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你管这也叫金手指-第314部分
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“夏洛特!”斐雯丽伤心、失望与愤怒齐齐涌上心头,心中憧憬的偶像一朝崩塌,拒绝本应由他接过的使命,这些让她既痛惜、又愤怒。
她原以为过不了多久夏洛特就能逐渐恢复,但几日下来,却发现夏洛特日渐枯槁,不仅完全没了往日的风采,而且日夜酗酒抽烟,什么政事、什么法术全都抛诸脑后。这几日斐雯丽殚精竭虑,不仅要抢救伤员、清理废墟,还要主持葬礼、稳定局势。在她忙得脚不掂地时,夏洛特不仅没给她半点帮助,反而一见面时就向她索要美酒香烟,终日酗酒无度,这让原本还只是以为他一时心哀的斐雯丽心如刀割、怒火上涌。
“母亲在问你话呢!”斐雯丽低声呵斥道,但话一出口又觉后悔,想起他如今痛苦全是因自己而起,顿时羞惭、悔恨、愤怒交缠。
夏洛特如梦初醒,却只是眼神幽幽地看了斐雯丽一眼,闷闷地答了声是。其实看他那样子就知道他根本没听清丽贝卡说了些什么,如今就像一台只会应声的机械人偶,只会应声说是。
斐雯丽顿时怒其不争,又悲又怒得眼泪在眼眶中打转。
丽贝卡哀叹一声,摆了摆手,说道,“看你们父亲最后一眼吧。”
这话仿佛一道霹雳,让夏洛特苍白麻木的脸色瞬间动容,他一把扑在棺木上,哀声喊道,“不!不要!”
“夏洛特!”丽贝卡脸现怒容,“你想让你父亲九泉之下也不得安息吗?看看你如今的样子!你忘了你身上挎着的那柄剑代表的荣光了吗!?”
夏洛特只是摇头,哀泣不要。
“让开!”丽贝卡怒其不争,甩手一巴掌扇到夏洛特脸上。
从小到大,丽贝卡虽对夏洛特颇多体罚,但从未扇过他耳光。这一下力道虽大,但对夏洛特而言却根本不算什么,可遭了这一耳光,夏洛特却如遭雷击,捂着自己的脸颊呆愣愣地站在原地,脸上居然露出了这些日子来难得的轻松之感。
他犯下了莫大的错误,自以为智计百出、得意洋洋,逼得艾文不得不倾其所有与其一战。却没想到害得萨瓦堡一朝崩塌、死伤无数,不仅害死了父亲,还让塞西莉亚惨死于废墟。伊迪刺杀他时他虽惊讶,却事后想想,如果死亡对他而言真算得上归宿的话,那倒还不如死在当场。
可即便犯下如此大错,劳伦斯和丽贝卡也未曾责怪他一星半点,反而想要他继承王座、统帅北境。这让他心如刀割,自我厌弃感像潮水般将他淹没,丽贝卡这一巴掌虽然疼痛,却反而让他心中轻松些许。在他看来,无论劳伦斯和丽贝卡怎么责罚他都行,起码好过这让他继承王座的认可。
他是个亲手弑父的刽子手,又有什么资格继承那荣耀辉煌的王座!
见他松手,斐雯丽和丽贝卡缓缓将棺木合上,那沿着机括缓缓滑动的棺盖合上的仿佛不仅仅是这个伟大的父亲,还有夏洛特那痛苦的内心。它将夏洛特内心的所有阳光缓缓遮蔽,最终只剩下永无天日的黑暗与折磨。
这时,静静看着两人合上棺木的夏洛特似有所感,猛地看向空旷墓室的黑暗一角。在那里,有一道黑影静静地站在黑暗之中,默默地看着棺盖合上。
注意到夏洛特的目光,那黑影默默地转过视线,与夏洛特的眼神在空中交汇。
那是艾文!
