芙蓉女-第1部分

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第一章　卖自己

　　　　石米镇是江浙一带的一个小镇，虽地方不大，但依山傍水，前几年连年灾荒，民不聊生，日子过的很是艰难。

　　　　镇上每日都有集市，一众小贩顺着十字街摆开自家摊位，卖菜的，炸果子的，挑担吆喝的，各有地盘。这一日在集市东头，出现了一个小姑娘并一张草席，小姑娘四肢瘦弱，身穿白布衣裳，头上插着一根稻草，跪在地上不停的抽噎：“求求大爷大娘了，买我走吧，刷锅，喂猪，铺床，洗衣裳，我都会干，吃的饭也少……”

　　　　小姑娘身后的草席上，躺着一个穿大红小袄，大红绣花罗裙的女子，那女子两眼紧闭，一动不动。

　　　　原来草席上躺的是姐姐，因为天灾，田里颗粒无收，父母相继死了，为了家里人有口饭吃，这姐姐甘愿把自己卖给一个傻子做媳妇，没想到嫁人的路上花轿翻沟里摔的昏迷不醒。娶亲的那家不愿意管，自己家里穷的剩下一口大铁锅，借来的几两瞧病银子又被偷走了，为了让姐姐活命，小姑娘眼下要把自己卖给别人家当使唤丫鬟或童养媳。

　　　　“石米镇就今年才算风调雨顺，没想到还有人沿街卖自己，镇上紧挨的几个村子，缺吃少穿的，这一年死了多少人了……”

　　　　“这新娘子也够惨的，听说过克夫的，没听说过嫁人半路上克自己的。这姑娘命硬啊。”

　　　　众人围着草席指指点点，却没有一人愿意出银子买走小姑娘，一来童养媳的恶习如今早就不流行了。二来买这么小个孩子回去，不但干不了什么重活，还得贴上一天三顿饭，就算只吃玉米面饼子，孩子正是长身体的时候，想来饭量也不小，太不划算了。没吃食的地方，帐就算的格外清楚，乡亲们一顿吃几两野菜都恨不得拨算盘，何况买人这样的大事。

　　　　芙蓉就重生在这个时候，只是她不是小姑娘，而是草席上躺的那个姐姐，她对重生早已不陌生了，前一回，她重生到一个长着大片稻田的村落，家里虽不穷，但孩子多，去田里拔草的时候掉进了水塘子里，这一回醒过来，觉得肚子里饿的发慌，或许就是为了一口吃食，她还弱弱的续着一口气，只是一连两天一夜，四肢冰凉，滴水未进，闻着街上卖饼子，馒头的香气，肚子就开始咕噜起来，嘴里低声喊：“我饿……”

　　　　活着的人死了，这是寻常事，就像石米镇，这一灾年，三天两头就有人死。可摔的昏迷不醒的人，也没喝汤药，自己就好了，还直喊饿，倒是让人诧异。石米镇只有一个赤脚游医，平常上山采药，没事在家捣药开方子，芙蓉家里穷，自然没多余的银子请他，就只能听天由命了。

　　　　一个乡亲去买了两个烧饼来，用油纸包着递给芙蓉，烧饼金黄金黄的，上面细细的撒着一层芝麻，又焦又酥，芙蓉咽了咽口水，接过来就咬了一口，几天没喝水，嗓子干的很，这一口烧饼下去，剌的喉咙跟着了火一样。勉强吃下半个烧饼，肚子里才好受些，见小姑娘瘦小的很，就把另外的烧饼给她，小姑娘刚才还哭着，现在见芙蓉能吃能动了，心里高兴的很，收拾好草席，拉着芙蓉就回家去。

　　　　深秋了，风也凉，树梢上的叶子都黄了个遍，芙蓉打了个哆嗦，把剩下的一个半烧饼揣在怀里，裙子太长了，走起路很不方便，风从脚跟灌上来，腿都冻的发麻。

　　　　石米镇本是在半山腰的一片空地上，下辖陈园村，白家村，秀才村，米家村，几个村落，沿着半山腰的土路往下走半里多，就是白家村，芙蓉姓白，是村子里的大姓，因村子紧临着石米镇，所以灾荒之前，日子还算过的去，至少到镇上买菜割肉方便，不像别的村子，还得套上一辆马车，沿着土路奔小半个时辰才到。

