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芙蓉女-第264部分
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“恩。”芙蓉点点头。
“也难怪,这也快过年了,别的人家,都喜气洋洋的,即便咱们这样的小门小户,也已经开始准备过年吃的东西了,赵府虽大,可副将大人不在,赵夫人怕是孤苦伶仃的,你得空,常常去看看她也是应该,咱们家里做的那些吃的,若赵夫人不嫌粗糙,你也带一点去,让她尝尝。”
“恩。”
次日,芙蓉拎了些春娘做的菊饼便欲去赵府。
春娘嫌不够,还要把做好的五花肉拎一些,芙蓉却拒绝了,赵夫人平时不爱走动,唯一爱去的,便是去小花园里坐坐,她哪里吃的了这么油腻的东西,香甜软糯的菊饼,倒是合时宜。
赵府看门人老崔见芙蓉来了,隔了好远便迎了出来,没等芙蓉问赵夫人,老崔便搓着手着急的道:“本来想去请芙蓉姑娘的,又怕门口没有人,有什么不相干的人混进赵府,正为难呢,芙蓉姑娘就来了。”
“出了什么事?”
“夫人她……。。夫人她……。”老崔吞吞吐吐的。
“夫人怎么了?”
“夫人丢了。”老崔长长的叹了一口气:“这府里都找遍了,可没有看到夫人的影子,这回,大伙都赖我,说我没有看好门庭,夫人什么时候出的府,我竟然都不知道,可不是我为自己开脱,芙蓉姑娘,我在大门口守着,一刻也不敢合眼,就是一只蚊子从我面前飞过,我也能瞧的一清二楚,何况夫人那么大的一个人呢,可我说什么,他们都不信,只说是我没好门,说我偷懒,芙蓉姑娘……。”
伴随着老崔不住的嘟囔,芙蓉来到了赵府中堂。
中堂廊下聚集着好几个老妈子并婢女,管家也在,只是没有主意。
分散在院子里找夫人的下人一个个垂头丧气的回来,都是那句话:“管家,没有看到夫人,可能不在府里吧,或许夫人出了门的。”
管家也没了主意。
他在赵府伺候多年,老太爷那一辈,他就在了,从来没有见过赵夫人私自出府去,还不带打招呼的,这一次是怎么了,难道是真的出了府?那她去了哪里?若没有出府,那她人呢?
好好的大活人没了踪影,总让人觉得诡异。
早有胆小的婢女猜测起来:“夫人无端的想上吊,救了下来,芙蓉姑娘陪她说说话,夫人又好了,可是过了一夜,夫人又不见了,难道是闹了鬼?夫人被鬼给缠上了?”
“胡说,这种危言耸听的话,以后万不可再说,不然,家法伺候。”管家冷着脸。
婢女吐了吐舌头,钻进了人群当中。
………………………………
第592章 水
不知何时,雪又落了下来,白茫茫的一片,直往廊下扫。
很快,赵府的小道,又被雪给掩埋了。
满眼的白,甚至旧年墙角长的树,也披了一层白色。
芙蓉脚步匆匆,赵府下人看到了她,眼神里都是惊喜:“芙蓉姑娘来了,芙蓉姑娘来了。”
在他们看来,芙蓉来了,那夫人一定可以找着。
众人都围着芙蓉,想让她出主意,甚至,赵府管家都看着芙蓉。
雪太大,芙蓉肩膀很快白了,她不得不进中堂去,把早已冻的硬梆梆的菊饼放在桌上:“夫人什么时候不见的?谁最后一次见的夫人?”
有个端银盆的婢女道:“最后一次见夫人的,应该是我。早上我还伺候夫人洗了脸,呐,这盆里的水,就是夫人洗过的,夫人洗了脸,还涂了脂粉,还让我给她梳了头,头上戴着不少珠翠,还穿了那日进宫饮宴时所穿的衣裳,那衣裳,夫人一直当宝贝,寻常时候,夫人是不舍得穿的。我伺候夫人梳洗完毕,夫人还夸我做的好,等我端盆子出了门,夫人就不见了。”
说起这些,端银盆的婢女也觉得有些不可思议:“这府里又没有地道,房上也没有开孔,夫人怎么就找不着了呢。”
另有老妈子说:“芙蓉姑娘你听听,夫人打扮的这么隆重,自然是出了府,不知是入了宫,还是去了别的夫人府上,雪天寂寞,夫人怕不是去串门了吧,说来说去,还是老崔没有守好大门,夫人何时出去他都不知道。”
老崔一脸委屈。
“之前夫人要寻死。得亏咱们发现了,这已经很难给副将大人交待了,如今夫人平白无故的失踪了。咱们如何跟副将大人交待呢。”有的婢女吓哭了。
芙蓉问管家:“家里角角落落都找了吗?府外找了没?”
