奋斗在洪武末年-第113部分

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　　　　马和在前面带路，柳淳几个总算见到了传说中的鲸鱼，这条不算大，只有两丈多长，但是也相当可观。

　　　　朱橚一见，忍不住道：“你们瞧，长得跟鱼一般不二吧？还有鱼鳍，鱼尾，这不是鱼是什么，你们输了！”

　　　　朱高煦可没搭理他叔叔，而是跑到了近前，用手触摸，然后兴奋道：“师父，你讲的是对的，鲸没有鳞片！”

　　　　朱高炽也到了嘴边，仔细瞧了瞧，也说道：“没错，鲸也没有鱼鳃，应该是用上面的孔吸气！”

　　　　朱橚听到俩侄子的话，简直气炸了。

　　　　“古有指鹿为马，你们也不遑多让！睁着眼睛说瞎话！”

　　　　朱高煦懒得听，他从旁边接过了一把大刀，照着鲸鱼的肚子就劈了过去，幸好是死不久的鲸鱼，要是搁浅时间长了，一肚子臭气，能把朱高煦炸个半死。

　　　　即便这样，他也是双手沾满了血水。

　　　　“五叔，你不是要学解剖吗！不解剖人，先解剖鲸，咱们就瞧瞧，看看里面的五脏六腑，是跟人一样，还是跟鱼更像！”

　　　　朱橚咬了咬牙！

　　　　“行，为了让你们没有话说，我拼了！”

　　　　……

　　　　就在码头之上，围着一条超大的鲸鱼，一位皇子和一位皇孙，叫板起来了。

　　　　鲸鱼本身就是个看点，有人说鲸鱼不是鱼，那就更有趣了，因此前来看热闹的百姓越来越多，许许多多的船工也凑过来，一起亲眼见证。

　　　　柳淳不慌不忙，他希望通过每一次的实验，不断加深科学的正确性，让人们接受他的学问……就在忙碌的时候，突然有人悄无声息凑到了柳淳的身后，轻轻拍了他一下。

　　　　柳淳忙回头，此人上翻草帽，露出了面孔。

　　　　“是我，还认识吗？”

　　　　柳淳哼道：“能不认识吗？老朋友了。”

　　　　来人轻笑，“是老朋友了，柳大人，你如此安逸，是不是忘了另一位朋友了……他可刚刚死去，你不想给他报仇？又或者说，你急着谋求荣华富贵了？”

　　　　柳淳哂笑，他凑到此人的近前，用只有两个人能听到的声音道：“我旦夕不敢忘怀，你跟我过来！”

　　　　此人悚然一惊，还是乖乖跟着柳淳走了……

　　　　他们在码头旁边，一处僻静的所在坐下，此人把草帽扔到一边，露出一张粗狂的面孔，不是别人，正是郑国公常茂！

　　　　他嘿嘿一笑，“你这位太子左谕德，司经局洗马，还记得太子之仇吗？”

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第285章　状告晋王

　　　　柳淳面对常茂坐下，他先是一愣，接着苦笑着摇了摇头。常茂见柳淳不但不回答自己的问题，还一副臭屁的模样，气坏了。

　　　　“怎么？连你也瞧不起我？”

　　　　柳淳耸了耸肩，“别生气，我的意思是……你瞧得起你自己吗？”

　　　　“你？”常茂气得胡子冲天而起，这个该死的柳淳，比头几年还可气。那时候柳淳还是个无足轻重的少年郎。

　　　　几年的功夫，他的官职多了一大堆不说，关系网也编的骇人，更重要的是，他还是天子的宠臣，太孙的师父！

　　　　相比起柳淳的进步迅速，他的确活得有些失败，尤其是没有保护太子的周全，更让常茂怒火中烧，恨不得抽自己嘴巴子！

　　　　“告辞！”

　　　　这家伙起身要走，柳淳无奈，还真是个驴脾气，经不起激将。

　　　　“等等。”柳淳拦住了常茂，低声道：“我把查到的事情，告诉你。”

