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大宋风华-第274部分
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斯蒂芬这里便也有一个，这是他花了高价从新近夺取神圣罗马帝国皇帝之位的红胡子腓烈特那里高价买来的，为的就是此人懂得铸造青铜火炮。
而从他的口中，斯蒂芬也听说过遥远的华夏帝国。
“陛下，你忠诚的仆人愿意为你效劳。”那金国人尼赫鲁亲吻了一下斯蒂芬的脚尖。
其实他只是一个天竺人，只不过现在欧罗巴诸国畏金国如虎，所以他在外自称是金国人，以此来抬高身份。
“我给了你数以千计的金币，我要的火炮却还没有看到……你说我应该怎么样对待你？”斯蒂芬问道。
尼赫鲁知道他是在吓唬自己，于是装出畏惧之色：“火炮是天神赐下的武器，凡人想要利用它，需要更多的代价，陛下，请给你的仆人更多的时间和金钱，只有这样，火炮才……”
尼赫鲁话声还没有落，突然间，外头传来了轰鸣之声。
这熟悉的轰鸣声让尼赫鲁立刻又趴在了地上，他的脸完全变了形：“火炮，火炮！”
斯蒂芬也被这可怕的炮声吓得站都站不稳，在连接十余声轰响后，他才算是缓过神来，一把将尼赫鲁揪起：“这就是火炮？这是魔鬼放出的雷声吧！”
“这就是火炮的声音，陛下……快去看看怎么回事，是不是有敌人入侵了！”尼赫鲁比他要熟悉火炮的声音，高叫着提醒。
不一会儿，就有人来禀报，两艘船停在泰晤士河中，正对着白塔“施放魔法”。
伤亡的消息、望塔破碎的消息、士兵惊慌逃跑的消息……一连串的消息传来，就是没有一条是好消息。
“他们拿城堡没办法的，这里有天神保佑，他们的邪恶魔法，伤害不到我们……”
轰！
就在教士念叨中，一声巨响传来，这一次响声之大更胜此前，连地面都被震得瑟瑟抖，余声许久不绝！
“围墙垮了，围墙垮了！”不等斯蒂芬再派人去问，就听到外边有人惊呼，斯蒂芬惊骇得从窗口向围墙望去，他以为根本不能攻破的城墙，已经出现了一个豁口。
只凭两艘战舰上的舰炮，其实奈何不了这城墙，毕竟舰上携带的炮弹不多。但是张顺欺负英国人没有火器，直接令6战队登6，将一车炸~药送到了墙下。虽然上方的英国弓手不断射击，可是在火枪压制下，再加上车上厚实的钢板保护，他们的射击没有任何战果，只能眼睁睁看着6战队安置好炸~药、点燃引信然后扬长而退。
城墙的豁口，让斯蒂芬失去了最后的侥幸，对方既然能破开城墙，那么就能够将整个城堡都拆掉。
“你，带着我的使者，前去问问这些魔鬼的信徒，他们究竟是什么人，来我这里做什么！”斯蒂芬一指尼赫鲁。
尼赫鲁战战兢兢：“我知道他们是什么人……船上的金色龙旗，证明他们是华夏帝国的人，这是华夏帝国的海军，只有他们才拥有这么大的战舰，才装备这么多的火炮！”
“华夏帝国……它真的这么强大？”
“我们金国是被它打来的！”尼赫鲁吞吞吐吐地说道。
毕竟只是岛国，斯蒂芬虽是英王，可是消息也不太灵通。他只知道金国崛起，现在才知道，这个横扫欧洲诸国联军的金国，原来只是华夏帝国的手下败将！
在场听到这个消息的人，无不震惊，斯蒂芬以一个国王的身份，立刻想到一点：“那么华夏帝国的皇帝，手下有多少骑士？”
尼赫鲁无法用英国的“骑士”来形容华夏军的战士，他想了想之后才道：“这个国家，有一万万人，常备军力应该有好几十万吧。”
英王斯蒂芬险些尿了。
几十万常备兵，就算让他把英国所有贵族凑在一起，也凑不出这么多的兵力来！
更何况，这些华夏军还是装备了可怕的大炮！
他虽非英主，但反应却很快，否则不会在舅舅死后第一个跑到英国来继承了王位。此时他心念一转，立刻有了新的主意：“你们去见他们，就说……我愿意与华夏帝国结成同盟，共同应对金国！”