管家点点头,又摇摇头:“从发现夫人不在。我们就开始找了,府里角角落落都找了,至于府外,都忙着府里,倒忘了。”
芙蓉交待他:“你在府里多年,赵府跟京城里哪些大人府上有交情,恐怕你都知道。想一想夫人可能去哪家府上,派她们去问问,然后得了消息,赶紧回来。”
管家答应着去了。
芙蓉又叫剩下的几个婢女。从中堂开始,甚至连床下面也不放过,让她们再仔细的搜一搜,婢女们已经筋疲力尽:“这床下,我们都看了三四遍了。分明没有夫人。”
老崔有点冤枉,不禁向芙蓉诉苦:“芙蓉姑娘,难道你也不相信我么?我真的没有偷懒,夫人她真的没有出门。”
“老崔,我不不相信你。只是如今夫人失了下落,让他们出门看看,也是没有法子的法子,不是怪你的意思。不如,你跟着我,咱们也找一找。”
老崔点头。
很快,搜府的婢女跑过来传话:“芙蓉姑娘,赵府东边,中堂,还有厨房,另有后排几间屋子,甚至马棚,我们都找过了,没有。”
管家派出去的几个人也陆续回来了,淋了满身的雪,只露着一双双黑黝黝的眼睛不停的眨着,声音里全是焦急:“芙蓉姑娘,京城里能找的,我们夫人能去的地方,我们都找过了,可是,没有夫人的影子。”
都没有夫人,那赵夫人能去哪呢。
芙蓉想到了一个地方,皇宫。
听赵府婢女说,赵夫人打扮一新,还穿了那日进宫饮宴所穿的衣裳,难道,她进宫去了?
如今到处找不到她,也只有进宫试试了。
老崔套好马车,芙蓉跳上去,二人风驰电掣般往皇宫的方向而去。
青布车顶很快成了白色。
老崔的脸被冷风吹的生疼,他的眼睫毛都结了冰,他无助的嘟囔着:“夫人可是一个大好人,我在赵府做了好些年的看门人,当年,我家房子被雪压坏,我穷的没有饭吃,端着碗要饭要到赵府门口,夫人给了我二两银子,见我可怜,还留我在赵府看门,可是如今,夫人却不见了……。。”他的声音带着哭腔:“也不知道夫人去了哪里,会不会像之前那样,拿着白绫寻死呢?”
说出这话来,他又拍自己的嘴;“真是胡说,夫人怎么会去寻死呢,夫人一定不会的。”
宫门口,芙蓉摸出袖里的腰牌,在朝阳门一闪,便去了养心殿。
皇上在跟九门提督说什么事情,七公公去泡茶了。
芙蓉等了一会儿,见皇上与九门提督长篇大论的,也不知说些什么,她等不及,直接进了养心殿,甚至忘了给皇上行礼,只是道:“皇上可曾见过赵府的赵夫人?”
皇上愣住。
芙蓉以为他没听明白,又问:“皇上没有让赵夫人进宫面圣吧?”
皇上皱眉。
他本来在跟九门提督商量着京城护卫的事,又商量了军备的事务,军机要务,连七公公都离的远远的,芙蓉一个弱女子,竟然虎头虎脑的闯了进来,张口就问什么赵夫人,她可真够虎的,皇上无奈的摇头:“什么赵夫人李夫人,什么夫人?怎么找到朕这里来了?”
九门提督只当芙蓉是个没规矩的婢女,便吆喝道;“你是哪里来的?敢在养心殿撒野?”说着,他便要架芙蓉出去,以免威胁皇上的安全。
皇上却摆摆手,示意九门提督不用紧张。
他换了个姿势坐了,静静的望着气喘吁吁的芙蓉,悠悠的吐出一句:“你要找什么夫人?”
