红楼野心家-第18部分

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　　　　只要是皇家的后代，就都领取俸禄。

　　　　亲王每年一万石，郡王每年五千石，此外还有镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等等爵位。

　　　　只要是亲王后代，他和他的子孙就都世袭爵位，领取俸禄。

　　　　开始的时候宗室人口不多，朝廷的负担还不是太重。

　　　　但是多年下来，一代代繁衍，子孙越来越多，领取的俸禄也就也越来越多。

　　　　为了多领取俸禄，就拼命纳妾生孩子。

　　　　因为生一个孩子，就能领取一份儿俸禄。

　　　　现在贾瑞总算是明白，周础和周硅为什么有那么多兄弟姐妹。

　　　　表面上这是一个生孩子，传宗接代的问题，实际上这是一个经济问题。

　　　　说穿了，生孩子就是一条生财之道。一边生孩子，一边儿就把钱赚了，这样赚钱，可比做别的生意合算多了。

　　　　当初的时候，亲王才十几个，宗室人口不过二三百人。经过一百多年的繁衍，目前全国宗室领取俸禄的人口，已经有二、三十万人。

　　　　宗室的俸禄由各地的官府承担，很多地方的官府，一年所收上来的赋税，甚至都不够供应当地王府的俸禄。

　　　　“王府不仅仅领取俸禄，还大量占用土地，或者强买，或者强抢，或者纳献。没有个十万八万亩土地，都不好意思说自己是王府。”

　　　　“光是占用土地也就罢了，他们还做生意。盐、铁、茶这些赚钱的生意，很多都被他们垄断。”

　　　　“王府的主子越来越多，就需要越来越多的家丁和奴仆来伺候。买人要花钱，于是就开始抢人。”

　　　　“看来刘二成的女儿，就是被信王府这样抢去的。”

　　　　贾瑞插言道。

　　　　“很可能如此。现在刘二成地也没了，女儿也被逼死了，今后没有活路，还能怎么办？”

　　　　怎么办？不是去做强盗，就是当流民，要不就是造反。

　　　　官逼民反，民不得不反。这样的事儿，历史上总是在重复上演。

　　　　“如今各地哀鸿遍野，民不聊生。若是持续下去，还不得象前朝一样，最后改朝换代？连宗室都得被杀光。”

　　　　“我就不明白了，那些宗室也不傻，他们连这个帐也不会算？”

　　　　他们也不是不会算账，只是算的是另一笔账。

　　　　土地是我的，钱是我的，奴仆是我的，生意是我的，俸禄是我的。想叫我出血，我岂不是吃亏？

　　　　至于江山社稷，那是皇上的，跟我又有什么关系？

　　　　流民造反，你皇上去平定。盗贼四起，你官府去抓人。

　　　　人抓多了，充官的奴隶就多了，我买人还能省几个钱呢。

　　　　想叫他们放弃自己的既得利益，那是不可能的。

　　　　“算了，楚兄，这事儿咱们也管不了，就别操那个闲心了。”

　　　　“唉，我也不过就是跟你感慨一下。换了别人，也不敢说这些话。叫别有用心的人听见，说不定就招来祸端。我去看看生意上的事儿，你读书吧。”

　　　　楚贺云一走，黛玉的奶娘王嬷嬷就来了。

　　　　“瑞大爷，老身有件事情，想跟你商量一下。”

　　　　“王嬷嬷有什么事情就说。”

　　　　“是关于方姨娘的事儿。”

　　　　“她怎么了？”

　　　　“倒也没怎么着。再有一个月你就下科场，考完之后咱们就要回去，方姨娘又不能跟着咱们回去，将来……。”

　　　　这倒也是个问题。

　　　　“林姑娘是什么意思？”

　　　　“小姐又能有什么意思？这种事儿她也不好说什么。”

　　　　“方姨娘就没说说，她有什么打算？”

　　　　“她倒是说了，要给老爷守节。”

　　　　守节就没必要了吧，毕竟才才三十来岁，现在时间短，还会这么想，将来能不能守得住，可就两说着。

　　　　再说了，其实也没有这个必要。

　　　　“王嬷嬷有什么打算？”

　　　　“我能有什么打算？不过是看着姑娘为这事儿发愁，想替她分忧罢了。”

　　　　“她若是愿意在这里住，倒也没什么。反正咱们走了，这么大的宅子也空着，有个人在这里看家也是好的。”

　　　　“不过，如今的世道乱了，她一个妇道人家住在这里，怕是会出事儿。”