尼赫鲁目瞪口呆，想要说话，但看到斯蒂芬的眼神，还是将到嘴的话咽了回去。
打破上位者的美梦是件危险的事情，他还是不要提醒对方，区区金国，连华夏帝国十分之一的国力都扛不住，只是靠着大瘟疫，才从华夏帝国的追击中远遁这一事实了。
不一会儿，一名教士打着十字旗，带着尼赫鲁和斯蒂芬派出的使者，小心翼翼地从城堡里出来。
看到他们，张顺下令停止炮击。
双方的会面，华夏帝国这边相当轻松，英国派来的使者罗伯特则战战兢兢，尼赫鲁倒是胆大，他在天竺时曾经与华夏军打过交道，知道只要没有触犯到逆鳞，这些华夏人都很开朗热情，甚至可以说是好客。
“天竺人？”
在华夏军面前，尼赫鲁不敢自称是金国人了，他一开口便是怪异腔调的华夏语，而听到这种古怪的腔调，张顺立刻猜到了他真正的家乡。
因为天竺人不管说哪种语言，都带着这种古怪的腔调，而且还沾沾自喜，以为自己说的才是最正宗的。
“老爷，你果然不愧是最聪明的华夏人，小人正是天竺人！”尼赫鲁大喜说道。
“天竺人怎么跑到这儿来了……这儿离天竺有多远？”张顺同样大喜。
他立志要当环游全球的第一人，可是从离开华夏到现在，已经过去四年了，就算是他，也已思乡情切，可是回乡之路却还不知道在何处。他又不愿意半途而废，从原路返回，现在见到一个天竺人，让他觉得终于看到返回华夏的希望了。
“这个……还有很远，我是被金国人强行抓来的！”
尼赫鲁撇清自己与金国的关系。
张顺大失所望，懒洋洋地问起话来，得知他们的来意之后，他嘿的一笑：“很好，很好，我受命出征，有节制之权，你回去之后告诉英国国王，我愿意与他达成同盟，但这同盟，是以我华夏为主，他必须受华夏册封，向华夏称臣！”
这一条就是英王绝对无法接受的，不过张顺也不指望对方接受，现在的华夏重实利而轻虚名，他提这个条件的目的，不过是漫天要价就地还钱。
“这不可能，陛下是上神的仆人，只会服从上神！”英使罗伯特高叫起来。
“他说什么？”张顺问尼赫鲁。
“他说他会把这个要求转告给英王，他会努力劝说英王接受的。”尼赫鲁面不改色地胡扯。
这是天竺人的拿手好戏，若没有这种本领，尼赫鲁也不会骗了神罗皇帝红胡子腓特烈之后，又来骗英王斯蒂芬了。
“第二个条件是我们需要大量的煤，他们必须以此作为对侵犯华夏帝国尊严和利益的赔偿！”张顺道。
这点好办，尼赫鲁都不必禀报，自己就答应下来――英国本来就有很多的煤炭储量。
第三个条件，才是张顺最终的目的，他伸手过来，一张地图立刻递到了他手边，他指向泰晤士河的东南面，那里有一个标记：“这里割让给华夏帝国！”
来此之前，他早就做了准备，海图画得很精致，甚至比英国人自己此时的地图还要精确。
“什么意思？”使者罗伯特茫然地问尼赫鲁。
“哦，他说华夏帝国的战舰远渡重洋，来这里帮助我国抵抗金国的威胁，需要向我们借一块小小的地方当作驻扎地点，他们甚至愿意为此支付一定的报酬。”尼赫鲁一本正经地说道。
………………………………
六二一、大吃货帝国的会师
张顺所指的地方，如今只是有一座小城堡，是诺曼人所建，也就是后世的多佛尔。此处位于海峡西端，离欧罗巴大6最近，同法兰西的加来相隔仅仅是七十里。张顺看中的正是它的位置，既可以此为据点，经略整个盎格兰，又可以此为跳板，窥探欧罗巴大6。
周铨本人对欧罗巴不感兴趣，可是帝国并不只有他一个意志，张顺他们这支远航舰队，代表的除了周铨对世界的探索精神，还代表了那些商人们对财富的追求，他们需要新的物产，需要新的市场，需要大量更廉价的原材料……这些愿望，就是周铨也无法对抗，只能引导。而张顺要求多佛尔，正是为了这些愿望。
