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晋末雄图-第156部分
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姜聪面色有些发红，但却迟疑着不作回答。秦使这样开门见山，让他有些下不来台，毕竟他在他的地盘上，也算是说一不二的土皇帝，大帐中还有侍卫和婢女在场哪，怎么好立即服软？
“尊使远来，本王敬你是贵客。贵国是天下首屈一指的强国，确实不假，但我部与贵国素来毫无纠葛，又何至于专门派尊使来此羞辱恐吓本王呢！”
终归是要脸面，姜聪带着些不悦神色，没好气的道。要是旁人，他早就大骂着让其滚蛋、甚至先鞭打一顿解气再说。但这个使者，背后的势力他真心惹不起，故而姜聪留了余地，更忍住了没有当场发作。
孰料秦使丝毫没有领情的意思，却突然将脸垮下来，声色俱厉道：“大首领公然冒犯我大秦之威，还敢说什么毫无纠葛？”
“你……！我……”
姜聪羞怒不已，瞪得溜圆的眼睛，不停地眨着，反应出了主人心中的茫然。蓦地他心中一动，开始有些惴惴不安起来。
“慕容吐延狂妄跋扈，又且不臣。我皇帝陛下龙颜震怒，故而发天兵征讨，如今吐延一败再败，国土也被我夺来大半，正要一鼓作气剿灭的时候，为什么大首领冒大不讳，窝藏、包庇吐延，有沆瀣一气的意思，所以某才当面发问，敢是大首领自认为比石虎还要强盛否？”
果然，秦使的诘问，正是他方才想到的矛盾所在。半晌，姜聪辩道：“吐延得罪贵国，具体情节，本王并不知晓，也没有任何参与。但他与本王，是多年的老友，关系无比亲近的。老朋友遭了难，如何可以坐视不理？”
“义不可废，不错。但是窃以为，只为私人的小义，就要将整个部族拖入万劫不复的深渊，作为大首领，是不是有些不明智呢？”
秦使一双光芒闪烁的眼睛，紧紧地盯着姜聪，嘴里却不紧不慢道：“另外，既然号称多年老友，大首领难道不知吐延的为人狡黠多变？我告诉你，你不忍心图他，他却要来害你了！”
有些想驳斥秦使，勿要这般当面挑拨，但姜聪的心，猛地一跳，让他停住了口。他略带紧张地看着秦使，看他面无表情从袖子里摸出一张纸来，慢慢递到了自己面前。
………………………………
第三百九十一章 不辱使命
一页纸的内容，不过片刻便就看完了，姜聪的面色变得十分难看。信上，他那曾视为最亲密的朋友慕容吐延，向秦帝高岳卑躬屈膝的表示了自己不该与大秦抗衡的忏悔之意，同时竟然言道，只要高岳愿意原谅他，他可以将边地野人姜聪缚住，解送洛阳，再以昂城为献礼，归附大秦。
姜聪慢慢地将那信纸揉成了一团，捏在手心，因为用力，关节都捏得发白。他忍了又忍，寒着脸阴沉沉道：“一张纸而已，如何使人信服？”
“吐延的笔迹，大首领应是最熟悉不过的。他的印章，大首领想必也看过了无数回。某向白石神起誓，无论吐延是什么用心，但他的这封信，绝对出自他的亲笔。”
见姜聪的五官恨不得都要拧到一处，秦使笑了笑，又道：“当然，大首领也可以无视神灵，而坚持认为笔迹和印章，都是我们精心伪造炮制的。”
羌人崇拜白石，认为白石既是天神和祖先神的象征，也是一切神灵的表征，故而白石神圣无比，没有羌人会拿白石开玩笑或者起什么假誓。听秦使这般说，姜聪再也忍不住了。
“这个坏透了心肠的鲜卑狗子！”
面前的桌案被狂擂到震动不已，险些将一盘膘肉给震落在地。姜聪红着眼破口大骂，“我与吐延，不仅是多年的好友，说起来，还是沾亲带故的亲戚。自从他得罪贵国，像只丧家的狗一样来投奔我，寻求我的庇护。我不顾嫌疑接纳他，给他吃给他穿，连女人都送了他十来个！到头来，还是填不饱他的狗肚子，竟然反而要来图谋我！”