这位埃罗萨原定的继承人通过时空间法术进入墓室,在黑暗中默默地为父亲送行。
两日前生死相搏的兄弟俩静默无声,任谁都没有开口打破这仿佛死亡般的静默。夏洛特目光悲伤麻木,艾文的眼神同样如此,仿佛注视着镜中的倒影。这一刻,性格迥异的兄弟俩终于完全一致。
真是宛如镜面中的自己般,夏洛特看到艾文麻木的眼中逐渐透出了悔恨、自责和一抹仇恨,旋即又像是心如硬木的帝王般变得无比淡漠。
夏洛特这一刻无比理解他心中的所思所想,他明白那抹仇恨很小的一部分是对夏洛特的,更多的则是对艾文自己的。夏洛特知道自己眼中同样如此,这对曾经亲密无间的兄弟俩对视一阵,最终所有的自责、悔恨、痛苦、仇恨全都化为了一致,那就是淡漠与麻木。
他不知道艾文心中是如何想的。但奇怪的是,夏洛特此刻那冰冷枯寂的心中却透出了一丝暖意,就像在无边无岸的黑暗中禹禹而行的孤独旅人遇到了一个同样孤独的同行者,哪怕他们的道路不同,哪怕他们之间的交集仅仅是那么一瞬,但夏洛特却知道他们的起点和终点一致,于是那几乎把他吞没的孤独和悔恨感便凭空没了一半。
他看到艾文在黑暗中双膝跪地,朝劳伦斯的灵柩庄重地磕了三个头,然后缓缓起身一如来时般消失在黑暗中。
于是这时,巨大的孤独、自责与悔恨感又铺天盖地地将夏洛特淹没。因为他意识到,这或许是他们在无边黑暗中最后一次交集了,因为夏洛特已经迷失了方向,也失去了继续前进的力量。
夏洛特无法在终点看到他了。
这时,棺盖终于合上。斐雯丽似有所感地看向那片黑暗,她若有所思地想了一会,问道,“刚刚哥……艾文来过了吗?”
丽贝卡同样目光灼灼地看向了夏洛特,夏洛特轻轻嗯了一声,默默地点了点头。
丽贝卡和斐雯丽在悲痛中露出了难得的一抹亮色,她们沉重哀痛的脸色终于有所缓和。但夏洛特却明白,一切都回不来了。
艾文告别了过去,他要独自前行了。
斐雯丽接受了使命,她将一往无前了。
唯独夏洛特,他在那片黑暗中迷失了方向,只能停留在原地,再也走不出来了。
………………………………
第一百一十三章 埃罗萨之王
送灵仪式完毕后,紧接着就是埃罗萨新王登基大典。如今旧王已逝,萨瓦堡毁于一旦,埃罗萨主力部队仍与杜拉利大公紧张对峙。对于风雨飘摇的埃罗萨而言,现在最关键的就是确定新的埃罗萨大公。
登基大典是在萨瓦堡黑阶之上进行,那夜大战之后,萨瓦堡主体几乎毁于一旦,整个城堡除了尚算完好的外部城墙外,就只剩下骑士训练场、黑阶等寥寥几处还能勉强保持结构的完好,其余的建筑——无论是外殿、内殿、副楼、钟塔、瞭望台等等——全都化为一片废墟。
埃罗萨历代大公继承仪式都是在黑阶之上进行,经过协商,丽贝卡和斐雯丽决定在以废墟为背景的黑阶上继承埃罗萨大公的头衔。
盛赞节当夜,当夏洛特在黑阶前向魔女宣战时,绝大部分参加宴会的贵族都退回了王都的宅邸,再加上劳伦斯远征时征召了埃罗萨贵族领主出征,因而就埃罗萨的中层结构和军队而言,其实损失并没多大。
