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半夜鬼话集-第62部分
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阳城不知老妇人意图，想要躲开，谁知四肢僵硬，动弹不得。他无计可施，只能听任她摆布。
过了半晌，阳城手足渐渐有了知觉，坐了起来。老妇人这才虚弱地将手抽离，瘫倒在地。阳城虽不明就里，却也大致猜到老妇人方才是在用自己的血救他，忙扯下一片袍袖为其包扎。
老妇人看了一眼林中泛滥的蓝眼，断断续续地说：“此乃鬼目虫，于黑夜中状若鬼目。此虫剧毒无比，一般人畜被咬后会全身刺痛、四肢僵硬，一炷香内即毒发而亡。其时，一直伏于四下的鬼目虫便会蜂拥而上，食肉噬骨，不留痕迹。但是，偶尔也会有人被咬之后还能大难不死，只有这种人的鲜血才能解鬼目虫的毒。”
阳城似乎明白了什么：“老人家曾被这鬼目虫咬过？”老妇人点点头：“相公入园之后，老身两次偷偷在相公所食汤面中加入鲜血，因担心相公不肯服食人血，所以老身非但未曾如实相告，还在汤面中加了草药以掩盖血腥味。按理来说，相公服食过后本应对鬼目虫之毒有免疫，为何还会中毒晕倒呢？”
阳城大为尴尬，忙转移话题：“老人家怎会对此虫如此熟悉？”
老妇人嘿嘿一笑：“因为，这些鬼目虫正是老身豢养的。”阳城一脸惊骇：“老人家为何要养这些害人的毒物？”
老妇人并不答话，而是叹了口气，问道：“相公可知何谓道州土贡？”阳城一愣：“道州多产侏儒，吾皇要求道州以侏儒为‘贡’，年年进献。”
老妇人凄然点头：“没错。但是，道州哪来这么多侏儒？道州刺史只知逢迎皇帝，丝毫不以百姓为念。相反，为了加官晋爵，他甚至指使街头恶霸张四之流四处偷盗拐带孩童，再命陶瓷商人凌啸之辈专门定制一批三尺余高的陶罐，然后便将好端端的孩童放在陶罐里，只露出脑袋，控制其生长，人为制造侏儒来进贡！然而，这种丧尽天良的方法存活率极低，罐中孩童十有**未待长大便已丧命。刺史便命人将他们弃于后山。”
“啊！你便将陶罐搬回竹园，夜夜烧香焚纸祭拜？”
老妇人点点头：“多年前，我的三个幼子相继失踪。我明知是那帮畜生所为却申冤无门，一时悲愤跳崖自杀，后来非但未死还在谷底发现了这些宝贝。那天起，我便将它们好好地豢养起来，依次将凌啸、张四这些爪牙诱入林中，亲眼看着他们被鬼目虫一点一点啃噬殆尽，这才稍解心头之恨！可惜，可惜一直没能将罪魁祸首宋月松……”老妇人说完便晕了过去。阳城上前一探鼻息，才知老妇人已然仙逝。
阳城这才明白了，为什么道州城内的百姓都是满脸绝望神情，说不定他们都失了儿，丧了孙，也许他们心中都隐隐知道幕后凶手是谁，却求助无门，只能任人鱼肉。
阳城肃穆地朝老妇人拜了三拜，没日没夜地在林中掘了个巨大的坟场，让她与密室那数十个陶罐一同入土为安。
三天之后，阳城回到道州刺史府，告诉宋月松他已查出真相，未免打草惊蛇还请大人只身与他同往取证。宋月松不疑有他，欣然随往。鬼目林中，无数只“蓝眼睛”似海潮般扑向宋月松，阳城冷冷站于一旁，看着他一点一点从这世上消失。