　　　　不等常茂反驳，柳淳就道：“根据我的了解，晋王在两年前，因为贩卖私盐，还有私下里做龙袍，被御史探听到消息，准备弹劾。结果有人提前透风给晋王。朱棡就把三个村子的灶户给围杀了，尸体填埋起来，此后晋王府的侍卫死了十几个。有人说是报应。可根据我的推测，应该是他害怕事情暴露，安排侍卫看守填埋尸体的地方，结果染上了瘟疫！”

　　　　听完柳淳的叙述，常茂激动的眼睛都瞪圆了，“柳淳，你讲的是真的？”

　　　　“千真万确，你知道我对医学了解一点，殿下是感染瘟疫去世的，那瘟疫是从何而来，又是怎么感染殿下，顺着这条线，自然就查到了晋王头上！”

　　　　“哎呦！”

　　　　常茂太激动了，他抓着柳淳的胳膊，用力摇晃。

　　　　“你可帮了大忙了！那，你愿不愿意，去到金殿作证？”常茂问完之后，又摇头了，“我的意思是暂时不必，等我拿下了晋王，到时候你再去跟陛下讲不迟！”

　　　　柳淳轻笑，“郑国公，我还是想知道，你查到了什么，哪来的把握，能把晋王拉下马？”

　　　　“我？我查到了不少东西！”常茂见柳淳说了那么重要的事情，他也不好藏着掖着。

　　　　“是这样的，我找到了一个晋商，是做食盐生意的，他的妹妹在晋王府当丫鬟……说穿了，就是晋王的女人，只是没名分罢了。这个晋商曾经收买不少百姓，去行在叩谢太子殿下的恩德。他还跟我讲，为了作为感谢，从太原运来了一批旧衣服，作为酬谢，给了前往行在的百姓。”常茂冷哼道：“我还琢磨着，晋王也太抠门了，居然拿旧衣服赏赐，现在想来，八成是有问题！”

　　　　柳淳颔首，“没错，的确旧衣服沾染瘟疫病菌，可能会感染穿衣服的百姓！”

　　　　“这就行了！证据齐全了！”

　　　　常茂猛地一拍大腿，“还等什么，立刻上奏陛下，请求陛下给太子报仇啊！”

　　　　常茂一副急不可耐的模样，柳淳却叹了口气。

　　　　“郑国公，你能不能听我说两句。”

　　　　常茂忙点头，不好意思道：“我是个粗人，误会了柳兄，请柳兄不要见怪。”说着，他还一躬到地。

　　　　柳淳知道常家跟太子的渊源，不会怪常茂。

　　　　“郑国公，你此番进京，是第一个找我的吗？”

　　　　一句话，问得常茂老脸通红。

　　　　他什么身份，怎么可能直接找柳淳呢？

　　　　“我，我先去了东宫，把消息递了上去。”

　　　　柳淳点头，“那，那东宫怎么说？”

　　　　“这个……不好说！”

　　　　柳淳叹道：“既然不愿意说，那就算了。”

　　　　“不！”常茂忙摆手，“我的意思是东宫迟迟没有消息，什么意思，我说不好！”

　　　　“东宫没有消息？也没有请你进去？”柳淳接连发问，常茂无奈摇头。

　　　　柳淳听完，微微低头，不好办了！

　　　　东宫目前主事的不是太孙朱允炆，而是他的母亲吕氏。

　　　　按照正常的道理，身为妻子，有人查到了丈夫的死因，怎么会无动于衷，可偏偏吕氏就是没有动作，还把忠心耿耿的常茂，晒在了一边，这也太反常了吧！

　　　　“那个郑国公，介不介意我问点密辛……太子跟令妹之间，可还好？”