在尼赫鲁的巧舌如簧之下，斯蒂芬最终答应了张顺的后两个条件：为舰队提供足够的煤和粮食，将多佛尔以每年一百枚金圆的价格租给华夏。
斯蒂芬也有自己的算盘，虽然多佛尔位置重要，可是他在法兰西还有竞争对手，华夏人呆在这里，在某种程度上可以替他挡住竞争对手。至少现在，华夏人对盎格兰的王权没有什么兴趣。
双方达成协议后，最高兴的恐怕是尼赫鲁，因为按照约定，他将随罗伯特一起，作为英王的使者，前往华夏。
不过此时英人在航海技术之上还乏善可陈，不过是在欧罗巴附近打打转罢了，因此从他们这里并没有得到如何返回华夏的消息。倒是尼赫鲁，他在大食时曾经听闻，向着昆仑州往南，直到天海尽头，或许会有一条海道可以通往西洋。
这也与周铨的“推测”相同，因此在英国获取大量的补给和“赔偿”之后，休整了一段时间，华夏元宪十六年初张顺带领舰队离开多佛尔——按照华夏帝国的惯例，张顺将此港命名为太白港，以纪念李白。
舰队都是改造过的蒸汽风帆两用船，当有煤矿的时候，他们就烧煤，而没有煤矿的情况下，他们就从岸上砍伐树木，靠烧柴为动力，如果遇到顺风，那他们就借助风力。
尽管如此，从一月出，他们也已经在海上飘了半年。
“还是没有好风？”
形容枯槁的张顺喃喃地骂了一声，嘴唇有些破裂，他开口询问，只不过是无话找话罢了。
此时经过五年多的远征，整只舰队都疲惫不堪，无论是海军军士，还是那些随舰的商人，都迫切地想要回到华夏。为此，他们甚至动了一次“兵谏”，试图胁迫张顺改变主意。
张顺却固执依然，让反对者们乘一艘战舰、一艘补给船向西返回程洲之后，他自己带着剩余的部队还有英王的使臣，继续在昆仑洲的海岸线上挣扎，寻找绕过这座大洲的途径——看到这里被华夏人称为鬼奴的黑人，张顺已经断定，只要能绕过这座大6，就可以进入华夏命名的西洋（印度洋），而能到这里，就有成熟的航线和熟悉的领航员，帮助他们用最短时间回到华夏。
“没有，狂风巨浪，船都漏了，我们需要寻找一个港口抛锚。”大副有气无力地回应道。
哪怕带着豆芽和各种富含维生素的水果，船员们基本不受败血症的困扰，但这么长时间来，人员折损得还是很厉害，现在他们船上甚至补充了一些异族土著的水员，专门干些杂活，否则人力都不够用。
因此也就谈不上什么士气。
“相信我，绕过这片大6，就是西洋，到了西洋，离华夏还远么！回去之后，陛下一定会给我们人人一枚奖章，还有几辈子都花不完的赏金！”张顺鼓动道。
事实上，他们的船上所装的财富，已经足以让他们富足地过一辈子了。
他的话没有起到什么作用，因为这个时候，在桅杆之上负责瞭望的水手，猛烈地摇起了铃铛：“船，船！”
他们也曾经在海边遇上土著的船，可那种独木舟只能在海岸边挣扎，根本不算是海船。因此，引起桅杆上水手大叫的，肯定不是这些土著的破烂货。
张顺立刻举起了望远镜。
很短时间之后，他便看到远处空中的白烟，那是蒸汽船的标志！
华夏的船，华夏的船！
哪怕经历过无数风浪，张顺此刻心里也情不自禁地激动起来，他根本控制不住自己的情绪，与水手们一样，了疯般呐喊！
那冒着白烟的蒸汽船上，望塔里的瞭望员同样惊呼：“船，是……战舰，这里怎么会有我们华夏海军的战舰？”
这艘名为“远足”号的蒸汽船，隶属于昆仑商会，他的船主，正是段易兴。
所谓燃烧远征，其主体并不是华夏正规军，大大小小的商会和商会雇佣的护卫军，才是它的主体。在昆仑洲，昆仑商会实力最强，段易兴经过那次玄奘港战役之后，在昆仑商会里一帆风顺，很快升职。即使是在大瘟疫时期，他也凭借自己与第十四军的关系，悄悄往来于昆仑洲和狮子州之间。
这让他积累到足够的资本，再加上段和誉的资助，他拥有了这艘“远足”号蒸汽船。
