红楼之风景旧曾谙-第24部分

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时，林氏先祖佐之以谋，屡建奇功，为贼逆蔡骧深嫉痛恨；一年清明回乡祭祖，被蔡氏设计，要掩杀于归还途中。仓皇之际，奔入土庙，藏身弥勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人赶到方才得脱险境。故而世祖正位，林氏得爵后，便为扩修庙宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、请弥勒像供奉。黛玉小时也被林如海带到此处讲述先祖事迹功德，此刻想林如海大病能够得愈，亦可见神佛先祖庇佑，故而一发恭肃神情，拈香祝祷、诚心礼拜。

　　　　拜过之后，黛玉移步转到背面，只见又是一方佛龛，龛里墙上挂一幅白描观音立像，手约净莲，目垂慈悲――正是林如海之母章夫人亲手所绘；前头桌上供素香、花篮，两只青瓷油盏里各一点光华淡而不黯――则是林如海为亡母、先妻所点的长明灯。至此，黛玉终于抑不住落下泪来：只因想到在京城荣国府里，虽有外祖母百般溺爱、万种娇宠，却还有孝行祭祀一桩不能随心如意。为的两姓有别，自己独身客居，又年幼，漫说为亡母年节洒扫、四时祭拜，便是平日里的随喜布施、佛前供灯，也非自己所能随心；五、六年间全不由己，竟不曾与母亲诵一卷完完整整的经文、做一趟实实在在的法事。黛玉越想心里越是伤悲自责，只伏在佛像供桌前蒲团上大哭。旁边众人看了也纷纷掩涕。

　　　　如此好一会儿，伍嬷嬷方上前劝道：“今天大小姐回家，是正经好事。想着先太太，哭了这一场，尽了心意也就收声罢，不然太太、老太太在上头看见了，也要难过不安的。姑娘如今只想家来了，亲人团圆着便什么都好了。”

　　　　黛玉听这样说，果然将眼泪慢慢收住。与众人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又亲手添一回香油。这才问：“爹爹这番病，家里可有哪里求神祈祷？若有，等几日还愿，我也当亲去。”说时又看了一下外边，眼见日高，忙问：“这会子什么时辰？爹爹那边午饭传了不曾？若教耽搁了，岂不是我做女儿的过错。”

　　　　伍嬷嬷笑道：“姑娘莫急。时辰还早。”向袖子里头笼的随身挂的怀表看一眼，脸上越发从容，一边扶着黛玉往回走，一边口中说道：“且老爷那边，想也要跟贾家侄少爷多说一会子话。姑娘只管梳洗更衣了再过去不迟。”

　　　　一时就回到桐花院。候着的众人又要上来行礼请安，黛玉便请伍嬷嬷传下话去，只说：“大家的诚心，我都晓得了。大家都是家里服侍的老人儿，母亲去后，父亲全仗着你们守住家宅平安。我虽年纪小，几年间又在外头，也知道你们的忠厚孝敬、恪守本分。只是今日我才家来，时辰匆忙，如此受礼，倒显得我不够郑重，也辜负了你们的恭敬。只等过两日父亲大好，再从从容容见面，并给你们道谢。”众人见说，这才罢了，但到底都在门外磕一个头才各自离去。这边黛玉换过一身淡粉色纱裙，重新梳了髻，用一支米粒衔珠凤头钗簪住。对镜子看过，见再无瑕疵，便催着伍嬷嬷等急忙忙往林如海此刻养病的小院既泊月堂赶去。

　　　　待到了泊月堂，果然如之前伍嬷嬷所说，林如海正留贾琏说话，章回、关梦柯在旁相陪。先头贾琏到松风苑，稍作歇息，便换过衣服，转回到林如海处。此时林如海也看过贾赦、贾政等书信，就同贾琏略说一遍自己此番病症，都经历了哪些曲折、如何请到关梦柯，之后又如何用药等。贾琏也深知关梦柯医名，原想着要寻机结交，此刻又有林如海一番推崇，忙得向关梦柯行礼致谢，口中说：“先生大恩，这边自有一番谢意。”

