红楼之风景旧曾谙-第57部分

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　　　　紫鹃叹气道：“我想到这些，实在不知道怎么办才好。又不能跟人说，更不敢叫姑娘晓得了费心。偏偏这身子不争气，吃了药竟不能就好，方才又惹姑娘替我着急。”说到这里，就拉住王嬷嬷手，求恳道：“妈妈，你是个最善心好性儿、识广见多的，这些年一直用心体恤、照顾包容我，我都记在心里。如今只求你再发一次慈悲，替我指点个前路，我一辈子都承你的情。”一面说，一面就要挣扎着起身。

　　　　王嬷嬷连忙将她按住，嘴里说：“好好的说话，急得起身作甚？你肯把心事托付，就是信得过我这把老骨头，又要多礼，可不是反而生分？快给躺妥当了，我们安安稳稳说话。”便道：“你肯信我，我也不兜圈绕远，只要问你一句实在的准话。”

　　　　紫鹃道：“妈妈请问。”

　　　　王嬷嬷道：“古话说，忠孝不能两全。我要问你的便是这句准话：这件事体，在你自家个儿心里，到底是个怎样主张？”

　　　　紫鹃就低下头来，呆呆地看身上夏被被面上的百果花纹出神。坐了一会儿，抬起头来，看着王嬷嬷两个眼睛一字一句道：“忠孝不能两全。我虽然笨，凡事顶不上大用，这些年跟着姑娘，总算识得些基本的道理。我老子娘有哥哥、嫂子，有弟弟，我纵在跟前，也不过几年的事，终究是要离了父母的。反而是姑娘，稍离一刻，心里头也多少不安。我宁愿一辈子跟着姑娘，照应姑娘起坐行止、汤水衣食，也一辈子托庇在姑娘福泽罩护下。”

　　　　王嬷嬷听了，长叹一声，连连点头，道：“我素日看你不错，果然不错。能有这样的志愿，真心不亏姑娘与你好了这一场。只是你既然自家能有这样的志愿，宁愿跟着姑娘，怎么就不信咱们大姑娘，一心咬定了她会不要你，愿意放你去？换了我也必定不肯的，何况是姑娘。所以这话反而是该实在说开了才好。你既自觉不好张口，那便信我，我来设法筹算，必定替你完这个心愿。只是有一桩事你必得先依了我。”

　　　　紫鹃忙问是何事，满口说：“莫说一件，十件百件也依得。”

　　　　王嬷嬷笑道：“托了我，事情就在我身上，你这头只管养病。身子好了，才能长长久久在姑娘身边不是？刚刚又劳了这一回神，可该累了。别再说话，躺平了宽宽心心睡一觉，这病说不得就去了一半呢。”便不许紫鹃再说话，与她喝了一杯热水，又替她掖了被角，看她合了眼睡去reads；。待等紫鹃睡得沉了，王嬷嬷方慢慢起身，悄没声地走到屋外头。正好雪雁拿着针线笸箩一溜儿小跑蹿进院子里来，看见王嬷嬷，张嘴就要招呼。王嬷嬷赶忙挥手叫收声，接了笸箩，低了声音骂道：“你这蹄子跑什么？莽莽撞撞的，仔细跌着。屋里你紫鹃姐姐好容易睡了，你刚才一张口，倘吵醒了她怎么办？”说得雪雁忙捂住嘴，看看屋里，然后提了裙子，踮着脚尖一步一步蹑到里头去。

　　　　王嬷嬷见她这样，忍不住好笑，跟了进去。等雪雁在紫鹃床前看了一遍，才招手叫她到另一边屋里，道：“我刚想起些事体要跟伍大娘说。你看着这边。只是有一桩，让你紫娟姐姐安稳歇着，除了瞧病的大夫，谁也不让来打搅。要是那人不听，你就说是我的话，再不听，就到姑娘跟前去分解。”

