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盎格鲁玫瑰-第149部分
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“不会是想让我进入宫廷吧？”伊莎贝尔腹议着坐在公爵夫人对面，看着对方一本正经地问了句，“夫人，请说吧。”
“伊莎贝尔，你作为我在北方的好伙伴，我想把你推荐给凯瑟琳王后做侍女，你认为呢？”
“见鬼，还是这件事。难道进入宫廷，真的可以让我开心吗？去他妈的，应该是让你们开心才对。”伊莎贝尔始终微笑并注视着公爵夫人，慢悠悠地回答道：“夫人，我非常感谢您的宽宏。只是，国王陛下挑选未婚年轻女性进入宫廷是有限制的。”
玛丽继续做着刺绣，抬起头看着她，“什么条件？是不是需要像我的表姐安妮・博林那样？”
“嗯，国王陛下将任命那些他认为美丽和适合这个环境的，年轻美丽的未婚女性成为宫廷中的侍女。”
“美丽？嗯，这个我明白。只是，适合这个环境是什么意思？”
“夫人，国王陛下的意思是容貌美丽的侍女或侍从女官代表着王国的宫廷形象，并且希望可以得到外国宾客的赞美。”
公爵夫人停下手中的刺绣深思起来，沉默了一会儿又问了句，“伊莎贝尔，你是怎么知道这些的？”
伊莎贝尔端起酒杯轻呷一口，平静地回答道：“夫人，国王陛下前后的几位王后，在成为王后之前几乎都担任着侍女的职务。所以，我可以猜到国王陛下会挑选哪一种贵族女性成为侍女。”
玛丽点点头，“嗯，还有别的什么条件吗？”
“当然。假如您真的推荐我担任凯瑟琳王后的侍女，唱歌、跳舞和弹奏乐器是我必须要学会的音乐技能。假使我无法学会音乐技能的话，只是成为一名普通的侍女。”
“可是，凯瑟琳当时是如何进入到宫廷的？我曾听我母亲说，我的这个堂妹不仅贫穷，而且也只会简单的读写英语。”
凯瑟琳进入到宫廷成为克里维斯的安妮王后的侍女，是有政治因素及背景的。时至今日，当年的丑小鸭早变成了高傲的白天鹅，伊莎贝尔认为可以把玛丽的父亲诺福克公爵三世的目的说出来了。
不过，话到嘴边她只是打算说出一半的实情。伊莎放下酒杯时朝一侧的两名女仆看了眼，公爵夫人发现了她的意思，随即让女仆离开房间。当房门再次被合上时，望着站在椅背后面的伊莎贝尔，“好了，现在可说了吧。”
伊莎贝尔双手握着哥特式高椅背顶端两侧的尖顶，认真地看着她，“夫人，您认为凯瑟琳成为了王后，可以为您及您身后的诺福克家族带来什么？”
玛丽端起自己的一杯的梨酒浅浅喝上一口，沉思着点了点头，“荣誉，家族的荣誉和在宫廷内的影响力。现在，父亲恐怕是陛下身边最受到宠信的大臣了。”
“是这样的，夫人。当初您的表姐安妮・博林王后让您的家族在宫廷内丢尽了颜面，因此公爵仍然希望通过其他方法来夺回失去的一切。”伊莎贝尔停顿了一下，继而又平静地说道：“这样，您的堂妹凯瑟琳便进入到宫廷任职。”
玛丽有一种恍然大悟的感觉，轻哼一声，“原来是这样。一个贫穷，没有受过很多的教育，又毫无势力的家族次子的女儿，竟然可以成为王后的侍女？！不过，父亲凭什么认为她可以成为日后的王后呢？”
“因为王后年轻、漂亮、愉悦及活泼的天性，势必可以得到国王陛下的注意。假如换了我的话，我想我也可以很快成为王后的。”
“你…？咯咯咯…伊莎贝尔，原来你想做王后啊。”玛丽仿佛又变回到年轻女性的模样了。
“夫人，这是一种既可以得到财富与权力，又随时会有危险的最高级的王室职务。我担心，我还没来得及享受这一切时危险便降临到我的头上了。”伊莎贝尔碍于公爵夫人与当初的安妮・博林王后的关系，并没有把安妮当作事例。
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第502章 挑拨
