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盎格鲁玫瑰-第151部分
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面向管家站立的伊莎贝尔一边从后背的箭囊内抽出一支重箭，一边说着善意的谎言，“很好。布鲁斯，相信我，只要你每天多做几次，很快你就会成为一位每个人都喜爱的管家了。”
布鲁斯不相信此时自己的笑容会很好看，可他还是很愿意听到从伊莎贝尔嘴里说出的好听的话。当他看到对方的第二支重箭再次命中靶心后，说出了今天来找对方的目的，“小姐，多萝西赫特目前的职务是…您的贴身女仆，是吗？”
伊莎贝尔依旧按照记忆中的后世射箭运动的标准化程序练习着弓术，包括站立、举弓、开弓、靠弦、瞄准和持续用力、撒放、动作暂留等7个主要环节。当她在射出第三支重箭后，转过头看了眼管家，“是的。实际上，我打算让她接受一些教育，至少要学会基本的读写。”
“小姐，我想告诉您的是，来自约克郡乡村的多萝西对于庄园生活非常陌生，尤其是在工作方面应该承担的女仆职责。”
“嗯，这个问题…我能够明白。布鲁斯，你想说什么尽管说出来。”
管家在伊莎贝尔持续练习弓术时，侃侃而谈地说出自己监管男女仆役的经验，“小姐，我认为可以让多萝西从家庭女仆做起。如果她在三个月可以完全承担起家庭女仆的职责的话，就可以让她做您的贴身女仆了。”
在管家说话的同时，伊莎贝尔又连续射出了两支重箭。放下手中的长弓，望了眼几乎快插满箭矢的靶心后，一边朝箭靶走一边说道：“嗯，家庭女仆应该负责什么职责？”
“家庭女仆要负责整个家庭的清洁和服务工作，打扫房间、客厅、餐桌、大门等除有专门男仆以外的地方。还有整理床铺、巡房、确认日用品充足和用餐服务等等。”
“我怎么不知道家庭女仆要做这么多工作？”伊莎贝尔走到箭靶前检查着自己的中靶成绩，回头看了眼管家。
这时，布鲁斯已跟随她的脚步来到箭靶一侧的箭道外，“是的，小姐。整个庄园的每一名仆役应该做什么，不应该做什么我都记得很清楚。”
“很好。既然你认为多萝西应该先开始从事家庭女仆的工作，那么就让她试试。等她熟悉家庭女仆的工作后，再考虑让她做我的贴身女仆。”伊莎贝尔说完时，逐一拔下箭靶上的数支箭矢。
今天是9月26日，主日午餐后，多萝西在做完今天所有的工作除晚餐的用餐服务后，打算去马厩看望一下在马厩工作的长子迈克尔。
两天后的米迦勒节不仅是民众的圣日，而且也是她的长子迈克尔的生日。7年前，当身边所有的人都在庆祝圣日的到来时，她的长子也来到了这个世俗世界。因此，她和丈夫便用天使长的名字为新生的长子命名。
她在离开庄园前往马厩时，穿戴整齐且佩戴着两柄短剑，手持一柄刺剑的伊莎贝尔从后面追了上来，“多萝西，你要去马厩？”
多萝西回头一看，说话的人却早已急匆匆地走到自己的前面去了。连忙小跑着追了上去，打量了一眼对方腰上及手中的三柄剑，关切地问了句，“小姐，您…这是要去什么地方？”
“我要外出办些事务。如果晚餐时我还没有回来，替我向爵士及夫人转告一声。”
“小姐，什么事务需要这么长的时间？”在面对自己和家人的救命恩人时，身为女仆的多萝西不免多说了一句不该她说的话。
伊莎贝尔一边走一边朝她瞥了一眼，“多萝西，我要处理的事务比较麻烦，所以会耽误很长的时间。”
这时，多萝西想起了自己的身分，懊恼地道着歉，“请您原谅，小姐，我说了不该我说的话。”
