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恶毒二小姐-第14部分
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难道这就是族长？老成持重的样子挺有威严，不愧是族长。
张奶奶轻声道：“孩子，别怕，老爷子很好说话的。”
灵珑跟着老族长进屋，那几个孩子一窝蜂围上去：“奶奶，给我们买吃的，买新衣服。”
“我也要我也要！”
灵珑回头看一眼，见张奶奶拿着银票笑眯了眼，看来这一家子经济状况不容乐观啊！怎会这样了？不是族长吗？在灵珑印象中族长应该是德高望重的人担当，那他肯定官位不低，家中状况肯定也不差，结果却完全不是那么回事儿。
族长在堂屋正上方坐下，灵珑上前行礼，族长点点头示意她坐下。
堂屋里静默片刻，灵珑望着上方威严的族长，原本满腹质疑现在却不知从何问起，本能的觉得只有等老人家开了口自己才能问。
族长扫她一眼：“炳仁……过得可好？”
“挺好的，我爹任职江州织造，虽然官职不大，俸禄好处却不少。”
族长微微皱眉：“在朝为官，就得为民着想，不可只贪恋荣华富贵金钱利益。”
灵珑顿了一下，暗地抽抽嘴角，感情这位老族长还是位正直过头的愤老了。
“是，父亲从不敢做欺压百姓之事，一直兢兢业业为官，奉公办事。”
“恩，那就好。他……何时回来？”
“等京城的官职找好了就回来。”
“很好。”
族长停下，沉默好一阵才问：“你所来何事？”
灵珑站起来：“前辈，我们此次回来发现奶奶、就是我爹的生母方老姨娘被圈禁在一个破烂院子里，她眼睛有问题又无人照顾，我们这些做晚辈的看着着实不忍。
灵珑此次前来一是想问清楚奶奶当年到底犯下何事要得如此惩罚？二来灵珑想求族长给方老姨娘一个特赦，让她离开苏府跟随我们过活。”
老族长看一眼灵珑：“方老姨娘为何被罚你应该去问你爷爷，这是你们这一家的家务事，没有犯到家法族规，老夫不能干涉。”
“可为什么今日就一早就有两个自称是执法堂的妇人跑来抓老姨娘了？执法堂到底归苏府所有还是归族里所有？”
老族长摇头：“祠堂里是有个执法堂，但那时执行族规的，你们苏府现在家大业大，你爷爷自设了一个执法堂，说是归族里辖制，但实际与我等无关。”
“那……那就是说老姨娘的处罚不是族里所下，而是苏府老太太所下吗？”
………………………………
第四十七章 恩怨极深
“诚然！”族长肯定的点了头，灵珑心里很不是滋味儿，感觉自己被人踢了皮球，东边推西边，西边推东边，说到底还是苏家老妖婆在作怪。
灵珑感觉问不出什么，便起身告辞。
她从堂屋出来，见一群孩子围着张奶奶分什么东西，她本想告辞离开，张奶奶笑眯眯的把她招呼过去，轰走一群小屁孩，拉她坐下。
她往堂屋里瞥一眼，笑呵呵道：“什么都没问到吧？呵呵，老爷子就那样，古板惯了，你别跟他计较。”
“灵珑不敢。”
“哎哎，别起来，咱们自个儿家里说说闲话，不兴那些礼不礼的，就老爷子爱面子，以为还是几十年前的大家族了，老爱弄那些虚的。”
张奶奶的声音并不小，相信堂屋的老族长肯定能听到，灵珑尴尬的笑笑，不知该说什么好。
“灵珑丫头啊，看在你送的厚礼份儿上，你有问题尽管问我，我知道的不比老爷子少，保准让你满意，怎样？”
灵珑眼前一亮：“真的？”
“那还有假？方才你们的话我也听了一些，你想问你亲奶奶的事吧？”
灵珑点头如捣蒜：“对啊对啊，张奶奶，我亲奶奶当年到底犯了什么事儿啊？”
“犯事儿？呵呵，那个叶氏是个什么人你该清楚吧？”
叶氏？灵珑有些茫然。
“哦，叶氏就是你爷爷的正室，你们苏府现在的老太太，你怎么称呼她的？”