　　　　雪雁连连点头，道：“妈妈放心，我定把这门看得牢牢的。”嘟着嘴道：“要是上半天有妈妈这句话就好了。也不知道哪里来的那么多事，人来人去一拨跟着一拨，竟半天都没个完。紫鹃姐姐又好性，非得一次次起来。”

　　　　王嬷嬷就问：“上半天都有谁来？”

　　　　雪雁一个一个点出来：“管衣服箱笼的宋妈，管车轿的平嫂子，原来家里二门上的崔奶奶，又有管供上灯烛纸张的李头儿。再就是钱姨娘带了一个专管外间金铺子联络的蔡婆子，问姑娘屋里大小的穿戴首饰。紫鹃姐姐病中记性不比平日，连放册子的抽屉都弄混了，打发我往姑娘那边跑了两趟呢。”

　　　　王嬷嬷嗔道：“钱姨娘也是糊涂。这又不是什么急事。就缓一缓，你们几个素日里跟姑娘的难道还能少了新鲜首饰玩意儿，难道还能跟她生气不成？下次再问到这种，你不要怕张嘴，只管挡了就是。”直说得雪雁满心欢喜，当即脆生生应一句“是”。王嬷嬷又笑着低声吩咐几句，这才脱身走出来，往旁院寻伍垣家的去了。

　　　　却说伍垣家的跟着林黛玉、陈姨娘、伍嬷嬷到林如海跟前议事，得了使唤，才刚从那边院里下来，出来吩咐分派了人，正偷空来自家屋里吃茶。看见王嬷嬷来，慌忙丢开茶杯来迎，笑道：“老妹子从哪里来？我才得了一点子茶叶，恰你过来，正好一起尝个鲜口。”便叫小丫鬟重新烧水倒茶。

　　　　王嬷嬷谢了，一会儿茶上来，吃了一口，笑道：“可是老爷赏的茶？姑娘那里吃到过一次，像是这个味道。只是姑娘稀罕，实在不舍得吃。”

　　　　伍垣家的笑道：“哎哟哟，听这一句竟是诚心打秋风呢。既这样，你叫一声好姐姐，我给你包一半家去吃个管够！”

　　　　王嬷嬷忙道：“那我可就果然不客气啦，好姐姐！”

　　　　两人说笑一回，伍垣家的方问来意，是否黛玉处又有吩咐，道：“紫鹃病着，想必是十分贴身要紧的，才特意叫老妹子跑这一趟腿。”

　　　　王嬷嬷道：“虽不是姑娘吩咐，果然应着贴身要紧。其实便是紫鹃。那丫头病了，姑娘也让安心静养，结果就今朝昼饭前，院里来来去去六七拨人，大事小事非得要问她一个，有的没的只管说。她一个病人，硬生生熬了半天，光景倒比昨个儿还糟糕。姑娘昼上一见，当时就发了一次恼，又叫我照看拦挡。我想治标还要治本，因此来讨伍姐姐主意，看怎么做才好。”

　　　　伍垣家的忙道：“是我疏忽了，只这两日事情多，又是客中，竟没想到这一件。我这便告诉一声去。”说着叫小丫鬟过来，吩咐往议事的敞厅传话“以后姑娘那边的事体，不许谁都跑去那边院里问，都先汇总到我这边来。”又向王嬷嬷说：“我不周到，你只管告诉我。”

　　　　王嬷嬷笑道：“下面的人有伍姐姐这句就管够了。”

　　　　伍垣家的一呆，随即明白过来，脸色就不好看起来，气呼呼道：“怎么又是这个不省心的？早说过不该让她掺和——她既常说病弱，合该凡事不问院里歇着。偏偏陈姨娘软和，不肯僭越，总要拉她；但凡她领了差，便要生事，就平地起出三尺风浪来也不稀奇。”因问：“可是她打着同是先太太府里、一家子人的招牌，去紫鹃那丫头跟前说了什么？”

