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红楼之风景旧曾谙-第27部分
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洪大笑道：“不过是选两处宅子，先头还有父祖给划下门道，所谓‘按方抓药’而已。贾大哥可莫要太抬举了我。”
贾琏闻言就笑笑，心里不以为然。要知洪大这两处铺面，位置都在扬州城里上佳之处，纵有洪氏一方望族兼林如海的脸面，也不是轻易就拿得下。且这等涉及银钱数额也大，就在京城里，公府侯门子弟寻常也摸不着这许多钱款，更不用说自作主张了。于是贾琏只把这几句当洪大的谦辞看。因道：“而今我们两家当街比邻，也是没想到的缘分。以后倒可以彼此守望照应了。”
洪大笑道：“有贾大哥这句话，教我先前想说的话总算有了出口。我原正想说要请这边多多照应。贾大哥也知道，我常州家里做的是药材经营，如今这边也是差不多的沾边，铺子里以日常吃的丸药为主，再兼带二三十样半做药半当零嘴的果脯蜜饯，又并各类的药酒。这做酒的也是我们自家，米粮也是日常的一宗。恰贾大哥把粮栈米铺开到了对门，可不就成了送上门的买卖？少不得要请原料上的帮扶。”
原来荣国府先前为贾敏陪嫁置产，除城中一处房舍，田土之类都在京郊。后贾敏随林如海到扬州任上，将其中两个小庄变卖了现银，使老家人盘下扬州城里一家将倒未倒的粮铺，还用原来的老板继续经营，不论进益多寡，止以稳妥为善。后来果然也就是如此。贾敏去后，林如海将产业还交给荣府看管。贾家在南方产业不少，这一处原本收益平平，顺手打理得也不算十分经心；不过因兼做粮商与船务转承两样，与漕运等有司有些门面交情，几处续着未断。这两年来，荣府越发有个收拢置换的意思。这一次贾琏送黛玉南下，原本秉的也是一个顺道处置的主意；只是林如海病愈，自然就是另一样做法。贾琏盘算京城贾敏名下田庄出息丰足，便索性往这边追加了银钱，实实在在扩了铺面、壮了底盘，也好有根有据地把生意做大起来，叫林、贾两家都能就中得利。
只不过这一番都是贾琏自己拿的主意，他也是头一次经手这样大事，又牵扯到两边亲戚情分，心里多少有些惴惴。没想到此刻洪大开了口。听他说话，贾琏倒是顿时放下心来：一则洪家乃是地方望族，根基深厚，财帛富足；二则洪大既当着章回开口，显是以他做个中人与见证，林如海面前都说得过去；三则多少捎上常州章家，此番回去好分说之外，后头万一有事，自己也多个陪绑。于是贾琏忙笑道：“这是两相便宜的好事，如何不成？转头我就跟这边的人交代去。只是我并不擅长这个，具体怎么样的往来也只跟着底下办事的人拿主意，到时怕还得请洪兄弟多费心。”
洪大听了，也十分高兴。他为人本来爽快实在，就告诉贾琏这边店里主要经营的果品和酒类，大致需要多少米粮原料。末了说：“这些原是为我本家效力。我也只不过大致照看一二，等本家派到铺子里的人都做上手，就安心回去料理我自家的事情。后头这边该由我本家的叔伯接管。他们对林大人都是最敬重不过的。所以这上头贾大哥只管放心，必不会出什么疏漏。”
谈妥了此事，贾琏心胸畅快，正这边宋书办借话儿告辞走了，只留下他三个，越发的自在，便要跟洪大换大碗吃酒。待小厮换上碗盏，贾琏这才猛然省得自己忙着同洪大说话，不合竟然把章回撇在一边，忙自罚一碗赔罪，道：“该死该死，竟叫章兄弟干坐。贾琏糊涂了。吃酒，吃酒！还请章兄弟不要见怪。”
见他如此，章回也忙笑着说“贾大哥多礼”，站起身，正要与他也吃一杯酒，突然外头有笑声来：“哪个小肚鸡肠的章兄弟就要跟人见怪？出来我瞧个新鲜！”
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第廿三回下
众人忙抬头看，却是谢楷翩然而来，身后跟的则是他的兄长，如今扬州的通判谢极。