“没关系，我可不是那位整天睡在棺材里的管家，总喜欢摆出一张臭脸来训斥人。”伊莎贝尔用管家的脸说起了玩笑话。
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第509章 生日礼物
此刻，阿斯克庄园的马厩内外正处在一种忙碌的状态中。随着9月丰收季节的到来，大量的干草、麦秸、麦子、麦麸、胡萝卜、洋蓟、鹰嘴豆、蚕豆、豌豆等粗饲料和精饲料被租用庄园主土地耕种的佃农们一车一车地送到了庄园主的马厩内。
监管马厩事务的高级男仆尤尔卡特指挥着男仆们将不同类型的饲料进行分类贮存时，今年才7岁的迈克尔则侍立在身旁随时听候命令。由于迈克尔没有过接受教育，又没有达到可以工作的年龄，尤尔便只好让他跟着自己做一些跑腿和传递消息的工作。
一辆装载着大量的胡萝卜、洋蓟和鹰嘴豆的马车被佃农驱赶到马厩外的空地上后，迈克尔欣喜的像是发现了新大陆一般指着马车车厢内的蔬菜，转过头抬头仰望着尤尔，“先生，我认识这些土地上生长出来的食物。”
尤尔毫不在意地点点头，冲赶车的佃农命令着，“喂，你，把这一车蔬菜送到1号库房。下车时小心一些，不能碰坏这些蔬菜。”
侍立在马车旁的佃农点头答应时，迈克尔好奇地歪着头又仰望着尤尔，“先生，这些…蔬菜为什么不能碰坏？”
“迈克尔，你要记住，这些新鲜的蔬菜是用来喂养大人和小姐的战马的。”
“噢，我知道了，那些干草和麦秸呢？”
“也可以用来喂养战马。不过，这些饲料不能让战马长得更结实，更有力气。”
当佃农用小推车装好一车鹰嘴豆后，迈克尔一边咽着口水，一边指着车上的鹰嘴豆笑嘻嘻地说起，“先生，我经常吃这种食物，不管是直接拿来吃还是母亲把它煮熟后都很好吃。”
尤尔瞥了眼一脸馋相的迈克尔，摇了摇头，“想吃的话，去拿一些过来。”
“是的，先生。”早已急不可待的迈克尔朝空地上的马车跑去。就在他一路跑到已打开挡板便于卸货的马车车尾时，突然看到母亲多萝西和他的救命恩人朝马厩的方向走来。
伊莎贝尔望着站在车尾有些发呆的迈克尔，朝身旁的多萝西轻轻一笑，“多萝西，瞧，你的长子想吃那些鹰嘴豆。”
“请原谅，小姐。”多萝西低声说了句后，提起裙角小跑着来到长子的面前，“迈克尔，你在干什么？快停下，向小姐行礼。”
“我知道了，母亲。”迈克尔与母亲并排站在马车旁对走来的伊莎贝尔鞠躬行礼。与此同时，凡是在空地上忙碌着的佃农和男仆们也都纷纷站在原地，对伊莎贝尔鞠躬行礼问候。伊莎贝尔径直走到行礼后站立在原地的高级男仆面前，“尤尔，立刻让人给我准备一匹马，我要外出。”
“是的，小姐。”尤尔答应着，立时叫来一名男仆吩咐了几句。
当男仆转身朝马厩内跑去时，空地内又恢复了刚才的忙碌景象。伊莎贝尔怀抱着萨里伯爵送给她的刺剑站在尤尔身旁，颇为满意地看着大量的饲料从马车上卸下来又运进库房，“尤尔，现在是丰收季节，你记得要让人多给马匹喂些饲料。”
“是的，小姐。”
“还有，如果你发现有马匹排便不顺畅的话，记得在干草、麦秸和麦麸里拌上一些植物油和猪油给马匹吃。”
这时，多萝西带着长子来到其身旁，伊莎贝尔低下头瞥了一眼满脸好奇的迈克尔，微笑着说了句：“迈克尔，你母亲告诉我，即将到来的米迦勒节也是你的生日，是吗？”
迈克尔的眼睛始终盯着对方腰上的短剑和抱着的刺剑，条件反射似的连点了几下头，“是的，小姐。妈咪说，为了纪念这位抵抗夜晚入侵的…天主身边的骑士，所以就用天使长的名字作为我的名字。”
