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芙蓉女-第325部分
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那几个汉子扯下了宁夫人门口挂着的红灯笼,然后用脚踩的稀碎,一面又骂道:“这个贱人,不知去了哪里,下次若是遇见她,定要她的好看。”
别一个说:“大哥,咱们也撒了气了,想来这宁夫人也有了教训,如今她不在,天又冷,咱们还是先回去吧。”
几个汉子骂骂咧咧的去了,雪地上留下一排长长的脚印。
等几个汉子走的看不见了,小丫鬟才敢哭出声来,宁夫人笑了笑,倒是咬牙切齿的:“欺负弱女子,是什么英雄,以为把我门口的灯笼扯下来我就怕了你们么?不过是几个粗汉而已。”一面让丫鬟开门,一面又呵斥她:“哭什么,嚎丧一样,这才算什么阵仗,你就吓成这样,想当年我……算了,跟你说你也不会明白。”
宁夫人进了院子,便见屋里的东西被扔出来许多,一床锦被落在雪地里,上面还落了几只麻雀,而她,也像遇了贼人一样,翻箱倒柜之间,椅子倒了,箱子翻了,连她的首饰盒子,也空空如也。中堂里的一面镜子,也被石头给砸碎了。
………………………………
第737章 独轮车
“这群王八蛋。”宁夫人站在破碎的镜子面前骂着,残破的镜子里映衬出十来个宁夫人,个个面目狰狞。脸上有极大的怒气。
小丫鬟想收拾东西,又不知从哪里收拾起,只是问宁夫人:“夫人,咱们屋里好像少了首饰,要不要报官?咱们房里也没有什么值钱的东西了,唯一值钱的,便是夫人的首饰了,如今也被他们偷了去……”
“当然不能报官。”宁夫人理了理头发,翻动一下装首饰的盒子,果真什么也不剩,她也只有道:“就当是破财免灾吧,不过是丢了一些首饰,是身外之物,至少我还平平安安的站在这里,若他们抢走的不是首饰而是我,那咱们就没有翻身之地了。”
“夫人……如今那些汉子常常来,这样下去,总有一天,他们会捉住咱们的,要不咱们还是换个地方住吧。不然,落到他们手里,咱们就没有活路了。”小丫鬟到底是害怕的。说话间也不忘四下环顾,生怕突然之间那些汉子又折返回来,会要了她的命一样。
“我就知道你没出息,若能换了地方住,早就换了,还用等到今日,如今大雪连天,咱们在京城又没有什么亲戚,我那个短命的相公又死的早,我们能依靠谁。”宁夫人无力的瘫坐在椅上,以手扶额,眯眼细想。
这日,宁夫人家里断了炊烟,草草吃了些果子,宁夫人便去睡了,只是怎么也睡不着,见小丫鬟在点灯,便道:“别点了,万一那些人翻墙进来,看到屋里有灯光,又要找咱们的麻烦,如今且忍过这几天。到时候,一切都好说了。”
小丫鬟点头,吹熄了新点上的蜡烛。
“对了,小菊。先前你帮我打探的,说是苏老爷隔两日便去京城张大人府上下棋,要在张大人府上呆三四个时辰才回苏府,这消息真不真?如今冬天冷了,他这习惯改了没改?”
“没改。”叫小菊的丫鬟小声道:“自打苏老爷的官职成了闲职,他便喜欢到张大人府上下棋,必去的,不管下雨下雪。”
“那……”宁夫人的话没完,便听到“啪啪”的拍门声,宁夫人与小菊皆一惊。大气也不敢出了,接着,便有人“吭哧吭哧”翻身上墙,然后有人从墙上跳了下来,在院子里走了几步。
“大哥。院里很黑,宁夫人还没有回来,门口的破灯笼不是还在那儿吗?想来她们是不敢回来了。”一个低低的男声响起。
又有一个男人道:“大哥,这屋里值钱的东西,咱们已经摸走了,如今黑灯瞎火的,也没有什么好偷的了。”
“那你们就翻出来吧。这个贱人,倒是机警,知道咱们找她,她竟然不出现了,也不知道躲到哪个洞里去了,我就不信她不出头。咱们走。”被叫作大哥的男人气哄哄的骂了几句,带上几个汉子便离去了。
宁夫人与小丫鬟再也不敢大声说话,等那些脚步声远了,宁夫人又让小丫鬟去门口细听了听,确定那几个男人走了。宁夫人才稍松了口气,只是依然不敢大声说话,而是附在小菊耳朵边轻轻的交待了几句。
“这样行吗?”小菊一脸不敢相信的表情:“这可是会要人命的夫人。夫人身娇肉贵,怎么能冒这样的风险?”