“也叫奶奶。”
“呵呵，也是，这么称呼也不算错。那女人可不是个善茬儿，我家虽没府里那样家大业大，这高门大户里的门门道道我还是知道一些的，你家那老太婆事儿最多，京城的老人没几户不知道她的，那传言可多了……”
灵珑不想扯远了，只想问清楚亲奶奶当年的事情，便打断她话头，急切的追问：“张奶奶，听说我亲奶奶自我爹调任江州后就出了事，是这样吗？”
“等我算算日子啊，炳仁是八月里离京去上任的，方姨娘是腊月里出的事，相差就几个月，你那说法也对吧！”
“那具体是为何了？”
“为何啊？呵，这个说来话长啊！”
“张奶奶，我特地为此而来，有的是时间。”
“好吧，让我想想啊，这事儿从何说起了……哦，就从你娘进门说起吧！”
“我娘？！这事儿跟我娘有关？”
“也算吧，你听我慢慢说。”
当年，苏炳仁年过十六还未订亲，方姨娘一心想给他找个官宦人家的嫡小姐，希望以后对他仕途有所帮助。
但苏炳仁是庶出，方姨娘出身也低，要想找名门贵胄家的小姐几乎不可能，老太太叶氏对这事儿又不咸不淡的，所以这事儿一直拖着。
可方姨娘是苏炳仁亲娘，她着急啊，她对叶氏一向毕恭毕敬，但为这事儿没少去烦扰她，次数多了叶氏不舒坦了就把苏炳仁打发出府去住，方姨娘为此不知哭了多少回。
那时苏炳仁考上了贡生，住在朝廷提供的学堂里，时常跟一群学子出门游玩喝酒，日子倒也过得自在。某次出游他遇见了国公府嫡小姐，一见不能自拔，喜欢上那位小姐。
但国公府嫡小姐身份如何高贵，即便叶氏嫡出的儿子苏炳全也未必能求到，何况苏炳仁？苏炳仁那时就像魔怔了一般天天跑到国公府门前守着。
这事儿很快就传回苏府，苏老太爷大为关火，回来冲着叶氏大发脾气，责怪她对苏炳仁的亲事不上心，要她尽快给苏炳仁安排一门门当户对的亲事。
苏老太爷刚走，不知情的方姨娘正好跑去求情，求叶氏给苏炳仁相看个好姑娘。叶氏当时没说什么，不过态度异常冷淡，兴许那时候她就记恨上了吧？或者更早也不一定。
叶氏把话放出去，让媒婆带一堆帖子里，让方姨娘在里面挑。
方姨娘哪敢挑啊，何况她根本不识字，就随手拿了本帖子，那帖子正好是宋氏的庚帖，两家的亲事就这么成了。
苏炳仁被押回府来逼着跟宋氏成了亲，老老实实过了一年，国公府那边突然落了罪，女眷全被卖为官奴，苏炳仁又开始动心思了，跑去找那国公府嫡小姐。
但要赎她出来需要一大笔银子，苏炳仁想办法偷了老太爷的印章，去钱庄几乎提光了苏家所有积蓄全用来赎那国公府小姐。
突然没了这许多银子，苏家上下都闹翻天了。苏炳仁当时就被执法堂抓起来关在祠堂里，叶氏气愤不已的同时，伯母朱氏更加恼怒，她一直觉得苏府的东西都是她那房的，苏炳仁一个庶出哪儿值得这许多银子，当时朱氏还闹着要把苏炳仁送官法办。
好在老太爷还算冷静，把这事儿强压下来，把苏炳仁打得血肉模糊，在祠堂里关了大半年才放出来。即便如此，叶氏和朱氏对这事儿还是记恨不已。
那事儿过去后没多久，朱氏就吵着分家，要把苏炳仁全家赶出府去，一文钱不分给他们，因为苏炳仁已经把多的都偷走了。
老太爷看这事儿压不住，心想炳仁已经成亲生子，分家也好。
方姨娘听说这消息，就偷偷跑去找老太爷，求他帮忙给苏炳仁谋个外放的官职，让炳仁一家搬远些避避风头。
炳仁毕竟是老太爷的儿子，又是几个兄弟里面最会念书的，老太爷便给他谋了个江州织造的差事，让他带上全家老小去上任，也同意让方姨娘跟着去。
方姨娘得知消息那个高兴啊，她拿出毕生积蓄买了一堆礼物到处送礼，张奶奶这儿也收了她好大一份礼，大家都说她总算熬出头了。
可能是方姨娘风头太盛，让叶氏听到了，心里又多了几分嫉恨。