“怪不得我一再好心邀他来城中住，他死活不愿，除了有事情来商量，便都是窝在城外他的军营里。我们羌人想不到那么多弯弯绕，当时我还以为他只是和我客气，现在明白了，这狗贼至始至终，都没有把我当自己人，无时不刻在防备着我啊！”
想到自己的满腔热心，换到的竟然是阴毒诡计和算计，姜聪又恨又怒，恼了性子蛮劲上来，一把推翻了桌案，望着秦使大声道：“为了这个狗贼，我站在了强大秦国的对立面，族中很多人，都暗自埋怨我。如今看来，恶狗终归养不温顺，是我太过念旧和仁慈了！贵使放心，我这就派人去，说有要事相商，然后将他绑起来，交给贵使献给大皇帝！”
秦使默然无声，盯着姜聪看了片刻，终于似笑非笑道：“某的身手不过常人，带来的部下也仅仅十数人。从大首领这里，去往洛阳，万里迢迢，一路跋涉，某很怕在半路上看不住他出现意外，或者被他寻机逃走了。”
“放心！我将他绑紧……”
姜聪猛然住口，睁圆了眼看着对方。纵使粗莽憨直，此时他也听出了秦使的话中有话。他的目光中满含询问之意，收到的，果然是秦使无比肯定的眼神。
姜聪挥挥手，所有的下人都低头退出去了。大帐中的空气，有些静默压抑。良久，姜聪先开口道：“这是大皇帝的意思，还是贵使的意思？”
“无论是谁的意思，大首领只要明白一件事便可：只要你照此做了，并从此以后真心降附我大秦，陛下有口谕，将来贵部可仿照武都杨氏、南安姚氏为国藩镇之例。”
姜聪连连点头，但还是不怎么放心，想着到目前为止，还不知道对方的名姓，便追问道：“敢要再问贵使，究竟姓甚名谁？”
“某不过是洛阳城中一平民耳，姓名不足挂齿。大首领既然执意要问，某直言相告亦无不可。”
秦使好整以暇地抿了口茶水，微笑道：“某是羌人多柴也。”
“哦，多……”
姜聪先还未反应过来，继而惊得霍然站起。秦帝麾下，文武精英荟萃，多柴虽然在众人中颇为低调并不算是名遍天下，但在西北之地，尤其是羌氐诸部间，却可谓是如雷贯耳。姜聪从前便晓得，这位多柴，乃是最早追随秦帝打天下的旧部之一，官至内衙副使，一度位高权重，乃是羌人在秦国朝堂中，地位最高、名声最显的，虽然后来姚襄也很受重视，但在多柴面前，也只能算是皆有不如的后辈。
听说此人昔年曾卷入冯案中，受到牵连而被秦主当众罢黜了所有官职，勒令在家闭门思过三年，如今看来怎地又复出了。对于这位羌人中很有令名的大佬，姜聪是素来久仰无缘得见，今日不曾想却活生生出现在他眼前。他颇有些嗔目结舌，但心却放了下来。多柴生性严正宽仁，由他来出任使者，说明秦国还是事出坦诚，且比较重视己部的。
“原来竟是多公！本王实在久仰，这边有礼了！”
不自觉间，姜聪变得更加恭敬有礼起来。对于同族中的这个大人物，他还是很尊崇和敬佩的。
多差也起身来，谦逊几句。宾主再次落座后，多柴目光炯炯道：“某此来，正是奉了圣旨，来为大首领指出一条明路。当前形势，毋庸讳言，我军在东方刚刚与赵国结束了一场大战，虽然战胜，但损失不轻，亟待休养，故而青海的战事，就先放一放。但这也正是大首领的机会：趁着战事平缓，吐延有所松懈，便可以将其一举诱杀，彻底归顺我大秦。”
“我皇帝陛下，心怀天下海纳百川，无论大首领从前怎样，只要今后真心实意永远臣服我大秦，便是许你世代为藩，又有何妨？如若不然，长不过一年，短则三五个月，等到我大军养精蓄锐恢复战力时，王旗西指，兵戈到处玉石俱焚，届时大首领纵使再有所请，恐怕亦不能如愿以偿了。”
眼见姜聪眼珠转来转去，终于开始不停地兀自点头，多柴投袂而起，一拱手道：“某再停留三日。三日后，要么大首领用某的首级去讨好吐延，然后坐等王师来讨；要么某带着大首领的诚意回禀吾皇。何去何从，大首领可思而决之！”
二十日后，洛阳。
