侯爷贵性-第54部分

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牌老字号，用得着诓骗这几个什么……”他睨了那三个三佛齐国人一眼，不屑道：“什么‘齐佛国’的‘使者’？”

　　　　冉洽身旁的一名年青伙计接口道：“大人，这几位‘客人’确实还未付钱，他们拿走了我们的几件样货掉头就走，留下三个昆仑奴在此处。我们上前去理论，他们叽里呱啦地说了一通，瞧那阵势，不是想敲诈便是要勒索！”

　　　　另外一个年长一些的伙计，点头补充道：“正是，一个个凶神恶煞的模样，连喊带吼地，分明是来撩架的，看着就不是什么好人！”

　　　　严桂开闻言，转身问毕罗群陀浦说：“这两位伙计说指证说你们还没付钱？”

　　　　对方大声争辩道：“窝们付果了，圈扑付果了！真的！”

　　　　使者麻塔陀拉浦搂在怀里的一尊白瓷制佛雕像，被毕罗群陀浦一把拿了过来，捧到严桂开面前，说道：“遮个，在三佛齐换三个阿撕憨巴，在占婆补罗换两个，缩以，在带宋换一个！”

　　　　又比了比身后的另一位使者穆罗茶浦，他左右手上各捧一尊瓷器佛像。

　　　　毕罗群陀浦再指了指冉洽身后的三个昆仑奴，理直气壮道：“三个苏阿拉卡，换三个阿撕憨巴！窝们已经付果了！圈扑付果了！”

　　　　这一半三佛齐话，一半不标准大宋话的话句，严桂开听得眉头紧皱，一头冒水。

　　　　幸而，他前两日都有和葛敏才一起陪同，大概能弄明白一些。

　　　　阿撕憨巴，是指昆仑奴。

　　　　占婆补罗？

　　　　这个他曾经听交趾的使者说过，就是占城的名称。

　　　　苏阿拉卡，大概就是指眼前这三尊瓷器佛像吧？

　　　　所以，毕罗群陀浦的意思是说，在三佛齐一个瓷器佛像要用三个昆仑奴换，在占城用两个昆仑奴就能换到，如此类推，在原产地大宋用一个昆仑奴就能换一个佛像了。

　　　　他们说的“全部付过了”，原来是这般付的啊。

　　　　找出了问题症结所在，严桂开松了口气，对冉洽耐心解释说：“误会一场，误会一场！这三位使者以为能用人口抵付，他们把那三个昆仑奴留下来是用以结账，并不是威吓、勒索，冉掌柜莫要担忧，本官如今就叫他们付‘钱’。”

　　　　他又对毕罗群陀浦说：“使者阁下，在大宋买卖是不能用昆仑奴抵付的，必须用铜钱或者金银。”

　　　　说着严桂开从自己怀里掏出一串铜钱：“就是这个！前天官家不是赏赐了你们每人五十贯钱吗？用这个付账才可以的。”

　　　　“拥玩了。”

　　　　“啊？”

　　　　“窝的，拥玩了。”

　　　　严桂开讶然问：“怎么用完的？”

　　　　这两天都没有要他们花钱的时候啊！一百五十贯不是小数目，怎么一下子就花完了？

　　　　毕罗群陀浦掰着指头数道：“梅家鹅颈、鹿家兔肚、孙羊记的烤鸡碎，荷香居的砂糖冰雪冷圆子、水晶角儿、叙福楼旋炙猪皮肉、煎角子、云来阁的珍宝鸭……”

　　　　一旁的穆罗茶浦和麻塔陀拉浦听到这些名字，原本铁青的脸色一瞬间变得喜庆，争相帮忙补充道：“啊！啊！八宝茶楼，八宝茶楼！”

　　　　“虾饺皇，蟹籽烧麦！”

　　　　“南乳蒸猪手，鱼翅灌汤饺，胡椒猪肚！”

　　　　“蒜蓉鲜鱿，荷香糯米鸡，奶黄包，糖醋里脊！”

