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剑掌至尊-第169部分
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靠着杀人的本事来做刀客，也算是一桩比较合算的买卖了。
但是像他们这样的人也是最可怜的，劳累一生，杀伐一生，然后还是要最终死在这里，在他们的世界里，根本就连一条活路的希望都看不到，叶陵这个时候才明白周易生为什么会那么嗜酒如命，也明白他无论在醉酒或是在清醒的时候，都时刻把赚钱放在了第一要位。
他是对的，对于杀手来说，年轻就是资本，但是资本实在是太微不足道了，每年，每个月，都会涌现出大批优秀的杀手出来，而他们最得天独厚的优势就是年轻，就是更加年轻，更加充满活力的身体，这些，都是老一辈的杀手们所不能抵挡，对于这种近乎于残暴无情的优劣对比，他们无能为力。
所以周易生才早做打算。
等到攒够足够的钱，就可以潇洒地度过后半生了，或许买块庄园，或是做一些小生意，这些都是不错的选择。
但选择虽然是不错，但是又有几个能得到这样结局的杀手呢？做的尽是得罪人的事情，保密过程就算是再周密，可也抵不过利益两个字，到时候主人说出卖就出卖，用杀手的性命来换取最后一笔财富，狡兔死走狗烹这样的事情，要多少有多少。
叶陵看着这个老刀客，又看了看他手里的长刀，当下也明白，这个老刀客怕也是从杀手一行转过来的。
但是他提出的要求未免就有些过分了。
雇佣太多的刀客，就会成为商人的累赘和负担，因此，大多时候，商人们都会选择市场上性价比最高的刀客，价钱不太贵，而且质量还算是比较好，而这种刀客，也符合做买卖的原则。
“武老大，原来你在这里啊。”
正说着话，旁边突然走过来一个人，他身材强壮，相貌堂堂，美中不足的就是留着两撇小胡子，有些破坏他的阳刚之气了。
这个人走过来看着老刀客了一眼，同时又看了叶陵一眼，说道，“武老大，最近我那里缺人缺的紧，你这二十几个弟兄，都一起过去吧。管吃管住，每人每天饷银一根金条，我包你一年，怎么样？”
叶陵皱眉。
这个人到底是什么来头，怎么出口如此张狂。
外地人来到恶魔之城做生意的时间也往往不过**个月的时间，刨去选人备货的时间，也充其量就在这里停留七个月左右的时间，他张口就“包养一年”，也就是说，至少有五个月的时间，刀客都是闲着的，而在这种情况下，饷银也是需要照付的，而且还不能提出过多的额外要求。
这不是冤大头吗？
武老大看了一眼身后的弟兄，又看了一眼叶陵，对着小胡子说道，“这位先生还没有出价呢，我再等等看。”
小胡子有些诧异，恶魔之城上下，从一等刀客到三等刀客，他都想着悉数一网打尽，缺没想到首先在这里碰壁了，但是他的脸色很快就从震惊愤怒转变成了微笑，“武老大也是老牌刀客了，您心里肯定有自己的考量，这样吧，为了表达我的诚意，我将价格提高到两根金条，当然了，对于您，单独每个月还有额外的饷银，您看如何？”
虽然小胡子这样说，但是他的仆人可不乐意了，“武老大，做人可别太张狂了，这是刘帮主，不是北城的地痞混混，你也不掂量掂量自己的分量，竟然还想着讨价还价！”
“无妨，反正我的价格也已经明码实价地摆出来了，就先听听这位先生的诚意吧。”
这个刘帮主看了叶陵一眼，意思是让他说话。
叶陵在心里大概算了一下，如果说每个人两根金条的话，这里大概三十人，那就是一个月六十根金条，如此一来，也就是大概每个月花销五百两黄金，如此一来，别说一年，半年都撑不到了。
轮回山的那点儿东西，在这种风口浪尖上，是断然不能动的，那么剩下的，就只有刚才从刀神大会上赢来的那五箱黄金了。
