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晋末雄图-第145部分
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强敌，他们始终逾越不了韩晃，眼睁睁看着苏峻在建康作威作福，甚至再三矫诏，骂他们是无耻的逆贼。
有鉴于此，秦国梁州牧、冠军大将军谢艾，管你谁输谁赢，乐得做得利渔翁，此番光明正大的要谋袭江陵，打算囊括荆州全土。高岳即位后，曾单独召见谢艾，对他抚慰嘉奖，面授机宜，并直接允诺，若是能够攻略荆襄，谢艾便可迁任荆州牧。荆乃天下大州，而梁却是昔年从益州分割出来的小州，且梁较之荆，不仅繁荣程度无法相比，其他经济、地理、人口、军事等综合实力，也是难望项背。能够从南郑移镇江陵，谢艾大为动心，更加积极谋划。
在共同的对手面前，谢艾与韩晃本来毫无关联的两人，居然变得心照不宣的默契起来。往往都是要么不动，要么都动，不仅搞得陶侃忧惧难耐，连温峤也开始无所适从，勤王军的斗志与士气被慢慢消磨。而更可怕的是，勤王军黏合剂、真正的主心骨温峤，病重不起了。
温峤本是文人体质，不似赳赳武夫那般强健。昔年跟随刘琨孤悬北方苦苦争斗，后来奉令南下建康，从此任职朝中，多年来心忧国事，身赴军旅，结果让他心身俱疲。此番王敦之乱后，又起了更为凶狂的苏峻之乱，不禁平叛之日遥遥无期，秦国又一朝独立，从曾经的忠忱强援转变为南北敌国。这种种的不如意，使得温峤长期压抑烦忧，却又顾着士气不敢流露，于是郁气积累，终于一病不起了。
晋廷本就左支右绌，不幸又逢着擎天支柱倒塌，简直要落到风雨飘摇的地步。但能尚存气息，不至瞬息奄灭，还亏得内有大小宗室和王谢等名门世家，虽然平日里各种不睦，但此时也晓得到了家破人亡的危急关头，俱都放下成见，或明或暗的抵制反对苏峻；外有陶温主持的勤王军戮力向前，决心平叛，才使得苏峻投鼠忌器，思来想去总算顾忌民心人望，没有立即废晋篡位。
同时，湘州的司马承，虽然旗帜鲜明的支持朝廷，痛斥苏峻为贼，但对于已成敌对势力的谢艾，他心中很是有些为难。
从前，他被王敦所部围困在长沙城陷入绝望、几乎将死的危急时刻，是谢艾主动远来救他，并帮助他彻底肃清湘州的王敦势力，还答应他的邀约，共用出兵平叛，最终得建大功。对于这些，破重情义的司马承从没有忘，此后但逢佳节，贵为藩王的他，必都主动去信给谢艾，致以亲切问候。但现在，秦、晋转眼成仇，他与谢艾也成了两个阵营的人，司马承虽不敢投秦而背晋，但心中却很是非议庾亮主政的朝廷，不懂得怀柔之道也就罢了，还硬生生将友邦化为敌国，极为愚蠢。
故而，眼下司马承的湘州也有两万余精兵，但他一面发兵输粮，源源不断的赞助勤王军；一面对于谢艾持续的蚕食荆州领土，却又奇怪地保持沉默，或者说假装视而不见。
江东纷纷扰扰的时候，北方也将打破沉默。
自从迁都洛阳以来，秦开国之初，各种礼仪事务、慰劳封赏等大小事宜结束，也花了近两个月时间。等了结诸般繁琐，征伐之事又摆上案头。先前败逃的石生，统帅着两万人马，死死据守虎牢，虽然一时进攻不足，但守御此地天险，算是绰绰有余。对于高岳来说，洛阳作为都城，但最为重要的屏障虎牢关，却仍然在赵国的手中，这从任何方面来说，都是难以忍耐的。故而在征集了河套年初第一批粮秣后，再加上凉州输送的例行物资，物资方面总算暂时无虞，秦军自然又加开动。
