芙蓉女-第406部分

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　　　　这日年初一，天还没亮，芙蓉便起来祭祖。

　　　　下人早包好了饺子，又做了些精美的小菜端上来。

　　　　过大年，是要吃饺子的，特别是年初一。给供桌上摆的供品，也少不了饺子这一项。

　　　　吃完了饺子，理应是给府里的下人发红包，感谢他们辛苦了一年，这是下人盼望已久的时刻。苏府的下人早已忙完了自己的活计，洗净了手，凑在中堂门口等着了。（未完待续）
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第930章　兄弟

　　　　每个红包有一两银子。

　　　　芙蓉叫了几声安慕白，希望他把银子发给众人，不料安慕白却不在，叫下人去他房里找找，房中无人。鲜有安慕白不在府中私自外出的时候。

　　　　芙蓉只得亲自拿了红包，一一塞到下人手中。

　　　　红包还剩下一个，是小菊的。

　　　　小菊也不在。

　　　　领红包的日子，大伙早就铭记于心了，一两银子，对下人来说也不是小数目，怎么小菊不在呢？

　　　　芙蓉心中犯嘀咕，便把装着银子的红包递给宁夫人：“大奶奶，小菊是你的丫鬟，她没来，她的红包，你替她拿着吧。”

　　　　宁夫人没接红包：“这两日她神神叨叨，鬼鬼祟祟，像中了邪。晚间我叫茶叫水的，也无人伺候，想来她又贪睡，哪有我做主子的，替下人拿红包的理，不如少奶奶找人把红包给她送去。”

　　　　芙蓉把红包给了青儿，让她把红包送去小菊房中。

　　　　不料很快青儿便回来了：“小菊不在房里。”

　　　　“不在房里？或许在做活吧。”芙蓉脱口而出。

　　　　门口的婆子纷纷摆手：“府里的活，我们前一日都做好了，各处都收拾的利利索索。而且如今天没大亮呢，又冷，府里也没小菊要做的活……”

　　　　“不知她又躲到哪里去偷懒了，大年初一，一年当中头一天，她就这样。”宁夫人似乎很失望：“待天亮了，我非得好好说说她才是。”

　　　　没见到小菊的人。芙蓉只得让人把红包收起来：“你们留意着，等天亮了见了小菊，再把红包给她。”

　　　　众人点头。

　　　　一直到晌午。太阳出来了，融化了地上的雪。苏府一切都变的湿漉漉的，还是不见小菊的踪影。

　　　　芙蓉回了白家一趟，年初一，理当去看看春娘跟葫芦。

　　　　板凳还没暖热，便见一个穿绯色宽袖袄米白色袍子的男子走了进来，男子身边的妇人。穿一件石榴红夹袄，藏青色襦裙。

　　　　二人的衣料，皆是上好的。而男子束发的簪子，是上等的暖玉，妇人鬓边的簪子，金光摇曳。造价不菲。

　　　　二人通体的富贵之气。

　　　　春娘先是迎了上去：“你们是？你们是不是走错了地方？我们……”

　　　　倒是葫芦眼尖。笑着道：“原来是钦国侯啊。春娘，他们没有走错地方。”

　　　　钦国侯这个名字，陌生而又熟悉，似乎不久前，他还送过葫芦吃的东西。

　　　　芙蓉起身点头问好，又亲自端了茶来给钦国侯及其夫人。

　　　　钦国侯府中下人把手中提的礼品一一放在桌上，又默默退了下去。

　　　　春娘显然受宠若惊：“钦……钦……国侯这是……”

　　　　“你们不必慌张。”钦国侯笑笑：“我跟葫芦兄弟关系不错，虽说我比他大些。但在宫中，葫芦兄弟还照顾过我呢。”

　　　　葫芦嘿嘿一笑：“上次有个小阿哥调皮。拿弹弓射钦国侯，我把那小阿哥吓哭了，钦国侯还说我替他出了气呢……”