多年之后，阳城莅任道州刺史，冒死停止向朝廷进贡侏儒，并上书皇帝李适要求停止以侏儒为贡。李适感其爱民，下诏罢贡。
这，便是历史上著名的阳城罢侏儒。
………………………………
第一百九十九话 无声琴
明朝年间，倭国多次进攻明朝属国高丽，不臣之心已昭然若揭。这一年，倭国派遣使臣来明朝进贡，实为试探虚实。
倭国使臣除了带来奇珍异宝之外，还带来了一张奇怪的古琴。使臣说：“这是一张无声之琴，普通人弹奏不出声音，只有智慧卓绝之人才能奏响，不知大明朝可有超群的智者？”
面对如此挑衅，皇帝很是不悦，他当即叫来宫中最高明的几位乐师，谁知竟然没有一个人能奏响这张无声琴！
皇帝脸色很不好看，他斜眼瞥见座下的七王爷与七王妃，开口道：“朕久闻七王妃琴艺冠绝京华，今日可否一展身手？”
七王爷和七王妃闻言，不禁面露难色，但七王妃还是走上了琴台。七王妃轻轻一拂，那古琴居然颤响了一下。谁知，众人还来不及叫好，那张古琴又没了声音。七王妃的脸色有些难看，说道：“臣妾也奏不响。”
使臣更得意了：“堂堂大明朝，也不过如此！”
这时，四王爷站了出来：“皇上，微臣认识一人，也许能奏响这无声之琴。”
没过多久，四王爷推荐的那人就到了。来人是个颤巍巍的老妇人，四王爷介绍说，这是他王爷府的古琴老师，名气虽不大，但技艺颇高。
众人见老妇人这副模样，都有些不屑。那老妇人礼数倒是周全，伏拜了皇帝，又向朝臣施礼。皇帝问道：“老妇人可能奏响这张琴？”
老妇人点点头说：“我有把握奏响这张‘天凤琴’。”
此言一出，满座哗然。天凤琴是号称华夏第一的宝琴，不过这张琴在20年前便不知所踪了，这张倭国使臣带来的无声琴又怎么会是天凤琴呢？
皇帝率先反驳道：“这张明明是无声琴，怎么会是天凤琴？老妇人你看错了吧？”
老妇人却笃定地说：“陛下可曾听过‘封音’？”
皇帝摇了摇头。
“陛下若是有耐心，不妨听我讲个故事吧。”接着，老妇人便缓缓开始了讲述。
20年前，天府成都一位参将家有位小姐名唤琴桑。琴桑自幼学琴，琴艺高超，更有一张高人相赠的天凤琴。琴桑演奏可谓人琴合一，大家都对她的琴艺赞赏不已。
分封在四川的蜀王有位世子，当时正公开甄选世子妃。据说这位世子痴迷于古琴，并把抚琴作为了甄选妃子的试题，哪个女子琴技高超，就有可能得到他的青睐。这样一来，大家都认为，琴桑是世子妃的热门人选。
选妃前夕，成都府知府的千金琼蕊找到琴桑，伤感地说：“也许你不久后就要当上世子妃了，一入宫门深似海，不知何时才能再听到你的琴音，今日可否为我弹奏一曲？”
琼蕊和琴桑是从小玩到大的好朋友。听她这么说，琴桑也很伤感，于是便弹了一曲《空山鸟语》。琼蕊还特地在琴桑旁边放置了一个铜兽香炉，为她的演奏添香。
这曲《空山鸟语》居然引得周围的百鸟都驻足倾听！琼蕊听完后也十分感动，两人相拥而泣。
三日之后就是世子妃大选了，这天琴桑正在练琴，却突然发现天凤琴怎么也弹不出声音。她急忙找到赠琴给她的高人师父，问其原因。师父查看过后，问道：“你最近有没有遇到什么不寻常的事？”琴桑摇了摇头。
