剑掌至尊-第259部分

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　　　　两个人相视而笑，气氛简直好到了极点。

　　　　待张廷玉走了之后，周佛海站在门前看着他走远了之后才转身派人将韩牧叫了过来。

　　　　“军师，怎么样？”

　　　　“你马上派人去黑海城，告诉神王，大楚要争夺黑海四国，不确定他们身后到底有没有大军尾随，但是这件事情一定跟北城军有关系，”他想了一下，又说道，“还有，派人回康国，让北城军不惜一切代价前往黑海。”
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第九百五十五章　惺惺相惜

　　　　“要跟神王请示吗？”韩牧不敢对这种决定做出自己的判断，但是周佛海如此说，还是让他有些动摇。

　　　　“来不及了，”周佛海一脸焦虑，他看了身旁的韩牧一眼，觉得不跟他解释一番的话，只怕他也不会照做，只好又说道，“这件事情我早该想到的。北莽和大楚，这两个国家，所争夺的，康国只是其一，而第二个，也就是更重要的地方，就是黑海，谁掌握了康国，谁就有短兵相接的地理优势，以及粮草军需的供应点，战略位置十分重要，而黑海四国这一点，则直接承担着中原大陆的经济命脉，北莽、大楚，以及黑海四国，其实都有相同的大河流域相连接，靠着水路，一方面能够供给本国的经济支撑，另一方面，也可以直接掐死敌方的经济，这才是更重要的战略目的，我和神王都想到了将黑海四国作为割据一方的战略位置，但是没有想到背后更深远的意义，不然，也不会就派这几个人出来了。现在将北城军全部调来，才能确保我们的优势。”

　　　　不仅仅是北城军忽略了这一点，北莽和大楚同样忽略了，不然也不会跟劫匪合作，可是他们背后有没有尾随的军队，尾随的军队有多少人，这也是一件未知的事情，所以他也派韩牧立刻去调查，后者了解了事情的严重性，所以丝毫不拖延地立刻去办。到中午的时候，两队人马重新合并为一队，然后开始上路了。

　　　　带路的人是劫匪的青面老大，他身后就是劫匪的二十多号人，其余的人则守在末尾。

　　　　“此行路途遥远，张大人就带着这么几个贴身护卫出来，真是艺高人胆大啊。”

　　　　张廷玉抚着胡子哈哈笑了一声，“老夫已年过花甲，这把老骨头就是白送给别人，人家也未必就会收下，所以，不值钱的一条老命，也没什么可惜不可惜的，谁愿意要，直接拿去就是了。呵呵。”

　　　　周佛海真想说一声“我想要”，然后直接用刀结果了他，但是这也只是想想而已，后来冷静下来之后，他觉得这个老头儿果然是年纪大了，脸皮竟然比自己还要厚，看来大楚这么强大也不是没有道理的。周佛海心里在想什么张廷玉多半也能猜得到，他在康国的时候就听说了这个周军师的名声，据说外号是“连珠炮”，意思就是说话非常快，经常能把人说的哑口无言，这也是他第一次跟周佛海碰面，对方的表现显然没有传说当中的那么厉害，但是看他的态度和眼神，想必心里对自己肯定是有诸多不满的，而这也是张廷玉第一次表现的这样厚脸皮，若是让朝廷里的那批小子看见了，肯定要说自己为老不尊了。

　　　　这一行人，共计两百人左右，其中劫匪多少，大楚多少，周佛海和韩牧都说不准，唯一可以确定的就是，北城军方面只有十几个人，加上暗地里尾随的南城杀手，共计七十余人，真要打起来，胜负难料，所以只能希望一路上顺顺利利。

　　　　韩牧向前派出了十个人报信，往后派出了二十个人会北城军报信，这样一来，队伍当中的北城军人数就减少到了四十余人，情况更加不乐观，周佛海心里考虑了很久，最终放弃了武力反抗的打算，开始时不时地跟张廷玉套起了近乎，两个人说起天文地理方面的事情，倒是也谈得来，说到国家大事上，虽然有分歧，但是对对方的见解也颇有几分认同感，也正是因为两个人之间的这些交流，才让他们对彼此之间有了更深一层的了解。张廷玉惊讶于北城军当中竟然还有如此筹谋于天地般的人物，怪不得北城军能够从恶魔之城的一群乌合之众演变成拥有战斗力超群的北城军队，而另一方面，周佛海也感到了一些悲观，张廷玉的厉害，自然不用多少，跟自己相比，不遑多让，而且对方的大局观以及治理国家的经验，明显要比自己高上不少，但是让他感到悲观的不止于此，一想到大楚朝廷当中还有十个张廷玉，一百个张廷玉，他就觉得北城军打败大楚是痴心妄想，叶陵弄死楚天舒是痴心妄想，称霸中原大陆就更是痴心妄想了。

