芙蓉女-第353部分

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　　　　“白葫芦；你是不是应该进宫去了呢？”芙蓉咬着嘴唇；满脸带笑；轻轻撸了撸衣袖。

　　　　葫芦撒腿就跑。

　　　　敬酒不吃吃罚酒的事；葫芦百干不厌。

　　　　苏畅一走。芙蓉的心里就空荡荡的。

　　　　他在府里的时候；可以领着她赏花；说是赏花；只是坐在花丛里；苏畅说；芙蓉听；比如“这朵是月季；粉红色的；开的有拳头大；层层叠叠；上头还落了一只蜜蜂。”比如“这朵是水仙；开的有铜钱那么大；是大红色的；有三四朵；挤在一起。”

　　　　他在府里的时候；可以帮芙蓉夹菜；比如；婆子们把饭菜端上了桌；芙蓉眼睛不好；不易夹菜；苏畅便会把盘子里的菜一点一点夹进芙蓉碗里；嘴上也问她“炒菜心你吃么？酸调红心萝卜你吃么？酱白虾你吃么？”等芙蓉点头；苏翅把这些一点一点放进芙蓉碗里；直到芙蓉碗里堆的跟小山一样。然后；他便笑看芙蓉吃饭；一面又偷偷告诉芙蓉“白氏；你虽眼睛看不见；可这饭量却是见长啊。”

　　　　（
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第803章　蜜蜂

　　　　他在府里的时候；可以陪着芙蓉说话；打发漫长的；黑黢黢的时间。比如；芙蓉坐在铜镜前选首饰；拿起一串晶莹的圆珠项链问他“这项链配我今天的衣裳吗？”比如；拿起一朵玫红色镶宝石的珠花问他“这珠花衬我的肤色吗？”这个时候；苏畅总会瞧上两眼；又摇头“那珠花颜色忒艳；戴着跟妓院老鸨一样。”每当这个时候；芙蓉便会反问“你跟妓院老鸨很熟吗？”苏畅便会笑道：“白氏；我错了；你戴这珠花真好看。一点儿也不像妓院老鸨。”从此；无论芙蓉问他什么；他都说；好看。虽知道他有心应付；可芙蓉也高兴；至少；寂寞闲暇的时光；有人说话总是好的。

　　　　他包容她的任性；愿意逗她开心。

　　　　每个晚上；他都会紧紧的搂她在怀里睡觉。

　　　　他是跟她同甘共苦的人；可如今；他往正县去了。

　　　　寂寥升上来；把芙蓉包围。

　　　　她远远的站在草坪那头；靠着石桌；听院里那些挖竹笋的婆子说话。

　　　　婆子们在竹林里忙活着；篮子里已挖了两三个新鲜的竹笋出来。

　　　　有的说：“今年的竹笋哪；可是比往年都大；可惜；少爷他吃不着了。”

　　　　有的说：“这竹笋让人费脑筋；若通通挖出来；府里只有少奶奶跟老爷；一时半会儿的吃不完；倒坏了。若不挖出来；竹笋在地底下可是长的飞快呢。就老了。”

　　　　安慕白来到芙蓉面前。

　　　　芙蓉的心思；都写在脸上。

　　　　安慕白坐在她对面；也看着那些挖竹笋的婆子。

　　　　“安公子不忙？”芙蓉张口问道。

　　　　安慕白有性惊；他还没有说话；芙蓉已知道他来了。

　　　　“安公子不必诧异；自从我眼睛看不见以后；耳朵就好多了；刚才安公子的脚步虽轻；可我也能听出来是你。”

　　　　“少奶奶果然聪慧。”

　　　　“时辰也不早了。我爹怎么还没有起来？今儿苏畅离家。怕我爹醒了以后心里会有愁绪。安公子跟我爹一向说的来；不如代我去看看他。”

　　　　“其实；苏老爷早已经起床了。”安慕白望了望苏老爷的房间：“少奶奶送少爷出行；其实。苏老爷就站在你们身后。”

　　　　“原来爹……心里还是很在乎苏畅的；只是他嘴里不说罢了。我想；今儿苏畅离家；爹心里一定也很难过。或许；他是不想打扰我跟苏畅临别说话……所以才默不作声。”

