娇颜-第42部分

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　　　　“不必了。”

　　　　叶连翘飞快地摇摇头：“您说的话，我会回去细想想，不过这租铺子的事，就不劳您挂心了。”

　　　　“……随你吧。”

　　　　苏时焕倒也没坚持，轻笑一声：“你我刚刚相识那阵，在内堂的小书房里商讨该如何去掉你额头上的疤痕，彼时，叶姑娘的语气与如今大相径庭……时日长久，你我反而生分了……”

　　　　……

　　　　同苏时焕在松年堂后院的一番谈话，耽误了不少时间，叶连翘离开时，已经过了申时中。

　　　　她今早上出门前，原本就同叶冬葵打过招呼，说是预备等药铺打烊之后往薛夫人家走一遭，可能会回去的晚些，也便并不怕家里人担心，出了松年堂的大门，照旧往薛家去。

　　　　卫策家所在的那条巷弄，是去薛家的必经之路，从他家门前经过时，她脚下略停了停。

　　　　小小的院落半开着门，里头静得很，隐约传出来些许花香。一个人影在院子当间儿一晃，看身形，应是万氏无疑。

　　　　卫策这一向忙得很，这当口，他肯定是不会在家的。叶连翘想了想，心里换了念头，脚下一转，朝那小院子直直走了过去。（未完待续。。）
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第一百零六话　家常

　　　　

　　　　卫家院子所在的这条巷弄闹中取静，平日里少有人往来，偏僻得很，眼下临近晚饭时，就更是一个人影都无。周遭的街坊四邻也无甚动静，唯有交杂的饭菜香，静悄悄倾溢而出。

　　　　叶连翘走到院子门口，先往里探了探头，没瞧见万氏的身影，猜逢她多半是走到角落中忙活什么去了，便伸手在门板上轻轻叩了两下。

　　　　“门开着，谁呀！”

　　　　院里传来一声应答，紧接着便是一阵脚步声，万氏抬起头往外张了张，一见叶连翘，面上登时扯出个大大的笑容来。

　　　　“呀，是连翘！”

　　　　她忙不迭地伸手，一把将叶连翘拽进院子里，笑得合不拢嘴：“你这孩子，都多久没瞧见了？我还当你把大娘给忘了呐，敢情儿你还知道来走动走动呀！来来，快进屋里坐坐，外头晒的慌，这大夏天可不比其他时日，即便太阳偏了西，也照旧毒着呐！”

　　　　说罢，也不管叶连翘答不答应，扯了她就往堂屋里去，奔奔腾腾地去灶房煮茶水，还要张罗果子来。

　　　　叶连翘有点后悔了，觉得不该突发奇想跑了来，倒惹得她一通忙，赶紧站起身将她拦下，笑嘻嘻道：“大娘您别忙了，我只是路过，看见您家院子门开着，就想进来和您打个招呼问声好，呆不了多一会儿。您这么跑前跑后的，弄得我怪过意不去，再这么着。我可走了啊！”

　　　　万氏这才罢休，攀着她在桌边坐了，含笑道：“我这不是许久没瞧见你了吗？心里还挺惦记。也不知你那花种得咋样。要是有什么地方弄不明白，只管来问我，或是我直接跟你去瞧瞧也行，横竖你卫策哥成天忙活衙门里的事，我从早到晚都是一个人在家，也有些发闷，去你们村里走动走动。只怕反而还好些。”

　　　　“那些花儿都挺好的。”

　　　　叶连翘便颔首，抿唇道：“您说的没错。那半支莲的确栽下去没两天就开了花，已然收过一茬了，我自家留下来一半，剩下的。拿到城里卖掉了。那花卖不起价，拢共没挣两个钱，但用来制膏子、头油什么的，倒很合用。马上就入七月了，到了那晚香玉要开花的时候，这种花城里喜欢的人多，我估摸到那时，只怕还能多赚两个铜板。”

　　　　她每说一句，万氏便应一声。连连点头，听得极认真。

　　　　叶连翘也是话赶着话，想到身上还带了原本预备送给薛夫人使的澡豆。琢磨了片刻，便拿出来一包，塞到她手里。

　　　　“我自个儿做的澡豆，最近天热，大娘留着用吧，洗脸洗澡都使得。不是我夸口，只怕比外头买的能强上些许。”

　　　　万氏愈加欢喜。倒也没推，将那纸包拿在手里翻来覆去地瞧，又送到鼻子前头嗅了嗅，满口赞叹。

　　　　“唔，这味儿真是好闻！行，连翘你给的东西，大娘就不客气，收下了，这天儿一日热过一日，你卫策哥又是干了那一行，每日价不是四处奔波，就是在泥里头滚，回家来呀，啧啧啧，脏的都没法儿看了，正经该用点好澡豆呢！”