　　　　三人再齐声道：“八宝茶楼，驰名叉烧，三十五文钱一例！”

　　　　严桂开擦了擦额角的汗水，这一刻，真正是啼笑皆非。

　　　　除却那两个不懂宋话的使者，即便毕罗群陀浦这个译者，他说的大宋话也是颠三倒四、口音怪异离奇，谁知道报起菜名来，这三人倒是个个字正腔圆、滚瓜烂熟。

　　　　合着每日陪同结束之后，这三人就拿着官家赏赐的钱去海吃湖喝了。

　　　　他摆了摆手，示意他们稍停：“本官明白了，你们都用来吃掉了对吗？”

　　　　毕罗群陀浦猛点头道：“对，毫好，太毫吃了！”

　　　　严桂开道：“就算没有了铜钱，也不能用昆仑奴顶替的。”

　　　　毕罗群陀浦转过身去，将严桂开的话翻译给另外两人听。

　　　　三人略低声地交流一番，忽闻得穆罗茶浦大吼道：“勒本木拉！提啊打往！提打撕甚碰！”

　　　　――“焊提坎！焊提坎！”

　　　　麻塔陀拉浦也跟着呼喊道。

　　　　――“焊提坎！提打撕甚碰！”

　　　　这次是两人一块儿喊的。

　　　　旁人以为有好戏看，又聚拢了更多的围观者。

　　　　严桂开心中一悸，暗自祈祷人群外的上司已经走远。

　　　　却不想往往你怕什么，就会来些什么，葛敏才的声音紧接着就传来。

　　　　――“严郎中，你怎么办事的？”

　　　　……
………………………………

第一百八十一章　天神雷火

　　　　严桂开回头一看，果不其然，正是葛敏才。

　　　　他心头突地跳了一下，慌忙寻思应对之策。

　　　　葛敏才却已来到了店铺门前，负手于身后，半眯眼，对着冉洽和毕罗群陀浦喝问道：“尔等何事喧哗扰攘！”

　　　　冉洽不知道眼前人是谁，但听他的语气，也猜得到他的官位比严桂开要大，说道：“大人，这几个番子白拿了东西不付账！”

　　　　“窝们付果了，付果了！圈扑付果了！”

　　　　毕罗群陀浦唯恐落后，连忙接口喊道。

　　　　葛敏才睥睨了严桂开一下，冷哼一声，问道：“严郎中，怎么回事？”

　　　　严桂开简要地解释前因后果：“三位使者将官家赏赐的钱都花光了，于是留下三个昆仑奴想要抵账，店家却以为他们带着昆仑奴是想要威吓。不过一场误会而已。”

　　　　“花光了？”

　　　　“嗯。”

　　　　“官家赏赐的银两和铜钱，每位使者是五十贯钱，拢共便是一百五十贯钱，都花光了？”

　　　　毕罗群陀浦抢答道：“拥玩了，都拥光光了！”

　　　　葛敏才圆睁环眼，惊奇地问道：“怎么用的？你们买了什么样的奇珍异宝？”

　　　　“虾饺皇，蟹籽烧麦，南乳蒸猪手，鱼翅灌汤饺……”

　　　　眼看着毕罗群陀浦又要来一遍“报菜名”，严桂开连忙阻止他：“停，停停！”

　　　　他对葛敏才解释说：“使者们把钱全都花在吃东西上面。”

　　　　“哈！”葛敏才张了张嘴，想笑，又笑不出来。

　　　　他问毕罗群陀浦：“你们还有没有什么值钱的东西？”

　　　　“值钱？”毕罗群陀浦懵然地挠了挠脑袋，隔了片刻才记起这个词的意思，恍然道：“啊，值钱，值钱！有，有，窝闷有！”

　　　　他朝冉洽身后的一个昆仑奴吹了声口哨，大声唤道：“阿扑，阿扑！顿呆匹里！”

　　　　那昆仑奴听了，屁颠屁颠地小跑过来。

　　　　毕罗群陀浦指着他说道：“遮个，叫阿扑，最强钻的！”