　　　　“好！当然好了！”常茂毫不迟疑道：“太子殿下从小跟我们都是一起长大的，妹妹跟我不一样，她长得像俺娘，漂亮，端庄，知书达理，连陛下都夸奖，若非如此，也不会进宫做了太子妃。说起来，她就是寿命太短了。生了朱允熥之后，就死了。东宫之主，空缺了这么长时间，足以证明太子殿下对我妹妹的感情……对了，你问这些干什么？”

　　　　柳淳不动声色道：“那令妹和吕氏之间呢？她们感情可好？”

　　　　“好啊！”常茂还是十分笃定，“我跟你讲，妹妹刚进宫的时候，太子还跟她，要做一对恩爱的夫妻，绝不再娶其他人。是妹妹鼓励殿下，开枝散叶，她亲手挑选了吕氏，说起来，没有妹妹，就没有吕氏的今天，那是再造之恩！吕氏一直谦恭有礼，对我妹妹十分尊重。”

　　　　常茂说到这里，疑惑地看着柳淳，“怎么，有问题？”

　　　　“那个，冒昧请教，你看过宫斗文吗？”

　　　　常茂傻了，他哪看过啊！

　　　　“柳兄，你直说不就完了，是不是……难道吕氏，她，她……”

　　　　柳淳摆手，“打住，我没有别的意思，我只是说或许你们之间有些嫌隙，未必十足相信你。”

　　　　常茂咬牙切齿，做为一个大男子主义入骨的人，他真的没把女人放在眼里，他也没觉得女人能干成什么事情。

　　　　可现在他也不得不承认，昔日他根本不在乎的吕氏，已经成了气候。

　　　　常茂因为是戴罪之身，被圈禁凤阳，他能四处转转，还要多亏万寿盛典上，老朱的特别关照。

　　　　但是因为是戴罪之身，他也没法直接进宫。

　　　　过去蓝玉在京，他的兄弟常升也在京城，；另外还有一大帮亲朋故旧，常茂想要递个话，十分轻松。

　　　　可现在不行了，常升在江西练兵，蓝玉还在河西，其他人也没法托付大事，东宫的门又关上了。

　　　　常茂去码头，是想去找在江北练兵的徐辉祖。

　　　　结果恰巧遇上了柳淳，他琢磨着柳淳路子很野，似乎可以让他帮忙。毕竟太子对这小子太好了，他要是不帮忙，就连良心都不要了。

　　　　“郑国公，我虽然一直在查，但我也不敢断言，太子就是死于瘟疫。”

　　　　“哦？这话怎么说？”

　　　　“任何瘟疫都有致死率的，不是每个感染的人都必死无疑。我是推测，有人借着诊治瘟疫幌子，暗害殿下！”

　　　　“什么？”

　　　　常茂惊得站起来了，“柳淳，你，你知道在说什么吗？”

　　　　柳淳点头，“如果我的推测成立，害太子的人，就可能非常复杂，包括他身边的每一个人，全都值得怀疑！这也就是我没替颖国公说话的原因，他的确失职了！”

　　　　柳淳说完，抱着胳膊，斜靠在椅子上。

　　　　常茂则是低下了头，双手纠结地插在一起，很是无奈！

　　　　半晌才道：“我跟颖国公都是领兵的武夫出身，心太粗了，根本斗不过那些人！早知道，我，我就该让你保护太子来的！”

　　　　柳淳也无奈啊，我是想保护朱标啊，可问题是在变法的问题上，一开始他们不是闹翻了吗？

　　　　我就算想出手，也凑不到近前啊！

　　　　常茂也感到了语气不对，忙向柳淳道歉，他总算察觉了自己的缺陷，只能虚心道：“柳兄，这么说吧，太子殿下是我的妹夫，无论如何，我也要替他报仇，不管是谁杀了他，我一定要揪出背后的人，哪怕拼了性命不要，我也要杀他！”

　　　　常茂再次施礼，“柳兄，你给我指点一条明路，拜托了！”

