皇商贵后-第13部分

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　　　　还有几日便到一月之期了。而李赫；李老爷的寿辰之日就在今日。虽已知悉那事；可既然来了；哪有不去之理。遂着了盛装；虽是盛装却不似常人眼中的那般；这自是不同的；想来卿晴一直以来皆是随性而为；哪有半分注意衣着隆重之处；遂今日的‘盛装’；亦不过是平常富家小姐那般的家常衣着罢了。不过那料子可不同一般；这么多年父女情义；任老爷自是了解女儿的喜好的；于是那料子便是从极远之处费心了心思得来的；亦不过几尺布匹而已；只做了这么一件衣服。虽不是精致繁复；如此也够出席那种场合了。

　　　　贺礼通通摆好装上了车；任老爷同卿晴一齐上了轿子；一早便赶往李府去了。至了李府；自有管事的迎来送往；接了请柬；嬉笑着脸面把人给请进去；再命小厮将那贺礼从后门引入府内；那贺礼的出处自会分晓清楚。任老爷已算是熟人；进了门来；自有小厮迎了去；再引着去见李赫；皆不在话下。卿晴一时自然跟着任老爷去了。柒宣亦是不离的。

　　　　李赫一如往常；打了一套拳法后；一时便待在书房内。许是今日窗外的风景独好；李老爷的心情不是一般的好。一直坐于桌前；只看着窗外便觉是最好的风景了。忽见一人被小厮请进了来。看去见是任老爷；便起身笑着道：今日贤弟来得好早。

　　　　任老爷上前作揖；亦笑道：今日乃兄长寿诞之日；为弟的定当比他人要早些来祝贺的。

　　　　李赫听了；更是笑不闭口；直呵呵地笑着。一时方才见任老爷后有一人。任老爷见此；便转身道：卿晴；见过李伯父。

　　　　卿晴行礼；道：李伯父好；今日乃你的寿辰；祝你岁岁平安如意；心想事成！身后的柒宣见小姐行礼；便也低下身子去。

　　　　李赫上前扶着卿晴的手；笑道：侄女能够前来为本人贺寿；我很高兴。说着放开了手；请两人坐下。因着时辰尚早；前来贺寿之人皆未来；李赫便想着前日那事；遂问道：再过几日便至一月之期了；不知可有法子了？

　　　　这话是问任老爷的；任老爷听了；便道：正如那日兄长所言；依着我们的势力是无法用强的。我已同卿晴商议过了；等到了那时；若是有人来接应；便让他去回话；卿晴下山时日要商量一二。那匪既是卿晴的兄长；因着是卿晴的事；想着多少能通些情理罢。

　　　　李赫听了；觉得如此甚好；便不纠结于此。待又谈笑着说了些许话；也过了几时；门外的宾客大致要来了；已有门房前来通报过了。于是李赫便走开；去了前门迎客去了。而任老爷等人则由小厮引着去了一处幽静地方坐着。离宴席那处并不远；只隔了一丛灌木而已；却格外的幽静深远。至于此处怡情怡景；几人喝喝茶水；看看过往的人；倒也舒适。虽是看人；处于隐蔽；却也能被人看到；更别说熟络此处的了。

　　　　青木转过角门；从灌木前走过；原想往前门去。却见那灌木后的石桌石凳处有人；仔细看去；竟是卿晴；心内一喜；便不管其他；往内里走去。直至他们跟前；便笑着作揖道：叔父好。

　　　　任老爷见青木来了；亦笑道：今日不同往日；青木无需为了我们在此地耽搁；还是去前面帮着你父亲照看一二才是。

　　　　青木听了这话；想来确是如此。可一时不舍；便看了卿晴几眼。才道：那等宴席散后；还请叔父留下吃过晚饭才走。

　　　　任老爷笑道：好罢。

　　　　卿晴亦笑着点点头。青木见此情景；方才安心离去。

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第四十二章　寿宴初起

　　　　午时将近；众多前来祝寿的宾客蜂拥而至；以至李府上下忙碌不堪。壹看书�9�91？k？a？nshu�9�9cc人前接礼；迎宾入席；礼品仔细打点；席间来往吃食。所幸李府上下奴仆皆尽心尽力；不辞劳苦。一番下来；皆不曾出现什么差错纰漏而落人口舌。

