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侯爷贵性-第78部分
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“这是……”乐琳一下子就认出来：“那天我替你擤鼻涕的……”
“还，还我！”听到“擤鼻涕”，红晕染满柴珏的两颊，连忙夺回那方帕子。不料，动作太大，往前一扑倒，竟致使他脑袋昏昏沉沉的，一下子道出了心里话：“我舍不得用。”
乐琳眼睛瞪得很大，莫名道：“有什么舍不得的？又不是绣得多好看。”
“就是因为绣得难看才舍不得，”柴珏这话几分假，亦尚有几分是真心的：“本殿想要毛丝颂顺、活灵活现的绣作，宫里还不多了去？绣得这样难看的，方称得上是罕见。”
“什么嘛……”乐琳被他这话逗得哭笑不得。
柴珏搓热双手，捂揉了脸面，清醒不少，追问道：“是谁绣的？”
“家姊的拙作。”
这话不算骗人，安国侯府吃喝用度那样不是精细奢靡之极？偏生她卧室的衣橱里，摆放了好大一叠类似的帕子。
柴珏手中的那条已经算得是“上乘之作”了。
在衣橱里剩下的那些，有针脚时疏时密的，有颜色搭配得一塌糊涂的，有绣到一半就不绣了的，还有不少针孔异常大，似是被人故意反复戳穿的。
哪怕想象力再贫乏，看到这些帕子，都能想象到刺绣之人有多么不情不愿。
“想不到……令姊竟也有不擅长的事情呀。”柴珏莞尔一笑。
转头，却发现“他”失神地看着自己，不知道在沉思些什么。
“怎么了？”
“没，没什么，发呆而已。”
乐琳心虚地回答道。
她在想，原本的“乐琳”会是个怎样性格的人呢？
如果……
与柴珏相遇相知的人是“她”，他们合得来吗？还会成为好友吗？
他们，会有怎样的故事呢？
……
寒风不断呼啸着。
雪，仍旧没有停歇。
牡丹馆前的众人，于火堆前畅饮烈酒、迷醉地对答着行酒令，偶尔说些天马行空的玩笑。
何其惬意，何其痛快。
千里之外的辽上京，同样是冰封飘雪的景致。
“好！好酒！”
此际，辽国君主耶律宗德杯中之物亦是马裘酒。
来自宋国的马裘酒。
除夕夜，他身上穿的是络缝红袍，束犀玉带。
与宋国皇帝竟没有太大的不同。
金碧辉煌的大殿，四处张灯结彩。御苑里，不停歇地点燃烟火，瑰丽缤纷。
辽人也庆祝新年的。
从开国皇帝辽太祖耶律阿保机开始，辽国历代皇帝都精通汉语。
耶律阿保机崇拜孔子，先后于上京建国子监，于各府设学，以传授儒家学说，又建孔子庙。其后的几位辽皇帝均以儒学为尊。
辽国前先帝景宗耶律贤，“嗜习经史，一阅终身不复忘见江南衣冠文物”。
至于先帝圣宗耶律隆庆，更是博览群书，常阅贞观政要，聚书数千卷，能于文词，“其歌诗赋咏传颂朝野，脍炙人口”。辽圣宗曾有曰：“吾修经史文物，通诸子百家，彬彬不异中华也。”
却只有，在耶律宗德紫貂裘的冠帽下，左右两耳前侧单留的垂发，隐隐地为这大殿保留了一丝蛮夷的气息。
髡发，是契丹最后的坚持。
耶律宗德举杯一饮而尽，还嫌不够痛快，便将案上一个直径四、五寸的鎏金碗捏到手中，对身旁的宫人比了比，道：“倒入此处！”
一旁的皇后萧氏露出担忧之色。
终于，在耶律宗德连灌了满满的五、六碗酒之后，她忍不住柔声劝说道：“陛下，美酒虽好，但龙体为重，还请莫要贪杯。”
“父皇，龙体为重。”
接话的人，乃萧氏的长子辽国大皇子耶律骏。此正是能表现孝顺的机会，他焉能错过？
惠妃述律氏轻嗤一声，引得耶律宗德看了过来。
但见她举高衣袖，掩过唇畔，似是为自己的失礼而歉疚，但光影之下，只在耶律宗德的角度，偏生看到述律氏一脸笑吟吟，柔亮的双眸里，也有着藏不住的笑意，还有刻意收敛的调皮慧黠。
