大唐之绝版马官-第34部分

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　　　　“好，这事别烦我，去找刘武。”

　　　　“刘大人早晚的背刘群头，我也找不着个合适的时候。你说人家俩在那走着，我去说配种的事儿合适吗？”

　　　　高峻瞪着罗得刀，琢磨他这句话。罗得刀憋不住了，连说，“好好好，这事你去说更不合适，就我去说。”又说，“高大人，我又弄出个新样的蹄铁，你不看看？”

　　　　新马蹄铁不是圈儿，是一整块圆形的，中间凹进去一点儿，里面衬了皮子。

　　　　罗得刀说这是专用的沙漠马蹄铁，旧式的蹄铁一到沙漠里，沙子会塞进蹄甲中间的掌肉里，马跑起来，旧式的马掌简直是累赘，万一塞进了石子马脚就磨坏了。新式蹄铁保护马掌肉，又像个碟子能刨住沙子，万一进去沙子也能在奔跑中甩出来。

　　　　高峻赞赏地看着罗得刀，这家伙上任没几天，天天有新花样。高大人对罗得刀说，“你就这么干，完成了我的生马驹子的大事，年底黄翠楼的头牌我不要了，赎出来给你。”

　　　　又对罗得刀说，“还有野牧的事你也一并想想，都要什么配备。”罗得刀喜滋滋地答应了。

　　　　谢广、谢大兄弟俩等王满柜的人来送钱收房子，也不说行，也不说不行，只是一再让再加点儿。来人厌恶这兄弟俩出尔反尔，一甩手走了，这正合谢氏兄弟的意。于是专心等另一位主雇上门。

　　　　可是左等也不来，右等也不见人，耐着性子又等了几天，谢广亲自去村头的窑上问高老爷。高峪愁眉苦脸地说，“我现在是真没钱了，与他们拼得都吐了血，你再等我周圆一下。”其实高峪是讨厌谢家的德性，生着心眼儿这么说。

　　　　谁知这话就到了王满柜的耳朵里，很快王允达、贾富贵也知道了。三人对掌相庆，心说，他没银子就好办，咱也刹刹手。这些现有的房子夹在整片村子里，他就是拆盖哪片儿都躲不过咱去，让他姓高的能！非狠狠赚他一笔！

　　　　谢家兄弟让高峪拖得心慌，又返回来找王满柜这边，得着话说，“房子收够了，多半间也不要了。”哥两个回来，一顿窝心，都病倒了。

　　　　这回到高峻府上来的是老二谢大的媳妇。一见妹妹谢氏正趴在长椅子上算地租，旁边摆厚厚一摞帐本、一个红枣木描金的小算盘，正在谢氏纤纤玉指的拨弄下噼啪作响。她二嫂想想以前、再想想现在，鼻子一酸就哭了。

　　　　谢氏问过了来龙去脉，想着二哥并没有过份地难为过自己，顶多是啥都不说。有心帮二哥，又觉得这不是自己能做得主的。

　　　　正好柳玉如自那晚高峻安慰之后心中敞亮，再加之觉得这位谢家二哥并非像老大一样的人，就对谢氏说，“姐姐你看二哥需要多少，自管拿给二嫂。”

　　　　二嫂说，“连前带后总花了有三吊多钱，家里下月已经揭不开锅了！”

　　　　柳玉如说，“谢姐姐的二哥就是我二哥，拿三十两吧。”谢氏二嫂拿了银子欢欢喜喜走了，回去也不和大哥说，两口子偷着乐了半宿。

　　　　高峻回来听说了这事，就把眼一瞪，“这哥俩一个操性。”谢氏吓得脸都白了，看柳玉如。柳玉如说，“你吹胡子瞪眼的干嘛呀，想吃了谁就明说……我是觉着这位二哥总算没有跳出来逼过他妹妹，还有点人情味，就让给了。”