师父皱眉说道：“那就怪了，这天凤琴应该是中了‘封音’之术。”
接着，师父还讲起了“俞伯牙摔琴谢知音”的故事：世人都以为俞伯牙最后摔坏了焦尾琴，但其实他没有，而是用“封音”之术废了焦尾琴。所谓“封音”，就是用施了秘法的容器把古琴的琴声封住，被封的古琴就再也发不出声音了。
琴桑吓坏了，忙问选妃那天怎么办。师父说，只能用别的琴代替，走一步看一步了。选妃那天，琴桑忐忑地来到了王府。她惊讶地发现，琼蕊竟然也在，原来她也入围了世子妃甄选。
世子客气地请琼蕊落座抚琴，琼蕊一出手，琴桑便惊呆了。不仅因为她演奏的曲子动听，远超于她平时的水平，更因为这曲调似曾相识，正是那日琴桑演奏的《空山鸟语》！
这时，琴桑才发现琼蕊的琴案上又放了当日那个铜兽香炉。她这才想起来师父说的话，除了有“封音”之术，还有“转音”之术，就是把别人的琴音“偷”过来，当成自己的琴音传出去。很显然，那个香炉就是琼蕊“偷走”自己琴音并窃为己用的道具。
一曲奏完，琼蕊技惊四座，琴桑却气得脸发白，她万万没想到，琼蕊竟然出卖了她！
“久闻琴桑小姐的琴艺天府第一，今日可否赐教一二？”世子充满期待地看着琴桑。
事到如今，琴桑只能硬着头皮上了。可是天凤琴换成了普通的琴，加之她心中愤愤难平，所以弹奏时表现得相当一般。
奏完之后，世子失望地问：“这张不是天凤琴，琴桑小姐，你为何不用天凤琴呢？”
琴桑一愣，只得撒谎说：“天凤琴已坏，恕我无法使用。”
这时，琼蕊却落井下石道：“据我所知，天凤琴应该还好好地在府中吧。”
世子闻言大怒：“琴桑小姐，可是看不起我蜀王府？”
琴桑再想解释也为时已晚，在琼蕊的谗言下，琴桑的父亲被革职，全家被发配边疆。发配路上，琼蕊为了斩草除根，派杀手挑断了琴桑的手筋，把她推下山崖。幸亏她大难不死，还被四王爷的父亲所救，不但找来名医治好了她的手，还让她教授琴艺给当时还是世子的四王爷。就这样，她在王府一呆就是20年。
最后，老妇人说，她就是当年的琴桑！
文武百官听完琴桑的讲述，都是脸色大变，一来这故事十分离奇，二来20年前蜀王世子正是当今的七王爷，而琼蕊正是七王妃的小名！这老妇人讲这个故事，正是在控诉七王爷和七王妃的恶行。
七王爷勃然大怒道：“这女人妖言惑众，恳求皇上下令把她拖出去斩了！”
琴桑却十分镇定：“我所言是真是假，七王爷稍等片刻，让我弹奏一曲不就知道了？”
两边莫衷一是，皇帝看了看一旁的倭国使臣说道：“罢了，你先弹奏一曲吧。”
七王妃的脸色也很是难看，当初为了毁灭证据，她把琴给了一个倭国浪人，没想到时隔多年，琴桑竟然和这张琴同时出现了！
琴桑开始抚琴，谁知琴弦拨动后依旧没有声音。
七王妃长长地嘘了一口气，笑道：“你也弹不响，还不承认说谎？”但琴桑却丝毫不被打扰，仍旧镇定地演奏着。
谁知，奇怪的事情发生了，四王爷突然面色一变，似乎听到什么美妙的乐曲，一副如痴如醉的模样。倭国使臣也惊讶得站了起来：“这就是心曲？传说无声琴并非无法奏响，只是弹奏的曲子耳朵听不见，只有有缘人用心才能听见！”
眼见“听见”乐曲的人越来越多，七王妃也急了：“什么心曲，这些一定是她的同党，配合她来演戏的！”
