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开海-第323部分
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“这种东西有什么用？”
万历大为疑惑：“马不能跑，只让车走，还快不起来，修得再平再好看又有什么用。”
“马在上面不能久奔，可是陛下，自行车和火德星君能跑啊！”
…
沥青价格出自《工部厂库须知》万历三十七年价格，实际物价或稍有不同。/14_14088/
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第三百六十三章 歪才
正如万历皇帝的大明帝国是新与旧的交替，作为其中‘新’的代表，北洋的这一特征最为明显。
再横跨世界所有大陆的帝国广袤土地上，再没有哪个地方比天津的北洋还要奇怪。
这里冒着令人生畏的黑烟，天空时不时升起一条畅游的巨大怪物、地上一列列军兵穿着简洁而威武的兵服进出训练，排枪声、炮火声与那些吃了煤炭就生气的巨大怪物发出呜呜的轰鸣声混在一起，凑成万历年间极富冲击的时代画卷。
“自行车不好卖啊，叶帅。”
北洋衙门大堂上，徐爵腆着肚子端起茶杯，边吹杯里浮起的花瓣边对叶梦熊抱怨道：“咱本以为这个新奇物件儿能让人多喜欢呢，如今二十辆自行车算是砸手里了，想来也是……老百姓买不起，买得起的哪个不想着不役人的就役于人，又怎会自个儿使力去蹬车子呢。”
“好不容易碰上个愿意买的小王爷，来来回回摔了七八次，好不容易骑得舒坦，车链子断了。”
还真别说，看见徐爵这张胖脸挤满了愁苦，叶梦熊的心里就没来由地畅快起来。
要说这是为何？
不知道。
但徐爵所说的消息对他来说其实也不算好消息。
大明的第一辆自行车就是北洋做出来通过徐爵送进紫禁城里那辆，自行车的设计是陈沐从大东洋送回来的，设计上车架是三脚架、横梁上挂着帆布手铳包、后面两边也挂着帆布马鞍袋，知兵的叶梦熊一眼就看出这东西为军事而生的。
制造上也不难，军器局造这些物件基本上是老本行了，无非是把制作铳管的工艺拿来做车架，焊接到一起就行了。
叶梦熊抬手对徐爵道：“正如都督所言，自行车的一切难点，就在链条。”
“叶某早与你说过，莫要动这些歪才，全天下都等着北洋拿出新的东西，只有你徐都督是等着北洋拿出新奇物事叫你拿去卖，这东西你卖不开的。”
叶梦熊是循循善诱：“都督与其想把北洋军器研究院的物件卖出去，不如找医科院的李医师给你开几个方子拿去卖，主治阴虚阳疲的滋补药方，肯定比这个好卖。”
徐爵也是有意思，在叶梦熊眼中这徐爵并不缺钱，恰恰相反他在北京城里算得上是广有家产的官员了，毕竟在天子脚下能同时拿得住冯保与张居正两个人的，没几个，他是最有办法的人。
平时也挺正常，来北洋大多是公事公干，有时候帮别人将官做个说客，订购些军器，在朝廷拨划范围里让叶梦熊开个小口子，多拨几杆铳之类的小事，叶梦熊是伸手不打笑脸人，毕竟朝中也需要徐爵帮着说话，从不落他脸面。
有时要些珍奇物件，比方说想要做杆精工鸟铳或手铳拿去送人，也都是自己带着名贵的兽骨、玉料来登记，从没提过什么过分的要求。
唯独这次的自行车，叶梦熊送进紫禁城里那辆几乎是集大明军器三厂之力，花费成本接近五百两才做出一辆，这徐爵登门开口就要二十辆。
五百两成本是个虚数，其实自行车的成本没有这么夸张，但架不住人工。
车架成本很低，只有五根铳管的用料，不论成管、打孔、焊接这些对制作军器的北洋都容易得很，但车链子是南洋卫发佛山铁户，七百多个小铁片与铁轴零件，一户一个做出来的；高强度的钢制链轮是宣府造，剩下的钢辐条等东西则是北洋造。
运送与工时反而是花销最多的。