　　　　“少奶奶明白就好了。”安慕白叹了口气。

　　　　他本不是爱管闲事的人；可如今是苏府的管事；苏畅又离了家；苏畅的托付他全然扛在肩上；见府里鲜花盛放；蜜蜂来回飞舞。便道：“少奶奶还是回去歇着吧；这里蜜蜂多；别蛰到少奶奶。”

　　　　“我回房也没什么事。”芙蓉苦涩一笑：“我看不见；也做不得活计；回房里怪闷的。正好坐在这里听婆子们说说话。”

　　　　有个指甲盖大的黄蜜蜂“嗡嗡”叫着落到了芙蓉的头发上。

　　　　芙蓉能感受到这是一只蜜蜂；也后悔没有听安慕白的话；这个季节；蜜蜂辛勤的采蜜；苏府里有蜜蜂是常有的事。她想伸手赶；却又不敢；只得求救似的道：“安……管事……我……头上是不是有一只蜜蜂？听声音。好像还很大。”

　　　　安慕白没有说话；他不想吓到芙蓉；只是折了柳枝试图赶走蜜蜂；蜜蜂果然飞走了；他赶紧示意芙蓉回房；芙蓉动作慢了些。那蜜蜂又飞了过来；而且直扑芙蓉的脸。芙蓉毫无察觉；安慕白试着去赶；可蜜蜂分明不怕；只是直冲芙蓉而来。说时迟那时快；安慕白一把推开了芙蓉；那蜜蜂不偏不斜的落在了他的脸上。

　　　　钻心的疼。

　　　　安慕白的左脸辛辣的疼；瞬间；被蜜蜂蛰到的地方便鼓起一个大包。半边脸都是红的。

　　　　芙蓉扶着石桌；显然受了惊吓：“安管事？”

　　　　“少奶奶；都是我不好；刚才我没留意；撞到了少奶奶。”安慕白忍着疼；极力装出风平浪净的样子。

　　　　“刚才是不是那蜜蜂又飞回来了？”芙蓉心有余悸。

　　　　“少奶奶不用怕。蜜蜂已经飞走了；太阳大；少奶奶赶紧回房吧；我叫婆子们扶着少奶奶。”安慕白亲自去叫婆子。

　　　　他本来英俊；如水的眸子深情的眼神；白嫩的脸蛋俊朗的面容。

　　　　可如今半边脸颊被蛰伤了；眼睛肿的只剩下一条缝；挖笋的婆子吓了一跳：“安管事你……”

　　　　安慕白赶紧“嘘”了一声：“我没事；你快扶少奶奶回房吧；记住。”他指了指他的脸：“别跟少奶奶提及。”

　　　　“是。”婆子答应着去了。

　　　　安慕白离去。

　　　　剩余的几个挖笋的婆子不禁赞叹：“刚才若不是安管事替少奶奶挡了那么一下；那蜜蜂肯定蛰到少奶奶了；瞧着安管事脸肿成那样；一定很疼了；可却不愿意跟少奶奶说。唉；少奶奶眼睛看不见；替少奶奶受了伤；又不告诉少奶奶知道；这分明是不想邀功；看来苏少爷找的这管事；还真忠心。跟原先的李大叔是一样的。”

　　　　安慕白没有把这事放在心上。

　　　　李大叔当初讲的那些东西；他虽没有完全记住；但也记了个大概；回房以后；便提笔记在了宣纸上。

　　　　所以如今做起来；也算得心应手。

　　　　比如；按时交待厨房做好饭菜给苏老爷并芙蓉送去。而苏老爷跟芙蓉的嗜好；谁能吃辣的；谁又爱吃酸的；他也能记个八分。

　　　　比如；晚上临睡前；他会去叮嘱看门人第二天的注意事项；关大门前；会提着灯笼把苏府角角落落都照一照。

　　　　比如；他特意交待下人把芙蓉房门口的盆栽移到窗户下；盆栽里的花开了；有时候会招惹蜜蜂；放在门口；芙蓉来回经过；免不了危险；而放在窗下；香味也还浓郁；但离门口远多了；这样；芙蓉也就安全了。