　　　　“张大人，话已至此，咱们之间也没有什么好相互隐瞒的了，虽然咱们今日惺惺相惜，但既然各位其主，日后必定就是敌人了，我在此敢问一句，大楚要怎么样对付北莽？难道就真的将康国拱手相送？还是另有妙计？”

　　　　张廷玉笑而不语。

　　　　“哦，张大人不要误会，以今日之势，想必您也看到了，北城军是断然没有哪个实力在康国方面跟北莽和大楚竞争的，所以您尽管放心，我绝对不会将今日之谈话泄露出去，而且……这对于我来说，也实在是没什么好处。”周佛海急忙解释。

　　　　张廷玉笑着摆了摆手，说道，“军师言重了，其实这里面哪有什么妙计，北莽对康国一直都虎视眈眈，大楚是得到了您送来的消息之后才匆忙出面调解，甚至连护卫和士兵都没有带多少，凭借着这点儿人，又怎么可能是北莽的对手呢？所以，哪里有什么妙计，还不就是一个字――拖。”

　　　　“拖？”

　　　　“对，”旁边的护卫递过来水囊，张廷玉接过水囊喝了一口，然后又转身对周佛海说道，“北莽和大楚之间必有一战，这是两个国家心里都清楚的事情，但是到现在为止，谁都没有动手，这是为何？开战，就意味着劳民伤财。劳民，还在其次，人嘛，没了可以再生，但是这钱嘛，没了就是真的没了。这话虽然听着残酷，但是理解的人，也自然理解，我相信军师是能够明白和体会我的话的。”

　　　　周佛海虽然没有听的太明白，但是为了表明自己听懂了，他还是点了点头，“张大人请继续说。”
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第九百五十六章　藏富于民

　　　　因为周佛海一直都是处于战争后方出谋划策的角色，所以对于战争的消耗和需求一直都并不是很了解，所以对于刚才张廷玉的话很有兴趣，因此也就催着张廷玉继续说下去，因为心情急切，刚还他还在抱怨马背颠簸，屁股生疼，现在看样子也已经全然忘记了，看来，他也已经忘记刚才自己的真正目的了。

　　　　张廷玉犹豫片刻，叹了口气说道，“看军师如此恳切，我也就只能冒着泄露国家机密的风险给您说一说这其中的详情了。”

　　　　“国家之间的开战，首当其冲的就是征兵，对于这一点，一般情况下并不会使用，因为每年的徭役大部分都会征派监牢里的犯人，所以这一点不需要士兵来补充。那我们就说说开战打仗所花费的银子吧。就拿最普通的兵器来说。不说长矛，也不说战车火炮，单单只是说普通士兵人手一把的钢刀。一把钢刀所需钢铁一斤半，一斤钢铁的价格差不多要半吊钱，也就是半两银子，所以这一把刀，差不多一两银子，这还不算铁匠们的工钱和铁矿石的费用。一两银子一把钢刀，军队当中，打仗的，就按照前年平叛云南王的规模算，前后出兵三次，共二十万人左右，兵器方面就是二十万两，这二十万把钢刀，使用当中会磨损一批，战死的人，会丢失一批，所以出兵一次，按死伤一万人计算，就是增加一万两的开销。到彻底剿灭云南王结束，大楚一共增兵五次，大大小小的战争次数，不下百次，兵器制造方面，耗银大概三十万两。”

　　　　他顿了顿，又说道，“火炮方面，一共出动了炮车一百辆，一颗炮弹就需要二十两银子，一百辆炮车，齐射一次就是两千两银子，这一天下来，齐射至少两百次，这也就是四十万两银子，这场仗打了三个月，满打满算一百天，咱们咱照十天一次炮弹射击来说，光炮弹方面就是四百万两银子。北莽疆土何其辽阔，即便五百辆炮车一字排开，又能覆盖多大面积呢？军师，您想想，一场规模小的战役都是如此花费，若是跟北莽开战，国库的压力何其巨大啊。”