　　　　今日自是不同往日；昔日李夫人身体抱恙；不能下床。而李老爷的寿诞之日乃大喜之日；岂容人缠绵病榻。遂一早起了；精神看去倒比前些日子要好上许多。丫头们见了先是恭祝一番；再是道喜。李夫人大度；听了那些话；便唤来管事；让他打赏府上众人。再又声明道：今日乃老爷寿辰；不容许有差错。办得好了；自有赏钱。

　　　　丫头小厮们听了。早知老爷夫人疼惜奴才；便都喊道：是；夫人。鞍前马后自是不在话下。

　　　　西凤国内；李赫之名无人不知。毕竟李赫乃全国富；自然有着一套经商之道。所开商铺遍布西凤各个角落；连着丘陵国；及众多边陲之地皆有他李家的铺子。一看书ww？w？�9�91k？a？nshu�9�9cc一如一棵参天大树；遮蔽着整片大地。无论何处；有了茶楼、酒肆之处便有流言蜚语；以讹传讹尽是有的。今年除了齐王即将临登大宝一事值得口口相传之外；便是李家新换了当家人一事了。

　　　　茶余饭后；酒足饭饱之余；便聚在一堆；说说当今时话。一人喷吐着酒气；朝人前挤眉弄眼道：话说那李府当家李赫即日摆宴；便是五十寿诞。他家乃第一富；谁人不知谁人不晓。既是一大喜事；哪是寻常人家那般糊弄一番就打的了。说完又是一通猛灌。旁人见了；只想着后话；哪知这人话说一半；就自顾自去了。遂一齐又散开了。

　　　　再又一人于旁桌谈论道：那李家虽是大富之家；李赫亦精通商道；白手起家；撑起了那般大的家业。唯一憾事便是半生才得了一子；名唤青木。自幼因体弱多病便随了一游方道士四处去历练。直至今年方才回来。那人说到此处便停下了。直惹得旁人叫唤道：后面如何了？你倒是快说啊！

　　　　那人喜故弄玄虚；吊人胃口。？？一？看书1�9�9cc见众人气势汹汹；方道：那李青木小时娇生惯养；一生多病；想着怕活不长久。谁想跟了那道士去了几年回来；却长成了个英俊少年；一等一的风流人物。要问他风流几何？先问你们；可知齐王殿下的容姿几许？

　　　　众人听了；心内便想起齐王的气度风范起来。只听一人叫唤道：难道那李青木竟比得上齐王殿下不成？

　　　　那人瞥斜着眼；高深莫测着笑道：何止比得上；如若真论起来；许是要过之而无不及。众人听了一时皆被唬住。那人虽是一男子；却喜那风流才子；于他看来；如李青木那般有脱之意的人；正合他意；便是拿谁来比；亦是比不过的。虽说如此；可李青木之姿虽比不过齐王一分；却也不会少上一分。于人前而言；自是各花入各眼；仙姿几许；心中自有定数。

　　　　又有一人于旁挤了过来；凑近众人；大声道：那李青木何止风流倜傥；迷得那些小姐团团转。自他回来；李家老爷李赫；便将商铺之事尽数交付于他；现下这天下的财宝便是他李青木的了。若是谁家女儿嫁了他；那日后可是有享不尽的荣华富贵！