　　　　府里炒菜的婆子这日打了瞌睡；炒竹笋的时候本应该放盐；她却放了一勺子糖；生生把盐给忘记了；想起来的时候；她又放了一勺子盐进去；左想想右想想总觉得不对；夹起一块尝尝；甜的像糖；又咸的齤人。可上菜的时辰已经到了；苏老爷正在会客；来的人是张大人；张大人就冲着这新鲜的竹笋才答应留下来用饭；而且张大人是为官之人；什么样的美食没有吃过；如今小小一盘竹笋都要出差错的话；难免会让张大人笑话。

　　　　婆子握着木铲子直拍腿：“都是我不好；以往我做菜也有兄寸的；今儿是怎么了。这可怎么办呢；前厅已经叫上菜了。这炒坏的竹笋可怎么端上去呢。”

　　　　有婆子出主意：“安管事；不如；就端上去算了；反正张大人等着吃呢；晚了可不好。”

　　　　安慕白什么也没说；端起炒坏的竹笋倒进了木桶里。

　　　　婆子们你看看我我看看你；不知安慕白打的是什么主意。

　　　　负责炒菜的婆子红着脸道：“今日是我给安管事惹了麻烦；安管事刚掌事不久；我却在老爷会客的时候炒出这样的菜；实在是不应该。丢了安管事的面子；让安管事难做；安管事想怎么处置我都行；扣我的月例银子我也没有话说。”

　　　　“人都会有做错事的时候；以后注意些就是。这炒坏的竹笋；万不可端到前厅去；其它菜先上；我去前厅拖延住时间；你重新炒一盘端上去便是。”安慕白转身去了前厅。

　　　　炒菜婆子又是感动又是忐忑；赶紧剥竹笋；切菜；炒制；一点儿也不敢耽搁。

　　　　一时下人端了炒竹笋去前厅；安慕白正在前厅里给张大人讲解；诸如张大人要吃炒黄秋葵；他便解释道：“黄秋葵；又名秋葵、黄葵、洋茄、羊角菜、洋辣椒；它有特殊的风味和香味儿……”

　　　　直到下人把竹笋端上来；他才道了扰；跟着下人退了出去。而此时；这道炒竹笋；已晚了半个时辰。

　　　　婆子们对安慕白感激涕零；不知说什么才好。

　　　　自此；婆子们均知道；这个安慕白；虽然年纪轻轻；不如李大叔那般在苏府办事多年；可安管事他勤恳；细致；与人为善；持重；而且；愿意为下人分担。

　　　　下人们自然尊敬他。

　　　　而后见了他；婆子们下人们纷纷点头示好；嘴里一句一个“安管事”的叫着。

　　　　安慕白脸上没有兴奋的神色；他还是他；偶尔教葫芦习字；平时在苏府里走动。并没有因下人们的恭维而骄傲什么。

　　　　这日他去厩里买团扇；是芙蓉示下的；说天要热了；给府里的每个下人都配一把团扇才好。

　　　　他精心挑选了团扇；付了银子刚要回府；不想发觉身后跟了一个人；那人只是远远的跟着；一时躲进人群里；一时又探出头来。

　　　　安慕白倒也不吱声。怀抱着团扇悠悠的往前走；走到一处当铺的拐角；他突然停下；扭头一看；跟在他身后的人；不是别人；却是宁夫人跟小菊。

　　　　宁夫人戴着大红色双枝珠花；穿宁绸绣花小褂；见安慕白盯着她；她便故意抖了抖肩膀道：“你也太不知规矩；突然扭过头来看我；倒吓了我一跳。”

　　　　（
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第804章　念信

　　　　“宁夫人跟着我有事吗？”安慕白声音冷冷的；冷的刺骨。

　　　　“没有事就不能跟着你了吗？毕竟你是我生的。”宁夫人一脸无赖。

　　　　“宁夫人如此大声张扬；就不怕别人知道？”安慕白冷笑一声：“若苏府的人知道我是你生的；对宁夫人你；未必是好事。”

　　　　宁夫人语塞。

　　　　小菊怀里抱着两匹靛蓝色的绸缎布匹扬了扬：“我们夫人是来买布的；并不是有意跟着安公子你。”

