花照月-第1部分

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正文


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风流案

　　　　明月楼，忘忧处，金银名利如粪土；喝花酒，骑马身，快快活活才是真……

　　　　一小斯端着酒盘灵活的穿梭在人群之中，嘴里哼着不着调的小曲，引得不少大爷回身赞叹，纷纷打赏；几位娇艳的姑娘站在台上搔首弄姿，台下的观众齐齐喝彩，口里还有些淫言浪语。正是极尽享乐之时，突然一声尖叫响彻整个明月楼，霎时间人群如潮水般往外涌，人声鼎沸，不断传出“张员外死了”、“舒颜儿杀死了张员外”等语。乌压压一片人中，有一女子站在阁楼上，怔怔地望着房间里躺在地上的张员外，她一动不动，他也一动不动，嘴里吐出的白沫却触目惊心。

　　　　一切发生的太快，她还没反应过来。

　　　　现场混乱不堪，每个人都急着躲避，明月楼里管事的女人，不知其姓，大家都叫她敏姐，她吩咐一旁的小厮去报官，然后扯着嗓子冲着人群喊：“大家不必慌张，我们已报官，绝不会徇私舞弊，明月楼会配合官府查明真相，还有兴致的话请各位大爷继续玩乐，兴致不佳的请过几日再来。”随即又吩咐几个姑娘跳舞。当地的富商死在了明月楼里，她可负不起这个责任。她想，报了官，由官府的人查办，舒颜儿负全责，与自己也就没关系了，只是明月楼的生意要萧条一阵了。

　　　　不一会，几个衙差就把舒颜儿带进了衙门。

　　　　张员外正直善良，是舒颜儿目前认识的人里面最正人君子的了，也算是她唯一的知己好友。舒颜儿回想起张员外素日的可敬，更觉悲痛不已，此时的她脸上挂满了泪珠，她实在不愿相信自己的好友知己突然就死了。

　　　　在去衙门的路上，舒颜儿想着一定要还张员外一个公道。回想整个事件，可以肯定的是张员外是被下毒了，茶没问题，因为自己也喝了，一定在于酒，是枣儿端上来的，可是，怎么会是枣儿呢？怎么会是他呢？

　　　　舒颜儿跪在地上，努力让自己冷静下来，想着自己死了倒不算什么，若查不出真相怎对得起张员外素日对自己的照顾。

　　　　高台上坐着本地知县赵先赵大人，身着官服，表情严肃，那眼神看得她心里发毛。这位赵大人也是明月楼的常客，每次去都要求她弹唱。舒颜儿表演过一次，赵先毫不掩饰他眼里的欲望，要不是她机警借故提早离开只怕就走不了了，从此便躲着他。

　　　　赵先打量了下跪在地上的舒颜儿，她低着头两肩略微有些发抖，便不屑的开口：“台下何人？所犯何事？”

　　　　舒颜儿微微抬眼，说：“女子名叫舒颜儿，本地人士，现居明月楼。他们误以为我杀了张员外故带我来此。”

　　　　赵先心想：平日里你假清高，不屑与我等为伍，现今惹上官非还不是落入我手中。转眼又见到府门前聚集了几十号人前来观看，便咳了两声，又说：“误以为？那你倒说说是怎么回事啊？”

　　　　舒颜儿深知这个赵大人是不可靠的，现却没法，只能走一步看一步，便将事情经过一五一十的说了出来。

　　　　当时舒颜儿和往常一样，在房间里填词弹曲，敏姐敲门进入：“颜儿，你准备一下，张员外来了。”她从小厮手上接过一壶热茶，另有小厮备些酒菜，枣儿将酒壶放好，打声招呼才出去的。

