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沸镬残生-第67部分
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“事情并未查实，你不可冤枉了好人。”徐先生点点头道。
“这个我自然知晓，几十年的兄弟了，我也不愿意和他们拔刀相向，再说真要动起手来，有多少人已被他收买还不知道，损失最大的还是镖局，真到了那一步，弄得两败俱伤，我也不愿意看到。”乔老镖头道。
“那你打算如何去做？”徐先生问。
“我打算……”乔镖头将头凑上前，跟徐先生紧挨在一起，悄悄说出了自己的打算，两人时而眉头紧锁，时而争论两句，良久，两人才商议完毕。
事情商议好了，心中的一块石头也落了地。
看徐先生如此愿意帮助自己，乔老镖头不禁长出了一口气，如今方案已确定完毕，只要接下来照计行事，那事情很快就可以解决，所以心情也不由得好了起来。
“徐先生，我原打算让仲儿过几天去投奔你的，到你那里，跟你学些本事，没想到你先来了。“乔老镖头轻笑道。
“乔仲这孩子，我很喜欢，虽然长得五大三粗模样，心其实非常细，做事也很有决断，是一个好材料，如果调教得好，以后会是一个人物。”徐先生笑道。
“还请先生多管束，这孩子，长这么大了，其实没有见过什么世面，不知道天有多大，地有多厚，你就将他当成自己的孩子，该打就打，该骂就骂，如果他真有出息这一天，乔某感激不尽。”乔老镖头手施了一礼。
“好，等此间事了，我就带他回去，只是我来此倒真是有一件大事，如若不办好，那对我才真是大事不好。”徐先生苦恼地叹了一口气。
“大事？可需要我们镖局，如有需要，镖局上下，定当竭力以报。”乔老镖头急切询问道。
“这事啊，原本跟你们关联不大，现在或许只能落到你们身上了。”徐先生郁闷地又叹了一口气。
………………………………
寻迹觅踪 第三十四章 镖局大出血
通过徐先生的讲述，乔老镖头才知道了事情的缘尾。
原来这徐先生一直在福建广东那边做生意，生意越做越大，闯下了很大的名声，手下人数最多的时候有上万工人，但这一两年，生意逐渐难做，官府不让客商随意下海，加大了打击的力度，让他们减少了很多生意。
雪上加霜的是在去年年底，徐先生的有几船货物在海上被海盗洗劫了，弄得他几乎倾家荡产，很多债主拥上门来逼债，他只好变卖了无数产业，这才涉险过关，平安过了这个年。
随后，徐先生利用过去的人脉，东挪西借，凑了一些本钱，意图想东山再起，他原本打算从南方购买一些紧俏商品，然后让三江镖局运到扬州去，倒手之后，再买一些紧俏的物品出来，卖到南方，通过几次周转，自己就可以慢慢缓过气来。结果，这最后的希望却因为这次三江镖局的失误而让自己陷入了前所未有的困境，对徐先生来说，他遇到的困境要远远比乔老镖头的大得多，说不定他只要一回去，那些债主就堵在大门口，拿着借条要债呢。
听到这个情况，乔老镖头不由很是惊讶，他看着眼前这个读书人模样的徐先生，心中实在震惊万分，由此，他也更对这劫镖的人充满了愤恨，这一招实在是狠，不仅让镖局名誉扫地，还差一点搭上了儿子，最重要的是，自己的恩人，因为这次丢镖而要陷入前所未有的困境。
乔老镖头清楚地知道他们丢的这趟镖的价值，或许变卖他们镖局的所有一切来偿还，都不一定还得上。
然而外界却没有一个人知道，因为镖车起镖前，他没有告诉任何人镖车里装的是什么，他只是说里面是一些磁器绸缎，价格只标了原来的一半，因为这趟镖的镖主是徐先生，如果价格按真实的计算，徐先生将要多付出近一倍的佣金。
为恩人徐先生保镖，乔老镖头原本打算一分钱都不收的，但镖局自有镖局的规矩，他也不能破坏，毕竟大家都有妻儿需要抚养。
