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寒门望族-第45部分
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性情爽快的霖山先生便说道：“闷酒难吃，闷茶也难吃，咱们就打开天窗说亮话。你二人结姻一事，潜斋已经两边说透，索性我也做个媒，等不及要吃你们谢媒的酒喽。”
“谢媒酒”沈侃万分惊讶，整个心顷刻间悬了起来，难道四叔要给自己说下耘农先生的闺女
就见沈嘉绩和常耘农同时说道：“不敢仰攀！”
“哈哈。”潜斋先生大乐，“你二人就各自俯就些吧，此事就这么定下了。”
沈侃为之瞠目结舌，就这么就有媳妇儿了这也太儿戏了吧！
如果是别的长辈给他说亲，哪怕祖父祖母，他都会马上站出来提出反对，哪怕因此被赶出家门也在所不惜。
奈何偏偏是这四位他非常尊敬之人做主，这该如何是好
正当他与可怜的柯文登一样六神无主的时候，好在听见耘农先生笑道：“等明日亲家母抱怨我家的嫁妆寒薄，霖山你可不能躲去，叫潜斋一人吃亏。”
潜斋先生笑道：“霖山兄只要手中有酒，被骂上十顿也不会在乎。”
当下四人抚掌大笑，沈侃那悬着的心跟着放下，暗叫一声好险，扭头看着脸红中的兄弟。
自己老娘就算现在八百里加急，明日也赶不回来。
“兄弟，恭喜恭喜！”好了伤疤忘了疼的沈侃又开始幸灾乐祸。
沈象道害羞的低声道：“希望她能有吴师姐一半美貌，我就心满意足了。”
“呵呵。”沈侃一笑，转而寻思自己得抓紧时间，身边左一个定亲，右一个定亲，早晚会轮到自己头上。
问题是谁合适呢沈侃眼前忽然浮现出吴紫仙的倩影，可他马上否决，谁不想娶个国色天香的大美女，但总得有那个自信和本事消受得起，再说人美不等于心美。
当然所谓丑妻家中宝这句名言，沈侃还是嗤之以鼻的。
………………………………
第0113章 不着急
傍晚送走了三位先生，沈侃一个人赶去钱家，就见大哥沈仕的好友钱孟元早已在门前等候。
沈侃忙上前作揖，钱孟元也作揖笑道：“终于把兄弟你给盼来了。”
“兄长召唤，焉能不来。”沈侃笑道，心里则颇为疑惑对方为何请自己来家。
进了门，穿过前厅，迎面是三间厢房改成的书房，与内宅仅仅隔着一堵矮墙，屋里收拾的非常干净整洁。
不过供奉的却是增长财神爷，桌上还放着一架天平，算盘上压着几本账目。此外墙上挂着一口宝剑，倒是字画等还是先世书香的模样。
钱孟元请沈侃坐下，吃了一会儿茶，说了几句客套话，忽然叹了口气，说道：“家父在世，也曾是府庠中人。轮到我不成材料，蹉跎十几载，近日把个书本丢了，流落在生意行里，见不得人，就是你大哥那边，我自己惶愧，也不好多走动。今晚厚颜，把兄弟你请了来。”
沈侃这才知道他放弃了科举，很是惊讶，忙说道：“士农工商皆是正务，这有什么呢”
“不继续读书，到底自己羞愧。”钱孟元又叹了口气。
忽然后头传来女人的声音，说道：“你快去前边，给你沈叔叔作个揖儿。”
很快进来了一个男孩子，看年纪大约**岁，模样长得与钱孟元很像。
这时代的男人结婚生子早，不到三十岁的钱孟元有个**岁的儿子不足为奇，是以沈侃没觉得奇怪。
钱孟元说道：“给你沈叔叔见礼。”
沈侃见他眉目灵动，模样很俊俏，便夸道：“这孩子好，一定是个聪明人。”
钱孟元说道：“长得还算不蠢，只可惜我忙于生意，如今没人指教。”
“哦。”沈侃明白了。因这孩子看起来很聪明，与钱孟元又有些交情，心里就有了成人之美的意思。
不过他现在也学会了不着急，当下只是笑了笑。
这时钱孟元父子已经开始张罗饭菜，沈侃一瞧竟一桌子的好酒好菜，不禁说道：“小弟何须如此麻烦嫂夫人这也太客气了。”
“实不相瞒。”钱孟元一笑，“若是贱内的手艺，其实敬不得客。这是我在县里的蓬莱馆定下的一桌席面。”