四王爷却没好气地说道：“是真是假，七王妃何不耐心等待，何故如此着急？”
这时，奇迹发生了，皇宫里突然响起了声声鸟鸣，窗棂上、房梁上落满了燕子和麻雀。
“天凤一响，百鸟来朝”，通音律的乐师也是一愣，想到了这句古老的预言。
琴桑冷冷地瞥了七王妃一眼，说：“我现在弹奏的这支曲子，正是《空山鸟语》啊！怎么，如今的你利欲熏心，已经听不到了吗？”
七王妃还想反驳，皇帝一挥手道：“别再说了，朕也听到了！”
其实，20年前师父也告诉过琴桑，虽然这琴凡音已封，但心音仍在，并将弹奏“心曲”之法教给了她，让她关键时刻一试。
蜀王世子降罪之前，她也曾请求用天凤琴演奏心曲，但没想到蜀王世子是个叶公好龙之辈，根本听不见心曲，反而更加厌恶她，治了她个全家充军发配之罪。
听到皇帝这么说，众人看七王爷和七王妃的目光都变了。皇帝也叹了口气，他万万没想到，自己的弟弟和弟媳竟然如此残暴阴险！可他们毕竟是皇亲国戚，他不可能因为这种小事治他们的罪。
正在这时，一名武将跑了进来，附在四王爷旁边耳语了一阵。四王爷闻言后脸色大变，禀报道：“皇上，这名倭国使臣心怀不臣之心，一进京就跟朝臣接触，图谋不轨。”皇上龙颜大怒：“是谁这么大胆？”四王爷扬手一指：“是七弟。”
七王爷与七王妃急忙伏倒：“皇上，四王爷这是借机报复。”
四王爷大义凛然，扬手出示了证据，那是暗探从七王府搜出来的，七王爷跟倭国奸细的书信往来。书信内容记录了，七王爷想与倭国里应外合分割大明江山的狼子野心。
皇帝顿时勃然大怒，当即下令让侍卫把七王爷、七王妃和倭国使臣带了下去，发大理寺严查此案。
而琴桑似乎用尽了全身力气，瘫坐在琴台上。她身负深仇20年，没想到终于有了申冤的一天。这真是20年血海仇，一曲心曲解怨。
………………………………
第二百话 纸人
清光绪十二年，混混儿扈成受了三年牢狱之苦，被释放回到了家乡兴济镇。。兴济镇在当时也是一繁华重镇，扈成是一孤儿，吃百家饭长大，但他在成人后并无感恩之心，在兴济镇胡作非为，后因欺辱一寡孀，锒铛入狱。
入狱后的扈成正巧与一纸匠共囚一室，老人是著名的冀东凤凰纸扎传人，精于巫术、符咒、兆验、占卜，且能招魂、拘魂、礼魂、送魂。有人怀疑他借助纸扎暗用巫术，被打入大牢。牢狱里，扈成借助麦秸跟纸匠学会了许多地道的纸扎手艺，出狱后他在兴济镇上开了一家小小的纸作坊，喜庆用的花灯、醒狮、舞龙、风筝；祭鬼神用的纸马、人、屋、家居物品、桥、宝塔、凤鸟鱼虾之类他都能做得来，且融剪纸、绘画、草编、雕刻、裱糊等工艺为一体，由于手艺精湛、得天独厚，糊口度日不成问题。
俗话说同行是冤家，他的生意给镇上的另一家作坊带来了威胁。那家作坊的主人名叫焦殿清，他的手艺明显落后于扈成，二人为争夺行市多次发生口角。为了报复焦殿清，扈成跟过去的地痞混混儿来往甚密，不出一年就坐到了霸主的地位。不久，焦殿清的铺子莫名其妙地起了一把大火，焦殿清报官后，也没能查出个子丑寅卯来，从此他跟扈成的积怨更深了。为了谋生，焦殿清不得不把店面修缮后重新开业。