　　　　“正是如此。俗话说冤冤相报何时了……我是说……”钦国侯看了看他夫人，也嘿嘿一笑：“我读书少……不懂什么文绉绉的话，我的意思是说，葫芦上次帮了我，我也当他是自己人，这不，正好路过你们这里，就进来看看……”

　　　　“钦国侯真是……太客气了。”春娘忙添茶。

　　　　“听说你们的二小姐在宫中为远妃娘娘？”钦国侯道：“我也见过你们二小姐一次，人标致，也识规矩，一看就是做皇后的材料。”

　　　　春娘忙摆手：“钦国侯真是……太瞧的起我们了，皇后之位，我们家二小姐……可不敢奢望……我们只求她在宫中平平安安。”

　　　　钦国侯说话，倒不像是斤斤计较的人，更像是想到什么就说什么，若说这东一句西一句，不知深浅，胡言乱语的毛病，倒跟葫芦很像，难怪二人有些相见恨晚的意思。

　　　　芙蓉默默坐着不说话。

　　　　钦国侯显然留意到了芙蓉：“这便是你们的大小姐了吧？瞧着长相，跟你们二小姐很像呢。”

　　　　“钦国侯，这你就说错了。”葫芦嘿嘿笑起来：“我这位大姐，跟我二姐，不是一个爹，也不是一个娘……她俩怎么会长的像呢？”

　　　　“果真如此？”钦国侯眉头一皱：“不是一个爹，也不是一个娘？难怪长的这么像呢。”

　　　　芙蓉无语。

　　　　“听闻白家大小姐嫁进了苏府，又得了一对双生子，后来双生子被偷走了？”

　　　　“钦国侯的消息，果然灵通。”芙蓉答了一句。

　　　　“哎哟，真是……天下大乱啊。”钦国侯眼睛一转：“听闻后来双生子又找回来了？”

　　　　“只找回来一个。”芙蓉叹了口气，让青儿把孩子抱了过来给钦国侯看：“如今只找回了这一个。”

　　　　钦国侯及其夫人细细打量着芙蓉怀中的孩子，长长的睫毛，大大的眼睛，红红的小嘴还嘟着。甚是可爱。

　　　　二人便拍手道：“这小男孩，长的可真俊。”

　　　　这明明就是一个小姑娘，怎么二人瞧着她像男孩吗？芙蓉咽了口唾沫，也是，反正是双生子，这两个孩子长的是一样的。

　　　　钦国侯冲下人招招手：“把她拿过来。”

　　　　拿过来？

　　　　下人很快抱了个襁褓进来，钦国侯指着襁褓中的孩子道：“这是我小女儿，比你们的孩子小一些。瞧瞧，长的如何？”

　　　　芙蓉看了看，孩子睡在襁褓中，眯着眼睛，肥肥的小脸，倒也讨人喜欢。

　　　　钦国侯便道：“我瞧着，配你们家这小子，是极好的。”

　　　　芙蓉尴尬“其实……钦国侯……我怀中这个孩子，也是女孩。”

　　　　“也是女孩？”钦国侯脸一红：“你们家的女孩，长的可真像男孩。刚才我的话，只是笑话，逗你们笑的。别当真，别当真……”

　　　　“我们侯爷确实是开了一个玩笑。”钦国侯夫人笑了：“怎么说如今婚嫁，要门当户对，我女儿，也是钦国侯千金，再说，如今孩子都小，讲这些，都是闹着玩的。”

　　　　芙蓉点了点头。

　　　　送走了钦国侯，春娘吓出了一身冷汗：“我只当咱们哪里得罪了钦国侯，人家上门算帐的，没料想，这个钦国侯，倒也不摆架子……”

　　　　“娘，瞧你。”芙蓉给春娘擦擦额头的细汗：“自从畅儿被关进大牢，你呀，一天到晚担惊受怕……”

　　　　“大姐，你觉得钦国侯怎么样？”葫芦吃着果子问道。

　　　　“钦国侯？”

　　　　“就是刚才那位呀？你忘了？”

　　　　“没忘。”

