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你管这也叫金手指-第256部分
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糊感觉到人们的情绪。
埃尔伯特知道内厄姆说得对，他的心已经乱了。
短短数年，统治瓦尔卡姆大陆北部的克莱格霍恩家族权势一落千丈，父皇在世时，贵族们虽各怀异心却不敢肆意妄为。可自从当年梅斯菲尔德引贼入室，致使水上都毁于一旦后，克莱格霍恩家族的统治地位便已名存实亡。
等到埃尔伯特继任帝位后，各大贵族已是听调不听宣，更有胆大妄为者公然挑衅，皇室权威尽失。
劳伦斯当年的预言已然成真，当初埃尔伯特为了赈济灾民未能举行继任仪式，以至于权威先天不足。到后来，无论是他与三皇子沃尔特争锋，还是与灯塔肖申克、泽纳斯较量，居然都未能得到贵族们的有力支持。以至于在连番大战中实力损耗，让灯塔趁势崛起。
埃尔伯特深深吸气，强迫自己进入浅层冥想的状态。就这样大约又等了半个小时，一个长发扎成小辫，蓄着整洁胡须，看上去儒雅中带着威严的中年男子走入了会客室。
埃尔伯特感应到此人的到来，他睁开眼、也不说话，而是目不转睛地看着来人。
那人正是杜拉利大公艾德墨菲，此人眼见埃尔伯特坐在沙发上无动于衷，眼中顿时露出一丝隐晦的不快神色。那丝表情虽然一闪即逝，却被埃尔伯特很快捕捉，但几乎是瞬息之间，艾德就露出了恭敬中却透着疏远的笑容。
“陛下！”艾德单手抚胸，微微欠身，“欢迎您的到来！不知您不在领地中纳福，到我这来却是有何贵干？”
他似乎不知道埃尔伯特已被泽纳斯击败的消息，摆出一一副拒人于千里之外的政客嘴脸。
埃尔伯特虽然心中早有所料，但此刻看到杜拉利大公的表现仍然心中一沉。通过艾德，他大概能得出自己在贵族们心中是个怎样的地位。估计已连吉祥物都算不上，那些人早点巴不得自己快点去死了吧？
埃尔伯特沉着脸起身还礼，羞怒感不可避免地涌上心头。哪怕再怎么告诫自己必须镇定应对，可脸上却是火辣辣的通红一片。
他忍着强烈的羞耻心，深深吸气道，“我这次来此除了是向身为长辈的大公问好外，还是为解决杜拉利南方的问题而来。”
“哦？”艾德仍故作不知，“南方？杜拉利南方有什么问题？南方有陛下在，我自然是十分放心的。”
――可恶！
埃尔伯特咬紧牙关，若不是以极大的定力克制，他差点忍不住朝这个看似儒雅高贵的混球挥拳！
“大公，您就别开玩笑了。”但到最后，埃尔伯特却只是咬牙说道，“您的南方早就成了肖申克的瓦尔卡姆长老议会国的领地了。”
“什么！？”艾德像是真的不知情般大惊失色，他问管家，“这是真的吗？”
而那个和主人一样可恶的管家也装模作样地解释道，“没错。因为主人您在外征战，可能还不知道南方的局势，在杜拉利南方确实有个不知天高地厚的家伙自称议长，建立了一个不被任何贵族承认的可笑国家。”
“什么？！”艾德像是第一次才得知这件事一下哎呀大叫，“这可真是大逆不道！若不是北方劳伦斯那家伙逼人太甚，我一定要组织军队击败那些胆敢建国的狂徒！对了，那陛下您如今又该怎么办？可有去处？如果没有的话不如先在杜拉利公国住着？我们杜拉利虽国小民贫，但一栋别墅几个仆人还是有的。”
他先是留好退路，说出自己目前正与劳伦斯对峙，难以抽调兵力。又以别墅仆人隐喻，看似欢迎长住，实则以羞辱的方式拒绝。
区区几句话功夫，便老练地将话头堵住。虽然不可避免地得罪了埃尔伯特，但在现在的局势下，杜拉利大公难道还会怕一个无权无势的帝王？！
――别开玩笑了！这就是最好的解决办法！到哪里去都好，最好快点去死！只要不死在我这里就好！只有你死了，我才有借口为你报仇，趁机夺取南方的土地！