耶律宗德顿时觉得喉咙热得似火烧一般。
灼热感一直烧到下腹。
“爱妃，你笑什么？”
他问。
“烈酒不过凡间俗物，既是龙体，又怎会因其而伤？”述律氏掩着红唇轻笑，双眸晶亮：“臣妾笑皇后姐姐自相矛盾。”
“哈！”
笑靥盈盈，语声柔柔，既软又暖，像是要溜进入耶律宗德的心缝里，他也不由得咧嘴，继而大笑：“哈哈哈哈哈！正是此理，正是此理！”
烈酒伤身，他如何不知道？
然而，如此良辰佳节，放肆一下又何妨？
他恼的，是皇后的不识趣。
………………………………
第二百六十六章 心有不甘
“来人！”
耶律宗德朗声吩咐道：“赐贵妃美酒。”
宫人端了酒壶过来，正要倒入杯中，却被述律氏止住，她接过酒壶，回看耶律宗德一眼，立马又垂下长长的眼睫，红唇上噙着浅笑，将酒倒入手边的鎏金碗里，学着他的样子，一饮而尽。
“咳！”
酒太烈，述律氏呛得两颊通红，连眼眶都渗出了雾气，但抬眼望向耶律宗德之时，还要勉强露出笑颜。
耶律宗德看得心都要融化开来了，全然不顾大殿里的众人还在，只痴痴地、不眨一瞬地望着她。
皇后萧氏不发一言，但牙根下的血腥味，与口腔里莫名的酸味混合，让她有难以抑制的作呕冲动。
然而，这强烈的反感，扩散到脸面上，不过化作了轻轻一挑眉头的动作。
“来人，”
坐于耶律宗德左侧的，是太后奚耶勿氏。她淡淡地吩咐：“赐皇后美酒。”
皇后愣了愣，随即向太后投以感激的微笑无论是出于何种目的，她此举总算是为自己解了围。
太后不苟言笑，朝她轻轻点头：“独乐乐，怎及众乐乐？”
耶律宗德被太后的话拉回思绪，他晃了晃碗里的酒，棕色的眸子盯着那透明的水色，皱眉嗟道：“为何世间顶好的东西，偏都要出自宋国……”猛灌一口，又自嘲似地概叹：“不忿，真教人不忿哪！”
“我大辽的骏马、牛羊，如何不叫宋人艳羡。”太后睨了耶律宗德一眼，加重了语气：“陛下何必妄自菲薄？”
耶律宗德似乎感受到母亲不悦的目光，闷了一口酒，生生把气咽下去，转头佯笑道：“母后教训得是。”
四皇子耶律骢转了转眼睛，细眉一挑，见气氛不太和缓，便趁机扯开话题，道：“皇祖母、父皇，马裘酒既是宋国能酿，我泱泱大辽如何就酿不得？”
“嗯……”耶律宗德只当他是在说好听的话儿，未有往心里去。
“将马裘酒运来我大辽贩售的孝义商号，其主事者，正是儿臣堂舅。”
耶律宗德侧首看向述律氏。
四皇子耶律骢在众皇子里是最俊俏的，甚至有些女子气的妩媚，像足他母妃。他的母妃亦姓述律，是前皇贵妃述律氏，在约莫三年前薨了之后，述律家又将二房的一名嫡女送了进宫，那便是如今的惠妃述律氏。
述律氏点了点头：“孝义商号的主事者是臣妾庶兄，名唤述律铁赤剌。”
耶律宗德不假思索，便对耶律骢道：“你仔细说说。”
“与马裘酒一同前来的，还有一份合作协议。”
“合作协议？”
“是一份契约……”
耶律骢将詹孝义告诉他的，娓娓道来。
……
“故，官府占三成利份，孝义商号负责酿造、贩卖等一概事务的开支，占五成利份，八宝酒业负责提供酿造之秘方，占二成利份。”
足足说了两刻钟，耶律骢才把契约的内容道完，渴不可耐地灌了一口马裘酒，呛得他不住咳起来，然脏腑里头却灼热得痛快。
这样的好事物，必定能畅销大辽，其时国库大增，如何不是大功劳一桩？
想着，他愈发兴奋，嘴角亦不觉微翘。
耶律宗德伸出食指，轻轻敲着桌面，不发一言。
良久，才问道：“朕没记错的话，宋国不行榷酒酤的，是吧？”
辽国承唐制，行榷酒酤之制，官府严格限制民间私酿、自卖酒类，由官府独专其利，统一酿酒，统一发卖，以充盈国库。