　　　　高峻一听沉思着说，“嗯，你这一说，我也觉着应该了。”再也不问一句。谢氏暗暗后怕，幸好自己没有自作主张，从这件事也看得出柳玉如在高大人跟前说话的份量绝非自己可比，对柳夫人也越发的恭敬，不敢有半点逾越。

　　　　正月末，在高大人的督办下，牧场的另一边――紧挨着交河县方向的牧场大门外，新村落开建了！这消息仿佛一个炸雷一样，把王允达、贾富贵、王满柜炸蒙了头。

　　　　柳中牧又从远近各村招收了一百来号人，按着高大人的意思，等工程完事了，这些人一并充实到牧场中。得了这句实信儿，这些人干起活来人人争先，夜里也不歇着，把几十盏灯挂满了工地，打夯的号子喊得震天响。

　　　　陆尚楼副牧监没等早上的议事会开始，就找到高峻，打听村子老址上是个什么打算。高峻说，没什么打算，既然眼下老村子这么乱，十八家子的人都盯着，估计要是开了工麻烦事儿不少，先放着。

　　　　陆牧监问，那放到啥时是个头儿？高峻说再看，要不我倒有个打算，等秋后把那里弄成个晾草场也不错，要不就做个肥料场，眼下马匹多了，马粪没处放。陆尚楼一听，差点没背过气去，急道，“那怎么行！西州府的公文白纸黑字地在那放着，怎么能说变就变！”

　　　　高峻知道这次肯定是戳到陆牧监肝尖上了，也不着急，“西州府是有公文不假，但是也只是说要改建，至于在哪里建，那还不是咱们柳中牧说了算――再说，西北大门外那块地方，西州府也批给咱们了。”

　　　　陆牧监听了，眼睛直着走了，连早上的例行议事会也没有开。他是不好交待呀，别驾王达大人也是听了他的话，才把两万两银票给了他兄弟王允达。再说，他陆尚楼自己不是也动员许不了把她多年的体已钱都拿出来去收购了旧房？

　　　　随后，柳中牧场的告示就帖下来了：新村三月中旬完工，到时牧场村集中搬至新村，各家各户按兜儿里的银子选房入住。

　　　　那些卖了旧屋的村民揣着银子，就等去挑新房子了，有不少人来牧场里打听房子怎么选。牧场里有冯征、万士巨，村子里有陈八、陈九媳妇和杨丫头等人给大家解释：高大人说了，总不忍心让你们卖房子的钱都掏出来，怎么不得留两个过日子？

　　　　高峪窑上赶紧加急烧制新村排水用的陶管、瓦片，窑上排了三班，每班十五人轮流着，歇人不歇窑。前些日子高峪帖上去的银子让他兄弟高峻一次都还上了，又去北庭府外拉来了好几车乌油，扔进一块去火苗子立时腾起老高，烧一窑的时间缩短了不少。

　　　　钱现在不是问题，陆副牧监刚刚由西州府领回来三十二万两的银票，足足有其他下牧的两倍。谁都知道这是郭都督关照的，可又有什么办法，谁有人家柳中牧的高大人牛？人家的规模在那儿摆着呢！

　　　　眼看着旧村的房子价钱一天天的往下落，再也无人问津，人们的眼睛都盯着新房子，谁不是喜新厌旧？王别驾背地里对王允达等人说，等等，我感觉高峻还会有下文，你们可不能再像上次那样，稀里糊涂着了人家的道儿。

　　　　王允达心想，我已经着了人家的道儿了！又不敢顶撞他哥。压着性子又等了两天，果然高峪的人上来从他们手里收购旧房子，不过价钱压得太低，不到收购价的三成。

　　　　王别驾说，“看看，让我说着了！他们就是想来个回马枪，哪有这么便宜的事！你们哥仨就给我扛着，价钱不能落！”