　　　　颜儿坐在桌案边，不一会儿，张员外就来了。张员外敲了敲门才走进房内，边关门边说：“这个敏姐，真是越来越来势利了，她知道我每次来必是见你一面，就找诸多借口要价，一次比一次贵。不想让她得逞，又担心她为难你。”说着，他走到窗边推开窗，又嗅了嗅摆放在窗台的几株芙蓉。轻轻叹了句，“开的倒好！”

　　　　他坐下来，认真的说：“要不，还是让我赎你出去吧？”

　　　　舒颜儿自顾自的倒了杯热茶喝，感激又平静的说：“你又说这话了，回回见我定说赎我一事，且不说当初我为了父母的事赊欠了太多银两，我也不能接受你这样的慷慨之举，况如今我只是弹琴跳舞，又有一个安居之所，时常又有员外前来聊天解闷，混混日子也过去了。”张员外知道舒颜儿不会接受，便不提这话了。

　　　　舒颜儿将筷子递给张员外，又站起身准备倒茶，便问道：“今日喝茶还是喝酒？”

　　　　张员外高兴道：“今日有件喜事，喝酒吧，你喝茶就是了。”

　　　　他继续说道：“我家小儿已到上京了，刚收到他的来信，算算日子现在应该考完了，马上就可以回来了。”

　　　　舒颜儿笑说：“确是好事，时常听你念起他，他常年在教馆习武，学成又去参加武试，你们只怕一年也难见几面，现在终于可以一家团圆了。”说完，她举起茶杯示意，张员外亦拿起面前的酒杯，一饮而尽。

　　　　舒颜儿放下茶杯，坐下说：“对了，前些日子让你烦心的事解决好了么？”

　　　　张员外神情一滞，点点头，颇有些无奈的意味，又喝了一杯，轻松的笑了，说：“恩，现在没事了。”

　　　　颜儿察觉有些不对，也不知该说什么，张员外不说她便不问，立即转移话题，道：“前两天填了首新词，员外听听。”

　　　　说着她起身，挪步到琴架边坐下，缓缓唱到：

　　　　一春一秋，一冬一夏，庭前花落，院外花开。方寸之地，明月高挂，因缘际会来相遇，缘聚缘散终有时……

　　　　不一会，酒已下肚三四杯，张员外突然打断舒颜儿，说：“颜儿，你快出去！”

　　　　他的声音听起来很是沙哑。

　　　　舒颜儿回头，见他额头上细细密密的满是汗珠，着急跑过去拿手帕子替他擦汗，忙问：“怎么了？你怎么了？”

　　　　张员外摆手让舒颜儿别管他，一直说：“颜儿，你快出去，出去！”边说，边推她至门边，然后背对着坐在椅子上。

　　　　舒颜儿不解，看着张员外的样子很痛苦，便想着出去请人来看看也好，就急着开门，哪知怎么也打不开门，就说：“门好像被外面的人锁住了，打不开。”

　　　　张员外听了挣扎着起身，边走边说：“我拼力踢开，你赶紧出去。”舒颜儿点头，见他脸涨得通红，眼睛也是红的，与平时里风度翩翩的样子相差甚远。

　　　　张员外连踢了几下也没踢开，最后他使出全力奋力一踢，“哐当”门撞开了，舒颜儿跑出去正想叫人……突然听到隔壁间的沂姝姑娘大叫起来，她回头一看，张员外口吐白沫，眼睛瞪得直直的，躺在地上抽搐了几下就不动了。

　　　　舒颜儿便愣在那了。

　　　　舒颜儿没提她自己的怀疑和枣儿的事。府门前的人议论纷纷。

　　　　“怎么可能？”

　　　　“在那个地方能什么都不做？”

　　　　“突然就死了？”

　　　　“那种地方的姑娘，花招多着呢。”

　　　　……

　　　　赵大人拍了下堂木：“肃静！肃静！”接着又说，“你有人证吗？”

　　　　“有！请明月楼里的小厮都过来吧，他们可以作证。”舒颜儿担心让枣儿一个人过来会打草惊蛇，只说都请来。赵大人半信半疑的下命令：“去，让明月楼里的小厮都过来。”

