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苍穹之颂-第30部分
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物。
确实是韦特子爵已经发过几次信函，他想让法师他将女儿给送回来。很大原因倒还是因为佳莉娅没有魔法天赋。老实的精灵法师将此详实在回信信函中叶告知了这位老朋友。
韦特子爵居于考虑，最后还是决定让她的女儿回家来学习如何成为一个淑女，毕竟淑女对于一个小贵族的女儿而言其实是一个最好的出嫁砝码。
老韦特，也是鲁伊斯三十年前的老朋友了。当年他被一个炼金术士给骗取了土地甚至爵位之时，是路过的旅人鲁伊斯用自己的智慧让那个无耻之徒露出马脚，而最后让那位强盗受到他应有的惩罚。
所以韦特很感激这位路过的旅人，即便得知他是位法师，都未曾有丝毫懈怠。就连当时自己唯一的孩子也交予鲁伊斯教导，仅仅是因为这位老精灵法师在喝酒聊天落寞的时候曾经抱怨过没有学生能够留下自己所知的一切。
眼前是一座雄伟的城墙，造物主的神像被竖立在城门之上。收拢的战争武器似乎在核心运转后也恢复了些许功能，散发着危险的蓝芒。
魔导炮，第一纪年的产物。鲁伊斯抚摸着古老的武器，脸上却也不甚沧桑。这是上万年的岁月，即使是所谓的长寿种精灵都会感叹时光易逝。
“在你们人类很早很早之前就存在着两个纪年，以我们精灵的学识而言。
第一纪年，是矮人的纪年，那些石像化成的生物是第一个通晓了造物者的学识便创造出这个世界到今为止拥有最辽阔疆域的伟大帝国，伊塔林诺帝国。
他们的徽记是沙漏，持续千年的文明，铸造了无数的战争利器。
我们眼前的魔导炮仅仅是其中最渺小的一种，在史书上记载最为可怕的弑神巨兽，是用秘银打造的可以与山比肩的巨人，能空射出闪电箭矢有着撕裂世界的怪兽，然而那只怪兽最后却是败于精灵的魔法之手于是紧接着便开启了神圣第二纪年。
第二纪年便是属于第一纪年的胜利者，精灵。然后千年过后精灵也逐渐失去了往日了荣光。现在我们所在的殿堂便是第一纪年最伟大的城市，这里的秘密是我求知的极限。
伊塔林诺帝国的首都，伊塔林诺。即使到了第二纪年，这座城市也未曾陷落。
他们最后是因为未知的原因失踪在这个世界，没有任何预兆。所以伊塔林诺消失的问题从一开始便困恼了许多的学士们奋力寻找答案，当然矮人也不例外。
他们派遣了最负盛名的学士访问过法兰泽尔，一座只以血脉而论的疯子所居住的城市。当然那群傻瓜们，病态的追求所谓种族尊严，毫无疑问，矮人的学士们在法兰泽尔受尽羞辱。
最后愤怒的矮人们在精灵王的斡旋下选择和精灵的贵族势力莫伊塞斯议会合作。我们十分热爱知识，也十分热衷于和其他种族分享成果，于是我们研究进行的很顺利也很愉快。
可惜这个问题的难度出乎我们意料，即使我们花费了数百年时间进行考察，最后得到的成果也仅仅只是这座城市大概的位置。所以这次的考古可以算做两个种族的大失败，当然这件事过后我们便受到了神圣星辉的那些傻瓜的嘲讽。
可是今天我站在这里，或许就能找到千年来的困恼两个种族最大的答案了。“
老精灵法师十分骄傲的抬起头，兴奋的举起了双手，似乎愿望马上可以达成一般。佳莉娅看着自己的导师，乖巧的将行李收拾好，慢慢的欣赏着这些伟大的建筑们。
似乎很奇妙，那些神，那些上古的战争都仿若神话一般。他们横跨了数万年却又一次清晰的展现在两位怀着崇敬心灵的考古学者眼前。只要再上前一步，就能推开那扇隐藏所有神秘的城门，佳莉娅屏住了呼吸。
距离古代遗迹数万里的洛肯海上，黑帆的海盗们带来了足够多的士兵，他们在沙滩上集结，在沙滩上整军，在沙滩上汇成一道钢铁洪流。
安德烈却和皮谢尔站在整个帝国北风骑士团所有的领主们的面前，汇报着自己所看到的一切。
