大哉大明-第35部分

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　　　　对方有限的抵抗力量，正在缓慢、却也是不可遏止地减弱。

　　　　包围圈正在缩小。可令人不可思议的是，双方都在为此感到高兴。

　　　　曹家十四房商队以为，自己的车辆集中到一起，可以连接起来，那些车把式和伙计也都可以参与防守了。因为他们没有经过正规的军事训练，指望他们发动进攻、在战场上博取功名自然是痴心妄想，可躲在车辆的后面为保命而防守却是应该可以胜任的。

　　　　以前遇到类似状况，他们就是如法炮制，效果应该算是差强人意。

　　　　这是少数护卫和几乎所有的车把式和伙计的想法。

　　　　但是，他们的对手，也在似乎等待着将车辆连接在一起的这一刻。

　　　　“预备，放！”

　　　　“日儿……日儿……”

　　　　包裹捆扎着油布的箭矢需要撕开更大的空间，因此射程和杀伤力都大大降低。可显然此时他们发射的箭矢，已经不是以直接贯入人体做为首要的选择了。

　　　　这不是他们的良心发现，而是其目的更加恶毒。

　　　　“咚咚咚……”飞来的箭矢格外密集，而且还带着浓重的桐油味道，一支支钉在了车辆的木制车厢上。

　　　　不仅是车把式和伙计，就连那些经历过一些场面的护卫也都大起恐慌。

　　　　他们此时也终于明白，此前对手之所以没有大肆发射箭矢，并不是因为携带的数量有限，而是要在这时派上用场。

　　　　“他们要用火了！他们要用火了！”车把式和伙计的喊叫，与其说是提醒同伴，还不如说是恐怖绝望的告白。

　　　　这是显而易见的，别说是人，就是那些牲口，此时也被浓重的桐油气息刺激了神经，并逐渐开始试图挣脱缰绳的束缚。

　　　　“嘭嘭嘭……”三波齐射之后，又一轮箭矢飞到，不过这次飞来的箭枝上都燃着火苗。

　　　　“着火了，着火了，快救火！”可下面都是干硬的土地，无水无沙如何能够救得了火。况且还有不时飞来的箭矢，稍不留神就会被钉上一支。

　　　　“掌柜的，掌柜的，”硕果仅存、而且左臂上插着一支箭矢、腿上也似乎带了伤的护卫首领劳飞，跌跌撞撞地过来找曹掌柜。

　　　　“劳飞，怎么样？”

　　　　“不能这样……得突围了，”

　　　　“那……”曹掌柜看了看那些忙乱的车把式和伙计，眼中充满了悲哀。一旦毫无遮拦地暴露在对方面前，他们的命运可想而知。但是，死守也不是办法，车辆都是木质，车上装的也都是用于包装之物，也都是非常容易燃烧的东西，用不了多大工夫，这些东西就会燃烧殆尽，不说在此过程中会有多少人葬身火海，若是不想坐以待毙的话，到最后也是面临同样要突围的选择，“好，能出去多少算多少吧，”

　　　　“行，我去召集人手，”不仅要召集人手，还要选择突围的方向，然后还要搬开连接在一起的车辆，劳飞要忙的事情肯定会有很多。

　　　　“慢点儿，”见劳飞要离开，曹掌柜将他叫住，“你打算如何突围？”

　　　　“从北边突围，然后返回山阳，”

　　　　“不，我先带一些人打开北边车辆，然后你们骑马的再从南边突出去，绕道回山阳……”

　　　　“掌柜的，使不得，”劳飞听明白了曹掌柜的意思，可他却不会接受，“咱俩换个个儿，我先去北边，”

　　　　“不，他们的目标是我，我也不太会骑马，不如你们快，”

　　　　“不行，掌柜的……”

　　　　“别耽误时间了，记住……出去之后，想法去找曹柱和小妹他们，一定要善待他们的家眷，”后面的这个“他们”显然与前者不同，指的是要丧身此处的这些人。

　　　　“那……好，”掌柜的意思是要他去找小妹之后，从那里取些钱，抚恤此次伤亡的人等。劳飞对此自然明白，“可是，掌柜的，你还是和我们一起……”

　　　　“别耽误时间了，快去准备吧，”曹掌柜说完，马上转过身去，高声喊道：“大家跟我去北面，打开车辆，我们一起冲出去，”