章回见到同学，顿时又惊又喜，迎上去道：“你怎的来了？”又跟谢极见礼，再引见贾琏、洪大。
一番叙话，原来谢极与贾琏先前也曾见过两面。当初谢极少年高第，以进士第九名列身翰林，又丰仪俊美、举止得宜，于众庶吉士中最合上意。他又出身相府，自幼往来显贵，就是皇子王孙也有结交。贾家是荣、宁二公之后，且有女儿序列宫掖，贾琏以贾赦长子，倒也经过几次会游饮宴，远远地望见谢极，只是未多交言而已；后来谢极外放州县，不在京中，也无从结交了。今日见到，彼此多少算有些交情。而这边洪大与谢楷，二月在常州时也因章回结识了，他两人都善吃喝玩乐，居然颇为相投。此刻再见，俱十分欢喜，谢楷就高高兴兴挨着洪大坐了，随手抓了就近碟子里配酒的细果花生送到嘴里吃起来。章回原是见惯了自己表兄举动随心，一个谢楷也是任性纵情不受拘的，如今两个举手抬足行动仿佛，不禁好笑。旁边贾琏瞧见，原想着谢楷与谢极源出一门，也都读书中举，只怕他兄弟一样的矜傲威仪，不意这样随和，倒是把初见的生分都去了。
一时新整酒菜，众人重又入席坐定。谢楷就问先头几人说的什么，章回怎么就要见怪。贾琏就把事情几句话说了。谢楷笑道：“果然是你的不是。虽说生意要紧，这里头穿针引线、几方关结起来的，还不是怀英？该罚个三大碗才像样。”
章回一听这话，忙说：“怎么你一来就胡闹？我自己笨拙，插不进话，跟别人有什么相干？贾大哥千万莫理他。”
贾琏闻言笑道：“就不说赔罪的话，章兄弟救治了林姑父，我也该要道谢。”说着站起来，执了满杯，向章回说：“今日仓促，并不成礼，章兄弟只领了我一份心。改日再给章兄弟正正经经道谢。”
他既这样说，章回也只能站起来，虚虚拱手受了，又吃了一大杯酒方算完。章回重新坐下，这才问谢极、谢楷兄弟从哪里来。谢楷看一眼他兄长，笑答道：“通政使范桃生致仕回乡，将他在京中七八年来的文字统编了一部《寓京杂记》，今日印成，请亲眷朋友贺喜吃酒。中午散后，有要好的几个另有话说，就同了往这六和纪园来。我跟大哥随三舅父一起过来，只是他们一帮子老人家说话，凑着也无聊。倒是这湖心岛上曲子新奇，听了几支，正找人问是谁这么雅趣，不想却把我们给引到你这儿来啦。”
章回笑道：“原来如此。这范桃生，可是范姨妈的叔父？”
谢楷的三舅母，即顾冲之妻范氏。顾冲与章回的父亲章望为至交，范氏与洪氏亦情如姐妹，去岁一发结了干亲。章回就称呼范氏为“姨妈”。谢楷听他喊得亲热，脸上笑容立时深了，点头道：“正是舅妈嫡亲的四叔。先前三舅父在史馆时也得他许多照应，故此这一次特地赶过来。我想到老师程先生和他有同科之谊，又一向推崇他的文章，就央告舅父也带了我来。顺道也替家里给大哥捎些书信东西，我也见见大哥。”
谢楷这话，贾琏、洪大听着倒没怎样，然而章回是谁，如何不知道谢楷素性最怵他这大堂兄？要说谢楷主动来会谢极，他是断然不信的。想到先前隐隐地听父亲与顾冲闲谈，谢楷因不喜家中为他议亲，方才避到了常州，指不定此番到扬州来还是一样的心思。但看谢楷赔笑小心，谢极拈着酒杯泰然危坐，章回一时也看不出门道，只说：“我竟不知道顾伯父也到扬州。这可该要去拜见。你们在哪里下处？我这便就去。”
见他说着起身，谢楷赶紧拦住，道：“你倒不用忙，他们老哥几个那边正热闹，这会子去，指不定逗上些什么――”一句话未了，旁边谢极已经一眼瞪过来，谢楷忙按了嘴，随即笑道：“我们现就住在大哥这边。且总要多待几天。你也不忙在这一时，等空了再过来就是。”又转向贾琏，说：“刚才那边席上，听说近来京里有个‘吟萃班’，昆腔弋阳俱善，班主兼台柱的几个生旦都是余杭本籍，五年前被京中王公看中，连班子一起带到京里去的。近来很有几出新戏，如新编的《白兔记》、《幽闺记》。还有一出《焚香记》，里头《打神告庙》一折唱作绝佳、文辞最妙。贾兄可曾听过？果然精彩么？”
