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你管这也叫金手指-第271部分
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埃尔伯特这才从激动的状态中恢复，他扶着墙壁喘着粗气。另一边，夏洛特一把冲上前，用麻痹术让那人软倒在地。
“说！是谁派你来的！”夏洛特用剑指着那人咽喉。
那人蒙面外的眼珠转了转，像是在嗓子眼里打转般含糊不清地道，“伯爵，您做了件错事！”
话音刚落，他眼珠中的神采瞬间黯淡，脑袋一歪在地上抽搐了两秒便没了声息。
埃尔伯特这时才跟了上来，他问，“是谁派来的？……夏洛特？！你还好吧？”
“什、什么？！”夏洛特这才惊醒。
“没事，我以为你受了伤。”
“我没有……”
“他们是谁派来的？”埃尔伯特又问了一句，“有问出来吗？”
这话让夏洛特绯色瞳孔一缩，他缓缓地摇了摇头，蹲下身子尽量避免与埃尔伯特对视，“不，他什么都没说。”
“正常。除非用幻惑或心智类法术，一般休想能从他们嘴里撬出什么来。”
埃尔伯特似乎没有听到刺客最后说的那句话，他转身走向领头的刺客，蹲下身子在他身上翻找起来。
夏洛特此时已在自尽的那名刺客身上翻找了一阵，什么有用的东西都没找着。他莫名地松了口气，当起身看到埃尔伯特在翻找领头者的遗物时，他那饮酒后的心跳又加快了数分。
“你在干嘛？”他声音都尖锐了一些。
同样喝了酒的埃尔伯特没感觉任何不对，他头也不回地说道，“看看有什么能标示身份的东西。哈！我找到了！”
夏洛特咽了口唾沫，走到他身前小心翼翼地问，“是什么？”
“果然不出所料，是杜拉利大公的刺客。”埃尔伯特捏着一个做工精致的铜牌起身，“咦？你怎么了？你脸色很差啊，该不会真的伤到哪里了吧？”
“啊？啊！没事。喝多了酒，脑袋有点晕而已。是吗？原来是杜拉利大公的人啊。也是、也是……毕竟这是在杜拉利公国的境内嘛。”
“你真的还好吧？夏洛特。”
“当然！”夏洛特恢复了平静，“倒是你，没有伤到哪里吧？”
“幸亏你来得及时，要是再晚个一两秒，我就真的扛不住了。谢了，夏洛特。”
“不客气。”
“这儿怎么办？”埃尔伯特指了指满地的狼藉。
“我们离开吧，快点离开这里。”夏洛特连一刻也不想待在这里，“既然已经被杜拉利大公察觉到行踪，那我们还是谨慎一点为好。”
“这可不像你的风格。”埃尔伯特耸了耸肩。
“这是为了你的安全着想！”夏洛特声音高了八度，当看到埃尔伯特诧异的表情时，他又赶忙说道，“抱歉，我想我是喝多了！”
“没事，你也是为我好嘛。拿着！”
埃尔伯特说着将那铜牌扔给了夏洛特，后者捏在手上，感觉比烙铁还要烫手。
“干嘛给我？”
“那是你的战利品，不是吗？”埃尔伯特说着，推门而出。
欢庆的酒会被这件突如其来的事打断，夏洛特和埃尔伯特回到包厢，立刻拖着众人离开了城镇。
一路上，他们俩简短地将事情的经过解释了一遍，刚一说完，薇薇安就奇怪地问了一句。
“杜拉利大公居然敢在自己的国境内刺杀陛下吗？”
大冷天里，夏洛特居然被这话吓出了一身冷汗。他用惊慌的眼神看向薇薇安，洛丽塔刚准备接话，就听到克莱尔干咳了两声，以极其严厉的语气说道，“谁知道政治家的想法呢！现在可能还没脱离危险，不要说话，安静赶路！”
薇薇安意识到不对，所有人都沉默寡言，踏上了向北的旅途。（）
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………………………………
第二百章 无法左右的人生
“伯爵，您做了件错事！”
“伯爵，您做了件错事！”