　　　　于是王允达、贾富贵、王满柜，再加上暗地里的陆牧监就等啊、等啊，等着别驾大人说的高峻的后续手段。

　　　　高大人像没事儿似的，偶尔抱了甜甜在大街上玩。甜甜这小姑娘现在和高峻混得很熟，只要高峻在家，她的手里总是有各种好吃的好玩的。到最后甜甜都不跟谢氏了，一见高峻从院外回来，马上张着小手去追高峻。

　　　　王别驾说，“他这是**之计，你们别让他诳了，忍！！！”

　　　　谢家大哥又来找妹妹哭穷，正好让高峻赶上，高峻也不发话，柳玉如和谢氏知道他不想给钱，于是谁都不吱声。有心背地里提醒一下他大哥，趁着旧村里房子便宜买下两处好点的房子先住着。不过转念一想，就他那德性，就是填不满的坑。再到处宣扬坏了自己的大事，于是又没吱声。

　　　　又等了几天，进入二月，果然高大人有了新的动作。

　　　　是许不了的弟弟――许多多回来告诉他姐夫的，高大人要亲自带着人去野牧。去哪野牧不知道，不过许多牧子们都报了名，争先恐后要随着高大人出去。许多多也报了名。

　　　　陆尚楼吃惊地问，“你也去？有人逼你？有女牧子的名额？”

　　　　“你让高大人挤兑傻了是怎么着男女不分！”许不了终于做了狮子吼。
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第062章　大漠夜饮

　　　　要说这许多多能长成这个不男不女的样子，多半的责任半不在他身上。只怪他父母老来得子，太过娇惯了。又是从小生在丫头堆里，每日见着这个姐姐描眉打眼、那个姐姐擦胭脂抹粉，以为做人就该这样。能有个好吗？

　　　　这次要不是狠了心把许多多放出来，就算长到八十他也没个改。

　　　　柳中牧场又是什么地方？大唐西部边疆的狂放粗野之地，又有一部分全国各地充实来的流放犯人，其中的难以描画的事情只是他不知道罢了，知道了估计许多多都不敢来。

　　　　刚到牧场烧水的第一天，许多多提了水壶到一间马厩里送水，正赶上一哥们暗恋着本群的女群头好久都不敢开口。看到许多多风摆杨柳的步态，兴致大起，把许多多顶到马槽上调笑，被高大人一步碰到，狠抽了两鞭子。以后这些牲口们虽说有些收敛，但是背地里取笑的话却是不少。

　　　　不过许多多对高大人却是十分的感激，也觉得自己确是与众人不大一样，有心要改。又怕高大人野牧出去，这些人又来欺负，所以执意要跟着去。

　　　　执意要去的还有蒋三，长这么大蒋三都没有出过远门，上次挨打的腿也差不多好了，就让罗得刀来说情。罗得刀说，正好高大人让我琢磨野牧的配备，也要去实地观察一番，于是就与高大人一说，高大人同意了。

　　　　执意要去的还有高畅，这位高家大小姐可轻易不会放过如此好的撒野机会，但是没等高峻说话，柳玉如就央求道：

　　　　“好大姐，你再走了谁来陪我，要是谢家哥嫂再来找我们的麻烦，没有大姐耍擀面杖还真是不行……再说，眼看着你就要办喜事嫁人了，姐妹相聚的机会是一天少似一天。比不得樊莺这小丫头，讲不了我们姐妹以后还要一块让高大人欺负，还是让她随着去吧。”

　　　　高畅笑道，“你嘴倒甜，我还不知你怎么想的，怕我跟了去给我兄弟添累赘。也好，就便宜了樊莺那丫头。”

　　　　又选了二十名家中不是独子的年轻牧子，参加此次野牧的就这些人。一共二十五人、三百五十头牦牛犊子——高峻最是看重这些新奇牲口，将来牛毛、牛皮都有大用。再者高峻也想看看它们的习性，以后一定要扩大饲养。

