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汉当更强-第310部分
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“回禀大王，汉贼太狡猾太不要脸了。”阳城信使哭丧着脸回答道：“听我们从叶县逃到阳城的人说，汉贼找了一个和大王你长得非常象的首级，派人送进了叶县城里，说是大王你已经被他们害了，劝我们的叶县守军投降。薛将军他虽然拒绝了，可是因为和我们阳城断了联系，不知道大王你的真正情况，还以为大王你真的已经遇害，就在叶县城里为你举丧……。”
“难怪！军心散了，叶县还守得住才怪。”
韩信痛苦的闭上了眼睛，也马上猜到了接下来的情况，然后也不出韩信所料，阳城信使又接着说道：“……到了前天的时候，汉贼出兵攻城，因为我们的叶县守军以为大王你真的已经不在了，都没有心思再打下去，汉贼的投石机又砸掉了叶县的北门城楼，就有叛逆打开了叶县的西门向汉贼献城，汉贼杀进叶县城里，薛将军他抵敌不住，被汉贼在巷战中斩了，两千多叶县守军，只有二十几个人向南逃到了阳城给我们报信。”
刘老三彻底沉默，韩信却追问道：“汉贼投石机的具体情况如何？除了砸掉我们的城楼以外，对我们的城墙破坏情况如何？”
“大将军恕罪。”阳城信使无奈回答道：“小人也是听我们逃回来的人说的，具体情况不是很清楚。”
“毫无参考价值。”韩信无奈的自语了一句，却不肯死心，忙又向刘老三说道：“大王，应该让枞公把我们的叶县败兵派回来，臣下想当面向他们问一问情况。”
刘老三明白韩信的意思，也马上就点头答应，立即派人连夜北上，去命令枞公赶紧把那些叶县败兵派来宛城，让自己和韩信可以当面向他们询问汉军的攻城情况，以此判断自军能否继续坚守宛城国都。同时必可少的，刘老三和韩信自然少不得让南阳军将士立即开始着手准备守卫宛城，全力加固城防和囤积各种必须的守城物资。
一天多时间后，邓县方面传来急报，说是奉命北上参战的南阳军曹参、卢绾所部两万余人，已经回师到了南阳郡边境开始北渡汉水，一直强做镇定的刘老三也终于沉不住气，赶紧把韩信叫到了面前，先是把曹参所部的情况告诉给了韩信，然后又赶紧问道：“怎么办？是叫曹参他们继续北上，集中兵力坚守宛城？还是叫他们就地驻守邓县，做好退守汉水一线的准备？”
“回禀大王，臣下现在也拿捏不定。”韩信十分无奈的回答道：“按常理来说，集中兵力坚守我们的宛城国都，应该是我们的最好选择，但是臣下又无比担心汉贼的新式投石机威力太大，就算是城墙也抵挡不住，所以臣下现在也不敢贸然做出决定。”
“本王也是担心这个问题啊。”刘老三哭丧着脸骂道：“该死的汉贼，如果是靠强攻拿下叶县的就好了，最起码可以让我们知道他们用投石机攻城的具体情况，可汉贼偏偏是靠投机取巧拿下的叶县，让我们想知道他们的虚实都难。”
“大王不必着急。”韩信强打精神安慰道：“算时间，最迟明天之内，我们的叶县败兵就能赶到宛城了，我们只要当面问清楚汉贼投石机的攻城情况，就应该有一个参考，到时候我们再做决定也还来得及。”
发自内心的不愿就这么放弃自己的宛城老巢，刘老三也只好勉强点了点头，耐下了心来等待叶县败兵赶来宛城介绍叶县战况，没有急着下令让自己最后的一支主力军队停止北上。然而让刘老三和韩信诧异的是，第二天他们足足等了一整天，竟然都没有等到按理来说肯定能够赶到宛城的叶县败兵，刘老三既不解又焦急，只能是再派信使北上催促，也顺便了解原因。
还好，到了第三天的傍晚时，二十几个侥幸从叶县城里逃出来的南阳军败兵，终于还是赶到了宛城归队，刘老三和韩信赶紧下令召见后，刘老三还一见面就冲着这些败兵咆哮，吼道：“怎么现在才来？你们是干什么吃的？一百二十里路程，怎么走了这么长时间？”