“伯爵，您做了件错事！”
……
一闭上眼，那句话就在夏洛特脑海里不断翻滚，它像是梦魇般紧紧缠绕着夏洛特。
夏洛特睁开眼，酒精的效力似乎到现在才开始挥发，他头痛得皱着眉，用手撑着额头轻轻敲打。
这是一间独立的房屋，房子里透着树木的香味。窗外星海灿烂，预示着天气即将放晴，星光铺洒在树海里，夜风吹过，针叶林哗哗作响。
当夜他们离开城镇后决定在野外宿营，然后在这片林海边用豪宅术构筑出别墅。
别墅共计三层，夏洛特、内厄姆、克莱尔睡在别墅二层，遭到攻击的埃尔伯特则和伯伦特等年轻人睡在三层。夏洛特碾转反侧，怎么也无法进入梦乡，只要一闭上眼，那个刺客就在他耳边不断重复着那句话。
那简直就是个魔咒！
夏洛特用法术造了一杯清水咕噜噜地饮下，他坐在床上回想着今天夜晚的所见所闻。正如薇薇安所说，杜拉利大公不会愚蠢到在他的国境内刺杀埃尔伯特，反过来说，他绝对不希望看到埃尔伯特死在他的境内，那样他的嫌疑就是跳进黄河里也洗不清。
而且更加符合逻辑的是，如果杜拉利大公想要刺杀这群人中的某一个，那个人一定是夏洛特。克莱德曼。夏洛特不仅是北境冰风堡的继承人，还是他的死敌劳伦斯之子，无论怎么看，都应该比埃尔伯特更加令他憎恶。
可问题是，瞧瞧那群刺客的表现吧！
他们是真的想要埃尔伯特的命，也是真的不敢伤害到夏洛特分毫。为此，那个刺客头领甚至不惜临时变招、以至于犯下一系列的错误丢了性命，不仅让任务失败，而且还连累得整个小队全军覆没。
如果这还不能说明什么，那么那句‘伯爵，您做了件错事！’就泄露出巨大的信息量。
他以敬语称夏洛特为伯爵，这是一个刺客会做的事吗？
所以答案是，这群刺客极有可能不是杜拉利大公派来的杀手，而是……
夏洛特按住了头。良久，他翻身而起，披上了狐皮披风。
他在房里来回踱步，如此反复数分钟，长叹一声，推开房门往外走去。
他小心翼翼地放慢脚步来到别墅楼梯，提步上楼来到埃尔伯特的房间。想了想，他叩响了木门。
“谁？是夏洛特吗？”房里传来埃尔伯特的声音。
——他居然猜到是我？
夏洛特心情复杂地微叹，“嗯，是我。有时间吗？我睡不着，要不要陪我出去散散步？”
“好，等我。”埃尔伯特的声音听起来像是如释重负。
很快，房内传来淅淅索索的换衣身，埃尔伯特同样披了一身毛皮披风，纯白色，披风左肩克莱格霍恩家族的徽章在星光下闪烁银光。
夏洛特预感到了什么，他朝埃尔伯特点了点头，沉默着下了楼梯往屋外走去。
他们前脚刚离开别墅，内厄姆的房门就被推开。内厄姆皱着眉推了推镜框，刚打算出门，旁边的木门就吱呀而响。
“交给他们自己解决吧。”克莱尔同样没睡，他朝内厄姆摇了摇头，“你应该相信他们。”
“埃尔伯特不是夏洛特的对手。”内厄姆认真地说。
“你也同样不是我的对手。相信我，回去睡觉，我保证明天的早茶不会缺了任何一个人。”
内厄姆解释道，“我不是想与夏洛特为敌。我只是不想看着同伴之间……”
“我知道。”克莱尔打断了他的话，“我也没打算与你为敌。正如你所说，我们是同伴！内厄姆，你应该学着相信同伴。”
“抱歉，你说得对。”
连着两声吱呀，房门分别关上了。
针叶林里，埃尔伯特跟在夏洛特身后，他们来到林间一处宽敞的空地。埃尔伯特抬着头，首先打破沉默，“今晚的星空很美！我敢打赌，今晚别墅里无人入睡。”
听到这句话后，夏洛特居然觉得全身紧绷的肌肉全部松弛下来，他深深地吐了口废气，从怀里取出那枚铜牌。
“你听到了，对吗？”
埃尔伯特沉默了一会，然后才说，“听到？不，但我猜到了。”
夏洛特转过身，将铜牌掷还给埃尔伯特。
“杜拉利大公不会蠢到让刺客在国境内刺杀你，身上还带着表明身份的铜牌！”夏洛特掷地有声地说，“我欺骗了你，埃尔伯特。事实上，最后那个刺客对我说了一句话。”