　　　　王嬷嬷的话也有道理，方姨娘自己住在这里，也确实不安全。

　　　　其实现在比较稳妥的办法，就是将来回娘家去住，总有个照应。

　　　　手里有十万两银子，即使看在钱的份儿上，娘家人也会善待她。将来找个老实人家，也是个好归宿。

　　　　“她娘家人怎么样？”

　　　　“我曾经跟她唠过这事儿，据说还不错。父母都在，两个哥哥成家单过，两个姐姐早已经出嫁。如今父母跟他弟弟在一起过。以前她也时常接济家里，家里人也都挺感激她的。”

　　　　“既然如此，我看这事儿就不用咱们操心，也不用特意提起来。她既然知道咱们将来要走，心里就能有个打算。”

　　　　“我是怕她不好意说起此事，她对姑娘还是不错的。”

　　　　“其实嬷嬷对林姑娘也很好啊。”

　　　　“那是不一样的，姑娘从小就跟着我，当初小姐还嘱咐我好好照顾姑娘，都是应该的。”

　　　　王嬷嬷当初是贾敏的陪嫁丫鬟，后来丈夫死了，一个女儿也在三岁的时候夭折。从那以后就把黛玉当做了自己的孩子，全心全意地照顾黛玉。

　　　　“嬷嬷其实可以跟方姨娘透个话，告诉她将来改嫁也没什么的。姑老爷都说了她去留自由。至于守节什么的，其实也没什么必要。”

　　　　王嬷嬷显然有些意外，看了贾瑞几眼。

　　　　“人说瑞大爷做事儿跟别人不同，果然不假。这话也就你能说得出来。”

　　　　“我说的都是实话，姑老爷已经不在了，就没有必要还死守着那个虚名。她若是五六十岁也就罢了，如今才三十来岁，今后还有大把的日子要过。”

　　　　“不仅仅是方姨娘，嬷嬷如今也不到四十岁，便是你改嫁了，也是一件好事儿。”

　　　　“去去去，你还是爷呢，跟我也开这种玩笑。好，我就跟方姨娘转着弯儿说说，我就怕你拦着不让她改嫁。”

　　　　我拦着？我有病啊。我恨不得天下所有的寡妇都能嫁人呢。

　　　　男人可以三妻四妾，凭什么女人就要守活寡？

　　　　封建礼教害死人啊。
………………………………

第53章　赶考

　　　　王嬷嬷回去之后，就跟方姨娘透露贾瑞的意思。

　　　　还在林如海病中的时候，方姨娘的娘家来人，就已经透露了意思。如果将来她愿意，就回娘家去。

　　　　方姨娘也看明白了这个形势，其实心里也有这个意思，于是就顺水推舟，打发人给娘家去信儿。

　　　　接到了信儿，她的父母和弟弟就赶来，当着黛玉和贾瑞等人的面儿，表示愿意接方姨娘回去。

　　　　将来她是为林如海守节也好，嫁人也好，或者就留在娘家也好，都随她意。

　　　　不光是为了钱也好，为了亲情也好，贾瑞看着这一家人还挺真诚，也就放心了。

　　　　接下来贾瑞要去金陵，黛玉不跟着去，留在苏州等着贾瑞科考之后，再一起回贾府。

　　　　方姨娘想多陪陪黛玉，也就暂时不回家，还在苏州这里住着，等将来黛玉走的时候，她再回娘家。

　　　　娘家人对此也没什么意见，就先回家去了。等到时候再来接她。

　　　　方姨娘的事情安排好了，就等于去了一块心病，贾瑞也就安心读书。

　　　　半个月之后的一天，苏州府突然来人，了解刘二成的情况。

　　　　说是昨天晚上信王府出事了，死了两个儿子，两个孙子，两个孙女。其中就有排行十八的那个人。

　　　　他们怀疑是刘二成干的，听说刘二成曾经跟贾瑞等人接触过，就来调查刘二成的踪迹。

　　　　刘二成走后跟他们再也没有什么联系，众人如实说了当时的情况，捕快们作了记录，嘱咐发现了刘二成就及时报告，也就走了。

　　　　“呸，当初人家去告状，他们不管，如今死人了，他们倒是管事儿了，就是人家的狗。”

　　　　楚贺云狠狠地吐了一口。

　　　　“看来当初刘二成那句话没白说，还真就下手了。早知如此，何必当初，这也是报应。”

