芙蓉女-第401部分

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　　　　“周掌柜……我只是来贺尊夫人喜得千金。怎么……”

　　　　“苏夫人请回……”周掌柜一改之前的热情：“当着明人，我周某人也不说暗话，小春子一事就可瞧出。苏夫人你为人仗义，既然替小春子找到了好差事，想必很是看不惯我周某的为人，今日虽是我周府大喜，不过我并未请苏夫人，苏夫人若是来捣乱的……就免了这个念头好了……不瞒夫人，我们周府虽不如你们苏府财大气粗。但也有些家底，有几个家丁，若一会儿闹的大伙脸上不好看。家丁误伤了夫人，那就不好了……毕竟夫人一个人前来，若传出去，人家会说周某欺负一介女流……”

　　　　周掌柜说了一大通。只是拦在芙蓉前头。芙蓉愈加断定他心里有鬼，便笑着大声说道：“周掌柜，虽咱们非亲非故，但我跟杨掌柜的很熟，你们也算半个朋友，如今听说你们府上办酒席，我特意来贺喜，怎么。人跟贺礼都来了，周掌柜要把我拒之门外吗？”

　　　　众位来贺喜的人见人群中有这样一位标致的夫人。看穿戴，像是大户人家夫人。看言谈，也不像没见过世面的。如今又是大喜的日子，便有人从中说和道：“周掌柜……既然这位夫人是好心来贺喜，不如让她进去好了……毕竟人家是一番好意，大伙今日来，都是沾沾喜气，恭贺恭贺，周掌柜你说呢？”

　　　　众人帮着芙蓉说话，周掌柜虽想坚持，到底不想让众人失了面子，便也只得让家丁接下芙蓉的贺礼，一面交待家丁请芙蓉进去，待芙蓉进了周府，周掌柜便赶紧交待另一个下人：“好好看着她，别让她乱走动，吃过了酒席，让她赶紧走。”

　　　　或许是因为芙蓉在的缘故，周掌柜有些不自在，脸上虽挂着笑，却显的有些心不在焉。一时迎完了宾客，他又穿梭于后堂，花园，厨房，忙的不亦乐乎。

　　　　芙蓉处于宴席之间，因被周府家丁看的紧紧的，果然也不能随意走动，就是借口去洗手，也有人专门跟着，寸步不离，如此，想在周府发现什么，倒不能了。

　　　　参加宴席的人，芙蓉一个个都细瞧了瞧，虽装作无意，到底瞧的十分清楚，却并没有发现华良的影子。

　　　　饭菜过后，周掌柜端着酒壶上前敬酒，他的眼睛常盯着芙蓉，所以芙蓉的小动作他也看在眼中，便倒了杯酒给芙蓉：“苏夫人……如今天冷，苏夫人又是独身前来，一会儿用过宴席就请回吧，不然太晚了……或许会出事的，我们城郊，可不比京城的治安好……”

　　　　“谢周掌柜提醒。”芙蓉笑了笑，喝下一杯酒。眼睛却不时像四周瞄着。

　　　　可大伙觥筹交错，吃菜的吃菜，划拳的划拳，根本没有华良的影子，看来，此次来捉华良，或许是白费力气了。

　　　　而且这个周掌柜，似乎对芙蓉多有防备。

　　　　周掌柜见芙蓉眼波流转，便笑了笑，端着酒壶四下望望道：“怎么，苏夫人在找人吗？”

　　　　“没……有。”

　　　　“我还当这帮亲朋里面，有苏夫人的故人呢。”

　　　　“没……有……”

　　　　“苏夫人一双眼睛睁的又大又圆，不时在我这群亲朋故友里望来望去，不知道的，还以为是哪位故友犯了事，苏夫人要捉人呢。”周掌柜揶揄。

　　　　“周掌柜说笑了。来周府参加宴席的人，我均是头一次见，再说，我只是一个妇道人家，即使是捉人，也轮不到我不是吗？”芙蓉笑着扶了扶鬓边的簪子：“听说，周夫人跟周掌柜你们喜得千金，今日大喜，怎么不见尊夫人露面呢？”