　　　　“看来是我误会了；大路朝天；咱们各走一边吧。”安慕白抬脚要走；宁夫人上前去扯住了他的衣袖。四下一看；这拐角并没有别人；宁夫人便冲小菊使使眼色；让她到路口盯着；她冷笑了一声道：“安慕白；你可真能干哪。”

　　　　“我不明白宁夫人的意思。”

　　　　“还需要我说明白吗？”宁夫人低头拨着自己的手指：“我可听说；安慕白你如今是苏府的管事大人了；这苏事上上下下的事；诸如婆子们几点做饭几点休息；诸如苏老爷每餐饭吃什么都得你说了算；是不是啊？”

　　　　“宁夫人既然知道了；又何需问我。”安慕白自认没什么话跟宁夫人说；又要离去；不想又一次被宁夫人给拉住了：“你没话跟我说；我可有话跟你说。”

　　　　“那宁夫人就直说吧。我还得拿团扇给婆子们。”

　　　　“是那帮婆子重要；还是夫人我重要？”

　　　　“当然是婆子们重要。”安慕白不动声色的道：“我在苏府为管事；全倚仗婆子下人支持；而宁夫人……虽是夫人；可跟我有什么关系吗？宁夫人早就说过；你是你；我是我；我们互不相干。”

　　　　“是互不相干；可你也不能抢了我的荣耀。”宁夫人脸上有怒气。一双眼睛瞪着安慕白；似要喷出火来。

　　　　安慕白心知肚明；却装作不明白的样子：“我不懂宁夫人在说什么。”

　　　　“你装什么装。”宁夫人“呸”了一口：“我早听说了；当日苏府老管事要走。又没有合适的人选；苏老爷的意思；是等我嫁进苏府以后；做苏府的管事；苏府上上下下的事呢；什么婆子头疼脑热了；阿猫阿狗咬了人了；这些琐碎事；都得归我管；倒是你。装什么大头蒜；出来抢走了我的荣誉。如今你风风光光的当上了苏府的管事；你见了我就不惭愧？”

　　　　“原来苏府管事一职在宁夫人眼里如此重要。先前的老管事走了；换成了我这新管事；可想而知。这管事一职；是会变动的；宁夫人不就快入苏府了么？既然这样；到时候跟苏老爷说一声；把这管事一职要回去不就行了？只要苏老爷一句话；我必恭恭敬敬交出管事的钥匙。”

　　　　“你……”宁夫人冷哼了一声：“你明知道苏府上上下下乐意你当这管事；你明知道我张不了这个口。你偏说出这样的话来。”

　　　　“宁夫人既然懂得这一点；那还有什么可说的呢。”安慕白冷笑；抱着团扇离开。

　　　　宁夫人一时跺脚；一时挥衣袖；一时叫了小菊来骂：“你看；你看。我早说过；当年生下他；就是一出患；他跟他那个爹一样的冷血无情；我何曾欠了他什么？如今跟我抢管事一职。对我又是这个态度；听说；苏府的人还很喜欢他。这分明是跟我这个大夫人作对；早知这样；当年我真应该狠下心来……”

　　　　宁夫人一时失态；双手抓住小菊的脖子；拇指越卡越紧；小菊的脸渐渐如猪肝色；手里的布料也掉到了地上：“夫人……夫人……我是小菊啊。”

　　　　“我都被他气糊涂了。”宁夫人颓然松开手；靠着一棵粗壮的槐树叹气：“当年若不是我……若不跟安老爷……若……如今哪有这般祸患；唉。”宁夫人扭头盯着小菊；吓的小菊直打哆嗦：“夫人；我可没说话……”

　　　　“小菊；人人说苏府的人喜欢他；说他做事勤恳；以后咱们入了苏府；你不准喜欢他。”

　　　　“是；是；夫人说的是；我不能喜欢安公子。”

　　　　“他是哪门子公子；不过是个野孩子。”宁夫人冷笑。

　　　　“那也是……夫人生的。”倒霉的小菊又不识时务的多了嘴；换来的；当然是宁夫人一记响亮的巴掌。

　　　　安慕白买的团扇；每把都不一样；拿去给芙蓉时；芙蓉正在窗下摆弄那楔；摸了摸扇子；质地很好；摸上去滑滑的。便问安慕白：“这扇子做工很好；应该不是白色的吧？上头一定有字画的对吗？”