此时的段易兴，已经不再是当初要为华夏布种天下的热血青年，在外经历得多了，他对利益的追求也就有所不同了。故此，在拥有“远足”号之后，他毫不犹豫开始了人生中的第二次豪赌：从昆仑商会中独立出来，开拓新的航路，寻找新的市场。
此时大瘟疫在经过数年的传播之后已经消退——从波斯到欧罗巴，几乎一半以上的人死于这场瘟疫，就是天竺，虽然华夏帝国经过一番努力，也只能保证自己的殖民城市没有出现大规模感染，土著城市里仍然损失极大。
所以，段易兴开始顺着昆仑洲东海岸南下，他先是现了大理岛（马达加斯加），然后继续南下，正好在昆仑洲的最南端，与张顺的舰队相遇。
“用旗语问一问，他们是哪支舰队，小心戒备，准备作战！”上得甲板，望了一会儿对面后，段易兴下令道。
风太大，船起伏得厉害，但是双方还是用旗语进行联络，很快，段易兴知道了对方身份。
大吃一惊的段易兴立刻下令，引导对方靠岸登6，双方寻了一处海湾抛锚，然后段易兴乘小舢板到了张顺船上。
他才一上船，就吓了一大跳，因为周围的人全拥了过来，仿佛都饥饿难忍，要把他吃掉一般。
“跟我们说说，华夏如今怎么样了！”
“知不知道我家乡的消息！”
“你有没有去过泉州？”
“不知道你是否认识某人……”
如果从离开华夏之时算起，张顺这支舰队，在外飘泊了六年。六年不知家乡和亲人的消息，他们如何不着急，哪怕张顺大声呦喝，也无法维持住秩序，只能由他们泄一番。
好一会儿，段易兴终于挤到了张顺面前，两人见过礼之后，张顺也忍不住问了一大串问题。周围的水手们总算安静下来，如饥似渴地听着段易兴回答问题：帝国皇帝周铨如今是什么状况，帝国是什么状况，有没有开疆拓土……
段易兴一边答，一边打量着船上的情形。
船的状况非常不好，到处都是被风浪破坏的痕迹，段易兴很是惊讶，这船竟然还能支撑！
在程洲时张顺他们还建了个基地，有工匠有农夫再加上诱来一大批土人作苦力，可以修补船只，但是离开程洲之后，他们的船就难以寻到合适的匠人修补，靠随船的木匠和水手自己，自然有些不成样子了。
“别的不说了，有米么，给我们每个人来碗米饭，都有几年未曾吃过稻米，实在馋得慌了！”
聊了几句之后，张顺不离大吃货帝国民众之本色，只不过要的却只是米饭。
程洲自然是没有米饭的，到了英国，同样没有米饭，故此张顺等人都有好几年未曾尝到大米的滋味了。
这是小事，段易兴让人回“远足号”取了米来，升火造饭之时，双方议定，派出引水员探测这座小湾，看看能不能建一座临时码头，以供停泊。
两只船队合力起来，造一座临时码头并不花费太多时间，而且登6之后，还有放牧的土人好奇地看着他们，也有土人试探着靠近，段易兴的船上虽然有向导和通译，可是昆仑洲各地的土人语言不一，因此派不上用场。于是双方笔手划脚，最后段易兴用了几匹绸布，换了对方放的五只羊。
没过多久，羊肉汤的香味，就传遍了海边。
“我有一宝物，可为调料，提督要不要尝尝？”段易兴端着肉汤，笑着问道。
张顺自然要尝的，段易兴拿出一个密封得极好的玻璃罐儿，从中勺了一勺酱到张顺的碗中。
“等一下，这……应当是程洲的物产吧？”张顺最初不知道是什么，但只一尝就叫道。
“正是，陛下命名为辣椒，以之作酱，极是入味！”段易兴哈哈笑道：“这调料如今价格昂贵，远胜等重的香料或者雪糖！”
那是自然的，如今辣椒引入的时间还短，只有试验田里的少量出产，段易兴能吃到，还是周宇送他的——两人在战场上结下的交情，如今还有人情往来。
张顺嘿嘿一笑，然后挥了挥手，顿时有人拎了一大串干辣椒来：“既是如此，我就送你这些当礼物！”
众人都是哈哈大笑，好一会儿，张顺感慨地道：“难怪陛下要我华夏去探索寰宇，莫要放过任何一个角落——谁知道那里，会不会长出好吃的作物来！”