耶律骢应答道：“父皇说的正是。宋国行酒税制，开酒禁，百姓获其官府许可，便能酿卖酒，酒税三成。”
“唔……”耶律宗德迟疑道：“换言之，契约里的利钱三成，实质为酒税……”
倘若同意此契约，变相即是改榷酒酤为酒税制。
“父皇，恐防有诈！”
二皇子耶律驰不失时机地发言：“据儿臣所知，此马裘酒与一般酒类不同，所耗粮米甚多，若设立此酒坊，消耗我大辽的粮米……儿臣恐怕此乃宋国的奸计。”
耶律驰的母妃是贵妃萧氏，因着长年卧病在床，此刻并未出席宴会。
虽都是姓萧，但与皇后却不能算一个娘家。
这便要从契丹建国之初说起。
尚是游牧部落的时候，契丹人是没有姓的。后来，迭剌部耶律氏族的阿保机建立了国家，于是把自己的部族名当成姓。之后，大贺、遥辇两部的显贵亦纷纷跟从，称为“三耶律”。同时因为阿保机仰慕汉高祖刘邦，他还自称姓“刘”。对于辅佐他建国称帝的审密氏大臣，耶律阿保机夸赞他们说：“你们都是我的萧何呀。”因而，赐他们姓“萧”。审密氏分为两族，即拔里和乙室己，称为“二审密”。
皇后是来自拔里族的萧家，贵妃是乙室己族萧家的。
耶律宗德闻言，沉吟不语。
他觉得耶律驰言之有理，但就此作罢，始终心有不甘正如耶律骢所说，凭什么宋国能酿如此美酒，大辽就酿不得！
反倒是提出此事的耶律骢，他眼见父皇放佛被耶律驰说服，为免惹祸上身，眉头一皱，继而低头恭顺道：“其实……是堂舅央了儿臣好久，还誓神劈愿地说此事对朝廷百利而无一害，儿臣才信了他……若真如二皇兄所言，当中有诈，那便当儿臣没有提起过吧。”
三言两语，将责任撇脱得一干二净。
述律氏对他的凉薄不齿，杏眼圆睁地看向他。
耶律骢别过头去，无视她的目光。
耶律宗德对这一切都恍若未见，一口接一口地灌酒，始终拿不定主意。
许久，是太后打破沉默“阿九，你怎么看？”
被唤作“阿九”的，是一名清丽的少女，就坐在太后身旁的下座。
她不过十二三岁，却穿了一身皇子的装束靛蓝色云翔符蝠直袍，腰间系着犀角带。与众皇子区别开来的，是她未有髡发，而是如宋男子那般束一个四方髻，插了双笄。
端的是英姿飒爽。
“回太后，儿臣想问四皇兄一个问题。”“阿九”答道。
席间，太后一直表情冷淡，却只有对着“阿九”慈爱可掬：“但问无妨。”
“四皇兄，这马裘酒在宋国售价几何？孝义商号在大辽贩售的话，定价又是几何呢？”
……
………………………………
第二百六十七章 非我族类
“宋国贩售的马裘酒有三种，五两酒的小壶售价八十文钱，一斤八两的小埕售价三百文钱，三斤的大埕售价五百文钱。”耶律骢不疑有他，如实答道：“若是在大辽贩售的话……路途遥远，要添些车马费，此外……”他顿了顿，终还是道：“因着朝廷行的是榷酒酤之制，故无法堂而皇之地贩售，少不得要层层地添一些打点的开支……”
耶律骢说的“打点开支”是什么，众人皆是心中有数。
“那么，述律铁赤剌估计的售价又是几何？”
“阿九”继续追问。
耶律骢叹了口气，接下来要说出口的数目，他自己初次听的时候，也吃惊不已：“小壶三百五十文钱，小埕七百文钱，大埕一贯二百文钱。”
述律氏倒吸一口气，讶异道：“足足三倍有余！”
“阿九”又问：“若是依照契约的法子，售价如何？”
“就地取材，以大辽的粮米酿造，勉强能降至与宋国一般的售价，再坏也不至相差太远。”
“阿九”沉思不语，如画般的眉目，略有轻颦。
良久，她对耶律宗德拱手：“敢问父皇，您认为此酒在大辽是否可为？”
“如此烈酒，”耶律宗德说着，又灌了一大口马裘酒，赞叹道：“正合我契丹汉子的个性！此酒定必风靡大辽。”更不无惋惜地说：“给那些宋国的文弱书生享用，真真是可惜了。”