　　　　一会工夫，人都到齐了。舒颜儿抬眼望去，看见枣儿惊慌失措的低着头，失望痛心的说：“大人，民女所说句句属实，张员外是中毒了，下毒者却是他！”

　　　　舒颜儿指着枣儿。

　　　　枣儿“扑通”一下就跪下来了，忙说：“冤枉！冤枉啊大人！”舒颜儿厉声说道：“枣儿，端下酒菜的是你，那壶酒也是你递给我的，哪有冤枉，只是我不明白，你为什么要害张员外？为什么要害我？枣儿，你怎么会做这样的事！”

　　　　枣儿垂着头，支支吾吾的说：“我，我是有端下酒菜，酒也是我送上去的，不过，我没有下毒。”舒颜儿凝眉看着枣儿，她也不愿相信是枣儿下毒，或是他端上来之前就被下毒了……

　　　　“枣儿，真的不是你？你说不是我就相信。”

　　　　“不是！不是我！”

　　　　正在争执之际，一个铺头走进来说：“报告大人，尸检结果出来了，张员外是服用了过量春散而死的。”此言一出，府衙门前的人又是一阵唏嘘。

　　　　“怪道呢！”

　　　　“狐狸精！”

　　　　“做这种苟且之事！”

　　　　“不要脸，还在这冤枉别人！”

　　　　“快把这个祸害打死吧！”

　　　　……

　　　　舒颜儿听了，瞬间呆滞了，她终于明白张员外死前的怪异举止了，也明白了凶手特意要嫁祸给她，如今说什么也无益了。

　　　　“啪！！”舒颜儿突然被人揪起来挨了一个大耳光，脸上火辣辣的疼。她惊愕的看着面前这位身着华服，气质不俗，面容憔悴的妇人，想着必是张夫人了。

　　　　张夫人早已泪流满面，骂道：“你勾引他，我可以不追究，但你为何要害死他呀！”边骂边打。

　　　　舒颜儿哭着说：“张夫人，请你相信我，我与张员外什么都没有，只是朋友，他见我可怜，平日里多照顾我而已。”

　　　　“呸！”张夫人吐了颜儿一脸唾沫星子，嘶声力竭的骂道：“还有脸说这话，你当自己是谁？我会相信你这个小娼妇！”

　　　　舒颜儿被“小娼妇”这三个字深深的刺痛了，浑身冰冷，语气也冷峻起来，“你不相信我，难道还不相信你的丈夫吗？”

　　　　张夫人戳着她的脑袋，骂道：“就是你，才让他变得不着家，近一年来，他都变了！”她转身面向衙门外的听客，痛心的说：“大家都是知道我家官人的，从来是兢兢业业做事，正正经经做人，白天处理里里外外的事，晚上便与我相伴。旧年，秦员外死活拉着他作陪去明月楼听曲，打那起，我家官人隔三岔五的就不在家，我就知道是被里面的娼妇勾了魂儿了，只是今天才知道是她啊！好个蛇蝎娼妇，竟把我家官人毒死了。”她说的声泪俱下，听见的人无不替她伤心，心软之人早也哭起来。

　　　　舒颜儿摇头喊道：“不，不，张员外是正人君子，你应该是最清楚的呀，你怎么可以和别人一样污蔑他呢？”

　　　　张夫人又打舒颜儿一耳光：“你凭什么说我，你就是罪魁祸首！”张夫人转过头对赵大人说：“大人，请为民妇主持公道，杀了她替我官人偿命！”

　　　　舒颜儿呆滞的看着眼前的一切，她有些绝望了，在这个世上她没有亲人，只有张员外一个朋友，没有人会帮她……事情已然这样，她倒有些视死如归的样子，遂即站直身体，字字铿锵，“我可以发誓，发世间最毒的誓。我没有杀张员外！我与张员外只是朋友！”