包括海军，包括交易，包括即将到来的战争！
安德烈的话确实很难说服这些北风骑士团的将军们，可是皮谢尔带来了精灵的魔导器，当遮天蔽日的黑帆摆满了整个海峡的场景出现在所有的将军面前。
他们全部都沉默了，抬起头看着北风骑士团大团长。等着死寂，且寒冷的北方大公，埃塞尔伯特的决定。
没有公文，没有政治，只有炙热的血和武器！这位大公是否会响应天命而选择在此一搏？
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第八十九章 新市长
一个正常的人，就不会想去白白送死，特别是在军力悬殊之下。
埃塞尔伯特大公仔细的将地图反复的斟酌后，决定放弃从洛肯到冰河城之间所有的中部平原土地，而中部平原的据点被他设立在布雷特行省的迪特城。
这已经是放弃了整个皮特行省，甚至地图上战略的真空地带还包括了商业之城白鹰城，在做的领主大多数在那座城市都拥有着产业，他们却是有苦难诉。
这些领主听的怔怔的，但是他们不傻，聪明人却也是稍微琢磨，便能猜出了北方大公的意思。
埃塞尔伯特将防守重心直接放在了保卫帝国中枢之上，整个北方的冰河城才是他的主要防守目标，毕竟那是北方的门户，通往帝国之都林狄斯芬。
在坐的各位中部平原的领主们听到这个明显偏袒的军事计划却是不由自主的松了口气，毕竟驻扎在洛肯的五千多名军士和七百余名骑士并不是中部平原所能带出的军队的所有。
他们庆幸，庆幸从战争一开始，自己没有将全部的身家压在这场将自己家园当做筹码的战争中。
战争中，所有人是冷漠的，然而没有任何人是无辜的，有没有任何人能够幸免。
凄冷的秋夜天寒地冻，天刚亮了，整个城市的洛肯自由民们都沸腾了。
北风骑士团已经彻底离开了这座城市，虽然没有带走这座城市的所有。可是仅仅两千的城市卫兵根本守不住洛肯。
这不是两百年后的魔法之都，有着强大的魔力源泉，有着高耸入云的魔法塔和强大的洛肯雇佣军。现在的洛肯仅仅只是大陆通往精灵森林的一个小小的中转站，也就城墙比镇子要高些。
帝国已经放弃了这些子民们，大家就差奔走相告了。自由民们人人自危，他们像没头的苍蝇的一样到处乱窜。他们清楚该跑了，却也终究不知道该往哪逃。
稍微有些薄财的富人扯着小马车在浩荡的逃难人流，就一艘被浪头打翻了一次又一次的帆船。节制，道德这些东西也早已不存在，甚至城门口都发生了一次不小的杀戮。
死去的遗骸就连最后一丝尊严都消失殆尽，他们被脱光了倒挂在门楼上。
混乱，就像深渊一样的杂乱无序。世人们还会存在什么理智，抢劫也成为稀疏平常的事情。
既然是末日，那么还不如再疯狂一些，让大家都开心。
压抑的世人丧失了一切之后宛如从深渊走出来的恶魔，他们疯狂的想将这个世界带往地狱，
哀嚎，痛苦，乌鸦的嚎叫是世间最美丽的歌谣，这世界在呼唤英雄！
然而幸运的是，神并没有完全放弃这座城市，英雄应运而生。
贵族们既然已经放弃了这座城市，可是这座城市还有着上万的平民。并且洛肯城中还剩下将近四千的雇佣军没有被北方大公带走，或许他们被埃塞尔伯特认定了没有价值，或许没有多余的战马能将这些为钱效力的士兵运走。
然而，今天，这些被遗弃者们就要表现出那些贵族老爷们所看不到的价值。而且刚好他们的首领不是人类，是个来自钢铁国度的好酒矮人，胡安・火须。
这个矮子平时十分喜欢和人吹嘘自己是传说中泰坦的后代，神裔。不过他讲的东西都是上万年前的事，况且都是喝醉的口不择言。没有人会想到他会是拯救洛肯的人，也没有人认为他能拯救洛肯。
这座城市已经死了，不，他还有一丝生机。
这个猥琐的矮子拿着心爱的酒壶将他的两个兄弟派了出去，他要掌控住全城。
