。真的非常不错，虽然荒诞而可笑。但是的确是一个非常有趣的故事，这个孩子的奇思妙想让我时常回忆起我的过去。在那个我还只是一个王子的时候，可是和不少志同道合的家伙抱着一样有趣的幻想啊。”

　　　　“能让陛下您回忆起美好的过去，是我的荣幸。您最衷心的下臣会把这作为毕生的荣幸的。”一听帝国皇帝这么说，麦丁文立刻以最为谄媚的姿势――连头带胸都贴在地板上，只撅起臀部的愚蠢姿势这么对帝国皇帝回应道。而他的这种表现，自然是让上面的君王哈哈大笑。

　　　　“你总是知道该怎么讨我欢心，麦丁文。能有你这样贴心的臣子也是我的幸运，让我想一想我该赏赐你一些什么才好呢？”

　　　　帝国皇帝一边摩挲着自己满是胡须的下巴，一边做出了沉思状。很快，他就得到了一个想法，然后略带兴奋地对着麦丁文说道。

　　　　“这样吧，我记得北方行省的奥杜克伯爵说，他们在临近森林的地方开辟出了一块新的小镇，并且以此来作为帝国中心和北方行省之间的贸易和交流中心。既然是新的城镇，自然还没有来得及分配给它一个合适的主人。那么，我宣布，以帝国皇帝威斯福特德勒十三世的名义册封你为子爵，并且将北方行省的这个新城镇作为你的封地，世袭罔替。让我想想该叫它什么名字好呢？有了，就叫他隆冬镇吧。从现在开始，你就是隆冬子爵了，麦丁文。”

　　　　“您的恩典让我感恩涕零，无以为报。我的陛下，我愿意以我的一切来侍奉与您，永远地匍匐在您的脚下，为您尽忠，哪怕到我流尽最后一滴鲜血的那一天。”

　　　　麦丁文的声音浮夸而做作，任何有眼睛的人看到他的表现都会产生一种生硬和虚假的感觉。但是帝国皇帝可不这么想，他看着这个满脸鼻涕和眼泪的家伙，只是大笑着挥了挥手，就一脸挪揄地回答道。

　　　　“还用不到你来为我流血，我亲爱的麦丁文。你只是个手无缚鸡之力的家伙，估计连刀剑都拿不起来。如果都需要让你来护卫我的安全，那么这个帝国岂不是已经到了崩溃和灭亡的边缘了吗？”

　　　　“我尊敬的陛下，我绝对没有这个意思！”

　　　　麦丁文连忙辩解道。但是不需要他怎么辩解，帝国皇帝自然知道他的意思到底是什么。

　　　　“我知道，我知道。我亲爱的麦丁文。你只是在表达上有一些问题而已。好了，我已经有些倦了，你就先退下吧。另外，转告我亲爱的弟弟一下，让他有空来我这里一趟。我非常想知道，他最近准备了什么有意思的节目。”

　　　　“您的意志！”就这样弓着身子，撅着臀部。麦丁文以一个非常可笑的姿势退出了皇帝的行宫。而当他整个人消失在行宫之内的时候，一个女人的声音却是突然从王座一侧的走廊里传了过来。

　　　　“把一个子爵的爵位交给这样一个货色，您不觉得有些太离谱了吗？”

　　　　一听到这个声音，帝国皇帝的脸色立刻阴沉了下来，他压低了自己声音，慢慢地反问着。在说到最后一句话的时候，他的声音顿时拔高，让整个行宫都仿佛震颤了一下。

　　　　“怎么，我连册封一个子爵的权利都没有了吗？我的皇后！”

　　　　“那倒不是！”走廊里的女人态度依旧平静，威严而曼妙的声音更是带着一种丝毫不为动摇的意思。“只是我想要告诉你，帝国里还有很多有能力的青年俊才可以提拔，就算是您身边那些忠心耿耿护卫您的禁卫军中，也有不少更适合这个位置的人。他们的勇武、忠诚，在您的眼里难道还比不过一个优伶吗？”

　　　　“嘿，说得真好听，我的皇后。只是我想知道，你说的这些人能够讨我的欢心吗？”摇晃着自己手上的酒杯，看着血红的液体在里面荡漾出层层波澜，帝国皇帝的语气中多了几分戏谑和玩味。“别说是他们，就算是你，难道又能比麦丁文更能让我高兴吗？别忘了，我才是帝国的皇帝，也只有我才有权利册封贵族和领地。我不管你背后的那些家伙收了多少好处，也不管你背着我又做了些什么。我就是要把一个贵族的身份赐给我的宠臣，你们又能把我怎么样呢？”