“我要找赵府的赵夫人,就是赵副将府里的夫人。”
皇上点了点头:“可是朕……。并没有见到她……。。”
皇上的话没说完,芙蓉便跟一阵旋风似的,消失在养心殿门前。空留皇上望着她的背影喃喃自语:“这个白芙蓉,又要做什么?天上的哪吒三太子踩着风火轮,都不一定有她跑的快。”
宫里没有。
赵夫人的行踪还是一个未知数。
马车都结了一层冰,老崔赶着车往赵府去,一面叹气道:“这皇宫里也没有夫人,夫人还能去哪呢?芙蓉姑娘,你说。”
芙蓉也说不出话来。
风风火火的进了一次宫,把皇上还吓了一大跳,可赵夫人分明没进过宫,她甚至忘了,赵夫人并没有腰牌,皇上又没召见她,她怎么可能去养心殿呢。
可宫外与赵府有瓜葛的地方,赵府的下人已找遍了,并没有。
赵夫人还能去哪里呢?
马车一路颠簸,快到赵府时,芙蓉突然想到了一个地方:“老崔,我猜,夫人八成在小花园里。”
老崔摇摇头,把手里的鞭子举的高高的,一面赶车,一面道:“芙蓉姑娘,一开始府里人就去小花园里找过了,平时夫人爱去那坐坐,可找了两遍,哪里有夫人呢,夫人她不在那儿。”
赵府下人恭恭敬敬的守在门口,见老崔赶车回来了,他们纷纷探着脖子,死死的盯着车厢。
老崔掀开帘子,给车下放一条长凳,芙蓉从车里出来,踩着长凳下了车,下人依然盯着车厢,直到老崔把帘子掀开,把车赶进府里,他们才叹了一口气,车厢里空荡荡的,哪里有什么夫人。
管家出主意说:“刚才有老妈妈说,夫人她会不会是思念副将大人太切,所以往边疆去了?芙蓉姑娘觉得呢?”
芙蓉问他:“夫人都带了什么吗?”
“我们谁也没有见夫人去哪了,所以,也不知道她带了什么。”管家默然道。
“那夫人的其它东西,家里的银子什么的,可有少?”
管家叫了帐房来,又有几个贴身伺候赵夫人的婢女来回话。
“府里的银子一文不少,最近夫人也没有查看账目,那些银子分文没动呢。”
“除了夫人穿的衣裳,还有夫人佩戴的首饰,夫人其它的东西,包括衣裳,耳环,项链,簪子,手镯等物,都在箱子里锁着,一点儿也没少。动也没动过。”
芙蓉心里已有了底,若是赵夫人准备起身去边疆找赵副将,那至少,身上会带些银子以备路上用,或者,带几件换洗的衣裳,赵夫人什么也没带,那她肯定不是去找赵副将。
如此,赵府的下人一点主意也没有了。
芙蓉在院子里茫然四顾。
高大而宽广的赵府围墙。
白皑皑的赵府房顶。
枯死的树木。
黑黝黝的水缸。
赵夫人呢?她不自觉的往小花园去,赵府下人默默在廊下缩着脖子,不明白芙蓉要做什么。
正如老崔所说的,赵府的小花园,他们已经找过好几次了,枯死的花木低矮异常,一眼就能望到边,哪里有夫人的影子。
只有老崔不放弃,还愿意跟在芙蓉身后。
二人穿过枯死的花木,踏上白皑皑的小道,来到那个浅湖边,于其说是湖,倒不如说是一个浅浅的水坑。
水坑上已结了冰,冰上又落了一层雪。
芙蓉凝望着,总觉得哪里不对,便叫老崔:“把这水坑打一个窟窿。”
老崔倒也不问,拿着铁锨就凿冰,凿出一个圆圆的洞来,芙蓉探身一看,隐隐约约的,看到了漂浮的裙摆,这裙摆的款式,颜色,她都再熟悉不过了,这条裙子都是她做的。
赵夫人在水里。
………………………………
第593章 送东西
她仰面坐在水里,水面正好没过她的脸庞,或许是因为水面结了冰,冰面上又覆盖了雪,从外面看,竟然看不到水里有人。所以,赵府下人一连找了几遍,也没找到赵夫人。
水坑本来很浅,可赵夫人如今全身硬邦邦的,已被淹死了,她是故意寻死的,不然这么浅的水,她只要稍稍站起来,根本不会死。
发现的太晚,已回天乏术。
赵夫人精心打扮了一番,穿上那日她说的,认为最好看的衣裳,她死了。死的明艳又凄惨。
赵府一阵哀嚎之声。
谁都没有料到,赵夫人竟然死在水中。
赵府虽不是京城大户,可因为赵副将的缘故,这事还是很快传开了。
芙蓉回到白家时,春娘正在架着柴火煮肉,杨老爷子送来的肉实在太多,春娘做了五花肉,又煮了些,还有一部分,吊在火上烤成了肉干。厨房里是层层叠叠的香气。
快要过年了。
春娘揩揩手上的油道:“芙蓉啊,我烤的这些肉干,你若有时间,给苏老爷家送一点。他们家未必有这个。”
芙蓉拎了一块肉干便走。
苏老爷在书房写字,见到芙蓉,他洗净了手,陪着在中堂说话。
他不是什么爱八卦的人,可京城赵府的赵夫人如今死在水里,京城的人除了忙活过年的事,其它时间,就在忙活着议论此事了。
苏老爷压着声音道:“我听说,赵副将谋反?私通齐国,也不知道是真是假,这两天上朝,总听大人们议论,说赵副将的头已被砍了下来,而赵夫人之所以溺水而死,或许是因为知道了此消息。或许是她想追随赵副将而去,当然了。也有人说,是因为赵副将叛变,皇上欲查抄赵家,到时候,赵夫人也免不得一死,如今死了,倒保留了一些体面,唉。”
苏老爷知道的并不是实情。芙蓉也没有点破。
赵副将如今有不测,他开始担心苏畅,却也没有明确表现出来。只是说:“畅儿去边疆。也有一阵子了。只是不知,他是否辜负了皇上。你说呢,芙蓉?”