　　　　不想那关梦柯性子本就狂傲狷介，大喇喇受了礼不说，只道：“空口白牙，礼单子先拿来我看。”贾琏不提防，顿时噎住。还好章回在旁笑说：“尚未见全功，就讨亲戚家的礼，你老人家也真能张口。殊不知这一张口，谢礼就变作诊金，您倒是收也不收？”关梦柯一想自己誓言规矩，也便不再多说。

　　　　贾琏这才算见识到关梦柯脾气，想着太医院的医官受邀过到侯门公府里时也未得如此。但关梦柯编《本草》，集医方惠百姓，朝廷征召也谢辞不就，自在遨游，果然真正有大本事、大才能之人固有其性情古怪，不是那寻常所谓名医可比的。于是又对章回高看了一眼，心下里盘算他必有寻常人不知道的要紧关联，医者有救命回生之能，倒要越发设法亲近了才好。

　　　　他这里想着，章回早又说了几句，林如海顺着他话头，轻巧巧就将话题彻底带了开去。然后又问贾琏京城里情形，贾母史太君身子康健，贾赦、贾政、贾珍诸人职司差营等等。贾琏虽只捐了个同知虚衔在身，日常里到底帮衬贾政家务，外头往来也勤，平时跟贾珍等混玩得又好，于是不论家里族外、京畿朝野、市说俗谈，诸般百种知道的甚多且全。林如海东问一嘴、西提一句，他竟是桩桩件件，对答如流，只是心中少不得也嘀咕怎问得这样细碎。但转念一想，林如海毕竟是亲姑父，又有嫡亲表妹在自己家住了这许多年，就再多问也是亲戚关怀守望之正理，于是答得越发仔细精心了。

　　　　正说间，外头就传报说林黛玉过来了；一边又有人来报说午饭都治备齐整了，问摆在哪里。林如海吩咐就设在泊月堂，他自己是单独的一席，关梦柯一席，黛玉一席，又请章回代自己款待贾琏。黛玉就过来服侍林如海用饭。林如海由得她布菜奉汤，心中越发欢喜疼爱，连连劝说：“乖女莫只管伺候我，也顾着你自己吃些。可怜远道儿家来，快尝尝看家里的菜饭可还合胃口。”只是黛玉执意服侍他将午饭用完，又将饭后的汤药服下，这才自己吃过。好在旁边的钱姨娘眼紧又乖觉，早命人及时换上新热的饭菜羹汤，又是五月里的天气，吃起来倒也温腾腾十分适口。

　　　　一时用毕，漱口。这厢贾琏、章回等也都吃好。众人重又坐到一处，喝过茶，又说了一会子话，关梦柯就催林如海歇昼。黛玉、贾琏、章回各自起身告辞。林如海也不虚留，就令都去休息。一时泊月堂众人散尽，只留林家管事老仆的伍生并两个小厮在堂下伺候。林如海也不说话，只将身倚在榻上，合了眼默默寻思。

　　　　不一会儿，伍生眼见着院门外头路上，管事媳妇正领着黛玉的乳娘王嬷嬷过来，就上前向林如海低声禀报过，又说：“大小姐已经到家，有什么事情，如今都就在眼前。老爷只记得千万保养好自己个儿，才好继续替大小姐悬心呢。”

　　　　林如海骂道：“老货，嘴里怎就不说些好话来？那是先太太的娘家。”听到脚步声响，睁开眼坐起来，就见王嬷嬷在身前跪下来磕头。林如海便道：“当初送大小姐到外祖母家暂住，为的两边风俗规矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老仆，哺乳之亲不比旁人，又难得识文断字、写算都通，方才选了你陪大小姐上京。这几年大小姐在那边，衣食行动、人面打点都只赖你一个人。平日书信里玉儿也提到你许多次，说亏得你照应，总算舒心。今日粗粗一看，果然也都还好。可见你在玉儿身上用心，确不枉主仆这一场的情分。”