这就是艾德墨菲心底真实的想法。
………………………………
第一百五十三章 埃尔伯特的困境2
挠是以埃尔伯特此时的定力，也不禁被艾德墨菲臊得面红耳赤、羞怒难堪。他拳头捏得绷紧，深吸口气，试图强迫自己镇定下来。然而那曾属于王室的骄傲，与现在那份不被任何人尊重的落差感却让他心绪难平。
但真正令他感到不安的，其实还属艾德墨菲所代表的大贵族们的态度。如果连帝国七王之一的杜拉利大公也恨不得埃尔伯特尽快消失，那埃尔伯特就不得不考虑一下今后的出路。
“即便南方即将爆发亡灵天灾，您也不放在心上吗？”
还是内厄姆打破了会客室中诡谲的气氛。他双手交抱，深渊魔手那锋锐的指甲正哒哒地在右臂上打着节拍，看上去像是快要失去耐心。
内厄姆虽出生贵族阶级，但经历过家族剧变与情殇后，对于贵族阶级却殊无好感。此刻看到杜拉利大公那令人恶心的政客嘴脸，不由心底暗暗生厌。
“亡灵天灾？你就是那个内厄姆吧？”艾德墨菲对内厄姆可就没有那么客气了，他转过头，不加任何掩饰地反问，“你说那是亡灵天灾？那么可有证据？你应该清楚，我不可能因为一个莫须有的原因擅自派兵进入别人边界。”
“即便爆发后的亡灵天灾也会将你拖入毁灭的深渊？”内厄姆也不再使用敬语，而是一字一顿地问道。
“注意你的言辞！先生！我说了，我不会因为有可能而将大军开进他人边界，除非我想主动挑起一场不在我计划内的战争。”艾德墨菲的语气也变得不善起来，“那也许只是一场普通的瘟疫呢？我们能做的仅仅就是封锁边界，不让南边的瘟疫蔓延到我的国家。”
内厄姆嗤笑一声，“你还挺清楚的嘛！可你刚刚还说你对南方的情况一无所知来着。”
艾德墨菲一滞，原本儒雅的姿态变得严肃而危险，他盯了内厄姆好一阵子。良久，才朝埃尔伯特怒笑道，“陛下，您带的随从可真有礼貌！”
埃尔伯特这时平复住心情，他冷冷一笑，“您过誉了，杜拉利大公。”然后，便朝内厄姆投以感激的眼神。后者微微一愕，颇不适应地将头一瞥，看向别处。
埃尔伯特明白内厄姆是想用这样的方式帮助他发泄不满的情绪，前者身为圣洛伦索帝国名义上的皇帝，如果像个泼妇一般怒而大骂，那才真叫威严尽丧。
“大公。”平复住心情的埃尔伯特诚恳地说道，“我可以以我的家名起誓，南方的亡灵天灾绝非虚假。您应该知道亡灵天灾的可怕之处，它爆发的地点虽不在您的国境范围内，但是毕竟离您不远。若是您袖手旁观，一旦天灾成型，那等它吞噬完那些以您马首是瞻的贵族们后，下一个就会轮到您了。”
埃尔伯特给了艾德墨菲一个压力点，后者表情略略一变，但又很快恢复原状。埃尔伯特的话虽对他产生了一定的压力，但是遗憾的是，他手中掌握的筹码依然无法打动艾德。
艾德墨菲蹙眉思索，很快就摇头作歉意状，“抱歉，陛下。我并非不相信您的誓言，可除非您能让劳伦斯那个大逆不道之徒退军，否则我实在无法腾出手来解决来自南方的威胁。”
埃尔伯特当然不会做出那样的应承，先不说请求劳伦斯退军这一点从时间上来不得来及，哪怕时间充裕，以埃尔伯特的身份也不可能承担着被打脸的风险应下此话。艾德墨菲当然也明白这点，换言之，他这是铁了心不管南方的事情。
这让埃尔伯特情绪低落。
不仅仅因为他已经察觉出大贵族们对他这位失地帝王的无礼态度，还因为他甚至难以想象，一个统治者究竟得愚蠢到什么样的程度，才会如此短视地不去处理那即将爆发的威胁。
然而艾德墨菲的下一句话，就让他立刻意识到眼前这个政客心中的真实想法。
“为了阻止天灾居然做到这种程度，陛下您还真是爱民如子，可惜我这边为了对抗埃罗萨的威胁实在是腾不出兵力。”艾德墨菲看上去就像真的在为此感慨，不等埃尔伯特回答，他又继续说道，“不过，您看这样如何？我倒是可以给您提一些微不足道的建议。”