伊莎贝尔・沃尔顿故技重施，不动声色的把话题转移到了可怜又可悲的安妮・博林王后身上，又因为王后与里士满公爵夫人的亲属关系，使得公爵夫人玛丽陷入到对表姐的怀念中。看上去，神情有些抑郁的玛丽无奈地笑了笑，“我的表姐是一位非常优秀、美丽及智慧的贵族女性。可惜，她却犯下了如此多的罪行。”
在宫廷以外的人的眼中，安妮・博林是因为18项罪名被判处死刑的。真正让她失势的原因不外乎就是没有生下男性继承人及干政、推动宗教改革的野心这两点。并且，她的冤情直到她的女儿伊丽莎白一世就任王位时也没有得到平反。
自然，伊莎贝尔也不想说得太多，给自己惹来了一些为安妮・博林王后伸冤的大麻烦。轻轻坐在座位上，尽力用柔和的声音安抚玛丽，“夫人，王后此时已经待在天主的身边了。我相信，此时的她很快乐。”
玛丽抬起有些神伤的脸庞，注视着她，“嗯，伊莎贝尔，我也相信表姐这时正快乐的与天主待在一起。”
恰巧这时，玛丽的女仆敲门。让其进来后通报说，殿下请伊莎贝尔小姐去会客厅议事。玛丽握住伊莎贝尔的手，轻轻笑着，“伊莎贝尔，你作为我的好伙伴，我是想让你及你的家人得到更多的王室庇护的。你知道我的想法吗？”
伊莎贝尔重重地点了下头，“我知道。只是，我在北方生活得很好，家人也都生活得很好。虽然不能得到来自王室的庇护，不过我相信总有一天沃尔顿家族会继续走下去的。”
“嗯，愿天主护佑你。”
“感谢夫人的仁慈。”
伊莎贝尔走在门口时，玛丽突然说了句足以吓坏她的话，“伊莎贝尔，我想我应该给我的堂妹写封信。告诉她，要小心应对王后所具有的职责。”
公爵夫人想干什么，她根本不能去阻止或干涉。不过，她又不愿意凯瑟琳・霍华德在得到提醒后变得聪明又小心面对来自各方面的危险。想到这里，她只是转过身来面对着公爵夫人很平静地说了句，“夫人，此时您的堂妹凯瑟琳王后还沉浸在与国王陛下的婚姻的喜悦中。我相信，王后这时是听不进任何一种话的。”
“嗯，好吧，我会在一个合适的时候给她写信的。”
“夫人，再次感谢您，愿天主护佑您。”
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跟随男仆来到楼下的会客厅时，里士满公爵似乎等得有些不耐烦了，焦急的在主位前来回踱步。这时，见到伊莎贝尔来到面前不禁脱口而出，“伊莎贝尔，玛丽和你谈了什么？你与夫人怎么待了这么长的时间？”
当会客厅内只剩下公爵与她两人时，伊莎贝尔让公爵坐在自己的主位上，自己则在他面前踱着步。在她用踱步来缓解坐得太久的劳累时，正视着公爵，“亨利，公爵夫人打算推荐我去王后身边做一名侍女。”
亨利・菲茨罗伊的眉头皱了起来，脸色变得有些难看，“她真的是这么说的？”
“嗯，是这样。公爵夫人这么做，可能是为了让我和我的家人来到王室的庇护。”
“王室的庇护？难道我不是最高贵的亨利王子，难道我不能给你和你的家人带来荣誉及财富？”
伊莎贝尔见里士满公爵激动地站了起来，摇摇头走向主位前的两层小阶梯，扶住公爵的两肩让其慢慢坐下。背着双手站在一侧莞尔一笑，“亨利，你知道凯瑟琳王后来自诺福克家族，所以公爵夫人是以王后的堂姐身分来告诉我这件事的。”
亨利坐得很深并把背部紧紧贴在椅子的高靠背上，右臂撑在扶手上冷笑着，“诺福克公爵这个老得怎么也不死的浑蛋，现在终于又在宫廷中站住了脚。”
伊莎贝尔见他突然骂起了公爵夫人的父亲，再联想之前他与诺福克家族的关系，不禁有些奇怪。注视着他，小心地问了句，“亨利，一直以来你不是与诺福克家族交好吗？况且，公爵的长子萨里勋爵也是你的好伙伴。”
“伊莎贝尔，这件事与萨里勋爵无关。所有的问题都来自他的父亲，那个传统、保守的天主教徒。”
“亨利，你要小心，我们是在被天主教统治下的北方。即便是城堡内拿撒勒教堂的主持，同样也是一个披着新教外衣的天主教徒。”