　　　　她看向四周，没有一人相信她所说的话。她难过，她难过于不能还张员外一个公道。其实她一点也不留恋人世，所以对于处死，她只当一种解脱。半晌，她幽幽的说：“那请现在就将我处死吧。”她知道若等晚间，众人散去，自己落在赵大人手中，只怕更有不测，所以只求速死。
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峰回路转

　　　　“等一下！”

　　　　人群中出现一名气度不凡的男子，他缓缓走进大堂，对赵大人做了一个揖，“赵大人，我是白乐天，现任秘书省较书郎。此次碰巧来到贵地看见了这件案子的经过，特来说明情况。”

　　　　赵大人神情一变，疑惑的神情透着忐忑与不悦，淡淡的回应一声：“那你说说。”

　　　　“我与朋友在天香楼就餐，所坐的包厢正好与发生命案的房间相对。你们都知道，天香楼与明月楼所处位置正好是街对面，所距不过五十米左右，他们房间的窗户是开着的，所以我看的清清楚楚。

　　　　当时这位姑娘在弹琴，我们也是被琴声所吸引，故看向那个房间。死者听着琴声，一边喝酒，突然他一脸痛苦的样子赶这位姑娘出去。不过门好像被锁住了，这位姑娘打不开，死者就狠踢了门几下，然后我们就看见死者倒地身亡了。”

　　　　白乐天不紧不慢的说着，忽视耳边那些闲言碎语。

　　　　“这么巧？这人是谁啊？”

　　　　“男人呐，都是替明月楼里的姑娘说话的，想是看上她的美貌了。”

　　　　人们似乎对拥有美貌的女人天生有一种看法，那就是觉得她们应该是风情万种、浪荡痴缠会勾引人的。

　　　　赵大人若有所思的盯着白乐天，厉声说：“那为何现在才报？”

　　　　“看见此事我们立即赶来衙门报官，只是路上被私事缠身，解决了要事再赶过来的。”

　　　　“就算如此，也不能说明什么，你知道凶手是谁吗？”

　　　　“我不知道凶手是谁，但我知道这位姑娘一定不是凶手，显然死者也认为她不是凶手。因为死者宁愿死也不愿伤害她，就足以证明凶手一定不是她。”

　　　　白乐天的话语掷地有声，赵大人一时不知如何审理。一旁的张夫人气的全身发抖，恶狠狠地盯着舒颜儿，说：“好啊！还狡辩说没关系，不管怎样，我官人都是因你而死！你还我官人，还我官人！”张夫人歇斯底里的怒吼着，若不是搀扶她的小厮有意拦着，舒颜儿又会遭受皮肉之苦了。

　　　　张夫人伤心过度又加上情绪起伏太大已晕过去了。

　　　　赵先狐疑的眯着眼，正欲开口说话，只见白乐天抢先道：“大人，请借一步说话。”赵先不知他意欲何为，勉为其难的走到一旁，白乐天跟过去附在他耳边低声说了几句话。

　　　　赵大人与白乐天说完话回来，神情有些异样，尽管努力的维持着面上的平和，还是让人觉得不对劲，“此次案件太过蹊跷，本官还将细细查明。舒颜儿既有证人证明没有杀人，故无罪释放。”

　　　　舒颜儿虽满心疑惑，当下也顾不得多想，心口仍是突突的，只说：“谢谢大人！”

　　　　衙门前的看客们议论一阵方渐渐散去。舒颜儿听着那些话，连腮带耳通红一片，勉强挤出一丝微笑对白乐天说：“虽说大恩不言谢，可我除了说谢谢你，也做不了其他的了。”

　　　　白乐天笑呵呵的说：“路见不平拔刀相助，方是男儿所为。我现住在怡然居，你若有需要帮忙的地方可来找我。”

　　　　舒颜儿略微点点头，又说：“谢谢！”