他笑容满面，口中却是惊人之语，“您瞧，杜拉利南方的那些贵族们不也是您的直属封臣吗？我在这边替您挡住北方埃罗萨的威胁，您正好可以号召那些贵族们一起对抗亡灵天灾。别看那些贵族们好似一盘散沙，但那不过是缺少将他们统筹到一起的王者而已。而您，正是那样的存在啊！”
艾德墨菲满嘴胡说八道，任谁都知道，国境之南的那些贵族已是唯他马首是瞻。
――可是，他为什么会说出这样的话来，难道他就不怕我趁机夺他权利吗？
埃尔伯特心中疑心刚起，却已从艾德墨菲眼中看出了端倪。后者虽面带笑意，但眼中却隐含轻视。
是啊！又有谁会将一个失去领地的帝王放在眼中呢？如艾德墨菲这般心里深沉的人都是如此，那些小贵族们想来只会更加露骨。所以艾德墨菲一点儿也不担心埃尔伯特能蛊惑那群唯利是图的贵族，因为现在的埃尔伯特除了空有一个高贵的头衔和血脉外，其余根本什么也没有。
“陛下，您觉得如何？”艾德笑着追问。
埃尔伯特瞬间明白了艾德墨菲的心思。
这个心里深沉的杜拉利大公并非像他表现的那般轻视亡灵天灾，只是他却一分力也不想出，他心底真正的打算是利用南方边境贵族与灯塔的势力对抗亡灵天灾，而他则趁机坐收渔人之利。这样子，他不仅能把侵吞贵族的领地，还能一举拿下灯塔的地盘。
埃尔伯特平静地看着眼前这儒雅高洁的中年男子，双拳却捏得绷紧。若非本身涵养在克制心底的冲动，他甚至想要像街头混混般往艾德脸上吐口浓痰。
可现在，哪怕明知艾德墨菲打的是什么鬼主意，埃尔伯特也只能任由对方利用。在埃尔伯特来访之前，只怕这个男人还在苦恼该如何整合南方的贵族力量吧？
埃尔伯特深吸口气，他一字一顿地回答道，“好，就这么定了。不过我仍需要您的协助！”
艾德露出儒雅的笑容，“当然，陛下。我会尽力的！”
等送走埃尔伯特后，艾德墨菲站在窗前看着埃尔伯特远去的背影，突然朝管家吩咐道。
“给我派人暗示那些贵族吧，就说这场对抗天灾的圣战中需要一个高贵的牺牲者！你明白我的意思吧？”
“是！”管家微微一颤，立刻低头应命。
“哼！没想到这种有名无实的家伙居然会找上门来。不过，不管你打的是什么鬼主意，哪怕于我而言是食之无味弃之可惜的鸡肋，我也不打算把他让给你，劳伦斯克莱德曼！”
………………………………
第一百五十四章 天灾之前
（感谢低调的神牛、噩梦鲨鱼的月票！谢谢啦！兄弟们！）
没有永恒的友谊，只有永恒的利益。政*治就是如此冰冷无情的东西，在埃尔伯特失势之时，冰冷的现实给了他当头一棒！
正如他事先料想的那般，组建贵族联盟的行动同样遇到了极大的阻碍。那些边境地区的领主们明明知道亡灵天灾有多么可怕，可在面对出兵多寡、粮草调集、资金分配等现实问题时，他们却又表现出惊人一致的愚蠢。
互相推诿与装聋作哑成了他们的常态，在亡灵天灾的威胁日益临近之时，埃尔伯特却迟迟找不到解决问题的突破口。
而在南方，泽纳斯的行动却出乎意料的顺利，自从他那次冒险一搏后，支持他的势力就如同滚雪球般壮大。
曾经效忠于泽纳斯，却被议会革除职责的忠实部下们开始联合行动，他们在中下级军官的协助下重新夺回军队的统治权，在维克郡周边的区域中，已有两座城市、三处军营宣布向泽纳斯效忠。
泽纳斯开始统筹这股只属于他一人的力量，借着亡灵天灾的威胁重返权力舞台，并将手中的势力整合成一团。这也标志着以泽纳斯为首的全新势力登上历史舞台，他们仍沿用灯塔的称呼，并宣称瓦尔卡姆长老议会国是窃取了胜利果实的卑鄙叛徒，与后者彻底分道扬镳。
此时，在维克郡多明科城研究亡灵天灾的夏洛特已隐隐意识到，他的无意之举再一次创造了全新的历史。因为他的行动，泽纳斯开始独立，以全新的姿态闯入历史的浪潮。
――那么他自己呢？还有身边的克莱尔呢？未来又会以怎样的姿态书写在历史书上？
