红楼之风景旧曾谙-第37部分

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　　　　林如海道：“仰之这话，是责备我小儿女态了。我也确实该受这一句。为了一人私爱，心灰意懒，连亲生女儿都险些撂下，眼睛就更看不到长远之处。”

　　　　章望道：“但如今表兄振作，一切就都不同。”将那两张图递与林如海，问：“朝廷暗潮汹涌，不是当今所愿。依表兄见，或当作何处置？”

　　　　林如海接了图在手，蹙眉思索一阵，道：“中宫无子，若立储，加恩太子母族则于中宫不利。中宫不稳，朝廷不安，如此绝非妥善之举。其实……当今正在盛年，遴选世家子充掖宫闱，后宫再添几位皇子公主，也能昭显天家福祉。”

　　　　章望拍手笑道：“这果然是妙招，另辟蹊径，出奇制胜。教那些白白争了一番赤眉白眼的，这边只一挥手，就是全盘重来。只是年前才下恩旨，为太上皇、皇太后祈福，已经免了这两届采女入宫。但若是直接从勋爵世家中召选，恩宠太过，怕又要一番波澜。”说着自己就摇头，显出为难之色。不想一抬眼，却见林如海立在窗前出神，就问：“怎的，表兄想到什么？”

　　　　林如海这才惊醒，苦笑道：“仰之敏锐。我也是方才想起。我那二舅兄贾存周，长女当年入选公主伴读，便是侍奉的后来庄颐贵妃。沈氏嫁入后宫，她为媵从。现在，正充任麟采宫女官。若当今果真有意抬举武功、加恩勋贵，怕不上三五个月，荣国府就要有天使降临。”

　　　　章望一听，脸色就变了，道：“荣国公贾家，跟王子腾王家向来一系。王子腾自己也是四王八公里头的领头人物，整个儿一系在京城也算根深叶茂。而今你又领着淮扬盐课……表兄，这情势可有些不一样了！”

　　　　林如海苦笑道：“有什么不一样？只不过我尽忠就是了。”

　　　　章望断然道：“没有这样的道理，明知前头是悬崖，还要一条路走下去。”

　　　　林如海道：“但不然又如何？当年父亲为我订下荣国府，便有故旧世交守望之意。今日虽然贾氏已去，但十数年的恩义在。还有玉儿，这五六年也是在她外祖母膝前。且就没有这些，既结两姓之好，我也没有遇事自己脱身的。”

　　　　他既这样说，章望也只能叹一口气，低头皱眉，促磨旁的主意。寻思半晌，突地昂头，问林如海：“表兄以为，眼前局势晦暗，皇子各需历练。若要才能切实显现，有五年可能成功？”

　　　　林如海摇头道：“十年也未必足够。仰之不见当年睿太子与义忠亲王相争，岂止十五年光景？否则，如何就至于西鹤墅案发，瞬间折下小半个朝廷。都是因为日久年深，纠结深厚的缘故。”说到这里，自己就觉得不对，问：“你问这个作甚？虽说如今不比威帝时候，又有太上皇在，但这样的事情，牵涉社稷国本，从来就不是能以朝夕论……五年，不像是你会说的。”

　　　　章望笑道：“其实说五年还长了。我只想说一二年的。一二年不能有定论，甚至连些方向前景也未必能看得清。但于表兄的困局，我看却只在朝夕。”

　　　　林如海忙问：“怎么说？”

　　　　章望道：“表兄的忧虑，说穿便是京城的借势。姻亲至密，断然不许，不是人情之道。但别处几家，又有师生、同年等等干连，一样推却不得。既然如此，表兄何不抢先削了这边的势力？避开眼前的风口浪尖，存着有用的身子留待以后。毕竟，若荣府当真有幸，需要借力的时候也当在五年乃至十年之后。若表兄在此前因这样那样的事情折了去，对亲戚才是大不利。”

　　　　林如海眼里有光闪了两下，低了眉目问：“所以仰之是在劝我辞官？”

　　　　章望道：“归去来兮，田园将芜，胡不归？何况江湖山野，保养浩然气概，也是君子以为善。”

　　　　林如海道：“我何尝没有归隐之意？五六年前便想上书。奈何，职司紧要，身后却一时无人。”

　　　　章望大笑道：“你这话，可是天下人都小看了！你怎么不知道别人就做不来？世上才德辈出，朝廷上能者云集，哪里就有什么人无可替代的道理？何况表兄这个盐政官，已经连续做到第三任，从来没有这样的先例。这固是无上的恩宠信赖，君臣相得。但如海与当今相得，旁人就不指望君臣相得了？倘若真把人眼睛都熬红了，做出些事情来，表兄不得善始善终事小，耽误了朝廷要务、辜负了君恩，就绝非表兄所愿了吧？”