沈侃说道：“哎呀，那可太破费了。”
“见笑。”钱孟元伸手请他过来入座。
沈侃走过去，顺着拉着他儿子的手，“来，咱们不见外，一块儿吃。”
孩子看着他父亲，钱孟元笑着点头：“长辈叫你坐，你就坐下。”
当下三个人吃起饭来，沈侃肚子虽然很饿，可是一来作客，二来席面不便宜，不愿多吃，频频举杯和钱孟元吃酒。
孩子也很懂事，很快就放下了筷子，钱孟元见状说道：“你既吃饱了，去后面吃茶吧。”
“是。”孩子站起来向父亲和客人施礼，走了。
沈侃越发喜欢他，问道：“侄儿他现在怎么读书”
钱孟元说道：“以前村里的学堂，是各家攒凑起来的，里面什么孩子都有，你不就是嫌杂乱而不愿去读书么。”
“没错。”沈侃点头。
“他娘也怕村里的大孩子欺负他，不叫上学，我也没奈何，反正自己能教他。”钱孟元说着苦笑起来，“我的学问浅薄，如今又不得闲，因此叫他自己读书习字，反正将来能记账就行了。”
沈侃说道：“那岂不是委屈了他”
钱孟元一直在观察沈侃的神色，见他一片真诚，遂叹道：“可惜当日没有把他送入新学堂，现在潜斋先生不收弟子了，而别处又离得太远，不放心。”
“是呀。”沈侃点头，因没有先征询先生的意思，不能贸然答应。大概是常和裴知县等人接触，近墨者黑的说了一句“再商量。”
此举倒是使得钱孟元很高兴，因为读书人做事就是这个调调，即使十拿九稳的事儿也不会直接说死，何况他又不是先生本人，而“再商量”三个字，潜台词应该是等我回去帮你对先生好生说说。
如果换个旁人，还真不一定能听得出来，比如后面的嫂夫人。
过了一会儿，沈侃起身要告辞，就听后面女人的声音说道：“还早哩，急什么”
沈侃只得坐下，又过了一会儿，他起身谢扰，钱孟元将他送出大门。
一回来，钱孟元对在书房里正皱眉看饭菜的妻子曹氏说道：“今晚沈兄弟的意思，像有意要照顾咱儿子读书呢。”
“是么！我怎么没听出来”曹氏眉头稍微舒展了些，“适才听他只说了句再商量，难道不是婉言谢绝吗又吃的这么快，你看看这酒菜，几乎没怎么动过。”
“这你就不懂了，沈老五会稀罕一桌酒席”钱孟元信心满满，“不消说我和他大哥乃莫逆之交，单凭我们的交情，他也断不会袖手不管。”
曹氏说道：“我还是不放心，明日治一份礼物，我要去沈家跟大姑娘商量。他大姐是最明白的人，他又最听他大姐的话，里面的轴子转了，不怕外头的轮子不动。”
钱孟元笑道：“每次你都是这样，好好好，这次听你的。”
“你还说呢。”曹氏一撇嘴，“你要早肯听我的话，敢情早已好了。”
这边沈侃刚进自己的院子，采冬跑过来，叽叽喳喳的说道：“今天听大小姐说，太太们因象道少爷眼看要定亲了，二少爷那边也有意求偶吴家小姐，所以中间几位也得抓紧了。正好今儿个太夫人看见了周家姑娘，说模样年纪都不错，配你倒是很合适。”
“哪个周家姑娘”沈侃皱眉。
“就是周秀才家的怜叶小姐。”采冬解释。
“是她。”沈侃想起了当日领个弟弟的漂亮姑娘。
不知为何，沈侃突然想起了吴紫仙，心说为什么不能是她隐隐约约的心中有些不舒服。
“少爷，周家小姐挺好的，长得也俊俏，也颇有文采。”采冬看起来非常兴奋。
“那又怎样，我又不是以貌相人。”沈侃说道。
“那不更好。”采冬乐了，“我还担心你更欣赏吴家小姐呢。”
“……”
与此同时，柯文登苦苦思索了好半天，欢天喜地的叫道：“我知道了！一定是沛薇落水之时，被好心的渔夫给救了上来，然后送去了县衙，不然如何解释沈道古他呀一准知情，这才心甘情愿的帮着跑前跑后。裴伯伯也是怕沈姨父知道，这才谎说是他的女儿，此乃他们的一片好意。”
“哎呦！”欢欢喜喜的柯文登忽然抬手狠狠拍了下脑袋，这才意识到了，开始懊悔不迭，“糟了糟了！若我的猜测成真，那岂不是被我一时鲁莽生生葬送了姻缘我怎么那么笨啊！太可恨了。”
