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大哉大明-第13部分
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来也是通知他们，警报解除了，次日他们就可以该干什么就干什么去了……剩下的事情，他有信心自己能够处理好。
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第41章 艾老爷也去了
刀尖刺穿了盖虎的心脏，致使其生命之源一泻千里，终至无可挽回。李鸿基能够清晰地感受到通过刀身反射回来的、那种生命流逝的感觉。
他赶忙撤步，转身，耳听得盖虎那高大魁梧的身躯委顿在地。
李鸿基仍然手中紧握着钢刀，收摄心神，静听周围的动静。
还好，周围还是那么寂静，只有寒冷的风从身边吹过。
这里是盖家的后院。自从助阵的朋友们来到盖家之后，盖虎就陪着他们住到了后院。朋友们离开之后，盖虎依然没有搬到前院，似乎是专等李鸿基上门。
盖家后院的角落里有个角门，李过正在角门外面守着。
“举人老爷家就是不一样啊！”韩金儿一边感慨着，一边庆幸着自己做了一个正确的选择。
其他什么锦衣玉食的暂且不说，单只这两盆熊熊的炭火，就让这屋里温暖如春。即便是做妾侍，也好似在那李家，整天冻得……手都不敢往外伸。唉，那算什么日子。不过，总算过去了。
可，那大娘也忒心狠了些，人家只是失手打碎了一只茶盏，就把人家的手心打的血肉模糊……唉，不就是仗着娘家的嫁妆丰厚嘛，且先记着，等什么时候老娘翻过身来，各种滋味也要让你挨个尝一遍。
感到有些美中不足的，不只是韩金儿一人，举人艾诏艾老爷的心中多少也有些遗憾。
本来是打算着等那李鸿基和盖虎火拼之后，自己再出来收拾摊子。那样不仅能够省下不少的银两，也可以省却不少的麻烦。
不过，总算都有惊无险地过去了。
一想到那娇滴滴的李家小娘子终于落入了自己的怀中，艾老爷又觉得付出一些代价也是值得的。
人常说：人饰衣裳马饰鞍，这话一点儿不假。瞧那李家小娘子，不就是换上了一身绸缎衣裳、用了一些胭脂水粉吗，整个人马上就脱胎换骨了。
“还是得想办法抓紧上手，这看到眼里却吃不到嘴里的滋味着实令人着急，”艾老爷禁不住心猿意马，开始想象着那小娘子在自己身下婉转承欢的样子来。
其实，眼下就有一个机会。
老妻不是刚刚出去买东西了吗，虽然说不定什么时候就会回转，真刀实枪地大干一番恐怕不及，可搂搂抱抱过番手瘾也是乐趣啊。
“去，去把韩金儿换来，”艾老爷想到就做，他吩咐着一个小丫鬟，“然后你告诉他们，没有我的吩咐就先不要到这里来，”
“是，老爷，”小丫鬟转身就要走。
“哎，等一下，”艾老爷又把小丫鬟叫住，“完了……你去门口盯着点儿，如果夫人回来了，就马上来这里通知我一声，知道吗？干好了这个差事，老爷我有赏，”
“是，老爷，”小丫鬟低声回答着。她显然知道老爷要干什么，因此小脸儿却立刻变得通红。
小丫鬟离开了，艾老爷却是心痒难耐起来。他想象着一会儿之后的旖旎，手指也禁不住不停地伸展曲握，似乎在做着热身、哦热手运动。
对于李鸿基，艾老爷是没太放在眼里的。不就是一个小小的驿卒吗，米脂县大老爷都要听命与我……当然了，没有银钱的促动是万万不行的。
尽管有些不在乎那个小小的驿卒李鸿基，可还是能够远远的避开最好。
这不，机会说来可就来了。虽然比设想的要晚上一些时间，可最后毕竟还是来了。
今天一早就听说，盖虎在自家后院中死于非命，凶手已经逃之夭夭。这不用说，肯定是李鸿基下的手。
这下好了，那个李鸿基终于自己走向绝路了。而自己要做的，就是再送他一程。