　　　　“钦国侯年轻有为，人又英俊潇洒……皇上还器重他呢，常在朝野夸他……”

　　　　“葫芦，你想说什么？”

　　　　“我想说，大姐你看，我跟那个钦国侯是不是很像呢，每当我照镜子的时候，我也觉得自己年轻有为，英俊潇洒……”

　　　　“葫芦，你该换镜子了。”

　　　　“哦。”葫芦低下头去咬了一口果子，抬头间又笑起来：“大姐，你觉得我跟钦国侯做兄弟怎么样？”

　　　　“人家是高门大户，是侯爷，你如今的身份……钦国侯夫人的话你也听见了，这人哪，得门当户对……”

　　　　葫芦显然不认同：“什么门当户对，钦国侯夫人说的是成亲要门当户对，我又不是要跟钦国侯成亲，我们就是兄弟，虽然他比我大些，但我们能聊一块啊……我们是英雄所见略同……”

　　　　“看出来了。”芙蓉笑了笑，把孩子抱在怀中哄着。

　　　　“唉，可惜了。”葫芦瞧了瞧芙蓉怀中的孩子，摇摇头道：“大姐，你找回来的是小女儿，若把儿子找回来，说不准，真能跟钦国侯当亲家。”

　　　　“葫芦，你的意思是，我把小女儿再扔出去好么？”芙蓉瞪着他。

　　　　春娘拍了拍葫芦的脑袋：“这孩子，愈发胡言乱语起来，这两个孩子对你大姐来说都是宝，找回来一个，便是佛主保佑，哪能挑三捡四不知足……不过……”

　　　　“春娘，你也觉得把男孩子找回来好吧？”葫芦插了一句，芙蓉果断给了他一巴掌：“春娘的意思是说，如果能把两个孩子都找到，那就两全其美了。”

　　　　一家人说了会儿话，春娘又挑了两块布料拿给芙蓉。芙蓉正要回苏府去，刚出白家门，便见不远处一辆马车进了小车胡同。

　　　　安慕白从马车上跳了下来。

　　　　“安管事？”芙蓉站在台阶上问道：“天不亮你就出门了吗？怎么这般慌张？出了什么事吗？”

　　　　安慕白走上前来，低声对芙蓉说了几句话。芙蓉脸一红：“你说的可当真？”

　　　　“当真。”

　　　　“啊，不得了了，华良要现身了，找救兵？苏府就那几个人，会行吗？”葫芦脱口而出。

　　　　“葫芦，你小点声。”芙蓉不得不转身提醒他：“听见就听见了，怎么还得吆喝出来？”

　　　　葫芦蔫吧了：“好吧，你们快去吧，别让他跑了，我在后面支持你们。”

　　　　芙蓉把孩子交给青儿，又让安慕白叫了几个家丁，家丁手中又拿了些锄头棒子等物，便出发了。

　　　　春娘还云里雾里，见葫芦撒开腿便朝京城跑，她站在门口无比担忧的道：“葫芦，今日是初一，宫里又没课，京城里人多车多，你这是要去哪？”

　　　　“春娘，你别担心，我去看看热闹就回来。”葫芦扔下这句，便跑的无影无踪。（未完待续。。）
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第931章谁在门外

　　　　苏府里，苏老爷坐在书房里安安静静的写字。

　　　　宁夫人眼瞧着几个家丁扛着家伙奔出了府，一时之间不见了行踪，便去苏老爷那里，一面帮苏老爷磨墨一边道：“不知道安管事葫芦里卖什么药，大年初一，这一家子，主子不像主子，下人不像下人，连扛带拿的，倒像是去打狼。”

　　　　苏老爷放下毛笔笑了笑：“芙蓉这孩子一向有分寸，她忙她的，咱们闲咱们的，你也别太操心了，操心伤身哪。”

　　　　苏老爷如是说，宁夫人也只得点头称是，虽如此，心里却是放不下，从书房出来以后，便到偏房里，坐着也不是，站着也不是，心里烦躁，像有几只猫儿在抓，见窗台上的绿植长的有些凌乱，便叫小菊递剪刀进来。