　　　　说着又道：“你方才讲，是路过我家顺脚儿进来瞧瞧，那……原先是打算往哪去？我老拖着你，不会耽误你的事儿吧？”

　　　　“原是要往薛夫人家去。”

　　　　叶连翘一五一十道。

　　　　“噫，你这孩子真是糊涂了！”

　　　　万氏便嗔怪地瞟她一眼：“眼下这辰光正赶上饭点儿，你跑去了，人家是留你吃饭还是不留？我听你卫策哥讲过，那薛夫人素来待你好，但即便是这样，咱们跟那起富贵人家打交道，该讲究的，不是还得讲究吗？要我说啊，索性你便留下来，同我一块儿把晚饭踏实吃了，然后你再过去，岂不合适？”

　　　　她这话说得在理，叶连翘便也有点犹豫起来。

　　　　原想着从松年堂出来，直奔薛家，赶在薛夫人用晚饭之前应当便可离开，没成想与苏时焕耽搁了一阵，又临时起意跑来瞧了瞧万氏，这会子再赶过去，的确很有可能正撞上人家吃饭的时候，那可有点尴尬。

　　　　叶连翘一向对万氏很有好感，觉得她不见外又亲切，同她相处很是轻松自在。眼下她留饭，便有点不愿拒绝，只不过……

　　　　“卫策哥什么时候回？”

　　　　为保周全，她还是多问了一句。

　　　　万氏晓得她有顾忌，觉得一个姑娘家单独与他们母子同桌吃饭太过奇怪，便笑了起来，拍拍她的手：“你卫策哥这段日子忙着呐，之前那案子有了大进展，说是这两日应当就能将那贼人逮住，天天一大早便出门，夜里我睡下之后方归，我都难得瞧见他一面。即便是有时能得个空闲，也多数会去与他那些兄弟饮酒，绝对没这么早回来的！你且放宽心，吃了饭再走吧，我这就去做菜，最多一炷香的时间就得，不耽搁你的事！”

　　　　说罢，欢天喜地转头就去了灶房。

　　　　叶连翘闻言，也便安下心来，不好在堂屋里等着吃现成，便跟到了灶房中，帮忙给万氏打下手。

　　　　万氏并未特地张罗什么好菜，就着家中现有的食材，手脚麻利地置办了两盘两碗端上桌，便招呼叶连翘开饭。

　　　　两人原没有甚么正经事要谈，桌上也不过聊些家常话，轻轻松松的，倒也算是自在。

　　　　“丁香那女娃娃这一向，怎地没跟着你？”

　　　　万氏亲亲热热往叶连翘碗里夹了一筷子菜，随口道：“我记得之前，她就像个小尾巴似的，成天跟在你屁股后头，你去松年堂做事，也总把她带在身边，如今怎么只你一个人往城里来了？”

　　　　“我爹不是回来了吗？”

　　　　叶连翘上回便对万氏的厨艺赞不绝口，上了桌，老实不客气吃得不亦乐乎，抽空答道：“从前我老带着丁香到处走，也是担心她一个人在家不安全，如今我爹成天都在村里，自然不用发愁。大娘您不知道，我妹那个人，最爱粘着我爹，沾上了便拽不开，我正好省心了！”

　　　　“是呢，上回你们来家里，我就瞧出来了，丁香和叶郎中是真亲。”

　　　　万氏点了点头，略略迟疑了一下。

　　　　“我听你卫策哥说……”

　　　　有件事，她憋在心里好一阵儿了，一直拿不定主意该不该问，生怕说错话。今儿也是见眼前只得叶连翘一个，才有心探问一番：“我听你卫策哥说，你爹这趟回来，还给你们领了个……”

　　　　“后娘”两个字，怎么都有点说不出口。

　　　　叶连翘却是混没在意，痛快应道：“是，我爹新娶了媳妇――哦不对，是不是应该叫‘填房’？我不大懂。”

　　　　一面说，一面在心里犯嘀咕。

　　　　卫策那家伙，平常看着明明是个沉默寡言的人啊，三棍子都打不出一个屁来，没料到在他娘面前，倒是什么都说啊！

　　　　也没见他往月霞村里走动啊，这事儿他从哪儿打听回来的？

　　　　“还不就是个说法吗？叫什么都一样。”

　　　　万氏摆了摆手，再看向她时，眼睛里便添了两丝忧愁。

　　　　“那女人……我是说，你爹新娶的那个媳妇，对你们咋样？”