秦天圣元年四月，皇帝高岳命骠骑将军、夏公韩雍为主帅，安东将军、略阳候雷七指为前锋，统兵三万，决心将虎牢一扫而下。
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第三百六十三章 油尽灯枯
韩雍奉命带着众将鼓行奋勇东向，此番诸人心中都晓得，虽然攻打虎牢，和从前打过的无数场仗没有什么多大区别，但此次在于意义不同，这是秦立国后，皇帝下达的第一道军事令旨，关乎着国体尊严，关系重大，所以只能打赢，绝不能有半分纰漏。
虎牢关上，赵国司州牧石生自从洛阳拼死突围出来后，寸步不离关头。本来，老将桃豹也逃到这里，但桃豹在大战中负了伤，他年事较高，难以支撑，又因为是石勒数十年的老弟兄，石勒非常挂念他，便急令让桃豹速回襄国疗伤为要，故而桃豹便带走了两万多隶属京师的人马回朝，留石生独自镇守虎牢。
得闻秦军此来，气势不比以往，石生心中忧急之外，也只好振作精神，鼓舞部下，竭力守御，不至又流离失所。
两个月后，秦帝高岳，在武卫将军周盘龙、平南将军杨坚头两员骁猛大将的护翼下，御驾亲临虎牢关前，督阵观战。因皇帝亲临，秦军士气大振，三呼万岁的欢声，撼动原野，引得关上的赵兵惊悸之余，也忍不住伸头缩脑，眺望窥视。
石生见不是路数，又思忖秦帝远来，未暇喘息，此时若能逆战，当可挫其锐气。如能有幸当阵擒或斩秦帝，那简直更是无与伦比的功劳了。故而关下城门洞开，一彪敢死骑军杀出，石生自在后压阵。
韩雍经验丰富，晓得赵军趁着锐气而出，此时交战于己不利，于是下令以拒马蒺藜，阻拦赵军，避免立时与其正面交战，在消磨对方意志的同时，亦可积攒己方的斗志。
石生数次指挥冲锋，奈何秦军拒不应战。不多时，赵军中冲出一将，污言秽语破口大骂，问可有人敢与他单枪匹马的较量。
杨坚头策马如飞，连名姓都懒得多问，三十合便将那赵将斩于马下。刚要拨马回阵，对面又是一骑杀出，口口声声要为袍泽复仇。
十余合后，这员赵将也被砍死。赵军哗噪起来，过了片刻，两名骑将同时飙出，一舞刀，一挺矛，来双战杨坚头。三人丁字般转灯厮杀，不及六十合，二人皆命丧杨坚头刀下。
御盖下，高岳看得目不转睛，频频地点着头，对身侧的雷七指道：“杨坚头如今武技好算是炉火纯青，更胜从前了。昔年，他不是朕的对手，而今，朕扪心自问，若是再与杨坚头敌对，没有两百合之外，朕根本没有把握能胜他，老七，你觉得呢？”
“还有人来送死么！”
杨坚头纵马跳跃，嗔目怒吼。目睹他似不败战神，赵军大骇，面面相觑间，一时竟无人敢动，连石生也不免咋舌。而秦军欢声雷动，人人皆被他刺激地血脉贲张，专等着主帅传下军令，方好扑上去痛杀一番。
此后十数日，秦军攻势愈发猛烈，石生亦是拼命反抗，决不妥协。高岳正待要调来援兵决死攻打的时候，却怎么也没预料到，石生突然主动送来了请降书。原来赵国朝中，出现了惊天变故。
河北，襄国，赵皇宫。