包格・火须带着五百多人赶去了军械库，他带着另外一个弟弟梅斯・火须和其他的佣兵们去了城市议会，这座城市唯一还健在的立法机构。
毕竟有爵位的老爷们都逃了，可是这座城市还有许多书记官，会计官和市场官，甚至他们之间还夹杂着一些行动不便的长者，在平时，他们都是高贵的人。
然而如今这些高贵的人如今都被刀斧加身，商人们，官员们盯着那位走上神圣仪式主位暂时掌控着他们命运的的矮子心里发毛，他们不知道这个矮子将有什么举动，也没有想到，他竟然敢用佣兵包围城市议会。
这是很帝国作对，虽然帝国的势力暂时已经不包括洛肯了。这些城市的中层的议员们本来是打算集结城市卫兵护卫着他们离开，可是胡安・火须却是个比他们还理智的人。
离开就能顺利的摆脱追杀吗？他能带着自己两个弟弟创出这么一番事业也有他的能力所在。
“洛肯的朋友们！”矮人不管台下的窃窃私语，却是问了一句在座的各位，”你们认为这个时候，谁最后资格接受洛肯市市长一职？“
这时候的权力又有任何作用？底下的人都是聪明人，兽人的大军就在城外，这洛肯是随时易主。
谁坐上这个位置都不重要，以前再坐的各位都是打破头想要贿选上位，却仍然输给了贵族，然而如今站在议会台前的人们都是面面相觑，毕竟他们都知道，谁坐上这个位置谁就去送死。
”是我！矮人努力的爬上了神圣的宣布台，扬起了双手宣布了他喜欢这个位置，下面的体面人议论纷纷，矮人却又大声问道道，”只有我才能成为你们的市长，然而你们知道为什么我最适合这个位置的？”
“是因为我是个矮人，矮人和兽人不是世仇。然而你们其中，无论是谁坐上这个位置，即使他是个伯爵，他难道能在和城外的兽人大军协议的时候和平相处，或者他的脑袋都会被恼怒成羞的兽人们拿去，只是因为你们是他的敌人，而我不是！”
”再坐的各位，在洛肯都是有身家的人，难道你们认为自己能在这场浩劫中逃脱，那么你们该逃去哪里？据我所知，埃塞尔伯特大公已经将全城的骡马和战马都征用，你们难道要徒步离开洛肯。
这位伟大的大公是准备去冰河城，当然他的所有的北风骑士团都要带去冰河城。
失去了北风骑士团，整个中部又有哪个城市可以踞险而守，陷落难道不是早晚的事情？“
”我们无处可逃，只有向兽人谈判，用我们的金币来让我们获得生存。他们即使抢掠了整个城市又能得到多少补给，然而这座城市的矮人市长将向他们售卖最好的战争财富！“
他似乎是个狡猾的商人，然而据我所知，矮人并不善于做生意。
有时候，有些事不能按常理来衡量。
”我赞成胡安・火须，火须佣兵团团长成为洛肯城市长！“人群里唯一的子爵向这个异族人伸出友谊的求生之手。
而当晚，暴掠氏族的萨满便迎来了新的客人，来自白鹰城的贵人，彼得・班德拉斯和他尊敬的市长胡安・火须。
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第九十章 保护税
萨博特是个很有前途的萨满，至少在他自己看来就是如此。毕竟在整个暴掠氏族靠着脑袋吃饭也就是他独一份，他不健壮，也不是战士，可是他能为部落争取到最大的利益。
为了部落！
如说地龙是暴掠氏族最强大的战争武器，那么萨博特便是暴掠氏族中的脑袋，或者说是智囊。他带着侍从的昂首阔步地来到酋长的王厅，就连最勇敢的勇士都向他表现出敬意，这个谈判将由他主持。
在乞活的洛肯城面前，毫无疑问，暴掠氏族是高贵的，萨满仿佛是洛肯的上帝，行走在来谈判的各位的心坎中。
战争其实说白了也只是为了利益，没有合法的抢掠财富的名誉又有谁会去参加战争。但是获得利益也有两种，一种是付出极大的代价，一种便是刀不血刃。
竭泽而渔其实为部落赢不了太多的财富，更何况旁边还有其他两个氏族虎视眈眈，这洛肯城三家分真是连那些地龙的口粮都赚不回来。