他一个劲的叫屈连天，到底经历过了一遭生死，不敢相信突然间幸福来敲门，很快平静下来，说道：“我何必如此，沛薇生死还没有证实，要冷静，要冷静。老天爷，要是沛薇不在人间，那我柯文登活在这世上又有何用”
想到这里，又难免伤心了一回，然后抹去眼泪，这才开始暗暗计较。
“解铃还须系铃人，我仍得去找沈侃引我进裴府方妥。”
可是现在天色已晚，柯文登只好匆匆用过晚膳，也无心看书，直接梳洗睡觉。
整整一夜都在胡思乱想，天亮了还未合眼，起来收拾一下，用过早饭，到后面去请了父母早安，撒谎说出去走走，带了书童，出来直奔沈家。
………………………………
第0114章 这一晚
不知沈家太夫人有意将她许配给沈侃的周怜叶，今夜心情颇佳，因下午在春梅姐家，话里话外流露出叫她去一趟自家的意思，而很同情她的春梅姐也善解人意。
“好的，我今晚就去你家对太太说说。”
周怜叶先是一喜，接着连连摆手：“今晚不要去说，你说了我娘定会疑心。她晓得我来过这里，分明是我叫你去说的。”
春梅姐微笑道：“姑娘想的周到，不错不错。”
“这哪算周到因我家的家规太严，不能不处处留心。”
于是她带着欣喜的神色，脚步轻盈的回了家。
吃过晚饭，心情好的周怜叶亲自动手，将卧室里里外外打扫的干干净净。那桌上有一面她最喜欢的镜子，看着镜子里的自己，粉妆玉琢的小美人，虽不知道是否如同书上所写的那些美貌佳人一样，但凭着自己的容貌，在整个沈家村，大约也算数一数二了。
在她看来，沈家诸位小姐和吴家小姐也不过如此。
论起文采，虽称不上满腹经纶，可也不俗，这样的自己，难道就找不着一个相匹配的男子吗
“反正我死活也不嫁给那个痨病鬼。”
周怜叶想着自己的安排，越发兴致勃勃，轻轻关上房门，将书桌底下的一本《西厢记》取了出来。
在灯下随手一翻，便翻到了上次留下的折页，又将书架上的《女四书》也打开，搁在手边。
准备好了，这才坐在椅子上看了起来，当看到“老夫人猜那穷酸做了新婿，小姐做了娇妻，这小贱人做了牵头。小姐这些时日春山低翠，秋水凝眸，别样的娇羞。试把她的裙带儿拴，纽门儿扣，比着你旧时肥瘦，出落得异常精神，别样的风流。”
下面还有一首《调笑令》：你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有。我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透。
心驰神往着那倒凤颠鸾绸缪羞死人的情景，周怜叶左手扶着脸颊，右手伸着一根手指在嘴里咬着，心里不免荡漾起来。
这时候，相对白话的小说才刚刚盛起，市面上还没有几本关于爱情方面的长篇，类似《西厢记》这样词藻华丽的，近乎绝无仅有，《牡丹亭》还得等些年才能出现。
所以这时代的年轻男女很苦闷，没有什么文字供他们消遣，而稍微有些文采的，自然看不上满篇粗俗不堪的东西。看不懂的不会看，看得懂的能起到另外一种心理生理上的奇妙境界。
不过太过诗意的后果，就是本就对房中事一知半解，这下子更加天马行空了。
周怜叶就中毒了，仅仅一本《西厢记》，令她每晚都会展开想象的翅膀，仿佛自己置身于书上的每个场景中，与张生之间……整本书达到了倒背如流的程度。
忽然，她听到外面传来脚步声，应该是父亲回来了。
飞快的将《西厢记》往角落里一塞，把《女四书》往前一拉，朗读道：“阳以刚为德，阴以柔为用；男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：生男如狼，犹恐其桎；生女如鼠，犹恐其虎……”
嘴上念着，心里却不禁打个问号，女人这样真是对的吗不觉出了神。