接下来还是赶紧让米脂县大老爷发动捕快尽速将那凶手李鸿基缉捕归案，然后重重的判罚，最好就是一命抵一命，一刀下去一了百了。最次也要远远地发配出去，也省却了自己老是担惊受怕的，日子总是过不安生。
得亏自己请了许多的家丁护院，要是像盖虎那个傻小子那样，一个人怎么会是那个李鸿基的对手。
唉，好好的干嘛把那些帮手都打发掉呢？真是搞不明白！
“哎，谁让你进到内宅来的？还有没有规矩了？”艾诏艾老爷正在暗自庆幸，突然看到一个家丁护院打扮的人出现在自己面前。刚才有些走神，没有注意到这个人是从门那儿进来的，还是从墙边的树上下来的。
艾老爷本来以为这个人是有事向自己汇报，可看那样根本就不是那么回事儿。那人不仅没有像其他家丁护院那样对自己这个主人点头哈腰地请安，而且还一步一步地向自己走了过来。
“不好，别是李鸿基那厮吧？”艾老爷大感不妙，身体开始不争气地颤抖起来，冷汗也随即从脑门迸出。
虽然李鸿基在银川马驿做驿卒，几乎常年奔波在外，很少在长峁村露面。可本乡本土的要说从未谋面那也是不可能的，因此艾诏艾老爷是见过李鸿基的。
但是，自己平常印象中的那个驿卒，如何变成了今天的这幅模样――眼里凶光毕露，浑身也散发着令人胆寒的杀气。
好像是要对艾老爷的疑问做出回答，那个人看到艾老爷一个人时，马上两个纵跳就来到他的身边，并且手一伸，竟从身后掣出一把隐隐带有血迹的钢刀来。
尽管艾老爷浑身不住发抖，可还是鼓起全身的力气，想要出声大喊，将自己豢养的那些家丁护院什么的悉数招来。可尚未等他出声，冰凉的刀刃已经触到了他那咽部肌肤。
“老爷，是您叫我吗？”正在此时，一个熟悉的声音在背后响起。
李鸿基不能再犹豫了。钢刀向前一伸，手腕快速地向右边一挑，艾老爷的哽嗓咽喉立刻血流如注。
几乎与此同时，李鸿基的身体快速下蹲，足部发力一蹬，身体就向后疾速兔起。身体兀自在空中之时，李鸿基的腰部发力一扭，身体已经转了180度，左手同时就顺着刚才那个声音抓了过去。
这一连串的动作几乎就发生在眨眼之间，等韩金儿一声惊叫尚未出口，李鸿基的左手大拇指已经摁住了她的咽部，其余四指卡在了她的后颈之处。
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第42章 韩金儿不能走
虽然刚才挥刀斩喉以及随后向后纵跳的过程中，李鸿基一直没有来得及回头看，可从声音也能判定刚刚进来的那个女人的身份。
李鸿基控制住女子之后，身形也完全转了过来。
他怒目而视着已经面无人色、几欲瘫倒在地的韩金儿，左手手指触及到是已经冰凉的颈部肌肤，手掌感受到的是由颈部传递上来的女人的全身颤栗，接下来……他真的不知道自己该如何处置。
杀盖虎、以及应该说是随后临时起意的杀艾诏艾举人，李鸿基都是义无返顾，一点儿眉头都没皱。可如今面对着令自己杀意肆起的始作俑者，他倒委决不下。
可即便面对如此委决难下的局面，李鸿基也绝不承认自己是妇人之仁。
在大明王朝这个时代，李鸿基虽然尚且不能维持一个家庭，但他绝对属于极少数的那部分人中的一份子。
最近几年李家人丁凋零，家势也迅速败落下来。尤其是韩金儿不可原谅的败坏门风之举，更是像抽掉了维持李家仅有颜面的唯一支撑，可李鸿基并没有将李家的败落一股脑地归咎于韩金儿这个妇人。
尽管其思想境界已经远远超过同时代的人，可能够确定的是，此时的李鸿基绝不是一个唯物主义者。
完全是做为男人的傲气，才是让李鸿基在面对韩金儿这个令李家蒙羞的女人时没有痛下杀手。
李鸿基扼住韩金儿的喉咙，是要阻止这个女人发出尖叫，否则右手中的钢刀早已毫不犹豫地挥了过去。
小丫鬟过来说，老爷让她过去的时候，韩金儿感到自己的机会来了。
她知道举人老爷费尽心机把自己纳入府中的目的明确而又单一，她也很想借此摆脱李家穷苦的日子过上锦衣玉食的生活，她也知道应该是满足了老爷之后，自己的目的才能达到。