但关键是象征埃罗萨的萨瓦堡毁灭和贤王劳伦斯的逝去,让克莱德曼家族的统治瞬间风雨飘摇,特别是萨瓦堡这座在北境先民眼中具有神圣意义的城堡崩塌,更是让所有人对如今的局势产生了极大的不安。
下午二时,斐雯丽在埃罗萨皇家骑士与蔷薇骑士团的簇拥下越过人群,登上黑阶,黑阶下人头簇动,在斐雯丽经过这些贵族时他们均恪守礼仪朝新王低头鞠躬,在黑阶前见证这场仪式的大多是协助管理国家的宫廷成员和那些未曾掌权的贵族子弟,如今驻扎南方与杜拉利大公对峙的贵族无法赶回参加加冕仪式,因而哪怕参加仪式的人员不少,但其实从参会人员的爵位来看却远远及不上历代大公加冕时的规格。
但问题在于,在新王登基前,哪怕是丽贝卡也没有那个权力调动南征军团。因而计较利弊,也唯有事从权宜、一切从简。
在斐雯丽走上黑阶后,那些留在萨瓦堡协助处理政事的宫廷贵族们互相交换眼色,他们虽未跟随劳伦斯出征南方,但在埃罗萨也是一等一的贵族阶级。但此刻,每一个人的脸上都露出疑惑和不安的表情。
事实上,在那夜的动乱中,虚弱的劳伦斯在进入豪宅术的病房前曾紧急召集他们商讨后事。当时,劳伦斯简单向几人交待了几件事。
其一,是指明此次萨瓦堡毁灭是灾厄魔女复活,克莱德曼全族与魔女血战不休,终将魔女击退,其中艾文被魔女掳掠不知所踪。虽然魔女一事太过离奇,但在王都宅邸见过那夜诡异天象的大臣倒是将信将疑,劳伦斯此举旨在帮后继者铺平道路,让萨瓦堡的毁灭由不义的内战变成神圣的保卫战。
其二,劳伦斯当时指明的后继者是夏洛特。克莱德曼,对于这位过继给冰风堡家族的克莱德曼血裔转而回来继承埃罗萨,大臣们虽然疑惑但是倒没多大意见。毕竟原本的继承人艾文在洛森特战场上屡出昏招,早就引起了埃罗萨贵族不满。如今他被掳掠,若是夏洛特能继承埃罗萨和冰风堡,届时整合北境之力征伐南方,倒是能让萨瓦堡被毁的影响降到最低。
倒不如说,对于连连取得对外胜利的埃罗萨军功贵族而言,能整合北境之力的夏洛特比起艾文更得他们青睐。一旦能把冰风堡这个只愿守卫北境的盟友卷入内战,那南方攻势将无往不利,埃罗萨的军功贵族集团也能开拓领地,获取最大的利益。
但在劳伦斯逝去后,丽贝卡却召集大臣宣称新的继承人是斐雯丽,这就让人不得不怀疑斐雯丽统治权的合法性了。
大臣们当时便提出质疑,在其后两天中也屡次与夏洛特接触。但这时的夏洛特因为自责与悔恨而终日酗酒、拒不见客,于是一个阴谋论便开始在埃罗萨贵族中流传。
那就是斐雯丽为了继承王位而先后驱逐艾文、打压夏洛特,否则怎么解释艾文被掳掠后克莱德曼家族并未派人解救,明明被定为继承人的夏洛特又怎会放弃王位,终日浑浑噩噩、酗酒丧志?
待斐雯丽在骑士们的簇拥下越过贵族群体后,埃罗萨宫相才带领大臣及贵族们迈上黑阶。旁边的财政大臣扯了扯宫相的衣袖,小声问道,“宫相大人,就这样了吗?”