周秀才隔着房门说道：“怜叶，你把女四书拿出来，给我讲一遍。你有好几天没有复讲了吧。”
“哦。”周怜叶顿时没精打采，站起来弄了弄衣襟，对着镜子照了一下，这才手里拿着书，开了房门出来。
周秀才坐在八仙桌前，翘着二郎腿，端着一盏热茶呼呼的吹。瞧见女儿出来了，朝她招了招手。
双手将书放在桌子上，周怜叶垂下手微微低着头，脸上不带一丝笑容。
自小到大，周秀才常常说这女子一定要稳重，不苟言，不苟笑。加上惧怕父亲，见了面胆子更小了。
周秀才拿起书，随便翻了几页，然后指着书上说道：“把这一节给我讲讲。”
“是。”周怜叶接过书来，低声念道：“礼，夫有再娶之意，妇无二适之文。故曰：夫者，天也。天固不可违，夫固不可离也。礼法上说，做丈夫的呢，死了妻子，是可以续弦的；而妻子呢，不允许改嫁的意思。所以说，丈夫就是天，人是不能逆天行事的，故做妻子的也就不能离开丈夫。”
“解释的也还过得去。”周秀才点点头，盯着像个木偶似的女儿，“圣人的话不可违，每个人都要安守本分，想以前妇女只许待在家里，半步不许出门，所以才有非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动之说，可是……”
周怜叶的心里咯噔一下，心说爹为何突然说起了这个莫非是不愿让我再去沈家读书，或知道了我时常去找三婶说话
对此她低着头，久久也说不出话来，就在这时，她娘程氏打外面走进来，见女儿一副噤若寒蝉的可怜样，知道她受了训斥，便说道：“书讲完了没怜叶你回屋去吧。老爷，这女儿不像儿子，如今大了，一些事儿父亲是不能管的。”
周秀才看着女儿，缓缓说道：“你回去吧。”
夜晚，周怜叶因父亲的反常而平添了许多心事，自懂事起，不仅父亲教育她丈夫再娶乃天经地义，妇人二适之文则是丢人现眼，就是村里的人，谁又不是这样说呢
几乎每个再嫁的妇女和背弃婚约的人家，都会成为公众的耻笑对象，而每个寡妇，都会受到人们的敬重。
在以前，周怜叶也认为这样是天经地义的，总之一个女人，遇到好丈夫是命好，没遇到那也没话说，命该如此。
“父亲今晚说出这些话，难道我最近的言行，被他看出一些”
喃喃自语的周怜叶很害怕，想起了失踪的沈沛薇，如果真看出来什么，那可不是好玩的，甚至这条性命也会葬送在父亲手里。
一想到父亲在村里也算有头有脸有面子的人，绝望再一次袭来，她叹息一声，“我读了圣贤书，自当遵守三从四德，只是我凭什么为他去守三从四德呢凭什么啊就凭当初我爹的一句戏言，就让我悲苦一辈子”
就这样也是胡思乱想了一整夜，到了次日早上，该起床的时候，她倒是睡得正香。
祖母来叫了一次，母亲程氏也来叫了一次，正是贪睡的年纪，八爪鱼似的抱着被子，似梦非梦的说我头疼，谁能叫的起来
其实全家人都疼爱她，连周秀才听说女儿头疼，马上说了句那让她睡着吧，今日就不要上学了。
昨晚，也不知有多少人没睡好，除了柯文登和周怜叶，沈侃又何尝睡得安稳
一大早，压根就没睡觉的柯公子已经来到沈家，对管事说道：“你家五少爷可在书房”
管事回道：“不在书房，大概还在自己的院子里。”
“那麻烦你带我过去。”
“好。”
柯公子是二老爷那边的亲戚，要求见的是沈侃，所以管事一口答应下来，把他领了进去。
巷子里，沈大山正在和别的小厮闲聊，管事叫道：“大山，五少爷在哪里柯家少爷来了，快去通报。”
“刚起来。”沈大山说道，“我同柯公子进去，叔叔请便吧。”
“嗯。”管事点头，转身径自去了。
沈大山笑着说道：“柯公子，这里来。”
书房里，打着瞌睡的沈侃料到他一准会早早赶来，毕竟人不傻，果然不出所料。
沈大山抢先一步跑进来报知，沈侃心里一笑，起身说道：“柯兄来得何其早也！”
………………………………
第0115 肌肤之亲