可是那些东西看着唬人还行，真要是扒开来算一算，其实也没有多少。
不过，叶陵心里转念一想，在北城这种地方，赚钱终究也不是什么难事，更何况，背后是杰克逊拿主意的，靠着他这座大山来圈养点儿高质量的刀客，也不是什么难事。
来日方长，不能被眼前的一点儿小成本就心疼丧失了机会。
就算是什么都不作，打着杰克逊钱庄的旗号，也能糊弄点儿钱过来。
“我的条件跟他一样，”叶陵说道，同时，他发现这里正有越来越多的人聚拢过来。
刀客想找工作不容易，所以在得到消息之后都赶了过来，希望能够从这里被好的商人看上，从而找到一份糊口的营生。
可是很快，叶陵就发现了情况的不对劲，这些刀客之中还混合着杀手的气味，分明就是设下的圈套，而自己稀里糊涂地就钻进来了。
不过不打紧，他还在人群当中看到了陈雀的影子。
有这个女人在，想必也出不了什么大事。
………………………………
第六百零四章 选择
“既然如此，那我就……”
“我翻倍！”
突然之间，刘老大激动地喊了一生，周围的人都有些吃惊。
他的脾气暴躁，性子也实在是太急，叶陵本无心跟他竞争，但是他却把叶陵当成了最大的竞争对手，而这一喊价，也吸引了更多的人来到了这里，他们听说了叶陵两个人的事情，同时也知道武老大一伙人已经被大主顾看上了，当下，心里有几分羡慕，同时也有几分渴望。
看的出来，他们两个人是做给周围的刀客看的，谁有本事，谁想赚钱，眼下就是机会，虽然不知道他们今天为什么会突然对刀客有这么大的需求，但不得不说，这也是一件大好事了。
刚刚那个仆人也退下去了，这个价格，明显就是在意气用事了，他再如何劝说，也无济于事。
武老大斜着眼睛看向了叶陵，后者摇摇头，“刚才的价格是我的极限，你不用想着我涨价了。”
说完，他向小胡子不经意地靠近了两步，如果围观的人群当中真的有什么猫腻，他可以在第一时间内把小胡子给擒住。
他肯定是小查理的人，这确定无疑，那个家伙想染指北城，就一定会想办法从某个方面入手，只是没想到他会先从刀客入手。
不得不说，这的确是一个极其高明的手法，刀客这一群体，鱼龙混杂，一等刀客卖命，二等刀客卖腿，三等刀客只靠嘴，虽然有浑水摸鱼的人，但这也不失为一种极好的伪装方式，更何况，真要只是指望着这些刀客的话，那没有谁的生意能够做成功的。
要的，就是这种混乱的情况。
越混乱越好，只要把握住机会，就能从中突围。
但是叶陵跟他不一样，他没这份心思在这种事情上进行攀比，既然杰克逊已经在刚才断了自己的后路，自己再私自招募刀客的话，迟早也会被他给知道的，况且还是闹出了这么大动静的刀客。
听到叶陵的话，小胡子笑了，但同时也有些失落，他显然没有想到自己会赢的这么轻松，早知道如此，他就少抬价了，不过这样也好，倒是省掉了不少麻烦，“我们南城的查理先生，有的是钱，谁想加入南城的，跟着他去报名就可以了。”
看着大批的人赶到了制定的报名处，叶陵心里有些不是滋味，如果杰克逊没有横插一脚的话，他一定会想尽办法把这些刀客都招募到自己的麾下，但是坏就坏在，杰克逊这个人疑心太重，总是想把所有的好事都吞到自己的肚子里。
此人不是做大事的料。
小胡子看到自己的任务完成了，心情很好，反正闲来无事，遂想着发表一番感慨，顺便羞辱一下叶陵，但那时就在这个时候，他的奴仆弯着腰跑了过来，不识趣地说道，“刘帮主……”
“做什么？”
小胡子黑着脸猛地一回头，把那个奴仆给吓了一跳，后者战战兢兢地指着一旁说道，“他、他们不同意。”
“谁？谁不同意？不同意什么？废物！”
奴仆转身指着身后的武老大，声音颤抖着说道，“武老大他、他不同意！”