韩金儿可是一名新时代……哦，不，是大明王朝那个时代的很有些想法的女青年，要不然当初举人老爷借着催讨债务之机只是稍一勾搭，她也不会“欣然就范”。此后虽然过程足够惊险，可最终也是化险为夷遇难成祥了。
对于进入举人老爷府中之后自己能否跃上枝头做成凤凰，她是有这个自信的。只要举人老爷沾一次身，她就有把握令老爷欲罢不能，直到……直到自己能够可以予取予求。
举人老爷家中妾侍就有四个，有些姿色的丫鬟也不下五六人。可是夫人平日盯的太紧，这些小妖精们的一举一动都在她的视线之内，因此举人老爷等闲难以如愿。
今天看夫人带着几个贴身丫鬟出门而去，韩金儿就心思蠢动起来。
“要不要让老家伙得手呢？”对于韩金儿来说，这是个问题。她虽然没有专门学过媚人之术，可也知道“得之太易，弃如敝履”的道理。
可若是不给老家伙一点儿甜头，又如何让他对自己念念不忘呢？
男人就没有一个好东西，“得陇望蜀”就是所有男人的通病。若是再有更新鲜更娇媚的人儿入得府中，自己不是也很有可能打入冷宫、被那个老家伙抛诸脑后吗？
来到后宅的院门前，韩金儿依旧在满腹纠结。她也没有抬头仔细打量里面的情况，就一脚迈了进去。
韩金儿本来是要前来给艾老爷投怀送抱，可哪想到却变成了给“前夫”伸过去脖子。
哽嗓咽喉被紧紧扼住，韩金儿别说是惊声尖叫，就是喘气都非常困难。她两手抓住李鸿基的那只大手，想拼命掰开，好让自己好歹喘上一口气。想抬起腿用脚狠命地踢他，可浑身发软，腿也根本用不上力。
李鸿基看着在自己手中不断拼命挣扎的女人，双眼凶光毕露。
韩金儿感受到了死亡的气息。她浑身冰凉，比刚才颤抖的更加厉害了。
终于，李鸿基的左手轻轻发力上举，韩金儿的整个身体都被提了起来，像是挂在了李鸿基的手臂上。
韩金儿感到就要窒息，她的双脚也悬空起来，整个人似乎是在飘向云端。
猛然间，韩金儿感到自己的身体一下失去了凭借，头部在遭受了重重一击之后，身子被狠狠地向远处掼了出去。
尽管银川马驿的驿卒们、包括驿丞孟虎都想为李鸿基遮掩一二，可他们面对的可是京城来的、专门缉捕重犯的北镇抚司锦衣卫，而他们这些驿卒事前也没有经过任何的往来串通，因此，在温言询问和声色俱厉的交相穷究之下，李鸿基几乎所有的**、包括小时候看中了哪家姑娘、长大之后胸前又有了几多胸毛都被一一罗列出来。
其中，最近李家发生的最重大的事情，就是李家少夫人做出的有辱门风的事情和老太太的故去。而且，这两者之间很可能有着因果关系，李鸿基的夜半尿遁应该就是与此有关。
祁新维不相信。他绝对不相信李鸿基只有这么一点儿事儿。
那就再审再查。
整个过程又重新来了一遍，其间还对一些人动用了包括拗手指、硬掰指盖儿、上夹棍之类的简便易行的招数。可是，没用，还是此前的那几件事情。而且因为受刑不过，有人就开始胡说八道、胡乱攀扯了。除非是有意为之，在他们北镇抚司锦衣卫的眼里，三木之下案犯是否忍受不住而无端攀扯那是一看便知的。
何胜文赶紧叫停。
在整个审问过程中，因为害怕引起不必要的牵扯麻烦，所以何胜文没太露面。现在看到有出现冤假错案的危险，他就忍不住向祁新维大人进言了。
要是在平时或是在京城，一个小小的总旗是到不了镇抚使大人面前的。可这趟差事是皇帝陛下亲自吩咐下来的，何胜文也从中出力甚多，最关键的是，何胜文前面的几次建议也都非常中肯。因此，祁新维大人就听了麾下总旗何胜文的劝。
“皇上不是令我们找人吗？我们找到人不就可以了嘛！”就是何胜文的这两句话起到了作用。
祁新维觉得何胜文的这话是正理儿。可不是吗，只要完全皇帝陛下交代的差事不就齐活了吗，自己何必多次一举呢？
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第43章 皇家无小事