或许是他的这些队友们来的太早了，或许还是洛肯城的军队跑的太慢了。骑士考虑这些现在对于一个萨满而言根本不重要，重要的是洛肯城能够出得起什么价码值得暴掠氏族不对其进行劫掠。
“你说保护税？”萨博特还是头一次听说这个新词，可是这个词在中部平原并不稀奇，在契约文案中仅仅指的是下级领主对上级领主所要保持的封建义务。
那么他对于兽人的意义便是洛肯将在之后的战争中保持绝对的中立，而且寻求着暴掠氏族的庇护。
胡安准备的十分充足，在萨满明显迟疑之时，他从怀里也掏出了一张数据满满羊皮纸递了过去。
还很贴心的用兽人的文字写出了详细的比价表，要知道这张羊皮纸可是动用了全城所有的会计，统计全城的财富。
这也整整花了也花了他们半天时间才彻底统计完，当然另外半天时间当然是用来恢复城市内的秩序。
而这张羊皮纸上写的则是新鲜出炉的换算的规则，这是矮人的传统却也是商业的雏形。
矮人不太会做生意，并不代表矮人不从事商业，要知道大陆上最大的联合商会石匠兄弟会便是矮人商业成果的杰出代表。
羊皮纸标写的很详细，上面总价是贡献的所有的财富。
然而明细则是一把剑值多少钱，一把长斧值多少钱，一皮丝绸值多少钱，一件战甲值多少钱，一桶油值多少钱，一袋米又值多少钱，一袋盐值多少钱，一个雇佣兵又值多少钱。
换算甚至涵盖了雇佣兵的血酬，当然也包括了洛肯城除了生存之外所能贡献的所有力量还有一个正常的自由都市在战争中每年能给氏族缴纳多少税务。
这真是太美丽了，数学真是太美丽了，她的魅力让所有的种族为之折磨。这个东西最开始是来自于魔法公式，而又超脱于魔法成为**的学科。
用她所构建的报表上列出的资产，萨满暗自一算却是比暴掠氏族抢掠十座城市后将全城的人变卖为奴隶都要赚得多的多，似乎氏族的士兵们还没有习惯于收保护费，然而氏族都是要革新的，既然有更大的利益，为何他不应允。
于是在矮人诚恳的目光下，他接受了这个意见，也同意了洛肯城成为暴掠氏族的保护城。一切有赖于数学女神的庇护，彼得将文件收回暗叹道。
似乎他们接下来的商谈就更容易了，包括军队驻扎，换防还有行进补给问题。洛肯城已经卸下了所有的防备，成为自由的都市，贸易的城市，用自己的金币付出了一条不需要流血的道路。
似乎中部平原的城市们也看到了不用流血的商谈办法，那些可怕的帝国的惩罚
看着天空中飞翔的蝙蝠骑士，栅栏中安静憩息的地龙。胡安・火须摇了摇头，这战争打到现在已经二十多年了，再没有分出胜负的话，这个帝国或许也该崩溃了吧。
流了太多的血了，却是丝毫没有回报。这笔帐，阿尔弗雷德大帝又怎么不会不去计算。
然而战事已经太出乎他意料，西面的战火也已经燃烧到了帝国的东方边境。有着海军的兽人氏族已经挺进了帝国的腹地，局部战争从洛肯对峙开始就已经演变成了全面战争。
贵族并没有像当年征服中部平原一样向他表示敬服，而他也不能再以伟大冠之于头衔之前，因为阿尔弗雷德失去了伟大的荣耀。
整个帝国的最后的重担也只能压在他的同父异母的哥哥肩上，其他战区的士兵们已经深陷战争泥沼而不能脱身。
北方大公埃塞尔伯特是个严谨的军人，而不是个古板的贵族。他魄力的让出了中部平原两个行省的纵深，却也是因为中部平原无险可守。从退守到冰河城开始，他就宣布，以圣庙神圣战士之名，招募森林里的猎人和所有冠之以誓言的勇士。
毕竟中部平原骑士的战斗力已经让他失望了，他并没有能力让一支各个领主的私军成为北风骑士团的主力。所以他还是决定动用北方领主们的预备队，可是一支军队的整军也需要时间。
这些时间就像是头顶的尖刃一般随时将会滑落，然而意想不到的是洛肯城的保护税政策竟然凑巧的帮他赢得了时间。
两国之间的战争都伴随着各种偶然的，谁也没有想到暴掠氏族保护洛肯城所得到的财富让其他两个氏族都眼红。
你知道吗，这些氏族其实到底是为谁而战。
为了兽人的自由？为了氏族之王伊姆什・萨克的野望？