　　　　林如海道：“这个自然。只是，眼下情势如此，我若请辞，就怕有人趁机生事，坏了大局。”

　　　　章望道：“当今并非威帝。何况，太上皇还在。有他，就是定海神针，再大的波澜也能平息得定。至于盐政这边日常事务，表兄这一病三四个月，也有十数天不能理事的，不也平平稳稳过来了么？”

　　　　林如海低头思索片刻，道：“也罢。只是我已奏报病愈，今番倒要额外花费些心思了。”

　　　　章望道：“我一直还记得当年一道儿在书房，祖父教导《出师》、《陈情》两表情形。润之过目《出师》而不忘，如海耳闻《陈情》则成诵，待细解文意，更令兄弟抱头痛哭，泣不成声。其时当今也在，一齐动容——表兄何不追忆往昔，痛陈心事？”见林如海闻言神色转变，又道：“而今老太太寿过八旬，身子和精神头都属旺健，膝前更有儿女子孙环绕。但唯有一件心事，便是林姑妈、林姑父早逝，使得白发人送黑发人。表兄幼时得老太爷、老太太教养抚育之恩，然而自十七岁上京，与常州就再少无来往——表兄心里，就不曾有所触觉？”

　　　　林如海于是长叹，道：“外祖父母恩情未报，如海怎能心安？自当往外祖母跟前尽孝。我这便动笔，奏表朝廷请辞。”

　　　　表兄弟两个商定主意，林如海便即草拟辞呈。这边章望先将之前几张图画字纸用水浸烂，亲自泼去窗外梧桐树根下，然后还到房中，援笔挥毫，成《兰溪竹石图》一幅。图成，方笑道：“果然先前心境不到，不得自由从容。”遂叫院外等候的章回、伍垣、林柄、申凭等人来，章望把画与他们看，又令寻上好的匠人糊裱。待众人转出门去，林如海才道：“自己家中，不必如此。”章望笑道：“只是糊弄我家小子。年轻人难免好奇，有这么一番，他就知道不去多想多探了。”

　　　　接着几日，林如海一应如常。政务公事毕，就来寻章望父子，或讨论功课，或指点文章。那边洪氏则是带着林黛玉，将扬州周近大大小小有名的庙宇道观、园林山水逐一地赏玩过来。转眼六月出头，这一日初六，次日便是洪蘼的孙女出阁。因是从仪真洪氏本家出嫁，故而一早林府就备妥车轿，预备洪氏带着黛玉，由章望、章回父子护送着出行。一行人登车上马，方要启程，突然前面有铺兵乘驿马疾驰过来，到盐政府前翻身下马，直撞进门来。章望心中已有所感，待见林如海接了文书便朝自己看来，就知所料不差，于是吩咐章回护送洪氏等先行，自己稍后赶到。表兄弟两人再到书房，拆信细看。
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第三十回下

　　　　却说林如海接了信，见是自己座师、当朝宰辅白翼所书，也不多心，拆开来就与章望同看。不想拆开一看，竟有三色信纸，两人就知道有异。林如海先拆了平日相府惯用的冰梅笺来看，果然是白翼手书，说的不过是些日常公务之事，一如平素毫不出奇。随即一纸，入手莹润，辉映有光，兄弟两个相对一眼，脸色就变了。忙看文字，却是痛斥林海惫怠职守，年未及天命，就沉郁暮懒，不思鞠躬报效朝廷，反而存心退步，增添主君烦忧――书末并无署名，然而林如海、章望如何认不出当今御笔？直看得目瞪口呆，一声儿不敢出。

　　　　停了半晌，章望才取了最末一纸，也是贡上的，却是用蝇头小楷写的太史公《屈原贾生列传》与《报任安书》里面的两段。章望见它通篇工整，只有“人穷则返本……未尝不呼父母也”并“士为知己者用”两句落笔流连，有行草风致，于是便向林如海笑道：“恭喜表兄。再诚恳辞上个三五回，就能得偿心愿了。”

　　　　这边林如海也镇定下来，慢慢抹去额头上汗，笑道：“都是仰之的计谋见识。如此我也放了心。这便让人将后面几本奏表都送上去。只是，一多半就赶不上大表兄那边侄儿的好日了。”

　　　　章望笑道：“事情已定，还担心这些个？你不去，让侄女儿带了贺礼去也是一样的。难道大嫂子还能不喜欢，简慢了一星半点不成？且还有我家在旁边照看着。就是这件事情表兄倒要多少跟玉侄女交代个根底，别突然间父亲没了差事，自己又被交给远方亲戚――小孩子家心细，万一多想了，可就平白生出多的事情来。”