贾琏不想他问得这般仔细急切，连人都整个儿地凑过来，倒吓了一跳。这边谢极咳嗽一声，谢楷方老实抽身坐回去，只一双眼还看着贾琏不放。贾琏只得说：“早几年确有个‘吟萃班’，堂会唱得极好，京中不是一等脸面、要紧大事的再请不到。只是京中喜好的人也多，各处央求，渐渐就都散去了各府。如今京城梨园行里是‘撷香集’和‘叠云福’最好。还有一个‘扬秀班’，压台的就是《海神庙》，里头正有‘打神告庙’的段子，或就是谢兄弟说的《焚香记》不成？”
谢楷听了，拍手道：“必定是了。这‘海神庙阳告桂英死报’原是元人话本里所记，后人改编了戏文来敷演，就有七八种也说不准。只是我也没看过全本，可惜可惜。”
他这厢只顾着自说自话，却不妨旁边谢极面孔已渐绷起。章回看两个神情，笑道：“你只管可惜什么？好歹明春你也要入闱，京里什么班子的好戏、新戏看不得，要在这里感叹个没完。”
这一句话出来，当场说得谢楷闭嘴，一张俊脸全垮下来。洪大忍不住大笑，说：“亏得还是个举子，怕成这样，说出去都没人信。”又问：“启庄这一科也要下场？我只听说回表弟奉了姑父和老师们的命定要试一试。不过这样也好，正可搭伴儿上路，彼此照应，就不孤单寂寞啦。等到了京里，除了各自家里的人，如今还可以寻贾兄玩儿去，岂不热闹有趣？”
贾琏忙笑道：“可不是？家里老爷们也爱读书，清客相公每常会文，若能得两位世兄到府，绝是再欢喜不过的。”
谢楷听了，含糊两声，却不多说，转偷了眼去看谢极。果然谢极撂下杯子，淡淡道：“路上、客居都还小可。倒是书本功课，也该仔细预备周全。你也这般大了，要拿那些移情易性的杂说戏文怎样的行事，自也不必我多说。”
谢楷就应一个“是”，低了头坐着，人也恹恹的。章回见了，推他一把，笑道：“瞧你，又装模作样来了。谢兄吩咐的还不都是好话，你搬出这张脸，可不是没良心的？快斟一杯酒来，敬上运枢兄，感谢兄长的教导之恩。”
他既说了这话，谢楷自然承情，忙照着向他哥哥敬酒。谢极也省得他心意，脸上就微微露出笑样儿，受了自己兄弟的酒，然后方向贾琏、洪大笑道：“教你们看笑话。只怪我见着这魔星就拦不住话，扰了大伙儿吃酒的兴头。就敬一大杯，当是我与大伙儿赔罪。”说着拿大碗自斟了一碗，团团敬过后一口饮尽。众人也忙都起身与他喝了，又拣那新上来的几样热菜过口，并说些京里扬州两地的闲话趣闻来凑兴。
一时就说到范桃生。谢楷道：“听舅父跟他言语，早就奏本请辞，只是上意让过了今年新春的朝贺再行离京。他去年断断续续病了一冬，虽不甚重，但年纪摆在那儿，到底看着让人揪心。请辞能得准，这也是个要紧缘故。不想他卸了任，多少心事也一并卸下，整个人都开阔起来。再有广陵书院这边许多的文友故交，著书行世，越发舒畅轻健了。”
洪大问：“范大人似乎也不过六十有余，怎么一早倒请辞了？几十年的朝廷栋梁，就偶然疲病，把职司责任分散些也就是了，到底还有许多后生辈要带携呢。”
谢楷笑道：“无官一身轻。做老了朝臣的，谁不想有个清闲？舅父就常说田居之乐，山水怡情。范大人同样一派文士品格，自然是要跳出碌碌来的。”一句话说完，突然瞥见谢极，忙又续道：“这也是范大人的年纪，且一辈子为朝廷操劳。像我们这等青春精神的，正该为国效力，再没有推脱躲懒的道理。”
这一句话出，章回、洪大、贾琏都笑了。谢极也忍不住抬了嘴角，笑骂一句：“你知道这道理就好。”然后向几人说：“范大人任的这通政司，确实职当紧要，上承下达，容不得一点点的错。范大人年纪上去，精神头渐短，为怕误了君上与朝廷大事于是请辞，这也是有的。也正是范大人一辈子的小心谨严，才必定坚辞官位，这样的为国尽心，堪称朝臣典范。”
众人听了纷纷称是。贾琏道：“我倒听到议论说，上意曾命范大人兼领詹事府詹事一职，范大人辞了，过了几日便上本说老病，只是皇上不许。后来范大人又辞了几次，直到去冬方才应准了。”