　　　　“我家夫人……”周掌柜警惕的望了眼芙蓉，手里的酒壶不经意的抖了一下，他很快便镇定下来：“我家夫人……我家夫人……她……身子不适，受了风寒，不能出来见客，真是失礼了。”

　　　　众人早已听到芙蓉跟周掌柜的谈话，席间一两个宾客道：“既然周夫人受了风寒，不易出来见客，也是理所当然，只是听说周千金长的极好，虽然很小，可眉眼间已然几分周夫人的模样。不如，周掌柜把孩子抱出来，也好让大伙瞧一瞧。如何？”

　　　　“这――”周掌柜为难。

　　　　众人开始附和起来：“此次来参加喜宴。不得见周夫人，已是遗憾，怎么。周千金也不能抱出来让大伙见一见么？”

　　　　“不是不想让大伙见。今日请大伙来，便是希望大伙一同沾沾喜气了。”周掌柜重新端起酒壶，一一为宾客倒酒致歉：“只是……夫人她身子不适，小女……因为刚出生不久，身子孱弱，一直在屋里养着，如今时气不好……若抱出来……受了寒气。有个万一……那可是要了我夫人的命了……今日还是不见了吧，大伙都是熟人，以后再想见。再登门，我随时欢迎。”

　　　　有周掌柜的道歉，又有周掌柜倒酒，众人倒不再纠结此事。又开始新一轮的划拳。

　　　　酒席之间。热闹非凡。

　　　　芙蓉却觉得有些怪。周掌柜中年得女，本是一件幸事，他在周府大摆宴席，便是极高兴了。很想让身边人知道，她夫人产女这事，按常理，众人来赴宴，既然周夫人身子不适。周掌柜也会抱出爱女，让大伙看一看。以示得意。可为什么众人提及看孩子，他会多加防范，一直都不同意呢？

　　　　芙蓉多留了个心眼。

　　　　眼见周掌柜敬了一圈酒，又从芙蓉身边经过，要去中堂的时候，芙蓉察觉到他额头上有细汗，并见他长长的松了一口气，如释重负？芙蓉故意站起身道：“周夫人身子不适，我想去探望一下，不知周掌柜意下如何？”

　　　　众人皆望着芙蓉与周掌柜，一时之间，宴席倒是冷了下来。

　　　　周掌柜尴尬一笑：“刚才我不是说了，内人身子不适，一则怕传染给苏夫人，伤了苏夫人贵体。二则，内人需要静养，别人不方便打扰。”

　　　　周掌柜果然机灵。

　　　　芙蓉不慌不忙的道：“既然周掌柜这样说，不能亲自问候周夫人，也只能遗憾了。只是……听闻周家小姐虽幼小，却美貌，刚才周掌柜不肯抱她出来，怕时气不好，受了寒凉，不如……我进房看看小千金如何？”

　　　　“这――”周掌柜眼睛一翻，赶紧拒绝：“小姐她……奶娘刚喂过奶，小姐她……正睡着，小孩子，也没什么可看的。苏夫人的心意，我替小姐领了。”

　　　　芙蓉猜的没错，周掌柜很忌讳她看到周夫人跟周家小姐。知道周掌柜不会答应她，她便笑笑，重新坐了回去。

　　　　周掌柜走过芙蓉身边，正好遇上周府下人来报：“老爷……夫人她说饿……”

　　　　“让她去柴房……呆……”周掌柜压着嗓子。

　　　　说话的声音虽小，芙蓉却听的一清二楚。别的宾客吃喝谈笑，芙蓉却把这一切记在心中。

　　　　周掌柜敬过酒，一直缩在中堂的窗后观察着一切，说是观察着一切，其实是盯着芙蓉，以免她轻举妄动。知道在周府行动不便，左右都有人监视，芙蓉便起身告辞。

　　　　周掌柜亲自送她出来：“苏夫人……今日来，多谢了，慢走，不远送。”