“让你去办你就去办,你只管办好你的,其它的,有我来承担就是了,不管后果怎么样,我又不会怪你,对了,床下我还存着五十两银子呢,明天你拿五两银子去办,记住,这事,一定要办好,不然,咱们就无路可走了。”
“是。”小菊点头答应。
次日一早,小菊便拿了五两银子出门,两个时辰以后,她空着手回来,附在宁夫人耳朵边细说了几句,宁夫人听了,眉头舒展。
这日宁夫人起的很早,特意换了夹棉绣梅花小袄,水青色及地长裙,并系了墨绿色的披风,给家里仅有的两只簪子细细的插于发间,又涂抹了上好的胭脂水粉,并在嘴唇上点了一点红,透过铜镜看到自己神采奕奕,顾盼生辉,虽半老徐娘,但风韵犹存,心里便更受用些。交待小菊去买些酒菜来备着,她自己便迎着风雪出了门。
张大人的家离宁夫人的住处有两条街。平日里这里鲜少有人经过。如今雪大风大,更显的空荡荡的没有生机。
宁夫人低着头,警惕的望向四周,她抬头看看太阳,太阳隐进了云里,发出星星点点的光,很快便被雪给掩盖。
这个时辰,苏老爷应该已经在张大人府上了。
为保险起见,她故意走到张大人门口,借着讨水喝的功夫,跟门口的下人攀谈了一番,很快,她便打听到苏大人果然来了张大人府里,而且如今下棋正酣。
她走到不远处的拐角,跺脚缩手等着。不一会儿,她披风上便落满了雪,有个推独轮车的汉子经过,见了宁夫人的披风颜色,便将独轮车停了下来,那上头有床被子,被子里缩着个老妇。
“不知怎么称呼这位夫人?”汉子问。
“你不用管我叫什么,其它的什么你都不用管,你不是已经收下了五两银子吗?一会儿你照着那丫鬟交待你的去做就行了。”
“可是……夫人真的花银子请我……请我……我活了这么大,可是头一回听说这样的事,一会儿出了事,夫人不会讹诈上我吧?”
“你放心,你只需办好就是了,我怎么会讹诈上你?再说,瞧你们也怪穷酸的,大雪天穿这么薄的袄子,你娘好像也病的不轻,你若办不好,那五两银子,我可要收回的。”
汉子一听急了:“夫人,夫人,我一定办好,我一定办好,一定会按照夫人交待的去办。”
汉子推着独轮车远去了。留宁夫人一个人站在拐角处。
雪地上的车辙很快被风雪所掩盖,就像从来没有人到过此处一样。
约有三四个时辰,眼见快要晌午,宁夫的脚都冻酸了,一双手也麻了,仍不见苏老爷出来,正纳闷,便听到张大人家的大门“吱呀”一声开了,下人们弯腰恭送苏老爷。
苏老爷穿细绸对襟大袄,一件灰色棉袍子,因是来下棋的,所以并不曾让下人跟着,只是一个人。
宁夫人深吸了一口气,等苏老爷走近的时候,她故意往前走了两步,差点撞到苏老爷,便赶紧停住。
“宁……夫人。”苏老爷脸上有欣喜之色:“怎么是你?下雪天你怎么出现在这里?”
“原来是苏老爷,真是太巧了。”宁夫人给苏老爷拍拍身上的雪:“前几日我托人给做了一块手帕,本想着今日去拿的……”
“雪这么大,小心着凉啊,你穿的也太单薄。”苏老爷抬头看看,云层深厚,雪花飞舞,四周渺茫没有生气,他便道:“不如改天拿也是一样的,你还是早些回去吧。”
“我本来必去拿的,不想失信于人,不过今日遇见了苏老爷,那……我便陪苏老爷说说话吧,就算是解闷,手帕的事,改日再去拿吧。”宁夫人早已摸清了苏老爷回家的路,必经过那条长长的街。于是便转身,跟着苏老爷一处走。
街上人影稀疏,偶尔一两个人飘过,也是缩着脖子极快的不见了。
“苏老爷出门,也应该带个下人才是,你们苏家家大业大的,比不得我们小门小户,连使唤的人也没两个,苏老爷出门不带下人,万一自己有事怎么办?”宁夫人很是关切的又帮苏老爷拍身上的雪。
苏老爷笑了笑:“多谢宁夫人关心了,我已经习惯一个人出门了,不瞒你说,当初我夫人还在世的时候,有时候,我们会一块出去走走,自打夫人去世了以后……唉,往事不堪提了。只是你,去拿手帕,让小丫鬟去便是,怎么你亲自去?”