顺着他指的方向，小胡子看了过去，武老大已经走过来了，他对着小胡子说道，“我很抱歉这位先生，我们决定选择叶先生。”
小胡子眯着眼睛看着他，怒气几乎要从他的眼睛里面喷出来。跟所有高高在上的人一样，南城的人天生有一种贵族感，即便是在同龄人当中也已经习惯了服从，现在遭到了拒绝，他一下不知道该怎么办才好了。
“老头儿，你刚才说什么？有种你再说一遍。”
武老大又说了一遍，语气坚定，丝毫没有奴才的媚态，“我们选择的是叶舒叶先生。”
“好，好，好，”他一连说了三个好，心里的愤怒抑制不住地喷涌上来，若不是因为这里是北城，他一定会大开杀戒的，“一群老不死的，给你们的点儿面子，还真把自己当成大人物了是吧。跟着他，我让你们连怎么死的都不知道！”
说完，他转身离开，就在他转身打算离开的时候，人群之中突然冲出了一批纷纷拔刀的人，他们明白，主人吃亏了，就得由他们讨好公道。
这是他们的责任，也是他们的义务，不然，别人凭什么花大价钱请他们来。
叶陵早就知道这围观的人群当中有猫腻，所以现在看到冲出来这么多刀客，他脸上也没有多惊讶，在耐心地分辨过后他才肯定，这里面没有杀手，都是普通的刀客，如此一来，这就好办多了。
而此刻，武老大二十多人的刀客立刻站成了三列，他们的每个人身上都有着强烈的杀气，而这杀气在组合后，竟然显示出了更大的威力，二十几个人，却偏偏有千军万马的雷霆之势。
虽然还不清楚他们选择自己的理由是什么，但是从此时此刻开始，他就是这一支二十多名刀客的真正首领了。
冲突一触即发，眼看就是一场流血之争，人们纷纷感叹，钱还没有拿到手就要拼命了，这可真是不划算啊！
就在此刻，人群之中闪开了一天出路，从这条人群当中的小路可以看到，杰克逊和小查理二人有说有笑地从远处走了过来，而从他们的脸上，丝毫看不出是有仇恨的样子。
小查理笑着看了周围的人一眼，同时也看了叶陵一眼，后者当然知道小查理这眼神没什么好意，不过他也不在乎，两个人都互相有把柄，暂时还没什么怕他的。
杰克逊对周围的人说道，“大家都是来这里做生意发财的，既然要发财，这些打打杀杀的事情就不要做了，而且我已经跟查理先生约定好了，所有的刀客，都可以自由选择自己服从的主人，无论南城还是北城，都是一样的。”
不知道两个人私下里达成了什么协议，但至少现在不会把场面弄的这么难看了。
………………………………
第六百零五章 宏图壮志
约定达成，人群散去。
刀客们今天的收获颇丰，但是总体上来说，还是南城的价格更高是，虽然也有人说，价格高，丧命快，但对于刀客们来讲，今朝有酒今朝醉的生活才是最现实也是最合理的。
既然大家都是刀口上舔血讨生活的人，那也就没必要区分死的早晚的区别了。
武老大这一伙人都归了叶陵，这是经过了杰克逊同意的，他到底还是对叶陵放松了一次，把两个人之间的关系扯的太紧的话，只怕会引起不少的矛盾，但是他不知道的是，这种矛盾是从一开始就有的，也不是给叶陵二十几个老迈的刀客就能解决的了的。
是的，武老大等人真的是年迈老朽了。
他们到都是四十来岁，最年轻的也都三十岁了，说年轻不年轻，说老却也不老，不上不下的最是尴尬，没人会看好他们，这大概也是杰克逊会把这一部分刀客给叶陵的原因吧。
叶陵没有再回到客栈当中了，他在北城买下了一处宽敞的宅院，虽然破落，但是胜在面积广大，里面可以盛下几十口人不成问题，只是他让周佛海一早就办好的，但是因为里面实在是破落不堪，所以一直等了十天，叶陵才再次来到了这里。
他对这里很满意，但是也有一些问题还需要处理，比如周边的一些寻常人家。
这些寻常人家看似寻常，但却着实不寻常。