　　　　贾芸感叹道。

　　　　贾瑞也不禁佩服这个刘二成是条汉子。有仇就报，快意恩仇，即使死了也值得。

　　　　不过，看当初刘二成那个狠劲儿，他似乎不会就此罢休。今后有机会，还会对信王府下手。

　　　　过了两天，又传出了消息。

　　　　苏州府衙门晚上失火，十来间房子被烧毁，两个值夜的衙役死于大火之中。

　　　　人们纷纷传言，当初刘二成去告状，把他赶出衙门的，就有这两个人。

　　　　于是就猜测杀人放火者就是刘二成。

　　　　苏州府上下紧张起来，满世界追捕刘二成。

　　　　就在纷纷扰扰当中，到了八月初一。

　　　　八月初九就是第一场考试，今天贾瑞将要启程，前往金陵赶考。

　　　　楚贺云、贾芸、黛玉、方姨娘等，执意到码头给贾瑞送行。

　　　　本来他不想叫黛玉出来，但是一想趁此机会让她出来散散心，也是好事儿，也就没再阻拦。

　　　　“瑞大叔，要不我也跟着去吧。”

　　　　贾芸说道。

　　　　“行，你若是能替我上场考试，你就去。”

　　　　“那还是算了吧。”

　　　　“你们不用担心，有王三跟着去就行了。”

　　　　贾瑞在很多时候，还沿袭前世的习惯，能自己做的事情，就尽量自己做，不太习惯叫人家伺候。

　　　　“瑞兄弟是文昌星君的弟子，考个举人轻而易举。”

　　　　楚贺云，我是个赝品啊，这种谎话你也信？

　　　　“瑞大哥一定会高中的。”

　　　　黛玉笑呵呵说道。

　　　　“借林姑娘吉言，我一定竭尽全力，不辜负各位的期望。林姑娘，没事儿的时候多出来走走，别总是待在屋里当宅女。”

　　　　“瑞大哥，何为宅女？”

　　　　“哦，就是总在屋子里呆着，也不出来的女子。换做男人，就是宅男。”

　　　　格格格……，黛玉笑了起来。

　　　　“这倒是第一次听说。瑞大哥放心吧，我会时常出来走走，等将来回到京城，怕是想出来也没有机会了。”

　　　　“好，我走了，你们回去吧。”

　　　　开船了，越来越远，渐渐地，岸上的人看不见了。

　　　　望着滚滚的江水，贾瑞心潮起伏。

　　　　成败就在此一举，一定把举人拿下来。

　　　　到了金陵，就到贡院附近的客栈投宿。

　　　　贡院就是乡试的考场，已经有很多赶考的士子在附近的客栈入住，就等着考试那一天。

　　　　安顿好之后，贾瑞就跟王三到贡院去，熟悉一下考场。

　　　　贡院在金陵城东南，占地广阔，据说里面有九千多个号房。

　　　　别的不说，光是这些号房，占地面积就很可观。

　　　　到了贡院，映入眼帘的首先是一个巨大的牌坊，上面几个大字是：“天开文运”。

　　　　呵，这几个字倒是跟我的文昌星君弟子有些相符。

　　　　然后是贡院的大门，上面有“贡院”两个大字，是太祖皇帝的手笔。

　　　　当初大德皇朝的首都就在金陵，后来才迁都神京。现在金陵还是陪都，仍然有一套六部衙门在这里。

　　　　大门分左中右三门，东西两边还有辕门，东坊上书“明经取士”四个大字。西坊上书“为国求贤”四个大字。

　　　　进了大门之后，就是龙门。门内又有四扇大门。

　　　　简直走进去，就是公堂。

　　　　这里就是监临和外帘官的办事场所。

　　　　有几个士子正在报号，类似报到或者签到。在这里挂了号，就说明这个考生已经到了，即将参加考试。

　　　　在龙门和公堂之间，有一座高楼，这就是明远楼。

　　　　站在明远楼上，整个贡院的情景一览无余。考试的时候，主考官等人就在明远楼上监考。

　　　　龙门和明远楼的两侧，就是考试的号房。

　　　　公堂再往后，就是飞虹桥，过了飞虹桥，就是内帘门。

　　　　内帘门的后面，就是正副主考官和房官阅卷、办公的地方。

　　　　贾瑞在公堂那里验过了文书，报了号，就回到了客栈。

　　　　刚进屋，掌柜的跟一个师爷模样的人低声说了句话，那个师爷就迎了上来。

　　　　“这位可是贾府的贾瑞贾天祥？”

　　　　师爷问道。

　　　　这人谁啊，找我干什么？

　　　　“正是鄙人，敢问你是……？”

　　　　“鄙人曾跟着你的本家贾化贾雨村大人到过荣国府。知府大人听说你来赶考，特意叫鄙人前来探望，看看是否有什么需要帮忙的地方。”