如今，镖却丢了，这可如何是好？
找到镖银是现在的头等大事，如果找不到呢？
乔老镖头飞快地盘算着，很快他作了决定，对徐先生道：“徐先生，这事，是我们镖局的责任，你莫要着急，我这就让镖局先把你的损失弥补一点，虽然可能只是杯水车薪，但也总是能救一下急，我这就去安排。”
很快，三江镖局上上下下就接到一个紧急的命令，收集镖局所有的钱款，包括浙江全省各分镖局，要在最短时间内，凑齐20万两白银，镖局将要为前些天那单保失的镖进行赔偿，不够的部分镖局将变卖相关值钱的产业，迅速筹款。
一时间，镖局内鸡飞狗跳，人心惶惶，很多议论声四起。
一些听到消息的商人也蜂涌进三江镖局，希望能趁乱捡到一些便宜。
“我说樊总镖头，这怡红院一半的股份你居然开价3万两，这也太多了吧，虽然你急着用钱，但也不能这么抬高价码吧，依我看来，最多值2万两。”一个胖乎乎的商人笑着对樊镖头道。
“就是就是，你看这个杭州西城码头他居然也开价5000两，这破码头是劳苦人讨饭吃的地方，哪里有什么油水，如果不是我心善，看不得这些苦哈哈就此失业，我才不会去接，2000两如何？”一个彪形大汉道。
“还有，这城内的一个破宅子居然也要价600两，你当是王府呢，虽然这宅子大了些，里面有些残破亭子，破石头，但怎么也值不了600两啊，我说顶多值200两，樊镖头，如果你愿意，我们现在就交易，如何？”一个牙行的模样的人嘻笑道。
……
“什么破亭子，破石头，那石头可是正宗从无锡运来的太湖石，每块石头都一丈多高，那几块石头就可以卖200两，那亭子两侧挂的对联可是青藤先生亲笔写的，光润笔费就50两，你们这是趁火打劫，落井下石啊，王先生，这里交给你了，我实在不愿意跟这些人谈了，我怕再谈下去会跟他们打起来。”樊总镖头脸色通红，余怒未歇，转身对那个帐房先生道，然后一转身进了后堂。
“镖头，你放心，这事交我就行，他们也就是想趁势压价，你气伤了身体可不好。”王先生对总镖头道，然后一转身，对堂下众人大声道：“各位，大家别乱哄哄的，咱们一个个来，先说这怡红院一半的股份，有谁愿意接手，请报价了。”
……
樊总镖头气冲冲地回到了镖局内室，一屁股坐下，胸膛不停起伏着，端起桌上一杯冷茶就咕咚咕咚喝下去，这才稍稍平歇了一丝怒火。
从门外走进一人，正是老四聂峰，看到二哥这样子，不禁苦笑一声，在桌子另一边坐了下来。
“老四，我咽不下这口气，明明都是好东西，到了这些商人口里全部变成了破烂东西，什么都不值钱，枉我一直把他们当朋友。”樊总镖头气愤道。
“生意人嘛，总是这样，以最小的代价，赚取最大的利润，人之常情罢了，二哥，你也别生气，气坏了身体不好。”老四顿了一下，继续道：“我只是奇怪我们那镖明明保的是15万两，为何现在赔的却是20万两呢。”
“我哪里知道，这事是大哥吩咐下来的，我们除了照办，还能做什么？你有疑问，你不去问一下大哥？”樊总镖头没好气地答道。
忽然门口光线一暗，又走进一人，原来是老三陈棋。
陈棋还是那幅死气沉沉的模样，斜着眼睛看了看屋内两人，一声不吭，走到一边，在一个椅上坐了下来，脸上的神情谁都看得出来，他正生气着。
“三哥，你怎么来了？”老四奇怪地问。
“老大这是要干什么？是不是想要毁了我们辛辛苦苦创立下的三江镖局，这20万两白银赔出去，我们三江镖局还剩下什么，我估计到时候就只剩下我们几个人了，连这镖局的房子也要当出去了。”老三生气道。
“这不是我们失了人家的镖嘛，肯定是要陪的。”老二不满地对老三道。
“我说二哥三哥，咱们大哥当年被人家救了性命，要报答人家，这是理所当然，江湖中人，义字当先嘛，我做兄弟的没话说，只会竖大拇指，但不能将义气跟镖局的生意完全混为一谈吧，这次丢了徐先生的镖，赔我没有意见，但也不能丢一赔二吧，这是哪门子江湖道理？”老四有些激动。