运送与工时，送进紫禁城里一辆是这么多，徐爵的二十辆，其实也是这么多。
结果到头来自行车还没投入正常使用，叶梦熊就先拿这东西在徐爵身上创收了。
“不，叶公莫要那这话搪塞徐某。”徐爵的表情很奇怪，一点儿都不像在外头丢了人回来找场子的愠怒，他抬手以一种极为较真与少见的强作慧眼如炬状道：“自行车，在将来是一定能卖到几千辆、上万辆的，徐某看准了这个绝不会错。”
“如今它成本高，是因大明没有做这种小物件的经验，铸造不好使、锻造费工时，再有新造出的东西，难以可靠。徐某知道，叶公的北洋，前番从徐某身上赚走不少银两吧？”
徐爵嘿嘿笑着，一双眼睛都快要眯成一根线，倒是洒脱：“陈帅不总喜好花些银钱发给旁人，说是鼓励研究，徐某没他那么多钱，可区区一万两——我赔得起。”
叶梦熊心道：这徐胖子对自行车的信心怎么比我这北洋重臣还足呢？
“自行车今后确实会造出千辆万辆来，但主要是装备军队，它的速度不比马慢，还不食草料，陈帅在来信中就提到它对行军打仗有极大益处，要叶某尽心鼓励研究。”
“但它在市面上……徐都督也说了，这人啊，不役人便役于人，士人、农户，有钱有身份的骑马坐轿，没钱没身份的骑驴赶车，哪有愿意自己使力的。”
叶梦熊轻笑一声，旋即对徐爵道：“不过徐都督效仿大帅的鼓励之举，已初见成效，链条吃不住力便会断掉，北洋已找到原因，是因链条连接处的铸铁销子强度不够断开，我们做了一种机器，把钢片压成圆环，先套在里面，再用铁销固定。”
“如此一来强度大增，旗军骑行八十里不坏。”
话音刚落，徐爵便鼓掌道：“你看，这就对了！”
“方才叶帅说这车只通行军中，百姓不愿用，徐某却觉得并非如此，铁马之优，在不吃草料，依大帅所言，老了只上点油即可，要么便是补补轮子，那一年能花几个钱？”
“诚然，士人坐轿子、武人骑健马，哪怕农户也能骑头牛、骑个驴，但叶帅忽视了国朝聚集在广州府、泉州府、天津卫和宣府的工人啊！”
“你便是养头驴子，这牲畜一年还要吃你三千斤草料，工人没地，草料只管采买，不说买牲畜，单就草料一年花销三两多，算上买牲畜的口钱，何况他们大多住宿舍没马厩来养牲畜，一年辛苦到头里，还要拿出仨月工钱去供养驴子，难道工人就哪儿都不得去了？”
“倘若这自行车，成本能降至八两甚至五两，能用上两三年，我大明朝如今工人何止十万？且越来越多，叶帅自己算。”
徐爵说着再一拍手，端起茶杯向后微仰轻轻抿了一口，道：“铁马将来能卖多少辆。”
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第三百六十四章 军民
叶梦熊还真没想到徐爵这么一介人情掮客，对自行车这一新奇物事与工人的需求竟能给他带来醍醐灌顶之感。
作为大明帝国极重军事属性的北洋军府重臣，叶梦熊几乎已经和天下脱节很久了，他的天下存在于舆图之上、书信之中，那是跨越海洋的天下，却并非他立足的土地。
他们的工人确实太多了，在北洋的京畿的范围内，在籍各行各业匠工多达六万之众。
巨大的基数下，拥有马匹、牲畜者不足六百，即使在蒙古开启马市这些年，国内尤其黄河以北已不缺马匹。
叶梦熊前些时候还看过申时行正在重修的《明会典》，上面详细记录了马市交易量，每年官市交易浮动在两千至两万七千匹之间，商民的小市、月市买入牛马骡则每年都在两万以上。
更别说还有明成祖朱棣重修的茶马古道川藏线，每年上百万担茶叶卖出去，一直有马流入国内。
传统家庭通常都有牛马骡这些牲畜，尤其是驴与骡子，小农经济根本无需花销采购大量草料。
可对工人来说，养驴甚至去养马，压力可就太大了。
只有月银超过三两的大匠人，才有那份财力，却未必每个都有那份心。
整天忙着上班就够累了，还要操份闲心去照顾个畜生？
工人们需要一种新的交通工具，它可以稍微贵一点，但后续花费要少，且质量过硬容易修理。