“哦？那是什么？”
“伯爵，你做了一件错事！”
“那很正常，你本来就是冬堡伯爵。身为刺客，他能认出你也不奇怪。而你阻止了他们的任务，对他们而言，你自然是犯了错。符合逻辑！”
“别在那装傻了！”夏洛特大声打断了他的话，他用迟缓却沉稳的语气问道，“你……真打算去埃罗萨吗？”
埃尔伯特的身影藏在星光下针叶林的影子里，星光透过针叶打在他脸上，斑斑点点明灭不定。
“不然呢？为了王位，我已经被伊曼纽尔陛下逐出师门。除了埃罗萨，我还能去哪里呢？”埃尔伯特以一种说不清情绪的语气反问。
“你还可以和我一起去冰风堡！”夏洛特给出了自己的看法，“诚然，冰风堡不会支持你重回帝位，但我发誓，在那里你能得到最好的法术教育，你还能以一个法师的身份继续生活。我们可以一起研究，探索本质、追求根源！”
“谢谢你！”埃尔伯特声音里带上了一些哽咽，他缓缓摇了摇头，“但已经不可能了，夏洛特。克莱格霍恩家族只剩下我与辛西娅了，我是末代的帝王，这是我的职责。只有劳伦斯大公能帮我重振家族，我已经无路可逃。”
夏洛特难以置信，“……权力就那么重要吗？”
“权力就是臭狗屎！”埃尔伯特握拳挥手，就像一个拳击手一样愤怒。但很快，他就吐了口气，沉着肩膀说，“但责任……却比什么都重要。”
“甚至超过自己的生命？”
“……夏洛特，我知道埃罗萨有人想要我的命，那个人甚至可能就是你的父亲。”
事到如今，埃尔伯特毫无避讳地说，同时走出了针叶林的阴影。此时，星光打在他的身上，左肩上的族徽在星光下散发银辉，纯白色的披风染上星光的银霞，让他看上去像是披上了一件星光织就的斗篷。这时候的他所拥有的气魄与魅力，一点儿也不比那夜的佐伊来得差劲。
他表情凝重、语气坚决。
“但是，我不可能让辛西娅独自承担这份责任。人生在世，很多时候你会发现自己无法做出你最想要的选择，但这才是真正的人生！谢谢你！夏洛特，如果你真把我当兄弟，那就帮我保护好辛西娅。”
“……我会的。”
“那就好！无论未来发生了什么，你都是我一辈子的兄弟！所以，今晚就这样回去睡吧。”
夏洛特张了张嘴，最后只是道了声，“晚安！”
“晚安，夏洛特……”
………………………………
第二百零一章 埃罗萨现状
正如克莱尔所说，第二天，围在壁炉前吃早餐的人一个也没少。
夏洛特将果酱涂在面包上，小心窥探埃尔伯特的表情，发现他居然像是没事人般在和同伴们戏谑玩笑，昨晚的对话似乎没对他造成任何影响。或者说，他心里早就做好了最坏的准备。
可夏洛特却做不到那么豁达，一边是自己的家族，而另一边则是曾与自己生死与共的战友，这让夹在其中的夏洛特狼狈至极。
“要喝汤吗？”
正想着，克莱尔从罐子里舀了碗肉汤出来，夏洛特道谢接过，克莱尔则将手里的东西放下，起身往门外走去。经过夏洛特身边时，他无声地拍了拍肩膀，然后才在别墅门口驻足。
“吃完了就准备出发吧，争取能在新日年关前赶到萨瓦堡。”
夏洛特低头喝着肉汤，那汤水像一道暖流在胃部扩散，又发散至四肢百骸，暖洋洋的，舒服极了。
值得一提的是，如今的埃罗萨和水上都事件时相比已是大不相同，起码在版图上是如此。
当年，琉森已算得上靠近埃罗萨南方边境的商业都市，可如今，它仅仅只能称得上内陆都市。因为这几年来，埃罗萨在劳伦斯的带领下向南扩张，如今已将包括卡尔维大峡谷及其南部的大片领地吞没。
如今，埃罗萨大公劳伦斯驻军洛萨堡，正与以杜拉利大公为首的中部贵族隔河相望。双方秣兵历马，如同打磨利爪的雄狮，等待对手露出虚弱的破绽。
双方在边境屯兵近十万，别以为人少，这里十万说的是主力兵团人数，换言之，加上辅兵等等规模已近三十万之巨。