　　　　叶连翘便停下筷子，微微笑了一下。

　　　　“算是……还行吧。”

　　　　她想了一下，方才字斟句酌道：“人家本来就和我们没什么关系，指望她贴心贴肝地对我们好，有点不大现实，至少，她把我们的生活照顾得一丝不乱，吃穿上头也并不亏待我们。这些日子，她为了那澡豆的事，常领着我妹去临近几个村里转悠，怕我妹肚子饿，还会给她买糖吃，我觉得，这就已经很不错了。”

　　　　真要说起来，她对于秦氏，并非一点意见都没有，譬如那铺子的事，还有争着管钱，真要细细追究起来，也是很能拿出来掰扯一番的。只不过，她没那个工夫，也懒得诸多计较，大面儿上能过得去也就罢了，何况，这些话，她也不可能说给万氏听。

　　　　万氏也没多话，轻轻地点了点头：“若要这么说，那她真还算是不错的。不是我偏帮，你们兄妹三个不容易，但那后娘，却也不是好当的哩，她也自有她的苦处，有些事，能敷衍就敷衍，莫要较真儿，没好处。”

　　　　叶连翘自然明白她这话是为了他们着想，当下便乖顺地应了一句“嗯，我理会得”，又笑道：“大娘，这些话，卫策哥也肯同你讲啊？平时我见他不爱搭理人，还以为他回了家也是一样，什么都不愿多说呢！”

　　　　“这你就不明白了！”

　　　　万氏也笑了起来，一拍手，正正经经道：“他是我儿子，我还能不清楚？对付他这种人啊，就得靠磨。但凡我想知道什么，就站在他身边跟他不停口地唠叨，多问两遍他就嫌烦，躲又躲不开，可不就只能全说出来？哈！”

　　　　她原本还想说，我这可全都是经验，你得好生学着，到底是没好意思那么直接。两人正说着话，忽然就听到外边的院子门传来一声响动。

　　　　不……不会吧？

　　　　叶连翘有点吃惊，手里不由自主地就把筷子给搁下了，刚要回头，就听见身后传来粗声粗气的问询。

　　　　“你来干什么？”（未完待续）

　　　　ps：这两天太忙，好几天没睡个踏实觉了，实在没空写第二更，等忙完了这一段一定加更~
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第一百零七话　等着

　　　　卫策一进院门，一眼就看见了堂屋里，和他娘一块儿坐在桌边吃饭的叶连翘。

　　　　两个人有说有笑，瞧着和睦得很，让他在一瞬之间，觉得有点恍惚。

　　　　在外头忙活了一天，一回到家，堂屋里便坐着这样两个人，好像在等他回来一样，这感觉实在是……

　　　　只可惜他这人天生说不出好话来，开口便是*的一句“你来干什么”，将个好端端的气氛全给破坏了。

　　　　后悔也来不及啊……

　　　　叶连翘已是自桌边站了起来，模样瞧着有点不自在，抿唇冲他笑了一下，没有说话。

　　　　万氏却急吼吼地冲到他面前，喜滋滋地往他肩上拍了一下，半真半假地埋怨：“问的这叫什么话？连翘还不兴上咱家走动走动了？人家还给咱送了东西呢，你一句谢都没有？”

　　　　“我怎么知道她送了咱东西。”

　　　　卫策冷冰冰地看了他娘一眼，有点不耐烦，抬脚径直走到叶连翘面前：“我记得之前好像跟你哥说过，莫要让我看见你和丁香两个过了申时还在城里闲走，这都什么辰光了，你为何还不回去？”

　　　　“哎呀，这孩子疯了！”

　　　　万氏赶紧跟进堂屋，心中连连叫苦，暗道自己辛苦怀胎十月，没成想生下来的居然是个傻子，忙不迭地要捂他的嘴，语气也加重了少许：“哪有你这样的，一张嘴就赶客？”

　　　　叶连翘倒并没有生气。

　　　　确切地说。这事儿若搁在两人刚刚相识那会儿，她很可能会气个半死，觉得这人要是不会说话干脆就别说。上赶着讨打是为哪般？然而，过了这么些时日，她也渐渐习惯并接受了，这位卫都头就是这么个人，跟他计较不值当，倒不如放宽心，“没听见啊没听见”。反而能心境愉快。

　　　　何况，他这话虽然说得又冰又硬。却总归是担心她一个姑娘家在城里遇上危险吧？

　　　　想到这里，她便轻轻一笑：“打算去薛夫人家走一遭，卫策哥你也知道，我成天都在松年堂。也唯独这会子才有点时间。从门前经过时，顺脚进来瞧瞧大娘，没成想大娘非要留我吃饭。”