　　　　小菊没有进来，倒是有个上了年纪的婆子递了剪刀来，只说不见小菊，听着宁夫人叫的急，她便进来了。

　　　　宁夫人接下剪刀，“咔嚓咔嚓”把绿植的叶子剪落一地，心里暗自嘀咕，不知这个小菊又缩到哪里偷懒去了。

　　　　芙蓉坐在车上，心里已是七上八下，行到偏僻处，她忍不住问安慕白：“这些消息真的准吗？我怕空欢喜一场。”

　　　　见安慕白欲言又止的，芙蓉便揉了揉太阳穴，略带歉意的道：“我怎么还问这样的话呢，这事是安管事办的，定然十分稳妥，安管事不是那种听风就是雨的人。”

　　　　“谢少奶奶的夸奖了。”安慕白掀开车帘，看了看外面阴沉沉的天道：“我知道这事非同小可。所以赶着回来禀告少奶奶，少奶奶放心好了，那地方……我留人看守着呢。只等咱们过去。”

　　　　马车飞驰。一路风驰电掣。

　　　　芙蓉探头朝外看看，有些担心：“咱们带这些家丁，不知够不够。”

　　　　“咱们府上能用的上的人，也只有这些了。”

　　　　“希望能顺顺利利，不要节外生枝才好。”芙蓉默默的放下车帘。

　　　　马车颠簸，很快便到了城郊明春坊附近。

　　　　周掌柜已侯在那里了，见芙蓉风尘仆仆而来。他悄然下了台阶，偷偷指着不远处白发婆子修衣裳的铺子道：“苏夫人……人就在前头，你们就在这里下车吧。免得打草惊蛇。”

　　　　“多谢周掌柜提醒。”芙蓉点头示意。

　　　　周掌柜有些不好意思：“苏夫人你太客气了，苏夫人大人大量，我能帮的，不过是一点小忙。听安管事说。你们要找的人在修衣裳的铺子里，所以……我就远远的帮你们盯着了，不见人出来，想来人还在里头呢。苏夫人快去吧。”

　　　　芙蓉又点了点头，安慕白早已打了个手势，交待家丁紧紧的跟在他身后，他见芙蓉脚步匆匆，便故意走在她前头：“少奶奶。还是我在前头吧，我怕有什么危险……”

　　　　修衣裳的铺子开着门。白发婆子坐在桌边缝补些旧衣裳。

　　　　芙蓉等人悄悄的附在门口一瞧，便见小菊提了个包袱坐在那儿，她先是喝茶，然后盯着白发婆子做衣裳，再然后，她似乎有些着急，站起来在屋里晃了几圈，又无奈的坐下。

　　　　天更阴了，黑漆漆的似乎要压下来。

　　　　城郊行人稀少，雪也似乎比京城里大些。

　　　　芙蓉几个人孤零零的站在门口，不明白小菊这是要做什么。

　　　　小菊又喝了一杯茶，有些埋怨似的对白发婆子说：“我的男人，他最近常在这附近活动，说好在这里见面的，怎么不见踪影呢。”

　　　　白发婆子放下手中的针，很是慈祥的道：“或许是风大雪大的，天太冷，他一时误了时辰，也是有的，不如姑娘再等等。”

　　　　“我都等了好久了……”小菊揉揉肚子：“我肚子都饿了呢，我几天前就跟他捎过口信了，说今日要来找他，他怎么能言而无信不来见我呢……”

　　　　白发婆子端了一盘点心来给小菊吃。小菊倒也不小气，打开包袱，摸出几个铜钱给婆子。包袱里，有宁夫人的金簪子，还有几块银子，另有苏府的花瓶摆件，也值些银子，这些东西，自然不是小菊一个婢女能有的。

　　　　看来，她又偷了苏府的东西。

　　　　小菊拿了点心在手里，又吃不下，颓然放下，只是嘟囔：“人人都说他坏，我认定他是好人，他还送了我支银簪子呢。”小菊骄傲的摸摸鬓边，有些炫耀的意思：“在这世上，唯有他对我最好，我说了以后就是要饭也跟着他的。”