一天，扈成正在街上遛狗，见一女子从一家药店出来，他顿时被这女子花动枝摇的姿容所迷醉。一打听，原来这女子是焦殿清的女儿，名叫焦小妹。自从扈成命人烧了焦家的铺子，焦殿清抑郁在心，得了一场大病，焦小妹经常给父亲抓药。扈成打定主意，一定要把焦小妹娶进门来，看那焦殿清有啥话说。
焦殿清的病经过几个月的治疗不见起色，这可急坏了焦小妹，她搭乘一顶轿子，到盘古庙为父亲进香祈愿。盘古庙距离兴济镇十几里，当轿子行进在一片柳树林时，突然窜出一伙强人拦住了去路，两名轿夫被打得鼻青脸肿，倒在地上哭爹喊娘。这时，扈成哈哈大笑着从树后走了出来，道：“焦小姐是不是受了惊吓，怎么还不下轿呀？”焦小妹在轿子里早就吓得瘫软了。扈成支走了众人，强行把焦小妹奸污了……
不几日，扈成就托了媒婆去焦家提亲，媒婆被焦殿清骂得狗血喷头。当他听到媒婆说出焦小妹已是扈成的人了，喊来焦小妹核实，焦小妹泣不成声地道出了原委，焦殿清顿时气得口吐鲜血。万般无奈的焦殿清只好答应了这门亲事。
结婚的那天，扈成招待完自己的那群狐朋狗友，急不可耐地进了洞房，当他掀开新娘的盖头时，烛光下焦小妹的样子吓了他一跳。原来，焦小妹用剪刀毁了容，脸上伤口累累，变成了一个面目狰狞的女人。扈成对焦小妹失去了兴趣，将其一顿殴打，心性刚烈的焦小妹伤痛交瘁，在半夜里就上吊自杀了！
这事惊动了整个兴济镇，焦家人几乎全姓出动前来闹丧，扈成也组织起他的狐朋狗友们，拿刀动棍想决一死战。一场惨烈的械斗一触即发，县丞带领捕头和众捕快闻讯赶到，当年就是他伸张正义，办理了扈成的案子，为全兴济镇除害。而今，扈成成了黑帮老大，并且势力越来越强大，他权衡利弊，在中间当上了和事佬，劝说扈成厚葬焦小妹，又对焦殿清耐心说服，总算了却了此事。
埋葬了女儿，焦殿清大口地吐着鲜血，几乎完全崩溃了。
到了夜里，迷迷糊糊的焦殿清突然被一个喊声惊醒：焦老板可想惩治那扈成贼子？
焦殿清睁开昏花泪眼，只见摇曳油灯下，出现了一个和他年纪相仿的老人。焦殿清吃惊地问道：“你是何人？”那人呵呵一笑：“实不相瞒，我就是扈成师傅。当年在狱中，我将纸扎独门绝技传于扈成，不料想此贼子恶习不改，为非作歹，而今我想助你一臂之力，除掉这一祸患！”
苍天有眼，苍天有眼呀！焦殿清听说，顿时感激涕零，翻身下床，一骨碌跪在了地上。那人慌忙扶起磕头不止的焦殿清，问：“店中可有现成的纸扎模子否？”
“有，有。”焦殿清带着那老者来到作坊，看着他对着两个纸人摆弄起来。
再说这天夜半，扈成睡梦中听得阵阵啜泣之声，慌忙起身，见两个白衣女子出现在面前。二女子模样酷肖，皆娇弱俊俏，双双跪在他的面前。扈成见两女子楚楚可怜的样子，赶忙上前搀扶。扈成问道：“你们是谁家女子，为何落得如此境地？”
其中一女子道：“俺姐妹叫春兰、秋菊，因不堪主家虐待，前来避难，希望相公暂且收留一些时日。”另一女子也上前揖手道：“我姐妹从小在外漂泊，被人遣来送往，受尽百般凌辱，已然忘记故里。”
扈成摸索火镰想点亮油灯，突然一只苍白而冰冷的小手摁住了他的手，随之那个春兰娇滴滴地说：“相公且慢，俺姐妹是怕火之人。”扈成骇然道：“你们……你们是人还是鬼？”那个春兰说：“我姐妹和你一样，都是草木之身。”