　　　　话已至此；众人不再追问；皆三三两两的聚作一团；你一言我一语；谈笑着前时的话题。自家有美貌动人的亲戚闺女；便动上了心思；只问着李家少爷喜欢怎样的女子；打听了一番后；好回去想着往后之事。亦有寡妇、娘子们听说了那样的英俊小生；自然心动；想着哪日给自个碰上了；再有上那么一段风流韵事；便是再好不过的。当然亦有那种不务正业；家中亦有老人小孩赡养；一时苦闷至此饮酒的。最是喜听他家闲话的；今时听了那话；见他人又是那副神色；想着自个落魄处境；家中困苦；更是心中烦闷；只唤来伙计倒上满酒；一饮而尽；直喝到呕吐不止；肝肠寸断方罢了。而那一人亦是苦命；以酒解忧；不过是自以为可怜之人而做之事；仅此一处；何怪命苦？

　　　　酒肆之言；难免夸大其说。却并未是荒诞之词；多少以真事而说起的；那李府向来财大气粗；茶余饭后之说再是夸大；亦多数属实。遂今日便有了那众人围观而至。寡妇、娘子自不用说；定是看那风流才子的；而贪图富贵之人；便也携了亲眷闺女来此；只为了那贵公子有幸见上一面；若是一眼相中；便是天上掉馅饼的好事；也不乏庸俗泛泛之辈；仅为了图个热闹；再看看那财大气粗的李家；是否有打旁人的吃酒饭食；也好享受享受；混混日子罢了。

　　　　时辰到了；宾客亦大致到齐了；不过是些官宦富贵之人。李府并不吝啬；更何况今日是老爷的寿诞；早有管事的在府内后门选了宽敞位置摆上上十桌酒菜；请那些人吃喝一番。府内正堂处则摆上了十数桌山珍海味。一齐算来有个五六十桌酒席呢。

　　　　李赫作为寿星自然位于正堂内的座上；与他同一桌的不是大富大贵；便是高官贵爵；平日里亦是彼此交好的。而最大的人物；便是齐王宇轩了。李老爷受宠若惊之余；意将主位让出；却被齐王挡住；说道：寿星自当位于座；哪有前来祝寿之人居于位的。说着便往旁边坐下了。李赫见此；不得违命便只得坐下。时辰到了；李赫举杯满饮；高声笑道：李某谢谢各位不辞劳苦前来祝寿！说着便一饮而尽。再将酒杯捧于掌心；抬手向前作揖致谢。众人见此；皆举杯共饮。至此；宴席才是正式开席了。寿星自然不必一一去敬酒致谢。青木身为小辈；祝寿请柬亦是以李青木的名义所出的。所以今日；不仅是李赫的寿诞之日；亦是李青木正式成为当家人而昭告天下之时；那些富贵官宦受邀而来；喝了青木亲自敬的酒；就算是认识了。如此一来；便省去了许多的麻烦。真是皆大欢喜。

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第四十三章　寿宴时后

　　　　且说那齐王宇轩前来祝寿；虽是微服私访；寻常百姓自不知晓。一看书？w？ww�9�91�9�9cc而在座的各位官人；有谁不知有谁不晓。于李府内；自然引起不小的轰动。而那些人哪个不是深谙世故人情；见齐王都来了；心内便猜出几分虚实来了；也不大惊小怪；皆处事不惊；同常日般作揖问好便是。

　　　　话说西凤百姓终从天灾**中劫后重生；大地重新茂密生机起来。虽是如此；可国家已然褪下了一层皮；不如前时的那般繁华富足了。齐王自参政以来；从中现了许多问题。几年下来；颗粒无收；则国库空虚。若是这国力不足；无力买种分给贫农百姓；则民无种可种；粮无收；既无粮可收；国库必然空虚；而亦会有许多百姓饿死街头。如此就又重蹈覆辙了。于是宇轩就来了。