这在近些年来的斯泰厄世界已算得上一场大型的战役，不过这还并非对峙双方的全部实力。
埃罗萨虽然国力蒸蒸日上，但一来近年征战不休，尚未完全把新占的领土消化；二来北部蛮族兽人威胁仍在，边境精锐不敢调动。
另一边杜拉利公国情况更惨，内战前一年还扩张了下领土，看上去很是意气飞扬了一把。可后来，先是北境埃罗萨来势汹汹，后是埃尔伯特重返阿拉德，到现在，灯塔又在南方气焰嚣张。要不是如今灯塔内部不稳，杜拉利公国的情况将更显艰难。
但最近有着灯塔内乱等利好消息，杜拉利的情况也十分不妙。无论是从军事力量还是经济实力上看，埃罗萨一方都占据了很大的优势，这也是为何杜拉利大公明知亡灵天灾危害巨大，也不愿出动兵力支援的原因之一。
原本埃罗萨与霍森特一北一南，从实力上看，双方是最有可能统一帝国的军事经济强国。但如今伯伦特率领洛森特残军在特里亚河之畔宣告归来，局势又有了微妙变化。霍森特南方海尔姆帝国蠢蠢欲动，而埃罗萨北方蛮族兽人仍在舔舐伤口。虽然局势尚未明朗，但舆论却更加看好埃罗萨的未来。
正因如此，洛萨堡之战的结果对帝国局势的影响至关重要。胜，则埃罗萨气吞山河之势将成；败，则埃罗萨多年努力化为乌有，帝国局势再度扑朔迷离。
正因如此，劳伦斯在洛萨堡战役中采取了谨慎的姿态，他利用如今对埃罗萨的利好消息广交良缘，坐镇洛萨堡拉拢中小贵族，摆出一副拉锯战的姿态。
此举果然令杜拉利大公碾转反侧、夜不能寐，杜拉利不像埃罗萨，它无力同时应对南北两侧的威胁，为抢在南方灯塔局势明朗前摆脱困境，杜拉利大公不得不主动寻机与埃罗萨决战，而劳伦斯却摆出防御姿态，想要等待猎物露出致命破绽。
攻守之势居然诡异逆转，这个情况与特里亚河战役相差仿佛，只不过，劳伦斯不像霍森特军团长，他没有任何掣肘，可以将自己的战略贯彻实施。
可以想象，等到靠近北方的洛萨堡冬雪化融后，一场堪称决定帝国未来的战役就会展开。
如今，两国边境上岗哨密布，双方士兵围着漫长的战线进行小规模的试探和纠缠。常人要想通过这道战线无异天方夜谭，可这一切对于夏洛特一行而言却易如反掌。
这天，他们越过纠缠的边境线，终于踏入了埃罗萨境内。
一入边境，夏洛特当即向巡逻骑兵表明身份。领头的小队长身份低微，从未见过夏洛特本人。他狐疑地上下打量夏洛特，哪怕捧着夏洛特递来的冰风堡王室徽章，他也难以决断。
“这个，很抱歉，我实在无法决断。”
夏洛特哭笑不得，也不怪他，“叫你们的军官来吧！啊，最好是贵族！”
不一会儿，他们的军官来了。那金发青年急匆匆地策马而来，还没到夏洛特跟前就翻鞍下马，口里大声喊道，“敬爱的伯爵大人！真是好久不见！啊！您的眼睛这是……不过比以前更帅了！”
夏洛特正想着这是谁，居然如此恬不知耻地称自己为‘敬爱的伯爵大人’，再定睛一看，嗬！居然还是个熟人！
他是亚力克。科里，在琉森城里曾跟自己争风吃醋抢凯思琳欢心、又在地下区域表现出男儿气概的埃罗萨纨绔。
“你这家伙……居然参军啦？！”夏洛特被他的固有形象影响，大吃一惊。
如今的亚力克肤色粗糙健康，他苦笑一声，“瞧您说的，我可是没有继承权的三子，不参军还能如何？”
这倒也是！斯泰厄世界奉行的是嫡长子继承制，以夏洛特的身份，当年尚要入赘到没有男丁的费拉德伯爵家，更遑论是眼前的亚力克。
“你看上去倒是比以前精神多了！”
“那可都是拜伯爵所赐，自地下城之战后，我一直憧憬伯爵的风采，这些年来以您的背影激励自己，如今也已是五环级别的高阶骑士啦！您可是我的偶像啊！伯爵！各种意义上的！”
说完，亚力克朝夏洛特眨了眨眼，依稀还有当年面色苍白的猥琐影子。