　　　　王嬷嬷听了忙连磕几个头，只说都是本分，更遑论林家与大小姐待自己的恩情。林如海点点头，命她站起来回话。王嬷嬷忙束手低头站到一边，就听林如海自上京那一年问起，几年来黛玉在荣府何处起居、随侍几人，日常做哪些消遣、有哪些亲友往来。待问到荣府中怎生上学读书，王嬷嬷回道：“那府里男子读书都在家塾，由一个族里的太爷老学究讲经史。小姐们说是也上学，其实只学些《女则》、《女戒》、《列女传》文字，还有《四书》里挑选的几篇读过就罢了。倒是政老爷最喜欢大小姐的好学，知道大小姐在家的时候就已经将《四书》通读过，就亲自与大小姐细讲其中文章，又教大小姐看经史和古诗。书房里有了什么诗集本子，不拘旧的、新的，政老爷都会让先给大小姐看一看，若喜欢就随意留下。满府里的公子小爷，再没一个能在这上头说得了话。”

　　　　林如海想到这几年黛玉并贾政与自己书信上的话，就笑笑点头。又问：“除去大小姐，政老爷闲时还教旁的什么人么？”

　　　　王嬷嬷摇头道：“不曾怎么听说。那府里老爷们都不太管哥儿们读书的事。政老爷平日也多只跟几个清客相公在书房里谈诗论文，只每旬问一两次宝二爷的功课。倒是先珠大爷留下的兰哥儿，政老爷常叫抱到书房去。”

　　　　林如海便低头思量计算，道：“这兰哥儿也好有十岁了罢？却不知才学如何。”见王嬷嬷现出尴尬为难颜色，遂便笑道：“罢了，不是问你――这个想也不是你能知道的。只是那府里，都说公子小爷中谁书念得最好些？”

　　　　王嬷嬷忙答说：“自然是宝二爷。但府里人都传说，政老爷几次查宝二爷的功课，转头到房里就跟二太太发恨，说论到学问，就十个宝二爷加起来也不如咱家大小姐，偏还被老太太护着不肯下死力气用功。”

　　　　林如海顿时就失笑，脚直颠了几颠，说：“这话混闹。老爷太太房里的事情，怎么就传得满府？”又想了一想，向王嬷嬷道：“而今家来，你照旧管着大小姐屋里。有什么不晓得的，直管问伍嬷嬷；再有拿不准的，直接来回我。再有，这次从京城那府里来的，不拘男女，把名字、出身、在那府里都做什么、每月多少例钱、先前有没有跟出过门，统列一张单子出来。跟大小姐的不许落一个，跟贾家琏大爷的，你知道一个就算一个。写好了拿给伍嬷嬷。就止这桩事情，去吧。”

　　　　王嬷嬷听了，就应一个“是”，又给林如海磕一个头便出去了。林如海又吩咐伍生：“这件事情，你跟你家的都要上心。好了，也不用你多说，我这便去睡。你帮我看着钟点儿，等两刻钟就叫我起来。另外也记得叫人去看表少爷午休起来没；若起了就请他过来，我有话要跟他说。”

　　　　这边伍生就一一应了，林如海方歇去不提。若问林如海要请章回说什么话，后事如何，且看下回分解。
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第廿二回上

　　　　接上一回文字，且说林如海午睡起来，便命人请章回过到泊月堂。就见章回换了一领云白色夏布长衫，腰间束一条藏青绦带，通身只阔袖上一转儿君子兰雪青回字花纹，林如海点头道：“这件衣服配你，倒比仰之当年更精神。”见章回不解，笑道：“你父亲年轻的时候也爱穿这样的。其实不独他，我们那时表兄弟四五个在一起，没谁不弄几身白衣，也都是你身上这种大差不差的样式。只是仰之身形最是健硕，便总显得比旁人格外宽厚些。”