里士满公爵点着头，思忖着把投向远处的目光集中在她的脸上，“我知道。自从陛下宣布与凯瑟琳完成结婚仪式以来，天主教的领袖诺福克公爵便再次上台，你明白这是什么意思吧？”
伊莎贝尔点了下头，看了看左右低声回复着，“天主教这次又重新回到宫廷，国王陛下也已经把埃塞克斯勋爵的头给砍下来了。看来，诺福克家族这次可以稳稳的长时间占据宫廷了。”
“你是说，诺福克公爵可能会把爱德华王子撇在一边，逼迫陛下承认公爵的王位继承权？”
“亨利，这个…问题是禁忌，我也不知道诺福克公爵为了得到王位会不会这么做。”伊莎贝尔想想后，谨慎地告诉对方，“有一点可以肯定的是，天主教现在已经取得了对新教的胜利。如果让诺福克家族一直占据宫廷，你的同父异母的兄弟将来就任王位时的处境会非常艰难。”
里士满公爵再也坐不住了，站起身走下主位急切的来回踱着步。来回走了好几圈后，双手叉腰站在原地看着对方，“伊莎贝尔，我告诉你，陛下此时已患有重病。”
话说到一半时，急忙走上主位阶梯死死瞪着她，“这件事只有你、我和天主知道。假如第四个人知道，我…我……”
伊莎贝尔知道他想说什么，无非就是杀人灭口。双眼正视着里士满公爵，郑重地点了下头，“我向天主起誓，我不会把这件事说出去。”
里士满公爵伸手扶住伊莎贝尔的肩膀，口气也变得严厉起来，“绝不能让这片古老的土地再次成为教宗和罗马教廷的采邑，一定要铲除掉天主教。”
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第503章 献计
“亨利，我就当没有听到你的最后一句话，好吗？”伊莎贝尔赞同里士满公爵的一番豪情壮志。不过，想要彻底消灭掉盘据在英格兰的天主教，那么这个国家将会有99的人口被杀光。
“嗯…？”里士满公爵用带着疑问的眼神注视了她一会儿后，扑哧一下笑出声来，“伊莎贝尔，你是一位可爱宜人的贵族女性，我感激天主把你送到我身边来。”
随后，把左手从对方的肩膀上拿下来，面向空旷而巨大的会客厅自嘲地笑着说了句，“铲除掉王国内的天主教，恐怕这个国家转眼间就会成教宗、法兰西和高地人的领地。”
伊莎贝尔仍然背着双手站在其身旁，轻声问了句，“亨利，现在你打算怎么做？”
“目前最重要的问题是……”里士满公爵继而扭头看了她一眼，又走到她的身边低声说道：“一定要想办法扳倒诺福克公爵在宫廷中的势力，只有当天主教被打倒的时候才能让爱德华王子顺利就任王位。”
“亨利，你知道爱德华王子会支持新教？继续执行宗教改革的法令？”伊莎贝尔故意装糊涂，借此来抬高里士满公爵的王子身分，给人一种只有王室成员才会知晓的王室内幕。
里士满公爵一边抿嘴笑着一边颇为欣赏地注视着她，“伊莎贝尔，我可以告诉你，正式负责王子教育的是剑桥学者理查德・考克斯，剑桥的希腊语教授约翰・切克则被任命为王子的指导老师。这两位来自剑桥的学者都是具有伊拉斯谟传统的人文主义者，有强烈的新教倾向。”
“不仅如此，王子的身边还有众多的新教倾向者。所以，我相信王子就任王位后一定会继续支持新教的。”
伊莎贝尔的目的就是想让公爵说出这么一大段话来，同时也是为他增强扳倒天主教势力的信心。背着双手慢慢走到公爵身旁的那张空着的公爵夫人主位，不经意地瞥了公爵一眼，“诺福克公爵是靠着他的侄女凯瑟琳重新掌握宫廷权力的。因此，想要扳倒公爵的势力还需要找到王后在与国王陛下在婚前的某些轻率行为的证据。”
“轻率行为？伊莎贝尔，你认为王后在婚前会有轻率行为吗？”
“亨利，我记得我和你说过，我曾与王后在几年前交往过一些时间，了解过王后在年轻时的一些旧事。”
“嗯，没错。年轻、美丽、可爱的王后在婚前一定有过通奸的想法或行为。”里士满公爵在心里已经开始蔑视凯瑟琳王后了，随后抬起头望着对方，“既然你与王后曾来往过，那么你可以找出她与别人通奸的证据吗？”