“回禀大王，小的等也没办法。”南阳军败兵赶紧纷纷答道：“是大王你的传令信使先耽搁了时间，在阳城城外耽搁了大半个白天，直到天色全黑了才进城传令，后来我们又是到了第二天的晚上才冒险出城，所以就耽搁时间了。”
“汉贼的军队包围了阳城，封锁得太紧，我们白天根本不敢出城。”
“大王，冤枉啊，我们已经走得够快了，我们昨天晚上从阳城出发，不到一天就走完了一百二十里啊。”
“大王，我们比你的传令信使更冒风险，他到阳城的当天，汉贼主力才刚到，封锁得还不是太严，我们出城的时候，汉贼已经分出了军队在城南驻扎，我们能绕过汉贼的营地来到这里，已经是走了运气了。”
还是听了南阳军败兵七嘴八舌的解释，刘老三和韩信这才明白他们迟到的原因，原来汉军拿下叶县之后，第二天就分出三万军队先行南下，赶到阳城城外驻扎，又严密封锁了阳城周边的道路交通，导致刘老三派出的信使只能是到了晚上才摸到阳城城下缒绳入城，耽搁了传令时间，叶县败兵也只能是到了昨天晚上才冒险出城，南下来宛城归队，所以直到这会才赶到宛城。
问明白了事情经过，刘老三当然也无法责怪这些士卒，只能是改口夸奖了他们几句，然后才赶紧向他们问起汉军用投石机攻城的细节，但是很可惜，因为叶县的叛徒献城太快，汉军的投石机实际上在攻打叶县时作战的时间并不长，所以这些亲身经历了叶县大战的南阳军士卒，也仅仅只是知道汉军很快就用巨石砸毁了叶县北门城楼，还有破坏了一些女墙，对汉军投石机在攻城战中真正能够起到的作用并不明了。
不肯死心的又反复问了许久，依然还是捞不到什么可靠象样的情报后，刘老三和韩信难免大失所望，也只能是无奈放弃，挥手让这些风尘仆仆的南阳军士卒下去休息。二十几个南阳军士卒先是行礼道谢，然后这些南阳军士卒的领头者又拿出了一道书信，说道：“大王，这是枞公将军让小的们带来的，枞将军请大王你放心，他已经斩杀了骗他开城的汉贼使者，又严密封锁了阳城四门，不许任何人出入，也一定会全力死守阳城，为宛城这边争取时间。”
“骗枞将军开城的汉贼使者？”韩信听出不对，忙问道：“什么意思？汉贼如何骗枞将军开城了？”
“回禀大将军，是这样的。”带信士卒答道：“汉贼使者假装仁义，打着白旗进城，说是秋收已经开始，为了阳城城里的住户黔首不至于耽搁收割粮食，来年有饭可吃，只要是不带武器穿着便衣出城的人，他们都绝不阻拦，会让阳城城里的黔首任意收割粮食回城。枞将军知道汉贼是想骗他开城，让细作乘机混进城里或者是乘机偷袭我们阳城，就亲手一剑斩了汉贼使者……。”
带信士卒的话还没有说完，韩信就已经是脸色大变，赶紧追问道：“那汉贼有没有射书入城，让阳城城里的黔首住户任意出城收割粮食？”
“大将军，你是神仙？你怎么知道的？”带信士卒大吃一惊，忙说道：“射了，射了好几百道书信，都是叫城里的住户黔首出城收粮的，还说那怕是我们的士卒，只要脱下了军服只带农具出城收粮，他们也绝不阻拦。为了这事，城里还闹出了不小的动静，好在枞将军英明果断，立即下令封锁城门，不许任何人出城，这才把那些闹事的人给压了下去。”
“枞公这个蠢材啊！”刘老三哀嚎出声了，惨叫道：“汉贼这么做，明显是离间阳城民心，也顺带着打击我们的军心士气，他为什么不赶紧答应，先把民心笼络住再说？”
“汉贼恐怕是算准了枞将军的脾气，知道他性格暴躁做事莽撞，所以才用这种法子离间阳城民心。”韩信猜出这点肯定和汉军的情报系统有关，又神情痛苦的叹息道：“阳城完了，守不住了！汉贼只要发起攻城，那些急着出城收粮的黔首和阳城本地兵肯定会起事接应汉贼攻城，枞公的兵力本来就单薄，再被内外一夹击，就更没希望守得住阳城了。”