　　　　“陛下！”如果说之前帝国皇帝那满含怒气的言语还能让这个被他称为皇后的女人不动声色地反驳回来的话，那么在皇帝转换了自己的态度之后，她就再也无法维持表面上的冷静了。“您是这个帝国拥有至高无上权利的人，是最尊贵的存在，不是什么下三滥的酒馆里喝多了的无赖货色。您的一举一动代表的是这个帝国的形象和威严。”

　　　　“那又怎么样？”帝国皇帝呵呵一笑，脸上刻满了不屑。而看着他的这幅样子，隐匿于走廊阴影中的女人深深地吸了一口气，压下自己心中的怒气对着他说道。

　　　　“至少您应该注重一下自己，或者说整个皇室的脸面。册封一个阉人为贵族，就算是您不觉得羞耻，我也会感到脸上无光的。”

　　　　“哈哈，那还真是不错啊。我倒是要看看，究竟有谁会觉得我这么做让帝国丢了脸面。是谁胆敢质疑伟大的莱茵哈特的意志。想来，到时候一定会是一场非常有趣的表演。”

　　　　说到这里，坐在王座上的国王就猛地站了起来，他一边发出有些癫狂的笑声，一边端着手边的酒瓶，向着王座另一侧的走廊就走了过去。从始至终，他都没有看身在另一侧的，那个名义上属于他的皇后一眼。

　　　　而看着就这么消失在自己眼中的帝国皇帝，阴影中的女人忍不住在自己的手指上加大了力量。她的手指上带着由名贵的金属制成的指套，这些像是利爪一样的指套在保护她纤细手指的同时，也让她手上的动作变得足够危险。即便是这座承自精灵时代的，以坚固和华贵著称的王宫，也无法抵挡这个女人心中的愤怒。一道道尖利的抓痕出现在了走廊的石壁之上，这样触目惊心的景象让皇后身边的侍女连忙低下了头，生怕触怒了自己的女主人。

　　　　不过，她的担心显然是多余的。因为作为帝国的皇后，她还不至于做这么低级的事情。最少在现在，她还不会做这么低级的事情。她只是快步地向着自己的寝宫走去，当她快要回到自己寝宫的时候，她才突然站住了自己的脚步，对着身边一直低着头跟着她的侍女说道。

　　　　“现在，你去把克劳德公爵给我叫过来，就说哀家有事情需要请教他。”

　　　　“可是，皇后。现在已经是晚上了，您深夜召见外臣，被别人听见的话，会不会影响到您的声誉。”

　　　　尽管心里是担惊受怕，但是侍女还是尽职尽责地对着她的女主人这么说道。

　　　　而听到侍女的劝说，皇后立刻冷哼一声，让这个忠心的侍女整个人都忍不住打了一个哆嗦。

　　　　“难道哀家连请教自己的亲生哥哥一些问题都不可以吗？如果有人对此有什么疑问，那就让他们亲自来找哀家谈谈吧。哀家倒是要看看，到底是谁居然有那么大的胆子，敢妄自菲议宫廷。”

　　　　“是的，皇后殿下，我这就去把公爵大人请过来。”

　　　　战战兢兢的侍女几乎是一路小跑着去传达整个帝国最为尊贵的女人的命令。而在侍女离开了之后，这个皇后才一脸阴毒神色地看向了帝国皇帝所在的行宫深处，低声地咒骂了起来。

　　　　“无能的废物，你猖狂不了多久了。”

　　　　不理会风谲云诡的宫廷密事。此时此刻，刚刚才给帝国皇帝讲完故事的隆冬子爵麦丁文却是已经搭乘着自己的马车离开了皇宫，回到了自己的宅邸。而刚到宅邸门口，他就看见一架异常华贵的马车。

　　　　以纯白色橡木打造出来的宽大车身上布满了精美细腻的雕饰，同时装点以华美的纯金饰物，给人一种富丽堂皇的感觉。精致的车顶四周俱都挂着一盏散发着柔和白光的水晶吊灯，其中逸散出来的光芒足以把马车周围的道路照射的如同白日一样明亮。高大的钢制四轮中间是复杂的机械构造，造价不菲的同时也能给乘坐者最为舒适平稳的享受。而六匹雄壮高大，通身洁白的战马，更是让这辆马车凭空多上了几个档次。

　　　　这样的一辆马车足以比拟一个中等商人的全部身家，它的昂贵已经达到了奢侈的程度。但是这种外在的昂贵却还并不能完整地表露出它的高贵，它真正高贵的地方是被刻录在马车车厢两旁的纹章。