也难怪镇抚使大人一再给这些驿卒们施加压力，因为他绝对不相信那李鸿基就只有这么一点儿破事儿。
拜托！我们可是堂堂的京城北镇抚司锦衣卫嘢，两千多里地奔波而来，难道就是管你李鸿基的婆姨偷人养汉子的破事儿吗？侮辱我们的人格不要紧，可千万不要试图侮辱我们的智商好不好。
是大明王朝皇帝陛下亲自交代给我们的差事，我们才从京城不辞辛苦，劳师远征，到这荒僻的陕西一隅之地，查找并且缉捕这名叫做李鸿基或者李自成的钦命要犯。
记住，可是皇帝陛下亲自交代下来的，分量有多大你自己去考虑吧！
能有幸让皇帝陛下惦记着的人，怎么着也得是犯有图谋不轨之类谋反大罪的钦命要犯，或是犯下了滔天巨案的江洋大盗，最次也得是侵吞了大笔朝廷赋税、收授贿赂的贪官污吏，他老人家怎么会惦记一个小小的驿卒呢？！
不是李鸿基根本就不是、或不只是一个驿卒，就是他不是一个简单的驿卒。
“难不成这位叫做李鸿基头顶上的绿帽子是……”这个念头一出现，祁新维险些被自己逗笑了。皇帝陛下那可是大明王朝至高无上的君王，怎么会如此……
此外如果没有其他的原因，这事儿就很难解释了。皇帝陛下虽然年岁不大，也是新登帝位，可总不会闲的没事儿，拿这么屁大的事儿来折腾自己这些人吧。
祁新维猛然警醒。他觉得自己的意识有问题，而且是非常非常危险的问题，至少也是非常非常危险的苗头。“皇家无小事，就算再不起眼的事情，只要是与皇帝陛下有关，那也是如天一般大的事情。”
祁新维不禁暗暗叮嘱自己，今后一定不能再犯同样的错误，否则的话……没准儿什么时候就被别人出卖了自己都不一定知道。
真是难为镇抚使大人了。
皇帝陛下当初给锦衣卫下令的时候，只是说要他们去陕西的银川马驿查找一个姓李名叫自成的驿卒。并且明令他们找到此人之后，必须将其立即缉拿归案。
皇帝陛下记得非常清楚，朝廷开始议裁驿卒的时间是在崇祯二年，此时的李自成应该还没有失业。
因此，如果此前的历史没有经过任何变化，还是按照既有轨道前行的话，在陕西米脂县银川马驿应该不难找到李自成这个驿卒。可是，皇帝陛下又怕底下的人敷衍塞责，随便将一个人缉拿，然后上下串通一气，硬说他就是李自成，届时自己还真无法辨别。
而这种可能性是的确存在的。要不然大明王朝边军的战功都是以血淋淋的后金鞑子的人头、而不是以将官们的信誉为凭借呢，这不是朝廷不相信边军将官的信誉，而是坚决不相信他们还有神马信誉可言。
因为皇帝陛下虽然英明神武先知先觉，具有不可捉摸的想象力和不可理解的精准的判断力，可他也只是通过文字资料了解的那个历史上的李自成，而那个时代的影像资料神马的也一点儿都没有流传下来。
因此，皇帝陛下给锦衣卫下令的时候，言语有些含糊，“必须将其立即缉拿归案”的意思，按照当时人们的惯常思维，那就是要活口，死人绝不可信，不，是弄死死人的那些人不可轻信，而死人本人是再“诚实”不过的了。
其实皇帝陛下的真实想法是——只要确定（如假包换的确定）真的就是那个人……真的，都是无所谓的！
祁新维大人从善如流，很快就非常爽快地接受了属下何胜文的建议。
不过他还是留了几个人，负责在驿站看押那些驿卒。在人犯被缉拿之前，所有有关的人都要暂时收押。一方面可以预防走漏消息，另一方面若是缉拿行动失手，也可以再从这些人身上查找线索。
剩下的人全部上马，随他去长峁村，缉拿人犯李鸿基（自成）。
关于李鸿基所用玲攀、以及老婆上刻有“自成”二字的事情，现在还是不宣之秘。因为那个玲攀被镇抚使大人一个人发现之后，就一直被他自己死死地揣在了怀里。或许除了银川马驿的驿卒们（目前何胜文都可能不包括在内），在场的其他任何人都不知道李鸿基的玲攀上刻有“自成”二字这件事情。
祁新维这是为自己留了一条后路。