大殿之上，高岳望着木匣里的污血人头看了片刻，挥了挥手，便有宦侍捧了下去。阶下，早有使者舞蹈再拜道：“卑臣临来前，我家首领再三叮嘱，使卑臣务必当面禀报陛下。慕容吐延抗拒至尊，悖逆不臣，首领已替天子除去了这个恶贼。所谓矫健的雄鹰翱翔于九天之上，迅猛的雪豹称霸于莽原之中。这天下间，只有一位圣人，那便是大秦的皇帝陛下。我家首领说，他不过是边荒野地的蛮夷，从前曾因无心之举得罪过上国，内心惶恐不安，希望这次能够将功赎罪，更可以表达对圣天子的无比忠顺之情。”
高岳微微颔首，当然对那羌使温言抚慰了一番，又当殿表示了对姜聪的赞许，并赐予若干金玉珠宝的赏物，便让羌使暂先退下再行侯旨。
除了例常的宦侍等，大殿中只剩下一直默不作声躬身而立的多柴。此番见羌使也退了出去，多柴忙上前两小步，袍袖一拂便深深地拜倒在地。
多日前，收到慕容吐延的求饶信后，高岳便猛省还有这个不甘平凡的边地大患的存在，便召开廷议商讨对策。杨轲等大多数臣工，都表示吐延无法信任，此必然是其穷蹙困顿之时，耍的缓兵之计。李松年建议，既然朝廷暂时无力对西北用兵，还不如寻机刺杀吐延，以绝后患。后来众臣议论纷纷，便讲到抑或可以从羌酋姜聪处下手。高岳表示了同意，李松年自告奋勇愿意亲自去说动姜聪，但被高岳否决了，还意外地钦点了长久销声匿迹、被人认为几乎断绝了政治生命的多柴。
唐累颁诏而去。领命后，多柴毫无迟疑和顾虑，立即动身，最终圆满地完成了使命，凯旋归来。
“草民多柴，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
时隔三年之久，多柴眼下再见到高岳，高岳终于已经是至高无上的皇帝，而他早已卸下了从前的荣耀罪责、恩仇是非，他只不过是洛阳城中的一介庶民而已。耳听故人口称草民，恍惚间，昔年的过往不免又浮上心头，高岳瞬间也涌出许多感慨，但立刻又生生压了下去。
“你起来吧！”
多柴谢了恩，方才站起身，高岳语气平淡的问道：“当初朕那般处置你，说句实话，可曾有过怨怼么？”
“草民当年行事不慎，持身不正，致使天子震怒。”多柴又复跪下，恭敬答道，“然则雷霆雨露，俱是君恩，臣下自行不法而致获罪，实在咎由自取，岂能怨怼君上？”
“罢了！说起来，其实你也并没有罪过，只是当时形势使然，不由朕不痛下狠手，彻底斩断冯亮的一切蛛丝马迹。”
再次亲口说出那个名字，高岳心中如同打翻了五味瓶，不知是何滋味，感叹着说道：“往事已矣，不再提罢！三年之中，朕知道你确实闭门思过，没有一丝半点的违逆事宜。又此次你不负朕的期望，果然成功而回，朕现在告诉你，从前一笔勾销，而今有功待赏，朕再赐你官身吧！多柴，你是朕最早的旧部，对朕也初心不改，朕实在不愿意亏负你，你自己说说看，是想回内衙，还是想要去别的哪个衙门任职呢？”
“罪臣！只要陛下真的宽宥了罪臣，罪臣便是立刻去死，也是甘之如饴，哪里还奢望什么官身呢？”
多柴明显有些动容，他的情感已经多年没有这样剧烈波动过了。他的鼻翼翕动不已，最终还是强行忍耐了下来，垂手而立道。
………………………………
第三百九十二章 抚平边地
高岳让多柴先站起回话，面色愈发和缓道：“以后就不要再自称什么罪臣了。朕既然决心重新启用你，也是看准了你的本性没有问题。”
见多柴又要跪下，高岳摆摆手道：“这些个繁文缛节，暂且免了。朕方才问你，可还愿意回到内衙？愿意的话，朕再复你内衙副使之职，并也赐你鹰扬将军的军衔。愿就愿，不愿就不愿看，你不要有什么顾忌，朕要听你的实话。”
虽然还是副使，但凭着多柴的资历和能力，再加上从前在内衙中的威望，还有也将得获和李松年一样的军衔，说实话，多柴此番若再入内衙，不仅蒯老三、罗大海两名副使难以望其项背，便是正主李松年，怕也是要让其三分。