　　　　王嬷嬷道：“我也不知道到底怎么样，紫鹃也没多说，大概有一句过两年要归还本家、团圆骨肉的话reads；。只不过这紫鹃虽说是先太太家里的人，然而姑娘既到那边府里就得她在身边服侍，这五六年也算是我看着长大的，性子最是可靠老实，忠心无二的。而今姑娘大了，定了人家，原该是上上下下都一起高兴的时候，这丫头先前还忙到累得病倒，不过半天工夫，却没征没兆地冒出许多没意思的想头，竟突然就在姑娘和本家之间两边为难起来。问了雪雁来的那几拨究竟是谁，实在没别的人可疑，独她拿一桩没要紧的事情遮掩，中途又打发走了雪雁。”

　　　　伍垣家的就点头，冷笑道：“我知道了。她是这几天掌了权、理了事，日子过得太松快，尝了甜头就不肯放松，于是又想打姑娘的主意呢。看着老爷只有这一点骨血，家里又没正头奶奶执掌，将来凡事都要指着姑娘着靠，盘算着先笼络了姑娘身边的人，再笼络住姑娘，好在老爷跟前替她使劲儿——但她果然是个好的，又何必远兜远转、绕这么大一个圈子？”说着忍不住吃一口茶压气。不想吃着吃着，忽而便有另一件事情触上心头，忙转头问王嬷嬷：“然而说起来，这钱姨娘和紫鹃，毕竟都是那府里的家生女儿，两人一样的出身，又是一样的根脚地步。就怕会说的碰上了会听的，生出些别的意思来，倒又不可不防备了。”

　　　　王嬷嬷忙说：“这个倒不至于。紫鹃丫头可是个好的，算得上姑娘的一个忠仆。再一个，她年纪还小呢，想来不会想到别的事体头上去。”

　　　　伍垣家的摇头道：“十五六岁的人，不小了。且凡事架不住惦记。就算先前不开窍，有人要在她跟前上蹿下跳地招摇，她又不是什么木头蠢笨的睁眼瞎，哪里就看不到、想不到。何况高门大户里这又是极其寻常的事情，你也说那府里的爷们儿屋里没有一个是不放人的，日常见得多了，可不就当作顺理成章了么？”见王嬷嬷低了头不说话，知道她不肯往这上头想，伍垣家的叹气道：“老妹妹，不是我不信你看人，凡事往坏里想，只是咱们家太太去得早，姑娘在京城那府里养大，才刚回到家，我们实在不能不替她多留一个心眼子。”

　　　　王嬷嬷道：“伍姐姐，我怎么会不知道你的心？紫鹃丫头这里，我是决计可以打包票的，但有别的人替我更加留心，把那些腌臜的事体统统挡在姑娘眼不见处，我还能有什么不满意不欢喜？只是不想我这一来，倒给她在你眼里挂了名。”

　　　　伍垣家的笑道：“怎么？难道你怕我处事会不公道？若她真是个好的，能让我时时刻刻看着记着，才是福分呢。”正说间，有个小丫鬟进来，说道：“园门上申大爷传话过来，说有金陵荣国公府上的管事并管事媳妇持了小章相公的帖子，求见这边的伍大爷。伍大爷现在老爷跟前。申大爷问伍大娘怎么回话。”伍垣家的奇道：“这可是果真不能说人是非。金陵贾府的人怎么过来见我？”就接过帖子来。

　　　　旁边王嬷嬷却先想着了，问：“伍姐姐快看那管事是不是姓陆？”

　　　　伍垣家的道：“正是姓陆，帖子上写着陆存寿夫妇。”

　　　　王嬷嬷道：“这两个便是紫鹃丫头的亲爷娘。”

　　　　伍垣家的这才恍然，笑道：“想必是姑娘有心，竟托了小章相公召他们过来探看。这样倒不能再坐在这里，总要引着先到姑娘那边磕头谢了恩才是。”说着，便与王嬷嬷起身。王嬷嬷还回紫鹃那边院里。伍垣家的一边吩咐小丫鬟门上传话，一边打发人去看林黛玉行踪，自家不停步往园门走去；一时到门上，果然是紫鹃父母，却不知紫鹃生病，只道京城贾府有书信到，并各色礼物一齐送来。于是依例先拜见林如海，再拜见黛玉，末了方由黛玉指派谈嬷嬷陪他两口儿去看紫鹃。至于其爷娘亲女相见，惊喜交集、怀恩感佩种种，且不赘述。