　　　　周佛海咋舌不已，合着神王府的那两百万两银子，还不够大楚的炮弹，这还怎么打？这还怎么着要灭亡大楚呢？

　　　　“去年，大楚国库的营收是一亿两千万两银子，亏空两千万两，一部分是因为前年的那张持续三个月的战争，还有很大一部分原因就是淮河水灾，还有陕北的地震，这种灾害，若是朝廷不管，很有可能就是百姓暴动，危害江山社稷。最后的国库亏空，还是皇上自己从后宫掏钱补上的。军师，您想想，若是国库没钱，谁还有底气开战打仗呢？所以啊，能不打仗，就尽量不打仗，这种事情，其实对谁都没有好处。大楚方面，好歹还是平原国家，种粮食的人很多，但是北莽方面就不一样了，他们是草原人，以放牧为生，草原上的冬季雪灾更是严重，现在草原上的雪灾正是严重的时候，他们自顾尚且不暇，又哪里会有精力来打仗呢？”

　　　　周佛海恍然大悟，原来这件事情之所以拖着，还是因为两个国家目前都是内忧外患，所以只能拖着。想到这里，周佛海的心情轻松了一些，如此说来，看来能过上好日子的，也没几个人，哪里出了问题，都是一个大问题，不光是北城军这样，看来谁都差不多。

　　　　看着周佛海的样子，张廷玉心里笑了笑，也没有说话。

　　　　他说得其实是对的，但也只是一小部分，大楚怎么可能会有他说得这么不堪呢，打仗的确需要耗费大量的资源和钱财，但是远远不止于让大楚伤筋动骨的局面，或许以前是这种情况，但是到了这几年，大楚的实力绝对远远超过从前，这也是张廷玉虽然看不惯楚天舒这个年轻小子，但还是诚心诚意愿意辅佐他的原因了。

　　　　上位仅仅一年，楚天舒就大胆停止征收两年的百姓赋税，这个决定在朝廷之上引起了轩然大波，也让张廷玉激烈反对。

　　　　并不是说这个决定不好，而是因为楚天舒现在刚刚登基，怎么能够如此轻率地做决定呢，这大大小小的各种赋税，不知道跟多少官员有着千丝万缕的联系，纵然是想惩治**，最起码也要等几年吧，但是楚天舒依然坚决执行这个政策，对于任何有妨碍的官员，全部都处以严厉惩戒，最终，这个决定执行了下去，而且就在两年之内，让百姓们的生活开始好转起来。

　　　　一旦有了一个好的开始，似乎一切就都顺利了起来，老天爷的脸色在后续几年的时间里也非常好看，不能说风调雨顺，起码没有太大的灾害，百姓富裕了，税收才能够收的上来，这样一连几年，大楚的国库才有了开战的本钱，不然，前年的那场战役，足以将大楚这个体量庞大的国家彻底拖垮。

　　　　而张廷玉自然也明白，楚天舒之所以韬光养晦减免赋税，一定是有所图谋的，国家安定是一方面，更重要的，还是他想要创造更大的丰功伟绩，而他在用云南王叛乱补充经验之后，很快就将眼光瞄准了北莽，这也是为什么他会亲赴康国的原因。

　　　　“唉，想不到一场战役会如此劳民伤财，果然还是顺平年景好啊。”周佛海还对张廷玉刚才说的那一堆数字念念不忘，同时也在担忧着北城军当中的消耗问题。张廷玉点头同意，也说道，“国家最重要的还是自己的百姓，百姓好了，才能藏富于民，不然，一切都是空谈。”

　　　　“藏富于民？对对对，张大人这句话说的极是，看来，我也要……”话还没说完，前面突然跑过来一个人，慌慌张张地来到了张廷玉的面前。

　　　　“不好了张大人，前、前面有马帮拦路！”
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第九百五十七章　一人之力

　　　　周佛海本来还在感慨张廷玉深谋远虑，大楚实力雄厚，现在听到前面的探子来报，顿时就清醒了，大楚再怎么强大，跟我有屁的关系，现在的情况是，谁活下来谁就是最厉害的，不仅是最厉害的，而且还是能够最终掌握话语权的人，现在骑在马背上侃侃而谈虽然容易，但是到了真刀真枪的战场上，谁还会在意你说些什么呢。

　　　　一时间，周佛海对张廷玉的好感一下子降低了，反正只要自己能够比他先到达黑海就行，哪怕同时到达也可以，北城军已经在往这边赶了，前面也已经派了人去通知神王，可以说，自己的动作，多少还是要比大楚和北莽快的。