　　　　。。。
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第113章　绥德州事了

　　　　绥德州事了，皇帝陛下一行就再次从视野中消失了。

　　　　但是，“朝廷派出皇亲国戚巡视陕甘地区赈灾事宜”的各种版本的传说，已经传遍西北地区。在榆林卫在宁夏卫，在庆阳府在平凉府，在整个陕甘地区，人们似乎都曾看到过轻车简从的一行人、或声势高大的整支队伍、或独来独往的独行侠一样的人，都曾出现在人们的传说中。他们或他，深入田间地头，深入聚拢起来开垦荒田的流民百姓中间，给人们带去温暖和食粮，并且惩治贪官污吏，魑魅魍魉随即也在陕甘大地一扫而空。

　　　　其实，这只是体现了人们的一种渴望，一种企盼，并以此做为在无比艰难困苦的日子中，慰藉心灵的宝贵的精神食粮。

　　　　其实，刚刚离开绥德州的时候，皇帝陛下一行的确是真的消失了一段时间，至少没有再次出现在什么田间地头与开荒的老农唠嗑、在路途之上与整修道路的民壮聊天等等的事情发生。

　　　　这一切，都是随行的八人一起跪在地上恳求而来的结果。

　　　　尽管民间的传说千奇百怪无奇不有，其中更不乏近乎匪夷所思的桥段，肯定不会尽信其有。可风声已经传了出去，这却是不争的事实。若是万一有那么一些、甚至几个穷凶极恶之徒跳将出来、甚或只是完全的误会出现冲撞圣驾的事情发生……别说是真的带来实际的风险，就是想一想那种危机四伏的情状，八人都要战战兢兢、不寒而栗了。

　　　　皇帝陛下总算是从善如流，返回途中不再抛头露面了。但是，他却另外又提出了一个要求。

　　　　八人随扈，只要不是大队来袭，有四人在身边足可保证安全。因此，皇帝陛下要求他们中，每天都要有二到四人在途中深入民间，探查赈灾过程中的真实情况。若是发现有弄虚作假中饱私囊的情状，马上就责成地方官府或各地卫所立即纠正，情节严重的更是要当场给予严惩。

　　　　皇帝陛下声明这是自己的底线，如果他们还不接受，那就没的谈了。

　　　　“这还是不是我大明的疆域？难道在我大明的疆域之内，朕还要躲躲藏藏？况且还有尔等随行。如果连尔等自己都没有信心保护了一个人的安全，那……不知是朕有愧上天的托付，还是尔等有亏职守……”明知道这是皇帝陛下强词夺理般的谬论，可竟然也很难反驳。

　　　　八人愕立当场，心中无不甚悔当初真该好好多读些书，要不然遇到如此场面也不会合八人之力，都被皇帝陛下一张嘴说的哑口无言。

　　　　既然说不过，那就遵照执行，反正皇帝陛下好歹是答应了，他自己不再抛头露面那也算是省却了好些心惊胆战的时刻。

　　　　可是，还不算完。

　　　　他们本想做做样子，有四到六人贴身保护，余者只要不让他看到，就算是去深入民间了。

　　　　但是没想到的是，每日晚间歇息的时候，皇帝陛下还要把白天没有见到的人找到面前，亲自问询一下他们白天的所见所闻，有何值得称道之处、有何必须改正之处都要他们一一道来。

　　　　在皇帝陛下的咄咄逼问之下，跪着的人只得以不停的叩首做为回答。他们根本就是像平时一样，在做外围的保护，因此虽然没有在皇帝陛下面前出现，可也未曾到过民间。

　　　　他们知道，皇帝陛下对手下是比较宽容的，也允许他们有失误，只要不是故意，大多都可以得到原谅。

　　　　可是，欺骗是绝对不能允许的，不管是出于何种原因、何种目的的欺骗都是要绝对禁止的，如若发现，也是绝对不能原谅的。所以，他们不敢欺君，就只能闭口不言了。

　　　　看着下跪之人词穷，皇帝陛下马上也要大发雷霆，其余人等也就一同跪倒在地。没办法，这是八人的共同主意，也得八人共同承担，皇帝陛下要责罚的话，那就一起责罚吧。

　　　　“张玉，”皇帝陛下沉吟良久，方才开口说道。

　　　　“微臣在，”

　　　　“这可是你们八人的意思？”

　　　　“不，是臣自己的主意，”张玉知道皇帝陛下要大发雷霆，因此就想自己承担下来。

　　　　“不，是微臣等共同……”