“我就那一个丫鬟,从小跟着我的,我从不轻易使唤她,这不,雪下的大,外头冷,我想着自己去,也省了她一趟。”
“你真是好心人。”苏老爷感慨。
街上,苏老爷与宁夫人的背影显的很是寥落,地上的两行脚印,也很快被雪给埋住了。
“这里离我家很近,雪又大,不如苏老爷去我那里坐坐,避避雪也好……”
“这……不好吧,畅儿的亲事就快举行了,且芙蓉的眼睛还没好,我想回去看看……而且,畅儿还等着我用饭呢。”
“啪。”一个汉子推着独轮车小跑着上来,眼看要撞上苏老爷,说时迟那时快,宁夫人一把推开苏老爷,她自己来不及躲避,那独轮车重重的撞在宁夫人的腿上,宁夫人应声倒地,不停的呻吟着,雪地上,有一片血迹,红如腊梅。
推独轮车的汉子像是吓到了,独轮车上的老妇连人带被子被扔了出来,老妇披头散发,坐在雪地里吓的直哭。
苏老爷还没反应过来,那汉子便跪倒在宁夫人面前道:“夫人好心,夫人,我真的不是故意撞你的,只因我娘病的很重,我着急推她去看大夫,若不然,也不会冒雪出门……”
………………………………
第738章 蒙汗药
“夫人……我身上只有这些钱……”汉子从怀里掏出一串铜钱:“这是给我娘看病的,夫人,就算我赔偿你的,这样可行?”
宁夫人并没有接那串铜钱,而是挣扎着站了起来,摇摇晃晃的,还没站起,便又倒在地上。鲜血顺着她的裙角流下来,一直流进雪里,直到雪化了,殷红的血触目惊心。
从独轮车上掉下来的老妇像发霉的风箱,此时不停的咳嗽,咳嗽的眼泪鼻涕直流。那汉子立于雪中,瑟瑟发抖:“夫人,我真的不是故意撞你的……我娘她真的病重了……所以……”
宁夫人伸手从钱袋里摸出二两银子:“这本是我要付给人家的手帕钱,如今你娘病的重,你快带她去看大夫吧,你那一串铜钱,又怎么够诊费的。”
汉子不知所措,并没有接那银子。
宁夫人便挣扎着道:“救你娘要紧,我这不过是外伤,包扎一下,就没有大碍了,雪天路滑,且你推的又是独轮车,难免会失控,你走吧,我不怪你。”
汉子这才接了银子,把他娘抱到车上,千恩万谢的去了。
苏老爷赶紧撕下衣袖,试图帮宁夫人包扎,宁夫人却笑笑道:“我没事,不过一点小伤。”虽是这样说,她却假意闭上了眼睛,不发一言。
苏老爷也顾不得男女有别,甚至,自从他夫人去世以后,他再没有接触过什么女人,可如今,面前的宁夫人倒在雪地里,他毫不犹豫的抱起她,一直送到她家里。
汉子推着独轮车,远远的折返回来,见苏老爷抱着宁夫人走远了,这才松了一口气:“原先我还以为她们是骗咱们的,这世间。哪有人花银子让咱们撞的,今儿才算遇到了,不过还好,看样子。这位夫人的目的要达成了。”
小丫鬟买酒菜回来,见宁夫人这样,虽说在意料当中,却依然装做惊慌的模样,宁夫人被苏老爷放到床上,她忙道:“我去请大夫。”说着,便一溜烟的去了。
宁夫人躺在床上,缓缓的睁开了眼睛,因丫鬟小菊不在,宁夫人又受了伤。苏老爷不便走,唯有俯身伺候着:“宁夫人,你怎么样?哪里疼痛?”
“我哪里也不疼,苏老爷救了我一命,大恩大德。真是难以为报。”
“宁夫人千万别这么说,我不过是举手之劳,只是没想到,宁夫人你如此心善,明明是那汉子慌不择路撞了你,你反倒给了他医病的银子,不顾自己安危。却还替别人着想。”苏老爷感叹不已:“刚才若不是你推开我,那时此时刻,受伤的人,可能就是我了。刚才……你一个弱女子,怎么就想着替我受罪?”