　　　　章回听到这里，忍不住也笑了，说：“父亲现在穿的，纹色都以深重为主。”

　　　　林如海哈哈一笑，不再多说，只叫章回到近前坐，拿出贾琏自京城荣国府的书信礼单等与他一起看，并商议拟写回文。章回这些日来因林如海病中委他日常会客、文牍礼仪诸般事情甚多，也未深想，就帮着一件件处置发落。不一时，主簿孙纲从前头带了未决的公务来，林如海叫也坐近身前，三人一起从旁参议。章回却几句话避过，借口催茶点，一转身便出去了。不一会儿，果然底下人奉了茶果点心并闲时吃的药羹药丸进来请林如海用，一边禀告说章回的舅表兄洪大临时有急事来请，章回让告诉一声，他人已经先同着来请的人过到那边去。孙主簿于是笑道：“小章相公有心，果然行事妥帖，一点不差。”

　　　　林如海摇头，道：“哪里妥帖？小子不知变通，一味拘泥规矩礼仪。我身上既还没好，也不能往前头理事，这会子都在自己家里，一旁坐着又何妨？只听，不多话，到时便说得过去。这般走开，也不领会他父亲打发大老远过来的一片心意。”

　　　　孙主簿看林如海话虽抱怨，神色却都还好，顿时笑起来，道：“小章相公是稳当人，心里向来有主意的。我看他倒未必是拘泥，多半也对这些个枯燥事体没耐心。总还是大人心急求全了。”

　　　　林如海听了也笑，说一句“罢了”就继续正事。一会儿事情理毕，又有府中管事的申凭来回话，说扬州府的几家听说大小姐回扬州，知道是今日到家，都遣人过来请安致礼，其中打头儿的就是现扬州丁知府家。一边说着，双手将单子递过来，请林如海的示下。

　　　　林如海想着女儿初到家，委实不欲令她劳累，但又不能不理，就吩咐：“领来请安的女人们去见大小姐一面，磕个头就罢了。叫钱姨娘到大小姐身前伺候。另外伍垣家的可家去了？也先教回到大小姐那里。以后有外头各府的请见，她都要在一边提点照应。”申凭就答一个是。林如海想想又道：“一会儿你也到桐花院，听到什么话，都报来我知。”这才打发他速速去了。

　　　　转来说黛玉。林黛玉在泊月堂吃过午饭，回到桐花院，就有丫鬟媳妇们等服侍在东厢房里歇昼。概因王嬷嬷、雪雁都是自己打小儿就带到荣国府，五六年在京，不曾见着家人面，黛玉回转到上院后，头一件事就是特许她两个的假，令先各自回家，与亲人团圆一日，等明天下午再回到桐花院来不急。果然雪雁喜孜孜地就跟着伍嬷嬷走了。这乳母王嬷嬷也是万千谢了方才退出来，只是前脚才出桐花院门，就遇着林如海那边来传话的人，忙得赶去泊月堂。桐花院这边，伍嬷嬷亲自看着黛玉睡下，便只留紫鹃、青禾、青苗三个在屋里伺候，带着其他嬷嬷、小丫头退出房来，令各正其位，或在厅里，或到廊下，无论行止，不许有半点吵扰。一时桐花院里就鸦雀无声，只有清风里头捎来别家院落的蝉鸣。而这黛玉一路奔波，兼悬心挂念，委实困损劳乏；今日到家，亲眼见林如海已转安好，又是在自己家中旧居，各处伺候无不妥帖周到，心思一松，竟然就沉沉睡去。也无他话。

