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红楼野心家-第49部分
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“天祥不必伤感了，每年科考之后，都会有这样的事情。昨晚上就有一个落榜举子，在客栈上吊了。跟他比起来，陈老先生算是寿终正寝了。”
马福山说的似乎不在意，却掩饰不住那份伤感。
“别提这些不高兴的事情了，天祥，带我俩去看看你们的省亲别墅。今后也不知道是否还有机会看到这些。”
“好吧，我带你们看看。”
死者已矣，伤感又有什么用处？自己又不能做些什么，徒增烦恼而已。
在工地上一边走，贾瑞一边给两人介绍。
“天祥，你这种营造方法，简直闻所未闻啊。”
“其实也没有什么好奇怪的，不过是更多关注一下安全，让工程上有个良好秩序。”
“给工匠和劳工们吃的好一些，饱一些，住的好一些，他们心气儿顺了，也有力气干活儿，也不糊弄。”
现在的建筑工程，比如修河堤、城墙、皇家宫殿、陵园等等，对于劳工来说，几乎就是一场灾难。
大批的劳工吃不饱，穿不暖，在兵丁的马鞭子驱赶下，进行超体力、超能力、超时间的繁重劳动。
不少劳工和奴隶饿死、累死、病死在工地上。
忍无可忍之下，人们就开始反抗，或者逃跑，或者杀死监工和兵丁，加入流民队伍中做乱。
有不少人甚至在家乡的时候，就干脆逃跑，逃避沉重的徭役。
“若是都能象你这样，哪里至于到处都是流民。”
胡杏山感慨道。
“唉，说到流民，倒是跟我们有关呢。有风声说，西北流民作乱，不少地方十室九空，地方官被流民杀了大半，没杀的也逃跑了。”
“如今西北地方，缺少大量官员。咱们这批贡生，殿试之后，怕是有不少人要到西北西北去做官儿，收拾残局。”
马福山停了一下，继续说下去。
“昨晚上就有人说，不想参加殿试，宁愿不做官，也不愿意去西北送死。”
“礼部和吏部传出话来，凡是不听从调遣者，一律革除功名。真是落榜了愁，中第了也愁。”
“哈哈哈，福山，叫你这么一说，我这个落第之人，心情倒是好受了些。起码不用到那西北和边疆之地送死去。”
胡杏山终于觉得心里平衡了一些。
“嘿嘿，杏山，你也别高兴的太早。虽然不是贡生，你还是举人呢。等进士死的差不多了，也就轮到你们举人当官儿了。”
“没事儿，还有那么多捐官等着补缺呢。”
“哼，凡是能花钱买官儿的，多是为钱为名为利。若是肥缺，太平官儿，他们抢着去，西北那样的地方，要钱没钱，说不定哪一天就送命，谁会愿意去？”
“说实在，如今我都有些后悔，早知道这样，今年就不考了。江南富庶之地，又太平，宁愿在老家过安心日子，也不到西北凶险之地去。”
马福山真的有些后悔，这两天听到的消息，把他中第之后的喜悦之情一扫而空。
“福山，如果真的让你到西北去做官儿，你去不去？”
胡杏山将了一军。
马福山沉思了一会儿。
“你们也不是外人，我就说句心里话，我自然是不愿意去的。但如今用人之际，也不得不去。尽人事听天命罢了。”
“圣人给了一身学问，皇上给了一个功名，大不了把自己这条命还给他们。”
马福山此话一出，贾瑞和胡杏山都沉默了。
读书人一向自诩自己的理想是修身、齐家、治国、平天下。
但是死到临头，危难之际，又有几个人能挺身而出？
象马福山这样的人，其实已经不多了。很多人获取功名，其实不过是为了升官发财，享受特权而已。
至于他们应当承担的责任，许多时候，并不在他们的考虑范围之内。