　　　　李青木游走于内堂酒桌之间；给来往客人敬上一杯。有一大商人坐于其间；他生有一女；生得却也算得上是一个标致的美人。今日来此；不为别的；只为女儿能见上青木一面。自携了女儿上了酒桌；便是等着青木过来。余下时间自是让女儿仔细地瞧着；像青木那般的人；言语以及地说了一通话；并不是空穴来风的；亦是表明了；没有骗女儿的道理。那小女子早听闻李青木的事情；家中的奴仆；丫头在空闲时；哪个不是窃窃私语；说些时兴的事物。壹看？书�9�91？k？a？n？s？h？u�9�9cc李府换了一个年轻的当家人；今时已没有比这个更有说头的事了。她听得了这些话；多少会自行想象一番；定是个风流倜傥的人。一日父亲说是要带她去李府赴宴；再说那李府的李青木非同一般；长得也是一表人才；若是嫁了她；便有享用不尽的荣华富贵。女子闺阁之中难有新鲜之事；平日里早想着男子；又听说了那些话；自是联想翩翩；情意绵绵。遂一下便答应了。

　　　　今日见了；果如他人所言；竟比想象中的还要俊朗几分；不免心神俱醉。见青木举杯走近；不禁羞怯地低下头。那商人见女儿娇羞的模样；再见青木走了过来。便起身笑道：世侄真是才貌双全啊！说着举起手中的酒杯。

　　　　青木见一人站起；听了那话；知是在问自己；遂亦笑道：您谬赞了！正说着；两人则一齐举杯碰饮。众人见状；皆笑着举杯；示意后一齐饮尽了杯中的酒。青木正准备走时；那商人叫道：世侄请留步！

　　　　听了话；青木便停下；回身望向他。等着下话。那人笑道：我给你介绍个人。说着便拉起身边坐着的女儿；又道：这是我的女儿；今年十七。

　　　　青木笑道：还请小姐吃好了才是。壹看书�9�91？k？an？s？h？u？�9�9c？c？说着便展开笑颜；又吩咐一旁的小厮要好好照看。小厮听命点头应下。青木再道：倘或有什么需要的；尽管向他要就是。那女子听了是在问她；便道：谢谢。

　　　　青木点点头；如此方才走了。

　　　　刚生之事不仅那桌客人看见了；便是内堂的众人皆目睹一切。而众人中难免有同样心思的；见了情景；便也逮着机会向青木说上自家闺女；青木便也如前时一般处理。不论是气度、相貌、人品均是一等一的好；见他之时皆是一副平和的脸面；哪有人不喜呢？待坐下吃喝时；便谈论开了。有的向女儿表明心意；有的则说些商铺中所听关于青木的传闻。一时倒热闹非凡。

　　　　宴席散后；自有李夫人操持；虽是体弱；却有许多管事在一旁帮衬着；倒累不着人。李老爷逢了几个知己；待宴席散了；便去了书房。而青木则一直注意卿晴的动向。有小厮早跟着卿晴了。宴席散了便遵照青木的意思；请了两位去府内的花园休息。那花园虽叫做花园；却不似一般的花园。只看大小一处；便不是一般的花园可比的。早出多少倍不止了。进了来；见着了里面的风景；想着便是森林里极好的东西将之拼凑一起；便是它了。幽长的曲水、短矮粗壮的花果树、鲜绿翠绿的灌木、一步三簇的艳丽花朵、奇形怪状的假山；正处中间设了一处矮房；精巧别致极了。眼见之处；无不透着股生机盎然；欣欣向荣之感。又是这般清新幽静如仙境之地；哪会留不住人呢。

　　　　正坐于花园间的一处石椅凳上；任老爷惊叹着美景道：谁想李府竟有如此美丽精致的花园。要我看来；皇上的御花园也不过如此罢了。

　　　　卿晴道：上次我并未到过这里。没想到还有这个好地方。

　　　　任老爷笑道：怕是这处只有他李家的人才进得来呢。

　　　　卿晴道：许是如此罢。

　　　　说着；任老爷喝尽了杯中的茶水。卿晴正坐在矮房前所摆放好了的木椅上；什么都不做；只看着那些美景。任老爷也不打扰；只一人独自饮着茶水。

　　　　青木将烦心事一把丢开。宴席散后；把事情尽数交给手下处理；自己则赶去花园。那花园是早些年建的；是李赫的养老之地。想来如此；亦是煞费苦心了。因别致清幽；青木一人时常待在里面；过许久才出来。那座矮房虽地方不大；但家居起食还是可以的；所以里面按照常人所需置办了许多东西；皆是好的。

