开海-第203部分

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　　　　“蝶娘？”

　　　　叫管家回去歇着，探头探脑推开千户宅院门的付千户鬼鬼祟祟地摸进宅子，小声呼唤着媳妇儿的名字。

　　　　俩人的婚事说起来是有些没羞没臊，不过日子过得痛快，唯独一点，便是付元怕蝶娘。

　　　　瞧见堂屋熄着灯火，付元这才长长地松了口气，自靴筒摸出小刀轻轻将门闸隔开，闪身摸进屋里又蹑手蹑脚地将门插上，整个过程仅有一点轻微响动——回自己家还这样的，整个南洋军府都找不出第二个。

　　　　等门关上，付元精神正是猛地放松的时候，突然一声燧石轮转响的声音，火机点起油灯将整个屋子照得亮堂，吓得付元寒毛炸立，险些惊叫出声失了体统。

　　　　回过头，千户夫人蝶娘上身穿一件小小的及胸绯色暗方纹合欢襟，下身着素绸单长裤，盘腿坐在屋内小巧玫瑰红木椅上，裸在外面两条莲臂肘搭扶手，戴了三只狮子国猫眼石戒指的两手一个刚把铁壳火机的机盖放下，另一只手垂于腿间，虚握着一支短燧发手铳。

　　　　付千户转过头咽下口水时，油灯映出千户夫人明暗半边的脸，右手的食指刚从扳机上收回，伴着啪嗒与哐当两声，火机与手铳都被搁在桌上，千户夫人面上显然有一股不能放铳的失望，自椅上下来光脚踏了两步转身将搭在靠背的绸中单上袍披在身上。

　　　　“进院子就听见了，奴家还当是进了贼，谁家老爷回自家这般轻手轻脚。”

　　　　蝶娘带着点仙气儿迤迤然走到榻边坐下，看着仍旧呆立门口的付元，道：“喝酒了？”

　　　　付元站立姿势非常标准，从胸口往下皆为笔直，肩膀与脖子微微向前探着，上唇包着牙齿少少地擒住下唇，点头：“嗯。”

　　　　蝶娘又问：“赌钱了？”

　　　　付元又点头：“嗯。”

　　　　蝶娘再问：“输了？”

　　　　这次付元不说话了，只是看着脚下石地板点头，余光瞟了蝶娘一眼又迅速地收回来。

　　　　“桌上醒酒汤，这次老爷又救济谁去了？”蝶娘是清楚自家男人赌钱不会输的，一来付元会出千、不会出千的赢不了他；二来会出千的没人敢赢他钱。蝶娘向桌上望了一眼，道：“是香山千户郑家小子？”

　　　　“家里有钱没钱你比奴家清楚，自老爷赌钱被弹劾遭贬，奴家把家里钱花得一干二净，就剩下几件首饰，这才让老爷免罪，重新做起新会千户。郑千户好不容易攀上布政司的岳丈要用钱，老爷输给人家两匹大马四锭金子；郑老爷子过世，你又输给人家一口楠木大棺材，你就不能给人家送，还是非要赌，还故意输？”

　　　　蝶娘说出桌上有醒酒汤那就是付元的赦令，他腿脚飞快地一屁股坐到椅子上，又觉得夫人订的玫瑰椅太小，干脆端着醒酒汤蹲在地上喝，边喝边老神在在地摇头道：“夫人有所不知，郑家不容易，送钱要还情儿、借债要还钱，唯独输钱，不用还。”

　　　　蝶娘叹了口气。

　　　　“奴家知道老爷念旧情，郑老头跟你是清远旗军，老爷要帮，便是奴家首饰变卖都不会拦着，可老爷去年刚因赌钱被弹劾蒙难教南洋军府除名，又启用做新会千户，哪能再赌钱？二来陈帅有伯爵之尊，旁的邵家、娄家、石家，诸位老爷都比咱家好，要船队有船队、要银钱有银钱，怎么就要轮到老爷帮？”