在纸上写下这些特点，叶梦熊几乎要认为陈沐的自行车就是为工人创造的了。
自行车这种小玩意不是他这北洋重臣该关心的事，即使是陈沐在书信中提到的军事作用，那也只是研究院的工作，实际上这部分基本已经被北洋的研究员做完了。
就在北洋衙门叶梦熊的桌子上，就有一份对现有铁马的用途报告，非常详细。
文中清晰地告诉叶梦熊要完成这一项工具大批量、低成本制作，未来所需攻克机械与材料学科上的几个难点，及攻克后带来蒸汽机、传送带与机械加工上的长处。
同时也由军事上更加专业的老将军、北洋医科院修养的马芳给出他所需要替代战马的‘铁马’在各项性能上之参数：主要用途为斥候使用、步兵平坦地形快速行军以及运输辎重。
要达到重量六十斤以下、载重二百二十斤、四个时辰行军八十里、连续十五日骑行各部件不损坏、三十日损坏零件能携带在车上及时修理，车与车在停下时能连在一起，且成本限制在十两之内。
和那些南北讲武堂出来没混上军官职务进了北洋的小研究后辈们相比，马芳可太专业了。
叶梦熊甚至可以确定，在马芳第一次见到医科院花园里骑兵晃晃悠悠骑着尚未定型的骑马转悠，他老人家心里就已经给给这东西定下了多种用途。
在马芳的构想中，铁马是一种由穿胸甲戴头盔的步兵担任操控的战车。
车梁要可以固定带铳刺的鸟铳或两支手铳，车架空出来的地方要有配套的帆布包来装水囊、酒囊、弹药筒、掌心雷、地图等琐碎物件，车把前能固定帐布与紫花被卷、车尾的马鞍袋里左右盛放能满足步兵所需口粮。
视目标不同，可混编三成减少辎重的双人铁马、两成携火箭的单骑铁马，既可无畏遇敌追击、亦能下马结阵防守。
即使已经告老，马将军仍然对塞外念念不忘，直言不讳地在报告中写明了意图：装备铁马的部队能不需辎重队出塞十日长驱四百里并返回长城。
四百里这个数字有时毫无意义，但叶梦熊明白马芳的意思——这是大同镇到归化城的距离，也覆盖着明蒙边境板升三百里与各部落最繁荣的牧场聚居地。
这份报告能让他们那些成长在北虏之患的中老年人重燃心中狂热。
安静坐在衙门里的叶梦熊放下烟斗，闭着双眼想象着那样的光景：数支完整编制的大明步兵在没有任何辎重部队支援的情况下，跨着铁马以日行八十里甚至更快的速度出塞，狂风般捣过所有巢穴。
白日里他们用铁马结阵，即使是拖着马刀的骑兵也无法冲破他们用铳刺架起的阵线；夜幕下他们用火箭点燃一片又一片毡帐，让途中一切都化作火海。
除了草原上唯一一座城池归化城，他们甚至无需动用火炮，仅需几个昼夜，帝国就有可能得到成祖之后针对草原意义最为重大的胜利。
“呵，呵呵。”
四下无人的衙门内，叶梦熊面无表情地笑出了声，白日梦结束了。
想得挺美，可目前的铁马仅能载重一人、试骑的旗军连胸甲都不敢穿，别说四个时辰骑行八十里、还要十五日不坏，拢共骑上八十里不坏就已经是军府大匠人发挥聪明才智带来的重大突破了。
眼下能满足马芳要求的只有一点，现今定型的铁马总重五十五斤，算是达到马芳‘六十斤以下’的标准，其他的……没门儿。
虽然主管着三洋军府，但北洋衙门创收手段着实贫乏。
隔着辽阔海洋，西洋的信儿要通过南洋才能报回来、东洋的陈沐就算放个屁，他这也得半年后才闻着味，三洋军府还都会截留一部分收入供给本府开销。
运到天津港的财货，不是进了紫禁城、就是入了户部仓储，能真正落入北洋口袋的钱财是少之又少。
哪怕学着陈沐凭借工业能力贩卖军械，国内是守着天子脚下，统统都走官价，赚不到几个钱，出口就更别提了，左近的邻居也就渤海对面的朝鲜还有点可能。
但朝鲜王李家傻小子不兴军事，本来就穷、更舍不得往这上花钱，叶梦熊上杆子跟他们聊关于‘新式火绳鸟铳’的生意人家都不想要，反倒想从他买三千张弓。
别提叶梦熊多生气了：你翻遍北洋，给叶某人找出来个制弓的匠人来！