朱氏听说苏炳仁的官职比她相公还好还能赚钱，当时就不满意了，又是一通闹腾，甚至当着苏炳仁的面把他臭骂一顿，说他如何败家如何不要脸云云。
当时苏炳仁气急了，连夜收拾包袱带着一家老小就搬出府去，然后第二天租了车队，中午来接方姨娘准备次日离京。
可接人的时候他们怎么也找不着老姨娘，问叶氏要人，叶氏却说方姨娘原本是她的贴身丫鬟，方姨娘的卖身契还在她手里，她不允许方姨娘离京，不管说什么都没用。
苏炳仁恼怒之极却全无办法，只能暂住在府外想办法。
他们试了无数种办法，一来寻不着方姨娘本人，二来上任有时间限制，百般无奈，苏炳仁去找叶老太婆谈判。
叶老太婆提出一个条件，想接走方姨娘没门儿，不过你想让她过得好，就每月往京中送五千两银子，那是苏炳仁欠苏家的，也是苏姨娘的生活费。
苏炳仁怒极，当时就跟叶氏撕破了脸，发誓再不进这家门，然后愤然离京。
苏炳仁脾气也倔，离京后一封信不来，一文钱不给叶氏。叶氏也发了狠，不知从哪儿弄个老小子回来送到方姨娘房里，然后带群人把他们捉奸在床。
这样的大罪本是要沉塘除名的，叶氏不知为何只法办那老小子，却故意留下方姨娘，把她贬为最下等老奴，扔进一个偏僻的小院子里，任她自生自灭。
………………………………
第四十八章 朱氏迎接
当灵珑听说老姨娘的罪名竟然是通奸，她又惊又怒，要知道老姨娘被落罪的时候孙子都有了，一个年老色衰的妇人要通奸也不该选那时候啊，这叶老太婆果然够狠！
张奶奶说完，见灵珑一直低头沉默，摸摸她的头：“灵珑丫头啊，我以前就跟方姨娘熟识，她是个老实人，苦了一辈子，好在你们这些儿孙还算出息，她那些苦也值得了。如果有机会能把她带出来最好，张奶奶支持你，啊！”
“谢谢张奶奶，我一定想办法把她带出去，让她老人家享享清福。”
“嗯，有这想法就不错，不过现在就你们一个人在京吧？你爹都斗不过她，你有什么办法？你可得小心些，别把自己给搭进去了。”
“我知道，我娘也在京城，不过为防万一，我娘已经搬出去了，就在苏府侧面隔一条巷子的小院儿里，我也可以随时回去。”
“是吗？那你为何不一起搬走？那府里可不是个好地方。”
“我和我娘都不放心老姨娘，想留下来照顾她。”
“傻孩子，她苦了这许多年，都习惯了，你们不回来，她一天一天过得虽苦，但还清净。你们这一回来，若跟那叶老婆子作对，只会让她想起方姨娘，暗地下功夫对付他，你留在府里不明智啊！”
灵珑怔愣片刻：“那……那怎么办？我们不能眼睁睁看着老姨娘受苦啊！”
张奶奶想了想：“你要想救出方姨娘，首先就的想办法把她卖身契拿回来，然后你爷爷那里要说通了，还有让你爹亲自来迎，如此方姨娘才能离开得安心无后顾之忧啊！”
灵珑想了想，张奶奶这说法还挺在理，自己还是太没经验，又太鲁莽了。
“丫头，老太婆知道你来我这儿了吧？”
“肯定知道，苏府上下都是她的人，我们上哪儿都有人盯梢的样子。”
张奶奶想了想：“要不这样，我跟你一起进府一趟，帮你跟叶老太婆说几句好话，顺便去看看方姨娘，怎么样？”
灵珑眨眨眼，不太明白张奶奶的意思，张奶奶笑呵呵的拍她一下：“傻丫头，我家老爷子好歹有个族长的名分，我帮你说几句话，她就算不想听，怎么也得给几分薄面不是？你装乖巧些，跟叶老太婆认个错，好歹她以后不再为难你不是？”
灵珑顿时明白过来，赶紧谢过张奶奶。等她换衣服的空档，灵珑让桂英去买了些东西回来。
桂英脚程快，一刻钟不到就回来了，手里提着几个大盒子，灵珑把一大包的点心分给张奶奶的孙子们，只留了两盒，待会儿拿进府去送给叶老太太。
张奶奶说得对，人在屋檐下不得不低头，要出头也要先装缩头乌龟，等时机成熟出其不意狠狠咬他一口，让她一辈子记得疼，以后再不敢欺到头上来。