　　　　芙蓉家院子里长着一棵细瘦的桐树，桐树很高，远远的就能看着，这个季节，桐树的叶子落光了，只剩下光秃秃的树杈，桐树下面是个用木头架起来的窝棚，里面养着几只鸡在“咕咕咕”的觅食，窝棚对面是个石磨，石磨大概因没有粮食，也好久没用，上面比人的脸都干净。

　　　　芙蓉家共三间草房，是爹娘挣的家业，鸡窝对面，一个小屋黑不溜秋的，上面竖着根烟囱，那就是做饭的地方了。

　　　　做饭的小屋没有门，里面有几个破箱子，放着些杂物，破箱子旁边是一口大铁锅，铁锅的尽头处连着一处小锅，锅上盖着一个潮湿草毡子算是锅盖，锅沿上放着三四个豁着口的碗，几双黑黢黢的筷子，另有半个葫芦做成的水瓢，两个圆圆的瓦罐，里面应该是放了油盐料，围着大锅靠墙的地方放着两口大缸，芙蓉伸头一看，一只缸散着一小堆米，另一口缸里装着水，缸里水平如镜，自己重生的这个女孩子十四五岁，头上挽着凌虚髻，发髻上斜插着一只油木制的尖头簪子，也算半个美人，只是在这乡下，谁还顾的上是美是丑，能吃上口热乎饭，能喝半碗红糖水，才是最要紧的。

　　　　“姐，那烧饼可干了，你坐着歇会儿，我给你烧点水，你就着水，烧饼就好下肚些。”小姑娘放下草席就到小厨房里忙活，她叫茶茶，是芙蓉的妹妹，七八岁上下，银盘圆脸，乌黑长发垂在耳后，这在卦象上应该是有福气的长相，可茶茶从记事起，就开始学着烧火捡柴，喂鸡磨面，不是围着这院子转，就是围着锅沿转，爹娘死的早，芙蓉这些年身上一直不好，多病多灾，门都没出过几回，不然能找个吃饭的活计，也不至于把自己卖给傻子当媳妇，去换银子给家里买白面。

　　　　茶茶拿了水瓢走到水缸边，麻利的舀了一瓢水倒进大锅里，盖上草毡子，自己坐在灶前，把秸秆柴禾填进去，擦着火后，秸秆就烘烘的烧了起来。芙蓉不好意思让她一个小姑娘烧水，就抢着往灶里填柴禾，一边填一边说：“让我来烧，我吃了烧饼肚里好多了。”两人推让之间，柴禾掉落到灶前，天干物燥的，“嗤啦啦”就烧着了一片，茶茶站起来舀了两瓢水浇在火上，只听“扑”的几声，火灭了，却升起来一阵烟灰，落的芙蓉满脸都是。芙蓉回到家办的第一件事，就是帮了倒忙。

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　　　　新坑，路过的银们，有票票咩。。。。。。
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第二章　不是回光返照吧

　　　　茶茶烧好了热水，拿大瓷碗盛出来，给芙蓉放在锅沿上晾着，又拿了个碗，用抹布擦一下，盛了几块腌的萝卜条子，对芙蓉说：“姐，烧饼就着萝卜条子，最能填肚子了，你再喝点热水，暖暖身子，糖贵的很，听说好几十文一包，咱也喝不上，等下回，我去王婶子家借一点，给你泡糖水喝，听说有病的人，喝糖水，身上好的快。”

　　　　萝卜条子又黑又硬，可能是怕坏了，上面撒了太多盐，又撒了不少酱油，吃起来咸的？人，人在饿极的时候，喝点糖水最好，没有糖水，吃些咸的，嘴里品着那股子咸味，也很舒服，芙蓉用烧饼卷着萝卜条子，吃了个精光，又咕噜咕噜的喝了半碗热水，身上发了汗，脚下也没那么虚了。