　　　　说罢，用力地往阿扑的心口捶了几下。

　　　　阿扑痛得五官都缩成一团，但看到毕罗群陀浦狠狠地瞪了自己一眼，连忙又挺直了腰板，勉强地咧嘴笑了开来，以示无恙。

　　　　他肤色黝黑，一口参差不齐的牙齿显得特别白，加上夸张的表情，分外滑稽。

　　　　围观的人都纷纷大笑。

　　　　葛敏才叹了口气，对冉洽问道：“店家，他们拿走的东西价值多少？”

　　　　“三尊白瓷佛像，每尊十贯钱，拢共三十贯。”

　　　　“拿去吧。”

　　　　葛敏才从怀里掏出钱袋子，数了三枚小银锭，递了给冉洽，说道：“此事就到此为止，两不拖欠，莫要再生事端了。”

　　　　冉洽收到银锭，掂量了一下，有多无少，自然忙不迭地答应。

　　　　……

　　　　“那些就是昆仑奴？”

　　　　乐琳好奇地问柴珏。

　　　　她细细打量那几个所谓的‘昆仑奴’，看上去并不似非洲的黑人，反而更像东南亚一带的土著人，虽然皮肤较黑，但从五官特征看，并不是黑种人。

　　　　柴珏点头道：“嗯，听闻唐朝的时候，长安的权贵们都爱用昆仑奴。然而，本朝自太祖起，就立例明令禁止蓄奴和贩卖人口。在汴京里头，极其偶然才会看到一些番邦的商人用昆仑奴作仆役。”

　　　　“啊，这样子啊。”

　　　　乐琳以前只从书里偶然了解过“昆仑奴”，一知半解，听说是黑肤色的，还以为是来自非洲的黑人。

　　　　其实，“昆仑奴”是指代唐代时候来自东南亚的棕色人种。

　　　　而非洲黑人，严格来说应该称为“僧祇奴”。“僧祇”，即“zangi”的音译，是桑给巴尔人。

　　　　……

　　　　——“三殿下、安国侯！”

　　　　葛敏才正要离开之际，转身就看到跟在他身后的柴珏和乐琳二人。

　　　　“二位怎么还在这里？”

　　　　乐琳好奇地打量着他身后的人，问道：“葛大人，他们就是三佛齐国的使者？”

　　　　葛敏才做了个不耐烦的表情，压低声音说：“就是他们，麻烦得不得了！”

　　　　“哦？如何麻烦？”

　　　　柴珏来了兴致，接口问道。

　　　　“他们啊，听说是带了五艘船过来的，陆续遭逢海难，去到占城的时候，一艘船都不剩，只剩这两个使者和一个译者，嗯，还有六十七个昆仑奴。”

　　　　葛敏才顿了顿，表情嫌弃地说道：“只得几件贡品哩！”

　　　　柴珏感到事有蹊跷：“怎么他们使者、译者仅余三人，贡品只得几件，但昆仑奴还剩有六十七之众？他们原本带了上千个昆仑奴过来？”

　　　　“倒没有上千那么多，据他们说，带来的昆仑奴总有一百五十个。”

　　　　“这就更奇了！按照常理说，不是应该保住使者、贡品的么？怎生昆仑奴反而保全得最多？”

　　　　柴珏百思不得其解。

　　　　葛敏才笑道：“殿下明察，这都怪那三佛齐国的国君，他不知道在何处听来的鬼话，说是咱们宋人不喜珍宝、香料，却甚喜昆仑奴。”

　　　　“荒唐！”

　　　　“可不是，”他又把声音再压得地一些，再吵杂的闹市里，几近不可闻：“简直昏君，听那个叫毕罗群陀浦的译者说，”葛敏才指着其中一人的背影，说道：“他说，那个昏君命令他们来大宋买‘天神雷火’……”

　　　　“‘天神雷火’？”柴珏听了这个夸张的名字，哑然失笑：“是不是爆竿？”

　　　　爆竿，即是鞭炮、爆仗。

　　　　葛敏才摇头道：“臣也猜想是爆竿，便命人点了几个给他们瞧看，毕罗群陀浦说不是这般的。”