证据当然有，几封凯瑟琳・霍华德寄到阿斯克庄园的信件至今仍被伊莎贝尔藏在她的房间内的某个不为人知的地方。可是，此时把证据拿出来反而会招致亨利八世的斥责。
伊莎贝尔没有直接回答公爵，只是提醒着对方另一件事，“亨利，目前王后与国王陛下还在经历着婚姻中让人感到非常快乐的时间，所以，现在并不适合将王后通奸一事密报给国王陛下。”
里士满公爵完全明白她的意思，如果立即揭发王后在婚前的通奸行为，无异于给新婚燕尔的父亲亨利八世一记响亮的耳光。并且，这时还不能断定王后是否会厌恶亨利八世。假使王后真的爱上了父亲，那自己不是亲手毁掉了父亲的一桩美好的婚姻？
沉思了很久后，公爵只好同意暂时忍耐一些时间。处理完如何扳倒占据宫廷的天主教及诺福克公爵的事务后，公爵对伊莎贝尔问起了这次的斯基普顿城堡之行一事。伊莎贝尔便把坎伯兰夫人对阿拉贡的凯瑟琳王后的想念以及自己怎样应对一事详细地说了一遍。
在听完对方的诉说后，轻轻笑了起来，“没想到，你会用王位继承人的事来转移我的表妹对陛下取消婚约和宗教改革的恼怒。”
伊莎贝尔笑着解释说道：“亨利，无论我替哪一方说话，我都不会得到好的下场，所以，我能这么做。”
“嗯，你做得很好。好了，快到午餐时间了。伊莎贝尔，我打算邀请你与我及夫人共进午餐，好吗？”
“这是我的荣幸，亨利。但是，只邀请我一个人参加午餐恐怕会让来自诺福克家族的公爵夫人有不同的想法。”
“诺福克家族？！”里士满公爵有些无奈，“伊莎贝尔，你相信吗，我的身边就有一个诺福克家族的成员。”
伊莎贝尔只能安慰着公爵，“亨利，当初你在与公爵夫人订婚时，谁也无法知道现在会发生什么事。或许，在以后的日子里你可以尝试着改变公爵夫人的信仰，你认为呢？”
里士满公对她的意见表示赞同，“玛丽对事务的看法还是与她的父亲不一样的。至于信仰，我会某个适合的时候和她谈的。”
今天的午餐，伊莎贝尔是在城堡卫从队餐厅解决的。午餐后在回阿斯克庄园的途中，她回想起了一个与约翰・内维尔有关的问题。假使约翰在参加治安巡逻队每天三个班次的巡逻后，恐怕不会再有很多的时间来接受教育。不如让他固定在什么时间参加巡逻，以便抽出时间来进行学习。
在回庄园的路上经过治安法庭时，她在治安巡逻队的驻地内找到了治安总督。坐在总督索尔・莫里森的对面，很平静地询问起了对方，“索尔，这些时间郡内有没有出现抢劫、侵权、暴力和私斗的不法行为？”
索尔在让男仆为她端来一杯麦芽酒后，微笑着回答说：“阁下，我和我的人一直在按照爵士的要求努力控制本郡的各种混乱，达到郡内安宁的目的。只是，这些日子郡内的偷盗犯罪比较多。还有，从其他郡进入到本郡沿户乞讨的流民也增加了不少。”
“沿户乞讨？”伊莎贝尔下意识地说了句。这时，她蓦然回想起多萝西一家人，连忙问道：“索尔，在你抓捕的这些流民当中有没有一个叫做多萝西的北方女人？”，。
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第504章 寻人
伊莎贝尔在来到治安法庭的庭院中时没有见到约翰内维尔的身影。她原本只是想询问一下约翰在什么地方，结果沿户乞讨的流民的这个问题引起了她的注意。不为其他原因，她担心在喷泉修道院救助的流民多萝西一家人会被治安军队抓住并送进监狱。
坐在一张用于办公的哥特式支架桌后面的治安总督索尔莫里森捋了捋下颌的浓密的胡须，一本正经地看着坐在对面的治安法官的女儿。皱了皱眉头，轻声问了句，“阁下，以您的身分怎么会结识一个北方的女流民呢？”
伊莎贝尔的父亲奥古斯丁爵士在有爵位的贵族面前，只是一位听命于国王陛下的骑士出身的郡治安法官。在某些贵族轻佻的言语中，职权范围扩大到地方政务及民众生活的各个方面，地方的大大小小、方方面面的事务尽归其之手的爵士，还有一个有趣的绰号：“国王陛下的杂役女佣”。