　　　　真是……万氏明明说过，他不会这么早回来，她才答应留下来吃饭的，谁能料到这家伙今天抽疯，这么早就回家了？

　　　　万氏跟她存的是一门心思，生怕她觉得尴尬，忙道：“我说你。今儿怎么这样早？衙门里的事都忙完了？”

　　　　“逮住了。”

　　　　卫策看了叶连翘一眼，轻描淡写地道。

　　　　“真的？”

　　　　叶连翘登时睁大了眼：“你说曾家那案子，凶犯逮着了？”

　　　　“唔。”

　　　　卫策略略点了点头。

　　　　前些日子。他们便从曾家的左邻右舍那里打听到，的确有一个身上带着狐臭的人，经常在曾家出入，问清楚那人的名姓，得知那人就是清南县本地人，捕快们便兵分两路。一队人留在城北那间胭脂铺蹲守，另外一队去了那人家中。

　　　　毫不意外地。那人的家眷满口称他已经许久没回家，不知去向，但却有捕快发现，夜里他家人偷偷地往城北一个几近废弃的胡同里送东西。

　　　　如此一来，便几乎可以确定，那人仍旧在城中，十有*，会再去胭脂铺那里买六物散。卫策便多领了些人在那里候着，果然，今天下午，将那人逮了个正着。

　　　　“他也算是有点心计的。”卫策淡淡地道，“大白天的也敢四处走动，专拣着下晌最热的时候出来，街上行人少，且都给晒得晕乎乎，不会注意到他。之前我们既然已有安排，自然不会让他走脱。”

　　　　“这可太好了！”

　　　　叶连翘听得眉开眼笑，真心实意地说了一句。

　　　　话说，她也算真的帮上忙了啊！

　　　　“嗯。”

　　　　卫策应了一声。

　　　　他原是想着，自己忙了这许久，好容易这事儿终于有了结果，今天也该早点回家陪老娘才是。却没料想，进了家门，便瞧见叶连翘居然也在，这算是巧合吗？

　　　　万氏念了句佛，满嘴里叨咕“你不必再受责罚，这回我可是能安心了”，卫策却没心思在这上头打转，抬眼望向叶连翘：“既然要去薛家，还是趁早的好，弄得太晚，便是打搅人了――你吃完了吗？”

　　　　虽然语气是发问，却压根儿没等着她回答，转头就往外头去：“走吧。”

　　　　“哎你……”

　　　　万氏原本想说，你还真赶客啊？可见他那架势，好像是预备把叶连翘送去薛家似的，赶紧将后半截儿话给咽了回去，乐呵呵道：“是哩，我们也吃得差不多了，趁着天还没黑，连翘你也该快些去把正事办了，若是耽搁得太晚，让你爹和葵小子他们担心，那就不好啦！”

　　　　一边说，一边还挽着叶连翘的胳膊，手上加了点力，作势要把她往外推。

　　　　叶连翘不晓得她的想法，还在心头纳闷，方才还聊得好好儿的，怎么突然就这么着急起来。不过，看看天色，也的确不早了，她便也没多说，与万氏告了别，跟着卫策从卫家院子走了出来。

　　　　……

　　　　卫策性子闷，两人自然没什么话说，一前一后脚下飞快地往前奔，旁人若不留心，根本看不出他两个是相识的。好在薛家离得并不远，不过一盏茶的时间也就到了，行至门前，叶连翘先托看门人前去通报，自己回身冲卫策道了句谢。

　　　　“卫策哥，多谢你送我过来，我这就进去了，你也赶紧回家吃饭吧。”

　　　　卫策抬头望向她，没有接茬，只寒浸浸道：“莫要留得太久。把事情说完便赶紧回家，迟了恐怕出不得城。”

　　　　眼下也不过酉时中而已，离宵禁还早。时间很宽裕，叶连翘其实并不着急，却也没驳了他的好意，仍旧笑着道：“我理会得，不会呆太久的，至多一炷香就走。”

　　　　话毕，跟着人进了薛家大宅。

　　　　但凡上人家家里拜访。上午是最佳时间，晚上才来。委实有点失了礼数。若不是白天真个抽不出空，叶连翘也不会现在跑来，心里很有点过意不去，硬起头皮跟着人去到偏厅候着。没一会儿，薛夫人也就来了。

　　　　“真是对不住得很，这么晚来打搅您……”

　　　　她赶紧站起身，开口赔了句不是。

　　　　“跟你说过千百遍了，记不住吗？”