叹罢，韩信又在心里说道：“本来阳城丢了也没什么，但是汉贼轻松拿下了阳城，我们就彻底没办法知道汉贼的投石机在攻城的时候，究竟能发挥多少作用了。到底守不守宛城，要不要赶紧退守汉水一线？”
………………………………
第四百二十三章 弄巧成拙的项康
亡羊补牢，尽管明知道希望渺茫，刘老三匆匆盘算了一下后，还是又安排了一个信使连夜北上，赶往阳城去和那里的守将枞公联系，让枞公准许阳城城里的普通百姓和本地士兵出城收粮，尽最大可能挽回民心，留下能够长期守卫阳城的希望，也让阳城守军在被迫突围时能多点希望，还有方便南阳军将来反攻夺回阳城。
韩信没有阻拦刘老三的垂死挣扎，还是在刘老三把信使派走之后，还有二十几个叶县败兵告退以后，韩信才开口说道：“恐怕没有什么希望了，就算我们的信使顺利赶到了阳城，阳城也还没有被汉贼攻破，汉贼也一定会借口枞公杀使，收回之前的承诺，继续把不顾民生的尿盆子扣到我们身上。”
“死马当活马医吧，反正阳城是肯定守不住的，碰一碰运气，看看枞公那个蠢货能不能给我们多争取一点时间。”
刘老三的语气十分无奈，很明显也对自己的亡羊补牢之举毫无信心，然后刘老三还极是难得的叹了口气，向韩信问道：“大将军，接下来怎么办？是下定决心，赶紧退守到汉水一线，用我们的宛城国都和南阳腹地换时间？还是全力坚守宛城，指望靠城防拖住时间，等项羽那个匹夫带着西楚军主力来救我们？何去何从，大将军你觉得应该如何选择？”
军神韩信第一次在战术问题上犹豫不决，迟疑了许久后，韩信还这么答道：“大王恕罪，事情关系到我们南阳国的前途命运，臣下需要慎重三思，然后才能给大王答复。”
“越快给本王答复越好。”刘老三面无表情的回答道：“留给我们的时间已经不多了，如果迟迟拿不定主意，我们就是想抢先撤到汉水建立坚固防线都难。”
韩信答应，心事重重的告退间，韩信甚至都忘了向刘老三行臣子礼节，刘老三也没介意这样的细节小事，只是枯坐在王位上发呆，心中翻来覆去，一直苦思不断，“是赌上一把，集中军队全力死守宛城？还是稳妥起见，痛下决心准备放弃宛城和南阳腹地，抢先撤到汉水一线布防？”
是日，韩信和刘老三都是一夜未眠，披衣孤坐在自己的卧室之中，韩信几乎一整个晚上都没有动弹，除了苦苦思索同样的问题外，又不断分析汉军的战术可能，用计夺取叶县和阳城二城，到底是出于项康喜欢耍诈的恶劣习惯，还是项康在故意保存实力，引诱自军聚兵宛城乘机速战速决？也不断推演坚守宛城可能面临的各种困难，绞尽脑汁间，一夜时间里，韩信竟然白了许多头发……
最后，还是到了天色全明的时候，韩信心中才基本拿定了主意，赶紧稍做准备，顶着一双黑眼圈进到南阳王宫，向同样带着黑眼圈的刘老三说道：“大王，臣下苦思了一夜，觉得为了谨慎起见，我们最好还是选择退守汉水一线，这样对我们来说才最安全。”
“说说原因。”刘老三头也不抬的回答道。
“原因有三个。”韩信答道：“第一，我们虽然无法知道汉贼投石机对城墙的破坏情况，但是濮阳和巨鹿确实是被汉贼迅速攻破的，宛城的城防坚固程度与濮阳、巨鹿相差不大，汉贼既然能靠着投石机帮忙，迅速拿下濮阳和巨鹿，就也有可能迅速拿下宛城。”
“但是你之前抓到那个汉贼俘虏也说过，汉贼攻破濮阳，主要是靠撞城车撞开了城门。”刘老三说道：“还有巨鹿，也是因为有赵国叛逆献门，汉贼才杀进了巨鹿城里。”
韩信没有回答这个问题，只是又说道：“第二，在昆阳的时候，汉贼就已经耍过花招，故意不用他们的投石机攻城，保留实力到了叶县才杀我们一个措手不及。现在汉贼依然还是不去依赖强攻，只想用诈拿下叶县和阳城城池，虽然这一点也可能是因为汉贼为了节约时间，减少他们的士卒损失，但我们绝对不能排除项康奸贼还是在故意保存实力，想到了宛城再用他们的投石机全力攻城，再杀我们一个措手不及。”
刘老三不吭声，也不敢否认没有这个可能，盘算了半晌才又问道：“那第三呢？”