“别！”夏洛特差点没喷出一口老血，“你就行行好，还是把别人当作偶像吧！”
亚力克嘻嘻一笑，又朝一旁沉默的克莱尔行了个礼，还热情地和有过数面之缘的薇薇安、洛丽塔问好。等看到埃尔伯特时，他大吃一惊，立刻收敛笑容朝埃尔伯特行了个正规骑士礼。
亚力克当然犯不着朝埃尔伯特行觐见下臣礼，这个早有解释，因为封君的封君不是我的封君。
再然后，他立刻令人通知劳伦斯大公，又当机立断放弃巡逻任务，全程护送一行人前往洛萨堡。
………………………………
第二百零二章 晴天霹雳
（感谢腹黑禦妹的打赏！这是今天的加更！）
“劳伦斯大公真是一位贤明的君王！”
在前往洛萨堡的路上，埃尔伯特发自内心地感慨。
亚力克露出与有荣焉的表情，夏洛特也同样心情激荡。哪怕这片土地刚刚归属于埃罗萨不久，但可以看到战后的秩序在飞快的重建，被破坏的城墙和建筑物紧锣密鼓地修缮，官道上的商队川流不息。
比起像是一潭死水的南部城市，这儿虽然仍有残败，但已现欣欣向荣之态。
一行人很快抵达洛萨堡，得知消息的劳伦斯大公在城堡前等候，看到埃尔伯特的身影时，立刻要求军乐队奏响庄重的乐典，他完全是以迎接帝王的规格对待埃尔伯特，甚至谦逊地牵着马站在路上，领头向埃尔伯特行礼。
“欢迎您！我尊敬的君王！劳伦斯。克莱德曼代表埃罗萨向您表达忠诚与敬意！”
劳伦斯右手抚胸轻轻鞠躬，这不是不尊重埃尔伯特，而是在斯泰厄世界，这已是大公能做出的最高礼仪。
埃尔伯特连忙避过劳伦斯的行礼，慌忙道，“大公！您无需如此，如今我已是丧家之犬，今后还请大公多多关照。”
“陛下自谦了，我劳伦斯必定为陛下开疆扩土、征讨不臣！陛下，请！”
两人互相谦让了几句，劳伦斯这才将目光投向夏洛特。
在这过程中，夏洛特注意到劳伦斯比起当年多了一些银发，但仍然精神奕奕、威风凛凛，甚至威仪更甚当初。
“父亲大人！您……辛苦了！”
再次见到自己的生父，夏洛特心中居然生出一股轻松与濡慕的复杂情感。他内心深处感慨万千，再不像当初那般飞扬跳脱，而是单膝跪下朝劳伦斯行礼。
劳伦斯目露惊异之色，大概这些年来，他还是第一次被夏洛特如此对待。他上下打量着夏洛特，眼中的惊异化为欣慰与感动，抢前一步一把托起夏洛特，按着他的脸颊仔细观察，然后哈哈笑道。
“这就是那双魔眼吗？哈哈哈！难道这双魔眼还顺便把你的性格也改造了不成？”
“我是认真的！”夏洛特对他的反应哭笑不得，“能不能请您严肃一点！”
“这可不像你说的话！你真的是我的儿子吗？”劳伦斯笑得眉眼都眯成了缝，“看上去这些年来你经历了不少事，总之——欢迎你回家！我的好儿子！”
“嗯，我回来了！父亲！”
劳伦斯大力拍着夏洛特的肩膀，隔着夏洛特对克莱尔说道，“这句话同样送给你，克莱尔！”
“是！我的大公，愿您武运昌隆！”克莱尔以觐见封君的礼仪向劳伦斯行礼。要知道，他现在可还是埃罗萨的贵族来着呢！
接下来，劳伦斯领着众人进入洛萨堡，城堡内的健仆们正快速地装扮着这个军事堡垒，试图让它看上去高贵典雅一些。
当夜，劳伦斯便召集封臣举办宴会，以热情的态度欢迎帝国皇帝埃尔伯特的到来。
——看上去，派出刺客的人并不是自己的父亲。
夏洛特在宴会中思考，想着还有谁能调动大师级的刺客刺杀埃尔伯特，虽然父亲劳伦斯的嫌疑最大，但从目前看来，又并不像是他下的命令。
不过他的身份却让他没有在宴会中思考的余地，几乎每一个人都会找机会来向他敬酒，或寒暄几句、或追忆过去。
夏洛特身份特殊，他不仅是北境冰风堡的继承人，本身也是克莱德曼家族的嫡系子嗣。哪怕抛开这两者不谈，光凭如今夏洛特的�
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