“我……”芙蓉语塞了。赵副将的事,已让苏老爷唏嘘。若说出苏畅的事,这个年,怕苏老爷都难熬了。芙蓉不想多生事端,只是轻描淡写的道:“恩,苏畅一向知进退,他应该不用咱们担心吧。”
苏老爷喝了口茶,不置可否。
外头又要下雪了。苏府白茫茫的,旧时的雪还没有融化,可天边已卷积了层层叠叠的黑云。黑云死死的悬于苏府上空,看着又闷又厚。这是下雪的前兆。
“接下来的这场雪更大啊。”苏老爷叹了口气,凝望着那黑压压的半空。
气氛焦灼。
芙蓉告辞回去,春娘已煮好了肉,正在给肉切成小块。热气腾腾的,又香又软。
春娘切了一小块瘦肉塞进芙蓉嘴里:“我小时候啊,家里难得有肉,所以过年对我来说,真是巴不得呢。每当过年的时候,家里就会割些肉备着,然后连着骨头一块煮了,熟了以后,抱着大骨头啃着,虽然没有什么花椒大料,只是在表面洒了些盐而已,可这世上,再没有比那更美味的东西了。如今天冷,吃些热的身上暖和,芙蓉,娘煮的肉怎么样?”
“很好。”芙蓉吧嗒着嘴。
“你这样说,娘真高兴,赶紧趁热再吃一些,凉了,味道就变了。”春娘一面给芙蓉捡肉,一面叫家人:“葫芦,茶茶,快来吧,家里的肉好了。”
葫芦像是离弦的箭,“哧溜”一声就奔到了厨房里,一看见那些煮好的肉,就像见了亲娘,捧起一块大的,三下五除二就吃的打嗝。
“若是看书的时候,有这劲头,怕是秀才早考上了。”芙蓉望着他。
葫芦不满的扭过头去:“大姐,你吃你的,我吃我的,吃块肉,你也不忘奚落我。哼,以后……。。”
“以后怎么了?以后,你要考中秀才给我看吗?”
“哼,你想的美,我才不会上你的当呢。”葫芦抱着块肉走了。
春娘利索的割下二斤热乎乎的肉,用草绳系好:“芙蓉,你把这肉给赵夫人送去吧,也不知道她们府上煮了没有,虽不金贵,到底沾沾年气儿。”
芙蓉没接。
“怎么了?”
纸里是包不住火的,春娘一再要芙蓉往赵府里送东西,且苏老爷都知道了赵夫人的死讯,春娘迟早会知道的,与其到时候被她们追着问,倒不如一口气说了:“春娘,以后咱们都不必往赵府送东西了,赵夫人……。她死了。”
春娘骇然,甚至有点不大相信:“怎么会死了呢?前阵子你不是还给她做衣裳的吗?你不是说,赵夫人的手艺极好,还给她将来的孩子做了鞋子吗?怎么眼瞧着就要过年了,赵夫人竟然死了呢?这消息可真切?”
“真。”
“赵夫人为何死?”