如果最后人犯李鸿基缉拿归案，祁新维也会从怀中掏出那个玲攀，然后人和玲攀一起交给皇帝陛下。一方面说明皇帝陛下烛照千里，早已识破了李鸿基的根脚，另一方面自己这个配角也是很好地完成了烘托主角的任务，那主角高兴了……还不得……哈哈哈！这是最圆满的结局，祁新维也确实期盼着事情也就真的如此完结。这样最是皆大欢喜，皇帝陛下满意，麾下的鹰犬走卒也算没有白跑腿儿。
可天下事却是“不如意事常**”的，人总是在最顺遂的时候埋下祸殃。因此一个人在感到自己非常轻松的时候，最好也要防备着走霉运的可能。
而李鸿基这个不入流的、看起来无足轻重的小小的驿卒，很有可能藏有不为人知的秘密，祁新维一直笃信自己的预感，因此他也绝不能允许“万一”情况的发生。
而“绝不能允许”恐怕只是自己的一厢情愿，自己还是预先留条后路的好。因为，这个“万一”，在祁新维的眼里，却是大有“千一”、“百一”甚至“十一”的可能。
究其原因，他虽然接受了何胜文的建议，以缉拿李鸿基这个作为当前最重要的事情，可他还是不能相信皇帝陛下为了一个小小的陕西驿卒就大动干戈劳师动众。因此，他认定，这个李鸿基、或者李自成绝对不是个一般的人物，他甚至也做好了谜底揭开之后，所有人都会感到大吃一惊的准备。
也因此，这个李鸿基或者李自成绝对不会那么容易对付，换句话说，谁要是以为轻易就可以将其缉拿归案，那这个人肯定要栽跟头，更有甚者，狠狠地栽一个大大的跟头。
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第44章 命案一宗接一宗
要不说不管是古代还是现代，凡是官做到了一定程度，脑筋就没有不好使的，对上司的所好就没有不敏感的。
所以，祁新维觉得无论任何时候，为自己留一条后路总是没有错的。因为官场中人心最难琢磨，官场中突发事件也太多，如果没有必要的防备，一个人在官场中是不可能走多远的。
如果出现了“万一”的情况，他们一行人失手，让这个李鸿基逃之夭夭，那么祁新维会毫不犹豫地找个人迹罕至的地方，挖一个三百丈深的地洞，将怀里的那个玲攀深深地埋进去，然后若无其事地离开，此后就是打死也不再提及此事。
若是银川马驿的人、或是熟知李鸿基的人事后透露出玲攀之事，自己很可以“既知此事，何不早言”来质问。反正就目前来说，尚未有人对自己提及玲攀之事，自己也很可以若无其事好了。
总之，凡是有风险的事情，首先要想办法把自己摘出来才是最要紧之事。
祁新维、何胜文一行风尘仆仆地赶到长峁村的时候，已是申正时分，天都有些暗了。他们事先已经打听清楚李鸿基和盖虎的住处，所以一进村就分头前往两处。
去盖虎家的那一拨人是由祁新维亲自带队。他们堪堪行至盖虎家的门口，却正赶上米脂县的捕快和仵作从盖虎家验完了尸体后出来。
彼此亮明了身份之后，米脂县的捕快和仵作见是京城来的锦衣卫，领头的还是一位镇抚使大人。这位镇抚使大人是从四品，比他们米脂县的大老爷都要高上不止三五个等级。
别说是他们，就是米脂县大老爷在这位大人面前也只有垂手侍立的份儿。因此，他们自始至终都在点头哈腰，小心伺候。
知道了京城的锦衣卫们也是为盖虎死于非命一案而来，他们就不敢怠慢，就非常主动地介绍了验尸和勘察现场的情况。
盖虎尸体的伤口有两处，咽喉和胸部，两处伤口都非常齐整，且都可以致命，显示凶手必欲将盖虎置于死地的毫无妥协的决绝态度。
从盖虎死时身上的衣物以及现场地面的痕迹来看，似乎当时并没有发生激烈打斗的情况，而这一点也是很令人费解。
盖虎也是孔武有力之人，而且也习得一些拳脚，因此除非是出其不意攻其不备的偷袭，否则盖虎不该如此不堪一击，不做反抗就死于非命。
而从盖虎家人以及周围邻居等处收集到的情况得知，最近一段时�
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