　　　　夕阳西下，晚霞将舒颜儿头顶上的天空烧的绯红，街上是刚散去的看客，她一路无视着部分人投来的戏弄的鄙夷的讽刺的眼神，径直回到明月楼，敏姐早在她的房间里等着了。

　　　　看到敏姐一副兴师问罪的样子，舒颜儿倒不意外。她调整下步伐走进去，微笑着说：“敏姐，这案子……”

　　　　敏姐斜睨她一眼，不等她说完，只顾说自己的，“我也不管这案子到底怎么回事，总之我们明月楼怕是好几个月都不能正常营业了。这个损失是你造成的，你看怎么办吧？”

　　　　舒颜儿听了，思忖片刻，默默的走到衣柜处，打开衣柜，取出一个小匣子。打开匣子，里面有些银票和一些首饰。她捧着匣子走到敏姐面前说：“敏姐，我就这些了，全当赔偿，你收下吧？”

　　　　敏姐抬了下眼尾，冷笑道：“你这最多也就值三四百两，够什么！”

　　　　舒颜儿面露微笑，客气的说：“那我以后多弹琴，多跳舞，慢慢还。”敏姐摇摇头，讥笑道：“你别忘了，你本就还欠老板一千两呢，你是想在这跳一辈子舞吗？你肯跳也得别人愿意看啊！”

　　　　敏姐盯着舒颜儿，上下打量一番，暗忖道：这确实是个美人胚子呀，婀娜身段，又兼有一双传情目，在这待了两三年，比来时更添了几分妩媚风流，只是冷冷淡淡的气质也重了几分。

　　　　“我倒有个主意。你可以换个方式接客呀，不止弹琴跳舞。以你的姿色，估计短短几个月就可以还清了，到时你就不用留在这了，外面天大地大，自有你的容身之所。”

　　　　舒颜儿容忍着她那副恶心嘴脸，不耐的说道：“那就让我还一世好了。”

　　　　敏姐眼含怒意，似有火星子喷出来，嘴里的语气也生硬起来：“能这么便宜你？从明天开始，你做也得做，不做也得做。”

　　　　舒颜儿登时有些慌了，上前抓住敏姐的手，忙说：“老板说过我是绝对自由的！再说了，明月楼不是从不勉强人的吗？”

　　　　敏姐抽身走几步甩开她的手，轻笑一声，“少拿老板压我，老板外出了少说一年半载才得回来，现在是老板娘说了算！你给明月楼造成这么大损失，总得给老板娘一个交代吧。我不勉强你，只是多介绍几个客人给你而已，但你想想，你能安生的只弹弹琴跳跳舞吗？以往都是看在老板的面上对你多加照顾，你以为明月楼是尼姑庵呀！”说完怒气冲冲的走了。

　　　　舒颜儿一人待在房内，靠着墙角蜷缩着，脑中思绪乱飞，一夜未眠，想着自己应如何自处，不免又想起自己死去的爹娘，自己无依无靠，漂泊于世……

　　　　天微微泛了点白光，她便拿了几张银票偷跑出去，她只觉得那里压抑，跑了出来却又不知该去哪，这种无她容身之所的零归属感令她绝望。她像丢了魂儿，漫无目的的游荡在街上，街上冷冷清清，只几家小食铺子开了门，冒出一点点热气与包子的香味。

　　　　不知走了多久，她走到一家客栈门前，抬头一望：怡然居。

　　　　舒颜儿忽想起之前白乐天说的话，也许他就是最后一根救命稻草。她坐在门口等到客栈开门，方进去问小二：“请问，是否有位叫白乐天的先生住在这？”

　　　　小二翻了翻账本，答道：“是，的确有位叫白乐天的先生住在这。”

　　　　舒颜儿又说：“那，劳烦通传一声，请他出来一见。”

　　　　一会儿，白乐天出来了，舒颜儿一瞧是他既欣喜又黯然。舒颜儿面露难色，不好意思的开口：“白大人，我……”