　　　　前些年芙蓉是个病身子，喘气都费劲儿，茶茶白天做活，晚上对着油灯发呆，憋的难受，这回见姐姐能吃能喝的，跟往年不一样了，心里就像揣了只小兔子，嘴上也没停着，告诉芙蓉那傻子家本想娶了芙蓉去传宗接代的，没想到半路儿出了事，傻子家也唬了一跳，直说不吉利，怕有血光之灾呢，还满脸忧愁的说：“姐，咱家再穷，你也不能用自己换白面了，就算换一袋子白面，也不过吃一个月，以后咋办？再说，傻子家只出三十斤白面呢。我宁愿跟着姐姐挨饿。”

　　　　芙蓉倒是谢天谢地，还好摔沟里了，不然真嫁给了傻子，不得天天给傻子擦哈喇子？暖被窝？晚节不保？傻子也没啥，都是爹娘生的，只是傻子还要娶媳妇，那就是作了。

　　　　“姐，咱娘以前活着的时候，常说，人吃五谷杂粮，能吃能喝的，就没啥祸事，我看你是好多了，以前你一顿，连半个烧饼也吃不下，不过咱家也好久吃不起烧饼了，有那铜钱，买了白面，回来烙饼子，又耐饥又实惠。”茶茶说着，拿了个扫帚，把灶前扫了扫。

　　　　“听说芙蓉又能进食了？”石米镇唯一的一个赤脚游医，叫赵老四的，手里拿着些刚摘的草药进了芙蓉家。

　　　　赵老四虽不是正经大夫，但在这石米镇方圆几十里，却也是个实在的人，靠着祖上传下来的医书，也能认得几个大字，懂得一些望闻问切的法子，寻常的发烧，腹泻，上火，小伤，也能看好，只是早些年死了媳妇，常常一个人过活，采药，熬药的，身上天天都是药渣子的味，熏的一般人都不敢靠近。他听镇上的人说，芙蓉昏迷后又醒了，还能吃东西，心里惦记着，怕是回光返照，那就大事不妙了。

　　　　回光返照，是人死前的一个征兆，一般都是神志突然清醒了，或是短暂的兴奋，变的能吃能喝，好像一点病也没有一样。石米镇村子连村子的，死的人埋遍了后山，回光返照这事，赵老四见的多了，把草药放在锅沿上，看看芙蓉的脸色，红润了一些，又号了号脉，看了看舌苔，才如释重负的笑了：“这真是你爹娘在天保佑，芙蓉的脉跳的稳哪，我原先还以为是摔伤了后脑勺，咱这饭都吃不饱，又缺医少药的，怕是无力回天了，没想到今儿一号脉，这脉上看，是没有一点病的呀，以后啊，又能好好过这日子了，日子虽糟，能活着，就是一件大喜事咧。”

　　　　茶茶高兴的很，拿了装银子的小匣子出来，要付给赵老四诊费，赵老四瞧瞧这小屋里一片邋遢的，哪里还肯收银子，只说：“我就是听说芙蓉这事，来看一看，号个脉，还要啥银子，就是以后，有啥病了，先得找人看看，可别自作主张给耽误了。”

　　　　送走赵老四，芙蓉又喝了半碗热水，厨房的后墙上悬着一块木板，小木板上放着两个粗面馍，木板子上面用黄纸写着两个牌位，一个是父白氏清远，母许氏云什么，因黄纸太旧，看的不是很清楚，想来这就是爹娘了。只是别人家的牌位都放在堂屋里供起来，自己家的却放在厨房烟熏火燎，万一再烧着了，那不是成了不孝之孙了。虽然家里穷了些，爹娘也早已经挂在墙上了，芙蓉还是虔诚的在心里默念：“爹娘保佑，可别让我再死了。”如今光景，平常人家，种二亩薄田，哪里死的起。

