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你管这也叫金手指-第37部分
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“那么就拜托两位了!啊,时间也不早了,不如两位在庄园里共进午餐如何?”
久经考验的两人当然明白那只是大公储的托词而已,虽然对大多数贵族而言,能与艾文殿下共进午餐是难得的殊荣,但身份到达他们这样的地位却又是可有可无了。
而且,在艾文刚刚布置下重要任务时还留下吃午餐,那是只有政治白痴才会去做的傻事。
明白艾文隐晦的送客意思后,两人纷纷拒绝了艾文的邀请,并表示绝对在第一时间进行艾文发布的命令。
“呼,大概就是这样了吧,但我总觉得……应该与万物湮灭会无关。”
“殿下,烦恼的时候不如先喝上一杯清茶吧。有两位大人的鼎力协助,想必事情很快就能解决的。”
管家亚伯拉罕适时地换上了一杯清火的清茶,他那善解人意的行动方式,总是能让艾文感到最大程度的放松。
“谢谢你了,亚伯拉罕。话说回来,这应该不是斐雯丽喜欢喝的那种口味清凉得过分的绿野仙踪吧?”
艾文难得地开了个小玩笑,由此也能看出他对于亚伯拉罕的信任程度。
“当然不会,那种清凉得让人吐舌头的茶点,想必也只有公主殿下才能喝得下去了吧。”
一想到斐雯丽那每每被绿野仙踪凉得小舌头直冒的可爱样子,艾文忍不住露出了宠溺的微笑。
但很快,他的表情就变得严肃起来,他拉开会客厅的窗帘,看着不远处奥布里与伊尼哥分别坐上精致的马车,一股使命感从心底油然而生。
“这一次有了夏洛特的帮助,我一定不会让悲剧再次发生!”
同一时间,坐上马车的伊尼哥苦恼地揉了揉自己的眉心。
他觉得事情实在是糟糕透顶,牵扯到万物湮灭会和幻之森那样的组织,对于这个年近60岁的中老年而言是一种莫大的压力。
“那么,老师。是什么让您如此苦恼呢?”
马车内,一个严肃地捧着攥写着公正之神教义的厚重古籍的年轻人推了推金丝眼镜,向伊尼哥提出了问题。
他有着一头铂金色的长发,发丝被他一丝不苟地往后梳理,然后在脑后扎了个小辫子。光洁的额头、考究的金丝眼镜、严肃的相貌无一不彰显了他的性格特征,在伊尼哥看来,他就是个类似于苦行僧般严于律己的牧师。
虽然伊尼哥并不是十分赞同他的生活方式,但这并不妨碍自己对于这个弟子兼外侄的喜爱。
外侄的名字叫内厄姆。劳伦斯,从他铂金色的发丝和生活习惯就可以看出,与先后加入帝国联盟的北境人、南方人不同,他是纯正的帝国人。
事实上,劳伦斯家族是圣洛伦索帝国直辖领内的一个小贵族家族。伊尼哥最小的妹妹就嫁入了那个家族,曾几何时,在伊尼哥还没崛起之时,劳伦斯家族曾给予了伊尼哥力所能及的帮助。
对此,伊尼哥一直心怀感激。他在当上公正教会地区主教后,不止一次想过要回馈劳伦斯家族。
然而好景不长,等到伊尼哥好不容易战稳脚跟时,却传来了一个噩耗,劳伦斯家族在一场政治斗争中失败,仅仅只剩下自己这个外侄逃出生天。
伊尼哥想过要为劳伦斯家族翻案,但是,帝国直辖地内部斗争实在是太过混乱,哪怕是两代皇帝费尽心思,也仅仅只能延缓克莱格霍恩家族的衰败而已。
于是,终于明白自己对此无能为力的伊尼哥将内厄姆收为弟子,并决心将其当作自己的儿子抚养成人。
现在,看到自己最信任的亲人提出问题,伊尼哥苦恼地摇了摇头回答道。
“你不知道,内厄姆。那群万物湮灭会的疯子们居然出现在了琉森,刚刚艾文大公储叫我过去说的就是这件事。天啊,想不到在我的晚年还要跟那群疯子打上交道!”
伊尼哥之所以能当上主教,是因为他在一场对抗万物湮灭会的战争中取得了极大的功勋,这才让他的牧师生涯晚年取得了决定性的事业突破。
但昔日的雄心壮志已经随着近些年来安逸的生活烟消云散,如果可以,伊尼哥实在不想再经历一次那场噩梦般的经历。
“我不明白,那不是件好事吗?如果老师您能在这场战斗中取得胜利,那您将迎来更加辉煌的未来!”