　　　　而今只说这黛玉的乳母王嬷嬷。这王嬷嬷从的是夫姓，她原姓安，是京城一小户人家女儿，自幼与邻家一个同岁的哥儿定亲。只因父母年纪上去，越发糊涂爱财，竟在她十七岁时悔了婚事，另许了别家。不想这新女婿却是个嚣张跋扈、地痞混混一类的角色，花轿迎亲路上也跟人争执斗勇，偏对方竟是真正的豪门公子，招呼从人上前一顿乱拳打死，就扬长而去。她父母惊惧气愤，又被那家索回聘礼，还另外强讨了许多金银，当时一齐病倒。她虽不曾真正出阁，却教背了个克夫克亲的名头，再没人说媒保亲。不上两三月，父母始终病重不起，家门也败落了，加之底下三个弟妹幼小，这安氏实在没法，只得将自己卖了几两银子与家人活命。又经了两番辗转，就到了新科翰林的林如海府上。

　　　　这安氏性子原本就老实，经了一番事情，就越发稳重沉静，在林府两三年都安分勤勉，又很学了些读写运算，于是就给林府内总管伍嬷嬷看中了，说给自己娘家的远房外甥王易为妻。这王易同在林府当差，从小父母双亡，虽有姨妈照应，但底下也还有一双幼弟操心，并不忌讳安氏先头情形，又要承姨妈之情，一听说起，自然无所不好。婚后夫妇两个倒也甚和合，只是王易因职司，要照应林家在南方的水田、农庄，成亲头上几年，一年中总有大半年不在一处。直到贾敏过门，林如海放了盐政，安氏随着到了扬州，她夫妻这才多见多共，就接连生了两个儿子。待贾敏有孕，就特意选她做乳娘；等黛玉降生，她家二小子也满周岁，从此安心在黛玉身边服侍――因此情分上，她只把黛玉当自己女儿待，旁的一概都靠了后。林如海等都看在眼里，故而后来才选她陪着黛玉上京，一来借重她人品可靠，二来京城毕竟是她故土，言语门路也熟。安氏这边，主子看重是一重，着实怜惜黛玉是再一重，于是也顾不得自己丈夫常日在外、两个儿子年幼，一片忠心只守着黛玉。不想这一去就是五、六年，如今终于回来，心里对自家如何不挂念？因此得了黛玉的话，也不推辞，转脚就往她家里头赶。

　　　　只是俗话说好事多磨、欲速不达。这王嬷嬷安氏刚出了桐花院门，就被林如海那边来的人截去，泊月堂里说了好一通话方才放出来――黛玉回上院已是午后，再有这一来二去，便把饭点儿彻底错过了。待一路慢慢走到林府西角门边自己家门口，腹中也一阵阵叫嚷起来，心就想着怕要寻到厨房去，央些汤水饭食。只是她晓得自家规矩，打从当年章太夫人掌家的时候起林府厨房就管得最严，非饭时不许动火，等闲出入都有记录，更有人走锁落的规矩，只有限的几人握着钥匙。她也不知道此刻那边管的人是谁，想或就不劳烦惊动别人，随意寻些糕饼点心吃了垫饥就罢。正想间，就看到门里一个三十来岁、高黑壮实的媳妇迎上来，笑得见牙不见眼，满口说：“大嫂子好！大嫂子家来大喜！大嫂子怎的这会子才到家？都想急了，正要过去接，可算教来了。快屋里头坐。嫂子饿不饿？饭菜早齐备了，赶紧吃上口！”

　　　　王嬷嬷闻言一愣，随即想起乃是王易的兄弟王书的老婆，本姓鱼，为人最是热心，一张嘴爽利至极。果然一时就笑嘻嘻上来挽了胳膊，与她并肩到屋里。屋里早备了一桌子菜，凉菜热菜果碟俱全，还有一瓶子酒。王嬷嬷忙道：“这可也太丰盛了。如何使得？”

　　　　王书家的笑道：“今天大小姐家来，厨房里预备的原本就多。这几样都现成，不用，才可惜了的。嫂子只管放心。府里的规矩我也知道，全仗着大伯、大嫂子和家里的体面，如今才让我管着厨房。再不敢丢了自家的脸，材料钱都是自家贴补的，不过捎带着弄一弄，就不当什么。”