――会是默默无名？抑或一笔带过？还是会在未来成为影响斯泰厄世界、甚至整个多元宇宙的关键人物？这种跳开本身局限从时间线上俯视自身的思考方式让夏洛特觉得分外有趣。夏洛特晃动着玻璃管，看着身旁的克莱尔暗暗想道。
“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
用鹅毛笔专心致志地在纸上唰唰写下记录，克莱尔感应到夏洛特的视线，奇怪地抬起头来。
“怎么？不能看吗？也许我是个gay呢？”
“哼！”克莱尔像是轻蔑、又似是挖苦般地冷笑一声，“我难道还不知道你喜欢谁吗？”
夏洛特脸咻地红了，“谁、谁啊！别乱说！我可不喜欢辛西娅！”
“我知道你不喜欢辛西娅，她早就已经是过去式了吧。”
夏洛特反而慌了神，他故作镇定地问道，“那你说我喜欢谁？塞西莉亚？你该不会说是黛芙妮那平胸精灵吧？哈哈！”
“不，是我的授业恩师。”克莱尔那翠绿色的瞳孔中含着笑意。
夏洛特呼吸变得急促。“哈？”他声音中都带着颤音，“死亡宣告内斯塔？我可不喜欢骨头架子。”
“好吧！”克莱尔露出一丝坏笑，“我表达错了，应该说是我们的授业恩师。”
夏洛特噗地咳出声来。
若真要论起来，他与克莱尔确实是同门师兄弟。而教导他们的同一个老师，就是夏洛特的便宜姐姐――幻之主希尔维亚k克莱德曼。
“胡、胡、胡说！”
“我可没有胡说。你早上嘿嘿看着的日记本，是希尔维亚陛下留下的东西吧？啊，顺带一提，玻璃管要炸了哦。”
砰――！
两人挥手将弥漫的墨绿色爆炸粉尘赶跑，夏洛特在雾蒙蒙的环境中磕磕巴巴地说道，“你、你在乱讲！你应该知道她是谁吧！她不仅是我的姐姐、我们俩共同的老师，还是第二代幻之主！超越了前代幻之主艾丽妮的根源王者！”
希尔维亚的真实身份没有对克莱尔隐瞒的必要，早在幽暗地域时，夏洛特就问过希尔维亚的态度。既然连薇薇安与洛丽塔都已知晓，那么与希尔维亚有师徒之实的克莱尔自然也无需隐瞒。
“啊，我当然知道，所以你才会将这份恋情隐瞒在心底，对吧？”透过墨绿色的烟雾，克莱尔的声音中带着一丝说不清道不明的情绪，像是寂寥、又似认同，“你还真是傲慢呢，不过，我却能理解你的心情。这样说起来的话，说不定能够理解你的我，也是非常傲慢的家伙。不！应该说是愚蠢吧。总之，能够全身心地喜欢一个人那真的是一件非常开心、也非常难过的事啊。”
夏洛特愣住了。这时，烟雾散尽，夏洛特恍然而笑。
克莱尔就是这样的伙伴，无论他会不会认同自己的决断，他总是能理解自己的心情。无论是那深层次的动机也好，还是那些根本毫无必要的、看似愚蠢透顶的多余感情也罢，克莱尔总是能够理解。
就像夏洛特也能理解他。
“那你呢？克莱尔。你现在还是喜欢斐雯丽吗？打算和我一起回到埃罗萨，也并不仅仅只是担心我而已吧？”
克莱尔脸咻地红了，但他却坦然看着夏洛特，眼神中没有丝毫躲避的意思。
“嗯，你说对了！对我而言，斐雯丽就是斐雯丽！她不是艾丽妮，也不是什么会将你拖入死亡深渊的可怕怪物！”克莱尔深深吸气，近乎强硬地吐出自己的宣言，“她在我心中永远是那个在桑托斯小镇中会说出让贫民窟永远消失的可爱女孩，也是那个会在琉森之战中展现出超凡意志的骑士少女，更是那个会在水上都中为自身信念而迷茫无措的无暇公主！”
夏洛特不出声，只是坦然微笑着等待那个早有所料的答案。
“所以――你可得做好心理准备了，夏洛特。”克莱尔那苍白的脸上同样露出微笑，只是那笑容于理解中却多了一份锋锐，“如果你有朝一日真的丧心病狂到想对斐雯丽不利，我是绝对、绝对！”
他一指夏洛特！
“要亲手击败你的啊――”
“哈！只是击败而已吗？”夏洛特捻了捻鼻头，“做得到的话，就尽管放马过来吧！不过，如果那是对我出手的前提条件的话，那我估计你这辈子都没有机会了。”