说真的，叶梦熊觉得自己这北洋衙门的收入恐怕比皇帝的岁入还少。
收入少就算了，可他还花销大！
北洋这每时每刻养着两个卫编制的四脚吞金兽、九个马场里一万多匹战马，留下的科研经费本来就不多，还得掰成三半，北洋的科学院和医科院，还有军器局的研究院。
蒸汽机、飞鱼，还有被万历爷装上佛朗机的火德星君，哪个不得研究，能留给铁马的已经很少了。
但很快叶梦熊便拿起炭笔，在纸上奋笔疾书起来。
徐爵为他打开了一扇窗户，旁人的确会抵触这种自己使力驱动的铁马，但靠技艺养活自己的工人不会，这正是他们需要的东西。
“暂时达不到军事所需，能以民用来养军用。”
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第三百六十五章 铁马
北洋军器局似乎永远带着机器的轰鸣声。
叶梦熊换上工装，跟着军器局主事巡视正在建设中的铁马厂房。
工装并非工人的服装，而是北洋重臣向朝廷特批下的官服，任何官员进入北洋军器局，都需换上工装，工装的服色、面料、暗纹均与朝廷仪制相同，差别在于没有袍。
在形制上官服工装基本上可看做面料不同的北洋军服，但前后都有补子，收起宽袖与收腰的短下摆能竭力避免衣袍被机器卷入的狼狈与危险。
这并非没有先例，叶梦熊向朝廷请奏为官吏准备工装正是因为去年有一名保定府军官的大袖被蒸汽机带动的圆挫卷住，扯坏官袍极为狼狈不说，还让人们见识到危险。
“做铁马卖给工人？”
说话的是关尊耳，他是如今的北洋军器局主事，去年刚从南洋卫军器局调过来，同样先前北洋军器局主事关尊班则被叶梦熊调到南洋卫军器局。
这个时代最新的技术都在南北二洋军器局，两个军器局侧重的方向不同，南洋主打造铳炮、北洋长处则在机械应用。
二洋军器局主事轮换，不但能在技术上互相印证取长补短，更能让宣府军器局、遵化铁厂、北洋工业区与佛山铁户这些在工业上有互补能力的手工业区融合一处。
军器局的每一间厂房都笼罩在巨大的轰鸣声里，人们似乎连说话都要贴着耳朵。
新建的厂房要好一些，因为这座名叫‘铁马厩’的自行车厂房还未完全修好，远处角落堆放着各式各样的大型机械零件，那是一台正在安装的万历六年火德星君甲型蒸汽机。
铁马厩需要安装的不仅仅是这样一台蒸汽机，还有配套的零件，重达三千斤的巨大飞轮与骇人的铸铁活塞缸被嵌入墙壁。穿着深色匠人服的工人们正按图索骥，用青砖在厂房四周摆下一个又一个记号。
“他们在做什么？”
叶梦熊不是没进过军器局，但他更多时间忙于练兵及军府事务，军器局有工部主事每月巡查管理，他上次进军器局，北洋连万历五年火德星君都没用上呢。
关尊耳看向那些记号与庞大的蒸汽机，目光露出隐隐的狂热，向上指着道：“天轴，万历六年甲型可发六塘之力，千钧之力不可独用，因此用天轴与齿轮把力送到房梁上再放下来，用不一样的力道送入钻床、锉床、还有传动带。”
“房梁撑不住天轴，要用砖墙把它们托起……您可能不感兴趣。”
关尊耳看见火德星君嘴便停不下来，自顾自地滔滔不绝说了半天，回头注意到叶梦熊的表情才收了声，但脸上还是止不住的欢喜，攥着拳头道：“在北洋第二纺织厂也有一台万历六年甲，十二个工人就能让它运转起来，不是熟练的大匠人，只需学上两三日，三个锅炉工倒炭、六个滴油工向机器添油、三个工人放气，仅需十二个人！”
“用天轴带着一百二十架织女甲型织机，整个厂里只有三十个织工，同样不需要熟练的工人，火德星君和织女把所有工作都做了，工人只需在机器停了的时候接线、取布。它们只吃炭，从不睡觉，昼夜之间，抵得上二十个织工。”
“一座纺织厂，一台火德星君与一百二十架织女，满打满算雇四十几个人，产量抵得上江南有两千张织机的大户，花销比他们少、产得比他们高、产出的布也更好，织女从不出错。”