“我原来就说过，老大这性子，总有一天，会把整个镖局都送给别人的，现在验证了吧。”老三幽幽道。
两人目光盯着老三，半晌不说话，眼神很复杂，有无奈，有庆幸，还有惋惜。
过了好久，老二轻叹一声道：“五年前老三对我说这话的时候，我很生气，当时还将老三骂了一顿，后来老四也来劝我，让我以镖局为重，留下后手，现在想来，还是你们有远见啊。”
“如果老大知道我们暗地里做的这事，我估计他这一次一样会全盘托出，一起卖给这个姓徐的。”老四略带不满地说。
“我想，老大以后终究会理解我们的一片苦心的。”老二幽幽道。
原来在多年前，当乔老大被徐先生救下之后，就一直想着如何报答人家，但徐先生一直坚持不接受，乔老大便对众兄弟道，他这条命是人家徐先生救的，这镖局也因为徐先生的出手而免于破产，所以为了感谢徐先生的大恩，他决定将镖局的一半产业都赠给徐先生，作为报答。
当时镖局还做得并不太大，大家觉得乔老大这样做是江湖人应有的豪侠之气，大家也都点头同意了，但随着镖局的发展，日益壮大，就有几人心里有了想法，最先有想法的是老三，然后是老四，他们觉得兄弟几个一直在前面拼命，才有了镖局的大好形势，但随着镖局的壮大，自己损失的就越多，因为不管自己赚多少钱，总有一半是属于徐先生的，而不是自己的，镖局这么多人都要养家糊口，镖局还有其它很多日常花销，这剩下的一半给大家分，就显得越发不足。
如果说当初镖局只值1000两银子的时候，给一半徐先生，那也只是给了500两，如今随着镖局的壮大，再给一半，可能就要给10万两了，而再过些年，那岂不是要给得更多？
所以老三和老四就想了一个主意，他们每次保镖，都拿出一部分红利出来，成立一个基金，交由专门人士去打理，这钱不属于镖局，只属于他们兄弟几个的，包括老大也有份，这样，万一哪一天镖局干不下去了，或者遭受到什么重大的打击时，他们还有一份钱可能养老。他们将这个主意告诉了二哥，二哥先是坚决不同意，但禁不住他们再三劝说，便同意了。
现在这基金在专人的管理之下，发展很快，其总价值几乎达到镖局的一半还多了。
但这个计划，只有他们三个知道，因为他们知道，老大是坚决不会同意的，而老五，就等于是老大的影子，老大说什么，老五只会说是，绝对不会说不。老六是后来加入镖局的，在没有完全有把握的情况下，他们绝不会说出来。
所以这就成了他们三人最大的秘密。
而有些秘密，是会害死人的。
………………………………
寻迹觅踪 第三十五章 镖局之清洗
连着好几日，三江镖局都是一片忙乱，人来人往，跟闹市一般。终于在这一日，忙乱告一段落，一切似乎恢复了平静。
午后，镖局大厅。
乔老镖头和樊总镖头端坐上首，两侧是众兄弟和其它镖师。
徐先生坐在另一侧，身后站着两人，一个彪形大汉，另一个是眉目如画的男人。
帐房王先生正捧着一本帐薄在那里念着，一笔一笔很是清晰，乔老大听了一会，有些耐不住性子，打断王先生道：“王先生，具体的数字我就不听了，你直接告诉我，一共筹了多少银两。”
王先生将帐本哗哗翻到最后，看了上面的数字，然后道：“一共是十六万四千两。”
“怎么只有这么多，不够20万两？”乔老大不相信地问。
“是，这是镖局所有钱财，实在没有其它了，我们把能卖的都卖了，现在唯一剩下的就是这镖局的房子了。原本我们可以卖出更好的价格，但我们要钱太急，所以很多东西都被压价得很狠，没有卖出应有的价格来。”王先生苦笑道。
“这可怎么办？离20万还差3万多呢，要不你们将各县的分镖局都给我卖了，再凑一凑。”乔老大道。
“大哥，不可”几位兄弟一听脸色就变了，全都站了起来，急急阻止。