伊尼哥觉得内厄姆什么都好,就是太过古板这一点实在是不知道像谁。明明是叔侄,他却坚持称自己为老师。
不过,也因为他那严谨的处事作风,伊尼哥才会如此欣赏这个外侄,甚至将他当作了自己的接班人。
内厄姆的话让伊尼哥再次叹息,在外侄的心中,或许自己还是那个无所不能的英雄吧。但伊尼哥自己清楚,他这辈子已经到此为止了。
近些年来,牧师等级不仅没有提高,反而还有衰退的迹象,在这样的情况下,哪怕只是保住琉森主教的位置,也已经倾尽了他的全力。
不过……他突然想到了一点。
内厄姆与自己不同,他有天赋,也有能力,如果能在这场战斗中取得成就,他的未来将会不可限量!
一念至此,伊尼哥觉得曾经的雄心壮志再度回到了自己的身体,他打起精神,对内厄姆说道。
“你说得没错,哪怕是为你铺好未来的路,我也要取得这场战争的胜利。内厄姆牧师,你听好了,我任命你为这次灭魔行动的副手,请帮助我赢得这场胜利吧!”
内厄姆怔然地看着眼前40岁左右的中年男子,他注意到自己叔叔微黄的卷发已经有些隐约的发白。
那是自然的,虽然看上去不过40岁左右,但伊尼哥的真实年纪却已经快要接近60。只不过,公正之神达格玛的光辉延缓了他的衰老罢了。
然而,就是这个雄心壮志已经消磨殆尽的男人,却在生命中最后的时光里替自己思考着未来。那样真挚到极点的感情,让内厄姆感动而恐惧。
他微微低下头,尽量让自己不动声色地作出回应,却不知道他捧着教义的双手已经露出了青筋。
“是!我的叔叔,我会为您取得胜利的!”
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“辛西娅姐姐、塞西莉亚姐姐!我就知道你们一定会来的,嘿嘿嘿!这莫非就是传说中大陆最强的空中霸主狮鹫兽?啊,您又是哪位?”
在琉森城的飞行驿站前,三只有着尖利的噱和爪,全身覆盖着淡黄色羽翼的巨大生物从天而降,它有着形似狮子的身体和淡黄色的竖瞳。
那是埃罗萨难得一见的生物,传说中只有帝国皇室才有饲养它们的能力和权力,那是狮鹫兽!帝国最引以为傲的皇家狮鹫骑士团才能拥有的可怕坐骑。
在克莱德曼家族传说中的龙骑士军团已失落三千余年的现在,皇家狮鹫骑士团才是瓦尔卡姆最为精锐的空中军团。正是因为有了他们的效忠,摇摇欲坠的克莱格霍恩皇室家族才能勉强延续住他们的统治地位。
然而,有着银蓝色长发,穿着一袭水蓝色连衣裙、身材婀娜的少女却用复杂的眼神看着眼前雀跃欢呼的埃罗萨公主。
她知道,所谓的大陆最强空中力量在不久的将来将成为昨日黄花,永远埋葬在历史的垃圾堆中。
被称之为埃罗萨晨星的斐雯丽为何会拥有银龙公主的称号?也许有人认为那不过是好事者的虚夸荣耀罢了,但辛西娅却知道事实不是如此。
她用复杂的神色看着被斐雯丽牢牢别在腰间,剑柄为龙头咆哮状,剑卾呈龙翼状伸张的造型夸张的长剑,一股止不住的忧虑不由袭上心头。
她知道那是什么,那柄被套在黄金剑鞘里的长剑就是圣剑——‘骑士荣光’、或者说是‘无悔的流光’。
但无论它叫什么名字,都改变不了一个事实。
圣剑被银龙公主斐雯丽重新唤醒了,克莱德曼家族重新取回了昔日的荣光,他们得到了龙类伙伴的认同。
证据就是,辛西娅曾亲眼见过斐雯丽骑乘着银龙,翱翔在极北的战场上给草原蛮族们带来毁灭性的打击。
此时,这个昔日娇憨的小女孩已经长大成人。她就像小时候一样,用依恋的眼神看着辛西娅与身着红色猎装、神色激动的塞西莉亚。
然后,就像护食的小仓鼠般用警惕的眼神打量着那个身材修长、穿着体面的金饰贵族马甲的青年男子。
看样子,她已经下意识地把他当作了艾文或是夏洛特的情敌。
有着银蓝色长发的俊美贵族青年踏前一步,他温文尔雅地单膝跪地托起了斐雯丽的手,在斐雯丽不知所措的表情中用唇轻轻触碰她那形态优美的手背。
然后,温润却不失自信的声音在公主耳边回响。
“在下埃尔伯特。克莱格霍恩,圣洛伦索帝国皇太子,秘法之城御之主伊格尔陛下关门弟子。在此,对美丽高贵的斐雯丽公主献上我最诚挚的祝福!”