　　　　却说紫鹃与王嬷嬷一席话，心结已开，又得父母相见，欢喜欣然，越发振作；精神既然恢复，病就去得快，不过两天工夫，饮食行动一概如常。这边章、林两家也各自收拾齐整，又过一日，便向章太夫人辞行。其间固然有种种不舍，离情惆怅，然而终究不抵孝慈心切、归家情浓。黄幸兄弟并阖府人丁就在通济门码头送别章、林一行，目送大船从水路往常州去了。

　　　　预知后事如何，且看下回分解。
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第四十一回

　　　　前文说到章望一家四口并林海父女登舟东行，从金陵往常州而去。不两日就到常州。码头上自然有章家章望这一辈全部兄弟来接，便是章曜、章魁、章轸、章毕、章斗；又有常州府知府董笠、武进县知县苏明率当地官绅耆老相迎。几方扫尘叙礼毕，方援车马至章府。章府早把正门大开，章霈、章霂、章霑坐侯在清熙堂，单等林如海、章望一行到府直入。这边洪氏、林黛玉则由章曜妻周氏领着女眷在轿厅相接，再换乘帷车小轿。待林如海从清熙堂出来，两拨人汇合，然后众人簇拥着一路往吴太君的澄晖堂。总是几处几番厮见悲喜，契阔泣笑——又是林如海与舅父、表兄弟相见，又是林如海拜见外祖母吴太君，又是林黛玉拜见曾外祖母、奉献人情土物，又是章望、章由、章回等的父子祖孙相见，又是洪氏与婆母、婶母、妯娌相会，又是章由、章回与兄弟姊妹相会。合家俱厮见过，忙又治席接风。

　　　　却说林如海见到吴太君，不等近前，门口儿就跪了下来，膝行到身前，未及叩头，先被吴太君一把搂住在怀里。吴太君老泪纵横，嘴里只叫：“我把你个狠心讨债的！怎么敢病到那样，怎么能忍心舍下我孤老婆子一个！你要真去了，你可有胆子见你娘？又有脸面见你老子？”林如海无言以对，只得垂泪磕头不止。左右众人两次三番劝解，方才各自收声，洗手净面归座。

　　　　林如海就在吴太君左手边坐下，任凭吴太君抓扣住自己右手，祖孙两人四只眼睛只看不够地在对方脸上身上拼命瞧reads；。如此许久，吴太君方点头，说：“倒也勉强混得过去。寿生如今也是老大不小的人了，总该知道保养。要晓得天下的事情天下人做，再也做不完的。你身上多少牵挂，凡事要替真心疼你的人多想一想。”——这“寿生”便是林如海的小名儿。林如海听了，连声应是，又要再磕头。吴太君笑道：“这可是做官做得昏了，自己家里还忒多礼。再说我也不稀罕你磕头。你倒往你大舅母跟前好生地赔一赔罪才是正经。四月时接到扬州来的信，她光是眼泪就急掉了两缸。她这辈子替自己儿女操心的全加起来，也未见得比替你操心的多。”

　　　　林如海闻说，慌忙起身，到章霈之妻李氏跟前行礼——须知这林如海三岁丧母，后便被父亲送到常州外祖父母家，一直长到一十七岁方才上京还家。又因是客居，一应照料极尽用心，周到精细，其实比章家如章望这一辈的表兄弟们还要强些。章霈、李氏说是舅舅、舅母，论情分比父母一些儿不差。尤其李氏怜惜他少小失恃，待他格外偏袒慈爱，凡有物品、好处莫不先尽着他，直把几个亲生的儿女都靠了后。因而他两个情谊也深。此刻听了吴太君言语，林如海慌忙向李氏行礼，口称“大舅母”便直直跪在跟前磕下头去。李氏早是拿帕子按在眼睛底下拭泪，见他磕头，手里还攥着帕子就急急相搀，一时闹得手忙脚乱，只是又哭又笑道：“外甥忙这个作甚？但凡你好了，老太太和我们就都好。”又引着林如海去谢章霂、章霑的妻室陈氏、恽氏，说：“家里长辈哪一个不是看着你大的？先前又有谁不替你着急操心？”林如海忙依言依样谢过两位舅母。半晌方毕，不消多记。