　　　　芙蓉记得；所见过的团扇上头；很多都有字画；有的是红楼人物；有的是高山流水。有的是大漠无垠。各式各样；各不相同。

　　　　“少奶奶说的是。这团扇上是有字画的。”

　　　　“我就知道你细心。”芙蓉笑笑；靠着栏杆坐下；轻风吹动她的青丝；她的耳环发出叮叮当当清脆的响声。芙蓉理了理衣裳；抬头问安慕白：“你可有事？”

　　　　“无事。”

　　　　“那……我正闷呢；既然你说这团扇上有字画；不如跟我说说这字画都是什么吧；我也好解解闷。”

　　　　“是。”安慕白将团扇拿在手中；一一解释给芙蓉听：“这团扇上是昭君出塞；说的是西汉汉元帝时期；有个叫王嫱的宫女；奉命与匈奴和亲。这画的是昭君出塞的路上；她穿着藕色披风；坐在一辆蓝顶的马车之上……”

　　　　安慕白语气深沉。一丝不苟。

　　　　芙蓉静静听着；时而皱眉；时而欢笑。

　　　　房梁上的绿瓦斑驳的映下一地影子。

　　　　廊下很静。

　　　　静的只是安慕白说话的声音。

　　　　不知安慕白换了几柄团扇；也不知安慕白讲了几个故事；伴着阳光和细风；芙蓉渐渐的有了些困意；一时也忘了安慕白在她身边；竟靠着栏杆；支着头悠悠的睡去了。

　　　　睡梦里有一条河；苏畅就在河那边；河那边长着无边无际的铃铛草。苏畅穿月华色宽袖袍子站在铃铛草中间冲她笑。

　　　　她看到河里有鱼；急着找棍子捉鱼；怎么也捉不到；鱼游的很快；她有些着急；便冲河对岸喊“苏畅；帮我捉鱼。”

　　　　苏畅只是站那里笑；动也不动。

　　　　风吹动铃铛草；铃铛草乖乖的伏倒在地上。

　　　　苏畅袍角飞扬；笑容恬淡。

　　　　直到看门的下人小跑着过来；语气里带着欣喜：“恭喜少奶奶。”

　　　　“何事？”芙蓉打了个呵欠。

　　　　“刚才有人来送信；说是正县来的；小的想着；定然是少爷写给少奶奶的。”下人将信交给芙蓉；芙蓉收下；才想起来自己的眼神不好；什么也看不见。

　　　　“咳咳咳……”芙蓉身边有人咳嗽了一下；是安慕白。

　　　　芙蓉睡着了以后；安慕白并没有离开。

　　　　芙蓉虽靠着栏杆睡；到底挨着窗下的几盆花；不时有蜜蜂去采花蜜；来来回回的；嗡嗡的飞；安慕白本想叫婆子们来伺候；可放眼望去；一个婆子也没有；想到前一次那蜜蜂蛰在脸上生疼；他只好站在旁边帮芙蓉扇风。一时扇的手酸；直到那下人来送信吵醒了芙蓉；他才收了手。

　　　　芙蓉笑着道：“安管事？”

　　　　“是。”

　　　　“你怎么在这？”

　　　　“我……”安慕白无心撒谎；可难道要说他在帮芙蓉扇风赶蜜蜂吗？他只得道：“我是听下人说；少爷来信了；所以想问问夫人；要不要替夫人给少爷写信。”

　　　　“原来如此。你真是有心了。”芙蓉扬扬手里的信；又有些失落：“苏少爷是来信了；可惜我的眼睛；我看不见……”说到此处；芙蓉灵机一动：“安管事你不是识文断字吗；不如；你帮我念念好了。”

　　　　“这……不妥吧。”安慕白从来没有干过念信的活；况且是小夫妻之间的信呢：“少奶奶；不如；我去叫葫芦来；让他帮你念。”

　　　　“别。千万不能叫他。”芙蓉苦笑：“若他帮我念信；这苏府上上下下可就都知道信里写的什么了。我知道你嘴严实；你帮我念。”