　　　　张廷玉皱了皱眉头，然后拍马前去，没有跟身边的周佛海打招呼，韩牧看了一眼，犹豫着要不要跟过去，但是一想到还要保护周佛海，他就放弃了这个打算。

　　　　“韩将军，你去，听听他们在说什么，咱们又不是他们的奴隶，是合作者，别忌惮什么，反正光脚不怕穿鞋的，咱们本来就一无所有，还怕他不成，去！放心大胆地去！”说完，他又犹豫了一下，说道，“给我留几个人就行，没必要留太多人。”

　　　　韩牧点了点头，然后孤身一人前去，剩下的十几个人全都留了下来，让周佛海大为感动。

　　　　前面的探子报告的事情是真的，但是也不至于如此惊恐，无非就是十几个惹是生非不长眼的马帮而已，想来，无非是为了钱。

　　　　大漠当中的流窜势力，一般分为两种，即马帮一种，拦路抢劫的劫匪，又是一种，前者四处流窜，后者则占山为王，或者占据一条交通要道，久而久之，也就成了盘踞一方的势力团伙，一般人总是将这两群人看成是同一种人，其实这是完全不对的，无论是从人数上还是从实力上，马帮都要远远超过占山为王的劫匪，其中九纹龙这样的马帮老大，往往振臂一呼就能够召集到上百人的帮手，虽然其中多半时候滥竽充数的家伙，但是这也并不妨碍他们形成有效的战斗力。现在拦在前面的人，就是骑着高头大马的马帮。

　　　　负责上前说话的人，是大楚的禁卫军年轻首领任伯安，同时也担任过楚天舒的贴身护卫，圣武太后床头的香薰锦囊就是他偷出来的，让他负责保护张廷玉的安全，楚天舒还是十分放心的，因为这个家伙不仅是一个高手，而且还是一个天赋异禀的修道高人。

　　　　任伯安，这个听起来老气横秋的名字，跟这个年轻人的面孔十分不相配，其实，这个名字是他父亲的，也是任家世代相传的名字，除非是任家死绝了，否则这个名字就会一直沿用下去，皇帝的侍卫，都是如此命运。

　　　　“前面的兄弟是哪一路哪一门的？可否上前说话？”任伯安下马，朝着前面的人拱手喊了一声，但是那些蒙面的马帮根本没有理会他，而是直接将目光投向了那些装着粮食和兵器的马车，在这当中，说不定还藏着金银财宝。看到他们的眼神之后，任伯安笑了笑，说道，“诸位马帮的兄弟，若是这车上有什么看得上眼的东西，尽管拿去就是了，不要客气。”说完，他又对着身后的护卫摆了摆手，瞬间，所有护卫都拿开了放在兵器上的刀，然后让开了一条通道，只等着前面马帮的人过来取走东西。

　　　　然而，对面的几个人却一动不动，几匹马也都完全没有动弹，甚至连个响鼻都没有打，这七八个马帮的人，就像是石雕一样杵在那里，完全没有任何反应，这种反常的举动，让任伯安心里有些不安。

　　　　“他们一直都这样吗？”

　　　　旁边的一个士兵悄声说道，“校尉，这几个家伙一直都这样，除了眼珠子偶尔转几下以外，不说话也不动弹，完全就不知道他们到底想怎么样。”

　　　　任伯安皱了皱眉头，然后说道，“让所有人都保护好军师和张大人，围在一起，摆刀阵，没有我的命令，就算是所有人都战死，也绝对不能挪动一步！”

　　　　这个士兵冷了一下，他想到了会发生什么事情，但还是点了点头，服从命令，“是！”

　　　　很快，队伍当中开始出现了一种前所未有的压抑感和危机感，包括韩牧的手下，也都感受到了这种气氛，不自觉地将手放在了刀柄上，以防出现意外，韩牧没有上前说话，而是站在了原地，然后才慢慢地向后退去，直到退守在了刀阵的外围，他来晚了，周佛海已经被刀阵给包围了，所以他只能停在外面了。当韩牧再次抬头向前看的时候，任伯安已经不见了。

　　　　过了一会儿，前面的天空当中开始出现了一些灰尘，渐渐的，这些灰尘开始升腾成云雾，最终在大漠当中形成了一道颇为壮观的景象，一道土黄色的烟雾连接了大漠和苍穹，在这其中，能够听到远处传来的兵器之间相互碰撞的声音，韩牧看了一眼周围人的反应，他们的神色虽然严峻，但是到没有太过吃惊的表现，看来他们对这种情况已经很习惯了，韩牧惊讶于任伯安的实力如此恐怖，同时也对自己舞刀弄枪的三脚猫功夫有些惭愧，本来自己还以为经过这一路上的磨练，已经成为了一名合格的将军，但是现在看来，最后这一段路上，竟然还要依靠别人的力量。