　　　　林如海先一怔，随即大笑起来，指着章望，骂道：“你个促狭的！我看也就你会这样咒自家亲表哥！”

　　　　章望也笑，却道：“我是玩笑。但也备不住真有人就这样想。”

　　　　林如海笑道：“这倒也是。我知道了。总是兵来将挡，水来土掩。事先预备些，到时就不慌忙了。”

　　　　两人说定，章望这才动身赶往仪真。林如海自在府中理事，叫伍生、林柄、申凭几个管事并管事媳妇的来，说：“当年老太太陪嫁里头，有常州的一处宅子。如今是怎生的处置？即刻命一拨人去收拾起来。倘有人租用，厚厚与一笔银子，还令搬出，往别处租去。”又命检点库房，预备南京尚书府的礼和忠献伯府的贺仪，再是常州外祖母章家的礼，吩咐说：“其中衣料布匹并与女孩儿家玩物的单子，给陈姨娘也看一眼。”这边几人就听命去了。

　　　　只是先前林如海吩咐预备给章望夫妇的随行谢礼和土仪，现早已大差不差，如今又说置办，且是南京、常州两处一起，再有收拾先老太君在常州的陪嫁宅子的事，一块儿凑出来，盐政府上下一齐动起来，也就免不了生出议论。便有那心思活络的猜说：“莫不是老爷要高升到别处去？”也有讲：“或者就是寻常亲戚间走动。”更有想得远的，悄悄拉了人说：“指不定就是大小姐的好事情。没看见老爷一向怎么待的表少爷？后面章家叔太太来了，对大小姐又那么喜欢，就跟亲娘儿俩似的。只是虽说是嫁到老爷的外祖母家，到底做儿媳妇不比做姑娘，能事先布置打点的，自然要先料理周全了。”结果被管事听到，当时就喝了去：“混嚼什么舌头！下人倒议论起主子！还有没有规矩！”连听的人一道儿关了柴房。如此治下，林府也就此安静，各人尽责，并无他话。

　　　　又过两日，林黛玉随章望夫妇自仪真返回。这黛玉是头一次经历亲戚家婚礼，虽年纪尚幼，且有许多小姑娘家不可参与处，到底满目新鲜，十分有趣。又因为洪氏是他这一番的贵客，且林如海位高德重，众人见了她，谁肯怠慢，奉承得竟比主家更殷切三分。洪氏也十分得意，无论哪方来的称赞一味只管接下，更与她族姐，便是此回请的全富太太说笑，道：“都说我离你只差了一步，我心里却不服。你看我这侄女儿比亲生闺女又差到哪里去？”又时刻留神，几次告诉黛玉：“全不必耐烦陪我这里听人的废话，那边姐妹们之间尽管去玩。”再教洪蘼孙媳元氏陪着黛玉一道――因元氏嫁来才四个月，仍是新媳妇，序齿又小，就只跟主家及宾客家来的姑娘小姐们在一处。果然这元氏新婚，一团孩气未消，带着林黛玉并几个姐妹扑蝶逗鸟、听说书讲故经地顽儿了大半天，直到这边将行礼了来催，这才忙忙赶回。至于正经婚礼，那一拉溜筵席饮食、程式风俗，黛玉也有能亲见亲和的，也有被洪氏搂在怀里小声告诉的，林林总总，也不能尽数。因此整整两日玩得痛快，等回到扬州家中，才猛然觉着劳乏了。幸好洪氏细致，稍一看她颜色，就大致猜到缘故，忙请了关梦柯来看。

　　　　关梦柯医者仁心，稍问两句端底，恼她两个乐得忘形、有失保养，也不开方子用药了，劈头盖脸先一通骂；只是骂一阵，见她两个垂着头受训，架势神情竟一无二致，模样又实在老实，说不得自己也心软了，只道：“……如今倒又当什么大症候，慌慌张张寻我来看！寻我做什么？倒头睡一天就完了――这药方谁开不得？非得要我！”

　　　　偏这边林如海听说黛玉家来后身子不大好，连忙过来。这边慌地告诉来去，洪氏也直说自己失职，没能照顾周全。林如海也是关心则乱，真到了眼前，看到情形，还有什么不知道的？当时就笑起来，道：“叔太太说哪里的话？小孩子家没分寸，玩脱了力，倒把家里上下都唬了一跳。”几人又说笑几句，洪氏就告辞回鸣乔院。林如海知道她还要忙着收拾打点行装，大后日一早好赶去南京，也不虚留。这里就坐在黛玉床前跟她说话，只问：“玩得可尽兴？你婶娘是个大度周到的，但我们也不可因此随意。等明儿再认真谢她才是。”黛玉应了。