　　　　雄壮威武的高山大狮鹫，只属于帝国皇室的高贵纹章。胆敢在马车上纹饰上这种纹章，那么就必然是皇室的重要成员之一。而能够在这个时候出现在这里的，那么也就只有当今的帝国亲王――克拉韦特殿下。

　　　　只是，在猜到了来人的身份之后，一贯脸上带笑的新任子爵却是突然地变了脸色。而看到了他的出现，早已经守候在宅邸之前的管家连忙迎了上来。

　　　　“老爷，真是抱歉。亲王殿下实在是太乱来了，我们根本拦不住他。”

　　　　直接一巴掌把他打倒在了地上，麦丁文几乎是咬着牙一字一句地说道。

　　　　“下一次如果你们再让他这么进来，而我却什么都不知道。那么你们的小命就别想要了。”

　　　　说完这话，他就大步向着自己的内宅深处走去。而看着他的背影，被打倒在地的管家脸上浮现出了深切的怨毒。

　　　　“该死的阉人，你得意不了多久了。”
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第二十八章　两个世界的故事

　　　　愤怒的如同一只被侵犯了领地的狮子一样，走进了自己的宅邸，来到了其中的会客室之中。满脸愠色的麦丁文立刻就看到了一个高大雄壮的金发男人坐在属于自己的座椅上，和一个看起来温文尔雅，高贵秀丽的贵族女性摆出了一副相谈甚欢的样子。

　　　　他们笑的越开心，麦丁文脸上的愠色就越深重。不过他没有立刻发作出来，而是拍了拍手，对着侍立在那两人周围的侍女仆役们说道。

　　　　“都给我出去，没有我的命令，不准进来。”

　　　　听到主人的话，看到主人的脸色。大部分的侍女仆役都低下了头，踩着慌乱的脚步走了出去。但是还有一部分则是看向了那个雄壮的金发男子，似乎要得到他的命令之后才肯行事。

　　　　而看着脸色越来越难看的麦丁文，金发男子轻轻地挥了挥手指，对着身边的侍卫就说道。

　　　　“你们也出去吧，把好门。不要让无关紧要的人进来！”

　　　　听到这样的命令，这些负责保护主人的侍卫才恭敬地弯下了腰，从会客室里退了出去。而直到他们把会客室的大门关紧了之后，麦丁文才一脸阴沉地对着面前的亲王殿下说道。

　　　　“殿下，你不应该来这里！”

　　　　“我知道我不应该来这里。但是我就是来了，你又能把我怎么样呢？”

　　　　扯掉了自己脖子上的蕾丝领结，克拉韦特英俊的脸上露出了狂放不羁的笑容。他就以这样一手端着酒杯，一边把两只脚架在桌子上的方式对着这个宅邸原本的主人说道，就好像他才是这里的主人一样。

　　　　而看着他的表现，麦丁文脸上的愠色越发地深重了起来。

　　　　“既然你知道，那么为什么还要出现在这里。难道控制一下你自己，就有那么难吗？亲王殿下，你就不能为别人着想一下吗？”

　　　　“为别人着想，你是在和我开玩笑嘛？”满饮下杯中的酒，克拉韦特脸上的神色变化出异常明显的恣意狂放。“我可是帝国的亲王，除了我的皇帝哥哥，又有谁有那个资格来让我的思想为他让步呢？我又凭什么要考虑到别人的感受呢？”

　　　　“克拉韦特！注意一下你的言辞，这种话要是让那些大贵族们听见了，少不了要对你下些绊子。你现在已经被那些大贵族玩弄的够凄惨了，连手上的产业都丢了不少。再这么吊儿郎当下去，小心你连你现在的生活都维持不下去了。”

　　　　“哈，我亲爱的奥辛维娅。你是不是担心的太多了一点，不过是一群糟老头子而已，你真的认为他们有能力把我彻底地击倒吗？别忘了，我的封地可是先皇赐给的，没有任何人能够剥夺它。而只要有这片富饶之地在，他们又能把我怎么样呢？”

　　　　克拉韦特亲王一边大笑着，一边抱住了身边那个高贵典雅的贵妇人的肩膀。在他大张大合的姿势中，根本看不到他对这个宅邸主人的尊重。而这自然也是让麦丁文面色更加难看。

　　　　后面的事情，已然是可以想象的了。愤怒的咆哮，亲王的怒骂，还有一阵阵大打出手的噼里啪啦声。当冷笑着的亲王推开大门的时候，门外一直在伸着耳朵倾听的侍者们立刻前呼后拥地拥簇着他，离开了新晋子爵的宅邸。只留下这个宅邸的女主人叹息着，一边呼唤着侍女收拾残局，一边让家里的仆人去叫医生。