谢楷就好奇，忙问：“有这样事？却是个好差，比他那通政使可轻省多了。只是当今虽有数位皇子，未曾听见立储。如今新置詹事，莫非是要坐定千秋业了？”
贾琏摇头，他自己也不过道听途说，平时一众王孙公子多的纨绔嬉闹，这样正经朝廷大事反倒不甚了了。再有就是京城里无论门阀市井，平素都最爱这些闲谈猜议，纵有什么传言，实在算不得数。谢楷又问了几句，不得要领，这才作罢，只是神色不免悻悻。
这边章回就笑起来，说：“天家事体，自有天家做主。我们闲扯就罢了，难道谁还真费那脑筋？不如吃酒取乐，顺道启庄也把那个‘海神庙’的故事细说一遍。你也莫要说‘未见全本’的话，能得你一声赞，就只几个片段也必定有趣的。还那唱词，不管是成曲成折的还是一鳞半爪的，怕也该都记熟了――还不快快唱出来，叫我们先听为快。”
谢楷道：“照你这样说，合着我就是个看场子说书取乐的么？”到底不曾推辞。于是几人有说有笑，推杯换盏，直到日落放散。章回跟谢楷、谢极约了改日往府上拜见顾冲，这边洪大也跟贾琏约了商议两家协作的时日并主要几个经手的人；都说定了，五人方分成三拨各自回府。贾琏就和章回一道坐了车往盐政府去。
不想才到盐政府门上，早有人等着他两个。分作两拨：一拨是林如海的小厮，名唤林轲的，说林如海的话，让回表少爷家来后立时往他泊月堂去一趟；另一拨则是贾琏自京里带的人，旁边还站着一个旺儿――却是带着荣府的家信从京城赶来的。贾琏不知出什么要紧的事情，忙请章回代为向林如海问安，自己带着从人急急忙忙回松风苑去了。要问这荣府的家信里说了什么，后事如何，且看下回分解。
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第廿四回上
上回说到贾琏、章回与洪大、谢极谢楷兄弟吃酒毕，回到盐政府；结果门上有人相候，见两人回，立时就禀了事情，一拨一个拉了他们去。
先说贾琏，他见到是旺儿，荣国府里头紧跟着他与王熙凤夫妇的，正是心腹，千里迢迢带了书信赶来，不知道出了什么事情，于是忙叫了回松风苑房里，一边问来意，一边拆了信细看。旺儿就说：“咱家里倒没大事，却是东府里的小蓉大奶奶没了，珍大爷、珍大奶奶正恼着呢，满家上下都为伤心。”
贾琏闻言吃了一惊，忙问：“她这病虽也久，但上年请的张太医不是说了，只冬天无事，捱过了春分就好。我出门前也没听见说不对，怎的突然就没了？”说着就忘手里家书看去。
这一封信却是凤姐口述、身边跟的没留头的小厮彩明书写。文字粗浅，要在说得明白，讲了秦可卿亡逝时辰、宁府拟定的丧仪章程诸事。贾琏度算日期、比对行程，当时自己送林黛玉南下一行也只到平安州境内，距如今有小半月。又言贾珍为秦氏后事极尽其力，旁的热闹且不用说，为了灵幢经榜上好看、执事排场，索性与贾蓉捐了个前程；就在书信写成前一日，方与大明宫掌宫内相戴权致了意，现补了五品龙禁尉。凤姐在信里说道：“今日方接到你书，林姑父病转安好，老太太总算宽了这一桩的心。东府这般大事，家里也少人照应，外头也总得有个正经的人出面操心。若到扬州，姑父处果无烦难，望度情势回转，家来宽慰老人，也为父母亲长分劳。”
贾琏想此刻荣府，贾珠早已没了，下面的宝玉、贾环、贾琮等都还小，贾兰更小，且又低了一辈，贾赦、贾政之下再无旁人，如此果然叫人看着不像。且扬州这边林如海身体渐安，盐政府上下尽心用命，自己就留下也效不着什么力。再有就是贾敏产业诸事，今日也已经与洪大商议定了主意，至于后头详细操办，自有一众管事去做，原不用自己亲力亲为、亲眼盯紧。这样盘算，倒合该如凤姐儿家书上所说，度情势回转京城。
贾琏既然打定了这主意，就吩咐兴儿、昭儿先将东西收拾起来，等自己明日跟林如海说明，后一两日再走时也不致匆忙。他又问了旺儿自己家中情况，凤姐、平儿等安好，这才定心，招呼众人各自睡去。