　　　　茶茶把刚才的小匣子打开，里面垫着一层红布，上面码着一串铜钱，看着像有一二百文的样子，如今一吊线，也就是一两银子，也买不了多少吃食，田里只长野草，庄稼都是青黄不接，面粉18文一斤，白米20文一斤，醋或酱油1文一碗，牛肉50文一斤等，这样算下来，这匣子里的铜钱，全买成白面，也不够蒸几锅馒头的，何况是生病，这样的大事，一般的乡户都是硬撑着。

　　　　茶茶进屋端了盆衣裳，就着院子里的井水搓了起来，天还阴着，井水比风还凉，芙蓉对她说：“改天有太阳了洗吧，阴天，洗了也不好晾晒不是，小心冻伤了手，下雪了要痒的。”

　　　　“姐，我一会儿就洗完了，反正咱家没几件衣裳，现在不洗洗，过几天该没衣裳穿了。”

　　　　洗完了衣裳，茶茶在梧桐树跟鸡窝间系了一条草绳，把衣裳一件件的晾上去，脱下身上的，去换了件土色的小袄，芙蓉见东屋里堆了俩纸扎的人，看着怪阴森的，就问她：“这是咱的？屋里放这干啥？”

　　　　“前些日子，我买的，我以为……姐你要撑不住了，咱家也买不起好棺木，我想着，不能太寒酸了，就花几十文让棺材铺的扎了这俩纸人。”……茶茶有些歉疚的道。

　　　　“没事，过两天，咱去退了，把那些钱要回来就是了。”芙蓉把纸人上落的灰小心的吹下来，对她来说，此时手里的，不是做丧事用的纸人，而是香喷喷的白面。

　　　　洗好的衣裳晾晒到不滴水了，茶茶就收进了屋，虽然是秋季了，一些鸟经常飞到院子里找吃食，有时候落在梧桐树上，拉了一坨坨的鸟屎，这鸟屎要是落在衣裳上，就算白洗了。
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第三章　从井里打水

　　　　缸里的水剩了个底，茶茶熟练的拎上木桶，在木桶把儿上系一条粗绳，打个节儿，绑的死死的，去院里的井台摆一摆木桶，木桶就稳稳当当的下到了井里，这样就能从井里打到水了。这口井位于石磨边，原先是爹娘挖的，一是为吃水方便，二是以前经常磨些豆腐，把井挖在石磨边，就省了来回提水的辛苦。

　　　　茶茶从井里打上来一桶水，她个子小，累的脸通红，芙蓉赶紧跑过去接住，提起木桶就进了小屋，把水倒进缸里，又把木桶提出来，石米镇吃水就是这样，一次打好几桶，倒在缸里，慢慢吃。不然打一桶，又要烧火做饭，又要刷锅喂猪，有时候还得洗洗衣裳，根本不够用，来回系绳子收绳子的，倒麻烦。不如一次打一大缸的水，怎么着也够用个三五天的。

　　　　芙蓉本想学着去井沿打水，试了一回，总也摆不好木桶，木桶撞在井台上一直响，茶茶笑起来：“姐，你身上刚好，别累着了，过去是爹打水，爹娘去了后，我就学会打水了，这打水虽然看着简单，里面也有不少门道咧，你看我打水之前，都是先摇一摇木桶上的绳子，就是怕磕着碰着木桶，买个木桶，省着点使，能使好几年。”

　　　　“以前……我也会打水的吧？”芙蓉被说的不好意思了：“好久没打水了，手生的很。”在芙蓉看来，这从井里打水，或许就跟卖油翁往瓶子里灌油一样，就是个手熟。

　　　　茶茶一面打水，一面擦擦头上的汗：“以前，姐，你也不打水的，你身子一直弱，爹娘都是让你躺那儿，打水的活，是不敢让你干的。别闪着腰。”

　　　　芙蓉本想逞逞能，没想到这么快露出了尾巴。不会打水，只能提水了，一连提了四桶，累的头上也冒了汗，刚才的两个烧饼都快消化完了。

　　　　还好茶茶系上围裙，准备做晚饭了，芙蓉这半天都是茶茶侍候，弄的跟当了皇太后似的，心里有些过意不去，可这个家的摆设，自己又不熟，总不能做个饭，还问茶茶，平时添多少水，下多少米，炒什么菜，放多少盐，或是柴在哪，酱油在哪，只能先熟悉几天了。