两个至交好友像是刚刚狂饮夏日的冰啤般，开心地笑了。
这时，营地木屋的房门被推开，洛丽塔风风火火地闯入了房内。
“老师们！大事不好了啊！刚刚穆恩收到消息，亡灵天灾爆发了！”
………………………………
第一百五十五章 局势紧张
克莱尔当先推开别墅大门，这儿是多明科城保存最为完好的大型宅邸，也被临时征用为指挥中心。
上一次来此时，工作人员还在忙中有序地紧张工作。可此刻，他们却像是迷失了方向的蚂蚁，只忙着在原地打转。
夏洛特与克莱尔带着弟子们分开人群，直入别墅内部的会客厅。那儿已经被改造成了议事堂，新生的灯塔总部就设立于那简陋的房间内。
朝致敬的士兵们点头回礼，克莱尔抢先一步进入议事堂，开口就问，“情况怎么样了？”
会课堂内，在多明科城待命的高级将官齐聚一堂，穆恩站在长桌尽头靠右的方位，正向众人解说着什么。当看到克莱尔与夏洛特连诀而入后，他那原本紧绷的肌肉略有松弛。
“东北方的帕拉恩镇发生大规模死亡事件，维鲁斯将军派人收集焚烧尸体，但终究迟了一步。前方将领回传消息，帕拉恩镇已经沦陷，他在河域设防，请求本部支援。”
“已经沦陷？”克莱尔追问了一句。
穆恩声音沉重，“是的，帕拉恩镇已成了真正意义上的死者之都！”
“泽纳斯呢？有把情况告诉他吗？他现在在哪？”夏洛特紧跟着问道。
“军团长大人正在南方整编军团，我们已经第一时间通知他，相信很快他就会带领主力部队北上。”似乎是军事参谋的将官开口回答。
“我不要很快两个字，我要确切的时间。泽纳斯会在什么时候抵达战场？前线的狙击部队又能坚持多久？除了帕拉恩镇外，还有哪个区域面临爆发的危机？这些数据非常重要，别用很快、应该、可能之类的字眼来糊弄我。先生们，这是非生即死的战争，这场生者与亡者的较量甚至比你以前经历过的任何战争都要残酷百倍。”
克莱尔的语速极快、却又出奇的平静，他不像是在发怒，反倒像是一个旁白在陈述事实。虽然语气过分冷静，但却奇妙地给人以镇定人心的力量。
“军团长大概还需五日才能赶到战场，狙击部队顶多能够坚守三日，除了帕拉恩外，在东北方还有六块区域的疫病接近警戒线。总之，情况非常糟糕！”克莱尔就像真正的领袖，被他责问的参谋官冷汗直冒，像是面对自己的直属上司一股脑儿将军事机密吐出。
看着克莱尔的表现，敬佩与焦虑的情绪便不受控制地混杂在夏洛特心底。不久之前，夏洛特还是圈子中做出决断的那个核心人物，然而仅仅几年不见，那些曾按夏洛特意志展开行动的伙伴们却一个个都成长为魅力惊人的领袖。
泰克林、伯伦特、泽纳斯、埃尔伯特，还有曾经出生贫寒的克莱尔，他们都成长为了具备坚强意志与超凡魅力的领导者。那么艾文、斐雯丽、黛芙妮呢？他们又成长到了怎样的程度？
这种落差，让夏洛特生出了只有自己在原地踏步的不安感。
同样头疼的还有穆恩，他朝反应过来自己干了些什么的参谋官摆了摆手，后者脸色苍白、失魂落魄地坐下。穆恩这才叹息着摇头，朝克莱尔示意。
“情况就是这样了，光靠前线那点人根本守不住防线，一旦让亡灵军团突破，维克郡的局势就会在旦夕之间崩溃。身为魂之座的核心成员，你应该比我更加清楚亡灵天灾的可怕。”
“当然。”
“所以，我想问问埃尔伯特那边能否及时驰援战场？”
克莱尔与夏洛特对视一眼，后者压制住刚刚涌起的不安心情，摇头道，“他赶不到！杜拉利大公拒绝出兵，而中小贵族们还在互相推诿，埃尔伯特在尽力协调，但绝不可能在三日内赶赴战场。”
议事堂中有人嗤笑，“哼！愚蠢的贵族！”
夏洛特瞥了他一眼，虽然心中不满，却也不得不承认那些贵族们确实蠢得惊人�
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