　　　　“夫人真要我念？”

　　　　“真要你念。念吧。”芙蓉抖了抖衣裳；又扶了扶鬓边的珠花；伸手扶住杨木栏杆；就等安慕白开口。

　　　　安慕白撕开了信封一角；里面是小楷写的书信；字迹工整；洋洋洒洒；他顿了顿；有匈疑。

　　　　落花的声音。

　　　　湖水的哗声。

　　　　穿墙而过；逐渐悠远。

　　　　芙蓉等了一会儿；见安慕白没吭声；心里便有些紧张：“安……管事；不会是苏少爷有什么事吧？”

　　　　“少奶奶放心；苏少爷一切安好；并没有什么事。”

　　　　安慕白的这番话；让芙蓉定下心来；可看安慕白迟迟不肯开口；她又有些着急：“安……管事；苏少爷在信里写的是？”

　　　　“少奶奶愿意听；我便念了。”安慕白清了清嗓子。

　　　　“你念吧；一字不落的念。标点符号也念念最好。”芙蓉开玩笑。这是她第一次因为眼睛看不见而如此的心急。

　　　　“尊敬的夫人大人白氏亲启；句号。”安慕白终于开了口；只是这情意绵绵的书信让他极为尴尬；甚至；他羞于开口；他自幼不懂情为何物；念起这信；也有些堂皇；在芙蓉的催促下；他才勉强开口：“夫人在府上可安好吗；问号。爹的身体还好吗？问号……”

　　　　（
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第805章　牌位

　　　　芙蓉不禁笑了：“安管事，你念信……其实不用念标点符号的。”

　　　　安慕白脸一红，只得接着念下去。

　　　　苏畅在正县一切安好，如今做了县令之职，很快便适应了正县那里的人文气候。他唯一不放心的便是芙蓉。不知芙蓉在府里过的怎么样。

　　　　芙蓉让安慕白代为回信。宁静的午后，树荫深深的书房里，芙蓉说一句，安慕白写一句。

　　　　写好了信，安慕白又重新念一遍给芙蓉听，让她听听写的对不对，她要表达的意思，是否都清楚明了的写到了信上。

　　　　日子如车轮一样，咕噜咕噜的向前翻滚。草木茂盛，新的一年又过去了小半。

　　　　宁夫人早早的起了床，由小菊伺候着梳洗装扮。大红色的唇，明媚的眼角，一丝不乱的发髻，还有新做的交领双层绸缎衣裳。

　　　　她静静打量着宁府，这个她生活了几十年的地方。这里的一草一木，每一块砖石，她都是熟悉的。

　　　　院子里的石榴树不比旧年茂盛，如今已枯死了，独有几处灌木拔节长高。

　　　　屋里的东西，那些值钱的，早已被华良等人搬走。剩余的一些桌椅板凳，值不了多少银子。

　　　　宁夫人指着中堂案上她相公的牌位交待小菊：“如今我要往苏府去了，从此以后，咱们要过另一种生活了，再不是宁府小门小户里的寡妇，自我嫁进来，我相公也没让我享上福，如今咱们的喜事到了，我又是苏府的新奶奶，不可能带着他的牌位去，小菊，你去把这牌位烧了，反正我也许久没给他上香了。”

　　　　小菊皱眉道：“夫人，把先老爷烧了不好吧？”

　　　　“什么先老爷后老爷的。以后你眼里只有一位老爷，那便是苏府的苏老爷。这牌位放这里也碍事。”

　　　　“宁夫人真打算把牌位烧了？看来，以后真是要飞上枝头去做凤凰了啊。”典当行的掌柜带着下人过来，从袖里掏出一张泛黄的纸。白纸黑字，写的清清楚楚。宁夫人为了当银子，把宁府当给了典当行的掌柜。

　　　　如今这掌柜拿着契约前来：“宁夫人，我早该把房子收去的，奈何看你没有去处，所以一直忍让着，如今宁夫人攀上高枝了，那就把这院落腾出来吧。”

　　　　宁夫人红着脸道：“掌柜的，不是我不腾地方，你看。苏府迎亲的轿子就要到了，这时候掌柜的赶我，不是撕我的脸面吗？”

　　　　“这纸上写的很