张奶奶一阵整装后出来像完全变了个人一般都认不出来了，灵珑凑上去打量一番，赞道：“张奶奶，你这一身行头真讲究，一点儿不比府里老太太差。”
张奶奶笑眯了眼：“这还是我二十年前置办下的了，当时嫌老气，现在啊，就剩它还像点儿样子了，一年到头难得传一次，今儿个就当新鲜新鲜。”
灵珑前前后后帮她整理整理：“张奶奶可别舍不得，这么好看的衣裳怎能压箱底儿了？等老姨娘的事儿办成了，灵珑一定再做两套来孝敬您老人家。”
“呵呵，这么说来，就冲你那两套衣裳，我都得加把劲儿啊！”
这位张奶奶说话随和又风趣，灵珑很是喜欢，才见一个时辰不到，竟觉得这个奶奶的称呼是最心甘情愿的。
灵珑扶着张奶奶进府，没走多远，朱氏就带着一顶软轿来迎接：“哎哟，张婶婶，什么风把您给刮来了？您要过府来，怎么也不派人吱一声儿，侄媳妇一定亲自去接您啊！”
张奶奶笑呵呵道：“不必不必，侄媳妇有心了，我见了灵珑丫头心里高兴，想过来串串门而已，侄媳妇不会嫌我麻烦吧？”
“怎么会了，看婶婶说的。婶婶，前面路还远，您上轿吧！侄媳妇扶您。”
张奶奶摆摆手：“不必了，我是个做粗活儿的，比不得叶嫂子好福气，我别的不行，走个路还是成的，侄媳妇不嫌弃的话不如陪我一起走走吧？”
“当然当然，婶婶莫嫌弃才是。”
朱氏殷勤的去扶着张奶奶另一侧，瞟一眼对面的灵珑，暗地对她放一记眼刀子，灵珑却笑眯眯的对她行个礼：“大伯母，灵萱妹妹在家吗？我正想找她玩儿了。”
朱氏审视的打量她：“在是在，不过灵萱忙得很。”
张奶奶接话：“哦，灵萱丫头最近都忙什么了？”
“呵，也没什么，瞎忙。”
“对了，灵萱丫头就要及笄了吧？亲事可曾定下了？”
“暂时还没，正在挑了。”
“是吗？可有中意的人家？”
“中意的人家有啊，可不一定攀得上。”
“哦？是哪家？说来听听。”
“这个……婶婶，母亲听说婶婶要过来，早就备下茶水等着了，咱们快走吧！”朱氏似乎很不愿意说这个，故意找个话题避开。
张奶奶却像听不懂一般，非要追根问到底，朱氏也不好驳张奶奶面子，随口一句：“灵萱丫头相中了梁国公府的二公子，但二公子心高气傲，不一定成。”
“梁国公府！那可是真真的大户啊！”
朱氏却不以为然：“什么大户不大户的，咱们府以前不还买过一位国公府的嫡小姐吗？最后还只能做个姨娘。”
朱氏说这话时不着痕迹的看一眼灵珑，她说的自然就是自家老爹的二姨娘了。
张奶奶摇头：“侄媳妇，话可不能这么说，梁国公府非同一般，不是说倒就能倒的。而且这话也只能在府里磨磨嘴皮子，出去可万万不能提，要让有心人听去……”
朱氏尴尬的笑笑：“我也就随口一说，婶婶莫往心里去，瞧，都快到了呢！”
灵珑听说梁国公府时就眼前一亮，脑子里心思转了几圈，她回头看一眼跟在身后的桂英，他们府里还有个二公子吗？晚点儿问问她看。
………………………………
第四十九章 两位老太太
灵珑陪着张奶奶来到老太太院子，老太太难得起身站在门口迎接。
张奶奶笑呵呵的打招呼：“哎呀，嫂子，好久不见了，最近还好吗？”
老太太难得的面带微笑：“挺好，弟妹怎的有空过来了？”
“哎呦，嫂子，我难得来看你一趟，还没进门儿，您就要哄我走啊？”
老太太嗔她一眼：“你这张嘴啊，都一把年纪了，还油嘴滑舌。”
“老小老小，越老越小，咱们老了才没的顾忌，说话才顺溜儿不是？”
看二人姐妹好的手挽手往里走，灵珑几乎不敢相信自己的眼睛，张奶奶跟老太太关系这么好吗？之前听她说起老太太可不是这么回事儿啊！
待大家都入座了，老太太和张奶奶扯了不少闲话，多少都是忆及往事的，灵珑一句也听不懂，他们提到的人名儿也一个没听过。
不过她听出一道弦外之音，老太太口口声声说自家当年如何如何，表面恭维族长处事公道，暗地却有所抱怨，又提及嫡出分支一说。