　　　　白乐天一见是她便猜着什么事了，他让她先坐下又吩咐小二上两碗阳春面。

　　　　舒颜儿坐下，小心翼翼的说：“大人见谅，若非走投无路，我也不敢劳烦大人。现烦请大人再帮我一个忙，我知大人非本地人士，想请大人离去之日带我一同离开，可否？离开本城即可，到时我自行离去决不给大人添麻烦。”

　　　　白乐天喝了口茶，轻松回道：“好，我可以带你走。”

　　　　听了这话，舒颜儿眼泪就滚了下来，说：“谢谢大人！”

　　　　白乐天道：“不用谢，只是我有公务在身，须即刻动身，你现在可以走吗？”

　　　　舒颜儿点点头，略微有些激动，忙说：“我正希望早些离开，迟点也许就走不掉了。”

　　　　白乐天收拾好行李，买了辆马车，带着舒颜儿离开客栈，穿过市集，又顺便买了些日常用品和换洗衣物，一会功夫就到达城门口。

　　　　果然，守城门的士兵拦住他们，要求表明身份才可出城。舒颜儿在马车里坐立难安，心都快提到嗓子眼了。白乐天示意她别慌，掀开车帘，从腰间拿出令牌，亮给城门士兵看。

　　　　士兵见了忙忙行礼，恭敬的说：“大人，请！”

　　　　出了城门，舒颜儿才放松下来，她对白乐天说：“这次多谢大人搭救了。”

　　　　白乐天伸手掀开车窗上的帘子，微微探头看了看外面，一面说：“举手之劳而已，你不用放在心上。只是现在你又作何打算呢？”

　　　　舒颜儿摇头苦笑：“我只顾着离开，却没想过接下来的打算。”

　　　　白乐天放下帘子，思忖片刻，说：“我有要事在身，急着赶回上京，你若去那倒可同行。”

　　　　舒颜儿心想：自己并无地方可去，何不随他去那，到了上京再谋个女工的差事也未为不可。她便说：“如果大人不嫌麻烦，我感激不尽。”

　　　　此后，舒颜儿与白乐天每日在马车里闲谈古今，诗词歌赋，人生哲学，各自境遇，渐渐的熟识起来。舒颜儿钦佩白乐天的才学，白乐天也觉得舒颜儿不同于一般女子。

　　　　一日，白乐天道：“你看起来有着大户小姐的高贵，却又出身风尘，然又比一般歌妓更会弹唱，那天听见你的唱词，觉得你填的不错，颇有文采，想必你的故事与别不同。我觉得你身上有股勇敢又倔强的劲儿，可那天在公堂之上，你脸上所流露出的对世间毫无眷恋之心又让我有些不解。”

　　　　舒颜儿娥眉微蹙，面上难掩悲伤之色，慢慢回忆着述说自己的身世。
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飘零于世

　　　　舒颜儿出生于原城大户人家，舒家三代都是开布庄的，家中殷实。舒父只她一个女儿，对她自是百般疼爱，也请先生教她认字背诗，弹琴作画。舒父舒母十分恩爱，一家人和和美美，街坊四邻无不称羡。

　　　　在舒颜儿十岁那年，一场大火将舒家烧了个干干净净，家里凡值钱的东西都不见了，祖父也在那场大火中丧了生，只她和父母亲逃出来了……虽报了官亦无济于事，官府称是贼人盗走了财物然后放的火，而贼人无处查找。

　　　　后院里被烧了个精光的布匹皆是客人们定好的，等着如期交货，大火之后舒父只能变卖了还值钱的一切赔偿给了那些买家，还遣散了工人。

　　　　舒颜儿一家也搬到了城外的一处小竹屋，那是舒父早前请人建造的，他得了空就会在那小住几日。舒父心高气傲，一时接受不了一夜之间一无所有和父亲葬身火海的双重打击，引