　　　　醒酒汤饮尽，付元抬手将碗搁在桌上，不过身子却没起来，脸上带着酒醉后的傻笑咂咂嘴道：“醒酒汤没甚用处，夫人提铳坐在这，付某酒劲就醒啊，醒一半儿啦。”

　　　　“咱穷人发财，哪个没点傲劲，就想让人看得起，大帅于我等有恩，我辈自不必说为大帅浴血，旁人便是说靠着南洋、靠着陈帅才得一时威风，于心无愧。郑千户不一样，他未立寸功，未立寸功。为陈帅效忠到一半的是他爹还不是他，他不愿意靠着别人。”

　　　　“嘿！这别人不是旁人，就是咱这些清远诸将、香山诸将、南洋诸将，我不帮，没人帮他。”

　　　　付元说着脑袋靠在椅腿儿上，长长出了口气，极力睁着要眯起来的眼睛，含糊不清道：“银子没了能再赚，在南洋待不下去，付某还能怎么办，怎么办？嗯？”

　　　　“夫人难不成还真以为，我吕宋南卫指挥使付元，就因为赌了俩钱，就，就被罢官？呵，那是海刚峰把我去北洋向大帅送账目的事情说了，高新郑要掌南洋，要立威，立威，立威就是办我付某人！”

　　　　腰上的官印被喝得晕头转向的付元向地上投去，两只眼已经睁不开的付元迷迷糊糊地呢喃道：“我要赌一把，嗯！再赌，再赌一把！”


………………………………

第一百二十一章　周瘸

　　　　程大位从未见过武装如此精悍的大明卫所军。

　　　　在他面前带路的百户是个脸上有可怖疤痕的跛子，头戴三叉红缨小盔枪的总旗凤翅铁盔，身上的甲胄与南洋旗军常见的胸甲不同，整个胸甲分为三个大甲板，中间以锁链甲连接，不影响活动，从脖颈到膝盖都护得严严实实，透过手臂锁甲缝隙能看见甲胄里穿着米色棉衣。

　　　　在甲衣外，这名百户穿一件蓝色圆领无袖过腰短罩袍，下身同样为蓝色两瓣直至小腿的袍裙，蓝色罩衣的胸口与大腿两侧有圆形熊皮绣绘，腰系红缎，健硕的体魄与厚实衣甲将人撑得鼓鼓囊囊，再加上跛了的右腿，撑着上好铳刺的长铳，一脚深一脚浅地在腐烂的林地间穿行着。

　　　　值得一提的是，这名百户不但身上蓝色罩袍绘着熊罴，他的手上还牵着一头毛色蓝到深处透灰亮的幼熊，幼熊体长不过二尺，憨态可掬，熊头上歪歪斜斜地扣着一顶皮质明盔，盔枪上插着小黄旗，旗上书就‘皇明’二字。

　　　　“麻家港还没来过商贾，更见不到我朝百姓，你是如何找到这的？”

　　　　百户兀自向前走着说起话来并不回头，尽管右腿跛了，一手撑着长铳一手按腰刀牵幼熊走路却不慢，只有在察觉程大位没有跟上时才将鸟铳靠在身旁，抬手指着高耸的树上怀抱松果跳跃而过的小生灵道：“松鼠，此地时节迥异中原，我辈不知夏短冬长，当这个小东西开始储粮备冬，意味夏日已过，我等便亦要准备吃食了。”

　　　　程大位拄着拐杖气喘吁吁，他已年过四旬，尽管习惯了在长江中下游行商，但哪里知道航行到这边后还要经受如此辛苦，冰雪消融给这片大地带来难行的泥泞，连带他的次子与侄子都不习惯这种跋涉，裤管衣袍沾得满是泥泞。

　　　　他此时出现在麻家港，意味着南京工部派去徽州府通知第一届万历数学奖第三名获奖者的使者要扑个空。

　　　　艰难地扶着杉树或松树走到百户身边的程大位解下腰间小算盘旁的水壶向口中饮了两口。

　　　　稍稍润了润早已干涩的口，程大位这才拱手道：“回周百户，去岁，在下凑足商本，购置五百石米粮乘船贩往四千里百户所，回程失途为官船所救，得知朝廷已在大东洋派遣官军，缺少工具，得了海图，回南直隶后购几条海船，买了匠具、农具，贩来此地。”