　　　　芙蓉点头。刚走下周府台阶，便听到周府的大门“吱呀”一声给关上了，回头时，府内一切，已被关在门后。

　　　　芙蓉听到周掌柜交待守门的下人：“以后这个女人……送什么来也不能让她进府，明白吗？”

　　　　“明白。”

　　　　“傍晚京城月秀班的戏子来府里唱戏，我要陪几个要好的朋友一块听戏，你们且守好大门，明白吗？”

　　　　“明白。”

　　　　看门人信誓旦旦，周掌柜才放些心。

　　　　芙蓉坐回轿里，安慕白交待回京城，直到离周府有一两里远，安慕白才小声道：“少奶奶此次……可有什么……”

　　　　芙蓉摇摇头。掀开轿帘问安慕白：“你可见到什么可疑的人到周府？”

　　　　安慕白摇摇头：“我一直注意着呢，可并不曾见那人到周府赴宴，而且少奶奶你进去周府以后，周府门口冷冷清清的，不见其它人再进去，也不见人出来……所以……并无什么收获。”

　　　　“我早应该料到如此……一个机警的人，又怎么会这么轻易让咱们见到？”芙蓉揉了揉太阳穴。

　　　　安慕白叹了口气：“看来，此次咱们又白跑了一趟。”

　　　　“没白跑。”芙蓉浅浅笑了笑：“我心里自有打算。”

　　　　“少奶奶也辛苦了。不如……咱们这就回苏府去吧。”

　　　　“不。”芙蓉交待：“咱们暂且不回苏府，去京城里逛一逛，我有别的事。对了。安管事，你知道月秀班吗？”芙蓉问。

　　　　“月秀班？”安慕白皱眉，摇头：“我不知道，听名字，像是唱戏的。少奶奶……应该不会去听戏才对。”

　　　　“你说的是，我是没有心情听戏。”芙蓉笑了笑：“我只是想去月秀班看一看。”

　　　　一行人直接去了京城，安慕白问了路边卖菜的大娘：“可知道月秀班么？”

　　　　卖菜的大娘点头：“京城的人谁不知道这个。这个月秀班。戏唱的很好。往前走，过了这条街，往右拐就到了。”

　　　　果然月秀班的名气不小。

　　　　芙蓉的轿子稳稳的停在月秀班门口。

　　　　月秀班里。挂着各式各样的衣裳，有花旦的，有老生的，有青衣的。衣料上乘。花花绿绿，甚是好看。

　　　　一间屋子里，男男女女，各自坐在镜前，描眉画脸，粉面的花旦，梳着铜钱发髻，老生脸上。悬着极长的白胡须，而一个青衣。正在画眉。各人神情专注，似乎没有注意到芙蓉的到来，直到一个端水的小女孩子从芙蓉身边路过，见芙蓉衣着不凡，门口又站着家丁，便问道：“这位夫人你请一边坐坐……我们班主这会儿在忙……”

　　　　果然有些架式。一个戏班能让人等着，想来定然有些功底了。

　　　　两盏茶的功夫，太阳已西斜。

　　　　淡淡的阳光穿过白色的窗纸，浅浅的投在屋里。

　　　　屋子里的一切，犹如镀上了一层薄薄的光。

　　　　青衣装扮好了，老生也起了身。其它人各自忙碌，有的开始收拾刀棒，有的开始收拾衣裳，唯有那个花旦，不慌不忙，很是镇定。

　　　　她的一张粉面，早已勾勒完成，面色极白，鬓边有极厚的胭脂，眉眼浓黑，一个标致的女子。

　　　　“月秀姐……要不要我帮忙？”青衣女人子道。

　　　　叫月秀的花旦摆摆手：“我自己来便可了。”

　　　　“月秀姐，傍晚……咱们可就要到周府去唱戏了，这会儿……”青衣女子抬眼看看窗上的光线倒影：“怕是快到时辰了呢。”

　　　　“不急。咱们不去，戏就开不了锣。”