　　　　二月初二，第一批野牧队伍浩浩荡荡出发了，队伍前边一杆白缎子镶了锯齿飞边的大旗，上写“大唐西州柳中牧”几个大字，另有无字旗两面、牛车两架，上边拉了粮食、清水、半车豆饼、四顶帐篷、两桶乌油以做引火之用。

　　　　刘武、陆牧监等人一同出来相送，柳玉如、谢氏、高畅也送至村口，高甜甜伸着小手哭着要跟了高峻走，柳玉如又叮嘱几句，娘几个赶紧回来。

　　　　陆牧监在高大人临行又问了旧村改造的事情，高大人说，“还没有想好，等我回来再说。”陆尚楼问，“高大人不知什么时候回来？”

　　　　高峻说，“看情况吧，一个月？两个月？或是三个月吧。”陆牧监暗道，你这和没说一样。许不了惦记兄弟，跟着队伍走了好几步，千叮咛万嘱咐的，把许多多弄烦了道，“你看谁像你这样，高大人家里人都回去了！”这才做罢。

　　　　出了牧场，罗得刀上来问往哪个方向走，高峻乌龙刀一指东方。

　　　　樊莺一听要野牧，又是师哥带队，就想着要求了跟着。正不知如何开口，玉如姐姐就替自己说了。樊莺喜在心头、又不敢当了高畅的面表现得过分高兴，怕她反悔来抢，直等队伍出了牧场，樊莺这才打马到高峻身边来，与师哥并辔而行。

　　　　因为要长时间的远行，樊莺穿的是紧身衣裤。上身着黑绸圆领窄袖小夹袄、下穿带竖条的窄口黑绸裤，脚穿半靿软皮子马靴，腰里扎着皮制蹀躞带，皮带上挂了刀子、砺石、针钱简、火石袋等物。

　　　　还有柳玉如拿的一件斗篷让她夜里御寒，放在牛车上。看起来这次出来前柳玉如没少了嘱咐樊莺，让她着意高大人的生活，连针线筒都带来了。

　　　　看她骑在一匹白马上，一身黑衣拿着宝剑，头发上系了一条红缨带子，更显身姿窈窕可人。高峻也不禁多看了几眼。樊莺轻声问，“高大人你看我什么？”

　　　　“我在想你能不能使得惯针线，会不会缝针脚。”

　　　　樊莺道，“既带了必是会用，不信给你弄破了我缝缝试试。”说着真上来拉扯高峻身上的衣服，身后队伍里有牧子们起哄，便住了手。

　　　　这些牦牛犊初到西州，今天是第一次放出来，个个新奇、争先恐后。低头找了新草初生的地方啃上几嘴，又撒了欢地追上大群。队伍前行的速度倒不慢，天黑时已走了一百二十多里，樊莺说，“高大人你看，不就是我们上次捉贼的地方！”

　　　　高峻一看正是，不远处地平线上已露出一杆旗子，上书“赤亭守捉”四字。再走，又露出戍点的土城。不一会，一位唐将骑马带了十几个步下军卒过来，离着老远就高声问道，“对面何人？”

　　　　高峻一看，正是上次共同杀贼的那位副使，于是在马上一抱拳道，“兄长不认得小弟了？我是高峻。”

　　　　那名唐将在马上看了半天，才恍然大悟道，“哈哈，原来是你，你不是柳中县的村民么？为何扛了柳中牧场的大旗？”上次他见高峻时，高峻还穿了素服，这次见他一身从六品下阶的官袍，又带了不少的人，不禁大为惊奇。

　　　　二人简短寒暄，高峻知这人也姓高，名让。是此处守捉副使。高让笑道，“我原说让你来做副使呢，谁知你的官职比我大了不知多少。我这个小小流外六等的副使，怎么能让大人看得上眼。”

　　　　说着请高峻等人赶了牛群到至戍点土城下又说道，“我这里实在装不下这么多人牛，不过，高兄你倒可以进去，末将这里正好有陈年的好酒，欲与高兄一醉方休！”

　　　　高峻看看身后的人，“不了，小弟只在城下扎了帐篷就行，还劳高将军庇护一夜。”