………………………………
六二二、帝国抉择
在与张顺会合之后，段易兴就放弃了继续探险的打算，他们会聚一处，修好船之后开始返航。
到了大理岛，他们赶上了顺风，横渡半个西洋，来到狮子州。
因为将狮子州视为经略天竺的重要据点，所以和别的殖民地不一样，狮子州拥有完整的造船工业，张顺船队可以在这里进行大修。
而且此时狮子州法显城，与华夏本土没有什么两样，倒也可以慰籍一下他们的思乡情绪。
而他们完成环球航行的消息，第一时间随着电报传回了华夏本土，在报纸的大肆宣扬之下，张顺和他的船员们，人还没有回国，就已经成了传奇英雄。
华夏元宪十六年十月，张顺与他的舰队回到海州，如同程大昌一样，他也得到了周铨亲迎。
一路风波的英使罗伯特、通译尼赫鲁也在次日正式拜谒周铨。
周铨不争虚礼，所以英使只需要行单膝下跪礼即可，但尼赫鲁还是双彩跪伏在周铨面前。
英使罗伯特没有什么体会，尼赫鲁却是知道，眼前这个还不到五十岁的华夏人，手中掌握着多大的权力。说得深刻一些，大半个世界都跪在眼前之人面前，他一个区区天竺人，而且还不是什么高种姓，能有资格下跪已经是他的荣耀了。
此次会议并非密谈，在场的除了华夏帝国皇帝周铨，还有内阁总理大臣黎清、枢密院院长叶楚、中书院院长孙诚以及四个部的尚书和军方一些将领。这么大的阵仗，让罗伯特很是吓一大跳。
而在知道在场众人身份之后，尼赫鲁就跪个不停了。
这次会谈持续了一整天，大多数时候，都是华夏帝国的高层在询问，英使罗伯特在回答。
夜晚，回到自己宿处的罗伯特用拉丁语记下自己今天的经历。
“我注意到，这个帝国所有贵族都穿着华丽得体的制服，都洗得非常洁净，每个人目光有神，带着求知欲。但让我印象最深刻的，是他们的自信我和他们提到金国，这个被欧洲各国称为撒旦之国的强大势力，可他们的反应却是非常平淡，仿佛我说的只是远方一个微不足道的小国一般。”
“我向他们提出我的疑问，然后他们向我解释，金国原本位于华夏帝国的东北，在伟大的华夏皇帝崛起时，被他赶到了西北，然后又赶到了波斯、大食，直到被赶到欧洲。在这种追赶中，伟大的皇帝先后擒获了金国两任皇帝，甚至伟大皇帝的长子，那位高贵而英勇的皇长，也亲手击杀了金国上一任皇帝就是那位倒霉的皇帝从华夏帝国窃走了雷霆的奥秘，帮助金国造出了火炮与火枪！”
“皇帝和他的高贵贵族们问了我许多问题，最初是我们英国的，我们的政治体制，我们的人口，我们的物产，我们的城市、堡垒，我们的河流走向几乎包容了盎格兰上所有的事情。当然，他们也问候了我们的国王，伟大的华夏帝国皇帝，对我们国王的性格很感兴趣，他反复问我，要用什么样的代价，可以让我们国王同意他提出的条件。”
“他要求开放五座港口城市，允许华夏帝国的商人前来经商他要求割让多佛尔给华夏帝国，以便两国进行友好往来他要求盎格兰境内统一关税，也就是说，来自华夏的货物只要在靠港时缴纳一次商税，其余任何关卡都不得再征税他要求华夏国民拥有法权，因为两国法律不同，所以华夏人在盎格兰触犯法律的话，必须移交给在多佛尔华夏人称之为太白城的华夏法官审理他要求允许华夏的教士们在开放的通商口岸自由传教，允许盎格鲁人改信华夏的宗教上神在上，我当时肯定是被吓住了，所以竟然没有敢挺身而出，维护上神的神威！”
“我怎么能不被吓住呢，我一路行来，经过的每一个地方仿佛都是华夏的领土，华夏一座城市里的人口，就胜过整个英国。伟大皇帝和他忠诚的军队，能够用铁和火轻易撕碎任何一位骑士的铠甲，他的战舰能将白堡这样的城堡摧毁！我实在想不到，有什么能阻拦这位伟大皇帝的意愿�
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