　　　　说着，常茂双膝一软，就要跪下。

　　　　柳淳慌忙拉起，他可受不起。

　　　　“唉……郑国公，太子多次回护，我要是不给他报仇，就连人都不要做了！但是你要清楚，关键不在你我，而在那个人！”

　　　　柳淳往天上指了指，他说的是谁，不言自明。

　　　　很多人都会觉得，老朱那么爱太子，朱标死了，肯定会掀起大狱，这么想就真的错了。朱标的死，的确影响深远，可老朱第一个想到的不是查清真相，而是他的江山社稷，要有人继承！

　　　　去查史料也会发现，老朱在短暂悲伤之后，火速立了太孙，然后转过年，才对蓝玉动手，接着是傅友德和冯胜，把残存的功臣，几乎一扫而光。

　　　　没办法，谁让朱允炆压不住场子呢！

　　　　所以可以看得出来，就算最强悍的皇帝，也是优先考虑活人，考虑整个江山。

　　　　常茂狠狠握紧了拳头，牙齿咬得咯咯作响！

　　　　“此事牵连到晋王，甚至也可能牵连到秦王，还可能牵连无数人……一旦掀开，我大明就要天崩地裂！陛下他未必会答应！可，可我不能就这么认了！”

　　　　常茂咬了咬牙，“柳淳，这个案子，陛下不查我也查不下去，但晋王他一点都不无辜。我要取了晋王的性命，拿他的心肝祭奠太子殿下。”

　　　　做为朱标最重要的保护者，常茂手上的力量不容小觑，他要拼命，真没准弄死晋王！

　　　　貌似这位晋王殿下，在历史上也没几年好活了，至少在朱允炆登基之后，朱棣就是宗室的大家长。

　　　　老朱在生命的最后几年了，连着死了好几个儿子，尤其是三个嫡子，悉数丧命，说起来，也够悲催的！

　　　　常茂抱拳，“告辞！”

　　　　他转身要走，柳淳一把拉住了他！

　　　　“不行！”柳淳冷冷道：“你这么一走，就算刺杀了晋王，也没法给殿下报仇！”

　　　　“那，那我该怎么办？总不能什么都不做吧？”常茂眼珠充血，愤怒低吼！

　　　　柳淳想了想，低声道：“郑国公，事到如今，就只有一个办法。”

　　　　“什么办法？”

　　　　“掀开一切！逼着陛下去查！”

　　　　“怎么掀开？”

　　　　“去刑部！去大理寺！去宗正寺，状告晋王！”

　　　　“去告晋王？”常茂愣了，“这，这行吗？”

　　　　“不一定行。”柳淳的话让常茂差点闪了腰，你小子别开玩笑啊！

　　　　柳淳耸了耸肩道：“除了这个办法，能逼着陛下去查案之外，其他的办法，一点希望都没有！”

　　　　常茂陷入了沉思，这是要玩命了……

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第286章　不会让人失望的洪武大帝

　　　　“柳兄，告辞了！”

　　　　常茂带着决然，直奔刑部而去。

　　　　在码头上，朱高煦和朱橚还在解剖着鲸鱼。柳淳却没有心思留在这里了，他也立刻返回了府邸，恰巧碰到了张定边，老头人老成精，正好请教。

　　　　“张老，你看常茂此去，是凶，还是吉？”

　　　　张定边沉吟一下，“十死无生，还有什么好说的！”老头厌弃地叹道：“这没有想到，常遇春虎父犬子，竟然有如此血性，也算是老夫看走眼了！”

　　　　柳淳迟疑，“张老，就没有一点挽回的余地吗？”

　　　　张定边冷哼了一声，“你也读过史书，你觉得可能吗？”张定边不客气道：“古往今来，皇家的事情，最容易被人拿去做文章，本来一点小事，就演绎得无以复加。狸猫换太子，你总知道吧？没影儿的事情，都能讲成真的。皇家最重脸面，能允许民间随意编排吗？还有，假如真的是晋王所为，兄弟相残，手足反目……让陛下情何以堪，岂不是说，陛下教子无方？而且一国储君，死于非命，又难免招致各种议论。这些都是陛下不愿意看到的。若非如此，陛下怎么会好几个月，都没有动静。”