　　　　林如海又细细问婚礼情形。这黛玉身子虽倦乏无力，精神却正好；这两日遇上新鲜事情既多，又结交了好些个年纪相若的姑娘小姐，存了一肚子话要与父亲说，于是就一桩一件地从头讲起来。末了才叹道：“我原以为外祖母家那些表姊妹是极出色的了，更有一个宝姐姐处处胜人一筹。如今家来，婶母带我到各家行礼，虽结识日浅，也知道先前自己见过的人太少。单是这次婶婶那边的表姐成婚，道贺的各家姑娘小姐在一处玩笑说话，那言辞、举止里的才智文雅，就是最自然不过流出来。哪怕就只坐在旁边听着、看着，也觉得满心都舒畅欢喜呢！”

　　　　林如海笑道：“江南不同京里。南方读书人家多，以进学为风尚。且不独男子，女子也要一般地读书学礼，畅达诗文――古人说：‘腹有诗书气自华’，言行间自然是与寻常不同的。”

　　　　黛玉道：“我也觉着洪家表姐举止大方从容，神气又温婉宽柔，教人见了就忍不住生出亲近的心思。”忍不住叹一口气，道：“可惜只得坐了片刻，就被催去梳妆，怕今后三五年都未必再能见了。”

　　　　林如海不意黛玉不过去了两日，就说出这样一番留恋言辞，但转念一想，大约洪氏与这位洪小姐是堂姑侄，血脉里天然几分相似，令黛玉自然亲近，也是合情顺理。于是笑道：“玉儿喜欢有姊妹相伴？也是，这些年都在你外祖母处，日常姊妹玩耍，原该是热闹惯了的。这两个月家来，虽有你婶母表哥，多少还是冷清。既这样，我倒有个主意。后五日，就是你南京大伯母的侄子娶亲。她家也一早递了帖子来请。只是当时我病着，家里又没有旁的人，不好回复。正好你叔叔婶婶一样受了邀，此番正要去南京道贺观礼。玉儿就跟随他们一道，代为父拜见姨祖母，也向你大伯母道贺，如何？”

　　　　黛玉听了这话，先是要分辩，随后听又可出门于是欢喜，但末了则渐渐显出忧色，只说：“我出门玩耍，留了爹爹一个人在家，岂不冷清？且女儿也从不嫌闷――都是自己家里，怎么都高兴的。更不用说还有爹爹在身边。这几年我都在京城，如今守着爹爹，比什么都更安心。”

　　　　林如海心知她素性伶俐，又心细灵敏，就忍不住暗叹一声章望料事如神。于是温言道：“我如何不知道你的心思？只是玉儿代为父去南京道贺，也是为我分忧。”说到这里顿一顿，再次斟酌了一番才道：“再者，此去南京，也不算多少分离：多则一月，少则十数天，我也要往南京去，然后再到常州你曾外祖母家。”

　　　　黛玉点头，但随即猛地悟出不寻常来，两只眼睛只盯着林如海，一时却又不知怎生开口。林如海就抚着她的头道：“不错，我已经上书朝廷请辞。圣上那边虽未明言应准，但意思是知道的；至多再熬这二三十天，为父就能重新得回一身清闲，从此安安心心守着玉儿，一家人高兴度日。”

　　　　黛玉道：“父亲轻松自在，当然最好不过。只是，父亲尚年轻，突然辞官，似乎，似乎……”似乎了两遍，到底没能找到合适词句。但就算她不明说出来，林如海又怎能不知道她的心思？于是笑一笑，又叹一口气，说道：“我已将天命，哪里还算得年轻？且这一次大病，说得不好些，真正生死关头上走了一遭回来。有些事情，也就跟从前看得不一样了――从前我总想着支撑门庭，建功立业，封妻荫子，搏个生前身后名，以为只有如此才不枉了这一世。然而直到此番病重不起，我才知道并非如此，才生平第一次觉着真怕了：我与你母亲福薄，命里只该着你一个；若我有一个不好，从此只留你一个孤苦伶仃在这世上，你该怎么办？我与朝廷效力，为圣上用命，几十年风雨，到头来倘若连独养的一个女儿也照拂不着，我又辛辛苦苦图那些虚名做什么？想通了这些，我心里就定了主意。后来关大夫又说，我虽病好，身子根本是早就有损伤的，且随着年纪上去，即便平日里注重保养，这般身居要职、常常劳心熬神，就怕此番忙碌也不过就是延寿四五年。事实这样，我这官做着还有什么趣味？不如干脆辞了去，从此山水逍遥，林泉放浪，舒心养气，既延了原本的寿数，更能与家人在一处共乐天伦，如此，又有什么可犹豫的呢？”