　　　　就听上面吴太君说：“礼也罢了。寿生过来。你身子还没尽利索，快坐下，再看这会子头晕不晕。”二太太陈氏就道：“老太太这是心疼外孙子了。我们这些做舅母的可不敢再叫外甥磕头——磕坏了外甥的脑门事小，磕疼了老太太的心，就是我们做媳妇的不孝啦！”逗得吴太君忍俊不禁，啐道：“五六十岁人，在谁面前都这样没大没小的！就算我心疼寿生是真，也不用你当着这么多人嚷嚷出来。”一屋子人都笑了。

　　　　吴太君又向林如海说：“你的头我不稀罕。可有一个人是我真心稀罕的——我那外曾孙女在哪里？怎么还不叫领进来？”于是一叠声传话请林黛玉。洪氏便携着黛玉的手进得厅来。屋里众人都是等急了的，莫不定睛去瞧：恰黛玉穿一件鹅黄绸缎绣竹叶梅花圆领袍，下系青灰色绣折枝梅花马面裙，举手抬足之间，已是端庄矜贵，待得唱名行礼、抬头照面，竟然无人不顿时生出满堂明丽、遍地生辉之感。却把上面吴太君喜得拍手，笑道：“好，好，好！果然像我，真真是我家孩子，直跟我年轻时一个模样！”遂向李氏、陈氏、恽氏等说：“你们平日里只恭维我，说长相标致周正，从你们往下，哪一个都不能及。这个话说是这样说，只是你们又不曾见我当年，进门来日常成天家对着的便是我现在这副子风干橘子的皱脸皮，纵然嘴里这般，想来心里怕是多少不服气。我有心辩驳，偏偏你们姊妹长相又多随了老太爷，没个真凭实据，也不好跟你们比较。而今林丫头来，可算是完了我的心愿——你们快仔细看，说，可是真的俊俏标致，颜色再难寻着的？”

　　　　一席话说得众人又纷纷笑着去看黛玉。把个黛玉看得红飞满面，越发如珍珠璨华、美玉生晕。吴太君愈加得意，拉了黛玉挨在身边，说道：“像便是真像，只玉儿更清秀斯文些，到底是自小儿教书香里熏出来的，身量倒是比我少年时差不多。我这里还有两身早先在西北边时做的家常衣裳，一会子玉儿换上，保管更能显出我当年的模样神气，叫你们见了从此信服，再无他话可说。”众人一边笑，一边纷纷说早就信了，又赞黛玉：“亏得林姑娘来，我们今番开眼，才知道原来自家竟藏着这么一个天仙。也难怪林外甥瞒得严密，倘若透出一点，怕是门外来求的人早就一路排到金陵城去，哪里还轮得着我们的好丫头？”吴太君搂着黛玉，道：“今个儿是头次见，你们好歹收敛些。只管笑，也不顾孩子面皮薄，臊坏了我的外曾孙女，我只跟你们闹！”众人方才止了说笑，转问林如海一路上情形，又说此番住下打算。