“嗯，迈克尔，你的记忆力很好。”伊莎贝尔赞赏的同时，随口说了句，“既然你的生日快到了，你想不想要什么礼物？”
作为庄园主奥古斯爵士的女儿，竟然主动询问一个家庭女仆的长子想要什么礼物。这在乡村妇女多萝西看来，这是一种她这从未承受过的荣幸感。连忙走到伊莎贝尔的面前行曲膝礼回答道：“小姐，您是一位宽仁的、慈悲的、甘饴的小姐，您充满圣宠，主与您同在……”
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔打断了多萝西的赞颂，如果再让她说下去自己恐怕就得像圣母玛利亚一样活着了。继而，又把目光转向多萝西的长子，“迈克尔，告诉我，你想要什么？”
迈克尔从来都不知道在生日的当天可以收到礼物的说法。此时，他的小脑袋里全是鹰嘴豆的模样与味道，连忙指着装载在马车上的几筐鹰嘴豆，“小姐，如果可以让我吃上很多很多那种豆子，我就已经非常开心了。”
“没问题，你知道吗，我也很喜欢吃那种豆子。迈克尔，记住，那种豆子叫做鹰嘴豆。”
“小姐，怎么…您也喜欢吃…鹰嘴豆？”
这时，一名男仆从马厩内牵出一匹已配备好马具的战马。伊莎贝尔走到战马身侧检查着马鞍是否放置稳当时，回头冲迈克尔轻轻笑着解释道：“因为鹰嘴豆对你的身体会有很多的好处，不仅可以制成鹰嘴豆酱用来蘸面包吃，还可以把它捣碎煮熟，做成小薄饼。你知道吗，这种豆子还可以用来做成汤和炖食。”
在伊莎贝尔生活的时候，鹰嘴豆享有“豆中之王”的美称。营养丰富，含有大量的对人体健康有益的营养素，除了果实就连它的种子、嫩荚和嫩苗均可以拿来食用。在她与母亲的生活中，常常大量食用用鹰嘴豆与其他蔬菜做成的蔬菜沙拉。
庄园主的女儿居然可以如此了解穷人们吃的或是喂养战马的蔬菜，就连其身旁的尤尔也被她的一通营养健康言论给吸引住了。侧耳倾听的同时又听见迈克尔说了句，“小姐，您同意把这个…鹰嘴豆送给我当作礼物？”
伊莎贝尔检查完马具后，站立在马侧冲迈克尔微笑着，“是的，我还会送给你一样战利品。”
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第510章 赴约
再好吃的鹰嘴豆也只是食物，根本不能算是一份祝贺生日的生日礼物。不管怎么样，不属于这个时代的伊莎贝尔沃尔顿是这么认为的。所以，除了鹰嘴豆之外，她当然还想送给对方一份真正的生日礼物。
大量的，新鲜的，几天都吃不完的鹰嘴豆在约克郡乡村男孩子迈克尔赫特的眼中，绝对比任何一种礼物都要重要。这不仅仅是免费的食物，而且这是庄园主的女儿赠予给他的食物！
现在，让他从心底里尊敬的庄园主的女儿竟然还要送他一样战利品？！战利品？是什么东西？迈克尔瞪着两只眼睛朝左侧站立着的母亲多萝西看了一眼，有些傻傻地问了句，“小姐，什么是战利品？”
“迈克尔，当你收到生日礼物时你就知道了。”伊莎贝尔没有直接回答男孩子的问题。
“多萝西，等我离开后你去拿些新鲜，干净的……”伊莎贝尔在把手中的刺剑挂在马鞍前鞍桥左侧时，对迈克尔的母亲吩咐着。继而，又看了两眼几辆装载有蔬菜的马车车厢，“拿些洋蓟、鹰嘴豆和豌豆去厨房交给厨房女仆，她们知道该怎么做。”
“是的，小姐。”多萝西答应着还想多说一句时，忽然想起伊莎贝尔刚刚曾说过喜欢吃鹰嘴豆的话，又急忙把快要出口的话给咽了回去。
已翻身上马的伊莎贝尔拉起缰绳时，看到马厩监管人尤尔似乎有话想对自己说，拨转马头时朝对方瞥了眼，“尤尔，过来。”