　　　　“哦？”

　　　　“他说那什么‘天神雷火’一旦点燃，‘轰隆’的一声，隔着十里八里，都能把城门给炸没了，继而引发火烧山林，火光冲天，好不壮观。”

　　　　柴珏心里一惊，低声问：“会不会是辽国那边有这样的武器？”

　　　　葛敏才倒是哈哈大笑：“三殿下真爱说笑，辽国若有如此神器，早就铁骑南下了。他们所说的‘天神雷火’，我猜十有**就是爆竿！大约是有人在三佛齐国王那处，加盐添醋地胡乱吹嘘一番，才惹得他作这样无稽的肖想。”

　　　　“嗯……但愿如此。”

　　　　柴珏转头正要问“乐琅”对这事什么看法，却看到“他”默然沉思。

　　　　“怎么了？”

　　　　“没，没什么。”

　　　　葛敏才描述的‘天神雷火’，听起来像是后世的火炮。

　　　　然而，这个时代有火炮了？

　　　　乐琳满腹狐疑。

　　　　……
………………………………

第一百八十二章　解释大会

　　　　“二位是不是也去的听‘讲座’？”

　　　　还未待乐琳细问那“天神雷火”的事情，葛敏才先开口问道。

　　　　柴珏笑道：“正是，葛大人要不要与我们一道？”

　　　　“恭敬不如从命。”

　　　　葛敏才应承之后，对严桂开吩咐说：“莫要在闹市逗留，你领他们几个去郊外随意逛逛便好。”

　　　　“这……”严桂开犹豫不决――郊外往好里说是田园风光，实质是渺无人烟，有啥好看的？

　　　　葛敏才沉下脸来，嘲笑道：“若想继续留在城中也无妨，万一几位使者看中什么新奇的玩意儿，严郎中替他们垫付即可。”

　　　　严桂开已然明白其中道理，连忙答应道：“下官立马领几位使者去城郊游览。”

　　　　待得他走远，葛敏才不屑地朝他的背影哼了一声：“死脑筋！”

　　　　乐琳却是低声对柴珏道：“我还以为朝中官员都是像文少保那样，文绉绉、一本正经的呢。”

　　　　柴珏摇了摇头，答道：“大多都是你说的那样，这位葛大人是个少有的例外。”

　　　　“哦？”

　　　　“往后你便晓得的了。”

　　　　……

　　　　冬日晴且暖，朔风也未觉寒。

　　　　晚菊谢尽，透过树木光秃秃的梢头，能看得到浅蓝色的晴空。

　　　　三人谈谈说说，一直是向南而行，不多时已快走到八宝茶楼的大门口。

　　　　――“啊，那是……”

　　　　葛敏才正要抬脚进门，怔了怔，忽然停住了脚步。

　　　　乐琳朝他视线的方向看去，看到一辆马车停在旁边。

　　　　她打量一番，不曾发现那马车有什么奇特之处，也不华丽，甚至可说是半新不旧的。

　　　　“葛大人，这辆马车有什么不妥？”

　　　　柴珏答她道：“是庞太师的座驾。”

　　　　乐琳大吃一惊：“庞太师也来听‘讲座’？”

　　　　柴珏想了想，答道：“昨日我听司马大人说，他赠了户部的姚尚书两张门票。姚尚书是庞太师的门生，想必是邀了他过来。”

　　　　乐琳一惊更甚，心里暗叫：“糟糕，真糟糕！又要看那老头子锅底一样的脸色。”

　　　　这般想着，她的脚步已经不由自主地，往身后转了个方向。

　　　　柴珏一把拦住了她：“你要去哪儿？”

　　　　乐琳脑中念头急转，筹思脱身之计，信口胡扯道：“我寻思着，那几个三佛齐人不远万里来此，连笋泼伊面都不曾尝过，又怎算得上来过汴京？不如就让我带他们到城北的吉昌顺走一遭，正好略尽地主之谊，莫教番邦蛮子说我们大宋礼数不足。”