“我……”宁夫人笑笑:“苏老爷严重了,其实我也没有想那么多。不过想着,苏老爷身份贵重,自然伤不得,我不过是一个寡居的妇人罢了,命贱……”
“宁夫人千万不要这么说。”苏老爷不禁脸红了:“宁夫人早年失夫。想来也受了不少罪。如此还能保留一颗善心,实在是难得,记得当年,畅儿的母亲,也是一位极心善的人,每逢初一十五,必去庙里烧香,路上遇见那些吃不饱穿不暖的人,她必会施舍银子,我原本以为,世间像畅儿母亲那样的女子不存在了,没想到,宁夫人你有过之而无不及啊。”
宁夫人故做羞愧的模样:“苏老爷谬赞了。我怎么能跟您的夫人相比呢,我不过是一个薄命的女子。”
她斜靠在床上歇着,苏老爷替她张罗,想给她倒茶,才发现茶壶里竟一点茶水也没有,屋里极乱,中堂镜子也破碎了,有把椅子还倒在地上。
“让苏老爷见笑了。”宁夫人眼睛一转:“我不夸口,我也是一个勤快的人,见不得屋里邋遢,可我毕竟是寡居,那些贼人,只当我屋里有银子,所以趁我们不防备,曾来偷盗,这屋里,便是被他们给翻乱的……”
“竟然有这样的事,这里毕竟是天子脚下。”苏老爷颇为震惊:“不然,我把这事告知张大人,让他给细细的查一查?”
“不必了。”宁夫人笑笑:“其实也没有丢什么东西,我一个弱女子,哪有什么进项,所以家里的银子也有限,他们偷走便偷走吧,我又不是奢靡之人,日子尚能支持。就不劳苏老爷张大人再费心了,况且他们也没有偷走多少东西,只是胡乱翻翻而已。如今我受了伤,不能收拾,等我伤好了,自然会收拾妥当的。”
苏老爷俯身,将倒在地上的椅子扶了起来,又将桌子扶正,然后把屋里要收拾的东西收拾了一番,不大一会儿,屋子里竟然变了个样子,瞧着十分整洁。
苏老爷做官出身,苏府虽比不得王爷,到底也有几个伺候的下人,平时在苏府里,苏老爷不过是下下棋,喝喝茶,或是见见老友,这些收拾屋子等琐碎的事,他从来没有做过,如今,却是亲力亲为。累的脑门发汗才停了手。
大夫给宁夫人把了脉,又包扎了伤口,说是腿上破了块皮,包扎以后,需要喝些药巩固,伤口会慢慢好的,关键是独轮车撞的宁夫人一块腿骨碎了,需要拿捏着诊断,俗话说,伤筋动骨一百天,宁夫人需要好好躺着休养,不能起来活动,不然,腿会残废的。
宁夫人只是哭:“没有想到伤的这么严重,我的腿若是瘸了,以后的日子,可要怎么支持呢,我真是命苦。”
苏老爷亲自送大夫出门。
小菊趁机给宁夫人擦擦泪:“夫人,这不正是你想要的结果么,夫人怎么哭了?”
“那个汉子是你在哪里找的?真是没轻没重,我交待你说,假意撞过来也就是了,没料想他实实在在的撞了我一回,如今我的一块腿骨也撞碎了,还得躺着休养,岂不是耽误事?早知如此,就不实施这个计划了,白白让那蠢货赚了几两银子。”
“可是夫人……”小菊问道:“为什么夫人要亲自受伤?若那汉子撞到了苏老爷,夫人岂不是可以照顾苏老爷了?如此以来,夫人不也一样有大把的时间跟苏老爷相处?何以替苏老爷受了伤呢?”
“糊涂。”宁夫人探头朝门外看看,确定苏老爷送大夫还没有回来,便压着声音道:“若是苏老爷受了伤,那他儿子苏畅肯定不会放过撞人的汉子,到时候那汉子不经审,再抖搂出咱们来,事情可就麻烦了,于其这样,倒不如我自己受伤,反正苏老爷觉得我替他受了伤,自然怜惜我的,哼,舍不得孩子,也套不着狼啊。”宁夫人脸上有诡异的笑,一时腿上很疼,她又咧嘴:“酒菜的事,你可安排好了?”