　　　　茶茶给大锅里添上水，放上笼屉，从小馍筐里拿了几块粗面馍，糊饼子摆在笼屉上，盖上草毡子，坐在灶前烧起了火，本来想炒个素菜，小芹菜或是土豆的，一扒菜篮子，发现里面空空的，只剩下前些天的几棵葱，叶子都黄了，茶茶叹口气，把灶里的火燃的更旺：“姐，今儿晚上咱就将就将就吧，萝卜条子是王婶子端来的，咱吃完了，我也不会做腌菜，改明到镇上买点芹菜，咱炒芹菜吃，那菜省油。”

　　　　“咱家就一二百文小钱，能吃馍就行了，至少还耐饥，菜还是以后再说吧。不定啥时候，路过谁家的菜园子，我去偷两棵就行。”芙蓉说完，又后悔了，原来的芙蓉是个病秧子，这不假，但总不至于还是个小偷吧，说出这样的话，脸皮是得多厚。

　　　　还好茶茶不计较，只“噗”的一声笑了：“姐，从没见过你偷东西咧，咱镇上吃不上饭的，也多，时不时的，也有偷东西的，遇上好人家，就不吭声，遇到脾气大的，捉住小偷，打的可惨了。不过现在镇上的米面都贵了，挑担子卖菜的，以前胡萝卜五文钱一斤，现在都涨到七文了。各家各户都自己种些，虽然没有卖的种类多，也能炒炒下饭。”

　　　　在芙蓉的记忆里，好像不是这样的呀，电视上那些公子哥，一听戏就是几十两，赏给戏子的钱，也是用筐子抬着，一串串的往戏台上扔，能把唱戏的砸死，就连出家的和尚吃顿豆腐，花生米，也得二三两，那些为官的，每次得的银票都是几万两，几十万两，怎么石米镇这，银子行情不是这样的？胡萝卜七文一斤，已经贵的让茶茶直咋舌了，就算做一桌子胡萝卜，那也花不了一百文。自己果然是电视看多了，以为银子就跟呼吸似的，啥时候想喘气，吸一吸鼻子就来了。

　　　　日子艰辛，世道艰难，听茶茶说，石米镇白家村的人，有一半都迁走了，以前白姓在村里是大姓，连村长都姓白，现在白姓的人，也走的差不多了。但凡有点家底，有条出路，都会出去闯一闯，窝在石米镇种田，三五年的，也长不出一季庄稼来，可人总不能三五年才吃一顿饭。

　　　　“那咱家怎么没有迁走？”芙蓉揪着一条麦秆在手上绕。

　　　　“咱家人少，又穷的很，这草房子，连二两银子也卖不到，就是能卖个几两银子，咱还得雇车马的，收拾包袱，咱爹这一辈儿，没什么亲戚，就是走，咱也没地方去呀。反正爹娘也埋在石米镇。”茶茶站起身，把草毡子掀开，按一按糊饼子，还是硬邦邦的，不过这糊饼子就是这样，做的时候，把玉米面，红薯面活在一起，趁着火大，拍成巴掌大小，比烧饼厚一些，然后贴着锅边蒸，刚出锅的时候还软一些，等凉了就硌牙，就算放锅里热一热，还是硌的腮帮子疼。

　　　　茶茶把糊饼子，馍捡出来放在筐子里，想着没什么菜，就问芙蓉：“姐，咱今儿晚上喝稀饭还是热水？要是你想喝稀饭，我就搅半碗白面糊倒进去烧烧。”

　　　　烧稀饭是再寻常不过的事，以前在石米镇，挨家挨户的，早晚都喝稀饭，配着馒头吃，半锅稀饭，也不过只需要半碗白面糊，如今光景不像以前了，吃的馍都是杂粮的，喝稀饭倒成了奢侈的事。