　　　　“那……”青衣女子指指芙蓉：“那边有位夫人……好像等了许久了，月秀姐你要不要见一见。”

　　　　看到芙蓉，青衣女子便投来艳羡的目光，在古代，唱戏是下九流的行当，戏子，在别人眼中，也是极不入流的，像芙蓉这样的大家夫人，她们自然高看一眼。

　　　　只是跟青衣女子不同，那个叫月秀的女子，态度却是极淡薄的，听青衣女人这样说，月秀垂下眉眼，不动声色的道：“还用见么？她不是在镜子里吗？”

　　　　“是。”青衣女子不吭声了。

　　　　“这位夫人，我化了妆面以后，还得交待今晚唱戏的事，怕一时半会儿的，不能招待夫人，夫人若没有时间，不必在此久侯了。”月秀的声音冷冷的，冷的如她那张苍白的毫无血色的脸。那脸上敷着极厚的粉。

　　　　芙蓉笑了笑：“月秀班主，你慢慢来，我不急。”

　　　　“你怎么知道我是班主？”

　　　　“这月秀班京城闻名，既然取名月秀班，姑娘你又名月秀，扮相又是花旦，想来唱功不凡。你当班主，也在情理当中。自古有才者居上。”

　　　　“这位夫人倒是会说话。”月秀扶了扶发间的各色首饰：“这位夫人跟别人不一样，并不像别的有钱夫人那样，一进我月秀班，就大呼小叫，把我们这帮戏子，不当人看。”

　　　　“你们凭唱功吃饭，并未低人一等。我怎能低看姑娘。”芙蓉笑。

　　　　虽是你一句我一句。月秀并不回头，只是偶尔在镜中看一看身后远远坐着的芙蓉，而芙蓉也只能通过镜子，偶尔查看月秀的脸色。

　　　　“这位夫人。”或许是芙蓉的话让月秀舒服，她扭过身子，理了理衣裳道：“这位夫人来月秀班是何事？要找我们去贵府唱戏吗？半月之内，我们没有时间了，日程排的很满。夫人若有意赏饭吃，那半月后再来吧。”

　　　　“月秀姑娘误会了，我不是来请你们去府里唱戏的。”

　　　　“那你来是？”月秀打量着芙蓉：“奇怪了，不请我们去唱戏，来此是？”

　　　　“我来……”芙蓉站起身走到月秀身边，俯身说了几句话，月秀的眉头便皱了起来：“夫人说笑了吧？我们拿人钱财，忠人之事，周掌柜两个月前已把听戏的银子交过了，如今夫人要这样，不是让我们为难么？夫人难道是要砸了我们月秀班的招牌？”

　　　　“月秀姑娘，我瞧着你是一位通情达理的姑娘，我也不是乱来的人，若不是没有法子，不会到此叨扰。”芙蓉略有歉意的道：“我向姑娘保证，不会影响姑娘唱戏。”芙蓉伸手从衣袖里掏出两锭银子来：“这银子给你，算是打扰。我只想带几个人，跟着月秀班的人混进周府去。还请姑娘帮忙。”

　　　　“我虽爱银子，可取之有道。这位夫人想混进周府，谁知道你会不会去做什么见不得人的勾当呢，我凭什么带你们混进周府？难道就凭这两锭银子？”月秀呵呵一笑，把芙蓉手里的两锭银子打落在地上。

　　　　芙蓉一愣。这个月秀倒是软硬不吃，让人摸不着头脑。

　　　　“夫人请回吧，捡上你的银子。天快傍晚了，我们妆扮好了以后，还得去周府里唱戏呢，不能耽误了时辰。恕不招待了。”月秀声音高了几分。

　　　　芙蓉站着没动。（未完待续。。）
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第920　进入周府

　　　　“两锭白花花的银子，孤零零的落在地上。”

　　　　“这位夫人……我们月秀班虽是唱戏的，可唱戏也有唱戏的规矩。说了不能答应夫人，夫人也不必用银子脏了我们的地方。夫人你这是侮辱我们，这一点儿，你不懂么？”月秀一脸鄙视。