多柴口中连连谢恩，略略思忖，便躬身答道：“回禀陛下。陛下圣恩如海，臣感激涕零。既然陛下愿意再抬举臣，臣便姑妄言之。内衙，臣其实不愿意再回去了。臣昔年与冯亮、祁复延、昝有弟四人，有幸奉命组建内衙，从无到有，从微到盛，确实倾注了臣的很多心血，过往种种，想来使人感慨。但如今物是人非，臣当年那批老辈，尽皆凋零，唯有臣孑然一身。而现在李松年等后辈，做得愈发兴旺，臣欣慰之余，觉得还是不要去搅和了罢。”
默然片刻，高岳轻轻叹了口气，点点头道：“你有心结和苦衷，朕很能理解。内衙既不愿意去，这样罢！朕给你拿个准，且先去御史台，任你为御史中丞，做苗览的副手。”
多柴微怔，高岳看他面色茫然，抿了口茶水，悠然道：“苗览也是最早跟随朕的旧人。他这个人，生性宽和仁厚，且心地较软，往往不好意思和相熟的同僚当真拉下面皮。但御史台呢，是个纠察弹劾百官纲纪、维护朝廷尊严礼法的重要所在，主官御史大夫，可授大司空勋衔，位列三公。朕因他是元老勋旧，有意使他尊崇，故而便将御史大夫给他做着，也有借他的名头维系群臣的意思。不过你晓得，苗览去年初便过了六十寿辰，年纪大了，身体也不好，前些时候便已向朕‘乞骸骨’，有告老致仕、荣归乡里的想法。你正好去再辅他两三年，朕便准他退休，等你做熟了，做好了，朕将来再扶正你为御史台主官。”
“陛下隆恩。可是臣……臣毕竟能力平庸，这样重要的位置，臣也怕干不好，又辜负了陛下的厚望。”多柴有些惶恐，他实在想不到，纵使再复启用，也没有这样的高官重职来留给他做。“昔年冯亮权势滔天人皆畏惧的时候，你都敢犯颜直谏，朕便知道你是不怕得罪人的正人君子。业绩，总能够慢慢熟练；但人品和本领，朕不会看错你。你性子严正，惯于自律，且从前在内衙，侦查纠劾的本事，不是滚瓜烂熟么？再说你今年才三十八岁，还不到四十嘛，只管放心去做！以后弃武从文，朕相信一样能发挥你的过人能力。”
主子这样掏心掏肺的信任和看重，还有什么话好说。多柴三跪九叩，谢恩之余，竟觉得冷了很久的血液，似乎也重新发热发烫起来，恍惚间，更有几分当年组建内衙时候的豪情壮志、勃勃雄心。
君臣奏对说了片刻，高岳便转到正题上问道：“如今青海那边，究竟可保平稳否？”
多柴认真道：“回禀陛下。慕容吐延被姜聪诱杀，其部属也被姜聪趁机强行吞并，剩下一部分人，拥着吐延之子慕容叶延，远远向西方大漠逃去，已经难循踪迹了。所以现下的青海，与我大秦对抗的地方势力再没有了，唯一有些名头的姜聪，看来是已甘愿臣服。同时，却有些马匪或溃兵混杂而成的盗贼出没滋扰，但我征西行营毕竟有三万大军驻守在白兰城，足可形成震慑和打击力度，故而青海应可谓整体平稳矣。”
高岳若有所思道：“两线甚至多线用兵，朕觉得压力太大。而今青海事毕，总算了了朕的一个心思。朕的目标，终归还是石虎。只有灭了他，朕才算可以睡个安稳觉了。”
青海的略定，对于秦国而言，不仅仅是扩大了国家的版图而已。更重要的是，平添了数十万的各族人口，以及几乎数额相等的牛羊牲畜可充国库。最重要的是，当地的马场以及名扬天下的良骏青海骢，也从此收为己有，进一步加强了骑兵的基础设施力量。
青海既收，因其上古时期号为西戎，高岳更吐谷浑其地名为戎州。调殿中尚书、散骑常侍鲍冲为戎州刺史，劝化教导边地粗犷民风。又令邓恒为戎州都护，留精锐之兵三万驻防，并诏令凉州予以协同防备，以防当地马匪溃兵、土著乱民等时时作乱。同时，考虑到羌酋姜聪诚心归顺以及在当地的重要性，高岳也升赏他做了戎州副都护，叫多柴再充任朝使前去任命。姜聪喜出望外，无论如何，有了显赫的正式官身，是让人非常兴奋的事，也表明从此以后，他便算是朝廷‘自己人’，再也不会单单是土财主一般的什么部落大首领了。当面宣诏时，姜聪对着多柴感激地涕泪交加，表示皇帝恩德比天还高，自己必将永做大秦的藩奴，为圣天子镇守边疆。