　　　　“微臣也是……”其余众人如何能够让他独受责罚，纷纷开口应承，要分担一些责任。

　　　　“好，既然尔等要一体承担，朕就成全你们……张玉，你记着，回京之后，自己到上直卫去报备，张玉、王嵪等八人，因在御前当差出现谬误，没人降级一等，罚俸半年，”锦衣卫虽然是天子亲将，可中间还有上直卫这个衙门，而且锦衣卫也仅是上直卫之下二十六卫之一。因此，说起来，上直卫才是锦衣卫的直接上司衙门，一切奖惩处罚也都要经过上直卫才算是合理合法。

　　　　“是，微臣遵旨，”在御前当差出现谬误，这可是可当可小的事情，往大里说，可以杀头，甚至满门抄斩，往小里说，皇帝陛下嬉笑怒骂一番，也能就此揭过。降级一等，罚俸半年，算是不大不小的处罚，只要……

　　　　“还有，从明日开始，尔等若是仍然不思改过，那……尔等就自行辞官回家，朕宁可独身一人返回……下去吧，”皇帝陛下说完，扭头进了里间。

　　　　“王爷……皇……微臣，”听到皇帝陛下的话，八人一阵忙乱，不知如何才好。

　　　　降级一等，罚俸半年都不可怕，只要能够在皇帝陛下身边，这些都不足为虑。本来张玉等人就是如此打算，没想到皇帝陛下似乎看透了他们的小心思，直接要来个整体切割。

　　　　皇帝陛下虽然并没有大声咆哮，但显然已经是接近怒不可遏的程度了，因此才不惜以“驱逐”做为要挟。

　　　　————

　　　　次日晚间歇息的时候，负责访查的李庚和韩邹就都皇帝陛下面前，将白天遇到的一些事情如实地向皇帝陛下禀报，其中有悖于赈灾大局的事情，也都向官府或卫所通告，限期要他们进行整改，并将整改的结果直接向陕西布政使司衙门汇报。

　　　　自从徐光启衔天命至陕西赈灾以来，锦衣卫的身影就几乎遍布了整个陕西的官场和民间，况且他们两人也都是以锦衣卫的身份办理这些事情的，因此当时也并没有引起多么的震动。

　　　　。。。
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第114章　延安府事发

　　　　绥德州事情刚刚了结，延安府却又出事儿了。

　　　　而且，弄到后来，这件事儿还真有些大发了，竟然将陕西数一数二的名宦望族也都拖入泥潭。

　　　　事情开始本来是件小事儿，可是在有心人的撺弄下，小事儿最终演变成了大事儿。

　　　　延安府在绥德州的西南方向，府衙驻地叫做肤施。

　　　　肤施一名一听就有些汉人的传统有别。不错，这的确不是土生土长的叫法。

　　　　说起这个名字，还有个令人感动的传说。

　　　　相传佛祖释迦牟尼的曾孙尸毗，选中延安城东北的太和山上为修炼地。有一天，尸毗见一只大鹰正在追捕一只小白鸽。

　　　　小白鸽那样的小身板如何是大鹰的对手，尽管它拼命地煽动翅膀，可飞行的距离也实在有限。而大鹰就不同了，它只要挓挲着宽阔的双翅，就能够滑行很远很远的距离。

　　　　因此，只是追逐了没有多长时间，小白鸽就被大鹰追上了。

　　　　尸毗正巧看到这一幕，他眼急手快，一伸手就把小白鸽抓住了，并且迅速地揣进了袈裟底下。

　　　　饿鹰见到嘴的小白鸽被一个和尚截了和，很是气恼，因此就不甘心地在尸毗头上盘旋，并且发出凄厉的叫声。那意思是说：你一个和尚，本来规定是不能吃肉的，小白鸽本来也没有多少肉，可那得算是肉啊！难道你就不怕被举报吗？

　　　　尸毗见那大鹰在自己头顶盘旋了好久，都舍不得离去，觉得它是实在饿得慌才不愿放弃。所以他的恻隐之心大发，一狠心，就在自己的腿肚子上割下了一块肉，并且拿手举着喂食了饿鹰。

　　　　然后，尸毗跑到山间的一眼泉水那儿，洗濯伤口。没想到的是，用那泉水洗过之后，腿上的伤口立时就止了血，并且很快也结了痂。

　　　　原来这两只鸟，是两只非常有背景的鸟，同时也是两只非常无聊的鸟，可究竟是不是好鸟……各位大大有兴趣的话，可以在留言的地方众说纷纭一番，反正也不收费，而且还能获得某人的感谢，何乐而不为！