　　　　于是手下人忙着扎牢四座帐篷，又与两架牛车共同圈出一个圈子，将牦牛赶到圈内，罗得刀安排人给每头牛犊喂了半块豆饼以御夜寒。并排好了值夜的牧子，两人一拨，有事叫嚷。

　　　　这些都做好后，高让那边的饭就做好了，命人把桌案抬了出来，并说，上次被劫村中也给了信。不一刻，十几位村民抬了大大的食盒过来，认出高峻后，纷纷拱手致意，于是又摆出了不少的酒菜，军、民、牧三拨人就在土城的下边挑灯畅饮，一时笑声不断。

　　　　樊莺从来没有经过这样的场面，心中好奇，紧紧随了高大人坐在一起。看这些人豪爽之至，大口喝酒，大声讲话。看高大人与他们毫不生疏，举杯往往一碰而尽，想着柳夫人的话，待要劝一劝，内心又实是不忍，倒隐隐地希望他只要不喝得烂醉就行了。

　　　　高让在席间说道，“前几日有一位白瞳仁的，来到守捉土城下，说就是柳中牧场的，只是问他要过关的过所，却掏不出来。后来往北折往大漠里去了。”高峻知他说的是罗全。

　　　　过所是通过水陆关隘时必须出示的交通证明。大唐为保证正常的贸易往来、稽查行旅、防止逃避赋役、拐卖人口等事，实行严格的过所制度。过所由中央尚书省或地方州府发给。失落过所须审查后予以补发。领到过所者就可以照规定的路线，从西北边疆到东南沿海，迢迢万里都通行无阻。

　　　　罗全戴罪之身，哪敢去办什么过所，也许只有茫茫大漠才是他最终的归宿。

　　　　不过，听了高让的话，高峻才意识到自己也没有过所，因而当高让问起他此行去向时，高峻只好说，正要去大漠牧牛。

　　　　高将军有些担心，“那边虽说也属半个大唐，但毕竟是游牧人的天地，恐怕高兄会有麻烦。”高峻笑道，“坐在家中麻烦也是有的，怕了还行？”

　　　　这些人直喝到半夜才散，村民们回去，高让将军请高峻和樊莺去土城里休息，高峻婉辞，只拣了一座帐篷做为二人的休息之所。

　　　　此行二十五人，平分下来每座帐篷要住六人还余一人。但大家都知道樊莺与高大人的关系，这两人当然要独占一座帐篷。其余人每帐七人，再有二人循环着值夜，也能凑合。

　　　　但见空旷寥廓的大漠沉睡在黑漆漆缀满星斗的夜空下，时间仿佛静止，樊莺依偎在高峻的身旁，夜风吹起她系住长发的红缨——这是高峻给她系上的，表示已经有了人家。“就这样停在现下多好，”樊莺心中暗暗地想。

　　　　自从高峻答应师妹留下来之后，感觉樊莺平日里顽皮任性的禀性好似改了不少，行事中多了一层持重，竟然也许久不再大声的讲话，动不动还脸红，知道她是情窦初开，因而也多日不曾逗她。

　　　　今夜无旁人，看她在夜色中明亮的眼睛以及紧紧相依的姿态，禁不住开玩笑道，“我在考虑……今晚就将你这红缨去掉，不知你意下如何。”

　　　　放在平日樊莺肯定是粉拳相加，而此时闻言身子一颤，只道，“高大人，我有些冷呢。”高峻拥了她往帐篷中走去。

　　　　不久，就听大漠里狼嚎声起，高峻由帐中走出，只见土城城头挑了一盏气死风的灯笼，不远处草丛之中正伏现了三十多头苍狼，一对对眼睛被微弱的灯光映得明亮。

　　　　此刻值夜的是许多多和另一个人，罗管家照顾，把许多多排在第一拨。听到狼嚎，许多多紧紧夹了肩膀，拄着一杆扎枪瑟瑟发抖，望着远处一盏盏小灯似的狼眼，想着万一它们冲上来该怎么办。