在工地上转了一圈儿，贾瑞就带着两人到府里告别。
老祖宗还特意问起了陈文祥，听说陈文祥已经死了，不免唏嘘一阵。
离开荣国府，几个人就前往客栈。
中第的举子毕竟是少数，绝大多数都是落榜者。
这些落榜的人，有的前往吏部备案，将来他们还有机会回到地方做官。
有的人则联系前往国子监。
他们可以到国子监做监生，继续深造，以后再参加会试，或者做一些低级官吏。
当然，在国子监的食宿等学习费用，对于很多人来说，也是一笔不小的开支。能够承受这笔开支的人，也不是很多。
豪门大户，富商巨贾之家毕竟是少数，更多的举子还是平民之家。十年苦读，其实也是一个家庭不小的一笔投资，总是要考虑经济效益的。
如果回到地方去，一个举人老爷，还是比较吃得开的。只要不是混的太差，小康生活还不难做到。
所以，更多的举子，已经收拾行装回家。
马福山、胡杏山收拾了行李，贾瑞去市场买了酒菜，就一起前往水月寺馒头作坊。
………………………………
第145章 都是没爹没娘的
刚刚安顿好，妙玉就把贾瑞叫了过去，一见面就埋怨。
“你还知道回来啊。”
“怎么啦？”
“哼，中了进士，看不起这里了是不是？这里水浅，藏不住你这条大鱼是不是？”
哪来的这么大怨气啊？
“没有啊，昨天就想回来，府里要庆贺一下，不久缠住了么。今天就赶紧过来了。科考的事情你知道了？”
“哼，这么大的事儿，全天下都知道。水月寺再小，也没有与世隔绝。瑞大爷鼎鼎大名，我们敢不知道么？”
哦，原来是生气了。
“我这不就回来了嘛？谢谢你惦记着这件事儿。”
“哼，就是说的好听。”
“我这还有两个朋友，在外人面前，你给我留点儿面子行不？”
“哼，若不是看在外人的面子上，看我不……。”
妙玉发泄一阵，见贾瑞连连陪着小心，心气儿也就顺了。听得贾瑞把他当自己人，心里不禁有些窃喜。
两人正说着话，黛玉突然来了。
“颦儿，今儿怎么有功夫到我这里来啦？”
“哦，今儿个没事儿，想姐姐了，就来看看。瑞大哥中了进士，就定了一桌酒菜，顺便给瑞大哥庆贺一下。”
“哼，原来是为了瑞大哥来的，还偏偏说想我，拿我说事儿。我就知道你没有那么好心。”
“也是真的想你了，就两件事儿并做了一块儿。姐姐这么说，可就辜负了我的好心。”
妙玉瞅瞅贾瑞，又瞅瞅黛玉。
“你们昨天在府里不是见过了么？这么今日偷偷到这里见面。你俩到底是怎么回事儿啊？”
妙玉你个死丫头，你这叫什么话？什么叫偷偷在这里见面？
光明正大地见面好不好啊。黛玉就不能来给我庆贺一下？
你的小脑袋瓜里，都想些什么乱七八糟的啊。
“姐姐休要胡说八道，哪里就是偷偷见面啦？”
黛玉已经羞红了脸，有些心虚。
昨天人多，也没跟瑞大哥说话。瑞大哥当初那样帮我，如今他中了进士，我帮他庆贺一下，有何不可？
“妙玉，你不要想多了。”
贾瑞也不好过多解释，这种事儿越解释，越容易引起误会。
“我没想多啊，是你们想多了。”
死丫头，我服了你还不行么。
“对了，胡杏山来了，你们过去打个招呼吧。他这次落榜，你们安慰他一下。”
当初从金陵回来，到望江县的时候，曾经在胡杏山家住过，也算是熟人。
贾瑞就带着黛玉和妙玉过去，跟胡杏山和马福山打了招呼。
这里也没有府里那么多规矩，就在一起喝茶闲聊。
“胡兄，你虽然落第，但也未尝不是一件好事儿。不能当官儿，也就没有机会当贪官。”
“瑞大哥和马大哥虽然能当官儿，但是也可能成为贪官。做了贪官，说不定哪天就叫皇上砍头。所以你也不必沮丧。”
“若是永远也考不上，倒是一件好事儿，省得被皇上砍头。”
贾瑞说安慰一下胡杏山，妙玉还真就安慰上了。