“既然如此，那不论官营抑或走私，百姓都会购买的，”“阿九”细细分析道：“到其时，百姓以高价买此酒，大辽的钱财不住地流到宋国去……那倒莫如依照此契约，官府从中收取三成的利钱，百姓又能以低价买酒。”
耶律驰立即反驳：“倘若因酿酒造成粮米短缺，后果不堪设想。”
“二皇兄，”“阿九”叹了口气，耐心劝道：“难道宋人就不会从大辽购买粮米去酿酒？宋人以高价收买大辽农户的粮米，再以更高价卖予辽人……”
不止耶律驰，在场众人都陷入沉思。
坐在不远处的是七皇子耶律骕，他只比“阿九”年长些许，向来不忿她独得太后的宠爱，如今见其出尽风头，更是不爽，几口酒下肚，脑子昏昏地，脱口说：“阿九自然是偏帮宋人的。”
他与耶律骏一母同胞，都是皇后萧氏所出。然而与兄长谨慎的个性不同，耶律骕向来是霹雳火爆的脾气，一张嘴更是像和脑子脱了钩一样，口不择言。
皇后心道不妙，连忙厉声斥责：“阿鲁古，你在胡乱说些什么！快快与阿九道歉！”
耶律骕别过头，翘双手于胸前，冷哼一声：“儿臣哪里说错了？”
想了想，依旧不解气，加上一句：“非我族类，其心必异！”
皇后与耶律骏皆脸色煞白，皇后更是立即起身，跪到耶律宗德与太后的面前，忙不迭地叩头道：“臣妾，臣妾教子无方，望太后、陛下恕罪！”
太后不接她的话，悠悠地转动着手中的镶宝石黄金指套。
半晌，她才沉声对耶律骕道：“阿鲁古，阿九身上好歹还有一半大辽的血脉呢。”
“那又怎样？”
耶律骕还未反应过来，只觉得他母后小题大做。“阿九”再得太后的宠，终究不过是公主，还能越过皇子去？
“她还有另一半是宋国的血统，其心必——”
——“啪！”“啪！”
“其心必异”的“异”字都未说出口，皇后已经一个箭步上前，正反手狠力甩他两个耳光。
耶律骕哪曾受过这样的委屈？捂住脸颊，难以置信地看着自己的母后。
皇后连一个眼神都不给他，转身匍匐在太后，一边叩头一边道：“阿鲁古年幼无知，太后恕罪，恕罪啊！”
“哀家有什么资格恕你罪？”
太后冷冷看着皇后，浅褐的双眸里没有一丝一毫的温度：“哀家呢，是个连半点大辽血脉都没有的蛮夷，是个‘来路不明’的色目人、奚耶勿部的女奴……哀家有什么资格对别个恕罪？”
皇后整个背都被冷汗湿透。
后宫里的明争暗斗如何残酷、血腥，她身在其中，是最最明白的。太后从一身份极卑微的女奴，至今日垂帘听政、乾纲独断，先帝后宫里多少世家大族的女儿，多少如花似玉的女子，多少冰雪聪明的佳丽，都随流水飘零去，唯独只有她熬到最后。
其手段非凡，自是不言而喻。
思及此处，皇后急得眼眶都通红，眉头一皱，竟哭了起来。
耶律宗德撇了撇嘴角，抬眼望着大殿顶上华丽精致的帘幕，心中一道气上也不是，下也不是。
他厌倦皇后的乏味无趣，更反感太后的事事干预。
“母后，适可而止吧。”
在两碗酒壮胆之后，耶律宗德出言劝道。
太后半玻鹧郏仙舷孪碌拇蛄孔抛约旱亩印�
空气如同凝固了一样。
殿上人或低头不语，或转头不视，唯恐被无辜连累。
“来人，耶律骕鲁莽冲动、口出狂言，掌嘴三十。”
终于，是耶律宗德先服软。
他深深看了皇后一眼，目光里头既有无奈，亦有不掩饰的厌恶：“皇后教子无方，罚禁足宁馨宫半月。”
话刚落音，宫人立即上前，依旨行事。
莫有敢言者。
耶律宗德长吸了一口气，转头，强撑起一个笑容，对太后道：“母后，如此佳节，何必动怒。”
太后不置可否地“嗯”了一声，算作揭过此事。
耶律骢看到气氛缓和起来，便笑道：“皇祖母乃父皇的亲母，是大辽至高无上的人。所谓‘母仪天下’，您便是大辽所有百姓的母亲，所有黎民的祖母，说什么‘血脉’不‘血脉’的，这岂非太迂腐了！”