　　　　张定边讥诮道：“杀一个傅友德，无非是泄愤而已。老夫看啊，陛下不敢查，毕竟陷害一国储君，要动用的力量太庞大了，非是一个晋王就能完成的，其中牵连进去的人，多到了无以复加，朝堂的这潭水，深不见底啊！”

　　　　老张的话，让柳淳很恼火。

　　　　他也想到了，可朱标的仇，不能就这么算了！

　　　　“常茂主动告发，把事情掀开，就有追查真相的一丝可能！总而言之，太子殿下几十年来，护着那么多人，满朝文武受了他多少恩惠，这帮人都会坐视不理吗？”柳淳冷笑道：“假如真的是这样，那我不如立刻辞官，返回大宁当农夫去，朝堂的乱七八糟的事情，我不管了！”

　　　　张定边头一次见柳淳这么固执。这小子向来油滑通透，知道进退，可偏偏对朱标的事情，不依不饶。

　　　　这位太子殿下，以真心交友，在皇家这滩烂泥之中，的确算是异类中的异类啊！

　　　　只是老朱会答应吗？

　　　　手心手背都是肉，死去的毕竟死了，活着的，还要活着，还有天家的脸面要顾忌，真的肆无忌惮查下去，只怕会天崩地裂啊！

　　　　“臭小子，只能说这件事情，非常难！”

　　　　柳淳轻笑，“我对陛下充满了信心，已经过去了几个月，陛下立了太孙，此刻查案子，就是单纯追究真相，替太子报仇，不牵连储位之争，也只有如此，才不会搅成一团，不分青红皂白！”

　　　　老张猛地吸了口气，难怪啊！

　　　　柳淳这小子看似鲁莽，其实心里比谁都有数。

　　　　朱标刚死，立刻查案子，势必牵连到储君之争，到时候所有的藩王，朝臣卷入其中，各种神鬼纠缠，谁也理不清楚。

　　　　或者呢，知难而退，让真相永远藏匿，或者呢，老朱高举屠刀，杀戮无辜……不管是哪样，都不是柳淳希望看到的。

　　　　所以他只有等储君出现，朝政趋稳，老朱重新坚定变法的念头，才能出手。

　　　　即便没有常茂，柳淳也想发动！

　　　　张定边很认真瞧了瞧柳淳，过去他总觉得柳淳只是聪明狡诈而已，现在他倒是改变了心思。这小子其实比谁都固执，比谁坚持，他认准的事情，不管付出多大的代价，都必须做成！

　　　　倒是成大事的心性，只可惜他还太年轻了，手上的力量也太薄弱了。这是注定会失败的一场背水之战，不过也好，少年多磨难，让他吃点亏，总会有所改变的。

　　　　张定边没有说什么，而是让柳淳跟着他去后面的演武场。

　　　　“老夫最近新琢磨了一套拳法，你跟着好好学学……”

　　　　张定边的话还没有落地，突然，咚的一声！

　　　　好像打个闷雷。

　　　　不对啊，天上万里无云，大太阳照着，怎么会打雷呢？

　　　　正在这时候，紧接着，一声又一声！

　　　　咚咚作响，疾如骤雨！

　　　　张定边和柳淳互相看了看，全都露出了不敢置信的表情。

　　　　“登闻鼓！”

　　　　常茂敲响了登闻鼓！

　　　　柳淳几乎吓得坐在地上。

　　　　张定边不知是惊还是喜，一脸古怪的表情，突然挥舞拳头，身形如电，打起了拳头。一边打着，还一边大叫。

　　　　“常十万！论起功夫征战，你不及老夫，只会偷袭暗箭，算计陷害，老夫不服你！你常家虎父犬子，一辈不如一辈，老夫瞧不起你！”