后排的那些镖师也互相交头结耳，窃窃私语，脸上都浮现出焦急的神情。
“乔镖头，你的心意我清楚，变卖镖局的事就算了，这钱虽然还差一点，但你们也有困难，我看这事就到此为此吧！”坐在一旁的徐先生摇着扇子站起来，笑着对乔镖头道。
“这怎么可以，你的事是大事，不能因为镖局的原因影响了你。”乔老镖头急急道。
“哎，走一步看一步吧，你们也不容易。”徐先生叹息一声。
“假仁假义……”底下有人嘀咕了一声，声音很低，乔老镖头与徐先生都没有听见，然而那个站在徐先生之后的如同女子一般的人却面露异色，向着发声之处瞥了一眼，嘴角露出了一丝笑意。
会议散后，徐先生和乔老镖头回到小院，两人一边喝茶，一边谈了些镖局的事情，乔老镖头对徐先生抱歉地说：“真不好意思，这钱就只筹了这么多，如果时间多些，或许可以稍微筹多些，耽误了徐先生大事，我实在抱歉。”
徐先生摆手道：“别再说了，你已尽力，如果是前两年，这20万两说丢也就丢了，我根本就不放在心上，只是如今我迫切需要这笔钱作生意，才不得不接受，我能看出来，镖局上下已尽力了，所以有些事情，只能尽人力，听天命了。”
这时那位男生女相之人向前走了一步，对乔老镖头施了一礼，道：“老镖头，刚才在议事时，我发现，好象有人对你的决定有些不服气呢。“
“秦阳，不可无礼。”徐先生喝斥道，对乔老镖头抱歉地说：“我这个侍卫不太懂事，你别见怪。”
乔老镖头疑惑地看着秦阳，对徐先生摆了摆手，道：“秦侍卫，你尽管直说无妨，这镖局我自忖还是可以掌握大势的。”
秦阳却捂嘴一笑，朝徐先生施了一礼，闪到一边，不再说话了。
乔老镖头深深吸了一口气，然后慢慢吐出，好似在进行什么激烈的思想斗争。
良久，他才斟酌道：“徐先生，在你们离去之前，能不能请你们帮我做一件事？”
徐先生微笑道：“但讲无妨，只要力所能及，当无不允。”
乔老镖头道：“我感觉镖局里面似乎在瞒着我做了一些我不想看到的事情，这次你们的镖被劫，就很是奇怪，我怀疑是镖局里出现了重大问题，所以想请你们协助我，请事情调查清楚。”
徐先生犹豫道：“这是你们镖局内部的事，我作为一个外人，不好插手吧？”
乔老镖头摇了摇手道：“我一直说过，这镖局永远有一半是你们的，只要你们愿意来拿，随时可以拿走，所以你们也算不得外人，关键的一点是，我现在在镖局里能相信的只有老五，其它人我怀疑都已经被收买了，所以我希望能借助你们的力量，尽早把这事情查个水落石出。”
徐先生闻此言，点了点头，便答应了下来。
然后两人就如何运作，进行了探讨，一直探讨了一个多时辰才结束。
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傍晚时分，镖局又进行了一天的忙碌，一切都归于平静。
镖局的食堂里照旧挤满了吃饭的镖师和杂工，大家吃得都有些心不在焉，再没有了原来每天的欢声笑语，通过这几天的观察，每个人都知道，这镖局遭遇了巨大的危机，是否能够度过还是问题，或许大家很快就要卷被盖回家了。
气氛有些压抑，只有咀嚼的声音，还有细细的窃窃私语。
樊总镖头一般不在食堂吃饭，他有自己的房子，每餐都是在家中自己烧，然而今天他似乎也没有什么食欲，背着手，从食堂里转了一圈，看了看大家，不发一言，又转了出去。
忽然，乔五出现在他的面前，对他道：“二哥，大哥请你过去一趟。”
樊二点点头，也不问为什么，就跟着乔五一路来到了乔大的房间。
屋里只有乔大一人，依然半躺在那张藤椅上，优哉游哉地晃来晃去，看到樊二进来了，睁开眼，算是打了一个招呼，然后一挥手，让乔五出去。
乔五不发一言，低头退出房间，然后将门掩上。
屋内一片寂静，只有两人轻微的呼吸声以及藤椅摇晃时发出的吱呀吱呀声。