扈成望着自己狭小的门面，秋菊看出了他的意思，道：“相公莫为难，人说广厦千间只有一席安榻，我姐妹身体瘦小，相公只要在屋角辟出一块空地，摆放一张小床即可，且饮食起居不用相公操心，俺姐妹手脚勤快，还能做些纸活儿为相公打开财路。”扈成一听顿时心花怒放，能与这两个天仙般的人儿朝夕相伴，比跟那暴烈而死的焦小妹胜强百倍。再说他的作坊里也正缺人手，看着两人虽然瘦小伶仃，却也天资聪慧，着实可爱，就怕自己无福消受了。
春兰似乎看透了扈成的心思，道：“不过，我姐妹是有很多忌讳的。”扈成一摆手说：“只管说出，我扈成一定照办。”春兰说：“俺们姐妹过够了颠沛流离日子，喜欢过深居简出的日子，相公只需在中间摆出一屏风，将铺面一分为二，俺二人在后面劳作，相公只管在前头打理即可，千万莫让生人入内；相公也要恪守男女之别，只要将纸扎用品备好，无事请不要入内，以免惊扰我姐妹。”扈成皮笑肉不笑：“好说，好说……”扈成兴奋得哪里还有睡意，赶紧为春兰秋菊料理起来，二女子也真是勤快，帮着扈成打下手，天刚亮，二女子就满意地做起了手工来。
说来也该着扈成发财，两个女子不但模样俊俏，而且心灵手巧，做出活儿来天下无双，大件可做彩门、灵棚、戏台、店铺，那些小件的纸人纸马、摇钱树、金山银山、牌坊、门楼、宅院、家禽等更是栩栩如生。扈成的生意于是再次锦上添花。而且这两个女子始终不吃不喝，不事声张，在她们身上不用花销什么，还给他带来了巨额收入，这真是天下难寻的好事。扈成的生意从此日渐红火，那焦殿清的铺子前却门可罗雀。扈成常常对着那里开心大笑，说：“这真是鸽子只往旺处飞，老东西，我看你还能嚣张多少天！”
送走了神秘的老者，焦殿清以为自己还在梦中，他不相信世上有什么高人，但看那老者来无影去无踪的，倒也有些法力，他昏昏沉沉躺了下来，突然看见女儿焦小妹回了家，大声叫着爹爹、爹爹！焦急地叫他找人去开她的坟墓，说她已经在棺材里复活了。焦殿清一下子睁开了眼睛，眼前空空荡荡，哪里有焦小妹，他知道自己思女心切，于是又闭上眼睛，中焦小妹又来到了他的面前，这一次更加焦急，叫他赶紧去开坟，否则就会憋死了。
焦殿清马上喊来了几个年轻力壮的近门人，打着灯笼来到了焦小妹的坟前，当挖到焦小妹的棺材的时候，果然听见里面有敲击声，众人赶忙起下棺钉，打开棺盖，看见焦小妹坐在里面，她破了相的脸叫在场的人们以为见到了鬼，吓得纷纷后退。
焦小妹挺身走了出来，来到焦殿清面前，跪下叫了一声爹爹！顿时泪如雨下。焦殿清见女儿真的复活，大喜过望，父女二人抱头大哭了一场。焦小妹边哭边告诉父亲她是被两个叫春兰、秋菊的丫鬟救的。她当时迷迷糊糊坐在一顶轿子里，听见有两个女子呼喊她的名字，她还不知道怎么回事就被她们从轿子里拉了出来，说：“焦小姐，俺们知道你死得冤屈，所以前来救你重返人世。”她们一再嘱咐焦小妹此事千万不要向
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