　　　　总之，这两只鸟不是普通的鸟，原来……它们是两位仙人的化身。他们为尸毗的善良和虔诚所感动，不久就让尸毗在山中的一个岩上坐化成佛。

　　　　为了纪念尸毗割肤饲鹰的自我牺性精神，人们便把山下的这座城市命名为肤施（很纳闷为何不称为“腿施”），太和山也改名为清凉山。太和山之所以改名为清凉山，是因为应验了佛教要求从世俗轮回中解脱，才可到清凉安住的理想境界中去的主张。

　　　　而山中那眼神奇的泉水，被叫做定痂泉。清凉山仙人洞下、延惠渠东边石崖下的泉水据传即为那个定痂之泉。

　　　　传说定痂泉的泉水对于医治皮外伤以及跌打损伤有着神奇的疗效。很多伤重不治的人，用定痂泉的泉水洗过之后，竟然神奇地痊愈，很快就能下地行走。

　　　　若是能够在泉水中泡个澡，身体状况肯定比以前要好上许多，“腰不疼了，腿也不酸了，嘿，一口气儿上个五楼七楼的，根本不是个事儿了……”

　　　　定痂之泉水虽然治疗跌打损伤有着奇效，可也是有条件的，你想一洗了之……哦，不，是一洗好之，也不是那么随随便便就能成功的。

　　　　要想让这定痂之泉水发挥出奇效，其实只要满足两个条件就可以了。条件一就是要在泉水边现场清洗，否则一点效果也没有。条件二是泉水不能储存，或者说储存之后的泉水效果尽失，一点儿作用都没有。

　　　　其实，这两个条件完全归结为一个条件，那就是必须当场使用，而且必须天天使用。

　　　　据说曾经有个几百年家学渊源、专治跌打损伤的老中医不信这个邪，非得要较较劲。他从定痂泉弄了些泉水回去，然后添加了各种专治跌打损伤的名贵草药，而且添加的剂量也是分了好多种，也反复尝试了多次，各种炮制方法也是依次施行了个遍。

　　　　经过三十番五十次（三番五次的十倍）地折腾，最后终于得出了结论——其效果竟然与自家后院的井水无二。

　　　　这名集数百年家学渊源的杏林老手肯定不服气了。他又经过无数次的反复试验，结果也是一般无二。

　　　　最后，这名集数百年中医大成的老中医终于服气了。他跪在定痂泉边，“梆梆梆”在地上叩了三个响头，丢下一句“数百年之精华，竟然不如一汪泉水，唉……去也去也，”然后转身离去，从此再也没看到他坐堂问诊。

　　　　从那之后，慕名而来的患者接踵而至，定痂泉边就成为一景，连带着清凉山上的清凉寺的香火也是更加旺盛。

　　　　既然定痂之泉水有着如此的功效，自然就有“热心人”自动出面了。

　　　　没多久，清凉山下就成为热火朝天的建筑工地。又没多久，定痂泉池周边就拔地而起了许多亭台楼阁，里面有专门清洗患处的地方，也有供人泡澡的地方。

　　　　这是好事啊！

　　　　若是伤者是五大三粗的“须眉浊物”，自然不会在意旁人围观，可大姑娘小媳妇的也难免有个不小心的时候，崴了脚了扭了腰了，难道也要让她们赤身**的暴露于睽睽众目之下吗。

　　　　当然了，人家热心人花了这么多的财力物力为大家提供了方便，适当地收取一些费用似乎也是应有之意。

　　　　出面收费的人，是肤施北城有名的混混，叫做李察。但是，他也只是个打工仔，幕后的老板，就是延安府肤施县的捕快班头赵纯。

　　　　赵纯这个人，为人还是很四海的，或者换句话说，因为独吞起来有些难度，因此定痂泉这个项目的收入，多半就算作了延安府捕快们的“小金库”。当然了，大头还是得赵纯占据着，反正据他说，其中有很多是进献给知府老爷和知县老爷和县尉大人的，但具体多少，除了赵纯自己，别人应该都不是多么清楚。

　　　　。。。
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第115章　定痂泉

　　　　但是，捕快们也不去计较这些。

　　　　一方面是因为人家本来就是管着自己的上官，别说是多少还有些分润，就是一文铜钱都不给，不也是得受人家的管吗。况且因为平时也向衙门里多有进献孝敬，也少了上面的老爷和师爷们聒噪。因此，能够过上安稳日子，这就比什么都强。

　　　　不管怎么说吧，既然人人都有一份或多或少的额外收入，那么平时大家也就都有照应李察的买卖，或者就是去维持定痂泉那边的秩序的责任。最为关键的是，有这些“制服男”在场，一些“医闹”也就自然震慑住了。