“呵呵，柯兄来得何其早也！”
面对沈侃当头一句调侃，柯文登脸上一红，尴尬不已，说道：“屡蒙贤弟相邀，小兄今日特来回候。”
沈侃朗声大笑，伸手说道：“兄长请坐，看茶。”
“多谢！”
柯文登老老实实的坐下，沈大山一阵风似的跑出去沏茶，又手脚麻利的端了上来，就见沈侃收起笑脸，拿起来茶盏作势请了请。
茶毕。
尴尬的柯文登一句话也不敢说，听沈侃缓缓说道：“兄长昨日将裴家三小姐认作鬼魂，未免太过分了吧是以小弟当时心里不忿，失陪回了家，还望恕罪。”
柯文登被挤兑的满脸通红，喏喏的道：“兄弟你别怪，我只是见那裴家小姐宛如沛薇，心惊肉跳之下，脱口说成是鬼，此事是我不对。但有一件疑心之事想问问兄弟，望乞见教。”
“有何事疑心”沈侃扬眉，“请说吧。”
“是这样的。”柯文登的心情徒然悬了起来，一字一句，“据我所知，裴家只有两位千金，一位裴家小姐，受聘苏州知府家，一位吴姓小姐，现隐居沈家村，哪里又冒出来一位千金呢此事我十分不解。”
沈侃心说果然被他看破了，便笑道：“兄长你有所不知，这位裴家三小姐乃是裴小姐的堂妹，自幼没了父母，被裴知县夫妇抚养成人，对她视如己出。你想人家内宅之事，裴家人自己不说，外人如何能晓得底细”
“哦。”柯文登先是非常失望，转而紧紧盯着沈侃的眼睛，“兄弟你敢担保说的都是真话”
沈侃笑了笑，因对方是聪明人，将来会是自己的二姐夫，不能在此事上头做得太过分，做人留一线，日后好相见嘛。
“那我就不清楚了。”
“真的”柯文登顿时狂喜。
沈侃又担心坏了裴知县的好事，忙说道：“兄长有何事不妨明说。”
柯文登迫不及待的站起来，叫道：“我要劳烦你带我去一趟裴家后花园，久闻赏月阁的大名，我要去瞻仰一番。”
…………
周怜叶没有去上学，旁人没当回事，倒把个姚公子给急坏了。原来他见两位师妹都对他没有那方面的意思，恰好周怜叶每天打学堂门前经过，长得漂亮又天性多情，有时对他点点头，有一天还冲着他一笑，便把目标转移了。
今早没有看见周怜叶，姚公子急得如热锅上的蚂蚁，书读不进去，在门前背着手走来走去。
“找个谁去打听下呢是不是生了病”
喃喃自语的姚公子抬脚往灶房走去，厨子的儿子羊蛋正在刷锅，笑问道：“姚少爷要吃茶吗小的马上给你泡一壶。”
“我不渴。”姚公子一时间不知该怎么说，想了想，干脆索性说出来吧，“周家姑娘怎么没去上学吗”
“谁知道哇！”羊蛋耸了耸肩。
“那个，那个我，我就是随便问问。”姚公子不好意思了，背过了身。
羊蛋察言观色，嬉笑道：“姚少爷你想说什么尽管说，上次府上管家来，叫我好好地伺候少爷，赏了我钱。这拿人钱财忠人之事，小的不但会好好伺候你，并且发誓守口如瓶。”
“好说。”姚公子顿时笑了，不就是要钱嘛“你送一壶茶到我屋子里，我还有事要和你商量商量。”
“好勒！”羊蛋开心了。
屋子里，姚公子直接递给他半吊钱，喜得羊蛋脸上笑开了花，连连拱手，“今后我羊蛋就是少爷门下一条狗，主人叫我怎样就怎样，刀山火海万死不辞。”
“呵呵。”姚少爷对他的机灵十分满意。
羊蛋瞅了瞅门外，压低声音说道：“少爷要是有什么事要瞒着先生，我决不露出一点口风来，若是露出半点口风，让小的被天打雷劈。”
姚少爷对此哭笑不得，心说我又不做歹事。
“周家姑娘每天打咱门前路过，今日没出现，我担心她是不是生了病。”
原来姚少爷盯上了周秀才的闺女，羊蛋心里松了口气，不是那二位姑娘就好，于是献计道：“少爷问我不是白问人，小的哪知道周家事不过给你指条明路，最近脏衣服不是春梅嫂子给洗嘛，她与周家走得很近，你不妨去她家里走走。”
“你误会了，我就是随口一问。”姚公子有了答案，马上�
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