　　　　“一船米粮与一船荤素油准贩一船铜铁，不过不准停靠倭国、不准于沿途各港上岸，仅准于百户所补给，一路由各百户所的派船看护，直至行麻家港。”

　　　　“官船，是来传达圣喻的陈公公？你是走运，泛洋万里也够胆量。”

　　　　砰！

　　　　远处林中传来一声突兀铳响，程大位听得心惊肉跳，周百户神色不变，言语有几分唏嘘，开口稍有辽东口音：“不怕，那是本司旗军。练了一辈子军阵技艺，原以为是东渡杀贼，到这边儿倒都成猎户了。”

　　　　周百户有个与他雄健体魄并不符合的名字，叫周君安，是麻贵与麻锦等人走后奉命留守麻家港的百户，他很清楚这片土地上有铳的都是他的部下。

　　　　说罢，周百户转头道：“你来的不是时候，若是去年来，两船米粮麻家港都能买下，你可躲过这的寒凉启程回国。今年初麻帅分兵沿海岸向东、向南探路，本司二个百户所仅余旗军一百七十，这个季节我们不缺吃的，倒是屯有不少无用山货，五百石米粮已足够用，你的货卖不完。”

　　　　片刻，林间两声犬吠，一个未披甲胄仅着袄衣发式奇怪的女真兵手攥短斧随手在经过树干上劈出斧痕留下记号，自林间走出用熟练的辽东官话对周百户行礼，肩膀上扛的鸟铳，在他身前奔走的黄犬叼着一只后腿很大的兔子。

　　　　“铜铁倒是可以购置一些，不过你要是想载满货物回去，恐怕要等明年了。”周君安看着程大位道：“往东，往南，跟着麻帅，大帅走到哪，你把货卖到那，最后由大帅下令麻家港调你多少商货。”

　　　　程大位靠着树干缓了一会儿，大致恢复了力气，听着周百户的话点头道：“无妨，在下正有此意，不但程某携宗族子弟数船前来，亦有同乡友人不日即驾船前来，我等商贾不怕苦累寒暑，周百户请带路吧，在下歇得差不多了。”

　　　　周君安摇头笑着继续向前，随口道：“我听说你们那有句歌谣，叫前世不修生在徽州，十二三岁往外一丢，果然不假。”

　　　　他们这儿是正经的世界尽头，朝廷大军还未往这儿来，就连靖海伯陈大帅代理人合兴盛闽广商贾都还在朝鲜、日本、南洋、马六甲等地讨生活，这徽州商贾便已找到这来，而且听他言语，还已经成功地从四千里百户所做了一回买卖。

　　　　再行不过一里，耳畔愈加喧闹，走出林地眼前豁然开朗，人高的圆木围墙扎出宽大寨墙，墙上每隔几步便立一面书以皇明的旗帜，打开的营门内里除了营房既有畜栏又有牲圈，行走旗军大多不着甲胄，有汉民也有女真、蒙古人，还有几个身着厚皮袄面貌无异但衣着饰物不同的土民在小旗官的教导下学习汉话。

　　　　程大位与子侄好奇地东张西望，营寨里到处都堆放着木料，既有被截成数丈长的原木，也有更小些的木板。两个旗军正持着锛子与斧头将一根原木切削不停，露天的火堆上三名旗军将已做好小舟内芯用木棍撑开，火烤定型。

　　　　周君安边走边向程大位介绍道：“那是独木舟，我们用这个在海边、河里捕鱼；那边的旗军在熏鱼肉，这里的鱼很肥美，夏天捕到最好的鱼要挂起来熏制留到冬天吃，麻家港还要往东再走十四里，不过那不适宜伐木，我这个百户所靠近河流，主要是春夏捕鱼、伐木，等秋天下了第一场雪，森林里我们做了很多猎房，猎人会在那捱过整个冬天，捕捉猎物。”