　　　　这天，按日子轮就轮到了延安府肤施县捕快张秉。

　　　　张秉就高高兴兴地去定痂泉了。

　　　　不只是他，其他捕快也都是很乐意干这种差事。因为这个差事可不是白干的，是有“福利”的。

　　　　可今天的运气实在太差，张秉在定痂泉差不多呆了一整天，竟然一份“福利”也没有见到。

　　　　他禁不住有些丧气，真想就此甩手离开。

　　　　可就当他要起身离去的时候，期待已久的“福利”来了。

　　　　一个小寡妇推开了那扇门，进到了建在定痂泉旁边的一间用于“治疗”的屋舍中。

　　　　之所以张秉认定来人是个小寡妇，是因为她的发式是籫，而且身边并没有其他男人陪同。

　　　　而且从她身上的衣服来看，家中显然也不是多么有钱。

　　　　没钱就意味着没有势力，没有势力……那就好说了。这是捕快们最感惬意的“福利”，因为即使“福利”有些“过度消费”，也没有能力和胆量“维权”。

　　　　张秉这次可是来着了。他本来也只打算看看小脚什么的，没想到这次的“福利”竟然照着“过年”的标准上开了。看来这个小寡妇应该是扭伤了腰，看到女性专用的用木板搭建起来的小室内无人，她就大胆地、幅度很大地撩起自己的衣服，用一条布巾沾着泉水擦洗着自己的身子。

　　　　陕西已经有数年降水偏少了，可定痂泉还是那么旺，而且泉水表面还氤氲着一层热气儿，令人非常愿意亲近。

　　　　此时天色有些昏暗，那少妇略隐略现的雪白的肌肤更加的耀人的眼睛。

　　　　这一副场景自然被张秉通过木墙的缝隙看了个实在。虽然持续的时间不是很长，可也足以令张秉在晚上独宿时好好回味一阵子的。

　　　　没想到好事儿还没完。

　　　　当天色彻底昏暗下来，结束了一天工作的张秉，骑着马返回城里。就在路上的时候，他遇到了那个小寡妇。

　　　　准确地说，是那个小寡妇先看到的张秉。

　　　　此时此刻的小寡妇，正被两个泼皮拉拉扯扯地拽向路边的树丛之后。虽然她一直在反抗，可一个弱女子如何能够抵挡住两个成年男子的拉扯。

　　　　冬季寒冷又加上天已黄昏，城外的路上行人就更加稀少。张秉骑着马，很远就能够听到马蹄踏地的声音。

　　　　那个小寡妇正在走投无路之际，听到这传来的马蹄声，犹如天籁。她也顾不得许多，觑准了一个机会，扯开嗓子就大声呼喊救命。

　　　　张秉听到路边有人呼喊救命，就催动坐骑循声过去。

　　　　两个泼皮看到有人过来，而且来人不仅骑着马，手里还攥着个类似铁尺样的东西，心里就大起恐慌。做这样的事情本来就心虚，因此两人虽然心有不甘，可也只得或荒而逃。

　　　　张秉驱散了两个泼皮之后，来到近前，才发现正是下午在定痂泉看到过的那个小寡妇。看到她只是衣服被扯破了几个地方，其他并无大碍，因此张秉就没有试图追赶那两个泼皮。然后，张秉的心里就很是……颠三倒四起来，眼神儿也总是向小寡妇的腿部和腰部扫去，似乎想重续下午时的场景。

　　　　小寡妇却没有注意到张秉的这副神态。做为一个手无束鸡之力的女人，而且又是刚刚在屈辱边缘走过一遭，心中的委屈可想而知。这种时候，她是非常想靠着一个男人的肩膀痛哭一场的。

　　　　但是，眼前的这个男人却是素未谋面，怎好做为倾诉委屈的对象。

　　　　张秉是认的这个小寡妇的，可由于众所周知的原因，这个小寡妇却并不认识张秉。此时张秉只顾了自己的心思，根本没有意识到对方此时是如何一种心态。他只是感到这个小娘子在自己面前欲语还休，可不知她正急需自己的肩膀一用。若是他早知如此，肯定会心甘情愿地将肩膀、甚至整个身心都要无偿奉上。

　　　　但是，有一点张秉却是知道的。在这眼看就要彻底黑下来的时候，肯定不能让一个单身女子独自在路上行走了。因此，在询问了小娘子也是在城里居住之后，张秉就打算将其护送回家。

　　　　一男一女一匹马，同乘肯定是不太可能，因此张秉将小娘子扶上马之后，自己就牵着缰绳在前面引路。

　　　　在路上，两人边走边聊。

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