　　　　“姑娘这么挂念他，他一定是好孩子了。”白发婆子笑。

　　　　“那是当然了，他虽不是什么名门世家的公子，但他有的是手段，以后我跟着他，就不必再受别人欺负了，以前我给人家做丫鬟，挨打受气，以后再不会了，以后，我就是华夫人了。”小菊喜滋滋的。这些天饱受宁夫人的虐待，小菊身上脸上的伤不计其数，如今说起这些，她发自内心的笑了，声音如银铃一般，传出很远。

　　　　芙蓉皱眉，小菊说她要做华夫人了。华夫人？京城姓华的人是极少的，难道小菊跟华良有瓜葛？难道小菊在等华良？

　　　　这想法让众人倒吸了一口凉气。

　　　　安慕白给芙蓉递了个眼神，询问是不是应该冲进去拿下小菊。

　　　　眼瞧着天色晚了。雾气下来，远远近近的雪，稀疏的树林，都蒙上了水气，看来，即使小菊在等华良，他也不会出现的。

　　　　芙蓉冲安慕白摇摇头，此时冲进去捉小菊，单说她偷苏府财物一项，便可送官，但此行的目的不是为了财物，便不宜轻举妄动。

　　　　寒风刺骨。

　　　　四周不见人烟。

　　　　芙蓉的双手冻的发麻，嘴唇都开始哆嗦。

　　　　安慕白轻轻脱下自己的短袄，又轻轻的披在芙蓉肩上。

　　　　铺子里光线昏沉。白发婆子修好了衣裳，起身点着了蜡烛。

　　　　蜡烛细小的光影在屋子里闪动。屋子四周，风更大了。

　　　　小菊盯着跳动的蜡烛叹气：“看来，他是不会来了。”

　　　　“姑娘先前说在大户人家做婢女，今日既然等不到心上人，不如，先回大户人家吧，改日再来等。”白发婆子于心不忍。

　　　　“他今日不来，改日怕也不会守信。难道是先前我没帮他弄到银子他生气了？不会的，他对我很好，他喜欢我怎么会因为那点银子？”小菊自我安慰：“想来他行事谨慎，怕被别人瞧见，所以不敢来见我，还是我去见他吧。”

　　　　小菊说着站了起来，将包袱背在身上，又理了理衣裳，扶了扶她发间的银簪子就要出门。

　　　　芙蓉等几人赶紧往后缩了缩。

　　　　还好外头天已朦胧，隐隐约约的，倒看不清什么。

　　　　小菊出了铺子，叹了口气，向着远处惨淡的几点灯火望了望，又系了系身上的包袱。

　　　　“少奶奶……要不要……行动？”一个家丁多了句嘴。

　　　　小菊竖耳一听，赶紧站住：“是谁？谁在那里？”

　　　　芙蓉怕被发现，急中生智，捏住自己的鼻子，模仿着男声道：“祖母，我回来了。祖母……你今日又缝衣裳了吗？”

　　　　他在模样小春子。

　　　　小菊心下稍安，背好包袱，便朝远处的茅草屋而去。

　　　　那几间茅草屋，芙蓉早就见过，依山而建，低矮潮湿，夹杂在稀稀疏疏的树丛之间，一点儿也不起眼，赶上大雾天气，这茅草屋便淹没在雾气里，时稳时现，犹如虚幻。如今大雪怕已掩埋了茅草屋的木门，加上周遭孤寂，更是鲜有人去。

　　　　小菊步伐很快，雪地里一行深深浅浅的脚印蜿蜒而去。

　　　　因怕惊动了小菊，芙蓉等人不敢点火把，只是远远的跟着。只是看着小菊的背影变成一个小黑点，随着“咔咔咔”的踏雪声在一行人面前上下起伏。

　　　　“那几间茅草屋，我倒也见过。”安慕白小声说道：“有一日天气晴好，我跟车夫还路过那里……确见那里住了几户人家。”