再来说章回这边。林如海的小厮林轲候在大门上，传话说叫章回回府后，无论早晚，先往他那边去一趟。章回自不敢怠慢，赶紧同林轲往泊月堂去。待到泊月堂，果然林如海尚未歇下，就在窗子前书案上铺了一大张纸，握了笔随手抹画。听见章回来，林如海丢下笔，就向他笑道：“来了？”
章回忙应了，先道一句晚归谢罪，然后就上前劝林如海：“伯父并未全好呢，正该休息保养。晚上弄这些费精神思量的东西，明天关爷爷怕又要数落一车的话。”
林如海大笑道：“他说就说，难道我还怕了不成？”带着章回到屋里坐下，问他道：“你这两日外头忙什么？可有什么我能使力的？知道你们年轻人都想自己做事，但有一二捷径能事半功倍，也没有舍弃不用的道理。”
章回笑道：“伯父照应，怎肯舍弃。实是小事，自家就应付得过来，这才没来搅扰伯父。再者，这次是替我外祖的本家做事，在扬州他们原是地主，寻的铺子也为了支应他们家生意，自然该要他们多费心才是。”
林如海听了点头道：“这话也对。我也听过你外祖父与他洪氏本家的事。不恭敬地说，前人确有不堪，洪家当年算是处置有据；只是罪不及妻儿，对后头子孙照应得就不够经心了。幸而你外祖父刚强，守着本心道义，勤恳好学，踏踏实实立出自己的一番事业来，于己于人于世都有功，真正叫人敬服，也不愧是仪真洪家的子孙。前些日洪蘼探病来时还说，就他与关梦柯合刊《本草汇要》一桩，前人多少不是，也都弥补过来了；不想他还战兢惶恐，低着声求到跟前，只想让父母回归祖坟，依在宗族翳下。如今事谐，还同一家，他这边就算是本支，也该要同常州的这一脉多亲近――寻常亲戚间尚要守望相扶，更何况同姓骨肉、一脉至亲？”
章回道：“正是这个道理。我外祖父交代表兄的也是差不多的话。所以这次叔外祖的计议，为族中增加几样产业，表兄也分外效力。我虽不懂，但给表兄打个下手，多少帮到些忙，自己也才安心。”
林如海点头。他肚里自然是知道洪大、章回表兄弟几日都忙的什么，也听关梦柯感叹过洪家人尽其才物尽其用：不过两三句没实用的话、一番早该做的处置，就把洪艽祖孙都哄住，尽心竭力，替他置办下好出息的产业，还要帮他安排管事、教导经营之法；而洪氏本家统共不过拿出千把两银子，面子里子实惠俱得了――真真诗礼读书的大家，算计起来比生意人更精明。只是洪蘼等所行都是正道，也没有亏待了洪大等人什么，林如海这才不接关梦柯的话头。但他也不免存心，要探一探这边心思。此刻听到章回言语，益发觉着赤诚坦荡，脸上笑容也益发多起来。于是说：“如此正好。对了，我叫你来，原是另有一件事情。我经这一病，多有感触，特别你这一向在跟前，叫我一发觉得亲人可贵。想到少年时与你父一道吃住玩耍，种种仿佛就在眼前，更是思念得厉害。如今我病是渐渐好起来，这念想反倒更深更切了。只是关先生认定我这一两月间不可到处跑动，我就想既然你在跟前，不如索性把你父母也一道请来；扬州又是你母亲的本家祖籍，也可当顺道儿省亲了。今天下午我已经写了信命人火速送去，不出一两天就该有回音。我这边告诉你，省得他们突然来了，倒把你给平白地吓上一吓。”
章回听了欢喜道：“父亲母亲要来？真是天大欢喜，再好不过了。”一抬头，见林如海笑微微看着自己，才省得自己儿女态了，脸上一赧，随即道：“侄儿年少孟浪，这些日来有做的不到处，只求伯父在父亲母亲面前还帮忙遮掩则个。”
林如海见惯他老成，难得犯一次呆，早是忍俊不禁，哈哈大笑起来：“好个老实小子、好个温敦君子，这就先来求告串供打马虎眼么？看把你给伶俐的。”接着又安慰一句，道：“你宽心。自家人还不晓得自家情形？父母亲子，就有什么，还怕现落在他们手心眼底？”
章回闻言也笑，转头去寻了茶壶茶盏并温的茶水，给林如海倒了茶来喝。林如海笑着喝毕，方说�
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