“您看见那个大曲轴了，火德星君把水烧开，它转起来我走过去被它打一下，我就死了。”关尊耳极为崇尚机器带来的力量感，抱起拳来对叶梦熊正色道：“当大明两京一十三省都是这种机器，世间诸国，谁挡在前面，我们只需烧点水，碰一下他就死了。”
在他眼中这世上再无能人能阻挡火德星君的力量，只要将水烧开，一切问题都迎刃而解。
织布、造铳、脱壳、磨面、钻膛、锯木、抛光……这世上凡是需要动起来的东西，统统会被碾得稀碎。
叶梦熊却并不像关尊耳这般狂热，他很冷静，重复地问了一便：“一座两千张织机的纺织厂，只需要四十二个人？”
“对，四十二个，还会更少。”关尊耳抬手兴奋道：“经过试用，在下已向蒸汽局报去，放气的工作应该可以让火德星君自己完成，比方说有一个东西在锅炉的气被压到一定程度时被顶起来，就能放掉一些气然后它的重量再把它压回去；还有滴油工，一个漏斗或是什么东西，自己慢慢滴油，再让油顺着机器留到个小壶里，一天只要随手重复一遍，这些都是可以让火德星君自己做完的。”
“到时，只需要三十二人便可完成。”
出乎意料的，叶梦熊并没有多高兴，急切问道：“北洋有几个这样的纺织厂，南洋又有几个？”
“北洋有纺织一厂至六厂；南洋有十二个厂都在广东都司治下军卫；福建有四个、南直隶松江府也有四个，山东还有一个。”关尊耳看见叶梦熊眉头皱得很深，痛心地闭上双眼，不禁问道：“怎么了，叶帅？”
“五万四千……这些用火德星君的纺织厂，仅以一千一百三十四人，代替了五万四千最熟练的织工，那你们让那些熟练的织户如何谋生？”
“这还只是织户，它们把所有事都做了，陈帅说北洋是为天下百姓谋福祉，可现在这是什么呢？”叶梦熊缓缓道：“更多的布流入市场，布价跌了……”
“布价确实跌了。”关尊耳有些无礼地打算了叶梦熊的话，但他脸上扬着笑容：“但朝廷一直在控制，只要海外贸易还有市场，布价便不会大跌；那五万四千名织户，一样还在织布，机器有无匹之力，却终究较人蠢笨，大明的织工并非只会织白棉布，他们会纺线、会提花、会染色，提花机不是火德星君能玩懂的。”
“它抢不了百姓的活计，倘若它真能抢，叶帅也并非关某见到的头一个对此痛心疾首的朝廷命官，陈帅对此早有预言。”
“关某宗族深受陈帅器重，拔于匠人之中，一字一句皆记于心中不敢稍有违背，只此一次。”关尊耳顿了顿，道：“国朝官民匠工会向他证明，陈帅说错了，商贾与机器，永远都无法在大明的土地上率兽食人。”
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第三百六十六章 花钱
北洋铁马厩厂房修建好的这天，巨大的飞轮由慢至快地运转起来，曲轴每转一圈都会发出‘嗤嗤’的出气声，接着整个厂房像其他那些带着高耸烟囱的厂房一样，在轰鸣声中开工。
但当天铁马厩几乎什么都没生产出来，仅加工了铁厂送来的八百多根钢辐条、切了六千多片小钢片。
适配铁马厩的九台机器并不符合精密，需要重新加工。
但他们有了一台新的大型压管机，不必再使用铳管来制作车架。
从南洋运来一船又一船链条零件，这些匠人手打的零件在运来前就已经被南洋的工匠遴选一番，随后装船漂洋过海。在北洋蒸汽动力的挫床下依靠最熟练的匠人用手工二次加工、钻孔，使其成为合适的精密零件。
组成铁马的所有零件很快就能被组装起来，但铁马厩并不组装，只将合格的零件浸泡油封……机器能工作的用机器、机器不能工作的用手工替代，并加以攻克，兵工厂一切难题在人的伟力之下都能克服，但原材料不足是他们无法克服的。
他们什么都有，零件不足就将任务下发至从南洋到北洋的诸省沿海，那些闲着没事做的军匠也能依靠做零件�
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