　　　　不时；青木便到了。见心仪之人坐在木椅上看着远处着呆；不觉可爱非常；瞬时笑意迎上了脸。前时的疲惫也尽数消失。脚步轻盈地迈了进来。任老爷忽见一人进来；原是青木；便笑道：谢谢你让人带我们来这里；这里的风景真不错！你要是有事；就去忙；不必管我们了。

　　　　青木边走近；边笑道：叔父说的是什么话？既是被我请来的；作为主人；哪有不尽地主之谊就走开了去的。说着已然走到跟前。任老爷边笑着；边请青木坐下来。青木见任老爷杯中的茶水喝尽了；便拿起茶水小壶给倒满了；自己也倒了一杯。待喝了一口；朝着卿晴道：卿晴可喜欢这里？

　　　　卿晴道：这里环境优美；清新动人；自是喜欢。

　　　　青木道：既是如此；那日后闲时便常来坐坐。到时再唤上我一起；如何？

　　　　卿晴笑道：好啊。到时便带上柒宣他们；想来见了这里也是欢喜的。

　　　　青木道：如此甚好。

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第四十四章　有缘再见

　　　　任老爷见此情景，想着若是二人能成亲，定是一段风流佳话。可却被那一月之期给断送了。心内不免扼腕叹息。又想到那匪若不愿卿晴留在自己身边，那该如何是好？遂满眼的美景进了眼内却进不了眼底。只见满眼空满缥缈，不觉又是声声叹息。柒宣已然人事尽通，见了众人那般光景，心内亦是不快。又想及自身，家中人早已不管她了，而姐妹染枝也已在她被掳后去了别人家做媳妇了，虽是孤苦无依，嫁做他人为妾，却也好过她一人。再又想到阿七，毕竟是出自土匪窝里，日后到底如何还未能定数。想毕，虽是苦楚，可听说了那话，毕竟是孩子，便笑道：平日里小姐只懒得呆在家里不愿动，可见了这里美景也是喜欢的，想来日后定会常来的！

　　　　卿晴笑道：丫头，就你话多。

　　　　柒宣道：还不是，小姐喜欢这里还来不及呢？哪有时间管我说什么话呢。

　　　　卿晴听了那话，便懒得管她。而青木却笑道：果如柒宣所言，现下就懒得去管那张嘴了。

　　　　卿晴听了，笑道：你俩二人是在合力消遣我不成？这里虽美，却不如一处美。

　　　　青木问道：不知是何处？任老爷听了亦是不明，想着哪还有比这里更美的，莫不是皇宫？一时也聚精会神了，只看着卿晴。而柒宣起初听了时，也是不解，待静思想后，便明白了。想到此处，不禁黯然神伤起来。只见卿晴坐在那处，眼前是繁华锦绣，眼内却是遥远飘渺，神色间一副向往平和。一看书w？ww�9�91�9�9cc青木见了，不觉心跳加，手中的茶杯似比刚才要凉上许多。

　　　　卿晴笑道：我见之叹为美景，许你们见了，便是平常一般而已。

　　　　青木道：既是你所喜的，定是好的。如若寻了机会，不知可否携带上我一同去？

　　　　卿晴道：若是真有那个时候，我必带你去瞧。

　　　　青木听了，便点点头。任老爷在一旁，忍不住道：到时记得喊上我。

　　　　卿晴笑道：好罢。

　　　　说到此处，柒宣忽内急，低声向卿晴说后，便出了花园，去找茅房。因内急，脚步难免快了些，转过拐角，一个不注意撞上了旁人。撞了人，柒宣先是躬身垂，道着歉：对不起，对不起！