芙蓉并没有回答春娘的这个问题,这个问题太过复杂,三言两语的,也讲不清楚,她只是怅然道:“夫人她死的有尊严,死对夫人来说,是一件幸福的事,这,便够了。”
春娘觉得这话莫名其妙,但没有问下去,只是把系好的肉又解了下来:“可惜了,竟然不能再见赵夫人,虽然与赵夫人没见过几面,可她性子好,人又良善,怎么就遇上了这样的事。”
芙蓉最后一次见赵夫人,是在赵夫人的丧礼上。她躺在黄杨木的棺椁里,还穿着落水时的衣裳,双眼微闭,身子笔挺,就像是睡着了一样安详。
赵府下人一声接一声的哭。
整个赵府一片缟素。
先前卷积在头顶的黑云终于散开,纷纷扬扬的雪落下来,满眼的寒。
哭哭啼啼的声音不住的在芙蓉耳朵边响起,她被夹杂在这些哭声当中,犹记得当初赵夫人的笑容。
可惜,这些笑容,以后再也无法得见了。
她有些失落,此后将与赵夫人天人永隔。
出府,踉踉跄跄往回走,惊觉赵府门口有两个穿黑衣裳的人在徘徊。
白色的雪落在黑色的衣裳之上,显的很是耀眼。
那两个人或许有点冷,不停的跺脚。
老崔从门房里探出头来,头上还系着白布:“芙蓉姑娘,那两个人,在此徘徊很久了,一开始,我以为是奔丧的,还请他们进府,可询问之下,他们说,不过是路过,并不进来,呐,一直在那徘徊着。想来也并不是赵府的亲眷。”
芙蓉从黑衣人身边经过,或许是因为这黑衣裳太过夺目,经过他们身边时,芙蓉忍不住看了看那衣料,衣料虽是黑色,却是上好的绸缎料子,绸缎上有苏绣织纹,花纹是富态的牡丹花,远远看着,这衣裳没有什么奇特之处,可离近了看,这衣料,极为贵重。
芙蓉没敢抬头,只与他们擦肩而过。
走出不远,觉察到身后有重叠的脚步声,浅浅的。
芙蓉站住,那脚步声也戛然而止。
芙蓉又往前走,那脚步声便又适时响起。
她回头一看,黑衣人赶紧站住,原来不是别人,却是皇上与七公公,难怪那衣料如此贵重,原来是皇上亲临。
“皇上既然来了赵府,一定是来送别赵夫人的吧,为何不进去呢?”芙蓉问。
皇上悠悠道:“赵副将他为国尽忠,死的凄惨,其夫人随他而去,实在是一个烈妻,如今世上,谁还能有赵夫人这般的深情,她们夫妻让朕汗颜,朕本想来送别,可想着京城耳目繁多,朕如今哄着大元帅,不能跟他翻脸,也不能揭穿他,所以,赵副将,便只能承受冤屈,而赵夫人是他的夫人,朕又怎么能明目张胆的看她?唯有隔墙表达朕的敬意罢了,你放心,朕会派人偷偷的把赵副将的头颅与她安放在一起,等到事情过了,朕自然还他们夫妇一个公道。”
“什么时候事情才能过去?才能还赵氏夫妇一个公道?”芙蓉问。
“或许是一年,又或者是两年,朕已让九门提督……。。”皇上朝四周望望,大雪纷飞,鸟也绝了踪迹:“芙蓉,咱们还是换个地方说话吧,这地方说话不安全。”
“这里说话不安全吗?”芙蓉四下望望:“这里空旷,雪又大的很,一眼能看出好远去,总不会有人偷听。”
皇上拍拍身上的雪:“白芙蓉,朕并不是说,有人偷听的事,只是这么大的雪,咱们站在雪地里说话,保不准一会儿大雪就把咱们三个埋了。找个方便说话的地方吧。至少不会淋雪的。”
“那,去我家吧,去我家说话。”芙蓉欲在前头带路,皇上却不肯:“我可不想去你家,你弟弟那嘴巴;跟肩上扛了个大喇叭似的,而你妹妹……。算了,还是站雪地里说话吧。”
“我带你去一个地方。”芙蓉在前头领路:“不是我家,但方便说话。”
雪路难行,皇上深一脚浅一脚跟在芙蓉身后,芙蓉身轻如燕,他又追不上,只得喘着粗气道:“白芙蓉,你慢一些,等等朕。”
………………………………
第594章 进宫
七公公小心扶着皇上的胳膊:“芙蓉姑娘,皇上这一趟,可真是不容易,一大早就出了宫,为低调行事,特意换上这黑不溜秋的衣裳,甚至连个护卫也没带,走到赵府时,已出了一身汗了,又被雪淋了一场,这�
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