　　　　看着一脸青紫，满脸怒色的主人，仆人们都战战兢兢地不敢说话。纷纷按照女主人的吩咐去做自己该做的事情。而随着他们的动作，整个君临城中的贵族们都知道了发生在新晋男爵家中的事情，而他们的圈子里也再度多了一则笑料。

　　　　这并不是第一次，也不是最后一次。但是不论发生几次，对于这些贵族来说都是非常值得高兴的事情。靠着皇帝的宠幸而上位的幸进之臣，怎么也不可能招人待见。即便是那些整日带着笑脸面对他的人，也难免在心里对他嘲笑不已。

　　　　羡慕、嫉妒，亦或者是其他的情绪。麦丁文的生活其实并没有他看起来的那么风光，不过这已经不重要了。最起码对于远在北国的彦来说，是完全不重要的。

　　　　在睡了一个大懒觉之后，他就踩着晨光和有些洋洋洒洒的小雪，向着门前的树林走去。家住在远离村庄的山脚之下有一个好处，那就是这整片山林都像是被你承包了一样。除了那些实在忍不住肚子里的馋虫，带着家伙进山打牙祭的家伙外。平时这个山林里也只有他们父子俩会经常来转悠一圈。

　　　　而因为有老爹这样的暴力家伙在，可以说整个山里都没有什么凶猛的大型动物。不论是熊虎还是群狼，基本上都被老爹清的干干净净，然后被他们父子俩打了牙祭。这么多年来，彦除了野猪之外，还真的没有在这个林子里看到什么危险点的动物。

　　　　当然，那只走失了的荒原熊不算，那种恐怖的大型野兽根本就不是这个山林里的动物。它们本来就应该生活在在更危险的雪山深处，而不是这种临近雪山的山林里面。所以说它的出现完全就是一种意外。

　　　　这也是为什么彦敢在被那种怪物级别的动物袭击了之后还敢往林子里钻的原因，他才不相信这么大的一个林子里，还能再出现一头荒原熊这种怪物。而且，就算是有，他也必须要往里面钻一趟。别的不说，就算是为了海上破冰期的交易旺季，他也必须要做好充分的准备才行。而且，现在的他他已经不是昨天的他了，既然已经有了老爹撑腰，他还怕在这个地方遇到区区一头大熊吗？

　　　　背着宽大的背篓，提着锋利的镰刀。彦就这样有恃无恐的深一脚浅一脚地漫步于树林之间。他的主要目标是那些生长在林子中的雪棘灌木，然后再顺便看一看最近一段时间放下的陷阱。如果说有什么雪兔、雪鹿之类的意外收获的话，他还真的不介意换一换口味。

　　　　巡视山林，这种事情听起来似乎挺美好的。但是真正做起来，却是一件枯燥而且乏味的事情。彦把陷阱均匀地散步在了这片山林的各个角落中，这就意味着他要走上很远的一段距离才能把所有的陷阱给看个遍。再加上他途中还要收集雪棘灌木的叶片和果实，更是要花费上不少时间。

　　　　所以，晨间就出发了的他，直到下午过了一半的时候，才将将做完这一切。北地的夜晚总是来得格外的早，这个时候已经是太阳快要下山的时候，山林中也早已经是一片幽深的昏暗。而在抬头看了看天色，估计了一下时间之后，彦才费力地扛着身上的雪鹿，一步一步地向着自己家的方向走去。

　　　　这个被他布下的陷阱捉住的雪鹿在他遇见它的时候，就已经到了奄奄一息的地步。茫茫的风雪和致命的陷阱把它困在了山林中不知道多少时间，它在忍受致命寒冷的同时也在忍受着饥饿的煎熬。所以根本没有费上什么功夫，彦就了结了它的生命，把它放到了自己的背篓上。

　　　　这是诺德人，以及整个冰原上的生活方式。弱肉强食，根本没有什么多余的同情可言，所以宰杀掉这样一个可怜的动物，对于彦来说实在是没有什么大不了的。已经习以为常的他可不会像这个世界里的精灵一样，在猎杀动物的时候还要对其哀悼祈祷一遍。他没有那个功夫，也不认为自己有那个必要。

　　　　每一个诺德人成长起来都是伴随着无数次的猎杀的，这只是他成长过程中的一部分。如果每走一步都要悼念的话，那么估计终其一生恐怕也走不了多久。所以对此，觉悟是非常重要的。

　　　　生命固然可贵，但是在有的时候却又是非常的廉价。这一点，