众姬妾、皇子以及公主纷纷附和。
一时间，大殿四处都是什么“母仪天下”、“太后万福”，什么“千岁万岁”的奉承之声。
竟忽然地热闹了起来。
太后挑了挑眉头，对耶律骢淡淡地笑了一下：“尧骨儿倒是十分聪明。”
耶律骢自得地拱手：“孙儿谢皇祖母夸赞。”
却未料太后的话尚未说完，还有半句不咸不淡的：“净会挑好听的来说。”
耶律骢微微一愣，谢恩也不是，接话也不是。
尴尬非常。
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………………………………
第二百六十八章 精妙之处
“阿九，”太后不理他，径自对孙女说：“你继续说。”
“禀皇祖母、父王，”
“阿九”正色道：“两害相权，取其轻也。此契约虽有隐患，但反其道而行，祸患更甚也。”
二皇子耶律驰依然不以为然：“既然如此，宋人是巴不得大辽祸患更甚才好，如何会有此提议？”他看向耶律宗德，神色严肃：“父皇，儿臣虽暂未想通当中关节，但始终觉得当中有诈，应谨慎而为。”
“儿臣斗胆猜测，”“阿九”没有被耶律驰打乱思绪，冷静分析道：“宋国的官府并未参与其中。”
她又向耶律骢问说：“四皇兄，八宝酒业是什么来头？”
“乃是宋国安国侯府的产业。”
“安国侯府？”耶律驰想了一会儿，剑眉微皱。宋国的事情他知晓不多，安国侯府他似乎曾有所闻，却想不起具细。
耶律骏提醒他：“阿悉万，‘商神’乐山便是最初的安国侯。”
“啊，”耶律驰恍然：“是‘乐公’。”
第一代安国侯乐山，曾是最初倡议在辽宋边境建榷场的人，致使辽宋互通有无，各取所需。
边境之宁，大多源于此。故，不论辽人抑或宋人，亦尊其一声“乐公”，以敬其宁两国纷争之德。
耶律驰下意识地放松了警惕，但，狐疑依然：“即便在安国侯府而言，不与大辽合作，于他也无损，何故多费周折？”
“阿九”答他道：“烈酒驱寒，苦寒之地的百姓更嗜烈酒。然宋国秦岭、淮河以南均是煦暖之地，广南东路、广南西路、福建路等地，甚至潮湿炎热……”
耶律驰眼珠一转，恍然大悟：“马裘酒虽好，但在宋国能畅销之地不过秦岭、淮河以北，终不及大辽遍境皆寒。”
“安国侯府不过在商言商而已。况且……”“阿九”弯眉浅笑，眼睫轻眨。
“况且什么？”
耶律驰不禁追问。
“况且，大辽处于北地，但自有比大辽更往北的地方。”
“基辅罗斯？”耶律驰心领神会。
“不，不止，还有西州回鹘、黑汗国，甚至更远的花剌子模国……”
耶律驰随着“阿九”所言，想到大辽产的马裘酒行销即将至这些地方，那钱银还不是如流水般哗哗地来？
不禁笑逐颜开。
“皇祖母、父王，”“阿九”继续道：“儿臣有一个想法。”
耶律宗德被太后落了面子，有些兴趣缺缺：“说吧。”
“儿臣建议，日后与他国交易马裘酒之时，只许用我大辽的钱银作买卖。”
――“好！”
太后立即反应过来，抚掌赞道：“好！阿九此计妙，妙极也！”
耶律宗德半醒半醉，耶律骏与耶律驰一时也悟不出当中奥妙，更遑论耶律骢了。
“此乃最精妙之处！”太后细味之下，如获至宝，竟大笑不止：“阿九，与孝义商行、八宝酒业商议契约之事，由你全权负责！”
“谢皇祖母。”“阿九”不卑不亢地道谢。
太后想了想，又对耶律驰道：“阿悉万，你心思慎密，哀家命你襄理阿九，好生协助她，正好，可顺便熟悉宋国的事宜。”
耶律驰本不想沾此事的，然，太后懿旨岂能违抗？便诺诺地应了下来。
述律氏见大局将定，不着痕迹地看了看耶律骢。她憎恶其方才凉薄的避嫌，却
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