“安排好了,该买的东西,我也去买过了,神不知鬼不觉的……”
“嘘……”宁夫人见苏老爷回了屋,便赶紧住了口。
小菊立于床头道:“苏老爷,夫人伤的很重,我力气又小,不如,苏老爷陪着夫人说说话吧,若夫人有什么事,咱们也好有个照应。”
宁夫人望向苏老爷。
苏老爷点了点头。
于是,本应该回苏府的苏老爷,便在宁夫人家里呆了一天,所吃的饭菜,也是小菊端上来的,天擦黑的时候,雪也停了,苏老爷便起身告辞:“时候不早了,我这就回去,小菊,你跟着我,把大门锁好,别让那些贼人再进来。”
宁夫人给小菊使使眼色,小菊会意,赶紧去倒茶。
宁夫人便拉住了苏老爷的衣袖:“不如再坐一会儿,还早呢,冬季天短夜长,我也睡不着,苏老爷不愿意陪我说话吗?”
“我愿意。”苏老爷又一次坐了下来。
屋里灯影重重。
纱帐被灯影一照,像是一阵风,在屋里摆来摆去。
宁夫人靠在床头,静静的凝望着苏老爷:“听说苏老爷为官清廉,做人又本分,京城的百姓对苏老爷都赞不绝口,谁能做苏老爷的夫人,那一定是祖上修来的福份。”
“宁夫人千万不要这么说。”苏老爷连忙摆手:“其实,我夫人……是一个苦命的人,她跟在我身边的时候,我们日子过的也清苦,后来我虽为官,可她却早逝,一点儿福也没有享的,我一个人拉扯着畅儿长大,如今畅儿即将成亲,若夫人在,她一定极高兴的,可惜她看不到了。”
“我一个寡居的女人,尚觉得生活不易,何况苏老爷还要拉扯苏畅长大,真是用心良苦,不过,如今苏公子也大了,眼看要成亲,苏老爷就没有想想自己的事?难道就这么孤苦一辈子?”宁夫人擦擦泪:“我就是孤苦怕了,所以很了解苏老爷的苦处……”
“其实,这么多年我都撑过来了,如今畅儿长大,又与芙蓉志趣相投,想来很快就成亲,我这一辈子的事,也做成了大半,接下来,也就是含饴弄孙了,不敢有别的奢望……我从来没有想过,还能认识宁夫人你这位知已,这已经是上天的恩赐了……”
………………………………
第739章 菊花茶
“苏老爷,您也累了一天了,喝杯茶吧。”小菊端了碗黄橙橙的菊花茶来。
苏老爷并不想喝,但宁夫人也接过一碗菊花茶,缓缓的喝了一口:“这是旧年我亲自采的菊花,去火最好,苏老爷不嫌弃,就喝一盏再走?”
如此,苏老爷唯有一饮而尽。
“小菊,苏老爷已喝了茶了,怕是要回去,你去西厢房里提灯笼去,顺便把暖炉也加上炭,一会儿好给苏老爷送行。”宁夫人交待着。
小菊应声而去。
苏老爷想站起来,却觉得有些困意,便只能又坐回去,渐渐的,一阵困意袭来,他只觉得面前的宁夫人美貌动人,觉得这屋子里的一切都暖洋洋的,只觉得心里也暖洋洋的,他沉沉的睡了过去。
小菊跑上前来,脱去苏老爷的鞋子并外衣,只留最里层白色的睡衣没褪去,然后跟宁夫人一块,把苏老爷扔到床上。
宁夫人也脱去了自己的小袄,露出里面穿的红艳艳的肚兜来,顺着苏老爷的方向躺好,又把苏老爷的一只胳膊展开,自己轻轻的靠着他的胳膊躺下去。
小菊给屋里的灯吹熄两盏,如今只有床头的一根蜡烛发出微弱的光芒。
小菊竖耳听听,周围寂静,便欲退出去,宁夫人却叫住她:“你瞧着,怎么样?”
“夫人是说什么怎么样?”
“你看看,我跟苏老爷躺在床上像不像?”
“像什么?”
宁夫人哼了一声:“自然是像不像夫妻。”
“像,很像,若不是夫妻,哪有睡一张床的理?”小菊似乎不忍直视,悄悄的扭过脸去,宁夫人却显的从容多了:“你是害羞还是害怕?这有什么,不过是躺在一张床上而已,又没有做什么。再说了,即使做了什么,即使被别人发现,又有什么关系。横竖我相公早死了的,谁还规定我得守一辈子的寡不成?”
“夫人……说的是。”小菊依然低着头。
“苏老爷这个人,自然是千般好的,我之所以看上他,是因为他老实本分,若是像张大人那般机灵耍滑的,咱们未必能玩的过他。”宁夫人叹了口气:“只是这苏老爷也太过老实,倒不�
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