　　　　呵，这个贾雨村的消息倒是挺灵通的啊，刚刚到这里，他就知道了。

　　　　贾瑞看看掌柜的，那家伙嘿嘿一笑。

　　　　“师爷早就交代下来，瑞大爷一到了这里的客栈，就立刻禀告。”

　　　　“师爷有心了，进屋用茶。”

　　　　“瑞大爷请。”
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第54章　神秘来客

　　　　进了屋子，分宾主坐定，就闲聊起来。

　　　　“前些日子琏二爷来此，提起瑞大爷要来科考之事。知府大人就叫在下留意。”

　　　　“大人说，本来应该亲自前来拜访，但一想瑞大爷还要备考，就不来打扰了，等待考完之后，大人再为瑞大爷庆功。”

　　　　“雨村真是有心人，回去替我谢谢他，将来回去之后，一定把雨村对我的照顾之意，转告老祖宗和二老爷。”

　　　　贾瑞知道，贾雨村的意思，就是要让贾府知道，自己曾经接待过他，没有失了礼数。

　　　　凡是贾家的人，到了他的地面上，他都尽量照顾，没有忘了贾家对他的扶持。

　　　　“那就谢谢瑞大爷。知府大人一点儿小小心意，还请瑞大爷收下。”

　　　　师爷就拿出五十两银票，递给了贾瑞。

　　　　“这怎么好意思？”

　　　　“大人略进地主之谊而已，瑞大爷若是不收下，鄙人回去可不好跟大人交代。”

　　　　“那我就不客气了，回去转告雨村，他的心意我领下了。”

　　　　“瑞大爷还要备考，鄙人就不多耽搁，告辞。”

　　　　送走了师爷，贾瑞看看银票。

　　　　这个贾雨村，倒是想得挺周到的。既然是你给的，我也只好收下。

　　　　接下来几天，贾瑞就在房里备考，也不出去。

　　　　乡试考试共分三场，八月初九一场，八月十二一场，八月十五一场。

　　　　转眼间就到了八月初七，傍晚的时候，贾瑞正要出去吃饭，王三进来。

　　　　“少爷，有一位老者求见。”

　　　　没等贾瑞回答，门就被推开，一个满头白发的老者进来。左手拎着一坛酒，右手提着一个食盒。

　　　　“贾小友，老夫陈文祥，今年八十八岁，已经下过十八次科场。就住在隔壁，晚上无事，特意过来，跟你一同喝上几杯，顺便探讨一下科考心得，还望成全。”

　　　　我说老爷子，你没开玩笑吧。八十八岁了，还参加科考？

　　　　人家是活到老学到老，你是活到老考到老。

　　　　考了十八回，连个举人都没考上，你跟我爷爷纯粹就是一个战壕里的战友啊。

　　　　就你这样的，还来跟我探讨科考心得，你是想告诉我，怎么才能考不上吧？

　　　　不过，人家这么大岁数，自己带着酒菜来了，贾瑞也不好意思拒绝。

　　　　况且这老爷子八十八岁，又考了十八回，左一个八，右一个八，八十八，发一发，这就是个吉祥数，好兆头啊。

　　　　“老先生有此雅兴，岂敢不从，快快请进。”

　　　　陈文祥也不客气，把食盒放到桌子上，就拿出了菜肴。

　　　　贾瑞一看都是几个小菜，喝得尽兴的话，两个人几口就下去了，未免有些局促尴尬，于是就叫王三又去定了四个菜。

　　　　陈文祥嘴上说不用，但也没有阻止。

　　　　互相介绍了自己情况之后，两人就喝上了。

　　　　“小友既然是贾府的人，想必认识这次的主考官喽？”

　　　　陈文祥试探着问道。

　　　　“这个嘛，还真就不认识。我连主考官是谁都不知道。”

　　　　“不会吧，贾府的人，怎么能连主考官都不认识？”

　　　　贾瑞明白他是什么意思。

　　　　各地乡试的正主考官，一般都由皇上钦点，从京官或者翰林院中选拔。

　　　　一些有钱有势的考生，总是想方设法跟考官拉上关系，以便在考试的时候得到照顾。

　　　　以贾府的势力，跟一个乡试的主考官拉上关系，也不是太难的事情。

　　　　“我这次下科场，其实是有一搭，没一搭。考上了固然可喜，考不上也没有什么可惜的。”

　　　　“小友这样想就不对，既然参加了，就该全力以赴。我都八十八岁了，还不放弃，小友怎么能懈怠？总要全力以赴，一举中第才好。”

　　　　“就剩下两天，其实大局已定。”