宫相抬头看了一眼黑阶顶端的平台,那平台上砖石脱落、到处坑坑洼洼,背后的城堡一片残垣断壁,好一派落魄景象。在那平台上,丽贝卡夫人与夏洛特并肩而立,因为埃罗萨并无国教,因此加冕仪式由丽贝卡主持,而夏洛特则作为盟国冰风堡的继承人见证仪式。
此时看去,夏洛特眼窝深陷、银发杂乱、胡须拉渣、双目无神,站在废墟前的平台上宛如一只孤独的幽灵。宫相叹了口气,他朝财政大臣摇了摇头。
如果夏洛特登高一呼,他们自然愿为前驱。可看他那颓丧的模样,难道贵族们还能黄袍加身不成?
这时,斐雯丽已于黑阶平台上站定,宫相领着宫廷大臣及贵族们分列黑阶两边。
丽贝卡出列,以沉痛的语气说道,“先王劳伦斯。克莱德曼率领家族及战士驱逐三千年前掀起湮灭战争的灾厄魔女,却于3月18日凌晨不幸战死。按照先王遗嘱,指定斐雯丽。克莱德曼为王,汝等理应克忠职守,向新王宣誓效忠!”
丽贝卡自然也察觉到了最近贵族中的流言,她询问夏洛特,“新王登基,特请冰风堡大公储见证。”
夏洛特浑浑噩噩,似未察觉。
丽贝卡峨眉微蹙,拉了拉夏洛特衣袖。连日来终日酗酒的夏洛特一时没有站稳,一个趔趄差点跌倒在地,此举顿时让大臣们一片哗然。
夏洛特这才如梦初醒,“斐雯丽殿下御守北地、英武睿智,冰风堡愿与埃罗萨永结盟好。”
丽贝卡轻轻叹息一声,敛容说道,“既如此,斐雯丽上前!”
斐雯丽身穿银色铠甲、背披红色披风,单膝跪地。丽贝卡捧着那金色王冠,将其戴上头顶。
这一刹那,斐雯丽并无任何兴奋,反而觉得那王冠重逾千斤,沉甸甸的压在她的心头。她看着那已化为一片废墟的城堡,眼中一暗,旋又燃烧起熊熊斗志。
她转身一甩披风,拔剑指天,“今按先王遗命继承王座,我斐雯丽。克莱德曼必定永记先王教诲,内修德政、外御强敌!望诸君尽忠职守、团结一心、共渡难关!”
大臣们以目交流,终于,随着宫相跪地,所有大臣、贵族、骑士、战士具都跪倒一地。
“愿为大公效力!”
山呼海啸间,斐雯丽在丽贝卡和夏洛特的支持下终于压下汹涌暗流,登上埃罗萨的大公宝座。
如今旧王已逝,新王登基,埃罗萨即将揭开新的篇章。
但这时候,这位年轻的埃罗萨女王尚未想到,在不远的未来等待她的,却是远比当年劳伦斯更加险恶的境遇。()
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………………………………
第一百一十四章 新王的危机
“命令外交大臣与杜拉利议和,令南征大军驻守城堡,不得主动出击。”
“令内政大臣召集民夫清理萨瓦堡废墟,抢救灾民。”
“令北方三城派出卫队驻守北方边境,又令蔷薇骑士团前往萨瓦堡待命。”
……
一连串命令从斐雯丽在王都的临时宅邸发出,她揉了揉眉心,一股疲惫从四肢百骸涌上心头。
“塞西莉亚,你觉得这样安排如何?”
斐雯丽说完后,才意识到塞西莉亚已经香消玉殒,多日忙碌压下的悲伤顿时如滔天大浪般将她淹没。
“你需要休息一下,斐雯丽。”南希按住了她的肩膀,轻声劝道,“事情不是一时半会能解决的,你放心,忠于我的幻之森成员不日即将赶到埃罗萨,届时我会令他们组建埃罗萨法师团,给予你全方面的支持。”
斐雯丽苦涩一笑,露出未在人前显露的软弱,“老师,我觉得这些政务远比想象中的艰难。我要为我下达的每一个命令负责,要考虑到多方面的因素,这比行军打战简直要难上千百倍。若不是母亲从旁协助,我估计早就无从下手了。”
南希心中痛惜,但在这事上却无法给予斐雯丽帮助。是,她确实领导幻之森长达数千年,但领导法师组织和国家却完全是两码事,再加上并不熟悉埃罗萨内部情况,南希几乎无法给予斐雯丽有效帮助。
斐雯丽叹息一声,说出丽贝卡曾对她说过的分析,“现在最麻烦的是,那些在南方征战的贵族是否会认可我的统治权?不仅如此,杜拉利大公召集帝国中小贵族集团与大军对峙,如果他不愿意和谈,一场大战只怕将无法幸免。如果真的发生大战,又有谁有这个威望来领导大军?”