老皇帝石勒，静静地卧在宽敞的御榻之上，绣满金龙的织锦大被之下，他的身躯消瘦干枯，面容也憔悴暗黄，紧闭的眼窝深陷，连花白的胡须也是乱蓬蓬的，几似杂草。半月前，石勒病体稍痊，便就西巡，不料途中又染了风寒，重又病倒。待匆忙返回宫中后，病情愈发沉重起来，不到二十天的光景，已经水米难进，卧床不起了。
太医令邹正，跪坐在御榻旁，小心翼翼地将一碗汤药慢慢的灌进了石勒的嘴里，直到汤尽碗干，又用丝绢轻轻擦拭。邹正面沉似水，并未退下，却紧紧盯着石勒的表情。
石勒仍然闭着眼睛，发暗发枯的唇角，却难以察觉似得牵动出一丝笑意。他今年已经六十岁，这波澜壮阔的一生，实在是精彩刺激。皇帝？呵呵，想当年，他最大的愿望只不过是能够有碗饱饭吃。
石勒无声的躺着，他的身体已经开始不听他的使唤了，但他的思绪相对还能保持清醒。他心里明白，纵使号称万岁，但自己的大限恐怕就要来了。死亡，真正要来了，其实想来也没那么可怕。他脑中静静地回想自己的一生，从少年时做乞丐做奴隶，连名字都没有，后来做起马匪又投身刘汉，征战半生下来，受过的大小创伤，难以胜数，流过的血，几乎斗量，才有了今天的至尊地位，其实也算赚足够了，还怕什么？
连日来，昏昏沉沉，几不知天明天暗，今夕何年。不过，从前立储、使亲信藩王出镇地方从而拱卫京师，也正是为着今日预备。从古没有不死的皇帝，看来，是时候让位，到了皇太子石弘登台亮相的时候了。石弘为人仁义大度，温良谦恭，群臣都说他将来必然是守成令主，自己若是无力回天，也能放心的去。
这一刻，石勒觉得四肢愈发无力，而腹中却隐隐作痛起来，虽然并不严重，但却让人很难受。他想起了邹正曾说过的话，晓得自己病势沉重，而良药正在不断起作用。邹正乃是久侍左右的御医了，医术精良经验丰富，他的话肯定是不错的。
可是难受的感觉越来越明显，他不仅腹痛，甚至连呼吸都有些无力。正要想问一问，耳听得寝宫外响起了脚步声，石勒略转清醒，又觉得口渴都很。张开眼睛四下看看，却发现怎么半个侍卫也不在近前。石勒脑袋沉重，却只好慢慢勉强撑起些身子，亲自张口呼唤。
俄而进来一队兵卒，为首之人，有些面熟，但想不起在哪里见过。石勒现在头脑迟钝昏沉，注意力根本无法集中，便讶异道：“汝是何人？”
“回禀陛下！微臣乃是中山王麾下武猛将军费老槐。”那个满脸横肉的雄赳赳军汉，俯身下拜，顺便将手中的长矛放在了地上。
石勒一愣，好半晌才反应过来，以费老槐此般级别的官员或者将领，根本没有资格进入皇帝寝宫，无条件的不被允许。再说，就算有天大变故，这个费老槐又没有奉诏，没经过同意，怎么能就这么大摇大摆的进来了，皇帝威严何在，国家制度何在，礼仪和规矩何在！
“滚出去！朕没有召你，怎敢私闯帝寝？汝好大的胆子！”石勒茫然之后便愤怒起来，他一双浑浊的昏暗眼睛，开始瞪得发圆：“来人！将这个不懂规矩的蠢货拖出去乱棍打死！”
经年积威的巨大压力，让费老槐几乎条件反射般趴伏在地，哀求之语几乎要脱口而出。但他随即便又反应过来，慢慢抬起了头，咬着牙一字一句道：“臣奉中山王令，前来肃清皇宫，陛下毋须再发怒。”
虽然没有明显无礼的语言，但费老槐竟敢当面抗辩，这也是实打实的大不敬。石勒先是一愣，继而不可抑制暴怒，他的脸瞬间从病重的灰暗变成了奇异的潮红，他想将这狗胆包天的小贼撕成碎片，但一阵剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气来。