斐雯丽有些惊慌地缩回了手,她看着眼前俊美温润的贵族男子,感觉仿佛在他身上看到了艾文的剪影。
这一刻,她想着的是,看样子晚上一场令人厌烦的晚宴又要避免不了了。
………………………………
第十九章 久别重逢
第四纪元3467年7月5日上午11时30分――
当艾文看到自己那自称去打探消息,结果却眼眶青肿、衣裳杂乱的弟弟时,哪怕是恪守贵族礼仪的青年也不禁愕然地张开了嘴。
“你这是怎么了?夏洛,难道你已经和万物湮灭会交上手了?”
在艾文看来,拥有六环实力的夏洛特会变得如此狼狈,似乎也只有这个可能的解释了。但是,眼眶青肿是怎么回事?难道有哪个昏了头的刺客决定用拳头而不是匕首给一个法师颜色瞧瞧吗?如果真是如此,那艾文不得不为那个刺客的智商致以最诚挚的同情。
但愿那个刺客能在斯泰厄世界活得好好的,而不会因为失足陷入水坑、或是吃饭时磕了老鼠药这种可笑的理由而默默无闻地死去……
“唔,没什么,我大概就是在某个地下酒馆里英雄救美了一番,然后在收获了美人倾心的同时,顺带着也完成了任务!”
夏洛特表情淡然地回答着,就像完成了某个了不起的任务的无名英雄般从怀里掏出小纸条晃了晃,顺手递给了摸不着头脑的艾文。
在庄园花园中的圆木桌边,一把半径三米的粉红色遮阳伞很好地遮蔽住了当空的烈日。洛丽塔、薇薇安、艾儿只三只萝莉正如仓鼠般品尝着美味的茶点,当看到夏洛特那惹人发笑的样子时,洛丽塔和艾儿这两个没心没肺的家伙顿时笑出声来。
“哎哈哈!老师、老师,你该不会是在酒馆里和人争风吃醋了吧?洛丽塔以前就看到过哦,邻居家的叔叔为了自己11岁的可爱妻子把隔壁王德尔家的哥哥狠狠揍了一顿哦!那时候,王德尔家的哥哥就是这副狼狈的样子呢!”
“你说的那根本就不是争风吃醋吧!那根本就是隔壁家老王的异界版本吧!而且11岁的妻子是什么鬼啊!我的弟子哟,你的童年到底是在什么样的变态地方长大的啊!”
在场所有人――包括艾文、伊迪和管家亚伯拉罕都用诡异的表情看着那个哈哈大笑的明黄色短发小萝莉,在她身边,黑长直的薇薇安与银发双马尾幼女已经不动声色地与她拉开了距离。
“有什么变态的啊!在我们那里,别说薇薇安和我这样已经成熟的女孩了,哪怕是艾儿这样的幼女也能结婚生子了哦!”
她还在那解释着她家乡的风土人情,却没注意到薇薇安已经脸色苍白地在座位上摇晃。至于艾儿,已经按捺不住地一口咬上了洛丽塔的胳膊,让后者疼得围着小圆桌绕圈、发出凄惨的求救声。
“嗷呜!谁说艾儿是幼女的啊!可恶!”
艾文觉得自己必须得想办法改变这场糟糕的话题了,如果任由事态发展下去的话,他总觉得自己会堕入什么未知的可怕深渊。
不过很快,他就不用为怎样强行中止这场话题而烦恼了。因为在庄园蜿蜒的小径那头,已经传来了斐雯丽那明快的欢呼声。
“艾文哥哥!快来看看是谁来啦!夏洛呢!他在不在?哇啊,你怎么变成这副凄惨的模样啦?莫非你又和小时候一样去和贵族子弟们打架去啦?唔――还真是长不大的孩子呢!”
斐雯丽作出一副‘真拿你没办法’的头疼父母的表情,那副莫名其妙的优越感让夏洛特额上的青筋微微耸动。错非近战打不过这个曾经的呆萌萝莉了,夏洛特定然要让她再次回忆起儿时捏脸地狱的恐惧。
不过,斐雯丽似乎也微妙地猜到了事实的真相。她的话让夏洛特恍然想起,在自己儿时的那段时光里,他经常带着那时还很小只的斐雯丽与萨瓦堡附近的贵族子弟干架的经历。几乎每一次,鼻青脸肿的夏洛特都会像得胜的将军般洋洋得意地归来,然后被丽贝卡夫人夸赞为充满了男子气概。
想必,自己的妈妈永远都没有想到,儿时那个调皮鬼居然会选择了法师的道路吧!