　　　　“胡说八道。”柴珏一眼就看穿她的小心思，说道：“你怕什么，庞太师又不吃人。”

　　　　“我，这个月他的课我刚好都缺了……”

　　　　顿了顿，她忽而却想通了，坦然道：“其实嘛，缺课也不全是我的责任，委实用不着慌神。”

　　　　便又大步流星地走了进门。

　　　　柴珏跟着她的步伐入去，追问说：“什么叫不全是你的责任？”

　　　　“他上课无趣，也要负上一些责任吧？”

　　　　“大逆不道。”

　　　　乐琳反问他：“你老实说，若然他不是太师、丞相的身份，就是个……额，就是个普通的教书秀才，按照他如今这样的授课方式，你还听得下去么？”

　　　　“当然，庞太师学识渊博、满腹经纶，就算不是太师、丞相的身……”柴珏说着说着，声音却越来越小。

　　　　扪心自问，庞太师说课的方式还真是枯燥。

　　　　强打精神去听，其实更多的是对“太师”、“丞相”这个位置的惧怕吧？

　　　　乐琳听得他语气已变，笑嘻嘻道：“你自己也不确定，不是么？”

　　　　“确实是。”柴珏点头道：“不过，要是这么想的话，我心里莫名地感到有些……嗯，有些愧疚。”

　　　　乐琳不懂，既然他想通了，怎么反而又会愧疚？

　　　　于是好奇问道：“为何呢？”

　　　　“如你所言，我不敢缺课，是因为对‘太师’这一官职的惧怕，而非对他本人的敬重，”柴珏抿嘴一笑，诚恳道：“这样太虚伪了。以庞太师的才学和品德，他值得我更诚挚的尊敬，而不是畏惧。”

　　　　乐琳定住脚步，瞪圆眼睛瞧着柴珏，半晌不语。

　　　　柴珏问她：“我说得不对？”

　　　　“我在想，”乐琳皱眉苦笑道：“我是不是教坏你了？”

　　　　“嗯，近墨者黑嘛。”

　　　　“那么，你要不要试试和我一起翘课？”

　　　　“我会认真考虑。”

　　　　葛敏才走在二人身后，把他们的对话一字不漏都听到了。

　　　　他心里啧啧称奇，又暗暗叹息：安国侯这个“官学第一草包”，真是名不虚传哩。

　　　　……

　　　　炭火毕毕剥剥地燃烧着，暖熏如春日。

　　　　姚宏逸坐着的位置，是在第一排。

　　　　票据上写着的是“正中央贵宾握手位。”

　　　　“贵宾”他懂。

　　　　“正中央”他也能明白，这四五个位置，正在是在第一排的中央。

　　　　但是，什么叫“握手位”？

　　　　他暗自目测丈量了一下，距离主席台只有一丈左右的距离，倘若他与演讲的人同时伸手，勉强是能够相握的。

　　　　原来如此。

　　　　――“综上所述，今年辽国售往大宋的羊马、皮毛较往年多了两倍，大宋用辽国之钱币购买辽国的羊马，辽人便能有更多的钱再购买大宋的货物，大宋的茶、瓷、酒、丝、粮售予辽国的比往年多，于是剩余售往大宋各地的货物便涨价了。”

　　　　台上发言的人，是司马光。

　　　　他在说的，是这个“京城物价上涨之解释大会”的第二部分――“宋辽互市与物价上涨之关联”。

　　　　司马光说完之后，端起手边的茶盏，抿了口茶，继续道：“然而，诸君又可曾想过，既是物价腾贵，坊间的铜钱应是流通得更多才对的，何以各地会有‘钱乏’的现象出现？”

　　　　话刚落音，台下的学子们便议论了起来。

　　　　一时间，众说纷纭。

　　　　姚宏逸心下一凛，暗暗思量：这几天以来，官家密召中书门下以及六部尚书商议的，正是“钱乏”一事……这个“解释大会”就这般大庭广众地商议此事，是不是不太妥当？

　　　　他往身边的庞籍看了看，只见对方神色如旧，专心致志地听着台上人的发言。

　　　　姚宏逸却是踌躇不已，坐立难安。

　　　　――“怿工。”