“叔父何必如此自苦？”
蓦地，一声粗大的嗓音，迅速从室外传了进来，带着并不遮掩的肆无忌惮和昂扬意味。重重地脚步声，带进了声音的主人，正是中山王石虎。
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第三百六十四章 久忍篡国
邹正早已趋出。经过石虎身边的时候，他面无表情的迎向了石虎的目光，然后微不可察的又像是点头，又像是低头，接着垂下眼睑，迅速的出去了。石虎暗暗狞笑一声，大踏步走了进来。
听他已经不称陛下，而竟然开口便是叔父，纵使是平庸主子，也晓得事情变得险恶起来，更何况石勒这种雄杰君王，当下便明白了，虽然还不清楚事情经过，但石虎这明显是想要行大逆之事了。
石勒迅速扫了一眼寝宫内外，果然，半个熟悉的侍卫都见不到，入眼的，皆是陌生面孔，看样子明显是石虎的部下。危难当头，石勒反而迅速使自己镇定下来，他眯起灰黄色的瞳仁，死死盯住石虎，片刻才突然兜头问道：“你是怎么做到的？”
石虎当然晓得石勒的意思，不禁冷笑道：“叔父连日昏迷，我既然总掌军务，难道撤换些许侍卫还做不到么？眼下叔父的这座寝宫，里外全是我的人，所有王公大臣，没有我的允许，任何人也不准进来。还有朝中文武，想保命的，自然要对我唯唯诺诺；至于冥顽不灵的，要么已经被我送去见了阎王，要么就身陷大牢、迟早要被我送去见阎王。”
石勒大愤，捶击着床沿嘶吼道：“畜生，畜生！徐光、程遐等，从前屡次苦口婆心劝朕将你铲除，朕总是于心不忍，孰料当真是养虎为患！”
石虎大喇喇地径直走到石勒卧榻之前，竟然一屁股坐在御床上，冲着石勒森然道：“谁让你不听他们的呢？叔父这可怪不得别人。”
石勒再也忍不住，从被褥里直直扑起来，然后用尽全身力气，一拳打在石虎的面上。但他浑身软的如同面团，那拳头仿佛被霜打蔫了似的，最后只无力的挨在了石虎的肩上。石勒无法，只有切齿大骂道：“畜生！朕待你如同亲儿，荣华富贵让你享尽，时时处处都想到你，却不料你性同枭獍，竟敢反噬君父，你这个狼心狗肺的东西！”
他年纪老迈，病逝沉重，这一拳其实并没有什么多重的分量。但石虎猝不及防，被他吓了一大跳，又觉得脸上火辣辣的，当下恼羞成怒，竟然直起身来，猛地将石勒推倒在床，边指着石勒当面低吼起来。
“待我如同亲儿？我不过是你豢养的一条狗而已！因为我咬人厉害，所以你才用些虚名笼络我，让我给你更加卖命。”石虎瞪着通红的眼，直欲将心中积累多年的怨怼尽情发泄出来，“高兴的时候，就赏我几根骨头，逆了你的意思，你当众又打又骂，这就叫时时处处都想着我？”
“这么多年，我流了多少血多少汗，歼灭无数强敌，为你三分天下，铸成大赵帝国。你能安安稳稳坐着皇帝的宝位，任意发号施令生杀予夺，是我石虎的功劳！你死后，皇位理所应该交到我手上，但是你却立了你那连刀恐怕都提不起来的亲儿子做储君，既然你这样让人寒心，又根本不懂得自觉，那我只好自己动手，来拿回本就应该属于我的东西了。”