“冰风堡大公储殿下,贵安!时隔八年未见,大公储殿下的风采依旧不变呢!”
啊!温和端庄的女孩儿出现在自己的视野里,那个小时候就充满了名媛风采的小女孩已经成长为一个真正的美人。她穿着一袭水蓝色的连衣裙,白瓷般美丽的皓腕上穿戴着一个圆形的宽大金环,将她那纤细的手腕衬托得更加惹人怜爱。她就站在花丛之中,娇艳的花儿不仅没抢去她的风采,反而将她衬托得更加迷人。
鹅蛋型的脸颊上矜持而温柔的笑容唤醒了夏洛特沉睡的记忆。那是辛西娅,自己儿时记忆里那个会让自己心跳加速的女孩儿,也是自己兄长艾文的未婚妻――圣洛伦索帝国的公主辛西娅殿下。
真是夭寿!偏偏是在这个时候吗?
夏洛特不自然地按了按自己那不屈峭立的银色短发,有那么一瞬间,他为自己没先去教区处理下自己的伤口感到后悔不已。
“辛、辛西娅公主殿下贵安……哇啊!”
夏洛特觉得自己的心跳有些不对劲,自己引以为傲的喉舌也像了打了结一样不自然起来。他觉得一定是自己在冰风堡的八年宅男生活对他的社交能力造成严重的影响,以至于让小时候口齿伶俐的自己变成了现在这个说话也不利索的小结巴。
然而不等他感到懊恼,一个红色的人影便钻入了自己的怀中,在胸口感受到那让人意乱神迷的浑圆柔软之时,记忆中那熟悉的、傲娇的、如黄莺般清脆的声音便传入了耳中。
“夏洛特!说话不算数的大笨蛋!你有好好遵守贵族礼仪吗?有好好学习知识吗?在冰风堡里,有聊得来的朋友吗?有好好改变下性格,和同僚们和平相处吗?”
连珠炮般的问题如狂风骤雨般让夏洛特喘不过气来,儿时记忆里那个喜爱红色贵族淑女裙、留着披肩红发的女孩儿已经改变了装束。她将自己靓丽的红色长发扎成了单马尾,身上也穿戴着方便行动的红色贵女猎装,腰间斜跨着的长剑让她看上去更像一个英武的女剑士,而不是什么贵族家的名媛。
“啊、啊!别误会!我可不是关心你哦,我只是、只是讨厌说话不算数的人罢了!”
直到她红着脸慌慌张张地退后几步,露出那张左眼角下有着精致泪痣、羞怯却妩媚动人的完美脸蛋时,夏洛特才意识到,原来当年那个傲娇的小女孩还是一点儿都没有改变。
一见到自己曾经的未婚妻塞西莉亚,夏洛特那慌乱的心情便出乎意料地平静下来。他就像两人分别时那样,朝塞西莉亚露出了夸张的阳光笑容。
“哈,如你所见!这些年来我一点儿也不遵守贵族的礼仪,一点儿也没改变我那作死的风格,一点儿也不讨人喜欢!就像你记忆中的我那样,还是那个一点儿都没变的夏洛特哦!”
“噗――”
塞西莉亚捂着嘴发出仓鼠般可爱的笑声,她那妩媚的淡红色双眼眯成了月牙儿的形状,有着166cm修长体型的少女稚嫩的双肩耸动着。随着她的动作,那猎装遮掩不住的浑圆也出现了让人心跳加速的乳摇。
“果然,看到你那鼻青脸肿的样子就能猜到你这些年来根本就没有丝毫改变了。”
“呵、呵呵……”
尴尬笑着的夏洛特暗暗发誓,下次换个场合见到亚力克那小子,一定要让他知道惹怒一个高阶法师的可怕后果。
“啊!这位就是传说中的冰风堡大公储夏洛特殿下了吗?贵安,夏洛特殿下。本人埃尔伯特。克莱格霍恩,圣洛伦索帝国下一任继承者。说来,我与大公储您真是有着惊人的相似呢!”
等几人的重逢结束后,一直恪守礼仪在一旁温润地笑着的有着银蓝色长发的贵族青年走上前来,他微微点头向夏洛特打了个招呼。
后者疑惑地打量着这个自称圣洛伦索帝国皇太子的年轻人,实在不知道除了有几分相似的发色外,自己和这个男人还有着什么相类的地方。
“夏洛特师弟,请问希尔维亚师叔近来可好,我的老师伊曼纽尔陛下可一直念叨着那位远距北境的师叔呢!”