这就是埃罗萨最大的弊端,劳伦斯身为埃罗萨中兴之主,连连对外征战取得胜利,如此一来,自然带动了埃罗萨尚武之风。早在当年随劳伦斯前往水上都时,埃罗萨军功贵族集团就已经成长为一个庞然大物,他们渴望战争、渴望夺取更多的领土和财富,在劳伦斯这个一手扶持起军功贵族团体的大公领导下,他们自然无坚不摧。
可如今劳伦斯逝去,这些渴望战争的军功贵族会服从斐雯丽的领导吗?国内所有人都知道,斐雯丽可是坚定的反战派,不然也不会被劳伦斯派去守御北方边境,未曾参与对内战争了。
这也是为何在琉森时,那时在北方战场上声望颇高、甚至一度有过继承王位呼声的斐雯丽,却会在近些年来被埃罗萨军功贵族抛弃的缘故。军功贵族们并不欣赏在洛森特战场上失败的艾文,但他们宁愿支持艾文这个失败者、甚至支持失去继承权的夏洛特,都不愿意支持在北方战场上闪耀的斐雯丽。
在军功贵族看来,一个不愿意参加内战的大公才是最坏的选择。那意味着他们将永远困守北境,只能坐视帝国的江山被他国夺取,然后对胜利者俯首称臣。
斐雯丽在丽贝卡的提醒下已经意识到了潜在的危机,尽管冰风堡夏洛特、黛玛、黛娜都愿意支持斐雯丽(事实上黛玛、黛娜根本不愿意夏洛特继承埃罗萨王位,因为那意味着冰风堡有可能被拖入帝国内战),但外部的支持却无法解决内部的漩涡。
而且最关键的一点在于,如果杜拉利大公不愿意停战、或者提出不平等条约该怎么办?
退让?那会让斐雯丽王位彻底不稳。
战争?可谁能统御那些桀骜不驯的军功贵族?除了劳伦斯外,国内无一人有此的威信。
如今要想取得军功贵族支持的方式似乎只有一种,那就是斐雯丽亲帅大军继续南征,打垮杜拉利大公。可这并不现实,一来萨瓦堡已毁,斐雯丽刚刚继位,根本没有劳伦斯那种说一不二、整合一切资源的威信;二来即便胜利,斐雯丽也将被疯狂的军功贵族彻底拖入内战的泥沼,那却并非斐雯丽所愿。
一想到这里,斐雯丽心中愁云更甚,她拿起一杯提神的绿野仙踪,也不管如今还是冬末,咕噜一口就将杯中那清凉得过分的饮料饮下。
那凉意刺激得斐雯丽蹙眉,人也跟着清醒许多。她披着外袍走到窗前,突然询问门口侍立的骑士道,“夏洛特如今怎么样了?情况好些了吗?”
蔷薇骑士摇了摇头,他负责守卫斐雯丽,哪里能得知夏洛特如何。
倒是一旁百无聊赖地看着法术书的凯思琳回答道,“那家伙啊,听到塞西莉亚的父亲来了后,倒是总算从满地酒瓶里爬了起来,还难得地换了身衣服、剃了下胡须出去了。”
“去见费拉德伯爵大人了?”