　　　　芙蓉没答言。

　　　　安慕白本来守在门口，并没有进入月秀班，等了好大一会儿不见芙蓉出去，又听到屋里月秀高声说话，语气不善，安慕白便提袍进去，不由分说捡起地上的两锭银子道：“若这两锭银子侮辱了月秀姑娘，月秀姑娘把银子扔在地上，岂不是侮辱了我……”

　　　　“你是这位夫人的相公吧。”月秀上下打量了安慕白一番：“这么着急替你夫人说话。”

　　　　“你……”安慕白脸一红：“这是我们家少奶奶，你不要乱说。”

　　　　“这位夫人是你们家少奶奶？”月秀轻轻笑了笑，一张粉面如风过梨花，她看了看芙蓉，然后把目光停留在安慕白身上。

　　　　安慕白白色的宽袍在风中轻轻飘动，他乌黑的头发用一支白玉束着，而安慕白眉眼间的清秀之气，不是一般男子能有的。

　　　　“少奶奶，既然这位月秀姑娘不肯通融，咱们多说无宜，不如回去想别的办法。”安慕白道。

　　　　芙蓉点了点头：“好吧，就照安管事说的。”一面又给月秀道歉：“今日多有打扰，对不住了。月秀姑娘既然不同意带我们去周府。我们这就走。”

　　　　“慢着。”月秀伸手拦住了芙蓉的去路：“我可没让你们走。”

　　　　“月秀姑娘的意思是？”

　　　　“刚才我是准备赶你们走的，不过……这会儿我又改主意了。”月秀浅浅笑了笑，梨涡乍现。年纪轻轻。鬓发乌黑，粉面桃花，一笑一怒，皆是美人。

　　　　芙蓉咬了咬嘴唇道：“月秀姑娘的意思是？”

　　　　“我的意思是，我肯带你们去周府了。”月秀瞧了安慕白一眼：“我可不是冲着那两锭银子。你们快些装扮吧，太阳就要落山了。”

　　　　见芙蓉跟安慕白错愕，月秀又道：“我虽然答应了。但你们也得答应我一件事。”

　　　　“月秀姑娘请说。”

　　　　“你们不能砸了我们月秀班的招牌，我这里几十口子等饭吃呢。你们跟着混进周府可以，不过……不能登台唱戏。不能出现在我们戏台上，反正……你们进了周府以后，就跟我们无干了，祸福自有天命。明白吗？”

　　　　“月秀姑娘说的很是。祸福自有天命，月秀姑娘肯帮忙，已感激不尽，定然不会砸你们的招牌。”芙蓉保证着。

　　　　听了芙蓉的保证，月秀又笑着叫了两个梳辫子的女孩子进来，交待她们帮芙蓉及安慕白等人装扮上，一面又笑着道：“虽说不准你们砸我的招牌……不过，即使这次你们是去砸月秀班招牌的。我也认了，谁让我突然就心甘情愿呢。”

　　　　刚才的月秀。还一再推辞，如今却变的这么好说话，真让人反应不过来。

　　　　月秀班两个小姑娘帮芙蓉等人装扮，说是装扮，不过是给她们梳了头，又换上了蓝色的下人衣裳。顺便在脸上涂了些粉。

　　　　很快便装扮完毕。月秀看了看，点了点头：“你们就假扮月秀班的伙计。跟着去，不要说话，免得露馅。进了周府以后，我们去唱戏，你们……随便。”