只是这话叫贾瑞和马福山听起来，只能相对苦笑。
哦，我们当了官儿，就是贪官？就得被皇上砍头？
你怎么就知道我们是贪官？天下的贪官多了，有几个被皇上砍头的？
“哈哈哈，谢谢妙玉姑娘的好意，听你这么一说，我心里舒坦多了。”
好在妙玉和黛玉都是大家闺秀，终究知道分寸，闲聊了一会儿，两人就借口离开。
“妙玉姑娘说话倒是直爽。”
马福山说道。
“她就这样，性格直爽，心里想到什么就说什么，你别介意。”
“没事儿，哪里会介意呢。”
未时许，黛玉在城里订的酒菜送来，热了一下，加上贾瑞买回来的酒菜，黛玉和妙玉那边一起，贾瑞和胡杏山、马福山一起，就开始吃酒。
到了申时，黛玉要回府里，贾瑞出来送行。
“林姑娘，以后在府里呆着闷了，就到这里走走，跟妙玉一起说说话，散散心。如果……。”
贾瑞没等说完，妙玉就抢过话头。
“这个还用你说？颦儿，以后常来。最好把宝钗、探春他们也一起叫来，很久没在一块儿探讨诗词了。都怪他，自从跟他做了这个生意，我也变得满身铜臭。”
这也能怪我？是你师父找我，叫我帮着你历练红尘的好不好啊。
“也不能怪瑞大哥哦，你们两个一起赚钱，其实也很好嘛。”
“哼，颦儿，你如今总是帮着他说好话，他哪里就有那么好啦？”
“好啦，妙玉姐姐，我走了。瑞大哥，你送我一程，有件事情我想问问你。”
黛玉上车，贾瑞步行跟着，走了不远，黛玉下车。
王三、王嬷嬷、紫鹃、雪雁离开了一些。
“林姑娘有什么事情？”
“瑞大哥，我拿你当自己人，你跟我说实话。我想知道，府里修建省亲别墅，要用二百万两子。”
“我曾经算计过，这府里其实没有那么多钱。他们是不是用了我的钱？”
唉，看来这个小丫头也不傻啊，其实也很会算账。说她只知道伤春悲秋，实在小瞧了她。
这件事情，府里其实一直瞒着黛玉，贾瑞见到黛玉的时候，心里也比较纠结。所以一直回避这个问题。
但是今天黛玉问了，他必须给个答复。
“是的，确实挪用了那笔钱。府里也没钱了，老祖宗也很纠结。但为了救急，也不得不如此。”
“不过老祖宗说了，将来会把这笔钱再还给你。”
“我相信老祖宗的话，不过他们还的起么？算了，花就花了吧。谁叫我在人家呢。”
“林姑娘，或许不用花那么多钱，我会尽量省一些钱下来，等工程结束，就想办法还给你。我曾经算过，四五十万两，还是能省下来的。”
黛玉眼睛一亮，随即叹了口气。
“瑞大哥也不用勉强，我就当没有这笔钱了。再说了，咱们还有船厂的生意呢。”
“是啊，林姑娘不用担心，将来咱们一定会赚大钱的，百八十万两银子，不算什么的。”
黛玉笑了。
“我相信瑞大哥，好啦，我走了。你回去吃酒吧。少喝点酒，小心身体。”
“谢谢林姑娘，走吧，王三会送你回府。”
贾瑞回来的时候，妙玉还在外面等着。
“颦儿跟你说什么了？”
我说妙玉妹子啊，有你这么问话的么？
“她说妙玉是个好姑娘，不仅才华高绝，还心地善良。叫我好好跟你做生意，不能黑你的钱。”
“你在她心里，就是好姐姐。跟你在一起，她特别高兴，以后她会经常来看你。”
“颦儿真的这么说的？”
妙玉立刻眉飞色舞。
“自然是真。”
“我就知道颦儿是好人嘛。你快回去陪你朋友吃酒吧。别喝多了。”
“你也回去吧，外面风大，别着凉。”
“我知道，走了。”
看着妙玉高高兴兴的样子，又瞅瞅黛玉离去的方向，贾瑞不禁叹了口气。
都是没爹没娘的，怪可怜的。
………………………………
第146章 捡了个人才
第二天，贾瑞和马福山到贡院去参加鹿鸣宴。
会试的鹿鸣宴，跟乡试差不多，除了考官们换了，基本上没有什么新鲜内容、。