　　　　“那可不一定，临阵磨枪，不快也光，功夫在诗外。”

　　　　功夫在诗外？

　　　　这老爷子话里有话啊。

　　　　“老先生的意思是……？”

　　　　陈文祥放下筷子，走到门口，开了门，伸出脑袋往外面看看，然后小心地插上门栓。

　　　　“小友，你我今日第一次见面，就能在一起把酒言欢，这说明什么？说明咱们有缘分。我有办法让你这次中举，你信不信？”

　　　　嘿嘿，我还真不太相信。

　　　　你要是有那本事，自己早就中了，何必还要考上十八回？八十八岁了，还跟我们年轻人抢饭碗儿。

　　　　“这个……。”

　　　　“我就知道你会这样想。你是不是想说，既然你有那个本事，为何自己不能中举？”

　　　　老爷子也不傻啊。

　　　　贾瑞没有直接回答，算是默认。

　　　　“我告诉你，不是我中不了，而是我不想中，若是想中，我早就中了。你知道为何如此？”

　　　　“愿闻其详。”

　　　　“我告诉你，我是为了赚钱。中举是为了当官儿，当官是为了赚钱。既然能赚钱，我又为何非要当官儿呢？

　　　　“好官难当，贪官、昏官、庸官好当，但是上对不起圣人教诲，下不起天下苍生。”

　　　　等等，我怎么有点儿叫你给绕蒙圈了呢。

　　　　“先生既然不是为了当官儿，为何又要下科场？况且科举都是赔钱的，怎么又能赚钱？”

　　　　“嘿嘿，这你就不懂了。实话告诉你吧，每一次科举，我都能赚上几千两银子。既能赚银子，还能帮助考生中举。既能赚钱，又能积攒功德，何乐不为？”

　　　　“我还是不明白，先生究竟是怎么样才能做到鱼与熊掌兼而得之。”

　　　　“自然是帮助考生联络考官喽。”

　　　　内外勾结作弊？

　　　　“这个似乎是非法的，若是事情败露，怕是要身败名裂，人财两失吧。”

　　　　“哈哈哈……，小友果然是第一次参加科考。实话告诉你吧，这样的事情多了，各地的考场，都是如此。”

　　　　“每次科考，学政、提学都是肥差，人们挤破了脑袋，都想干这个差事，你以为他们为了什么？”

　　　　这个倒也不假。

　　　　贾元春封了贵妃之后，皇上为了显示自己的恩德，就给了贾政一个学政的肥差做。

　　　　只是贾政为人比较古板，为官比较清正，没有趁机会捞钱。他若是想捞钱，一定会趁机发一笔大财。

　　　　“这么说，先生有门路跟主考官说上话？”
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第55章，舞弊那些事儿

　　　　陈文祥坐直了身体，清了清嗓子。

　　　　“正是如此。”

　　　　“这个……，怕是要花些银子吧？”

　　　　“那是当然，这种杀头的事儿，若是不花上一些银子，哪个傻子会干？”

　　　　原来这个老家伙是这样的人啊。

　　　　还说什么一边儿赚钱，一边儿积功德。

　　　　你们这么舞弊，作弊的上去了，那些不作弊的就要落榜，或者排名靠后。这种缺德事儿，还能积攒功德？真是没听说过。

　　　　“考场上和阅卷规矩很严的，哪里那么容易得手？”

　　　　“哈哈哈，小友，这里面的名堂，你就不懂了，我有暗语。”

　　　　这个贾瑞倒是听说过。

　　　　就是考生在试卷上，写上约定的几个字，考官阅卷的时候，见到这个暗语标志，就把考卷排名提前，让他录取。

　　　　所谓文无第一，武无第二。文章的事情，各有千秋，不象后世的标准化考试那样，分数都是明确的，对就是对，错就是错。

　　　　现在的考试，其实主要内容就是作文，评判的主观性很大，这里面做手脚的空间确实不小。

　　　　虽然不是一个考官评卷，但是或许大伙儿都是如此，彼此心照不宣，你给我面子，我也给你面子，咱们一块儿收钱，谁也别挡谁的财路。

　　　　“这个法子虽然管用，但若是文章太差，怕是也交代不过去吧。”

　　　　“你以为考官阅卷都是那么认真？一字一句地看，仔细斟酌，反复推敲？实话告诉你吧，多数时候，考官只是大致上看看。”

　　　　“比如八股文，也就只看看破题和承题几句而已。不少时候，便是后面随便写写，哪怕是抄袭，也没关系，该中照样中。”

　　　　这岂不是玩忽职守，拿考生一声的前途命运当儿戏