且说成国嗣君李班性情宽仁有德，但即位不久，便被先主李雄之子李越、李期为首的贵族弑杀，在位尚未及半年。李期作为李雄正后嫡子，自立为帝，众人本也无话可说，但李期对内既不愿亲自过问朝政大事，也不和卿相臣子们沟通，功过赏罚等公事，都交给宦官许涪、兄弟李越李稚等几名心腹去任意处置；对外不体恤民生，又疯狂屠戮宗室，不仅将先帝李班一系尽数杀光，牵连到了无辜的各系诸王，竟还将亲兄弟等都悉数毒死，大有血洗之势，导致朝纲紊乱，人心惶惶，国内怨声载道。
在此背景下，秦梁州刺史李凤，因公私两忿，便上书高岳，请求将伐蜀事宜提上日程。虽然主要精力都放在了赵国身上，但高岳未置可否只让李凤酌情处理，小心从事。
当初，听闻成先君李雄崩逝的消息，李凤曾悲不自胜，闭门大哭了一整天。内衙也有秘奏，说他心怀故主，有不忠嫌疑。结果高岳当即予以了驳斥，言道李雄对于李凤而言，既曾是亲密的叔父，又是无上的君父，如今哭祭，乃是人之常情，勿得妄议。若是李凤无动于衷，说明此人是凉薄冷血之人，倒反而要鄙视和厌恶他了。
李凤本来悲伤出自肺腑，情绪过后，也想到可能会引起非议和麻烦，有些不安。但高岳明旨来宽慰他，并特许他，若是愿意，可去往成都当场拜祭李雄。虽然李凤因为种种顾虑最后并没有当真去成都，但他对高岳感激涕零，效忠之心愈发坚固。
接旨后，李凤明白了皇帝并没有直接拒绝他的意思，心中更不免活泛，便立即动身去往江陵，去找谢艾商量。因为谢艾不仅是楚公，更且是‘都督西南诸军事’。李凤想要对蜀地用兵，无论如何，都必须要经过上官谢艾的应允。
江陵城，楚公府。
书房内统共四人，谢艾正中上坐，左下首头一个便是李凤，身边坐着荆州长史万宏，右下首，乃是荆州别驾赵募。几人在听着李凤对谢艾说话。
“……所以如今成国搞成这个样子，简直是天怒人怨。从私情上来讲，下官实不忍乡梓父老再陷于水深火热之中，从公义上来说，我大秦应早日收取蜀地，使蜀人得享浩荡天恩。故而，下官在禀明陛下后，便立刻动身来向公帅请示，究竟伐蜀可行否。”
………………………………
第三百九十三章 慎重起见
李凤对着谢艾诚恳道：“其实无论伐不伐蜀，下官能够当面来向公帅请教，这都是极好的。昔年，公帅攻讨梁州，不出半月便歼灭强敌，略定汉中府；继而川河之战，公帅更是大发神威，全歼成国七万大军，王侯将相尽皆被俘。当时下官还是成将，在公帅手上可谓是输得彻底，输得心服口服，这种败绩，现在仍然使下官记忆犹新，恍如昨日。后来公帅挥兵东进，势如破竹，荆、湘次第抚平，可谓是朝廷在南方的擎天之柱。若是依着下官之意，论及用兵之神妙，公帅当推为本朝第一。”
李凤当初在成国时，早已号称良将，属于攻防兼备的均衡全才，成将中翘楚者。孰知当日与谢艾对垒，却一败涂地，虽然他不是主将确实无须负全责，但后来李凤曾扪心自问，从各方面认真推敲，若真是身为主将，恐怕战局也好不到哪里去。因为谢艾是第一个让他尝到了几陷于死的惨败滋味，故而他对谢艾印象极其深刻，有种特别的推崇意思。
“哪里当得如此谬赞！”谢艾忙摆手笑道：“当日成军大败，是李骧贪功冒进不听良言所致。若使君为成军主将，彼我胜负恐亦难料也。此外我军将士每遇战斗，都能上下同心奋勇用命，故而本公略有薄功，不过是因人成事也。”
谢艾如今位列三公，名传天下。难得还仍然如此平易谦虚，实在使人由衷敬佩。所以上至帝王将相，下到偏裨小卒，都对他称赞不已，乐于与他交心。
“使君不辞辛劳远来问我，我也明白你的心思。”谢艾颔首道：“使君终究还是心系故土啊！早年天下骚乱，四海鼎沸，唯有凉州与蜀地，相对平稳号为乐土，子民能够安居乐业，这都是使君家先人的功劳，其中也有
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