　　　　薛夫人见了她，倒是乐呵得很，摆了摆手，强拉着她在椅子里又坐下了：“你同我，不必讲究那些个虚套。我瞧着你顺眼，你几时来我心里都喜欢，横竖我也没什么事儿不是吗？倒是你。这时辰来了，该不会遇上什么难事儿了吧？”

　　　　“不是。”

　　　　叶连翘慌忙摇了摇头：“我只不过是……想来您也听说了，最近我制了些澡豆，卖给彭掌柜的胭脂铺，因想到您素来是在那里置办各种护肤养颜物事的，便给您送来一些。也省得您再花钱去买了。”

　　　　这话有些隐晦，没有明明白白说出来意。但薛夫人毕竟比她多活了二十年，心中自然也就懂了，也不挑破，高高兴兴地命使女将她递来的澡豆接了去，含笑道：“这事我听老彭说了，我瞧他这一向兴头得很，仿佛立马就会发大财似的――也是，他那铺子上的膏子、头油什么的，这么多年一直卖得不大好，积压了不少货，如今有了你这么个手艺好的相助，就有盼头了。”

　　　　说着便拍了拍她的手：“自打你去了松年堂，就难得制出东西在别处售卖，回头，我得跟何夫人她们说说才是。外头卖的澡豆，多多少少都有点不合心意，但你手里出来的，必然是好货色，她们若是知道了，一准儿高兴。”

　　　　轻轻巧巧一句话，将叶连翘的来意点了出来，替她省了不少口舌功夫。

　　　　叶连翘心中大松一口气，起身冲她行了个礼：“多谢您了。”

　　　　“又来了……”

　　　　薛夫人蹙眉瞟她一眼：“还要我同你讲多少遍？当初你帮我医好那脱发的毛病时，我就告诉过你，你解决了我一块心病，又与我甚是投契，往后，若有哪里需要我帮忙便只管开口。动动嘴皮子而已，这对我来说有甚么难？说到底，还是你做出来的东西好，有口碑呐！不过……”

　　　　说到这里，她的笑容便收敛了些，正色道：“连翘，你和我说实话，你在那松年堂，是不是碰上麻烦了？”

　　　　叶连翘一怔：“您……为何这么问？”

　　　　“还想瞒过我去吗？”薛夫人得意洋洋地一笑，“你若在那里呆得顺风顺水，又何必累死累活地再另做澡豆拿出来售卖？姓苏的家大业大，做买卖也厚道，即便只是做门面功夫，轻易也不会亏待了你――你若遇上麻烦，又信得过我，便说给我听听，就算我帮不上忙，也能说说我的看法，给你出出主意呀！”

　　　　薛夫人一家常年做买卖，见过的人多，那些个烦心事，若说与她听，保不齐她真能给出有用的意见。可是……那到底是苏家的家务事，叶连翘又怎能贸贸然地跟外人嚷嚷出来？

　　　　“没什么，都挺好的。”

　　　　叶连翘几乎是咬着牙，不情不愿地道：“我就是想着，多找一条路子，能给家里添些用度。”

　　　　“……也罢。”

　　　　薛夫人其实也猜着她不会随随便便多说，也就没再追问，扯着她道：“屋子里闷热得很，随我去花园里逛逛？顺便，也好跟我说说你最近都遇上了什么新鲜事，我跟着乐呵乐呵呀！”

　　　　叶连翘本来打算说完正事儿就回家的，但薛夫人如此善解人意，她也就有点不好意思立刻离开，只得随着她去了花园，将自己这段日子的见闻，挑有趣的说与她听。

　　　　这一说，便是半个多时辰。

　　　　若不是顾忌着叶连翘要赶着出城，薛夫人还有点不愿意放她走，临了拽着她又絮叨了一番，这才打发使女将她送了出来。

　　　　叶连翘情知今儿是耽搁得晚了，不敢怠慢，三步并作两步地往外跑，出了薛家大门，往前走了没两步，忽然愣住了。

　　　　不远处，卫策抱着胳膊倚在一户人家的院墙边上，垂着头不知在思忖什么，皎白月光将他的身影拉得很长，看上去安静而沉默。

　　　　他……竟还在这里等着？

　　　　叶连翘心中忽然就软了一下。

　　　　自打来到这大齐朝，除了叶冬葵和小丁香之外，从不曾有人，因为担心她的安全，这样地等着她。

　　　　这讨人嫌的家伙，其实……

　　　　她不自觉地咬了一下嘴唇，慢吞吞地走了过去。

　　　　“我不是让你赶紧回家吃饭吗？你怎么……还在这里？”（未完待续）
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第一百零八话　月下

　　　　天已然是黑透了，墨漆漆地一片，零星缀着几颗星子。月光倒是明亮得很，在地面落下一团一团清浅的光晕。