石勒被石虎重重搡倒，浑身的骨架似乎都要散了。他多么想迅速跳起来，干净利落的拗断石虎的脖子，甚至都不用召唤侍卫。但他的身体，似乎连根脚趾头都无力再听他的指挥了，他徒劳无功的竭力挣扎了一会，终于绝望的放弃，他清晰的感觉到，无论石虎下不下手，自己都恐怕是再活不到明天了。
“要篡位，你就篡吧！不过好歹留大雅一条性命，说到底，我们毕竟是血脉相同的一家人啊！”
石勒先是空洞的盯着天花板，继而惨笑了起来。这一瞬间，他心如死灰，长叹一声罢了！便艰难的扭过头来，恳切地望着石虎。
石虎眼中闪着异样的光芒，这一刻，从前压在他头上多少年的不可仰视的存在，竟然第一次那样虚弱的向自己低声下气，这让他立时便有种狂热的快感。
“叔父既然到了这个地步，我也不愿意当面隐瞒一个将死之人。”石虎狞笑道：“不论石弘还是石恢，叔父所有的儿子，我都不会放过，必然会全部杀掉。换句话说，”石虎慢慢低下头去，凑近了已经嗬嗬直喘的石勒耳边，一字一句道：“从此以后，叔父你不会再有直系后代存活于世了。”
石勒猛地瞪圆了眼，他的身体呈现出异常的弓起。疯狂地喘了半晌，半句话也说不出来，他突然伸出手，死死抠住了石虎的臂膀。石虎毫不犹豫，一把抄过厚重的枕头，顺势便按在了石勒的面上。石勒发出了低沉的闷叫，开始猛烈的扭动挣扎，石虎面色阴沉冷酷，别开脑袋，按着枕头的手上，力道越来越大。
整个阴暗静谧的寝宫里，全都充斥着石勒垂死的凄厉闷叫。这声音回荡开来，显得是那么的诡谲阴森。不多时，石勒终于浑身一僵，再也没有动静了。
石虎兀自不松手，又等了片刻，才慢慢拿起枕头扫了一眼，继而立时厌恶地皱起了眉头，但却长长的松出一口气来。他似乎有些乏力，将费老槐唤到近前。
费老槐立即趋步近前，大礼下拜，朝着石虎口诵道：“臣，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
石虎愣了一愣，继而喜上眉梢。他对十分上道的费老槐很是赞赏，便交待道：“将这里收拾一下，将先皇帝好好安置在榻上。然后将此前的御前侍卫尽数杀毙。今晚你别睡了，带足人手，把皇宫和襄国城内外都给我看守好咯，过几天等差事办妥了，我升你做平西将军。”
说着，石虎掀髯大笑起来：“朕不会亏待你！”
当日，石虎在宣告了石勒驾崩之后，便劫持太子石弘让他到殿前，收捕右光禄大夫程遐、中书令徐光等从前反对之人，全部处死，并让自己儿子石邃，带兵入宫宿卫，文武官员大为恐惧，纷纷逃散。但石虎用武力强行逼迫众人聚集大殿，拥立自己为帝，并当众废黜太子石弘为庶人，暂且禁锢宫中，不几日便将太后、太妃、太子及石勒诸子尽数杀害，果然让石勒再无嫡亲血脉。
压服稳定朝中之后，石虎开始将目光瞄向外镇的诸路藩王，便下诏让并州牧石堪、司州牧石生、幽州牧石朗等从前与他有仇怨的宗王回京。幽州与襄国路途最近，长平王石朗自恃身份和功劳，认为石虎并不敢真得拿他怎么样，结果他第一个抵达襄国后没几日，便被安上谋反的罪名，斩首示众了。
得闻此讯，行到半路的石堪魂飞魄散，当即掉头飞奔回驻地晋阳，决心反抗石虎。而石生本就心存疑惧，压根就没离开虎牢，当下听闻石朗被杀，更是夏出一身冷汗，侥幸自己没有闻召即回。于是石堪、石生联名传檄天下，痛斥石虎乃是篡位逆贼，号召赵国境内，共讨石虎，并坚决拒绝承认石虎的帝位。