　　　　张定边拳头虎虎生风，骂得酣畅淋漓。

　　　　“不过今日老夫倒要刮目相看，你生了个有情有义，敢赴汤蹈火的好儿子！这一顿登闻鼓，堪称你们常家的绝唱！”

　　　　“老夫回头给你的坟上敬三杯酒！”

　　　　……

　　　　张定边大声狂笑，有变成“张四疯”的架势。

　　　　可柳淳却只剩下担心了。

　　　　他给常茂的建议是向刑部、大理寺和宗正寺告发。

　　　　尤其是刑部和大理寺，全都是文官把持，朱标对文官有恩，常茂去主动告发，正好能策动文官当中的一些人，让他们有借口掺和这个案子。

　　　　只要能吸引各方关注，柳淳就有办法继续追查下去，最终揪出背后的真相。

　　　　可柳淳无论如何，也没有想到，常茂居然直接敲响了登闻鼓，跟老朱去告状！

　　　　你丫的也太莽了！

　　　　所谓登闻鼓，在老朱当国的时候，是放在午门外面的，老百姓还能接触到。等到后面的皇帝，越发懒惰，干脆设了个登闻鼓院，派锦衣卫严防死守，连碰都别想碰。

　　　　不过即便放在午门外，那也不容易敲响。

　　　　朝廷每天都会派一名御史值班。老朱规定：民间词讼皆自下而上，或府州县省官及按察司不为伸理，及有冤抑重事不能自达者，许击登闻鼓。监察御史“随即引奏”，以达上听。“敢沮告者死”——胆敢阻止老百姓击鼓的，死罪。

　　　　换句话说，不是什么人都可以随便敲击，必须按照自下而上的级别，一层层告状，没人受理，或者审判不公，才能敲击登闻鼓。

　　　　而且老朱还有一条规定，凡户婚田土诸事，皆归有司，不许击鼓……也就是说，民间的琐事纠纷，朕懒得管。

　　　　持平而来，虽然有诸般规定，但是登闻鼓的设立，确实给老百姓最后的一线希望。

　　　　譬如说，有个卫所小吏，受到惩罚，结果在惩罚期间，母亲病死，他请求吏部给假回家，安葬母亲，结果吏部不答应。小吏一怒之下，敲响了登闻鼓。

　　　　老朱知道后，以“天伦不可废”为由，严厉训斥吏部，当即给小吏假期，准许回家处理丧事。

　　　　但小吏毕竟是小吏，像太子之死这么大的事情，直接捅到老朱那里，没有半点缓和余地。这要是激怒了天子，那该如何是好？

　　　　常茂这家伙做事太欠缺考虑了。

　　　　张定边收了拳头，长长出口浊气。

　　　　又笑了起来，“这个常茂虽然有点英雄气概，敢孤注一掷，只可惜，也是一莽夫而已，他这次想不死都难啊！”

　　　　柳淳没理会老头的感叹，他低着头，默默思量着，突然笑了起来。

　　　　“没准是我想错了！单刀直入，以拙破巧，常茂这一招破釜沉舟，用得妙！”

　　　　“胡说八道！”张定边一挥手，“臭小子，天子最看重的就是脸面，常茂逼得他没有选择，最好的办法就是以诬告的罪名，杀了常茂，一了百了！”

　　　　柳淳蔑视地瞧了眼老张，“我算是知道你们为什么会败了，不冤！”

　　　　“你！”

　　　　张定边气得吹胡子瞪眼，打人别打脸，骂人别揭短。老夫当年只是运气不好，天命不在汉王而已，真的！

　　　　柳淳懒得说什么，且看着吧！

　　　　同样在期盼着结果的人，不只是柳淳一个！

　　　　在信国公府邸，汤和燃了一炉香，他晃着肥壮的身躯，艰难地跪在地上，口中念念有词。

　　　　“太子殿下死得冤啊，太冤枉