　　　　大概是感觉到身旁人的不对劲，庞籍轻轻唤了一声。

　　　　“恩师，要不要劝止？”

　　　　姚宏逸悄声问。

　　　　庞籍侧首望着他，审视地盯了好一会儿，看得姚宏逸心里发悚，才冷冷说道：“不必，听一听也无妨。”

　　　　台上的司马光满意于学子们被问题带动了思绪，继而热烈讨论的效果，朗声道：“接下来，有请我们新闻部的正编辑王安石，他会为大家讲解下一个议题：‘钱乏’与物价上涨。”

　　　　……
………………………………

第一百八十三章　不必追究

　　　　“辽国售来我大宋之货物，均非必需之品。然大宋售往辽国的，却都是必需之物。”

　　　　王安石虽然衣衫朴素，但精神饱满，双目炯炯有神，为他的话添了许多说服力，他朗声问台下的观众说：“诸君，试问倘若你们是边境榷场上的辽商，把羊马、皮毛售予宋商之时，你要宋钱，还是辽钱？”

　　　　学子们或相顾而视，或交头接耳地议论，尽皆愕然，继而恍然大悟。

　　　　姚宏逸却是长长吸了口气，眉头微蹙，细声问道：“恩师，当真不劝止？”

　　　　虽然他不知道，究竟台上的这几人是如何得悉这些前因后果，但是此人如今讲述的，正正是他们这帮重臣在文德殿几番密议才得出的结论。

　　　　庞籍捧过旁边小几的杯盏，慢慢喝茶，目不转睛的打量着台上的王安石，边又问姚宏逸道：“他们说的难道不是事实？”

　　　　“是事实，所以才”

　　　　“既是事实，为何要劝止？”庞籍冷声反问。

　　　　姚宏逸一时弄不懂庞籍的用意，心中思涌如潮，惶然问：“那要不要暗查是何人泄露？”

　　　　“不必，”庞籍伸指往身后刘沆、文彦博的方向，不着痕迹地比了一比，靠在姚宏逸的耳边，把声音压得极低，道：“唯一有嫌疑的，便是他们两个。文彦博虽则鲁莽，但就算他想透露一二，似刘沆这般谨慎到极点的人，必定会阻止的。”

　　　　“那么”

　　　　“钱乏的事情，各地都有奏表呈来，司马光在朝为官，不难得知。”

　　　　姚宏逸心念一动，猛地侧首望向庞籍，难以置信地颤声道：“恩师，您的意思是他们，他们是自行推论出这结果的？”

　　　　庞籍不点头，也不摇头，只作了个噤声的手势。

　　　　姚宏逸只得满腹狐疑地再细听台上人的发言。

　　　　就在他们二人细声交谈之际，王安石已经将钱乏的因由解释清楚了。

　　　　“诸位，为何偏偏是两浙路、福建路钱乏之状况最为吃重？全是因为此两地皆是沿海，又与高丽、倭国往来最甚。”

　　　　“以倭国为例，其商船过温州、台州、福州、泉州之境，摆泊于海涯。沿岸富豪之民，公然与之交易。倭国货船多有珍奇，漆器、硫磺、木材、刀具等，凡值一百贯钱者，宋钱十贯文得之凡值千贯钱者，宋钱百贯可得之。一贯之数，可以易蕃货百贯之物，百贯之数，可以易蕃货千贯之物。倭商以高大深广之船，一船可载数万贯钱而去入蕃者非铜钱不往，而蕃货亦非铜钱不售。”

　　　　“宋辽的互市，不过是冰山一角。和大宋有交易来往的，还有西夏、大理、吐蕃诸部、回纥，东面的倭国、高丽，南面的交趾、占城等国甚至，像倭国、高丽、交趾、占城这般蕞尔小国，或许并没有本国的钱币。”

　　　　“铜钱原为大宋宝