乔大摇晃的椅子忽然停了下来，他对樊二道：“老二啊，我们兄弟在一起有二十年了吧？”
樊二道：“二十一年，我记得很清楚，大哥。”
乔大道：“嗯，原来有二十一年了，看来我真的是老了，很多事都不记得了，这日子居然也会记错。”
樊二笑道：“大哥哪里老了，大哥一点也不老，现在面前如果有一只老虎，大哥一样可以赤手空拳打死它。”
乔大摇了摇头，自嘲地一笑：“老了，不服老不行啊，现在这脑子啊，常常感觉不够用，这耳朵也越来越差了，很多东西都听不到啰。”
樊二奇怪道：“大哥，你耳朵出了问题？这不是好好的吗？要不要请医师来瞧瞧？”
乔大摆了摆手，收敛了笑容，对樊二道：“如果我眼不花，耳不聋，你们怎么会有这么多秘密不告诉我，瞒着我呢？”
樊二脸色一变，强笑道：“大哥说哪里话来，我们又有什么事瞒着你，这镖局就是你的，我只是代为打理罢了，怎敢瞒你。”
乔大凝神盯着樊二的眼睛，一字一字道：“你真的没有什么事情瞒着我？”
樊二沉默下来，内心一阵挣扎，脸上也是不断变换颜色，乔大盯着樊二的脸色，心不由沉了下去。
思考一会，樊二才又干涩道：“大哥，我们的确是有事瞒着你，但这也是为了镖局好，我个人是没有私心的。”
乔大呵呵一笑：“为了镖局，这话说得好，显得很有公义，只是我不知道究竟是为了你的镖局，还是我的镖局呢？”
樊二变色道：“这镖局是大哥的，我时刻没有忘记。”
乔大厉声道：“那你还背着我做这事，你不知道我向来最痛恨的就是兄弟背叛吗？”
樊二心里一跳，乔大居然用了“痛恨”和“背叛”两个词，他原本以为大哥最多会反对，会生气，现在他居然用了痛恨和背叛两个词，看来大哥实在是气得够呛了，樊二不由苦涩道：“自从做这件事起，我就害怕你知道的一天，我知道你一定会生气，也一定不会原谅我，这事与其它人无关，要怪都怪我吧。”
乔大忽然笑了，和霭地对樊二道：“你也不必一人承担，我知道老四也参与了，是不是？老三有没有参与？还有老六，你告诉我，咱们兄弟几十年不容易，别被这件事给毁了。”
樊二无力地摇了摇头，眼里有些苦涩，但却依然坚决道：“大哥，这事，跟他们无关，都是我一个人的错，你就怪我吧。”
乔大嘿嘿冷笑道：“你一人承担？你不后悔？”
樊二摇头道：“不后悔。”
乔大一拍桌子：“好，既然你承认了，那就别怪我乔老大了。”说完双手一拍。
只听一声细微的“扑”一声响，樊二猛然身体一僵，不可置信地看着乔大，又低头看向自己的胸口，那里什么也没有，只是在他的后心之上，插入了一根细如牛毛的针，那针泛着蓝色的光芒，闪着娇艳的色彩。
秦阳扭着腰肢从暗处走了出来。
樊二没有想到大哥居然为了这事会下此毒手，他想解释，但全身都僵硬如铁，连舌头似乎也冻住了，他内心一片悲凉，自己为这镖局殚心竭虑，不辞辛苦，为了众兄弟，作了无数的努力，最后，却死在了大哥手中。
他以为，只要跟大哥把事情讲清楚了，大哥虽然会生气，也一定会理解他的，顶多骂他一顿，甚至将他赶出镖局，樊二已做好了这些准备，他不后悔，他所做的一切都是为了镖局，为了众兄弟，只是事情为何偏偏出了差错，大哥居然要杀自己。
想当年，自己与大哥八拜之交时，曾对苍天道：“不求同年同月生，但求同年同月死。”他曾经把大哥当成生命中最重要的人，甚至超越了自己的妻子，家庭，但现在，自己居然就死在了他的手上。
一切都好象是笑话。
樊镖头想笑，人的这一生真是一出可笑的笑话。
但他悲哀地发现，自己连笑的能力都失去了，脸上的肌肉他一根也无法指挥，随后，眼前陷入一片黑暗。
一点也不痛，一点感觉也没有。
其实死亡也没有那么可怕。
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