　　　　这王书家的一面说，一面眼睛看王嬷嬷脸色，见松了表情，立即就拉王嬷嬷坐下来，将酒杯斟满了劝她吃，只说：“大嫂子伺候姑娘，给全家都长脸面。外头五、六年辛苦，今日到家，原该一家人都来接风。只是大哥和他兄弟两个上月领了差事，带几个小子一起到苏州庄子上去了。前日接了信说就从那边过来，只这一时偏还没到，便只有我一个人迎着，给嫂子道辛苦，实在不像样。嫂子也见谅则个。”

　　　　王嬷嬷只得吃一杯，就道：“一家人不说两家话，都是给主子做事呢。我量窄，不敢多吃。也怕后头主子们有事，耽误了不好。”

　　　　王书家的听了大笑道：“嫂子也太小心了。且谁还不知道，姑娘那边已经准了你一整日的假，再急也不过明日上去，今天定是让一家团圆呢。就是老爷那边才刚发了话说，以后姑娘屋里是嫂子的照应，但这会子还有姨妈在桐花院里，左不过一天的事，她老人家还能掌不住了？如今都已经家来，嫂子只安心吃酒就是。”
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第廿二回中

　　　　王嬷嬷笑笑点头，只是空腹吃酒，肚里早一阵翻腾，忙拣几样菜压住，然后才慢慢吃起来。王书家的看她食用，就一样样告诉原料做法，又问她口味，只说：“大嫂子跟着姑娘，见的都是京城里头大世面。那国公府的厨房是怎生个模样？材质儿如何？饭食点心可有特别的讲究？老爷太太们跟公子小姐们日常吃的有什么不同？我南边人，一辈子脚还没踏上过旁的地面儿。都要请嫂子多教我，才好把大姑娘服侍得妥帖呢！”

　　　　王嬷嬷听她这一番旁敲侧击，倒也直率不算掖藏，就笑着又说一遍：“一家人不说两家话。都是给主子们做事，处处照应周到才是本分。只是我自己既不会弄，也不擅长吃，虽然姑娘怜惜，时时有各色吃食赏下来，实在是白填了皮囊。倒是雪雁，在荣府时，她跟那边宝二爷的丫头们玩得最好，在老太太、凤奶奶身边的丫鬟媳妇跟前也有脸面，年纪又小，日里常连吃带拿的。姑娘也喜欢她，她也知道姑娘的口味――你不问她去，又还问谁？”

　　　　王书家的听了就欢喜，笑道：“果然嫂子就这般爽快人。那雪雁是姨妈家表嫂的侄女儿，又是一直跟在姨妈身前，说起来都是一家人。这次回来，姨爹姨妈早欢喜得什么似的，想也是要团聚请酒的，到时就说得着话。”又问：“只是我听人说在那府里，大小姐身边伺候最得力的还是一位叫紫鹃的姑娘。她是京里的，也不晓得这边的东西合不合口，屋子用度是不是使得惯。”

　　　　王嬷嬷越发笑起来，指着她道：“你还说我，自己不也还是从前那一个老操心，担忧完了小姐，又要照管丫头。我跟你说，那紫鹃根子上也是南边人。她娘老子都是贾家的老仆，现就在南京看房子。她小时一样是在这边大的，不然怎么就叫她伺候咱家姑娘呢？口味儿之类也不必担心，到底跟着这些年，多少是跟这边相近的。且还有一条，这位紫鹃姑娘最是知礼晓事，自服侍了姑娘，我冷眼看着，竟不比寻常待自家主子更少一分忠心。你要讨好她，不如只一意奉承大姑娘。倒是旁的几个媳妇婆子，颇有两个嘴碎好打听能生出事的，要叫底下人都谨慎小心。”

　　　　王书家的点头笑