叶陵把武老大等人带到这里之后，第一个交给他的任务就是调查清楚周边零零散散一共五户人家的全部底细，不料，他交代下去的第一个要求就被拒绝了，而武老大拒绝的理由听上去似乎也完全合乎情理。
“我们只是刀客，不是杀手。暗杀，搜集情报这些东西不是我们的专长。”
的确如此，但是就这么生硬地拒绝，连叶陵也有些感到不舒服了。
老刀客武老大看出了叶陵的心思，又说道，“如果我们去的话，可能占一些经验上的便宜，但是这里的人死一个的话，你可就损失很大了。”
说来说去，还是因为刀客和杀手的区别摆在这里，叶陵一想，也就算了，还是派木人堂的弟子去更加合适，她们对于暗杀和刺探情报从来都是一把好手，而且，某种意义上来说，她们的死亡对自己并没有什么太大的感觉。
反正她们也不是自己的人。
跟红拂两个人之间，叶陵知道迟早会有一场冲突，趁这场冲突来临之前，能够削弱她的实力还是很不错的。
周佛海是午后黄昏的时候来的，他在落日坡待的时间很长，基本上都用来刺探情报了，他在十几年积累下来的人脉帮了他的大忙，他通过层层的关系，以及各种渠道了解到，南城的那三个竞选者，又死了一个人，剩下的两个人，都在想着如何跟“叶舒”取得联系。
“你怎么看？”
叶陵没有发表意见，而是先问了周佛海，后者当然有自己的看法，但是他也执拗祸从口出的道理，叶陵让自己说话，是想听好话呢，还是想听真话呢？
“有什么说什么就是了，现在一步走错，以后可能就没机会挽回了。”
哦，你知道就行。
听到他对自己的分析还是挺到位的，周佛海也就直言不讳了。“叶先生，您得先告诉我，您是旨在夺取恶魔之城，还是想着在牵头人的位置上捞一笔好处就走呢？”
“两者有什么区别吗？”
“若是前者，尽可当成霸业来图谋，若是后者，小恩小惠，您现在的手头上积累的人手也差不多足够了，乖乖地听命令，基本上也出不了什么大错。”
叶陵听到他的话，忽然觉得自己是第一天看到周佛海，在这之前，他还从来不知道这个人脑袋里还会有这种层面的考虑。
“如果我说我想要前者呢。”
“那你的机会只有一成。”
叶陵淡淡地问道，“如你所言，就真的只剩下一成了？”
“不是剩下，你先前没有任何积累，成一次，赚一次，失败的话，就什么都没有了。所以，不是剩下一成，是只有一成机会。”
好残酷的现实。
叶陵心里想的其实是跟他一样的，但是这种话从别人嘴里说出来跟自己心里想的，还完全不是一种感受。
但是无论好坏，他也只能接受了。
“我想要整个恶魔之城，然后进军中原。”
“中原与恶魔之城接壤的面积并不算很大，充其量也只是东瀛这些蕞尔小国……”
“不，”叶陵打断了他的话，说道，“我想要的是大楚。”
屋子里的气氛一时变的有些僵硬和压抑，周佛海怀疑是自己听错了，但是在看到叶陵那刚毅面容之后才知道他说的都是真的，心里的豪气和失望都同时涌了出来，如果他是杰克逊或者小查理，说出这种话他还姑且会相信，但是叶陵说出这番话就实在是太过勉强了。
无论是他的积累，还是现有的实力，都不足以支撑他这么大的野心。
历史上，所有大人物的成就都不是靠嘴巴说出来了的，即便有的人可能运气很好，但那也是一脚一脚，扎扎实实地踩出来的，不能光看着贼吃肉，还得看见贼挨打才行。
历史从来都是胜利者书写的，但是书写的时候，他们总是喜欢捉弄后人，要么把自己的成功描绘的如同过十八层地狱那般痛苦，要么，就把沿途说的一帆风顺，仿佛谁要做这件事情都可以，自己也不过是运气好而已。
对于前者，还姑且可以原谅，姑且当做是成功之后的一种炫耀吧，但是对于后者，周佛海一向都是深恶痛绝的，因为那会让很多有前途的年轻人产生错觉，往往产生“原来都是靠运气”的想法，这种想法会毁掉很多人的。