　　　　这黛玉听林如海一篇言语，先还只是听到提及母亲贾敏，因此感伤；待听到老父拳拳爱女之心，已经泪不能止；及听到林如海自述年寿不永，却是大吃一惊，好似晴天一个霹雳直落脚下。于是两手死命攥住林如海，惊惶惶只想求一句他此刻身子究竟好不好的实在的话。

　　　　林如海见她这样，知道到底吓着了女儿，忙搂了她在怀中安抚，连声道：“玉儿莫慌！我其实并不要紧，只是要妥善保养，不可劳神。关大夫千万吩咐必定先静养，他才好下手从头医治。而既然是‘就医’，没有我把他扣在扬州不许走的道理，自然须得随他到常州去。这是一。另一个，常州是你曾外祖家。如今曾外祖母正健在。我此生父母缘浅，全靠外祖父母抱养成人。这番恩情不报，我也枉为人子。于是思前想后，终于上了表辞官。”

　　　　黛玉得父亲安慰，这才稍松一口气，因道：“父亲身体，自然是第一要紧的。又有向曾外祖母尽孝的道理在，女儿虽然年幼无知，手脚愚笨，愿意跟随到常州，侍奉爹爹和曾外祖母。”口中说着，一时就忍不住思虑起之后的事情，比如姑苏的祖宅、到常州后的居所住行之类。但又思及扬州这边多年居住，自己幼时记忆尽在此处，且园林房舍、花木草植，处处遗留生母手泽，如今林如海辞官，盐政府官邸自不能继续居住，想到此处，心里便万分难舍。

　　　　林如海察看她神情，就笑道：“总是我们父女两个在一处，就比旁的都强了。且这些年国事操劳，我也真的觉着身心都疲惫，又不能照应家里，偶尔得闲想一想，自己实在是失职。如今索性辞了官，倒能有心思辰光来看顾你。再把从前那些同学文友故旧知交重新联络起来，饮宴会游，也看看如今这一班的青年才俊，认认真真与我玉儿选一个称心合意的女婿来才最好。”

　　　　这林黛玉先还怔怔地听，不想林如海末一句说到自己身上，顿时把个雪白花容桃红飞满，随即一头伏在林如海怀里，羞道：“我正经说话，爹爹却还笑我，我必定不依！”

　　　　林如海大笑道：“我哪里就笑你了？且这是最正经不过的话。你要不信，只管问你婶娘去！”抚着她头，忍不住就叹气，道：“玉儿这年岁，原本就是父母要着忙商议相看的时候。可怜你小小年纪就没了亲娘，若我再不留心，可怎么是好？”说得黛玉滚滚地眼泪下来，越发埋头在他怀里，不肯起身。

　　　　林如海也掉了几点眼泪。但他到底自矜沉稳，迅速就收拾了容色，又宽慰了黛玉几句，让她不要存心，速速歇下，就一时睡不着，也合了眼睛养神。黛玉也不愿老父担忧，依言睡下。林如海又在她床前坐了片刻，听她气息平稳舒长，这才悄悄起身离去。只是林如海才走到门口，就听见门外丫头声音：“紫鹃姐姐，怎么在门口出神？”这紫鹃压了声音答道：“姑娘在跟林老爷说话呢。自不好在里头打扰。方才有一会儿没听到声响，不知道姑娘歇下没有，也不好随意就进去。”

　　　　于是林如海就两步走出来。两个丫鬟并院子里旁的丫鬟嬷嬷媳妇们一齐行礼。林如海就摆手，又向紫鹃温言笑道：“姑娘已经睡了。你们悄悄儿进去服侍也好。”紫鹃这才赶忙进去了。林如海又看另一个丫鬟，便是那青苗，见她手里捧着一个不足巴掌大的小小的长方盒儿，问：“那是什么？”

　　　　青苗道：“是一点安神香。表少爷让窦跃儿从鸣乔院送来的。说不妨点一点这个，教姑娘也睡得香。”

　　　　林如海就挑眉，问：“这香可有名目？是不是九兰香？”

　　　　青苗道：“正是。窦跃儿转表少爷的话，说叫‘百合九兰香’。”

　　　　林如海听了点一点头，道：“不错。即刻给姑娘屋里点上。”

　　　　青