　　　　“平日里我们不猎貂，在冬天貂毛长好，一个猎人到春天回来的时候能带回十张貂皮，我听说你的货物里有黄犬，你有多少只，我要多少只，猎貂时一头好犬能帮很大忙。”

　　　　“去麻东百户所要走到麻家港再向东北行七里，那靠近田地，旗军主事耕种军田，到冬天会回麻家港避冬，麻家港有砖窑，烧砖烧瓦，那的屋舍暖和。”

　　　　程大位身后的侄子闻言面上露出庆幸神色，听起来这里的冬季虽长，旗军在这却过得不算困难。

　　　　周君安看见这个表情，脸上的神情充满对无知的嘲笑，疤痕让笑容变得恐怖非常。

　　　　“你要在这过冬，就得小心这个。”

　　　　周君安说着轻提了一下手上牵着幼熊的皮索，道：“年初雪壳未化，林子里饿急的大熊闯进我麾下旗军未建好的营寨，猎人大多在外，我三条好犬儿咬了一嘴熊毛，在这好犬儿是活不久的，周某的腿也是那时瘸的，皮糙肉厚，刀砍难伤中铳仅伤皮肉；力大无穷，压在身上张口便咬。”

　　　　“搏斗中被周某用匕首刺伤，衔犬尸逃入林中，二十个铳手沿血迹入林找了两日走到巢穴，才有了这个。”

　　　　说着，坐在晾晒原木堆上的周百户从端着食盘上前的旗军手里接过肉片喂给幼熊，探手捋着蓝灰发亮的熊毛轻笑道：“它叫周瘸儿，本司第七十七名旗军，充陆师亲丁。”


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第一百二十二章　报效

　　　　“程大位去麻家港了？”

　　　　北洋衙门，陈沐有些意外地对客座前来拜见的客人缓缓颔首，道：“看来这万历数学奖得主是过不来了，他去麻家港行商，贩卖的都是些什么货物，吴兄可知道？”

　　　　陈沐对面坐着的人名叫吴守礼，与程大位一样也是徽州商贾，家里有两个子侄被万历皇帝破格提拔为南京光禄寺属官。

　　　　因为前几年北方大旱南方水灾，就是赵士桢拿着南洋军府当年供给朝廷赈灾银去赈灾的时候，徽州府豪商吴守礼也向朝廷捐了二十万两赈灾银，以赈济南方水灾。

　　　　这意味着什么？

　　　　这意味着吴守礼这个徽州做木材生意的商贾比陈沐富贵，而且富贵多了。

　　　　此次拜访陈沐，吴守礼也做足了礼数，提前数日便投上拜帖，还附着小舅子杨应龙的介绍信，信上阐述了徽州吴氏的木材买卖之来源，其家在黄山紫霞峰往汤口一带有大片林场，于长江流域生意做得很大，每年播州运往南直的木材三分皆由吴氏贩卖。

　　　　除木材买卖外，自然也经营盐业、当铺等买卖，不过都并非主业。

　　　　“去岁他贩往四千里百户所一船米，回程带回一船毛皮及七十余根海象牙，归途遇难幸得陈佛所救，尽托在下代售，换得银两购了陈佛言大东洋所需的工具、马狗。”

　　　　吴守礼口中的‘陈佛’不是别人，正是去过一趟麻家港的陈矩。

　　　　他其实并没有做什么事，但这个时代大多数宦官出了紫禁城便在地方作威作福敲诈索贿，沿途官吏驿站都要好生伺候。但陈矩几次出京都非但未曾骚扰地方，还用朝廷给他的赏赐沿途瞧见哪里路不好走，便出些钱修修路，哪里城隍庙或寺庙破损，便出钱修缮，因此被百姓称作陈佛。

　　　　陈沐叹了口气，天底下明白人还是太少了，怎么就没人叫老子佛呢？

　　　　“看来程兄这次是不会赔本了。”