　　　　半个时辰过去之后，远处的那一道连接天地的浓雾开始逐渐散去，而刀枪碰撞的声音也开始渐渐消失了，但是却迟迟不能看到任伯安回来的影子，韩牧从震惊当中恢复过来，然后转头问道，“你们的任校尉，他不会有事吧？”

　　　　一个士兵异常坚定地说道，“校尉他一定不会有事的！”

　　　　话音刚落，前面的沙丘之上出现了一个身影，但是看那身形，并不是任伯安，士兵们手中的刀瞬间齐声出鞘！
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第九百五十八章　水路

　　　　那个身形明显就不是任伯安，不用韩牧提醒其他人也能够看得出来，他们做出的统一反应就是拔刀，然后誓死抵抗，这是热播安之前下过的命令，所以他们都无条件遵从，对于他们身上所爆发出来的这阵巨大的杀气，韩牧并不意外，他只是在想，大楚是凭什么能够带出这样一支军队的，眼前的这些人只不过就是百八十人而已，想到大楚拥有百万这样的大军，他们称霸中原大陆也只是迟早的事情，说不定，凭借他们现在的实力已经完全可以做到了，大楚迟迟不肯动手，想必定然还是另有原因的。

　　　　如果大楚称霸天下，到时候又会是怎样一番情景呢？

　　　　突然之间，所有的士兵都将刀入鞘了，声音异常的统一，这阵声音也将韩牧从出神当中拉了回来，他抬头看去，任伯安已经将那个站在沙丘上的人给一刀砍掉了脑袋。

　　　　任伯安胜利回来，身上没有一丝一毫的狼狈，甚至连丁点儿的沙尘都没有沾染，一副出世神仙的风范。

　　　　“继续前进。”

　　　　任伯安淡定地丢下一句，然后骑马朝着前方率先冲了出去，剩下的士兵则有条不紊地按照阵型继续前进，没有丝毫慌乱的样子，这样一来，别说韩牧了，就算是周佛海也已经完全看出来了，北城军的那点儿家当，真的不够看的，就算叶陵再怎么剑出偏锋，看起来也没有丝毫的胜算。

　　　　剑走偏锋的前提是对手有致命弱点啊，现在的大楚看来，完全无懈可击，随随便便这样的一支百十人队伍就能够如此惊天动地，难道真的要跟拥有这种军队的国家去对抗？想到此，周佛海对张廷玉不免有些嫉妒了，能够在楚天舒这样的君王手下做事，可以差遣最强大的军队，这种待遇才是自己所追去的啊！

　　　　唉，算了，北城军也还不错了，看起来前景还是十分光明的……还是有前景的……应该有吧。

　　　　四天之后，这支队伍穿越了沙漠，正如出发之前所保证的那样，大楚军队没有让周佛海受到任何生命的威胁，这一路上也算是比较舒服，除了因为习惯了徒步而在马背上咯的屁股很疼之外，至少吃喝还是不用发愁的，而且晚上还有泡脚的热水。但是让周佛海想不通的是，他们之前所说的近路，到底在哪里，难道近路就是穿越大漠，一路朝着西北方向前进？可北城军派出去的探子已经说过这条路不能走了啊，但是答案很快就出现了。

　　　　按照张廷玉的说法，走这条近路，只需要五天的时间即可到达黑海城，在这天晚上，也就是第四天的晚上，队伍休息调整的时候，第二天的行进路线出来了，得知具体消息的周佛海大吃一惊，因为接下来要走的路竟然是一条水路。这大漠当中哪里来的水路？这不是胡说八道吗！

　　　　当他气冲冲地找到张廷玉的时候，后者正在帐篷里观察箱子上的地图，因为行军过程当中不能携带太多的东西，所以字啊看书或者看地图的时候，只能临时将图纸资料放在木箱子上，“军师来了，快请坐请坐。”张廷玉对谁都是一副客客气气的样子，看上去很好说话，即便是在路上的时候看到韩牧也会叫一声韩将军，但是周佛海对他可是看的很清楚，这个家伙也就是表面上的文章做的漂亮，实际上比任何人都会耍滑头。

　　　　周佛海没有绕弯子，直接说道，“张大人，这算是什么说法？为什