仔细听，原来自家爷爷这一支不是嫡出的，原本是哪个姨娘庶出的一支，只是族长嫡出那支渐渐没落得不像样，而自家这支一代比一代好，才形成如今这样的反差。
另外有一点，苏家的族长永远只能有嫡出一支担任，庶出分支永远只能做长老，永远受族长管制，老太太对此似乎颇为不满。
两个老太太表面和和气气笑眯眯的拉家常，暗地却是互相暗暗扁踩，谁也不服谁了！
如此闲扯了小半个时辰，张奶奶道：“嫂子啊，方大妹子在哪儿了？”
“弟妹说哪一个？”
“哎呀，嫂子，你可别跟我打哈哈，方姨娘都一把年纪了，还有几年好活？你真想关她一辈子到死为止啊？”
老太太眼皮跳了跳，垂眉拿起茶杯慢慢拨弄，声音幽幽道：“弟妹，炳昌今年又落榜了吧？”
张奶奶脸上的笑意一下子就僵住了，灵珑想起张奶奶院里有个三十来岁穿儒衫的中年人，难道那就是老太太说的苏炳昌？这么大年纪了还在念书吗？
对面朱氏见之暗暗抿嘴偷笑，张奶奶本是来帮忙的，被老太太这样洗刷，灵珑很想帮忙，但想起之前张奶奶的话，人在屋檐下不得不低头，她只得忍了回去。
“灵珑丫头。”
老太太突然点名叫了她，灵珑顿了顿，看一眼张奶奶，站起来走到中间福福身：“奶奶有何吩咐？”
“听说你昨晚把方婆子接到听风院去住了？”
灵珑心里纠结，要按她本性就要挺起腰板儿大声嚷嚷：对呀，就是我接去的怎么地吧？但那一套对这老妖婆行不通。
“回奶奶，我看那院子正在整修，里里外外乱得很，连个下脚的地方都没有，方婆婆眼睛不好，天一黑就什么都看不见了。那么乱的院子要磕着碰着还得请大夫，多麻烦啊！左右听风院还有那么多空房间，孙女就自作主张把她接过去了，还请奶奶莫要责怪。”
朱氏诧异的看灵珑，咦，这丫头什么时候改性了？按理说她应该噼里啪啦顶撞老太太一顿才是，当然那样只有死路一条。
上方的叶老太太也有些意外，只是没表现在脸上。
她抬抬眼皮扫一眼灵珑：“老身并非要责怪你，但那方婆子是犯了重罪关在院子里受罚的，你可知道？”
“是吗？灵珑从未听说过了，只以为她是一个人住那院子而已。”
张奶奶回过神来：“不知者无罪，嫂子，灵珑好歹也算你亲孙女，这么点儿小事不足为怪吧？
还有那方姨娘，犯再大的错也关了十多年了，听说她现在老眼昏花一身是病，即便放出来也走不远，嫂子你一向大度，何不干脆让方姨娘搬去听风院住算了？”
老太太端着茶杯的手微微停顿，抬眼看着张奶奶似乎想说什么，这次张奶奶抢了先：“嫂子，你要做不了主的话，要不问问启昌大哥？或者让我家老爷子请他过去坐坐？
唉，虽然我们家炳昌不中用，考来考去年过三十了都还是个举人，不过我家老爷子好歹还兼着这族长的差事，偶尔请启昌过去坐坐不为过吧？”
老太太端茶杯的手晃了晃，盯着张奶奶沉默片刻，微微笑了：“小事而已，他政务繁忙，得空了一定去拜访族长他老人家。
对了，弟妹，族长他老人家身子还好吧？他年过八十太操劳不好，不要我让启程跟长老们提个建议，重新推举一位吧？”
张奶奶笑眯了眼：“好啊，我也觉得老爷子太过操劳了，反正嫡系就剩我们这一支，左右我家炳昌现在正无差事，让他顶个族长的闲差多学些人情世故，还有老爷子一旁调教，那是最好不过，免得以后临阵磨枪，闹出笑话来不是？”
这次轮到老太太脸色难看了，她最讨厌的就是张奶奶以自己是苏家嫡系自居，还时不时挂在嘴上。明明已经落魄到吃穿用度都需要这边接济的地步，还死活占着那嫡系的名头，把苏家祠堂掌握在手里。
张奶奶对老太太的反应看得真切，却依然笑眯眯道：“既然嫂子提出来了，那就劳�
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