　　　　高峻让罗得刀带人在牛群外升起三堆篝火，回帐篷里拿了宝刀，对樊莺道，“敢不敢和我去猎狼？”

　　　　樊莺豪意顿起，持了宝剑随在高峻身后，二人几个起落落入狼群之中。没等高峻动手，樊莺已由皮囊中掏出飞蝗石激射出去，只听数声惨叫，已经在地上躺倒了六、七只狼。

　　　　帐篷中的牧子们听到动静，待爬起来看时，只看到横七竖八躺了一地的狼尸。乌龙刀将一头体型长大的头狼死死钉在地上，脖子已经断了。高峻笑问，“诸位看我这小夫人的身手如何？”

　　　　众人一边纷纷夸奖，一边跑出来抬起狼尸，连夜扒皮、支了架子来烤，少不了又是鼓噪了半夜。罗得刀将剩下的也制成些熏肉做干粮，还有二十多只，留给了守捉众人。

　　　　许多多见到高大人的小夫人都有如此的身手，再想想刚才自己吓得那样，暗暗有些害臊。偷眼去看樊莺，见她英姿飒爽，面似桃李，长发红缨，有如天女下凡。心说，“这才是女人，我这不伦不类的打扮，正给女人丢脸……天亮尽都要抛却才行！”

　　　　天亮赶了牛群往北而走。高让将军不放心，抽出五名军士带了刀、弓箭相护。

　　　　话说罗全，逃出牧场村时恰与高峻、樊莺二人走得两条路，高峻离开赤亭守捉不久他就到了。只听土城上有人要查看过所，要是他有，只须扬起来让上边看看即可，小守捉不比大的关隘，职责也就这么多。

　　　　罗全闻言往上翻了翻眼，堆笑道，“官爷，小的要去北边，只是出来匆忙，没有带清水。”上边有军士看他唐人打扮，好心扔下一只水袋，并提醒道，“大漠白天有胡人，晚上有狼，你去那里做什么”。罗全也不应承，拣起水袋、打起骡子赶紧开溜。

　　　　走出十多里，看到一群牧人打扮的人正在席地休息，为首的一男一女。男的嘴角挂着血丝，神情萎顿；再看女子二十二、三岁的样子，蓝帕包头，大大的眼睛、圆圆的下颌，招手问他，“你是哪里来的，到大漠中做什么？”

　　　　“回姑娘，小的是大唐柳中县牧场中的牧子……因不想干了因而到此。”

　　　　“柳中县？有个叫高峻的人，二十几岁、模样英俊、功夫了得，你可认识？”
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第063章　狭路相逢

　　　　罗全见这位年轻女子相问，弄不清她的真实意图。不过听她的话多半对姓高这小子有些好感，罗全不敢随口胡说，心想说好的总差不了。于是骑在骡子上说道，“认识、认识，年轻有为，待人也好，我与他还算相熟！”

　　　　谁知那女子未曾说话，她身边那些牧民里立刻有人鼓噪起来，“他好？！打伤了我们二殿下，好在哪里！看这小子是那年轻人的相熟，三公主，不如我们宰了他给殿下解恨！”

　　　　罗全吓得魂飞魄散，忙从骡子背上滚了下来，对这帮人又磕头又作揖道，“误会了公主殿下，我是看你那样夸他，没敢说实话。我与他实是有仇，才被他赶出来的！”

　　　　那女子道，“你这句话就是实话了？我们与那人正好有仇，怕你胡咧咧才那样问你，你这随风转的口风让我们怎么信你？正好我们有位兄弟落在赤亭守捉，不如将你这没底子货送去换了他回来。”

　　　　正说着，就看被抓的那人从赤亭守捉方向徒步而来，原来高副使看他就是个牧民，留着还得管饭，就放他走，只把马匹扣下了