　　　　陈沐其实一直很诧异已经将算数做到极致的人做买卖怎么会赔本儿，也打心眼里希望程大位能多赚点钱。

　　　　不过此时听说程大位在四千里百户所购得海象牙还是让他感到不快……大东洋各港的海关要尽快成立了，这帮徽商已经嗅到发财的门道，往后漏缴的每一笔赋税都是从他陈二爷身上扣肉！

　　　　七十多根海象牙，嗯？

　　　　至少有十根属于他东洋军府！

　　　　不过气归气，陈沐并不会追缴，程大位此次机缘巧合的输米是解了那些困厄旗军的燃眉之急，不过等北方航线旗军的补给正常化，就不能再这样了。

　　　　说到海象牙，此前陈矩回来时就从麻贵那带回不少，是听从麻贵的请求，将这些与阵亡旗军人数相等的海象牙送往阵亡旗军家中作为抚恤，一人一根。

　　　　“吴兄此次来见陈某，费了许多力气，单单书信往播州一去一往便是俩月，因此陈某必须要问问。”

　　　　陈沐官袍大袖下的左手伸展，道：“足下是何来意？”

　　　　“在下知晓朝廷东洋军府即将出征亚墨利加与欧罗巴，在下虽为商贾，亦有意输金助战报国，知北洋军府不缺真金白银，故吴氏向我徽州同乡购双桅海船一百七十七艘，资东洋军府以供报效。”

　　　　双桅海船，那最少也是民料三百的海船，一百七十七艘？

　　　　一个人，把陈沐远征东洋第一批缺少的辎重船凑了一半？

　　　　造一艘船便宜，四百料的福船造价工料合一起才不过七十至二百两银，即使有损耗折价，买一艘也比造一艘贵。

　　　　陈沐快速在心里估算一番，得出结论，这批海船至少价值白银五万两。

　　　　可吴守礼拱着的手却还未放下，接着道：“这些海船尚在沿海漂泊，不日即满载造舰杉木抵大沽口，船上杉木亦属在下报效朝廷所尽绵薄之力。”

　　　　这就了不得了！

　　　　虽说杉木、松木是造船用料中较为下等的木材，一艘战船是很少用这种木料的，因其质地都比较软，只用来做桅杆，因为杉木直，长度不够就用拼接手法，再打制铁箍逐寸包围。

　　　　通常做战船壳、梁、舵杆、关门棒与枋樯的是楠木、槠木、樟木、榆木、槐木，而且樟木还要用秋冬两季伐的，春夏季砍伐时间久了会被虫蛀。

　　　　到现在，因西南、马六甲及南洋输入柚木，如今需需要坚硬质地的木料都采用柚木。

　　　　但辎重船却可以稍稍放低这些要求，尤其在陈沐缺少辎重船的情况下，这批‘报效’价值不菲，不亚吴守礼曾因南方水灾而捐出的白银。

　　　　并且吴守礼一下解决了陈沐眼前两个大问题。

　　　　一个是第一批东渡大东洋的辎重船问题，有这批海船加入，陈沐马上就能起航；第二个则是今后辎重船队的问题，海船所载的木料能帮助第二批辎重船队的快速建造，并且还能为战船修建提供帮助。

　　　　衬舱底或者铺面的栈板可是用什么木料都不影响的。

　　　　当然造船也是因地制宜，有更好的选择才用更好的，大多数时候都是有什么用什么，比方说南洋诸将的联合商队用船就是早年追缴海盗获得的福船广船，那些船的甲板、结构件、桅杆清一色用的都是澎湖桧木，结实耐用木材笔直，还耐腐耐湿。

　　　　陈沐心念百转，面上不置可否并未轻言应允，斟酌着说道：“吴君报效朝廷之义陈某早已有所耳闻，然无功不受禄，阁下为东洋军府报效许多，陈某又能拿什么来回报呢？”