“大概是吧。”刚刚还沉迷在书籍中的凯思琳突然看不下去了,她将书皮一盖,翻手塞入囊中。
费拉德伯爵本来应该是在南方军中与杜拉利大公对峙,是斐雯丽按丽贝卡的意见将其召回。一来,塞西莉亚的死亡必须要给这位埃罗萨境内举足轻重的伯爵一个交代;二来,斐雯丽也能通过他打听南方军内部的情况。哪怕就是不考虑这些,就凭斐雯丽和塞西莉亚的关系,也应该让其魂归故里。
斐雯丽想到这里,立刻去内室换上王服,马不停蹄地往费拉德家族在王都的别墅走去。
如今王都中气氛诡谲清冷,原本这时应该开业的商铺却有大半停业,虽然克莱德曼对外早有官方声明,但埃罗萨中仍然流言不止。有人认为是斐雯丽为了王位驱逐艾文和夏洛特两位兄长,虽然这个传言大多数平民都不信(在平民心中,斐雯丽人气极高),但也更难相信官方所说的魔女复生。
种种流言喧嚣尘上,虽然流言大有不同,但唯有一点可以肯定。那就是随着萨瓦堡的崩塌和劳伦斯的逝去,克莱德曼数千年的统治威望一落千丈,很多人都在观望如今的局势,倒要看看新王斐雯丽是否具备统治这个国家的气量和能力。
斐雯丽这些天来虽殚精竭虑,在丽贝卡的指导下安排了一系列的事宜。但她毕竟刚刚登基,在一些有心人眼中看来又得位不正,自然不具备压服一切的威信。在丽贝卡的建议中,现在唯有徐徐图之,操之过急反而有可能会引发难以预料的后果。
想着心事,斐雯丽在蔷薇骑士团的护卫下来到费拉德家族的别墅,还未入内,就听到里面传来费拉德伯爵的怒吼。
“夏洛特!你别欺人太甚!”
斐雯丽心中暗道不妙,来不及令人通传,当先迈入了别墅的花园。
………………………………
第一百一十五章 求亲
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斐雯丽未喊人通传就急匆匆地进了别墅,迎面就看到夏洛特手捧着一个大约双掌大的精致宝箱,正低头沉默不语。
另一边,费拉德伯爵满脸怒容地拥着哽咽的夫人,这个儒雅的男人看了一眼不告而入的斐雯丽,却也只是朝她微微欠了欠身,表现得很是冷淡。
斐雯丽看了看费拉德伯爵,又看了看低着头默然不语的夏洛特,一时之间还真不知如何切入话题。幸好仅仅沉默一阵后,费拉德伯爵就打开了话头。
“大公,您来得正好。您来评评理,塞西莉亚身为我的女儿,我要带她的尸骨回费拉德堡安葬,难道这要求过分吗?!”他怒目圆睁,哪里还能看得出曾经的儒雅和风度,“塞西莉亚为侍奉你而死,这是她身为骑士的荣耀没错!可我就这么一个独女,连遗体都不能安葬,克莱德曼家族就如此嚣张霸道吗?”
斐雯丽一听,顿时心中一凉。她和塞西莉亚本就情同姐妹,为了埃尔伯特一事,克莱德曼家族本就对费拉德家族亏欠良多,此事若是处理不当,对埃罗萨忠心耿耿的费拉德家族只怕有可能会离心离德。
可夏洛特如今也因萨瓦堡一事而伤心欲绝,斐雯丽担心刺激到他,只得柔声问道,“夏洛特,这中间是否有什么误会。”
夏洛特却没有回答,只是默默地打开那宝箱给斐雯丽一看,脸色变幻不定。
那里面保存的并不是什么珍贵首饰或法术用品,而是几个做了封蜡处理的果核。裹在外部的蜡让果核看上去晶莹剔透,宛如精致的琥珀。
斐雯丽好奇问道,“这是什么果核?生命树种?”
夏洛特摇摇头,闷闷道,“就是青果,费拉德城堡花园里的青果。”
他说到这里时�
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