尽管很多出身于乡绅的新贵族被授予骑士封号并担任了当地的治安法官职务，但是治安法官在地方官员、乡绅及大量农民的眼中，却是一位手握大权应该受到尊敬的为国王效命的官员，其手中的权力也往往可以给当地人造成一种极强的威慑力。
应该说，身为郡治安法官女儿的伊莎贝尔沃尔顿是一位身分高贵的，完全可以受到恭维、赞赏和尊敬的贵族小姐。能够与她结识并往来的男子，只能也只会是骑士及贵族家庭的子弟。乡村中的绅士和约曼的长子想结识她，也不是一件很容易的事。
此刻，治安法官的女儿却询问起了一个与其身分相差太多的女性失地流浪者，这让治安总督索尔非常好奇和不理解。一个失地流浪者竟然可以结识一位治安法官的女儿，这太让人感到不可思议了。
伊莎贝尔瞧着他一副严肃的模样，不禁摇了摇头，“索尔，你认为难以相信吗？你知道，我的手工工场内的雇工很大一部分都是流民，还有修士及修女。”
“阁下，我知道您的手工工场内的雇工是什么样的人。只是，能够让您主动询问的流民，我还是头一次听到。”
“这个女性流民是我在去坎伯兰勋爵城堡的途中遇到的，我认为她和她的家人适合在我的手工工场或庄园内劳作，所以我给她写了封信让她拿着信去我父亲的庄园。”
“嗯，阁下，我完全相信您的宽宏及仁慈我。只是，这些日子监管和羁押的流民比较多，我也记不清有没有这个叫多萝西的女人和她的家人了。”
伊莎贝尔在心里叹了口气，仍旧平静地注视着总督，“索尔，你不用管这件事务了，我来处理。”随后，回想起约翰的事来问道：“今天午，我的教子约翰内维尔有没有来法庭？”
索尔一听笑了起来，边笑边摇着头说道：“阁下，您的这位教子一来就跑进我的房间，直接对我说他想要加入治安巡逻队。”
“嗯，后来呢？”
“我说不是每一个人都可以成为一名治安巡逻人员的，至少要学骑术、剑术、弓术、格斗术。”索尔接着又告诉伊莎贝尔，“您的教子说这些骑士武艺他都已学会了，是阁下您让他来我这里要求加入巡逻队的。”
伊莎贝尔点点头，“我说过这样的话，你有没有同意他的请求。”
“阁下，当我询问您的教子的年龄时，他说他有16岁。可是，我认为他今年不会超过14岁。”索尔拿起桌的一杯麦芽酒喝了口，“您的教子太年轻，我担心他在郡内巡逻时会出现麻烦。呃，我记得您的这位教子是贵族的长子吧？”
“嗯，他的父亲是约克郡的拉提默勋爵，他的确是长子。”
“后来，我说我会考虑一下，这件事还需要得到两位治安法官的同意才行。”看来，尽忠职守的索尔没有偏袒伊莎贝尔的教子。
“你做得很好。后来，约翰是不是回庄园了？”伊莎贝尔点了点头，略一思索后突然问了句，“担任今天第一轮巡逻的队伍，还是在下午的午餐后回来吗？”
索尔抬起头看了她一眼，“是的，阁下。巡逻的时间和队伍，还是您定的规距。”
“好了，我知道了，我要回庄园了。”伊莎贝尔心里想着另一件事，立刻站起身来。
“阁下，需要我派人护送您回去吗？”索尔同样站起身，从桌子后面走到前面来。
“不必了。”伊莎贝尔快步走出治安总督的办公房间时，暗自思忖起来，“约翰这个小子是回庄园了，还是私自跟着巡逻队去郡内巡逻了？”
从离开治安总督的办公房间开始，凡是在路与她相遇的人无一例外地站在原地向她行礼问候。伊莎贝尔想着自己的心事只是在口头答应着，脚下却一刻也不敢停留的朝巡逻队驻地后面的马厩走去。直到骑马离开法庭庭院遇一个人时，才暂时把心事放在一边。
治安法官威廉弗雷德里克爵士带着一队由骑兵及军士组成的巡逻队，押送数名被戴手镣男子从郡北面的方向回来。伊莎贝尔没有带一名侍从，独自一人一
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