　　　　林如海便说早两月就已打发老家人来常州，将自己母亲原本陪嫁的小院收拢起来，房舍院落通打扫利索了，随时都可过去。吴太君一听，当时道：“杨柳巷那边怎么住得？虽也是自家产业，一来远，走一趟倒要小半时辰，没的天天费这些脚力；二来赁给别家几年，堂前壁脚满是些生人气，倘一时冲撞了，这可怎么好？果真要住，也先打发粗使下人进去两三个月，把屋子都温养舒顺了，然后你们再慢慢地搬。而今寿生和玉儿只管在这边安心住下reads；。家里早收拾了院子。玉儿年纪小，安置在我屋子后面的东套院里，跟她望大婶婶也挨得近。寿生你就在先前你外祖父读书的有涯居，等过些日子建幸从南京来，我让他和中大也一起住过去，你们兄弟三个就跟小时候一样，你说我这个主意可妙不妙？”

　　　　林如海听吴太君说话，寿生、建幸、中大，口口声声都是自己兄弟几个的小名儿，想到幼时在外祖父膝下种种情形，只觉心底潮涌，泛起多少话，一时又都梗在喉头。眼酸鼻塞，却又不敢恣意垂泪，只强着声音赞说：“老太太的主意，哪一次不妙了？孙儿全听您的。”遂与林黛玉一齐起身，父女两个拜谢吴太君安排不提。

　　　　吴太君便叫洪氏，吩咐说：“带林丫头去看她的院子。”又让李氏等暂先散去，说：“我同寿生哥儿说话。你们且家去，换身衣服再来。叫丫头们都来，这边花厅里拜见了长辈远客，再一起吃昼饭。”众人依言去了。林如海则随吴太君挪到旁边东梢间里坐。

　　　　林如海见周围再无旁人，到吴太君跟前扑通跪下，抱住吴太君双膝，也不多言，只埋头呜咽。吴太君并不劝解，只一手扶着他肩，一手在他头发上一下一下拍抚。好半晌，林如海方止住哭声，接了吴太君递来的帕子拭了泪，道：“孙子失态，老太太勿怪。”一边自家收拾形容，又替吴太君整理裙面。

　　　　吴太君叹道：“哪里就会怪呢！你不在我面前哭，还有第二个人跟前能哭一哭不成？外头人看你们为官做宰的风光，里头多少难过委屈，从来也只有自己知道罢了。你外祖父一生不做官，旁的不论，‘逍遥随心’四个字万金难换。可惜到你们，寿生你，还有建幸两个，再由不得自身，只好替天家效力。既然做了官，熬费精神是小可，人情法理、私利道义上头的两难才是苦楚的头一桩。你又是个周全的性子，心里面干净清爽，眼见的却是一片片烂泥污糟，怎么能不更多三分煎熬？何况你不比建幸，幸哥儿还有母亲兄弟，身边又有知冷知热、晓得心事的人。你却是孤零零的一个。这些年可是苦了我的寿生哥儿啦！”

　　　　林如海道：“有外祖母这番话，便是天大的委屈，也全消了；不管吃了多少苦、费了多少力，也都值当了。如今孙子都想明白了，这身子不独是孙子自己的，也是外祖母的，是我那玉儿的。就是我不在意，又如何不替在意孙子的人再三珍重？再说句不怕老太太恼的话，常州这边到底有舅舅、舅母，有中大，有回哥儿、由哥儿弟兄。可我那玉儿是个苦命没娘的，好赖我也要撑到玉儿出门，不然，就一时合上眼，也还得挣起来看女儿女婿。”

　　　　吴太君笑道：“这话正有道理。若不这样，也当不得人父。”因说林黛玉：“你弟弟、弟妹之前信上说，玉儿少时有些不足，在京城里住了几年，也不曾离药，故此请关梦柯诊治调养。我想到这个，心里头原本就怜惜，好在是到咱们自己家门里，知根知底，又方便照应。不意今日见了，不过是身子娇弱些，寻常小女孩儿都有的。倒亏得望儿媳妇当成正经大事再三嘱咐，说今日见面，管有多高兴多欢喜，或是触景生情，想起了你母亲，总是千万不能弄出哭声来。却不知道这里头有什么缘故？”

　　　　林如海忍不住点头，叹道：“果然是望弟妹。若不是她，我也不敢放心。”然后方向吴太君道：“玉儿母亲就体弱，玉儿生下来便