　　　　“你在那里见过华良吗？”

　　　　安慕白摇摇头：“我留意，都是寻常百姓家，有年长独居的男子，也有头发斑白的夫妻。并没有见华良……看那些人的穿着打扮，都是些穷苦人，布衣布裙的，很是朴素……”

　　　　“哦。”芙蓉轻轻应了一声，眼瞧着离那几间茅草屋越来越近，她便“嘘”了一声，示意大伙不要说话，一面加紧了脚步。只是动作依然很轻。

　　　　大雪封山。白雪将大山涂成了白色。山上的柴草树枝也被掩埋了，唯有山脚下几处茅草屋露着颓废的屋顶，在寒风中独自撑着。

　　　　暗夜无边。

　　　　茅草屋里星星点点的烛火，伴着风雪扑扑的闪动。

　　　　小菊在第一间茅草屋前停了下来，屋里的灯似乎快熄了，跳的更快。

　　　　芙蓉屏声静气，在不远处盯着小菊的背影，一刻也不敢放松，家丁有的握紧了拳头，有的举好了棒子，随时等着冲进去。

　　　　“少奶奶，你看小菊要找的人会不会在第一间茅屋里？”安慕白望了望芙蓉。

　　　　芙蓉摇摇头：“等等看，先不要轻举妄动。”

　　　　果然，小菊站在门口，不敲门，也不说话。只是跺了跺脚，发出一些闷响。

　　　　第一间茅屋传来一位老妇沧桑的声音：“谁呀？有人在外头吗？”（未完待续。。）
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第932章雪地脚印

　　　　老妇开门。雪地上投射出橘黄色的光来。两个人面对面站在灯影里，互相又打量了一回。

　　　　小菊回头看看，很是机警，确定身后没人跟上来，她才顿了顿包袱道：“我走错地方了。”

　　　　待老妇关上了房门，小菊又在门外站了一会儿，确认四周寂静，唯有风吹雪飞的声音沙沙轻响，她才呵了呵手，扭头朝着后面一排房子走去。

　　　　芙蓉等人赶紧跟上。

　　　　小菊又来到一扇木门前，木门年代久远，斑斑驳驳，茅草屋低矮，风掀动房檐上的茅草，呼啸的声音穿墙而过，这一户，倒比其它人家更破旧一些。

　　　　小菊试探着拍了拍门，茅草屋里虽亮着灯，却没有人应声。

　　　　小菊挤出一抹笑来：“华大哥？华大哥我知道你在里面。”

　　　　华大哥。华良。

　　　　芙蓉冲安慕白挤了挤眼睛。安慕白带着几个家丁直接冲了过去，小菊还在门外整理衣衫首饰，不料被苏府家丁撞了个趔趄，小菊往前一扑，直接扑在木门上，木门并没有关，小菊被门槛绊了一下，脸朝下摔到了地上。

　　　　安慕白带着人，已把茅草屋里翻了一番。

　　　　几张破旧的木椅，一张三条腿的桌子，几件旧衣裳，床头堆着些吃的东西，都是现成的。有酱鸭子，还有烧鸡，大饼。而房间一角的灶膛，似乎很久没用了，倒是干干净净。铁锅上的竹盖子都是新的。

　　　　屋子里有很大的湿气。

　　　　“摔死我了，你们没长眼睛的吗？”小菊抬眼看到是苏府的人。又揉揉发酸的手腕：“你们怎么闯进来了？这可是华大哥的房间。他不喜欢有生人来。”

　　　　芙蓉盯着小菊，没有回答她的话，而是问她：“你是来找华良的吧？怪不得我们一直找不到华良。原来他一直缩在这里。”

　　　　“少奶奶你说什么？”小菊自知失言，芙蓉带着人能追到这里来，那她的行踪一定是暴露了，如今华良又不在房里，她便扯谎道：“我只是……路过这里……想进来讨水喝的，不料少奶奶跟安管事也出现在这里……”