　　　　那被撞之人正是齐王宇轩。今日来祝寿，便是借了这个由头来谈正事的。刚从李赫的书房出来，准备去别处凉亭喝茶饮酒的。没走上几步，就被一人给撞了。再见那人，有些面熟，仔细想来，原来是上次在大街上见过的。听着她言语急切，遂笑道：不要紧，有什么事就赶去罢。

　　　　柒宣听了，如获赦令，便赶忙道完谢后，一溜烟就跑远了。那些人中，有人认识柒宣，便道：她不是那任老爷家里的丫头嘛！

　　　　又一人道：是啊，那是服侍他家小姐的丫头。？？壹？？看书�9�91�9�9cc

　　　　宇轩听了，心中难免好奇。便问道：不知那位任老爷是谁？

　　　　李赫一直紧随其后，听了问话，遂道：他是从丘陵国来的，本人的义弟，姓任，名贵平。在丘陵内，也算得上是大户了。

　　　　‘任贵平’听来很熟悉。想着前时好似从哪里听过。仔细想来，原是那日见过一面的小姐的父亲了。便又道：那人是你义弟？

　　　　李赫听了，回道：正是。难道王爷见过？

　　　　宇轩笑道：我并未见过。不过是从他人那听说了而已。有人说他有一个女儿，美貌无双。不知可是事实？

　　　　李赫道：确是事实。在六年前，他从流民堆里把她救出来，认做了女儿。现今，已然长成一个极标致的美人了。

　　　　宇轩道：若是有机会，还请李老爷做中间人，彼此认识一二。

　　　　听了这话，李赫忙道：王爷要是留下吃晚饭，我便请来他们同你见上一面。

　　　　宇轩道：如此甚好。

　　　　说完话，李赫再请众人去了凉亭，一席人相互敬了酒后，又谈了些闲话，彼此间恭维一番才罢。

　　　　宇轩此次前来，就是为了借钱一事。今日一来，不仅认识了许多家底殷实之人，借他们之手，同李赫借钱一事也已于书房内谈妥了。遂才一齐到凉亭去喝酒。此种朱门酒肉臭之事，虽不喜，却无可奈何，只能一边听着那些拍马之话，一边笑着应承着喝尽杯中的酒。几时下来，人早醉了。李赫便派人依次将人送上马车，再好生吩咐小厮把人平安送回府上。宇轩因身份最为尊贵，遂众人皆向他敬酒。他又想着往后还有依靠她们的地方，便不好推辞，一一应下，皆是满饮。所幸酒量不差，此时也只是微醺而已。相对那些整日饮酒之人还要从容许多。凉亭中，人已去之大半，剩下酒量稍好之人亦是不宜再饮酒了，遂向宇轩请过罪后，再向李赫告辞而去。

　　　　至晚饭时，李赫命小厮去任贵平的宅邸处请人，再请宇轩前往内堂用饭。不时，小厮便来回话：老爷，任老爷并未回去。

　　　　李赫听了，好生奇怪，自宴席散后，他就未见过任贵平了，原以为早回去了。正想着，忽见青木进了来，身后还有两人，便是任老爷和卿晴了。李赫见了，笑道：原是去你府上去请你来的，谁想你就不请自来了。

　　　　青木于一旁听了，先说道：是我请叔父留下用过晚饭再走的。

　　　　李赫道：还是你想得周到。今日因来人太多，许多地方照顾不周，还请贤弟莫要怪罪才是！

　　　　任老爷笑道：哪里的话。今日你是寿星，众人前来祝寿，你自是脱不开身。现下有青木替你留意众人便是了。

　　　　李赫听了，心内安慰。再看到宇轩，忙道：快来坐下。我向你们介绍个人。说着便坐下。而青木也招呼任老爷和卿晴入了坐。

　　　　李赫笑道：这位是齐王。

　　　　青木听了，便起身作揖道：见过齐王。

　　　　宇轩笑道：虽为王爷，可你我年龄相仿，在无外人时，彼此你我相称便是了。青木听之，则笑着点点头。

　　　　宇轩看向任老爷道：听闻任老爷平地起家，便也想学着做