宴会的酒菜档次，还不如在金陵乡试鹿鸣宴的好。
据说往年不是这样的，今年因为朝廷缺钱，才不得不如此。
贡生们自然不敢说什么，其实他们现在也不在乎这些。人们更关心的，其实是可能被派到西北去当官儿的事情。
但因为没有确切的官方消息，也只能私下议论一番。
贾瑞甚至怀疑，这可能是朝廷故意放出来的消息，借此来试探这些贡生们的反应。
礼部尚书和吏部尚书都来了，讲了一些套话，喝了几杯就离去。完成的固定仪式之后，鹿鸣宴草草结束。
贾瑞和马福山走在大街上，也感到有些兴趣索然。
“到大栅栏去走走？那里是京城商业繁华之地，你还没去过吧？”
贾瑞建议道。
“好啊，正想买一套衣服呢。”
两人就朝大栅栏走去。
过了正阳门不远，就是大栅栏的入口。刚进去不远，就见一群人聚集在一起。
“喂，你到我家给我牵马如何？”
一个富家公子说道。
“你在头上插一根草，把自己卖了，我出十两银子买你，你给我做小厮。”
又一个人说道，引起围观的人一阵哄笑。
贾瑞和马福山挤进去，就见一个金发的西洋人，胸前挂着一个纸牌子，上面写着几个大字：应聘炮手。
这西洋人要干什么？海外劳工，到这里找工作的？
看他穿的破破烂烂的，身形很瘦，似乎过得挺落魄的样子。
“我出十五两银子买你，你干不干？”
“不，不、不，我不卖身，只接受雇佣。我是炮手，佛郎机炮手。我会放炮，一个月至少十两银子。”
这个西洋人的汉语说得虽然不是十分流利，但也能把意思说明白。
“原来是个西洋人，估计是从香山澳那里来的，咱们走吧。”
马福山就要走。
香山澳就是澳门，早在前朝的时候，就已经租给了葡萄牙人。
有不少葡萄牙人从家乡到东方来淘金，一些军人还到东瀛和南洋作雇佣兵，就连鞑靼那里都有。当然，也有人加入海盗行列当炮手。
“等等。”
贾瑞突然有了个想法，走到这个西洋人跟前。
“你叫什么名字？”
“我叫唐？若热？多明戈？保罗？巴格多罗？阿纳塔斯西奥？皮涅罗……。”
“停，只说你自己的名字就行，至于你的父姓、母姓、教父姓、教母姓、祖父姓氏什么的，就不用说了。”
我的天啊，你这一大串名字，谁能记住啊。
“你可以叫我保罗。”
这还差不多。
“祖上是贵族？”
名字中有个“唐”字，基本上就代表保罗的祖先是贵族身份。
不过，如今沦落到了这个地步，显然家族已经衰落。
“是的，我的祖父还是伯爵。”
“我请你喝酒，咱们可以谈谈。你若是能回答我一些问题，我或许可以考虑雇佣你。”
“没问题，先生，愿意为你效劳。”
几个人很快就到了旁边一家饭馆儿。
贾瑞叫了酒菜，就跟保罗聊了起来。
“我叫贾瑞，是荣国府人。荣国公，相当于你们的公爵。我还是进士，相当于你们的博士，或者说，比你们的博士还要高，。这位也是进士，他叫马福山。”
“我知道进士是什么，童生、秀才、举人、进士嘛。”
呵，连这都知道，说话就方便多了。
“你是哪国人？”
“葡萄牙人。”
“怎么会到了这里？”
“说来话长……。”
连这个口头语都会？
原来保罗是东印度公司的人，后来从公司辞职，到东瀛当了雇佣兵。在一次跟海盗的作战中，船被击沉。他被过路的商船就起，到了天津卫。从哪里一路上流浪，到了这里。
保罗原本是佣兵队长，也不会干别的，此时想有人能雇佣他，做个炮手。
其实他到京城，是来错了地方。
这里不靠海，也只有军队才有大炮，而军队一般又不会高价雇佣外国人。
“你操作的是什么跑？”
“前装滑膛加农火炮，也就是你们说的红衣大炮。”
“射程多少？”