　　　　“谢月秀姑娘。”芙蓉点头。

　　　　“这位姑娘，你细皮嫩肉的，嗓音又甜美，还是不要说话的好。”月秀交待。

　　　　太阳落山之前，光线暗淡，窗外的一切渐渐变的昏昏沉沉。就连屋子里明艳多彩的衣裳，也像落了一层灰一样。

　　　　月秀班的伙计开始往马车上装行头，衣裳，刀棒，满满几箱子。做完这一切，月秀便领了这些人分坐四辆马车赶去周府。

　　　　周府门口，灯火通明。

　　　　虽天气寒冷，可周府门口，却已是门庭若市，不难看出，有好几位客人已到，毕竟门口的槐树上，已栓了三四匹马，另一处矮墙边，已停了两三辆马车。

　　　　周府伙计在门口台阶上站着，不停的东张西望，见月秀班的旗帜在不远处飘扬，伙计小跑着迎了上去：“月秀班主？月秀班主？”

　　　　月秀在头一辆马车上，待马车停稳，她轻飘飘的下来，对着周府伙计点头示意。

　　　　周府伙计哪里见过这样的美人，口水都快流下来，用衣袖揩了揩，笑着道：“月秀班主让人好等，这会儿我们老爷宴请的宾客已到齐了，就等着你们月秀班开锣了，如今天都要黑了。”

　　　　“定好的时辰，我们没有晚半分，只是冷些，天黑的早。”月秀声音甜甜的。

　　　　“月秀班主说的是，你们没来晚，知道月秀班主守规矩，你们又不是头一次来唱戏。自然轻车熟路。”周府伙计帮着众人把几箱衣物并行头抬下马车，月秀给芙蓉等人使了个眼色，示意跟着她进去。

　　　　芙蓉会意，忙紧贴着月秀等人踏上周府台阶，不料守门的下人叫住了大伙：“慢着。”

　　　　“怎么了？这位小哥？”月秀倒是不慌不忙。

　　　　“我记得以前你们来唱戏，只带三四个帮忙抬东西的伙计，怎么今儿多带了人？”守门下人伸着指头在芙蓉等人身上点来点去：“多出来四五个人呢。”

　　　　“我们的行头多，不多来点伙计，怎么抬的动。”月秀冷了脸：“我们急着进去准备呢，若误了时辰，周掌柜或许会怪罪。”

　　　　守门人点了点头，不再计较月秀班伙计的事，芙蓉轻轻的松了一口气，低着头从守门人眼皮子底下溜过，不想却被守门人揪住了衣领：“月秀班主，你们的伙计不都是男人么？我怎么瞧着这伙计像女人呢？细皮嫩肉。你们可别带什么不应该来的人来。”

　　　　“这位小哥是故意找麻烦了？”月秀冷着脸道：“这些伙计，不过是帮忙抬东西的。如今已过傍晚，守门小哥多加阻挠，不如，让周掌柜亲自来看看，周掌柜一一看过，准我们进府了，我们再进去，如何？”

　　　　“这――”守门人退了一步：“我只是觉得，你们这伙计长的像女人。”

　　　　“我们戏班，唱戏为生，不管男人像女人，还是女人像男人，都正常不过。”月秀狡黠的翻翻眼皮：“我还扮过小生呢，周掌柜不是说，很像么？怎么，你们忘了？”

　　　　守门人再也说不出什么来，又看天色不早，四周渐渐朦胧起来，灯火的红光照的人身上浅红一片，便讪笑着道：“是我多心了，月秀班主请进，你们请进，周掌柜正等着你们呢。”

　　　　月秀能言善辩，态度凌厉，守门人便缩了胆子，再也不敢为难。

　　　　顺利进了周府以后，芙蓉等人与月秀班在一棵桂花树下分别。

　　　　桂花树向左，是一条青石大道，直通周府的亭台水榭。这一晚，月秀班要在水榭之上唱戏。

　　　　而桂花树向右，是一条偏僻的小道，小道两侧长满了绿植，隔几步便有菊花盛放。

　　　　整个周府，鲜有家丁走动，极安静，水塘里的青蛙偶尔叫两声，远远近近的红灯笼便随着夜色跟蛙鸣摇曳起来。

　　　　“我们要往小道去了。”芙蓉道：“我们走小道方便。在此别过了。”

　　　　月秀皱眉，很是疑惑：“你们进了周府，要走羊肠小道，怕