但任何事情，只要走上争端，最后决定胜负的，都离不开悬殊的实力。石生多了个心眼，暗想石堪的并州军，兵力不过就三四万人，也谈不上多强大；而他自己被秦军数次击败，实力大损，现下两人就算心比金石的联手，估计也敌不过石虎。且石虎最恨的宗室藩王，便是他石生，到时候真要落入石虎手中，能够像石朗那样被斩首，就算是格外幸运了。
石生通宵未眠，暗忖他如今西有高岳，东有石虎，自己被夹在中间，只凭恃区区虎牢关及荥阳郡一带栖身。但无论是赵军还是秦军，只要下决心强攻，没有打不下的道理。然后他被石虎抓住，必死；被高岳抓住，也是死。不过落在石虎手中，是绝无幸免的道理，甚至会痛苦的惨死；而落在高岳手中，生死可能还算五五之数。既然再无活路，倒不如孤注一掷，死中求生。
于是石生想了一日一夜，便痛下决心，亲笔写了封凄婉哀伤的信，呈交高岳，说明自己如今的窘境和苦楚，请高岳格外宽宥，说愿意献出虎牢及荥阳略作赔罪。又道高岳如果不予原谅，那么他将自缚来请罪，表示自己就算死，也绝不愿意死在石虎那种篡国禽兽手中。
………………………………
第三百六十五章 意外之客
秦军大帐中，高岳披着软甲，外罩龙袍，正襟危坐。在得到皇帝首肯之后，侍立身侧的周盘龙高声令道：“传降将石生觐见！”
帐外两列迎风飘扬的玄色秦旗下，双排全副武装的赳赳武卒，掣刀挺矛，虎视眈眈，厉声应和。中间甬道上，早被搜身去刃、剥去甲胄的白衣石生，低头趋步，快速来到帐里，不待周盘龙喝止，石生便已在七步之外停住，继而立时下拜顿首。
“罪臣石生，拜见大秦皇帝陛下！陛下万岁、万岁、万万岁！”
高岳坐着一动未动，声音沉冷：“石生，你到了走投无路的窘境，才想到来投朕，莫不是将朕当做你的孤注不成？”
继而石生痛诉起石虎的种种暴行恶端，表示与这种篡国的逆贼不共戴天，只要高岳能留他性命，他从此便将与石虎死斗到底。石生说着说着，又不免想起自己如今被迫缩在从前对手的屋檐下，低三下四的哀求乞怜，自己也是堂堂藩王，曾纵横天下睥睨四方的豪雄，却落到眼下这般凄凉境地，触景生情感触颇多，竟至声泪俱下泣不成声。
对这个从前屡次作对、曾造过不少麻烦的宿敌大将，高岳心中仍然没有释去疑虑和警惕。不过时机使然，于今而论，不管厌不厌恶、提不提防，接纳石生的请降，结果利益肯定远远大过于弊端。
当前听他说的都是实话，又见他满脸沉痛愤懑，被石虎逼迫到有国难归，连石勒的丧都奔不成，也确实有几分可怜。
高岳不禁略缓了缓口气，道：“你势穷来投朕，朕也能理解。从前的事便就罢了，而今你既然归顺，朕便当既往不咎的待你，你也当诚心诚意的谨守臣节。若是再首鼠两端甚至心怀歹意，上天也不会容你，朕更有的是办法要你性命，可知道么？”
石生重重叩首，含着眼泪颤声道：“陛下但请宽心！罪臣走投无路，幸而有陛下宽宥收容，若再心生反复，岂不是禽兽么？罪臣定当竭尽全力，敬效犬马，早日剿除石虎，上助陛下坐拥中原，下也能报得国恨家仇于万一了。”
随后，高岳便仍留石生河东王的名号，驻兵荥阳，充当攻打石虎的顶�
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