“三海里。我们那里的领海范围，是以海岸炮的射程决定的。海岸炮的射程是三海里。”
三海里，大约5五点五公里左右，也就是大约十里，这个射程，在目前来说，确实够远的。
“你的大炮多少斤？”
“三千多斤。”
“是铜炮还是铁炮？”
“铁炮。你们自己制造的炮，大多都是铜炮。铜炮虽然重量比较轻，但是缺点也很多。”
“说说看。”
酒菜上来，贾瑞和保罗就边吃边聊。
保罗大概饿极了，一碗饭很快下去，菜也下去了一大半。
贾瑞又叫了四个菜，两大碗饭，让他吃个够。
目前大德军队装备的大多是铜炮，一般叫做火铳。
按照保罗的说法，火铳是铜做的，但是铜比较贵，所以造价高。铜的材质比较软，每次射击都会引起炮膛膨胀，造成射程降低，射速也减慢。火药装填量少，炮膛密封性差，射程也短。
况且火铳的使用寿命也低。
红衣大炮虽然比较重，但是没有上面的那些缺点。
贾瑞虽然对火炮的制造技术和具体优缺点不太懂，但是以他理工男的知识背景，一下子就意识到，保罗说的有道理。
这说明他是个内行。
“保罗，如果你愿意，我可以雇用你，可以跟你签订十年的契约。价钱就照你说的，每个月十两银子。”
“我需要先付一年的薪水。”
“没问题。一会儿你就可以跟我走。到了我那里，就签订合约，我就付给你钱。”
“我想知道，你让我做什么？做别的我可不会。”
“还做炮手，或者帮我训练炮手。”
“你这里有大炮？”
“这里没有，你需要到南方去，会有人带你去哪里。那里是我的地方。”
“好吧，我选择相信你。”
“你相信我就对了，你如果令我满意，我会还给你加钱的。不过，一会儿你需要出去买几套衣服。”
“你穿成这个样子，有辱我的身份。这是十两银票，给你买衣服和一些用品的。不算在你的薪水里，是我赠送的。”
“先生，你真是个慷慨的人，是个真正的绅士。”
“那么，就祝我们合作愉快，来，喝一杯，干。”
“干。”
贾瑞和保罗的杯子，碰在了一起。
………………………………
第147章 好好跟我学
保罗在成衣铺里买东西，贾瑞和马福山在外面等候。
“天祥，你雇他做什么？”
马福山早就想问了，只是因为保罗一直在身边，才没好意思开口。
“福山，我在望江造船的事情，你知道吧？”
“知道，杏山跟我说过。”
“造船之后，我想做海上生意。如今海盗盛行，商船需要保护。”
“哦，明白了。原来如此，我还以为你要从军呢。”
嘿嘿，马福山，你没明白。只是现在不能跟你说而已。说出来我怕吓着你。
没一会儿，保罗出来，拎着个包袱，连衣服都换了。
保罗又买了一些日用品后，回到贾瑞身边。
“瑞大爷，可以走了。”
“你不回去收拾一下东西？”
“我没有别的东西啊。”
比如褡裢，行李什么的，总不会连客栈都没住，这么长时间就露宿街头吧？
“你确定没有行李？”
“没有啊。”
保罗一摊手，似乎有些无辜。
好好好，你有本事。
不过，他从海上死里逃生，估计也没什么东西，能活到今天，也算是个奇迹。
贾瑞雇了一辆马车，三人就先去荣国府。
贾瑞的计划，是把保罗安排到馒头作坊去住。
那里吃住方便，也比较偏避，不容易引起别人注意。更加重要的是，贾瑞想叫他跟胡杏山熟悉一下，将来就由胡杏山带着他去望江的船厂。
之所以到荣国府走一趟，就是验证一下自己的身份，用荣国府的场面来吓唬他一下，让他以为自己是个身份高贵，又有强大实力的人。
现在他走投无路，饥不择食，有人雇佣他，他几乎没有别的选择。
一旦将来缓过�
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