　　　　“别搅面糊了，咱今儿晚上就吃糊饼子，喝热水就行。”芙蓉咽了口唾沫，直勾勾的盯着馍筐子，好像她不是饿了两三天，而是饿了两三年似的，再饿上两天，连馍筐子都能吃了，也说不定。也顾不上气节跟礼义廉耻了，趁茶茶舀水的功夫，芙蓉赶紧揪了口饼子塞在嘴里，还没嚼，听到大门口一阵“砰砰”的敲门声。吓的芙蓉咕噜把那口饼子直接咽进了肚儿，不会是，傻子家又来找媳妇了吧？
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第四章　叫娘的小孩

　　　　听了一阵，见那敲门声跟雨点似的，芙蓉知道躲不过，就让茶茶在灶前坐着别动，自己去开门，等把长条的木插板放下来，才发现门口站的是一个五十多岁的妇女，妇女头上包着一块深蓝色的防尘巾子，上身一件印白花斜襟小袄，下穿一条暗灰色夹裤，看着虽不富余但很干净，只是脸上有了不少褶皱，天欲黑，虽然芙蓉跟她只隔一扇门，看的也不是十分真切。

　　　　妇女看着芙蓉，眼里有几分欣慰，又有些眼泪。伸手在怀里拍了拍，芙蓉还以为她怀里是一个花棉布包袱，没想到妇女一拍，那包袱竟然会动，眯眼一瞧，竟然是个同样皮包骨头的小男孩，小男孩有二三岁左右的样子，现代二三岁的小孩子都要上幼儿园了，这小孩因为营养不良看着又矮又黑，也可能是天黑，缩在花棉布棉衣里，看着果然像个包袱，妇女指了指芙蓉问小男孩：“看这是谁？还认识不？”

　　　　小男孩见的芙蓉，便伸出胳膊让她抱，嘴里喊着：“娘……娘……”

　　　　芙蓉被唬的不轻，这是什么辈分？自己还未婚配，提前当了娘了？这一声娘差点把芙蓉的魂魄又喊飞了，自己要真是他娘，那以后，要不要喂奶，如果真要喂奶，上哪找奶？

　　　　芙蓉不认得这二人，见妇女没恶意，便把她们请进来，茶茶已在堂屋里点了一只蜡烛，又把锅里的粗面馍，糊饼子端到堂屋的一个破桌子上，另盛了两碗烧开的热水，见妇女跟着芙蓉进了屋，就笑着招呼：“王婶子，你来了，正好，赶上吃饭，今天馏的馍多……”说着，伸出胳膊去接王婶子手里的小男孩，小男孩抱着茶茶的脖子，对着茶茶的脸亲了又亲，一会亲完，就又喊着：“娘……。娘……”

　　　　那个叫王婶子的靠着桌子，坐在一个长条凳子上，一面说着用过了饭，一面打量着芙蓉，嘴里说着感谢老天爷的话，感慨好一阵子，才又接过那小男孩抱在怀里，对茶茶跟芙蓉道：“你俩趁热快吃吧，一会凉了不好，这天也怪鬼怪的，听镇上人说，明天还有大风呢。”

　　　　芙蓉正觉着冷，见茶茶跟王婶子唠着家常，应该也不是外人，于是就一边听她们说话，一边拿个糊饼子，就着开水吃了起来。

　　　　“唉，这葫芦啊，自从你们爹妈死后，怎么见谁都叫娘，这可不好，都三岁的孩子了，长的跟二岁一样，让人看着心疼，我家也是穷家，不然怎么说也能给他口好吃的。”王婶子叹气。

　　　　芙蓉听了王婶子的话心里豁然开朗，原来这小家伙果然三岁了，三岁好三岁不吃奶了，而且跟自己一个爹娘，那就是自己的弟弟了，其实连外人都知道，自己叫芙蓉，妹妹叫茶茶，他叫葫芦，这名字都是爹娘在菜地里来的灵感么？见这小家伙一直盯着自己手里的糊饼子，芙蓉就撕下一半往他手里塞，他不接，要芙蓉抱，芙蓉站起来把小