原来他是伊曼纽尔的弟子,也难怪他会说出那样的话来。
夏洛特看着眼前这个温文尔雅的皇太子殿下,觉得这个男人似乎有着装逼的嫌疑。
或许伊曼纽尔根本就没在弟子面前念叨过希尔维亚,也或许眼前的皇太子埃尔伯特根本就不受御之主的重视。谁知道呢!
反正,夏洛特了解自己根本就不是眼前这个明亮得照人的皇太子的师弟,而是……
“是嘛!皇太子殿下贵安,事实上,我家姐姐希尔维亚殿下已在日前赶去南方秘法之城了呢。”
他向埃尔伯特鞠躬行了个贵族礼,然后恶趣味地抬起头观察着埃尔伯特的表情。
能够看到,这个俊美得过分的青年脸上出现了尴尬的笑容。
“噗哈哈哈……好啦,夏洛特,对待我们的皇太子殿下必须得恪守礼仪哦。那些从上一辈那儿算来的辈分就暂且放在一边吧!埃尔伯特殿下,鄙人艾文为舍弟夏洛特的失礼行为向您郑重道歉。”
艾文踏出一步走到夏洛特身边,他一丝不苟地向埃尔伯特行礼。
虽然说着对夏洛特斥责的话,但从他的态度上,却完全看不出他对这个皇太子的尊敬。
在夏洛特看来,这可实在是十分难得的情况。记忆中的艾文可一直都是彬彬有礼的五美少年,他为何会对眼前的埃尔伯特表现得咄咄逼人呢?
“从斐雯丽那得到您将莅临寒舍的消息后,我已经安排管家向贵族们发出邀请,今晚请务必参加为您举办的欢迎宴会!鄙人谨代表埃罗萨贵族,欢迎皇太子殿下埃尔伯特的到来。”
即使连番遭到克莱德曼家族两兄弟的反击,埃尔伯特也只是尴尬了片刻,他很快就用政治家的可怕自制力控制住自己的情绪,然后仪态不凡地含笑对艾文点了点头。
“那么,便麻烦埃罗萨大公储殿下了!”
………………………………
第二十章 贵族晚宴
第四纪元3467年7月5日晚7时――
当庄园前门童的唱诺声终于结束时,也意味着晚宴已经正式开始。
艾文站在宴会厅中央向参加晚宴的埃罗萨贵族们隆重介绍着埃尔伯特的身份。尽管他的欢迎致辞里充满了对埃尔伯特及克莱格霍恩家族的过分溢美,但夏洛特仍然注意到,似乎埃罗萨贵族们对这个所谓的皇太子压根就不重视。
他甚至怀疑,错非埃尔比特还拥有着伊曼纽尔弟子的这层身份,估计那些贵族们连鼓掌欢迎的兴致都欠奉。
曾经辉煌的克莱格霍恩皇室、埃罗萨大公的封君家族的衰落由此可见一斑,埃罗萨贵族们对待这个皇太子更多的只是出于礼貌的欢迎,而没有任何一丝敬畏的成分。
有那么一瞬间,夏洛特甚至觉得这个只能当做艾文陪衬的皇太子实在有些可怜得过分。
不过,这也是理所当然的事情。所谓的封君的封君不是我的封君,因为封建社会的特性,这些埃罗萨贵族们也没有一丝为克莱格霍恩家族尽责的概念。
等艾文打发了几个埃罗萨公国比较重要的贵族后,已经治好好伤势、穿戴得焕然一新的夏洛特趁机走上前询问出自己的疑惑。
“嘿,艾文,你似乎对埃尔伯特那家伙很有些意见。”
“谁说的!”
艾文端庄地朝远处的一个贵族举起酒杯示意,头也不回地否认了夏洛特的猜测。
“身为克莱德曼家族的封君继承人,我又怎么敢对埃尔伯特殿下不敬。”
“得了吧!我的兄弟,你对他的不爽已经表现到骨子里了!我在跟你聊正经事啊,莫非埃尔伯特那家伙是你怀疑的对象?”
当意识到夏洛特确实在谈论关于斐雯丽的相关事宜时,艾文才神色严肃地回过头来否定了夏洛特的猜测。
“不是!事实上在上几次世界线中埃尔伯特这家伙根本就没有来琉森,所以,他应该不可能是斐雯丽事件的幕后黑手。引起变化的是你,我的兄弟!当�
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