看着眼前的这个心机颇深而且手段也异常冷酷的年轻人竟然也陷入了这种怪圈当中，周佛海一时还不能接受。
“就凭你现在的……”
………………………………
第六百零六章 野心
“我只是说以后。恶魔之城太小，小到只能做我的踮脚石头。”
周佛海看着他，不知道该说什么才好。
“算了，不说这些了，还是先说说你的收获吧。他们来南城，到底是为了什么？”
周佛海点点头，同时也为自己刚才的表现感到汗颜，自己只是一个平头百姓，干嘛还要表现出一副忧国忧民的姿态来呢。
他稳了稳心神，说道，“南城的人来北城，我猜测，有两种可能。”
“说说看。”
这两种可能，叶陵基本上都能猜的出来，但是他觉得应该给手下说话的机会，无论他们说的对或错，这对于他们，以及跟他们建立愈发默契的关系，这都是很重要的。
“来北城，要么是直接跨国你，争取这里选民的支持，虽然难度极大，但是相比较于几次三番地请你，似乎还要容易一些。”
叶陵笑了笑，又问道，“还有呢？”
“第二条，也是对咱们最理想的一条。那就是南城的人想要知道你最想得到什么，然后提你把这件东西拿到手，再然后，跟你交换手里北城的选票。这算是一个最合理的对策了，但是有一条比较难把握。”
“说。”
“他们不知道你最想要什么啊。”
这的确是一个问题。但是从今天的情况来看，他们似乎已经大概猜到自己想要什么了，这二十多个老刀客在他们眼里可能就只是一个试探而已，如果叶陵留下了这些刀客，就证明，至少他们的猜测方向还是对的，那就是有了想要拥有自己的刀客队伍，至于以后干什么，那就只能走一步看一步了。
叶陵也觉得第二条可能的概率比较大，但是从小查理的眼神之中，他又觉得这种想法未免有些太乐观了。
若真是他们帮助自己拿到了北城的控制权，那对于他们又有什么好处呢？只为了换取选票？
损失太大了，这可是恶魔之城的半壁江山啊，纵然是当上了这个恶魔之城的城主，又能怎么样呢，半壁江山都丢给别人了，这城主当的也不那么过瘾啊。
所以，这两个猜想就目前看来，都有不小的缺憾。
叶陵摆摆手说道，“这件事情还不急，反正还有一年的时间来给他们折腾。”
周佛海皱了皱眉说道，“怎么能不急，叶先生，现在是二月底，三月一开春，外面的商人就会涌进来，到时候各路人马齐聚北城，您是不急，反正这里的选票都在你的手上，但是南城的人可就要火烧眉毛了，当不上城主，这一年的税收可就全都打了水漂了。”
叶陵不解，“税收跟他们有什么关系？”
“当然有关系了！”
后来周佛海想到自己确实没跟周扬说这方面的事情，也就不怪他了，只好重新给他解释道，“新城主的第一年，所有税收都归入个人腰包。”
叶陵疑惑地看着他，“这是什么规矩？这不是胡闹吗！”
周佛海苦笑道，“法院就是这么规定的，而且还是大法官当初亲自参与制定的律法，无人可以更改，很多人都猜测为什么会有这么一条规定，猜了这么多年，似乎也只有一条猜想比较合理。”
叶陵看着他。
“用利益做诱饵，就会促使城主的更替更快更好地执行，尽管中间肯定会发生某种争执甚至流血事件，但是城主更换的效率却得到了保证。就算是信任城主在争夺当中受到了什么利益方面的侵害或者损失，那也不要紧，恶魔之城的一年税收足够保证补偿任何受损的利益了。”
叶陵不知所谓地冷笑了一声，“当初制定恶魔之城法律的一帮人还真是人才啊！居然会想到这么好的办法。”
周佛海没有笑，又说道，“所以，你最好还是继续提防着暗杀，上次他们虽然失败了，但是你也知道，南城最不缺的就是杀手了，而且，还有那么多恐怖的高手没有出现，那也是一个隐藏的大麻烦。”
说
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