“第三当然是我们撤到了汉水一线，选择的余地更大一些。”韩信说道：“守得住汉水防线就守，守不住我们可以迅速向南撤退，留下东山再起的希望，也几乎不可能被汉贼歼灭。但我们如果选择宛城，又没有把握守住宛城，再想突围逃命，希望就肯定是微乎其微了。”
刘老三还是不吭声，还是过了许久后，刘老三才抬起头，哭丧着脸说道：“本王也是这么想的，可是就这么放弃宛城国都和南阳腹地，本王实在是太不甘心了，也实在是太可惜了。”
“大王，留得青山在，不怕没柴烧。”韩信的神情同样痛苦，说道：“只有保住我们的性命，保住我们最后的军队，我们才有希望在西楚王的帮助下东山再起，但如果命都没了，我们就彻底完了。”
刘老三又长长的叹了口气，正盘算是否应该做出这个艰难决定的时候，不料殿外突然进来了一个卫士，向刘老三禀报说西楚军南线兵团的利几前来拜访，还说有重要大事想和刘老三商量，刘老三这个时候不敢得罪西楚军，当然也只能是立即下令召见，然后没过多少时间，利几就被请到了殿上。
“外臣见过南阳王，咦，这么巧，大将军你也在？不过你们这是怎么了？怎么眼睛都这么黑？昨天晚上没睡好？”
“确实没睡好，利将军快请坐，来人，为利将军设坐。”
客套了几句后，利几被刘老三请了坐下，然后当刘老三问起利几的来意时，利几也没卖关子，开门见山就说道：“南阳王，外臣是为了如何应对汉贼进攻的事来的。外臣在城外听到消息，说是汉贼已经拿下了叶县，还已经打到了阳城城下，阳城距离宛城只有一百二十里，沿途又没有任何天险可守，汉贼只要拿下了阳城，肯定会很快就打到宛城，接下来该怎么办，我们得尽快拿定主意才行。”
刘老三和韩信飞快对视了一眼，然后刘老三也不动声色，只是直接问道：“利将军，那以你之见，我们应该如何应对？”
“南阳王，恕外臣直言，宛城恐怕很难守得住了，最好的办法，是请你尽快下定决心，赶紧亲自带着军队和我们西楚军一起退守汉水一线为上。”
利几振振有辞，说道：“至于原因嘛，第一，宛城虽然是座大城，但是你的南征军队撤到了宛城以后，你我两军还是无法全部进城驻扎，必须得有一支军队驻扎在城外，在城外驻扎是个什么样的情况，想必南阳王你也非常清楚，注定只会给汉贼把我们各个击破的机会，对我们十分不利。”
“第二。”利几又说道：“汉贼的投石机实在太厉害，恐怕就连宛城的城墙也挡不住，我们就算能够全部进城驻扎，可能也是很难挡得住汉贼的投石机，坚持到我们西楚王亲自率军来援，所以我们最好把所有希望放在宛城的城墙保护上。”
“至于第三嘛。”利几继续说道：“退守汉水，我们的回环余地要大得多，能利用汉水天险长期挡住汉贼当然最好，实在挡不住，我们也有把握迅速撤到南郡腹地，继续争取时间。但如果全力坚守宛城的话，一旦城池不保，我们肯定是撤退都难。所以外臣认为，南阳王你最好还是尽快下定决心，赶紧退守汉水一线。”
刘老三沉思盘算，许久后才微笑着说道：“多谢利将军指点，小王会郑重考虑你的提议，尽快拿定主意。”
见刘老三没有断然拒绝，利几当然是不胜欢喜，赶紧又向刘老三列举选择退守汉水防线的种种好处，用什么留得青山在不怕没柴烧之类的道理极力劝说刘老三尽快下定决心，还拍着胸口担保，说只要项羽带着西楚军主力赶来把汉军主力杀败，自己一定会帮着刘老三夺回所有丢掉的城池土地，绝对不会让刘老三这个西楚军的忠实盟友吃亏上当。
在此期间，刘老三当然是满脸堆笑的连连点头，也不断保证一定会慎重考虑利几的建议，却始终没有给出准确答复，答应接受利几的‘好心’建议。最后还是借着萧何上殿奏事的机会，刘老三才满面笑容的把喋喋不休的利几给打发走，还亲自把利几送出了大殿。
打发走了利几后，重新回到殿上，刘老三当然没有理会来奏报秋收情况的萧何，只是向韩信直接问道：“怎么看？”