　　　　“吴某确实是有事相求，一件公事一件私事，私事是想请陈帅做中人，引我徽商准入合兴盛，与闽广商贾联手行商外洋。”

　　　　吴守礼这一次并非仅仅是为自己前来，他说罢又道：“至于公事，正如在下向陈帅所言的那样，我徽商这些报效就是为助朝廷兵马得胜大东洋，我等素问陈帅搏击海外每每取胜，即召商贾往来通行，西洋是利、东洋也是利，我等徽商不与闽广商贾争西洋利，只欲入大东洋——故望陈帅逢战皆胜，可庇护我等海上无忧。”


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第一百二十三章　航线

　　　　还好，吴守礼的请求陈沐是可以做到的。

　　　　不过程序不能错，吴守礼先向朝廷上书献船献木，朝廷批下准了，并又给吴守礼家赐下三个闲官位，陈沐这才敢收下这样的报效。

　　　　而且徽商进合兴盛是有好处的，很大的好处。

　　　　虽然都是商贾，但徽商的习惯与闽广商贾有极大不同，闽广商贾勇于闯荡，虽盗贼风波而不惧，常穷人子弟仅枕、毡、衾外身无长物，只身出洋，数年受雇方稍谋独立之业，再过些年便都是海外巨商。

　　　　徽商善于经营，平均文化程度高，喜好结交权贵，走上层共赢路线；闽广商贾则长于海贸货运，多穷苦出身且持久受朝廷政策压制，无丝毫道德包袱，出色的闽广商贾不但会经商，还会保护自己——比方说这个时代，他们保护自己的方式就是有自己的船、铳、炮。

　　　　因此闽广商贾是天然的运宝船队，还是自备武装商船的那种，徽商到了北亚墨利加，会在那边经营手工业、制造业、建筑业以及当铺等等行业，那又有为数众多的人口，很快就能发展出一个又一个城镇与自主经营的种植园、林场、山场。

　　　　尤其这个吴守礼，陈沐是非常希望他能在北亚墨利加拥有自己的产业。

　　　　“像他这样，当着整个朝廷露富，又不是宗族官商，朝廷一没钱就会想到他，早晚要栽跟头。”

　　　　陈沐太知道这样的道理了，他一直到高拱正式入职南洋军府，才敢把南洋真实岁入账本为人所知，而且朝廷至今所知道的还所有保留，只不过在账面是没保留的，因为过去属于南洋军府那份如今已经是闽广海关的岁入，与南洋军府无关。

　　　　“情况也不至于那么坏大帅，有四军府在，朝廷不会没钱。”赵士桢轻笑着在陈沐案头推上两份公文一封书信，道：“这是山东与南洋卫军器局发来的两份公文，山东又交解两艘千料、十艘五百料共十二艘战船，一期旗军左千户部已乘船去往金州卫进行远航训练。”

　　　　“这是最后一个派往远航的千户部了，待他们陆续回程，想必辎重船亦足数凑齐，东洋舰队即可陆续开拔。”

　　　　舰队远航训练去的是金州卫中左千户所，位于后世大连，说是远航训练，其实只是由天津、金州卫、朝鲜黄海道、山东莱登而已，总航程两千七百余里，堪堪不过远渡大东洋航程的十分之一。

　　　　况且航行海域不同、气候不同、沿岸情势不同，这只能算是给他的部下在真正远航前的一点乘船训练罢了。

　　　　毕竟他们要航行的海洋是沧溟宗，后世被称作太平洋的大海可一点都不太平。

　　　　在陈沐的案头，两份分别为麻家港归还的陈矩与远航西班牙归还的杨廷相递交的海域公文快被陈沐翻烂，陈矩的公文中写明了其在北方航线遇到的困难，包括暗礁、暗流、浮冰以及黑水靺鞨群岛的冰期，甚至提供了在黑水靺鞨群岛结冰的时候，一壶水在露天的甲板上多长时间被冻成冰块。

　　　　杨廷相的公文则更加全面，其中重点在于描述北亚墨利加西南沿岸夏秋两季所遭受的台风。