或许这些东西他们都会当之以口号，然而氏族真正的战争利益却是本部落的财富乃至驾驭其他氏族的权力。
于是这个美丽的秋天，中部平原丰收的日子，让人大跌眼镜的事情发生了。
这些威名远扬，勇敢的战士们不再去赶忙占据战略要地，掌控整个战场的主动。
反而沿途向城市，城堡和修道院勒索所谓的保护费。他们聘请了洛肯城专业的会计官和市场官来计算这些城市的价值。
直到白鹰城的城市议会向这些部落许诺了一千金币的保护税之后，兽人的全军竟然在白鹰城外驻扎下来，等待城内商人们的筹款。
似乎这不是战争，仅仅只是一次盛大的武装行军，然而整整两个月的时间却让北方大公埃塞尔伯特重整了北风骑士团。他将军队分为了两部分，一部分是领主的私军，另外一部分便是北方的勇士和雇佣军，他们全部按着北方军队的编制进行整编，取代了了中部平原领主的军队成为了北风骑士团的主力。
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第九十一章 “夜莺”
第一纪元，是个怎么样的纪年呢？
这世上，已经没有任何图书馆的藏书记载过那个纪年的历史，即使是第一纪元的霸主矮人也是如此。
当然法兰泽尔，那座从第一纪年就建立的伟大城市，他们的学者们，却还颇有一些收藏。鲁伊斯关于这座城市的知识便是来源于他们的圣殿，当然艾克塞家族也为这段知识付出了极大的代价。
当然没有人知道艾克塞家族付出了什么，可是大家都知道法兰泽尔的精灵们是一群真正的疯子，他们不会允许任何外人染指他们引以为傲的城市，更不会允许任何外人窥视他们宝贵的知识。
暗蓝色的光芒在城市的导管中输送，魔力源泉慢慢的再将这座城市复苏。破败还脆弱的雕像还能看得出当年的坚硬，然而在光亮的照耀下却是慢慢的变成碎屑。
没有什么是不朽的，这座美丽的地下遗址，曾经却也是一座伟大浮空法术城市。然而现在那些仅存的人造的魔法能源却也只能够供应道路上魔法光源的照亮，却也无法重现当年矮人帝国的史诗。
或许他们也不能称之为矮人，因为他们的身材高大，且健壮。从这座城市仅存的雕像和画本比对来看，个头甚至比现在的人类都要强壮一点。
可惜，在历史上因为某些不知名的原因导致的诅咒，或者是诱惑。他们沉沦了，沉沦的同时甚至还影响到了其他城市的亲戚们，使得他们变得和如今一样的矮壮，所以称呼才会变成如今的矮人。
鲁伊斯为了那次考古，翻遍了法兰泽尔的藏书。最后即使找到伊塔林诺在很久远的时候的采购表，却找不到伊塔林诺彻底的消失的岁月，那是一个伟大的谜团，吸引着探险者来发现他们的秘密。
虽然鲁伊斯不是法兰泽尔，可是他对这方面的理解可以说是超越大部分的法兰泽尔之子，然而站在这座伟大的城市的废墟前，他也只能表示景仰和感叹，无论来过多少次都不会心怀不敬。
魔法的源泉越来越暗，似乎城门下的人造能源并不能维持太久。知识渊博的精灵法师熟门熟路的找到废弃城市的炼金室，他在此研究着之前在城市里所获取的纹路，他需要打开了这座城市的核心。
这个老人是那么的熟悉城市的一切，却也让佳莉娅稍微有一些不安。然而不安很快就被她抛于脑后，毕竟这座城市太神器，太漂亮了，虽然仅仅只是遗迹，可是他存在的文明却是任何一个文明都无法与之相比的瑰丽。
那些亮晶晶的水晶被佳莉娅找着，用刻刀一块一块的从遗骸上撬取下来，放在属于自己的口袋中。塞得满满的就连她的导师鲁伊斯都有点看不下去了，或许巨龙都没这个女人贪婪把，还亏她还当了自己十多年的学生。
虽然水晶在外面的世界上都属于极其珍贵的东西，然而在这个世界中，最珍贵的东西便是这座城市的核心，这里面所蕴藏的知识也
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