“利几的话都是对的。”韩信沉声回答，又带着疑惑说道：“不过有点奇怪，这个匹夫为什么会这么好心，费这么多口舌劝大王你亲自率军和他一起退守汉水？对他来说没有这个必要啊？他如果为了安全起见，坚持要退守汉水一线，我们既不敢拦他也没有必要拦着他，粮草军需也绝对不会短了他的，他为什么还要多此一举，要拉着大王你亲自率军和他一起退守汉水一线？”
“岂止是奇怪？”刘老三冷笑出声，突然语出惊人道：“这些话，搞不好就是项康那个小奸贼要他说的！”
韩信和萧何一起瞪圆了眼睛，刘老三也这才说道：“本王收到准确消息，在从阳城回师宛城的路上，有一个十分可疑的人，曾经冒充利几匹夫的同乡，和他路上匆匆见过一面，还给他带了东西和书信，后来利几匹夫派了他的亲信把那人送走。”
“有这事？！”
韩信大吃一惊，见刘老三郑重点头后，韩信不由打了一个寒战，说道：“这么说来，这话搞不好真的是项康小奸贼要他说的了。”
刘老三点头的时候，旁边的萧何开了口，说道：“大王，军事方面臣下不在行，但是利几劝大王你亲自退守汉水这点，臣下坚决反对，南阳是我们的本土，不但土地肥沃钱粮人口众多，眼下秋收还已经开始，大王你如果亲自率军退守汉水，只留部分军队守卫宛城，等于是把我们的南阳本土和已经在开始收获入仓的粮食全部让给汉贼，这不仅仅是可惜，还等于是自毁我们的根基！”
舍不得就这么放弃南阳膏腴之地，本来就是刘老三迟迟下不定决心的最主要原因，再听萧何这么一说，又见立场可疑的利几反复劝说自己尽快南下，原本已经无比倾向于接受韩信建议的刘老三也改了主意，反复盘算了许久后，刘老三下定决心，说道：“集中力量，坚守宛城！等项羽那个匹夫来救我们！”
“大王！”韩信一惊，忙问道：“大王，你下定决心冒险了？”
“必须得冒险，不然丢掉宛城和南阳腹地实在是太可惜了。”刘老三冷冷说道：“本王就不信了，汉贼的投石机真就那么厉害，能够把我们宛城的城墙都给直接砸塌了。只要我们的城墙不倒不塌，汉贼想靠撞城和蚁附拿下宛城，那是做梦！”
还是被时代的局限性约束，虽然还是觉得过于冒险，韩信却并没有全力坚持自己的主张，犹豫了一下后，韩信还说道：“既然大王决心已定，那臣下全力支持大王的决定。臣下还可以担保，只要我们能够守得住城，拖到汉贼师老兵疲士气下滑，就一定能够找得到退敌之策！”
就这样，在还有充裕时间退守汉水防线的情况下，出于种种考虑，刘老三依然还是选择了全力坚守宛城，然后也不出刘老三和韩信所料，才过去了两天多时间，阳城那边就传来急报，说是汉军才刚向阳城发起进攻没过多久，急着出城收割秋粮的阳城百姓就自发的组织了起来接应汉军攻城，还有许多阳城本地籍的南阳军士兵也参与其中，枞公率领的阳城守军本来就兵力单薄，再被叛乱百姓和汉军里外一夹击，当然更加抵敌不住，很快就被汉军轻松撞开了城门，杀入了城内夺取了阳城，负隅顽抗的阳城守军大部分被歼灭，枞公本人也在混乱中不知所踪。对此，刘老三和韩信等人当然是咬牙切齿，然而又无可奈何。
也还好，就在同一天，曹参和卢绾率领的南阳军最后一支主力两万余人，也顺利回师到宛城战场，还马上就进驻城内，为刘老三提供了充足的守城兵力。同时在此期间，宛城军民自然少不得加紧收割城外的粮草不提。
让刘老三和韩信等人意外，又是一天多时间后，阳城守将枞公竟然带伤逃回到了宛城，刘老三闻讯既是欢喜又有些怀疑，忙亲自接见了带伤归来的枞公，当面询问他逃回的宛城，枞公也没隐瞒，老实交代说自己其实在城破之后被汉军生擒俘虏，还断然拒绝了项康的亲自出面招降，后来又乘着汉军看守不严的机会，偷了一匹马才逃回到
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