尤尔卡特欣喜万分地快步走上前，伸手拉住马头上的笼套抬头望着端坐于马背上的伊莎贝尔，“小姐，刚才您说还要赠予给迈克尔一样战利品，是吗？”
伊莎贝尔从他那副望眼欲穿的神情中看出了一些东西，看了眼马厩外的道路，“尤尔，你是不是也想得到一样战利品？譬如一匹骑乘马或是一套马具？”
“是的，小姐。您知道，我一直都很想做您的一名卫从。可是，我只会喂马和养马，所以……”
“尤尔，没有你的精心照料，我会花掉更多的钱去买马。”伊莎贝尔觉得在马厩耽误了不少时间，爽快地许下承诺，“这样吧，尤尔，今天晚些时候我会带一匹备有完整马具的骑乘马回来赠送给你。”
尤尔大喜过望地松开拉住笼套的手，连忙对她鞠躬行礼，“小姐，我非常感激您的慷慨。”
“好了，我要走了。记住，让多萝西把我要的蔬菜送到厨房去。”伊莎贝尔打马飞奔出了马厩所在地。
在场的众人站在原地目送伊莎贝尔离开后，又各自忙碌起来。兴奋不已的尤尔从一辆马车上抓过两个硕大的篮子，又跑到另一辆马车的后面站在数个菜筐前看了眼一旁的家庭女仆，“多萝西，快过来。”
“迈克尔，你去拿两个篮子来，和我一起挑选一些小姐要的食物。”多萝西对长子说了句后，快步走到尤尔身旁挑选着法国洋蓟时，有些好奇地看着眼前的蔬菜，“尤尔，这些食物是喂马用的吗？”
尤尔拿起一个比较大的头状花蕾即法国洋蓟，一边察看着花蕾外部呈青绿色或淡紫色的萼片，一边点了下头，“是的，因为爵士大人和小姐的战马需要更好的饲料来喂养，所以庄园内的农夫们每次都会送些新鲜蔬菜来。”
多萝西看着这些她们平时食用的蔬菜，觉得用来喂马似乎非常可惜。这时，长子迈克尔拿了两个比较大的篮子过来递给她，当她往篮子里装着鹰嘴豆时不免有些感慨，“以前，就算是村子里的约曼也不舍得用这些食物来喂养马匹，而是给仆人们吃。现在，这些好吃的食物却用来喂马？！”
“多萝西，你是什么时候来庄园工作吗？”尤尔往篮子里放着洋蓟花蕾时，反问了一句。
“嗯，我记得我和我的家人是在主显圣容节前来的。”
“噢，8月初来的，难怪你不清楚阿斯克庄园的一些规距。可是，庄园里的规距管家先生应该告诉了你呀。”
“唉，规距太多，有时记住了这个却忘了那个。”
“没关系，等你工作几年后就会熟悉的。”
很快，尤尔和多萝西母子俩挑选了一些新鲜的法国洋蓟和鹰嘴豆放在篮子内。接着，在挑选豌豆时多萝西回想起刚才伊莎贝尔的话，不禁笑了起来，“尤尔，我真没想到小姐也喜爱吃这些农夫们吃的食物。”
尤尔抓起一把豌豆时同样嘿嘿笑着，“多萝西，小姐还有很多事是你不知道的，比如弓术和剑术。”
“我知道小姐很擅长弓术。”多萝西的脑海中蓦地出现了自己和家人在喷泉修道院内时的情景，声音也变得低沉起来。
“噢，你是怎么知道的？”尤尔只顾着去装豌豆，没有注意到多萝西脸色的变化。
多萝西摇了摇头，努力让自己从流浪乞讨的回忆中清醒过来。瞅着快要装满整个篮子的豌豆，连忙阻止着尤尔，“是小姐告诉我的。尤尔，豌豆太多了，小姐吃不了这么多的。”
就在这个时候，伊莎贝尔率领着威廉帕尔，鲍德温，法斯特等十来名公爵府卫从策马狂奔到了里士满城堡西面的一大片民居外，靠近斯韦尔河河畔的一片空旷的草地上。
此时此刻，来自郡内奎克帕特村的卡尔福克斯正一脸严肃地站在那里一动不动地观望着十来个打马前来的领主卫从。鲍德温等人一跳下马，便气势汹汹地涌向年轻的卡尔叫嚣着，“小子，你是什么身分，竟敢向殿下的枢密顾问官提出决斗的要求，你不想活了吗？”
腰悬一柄手半剑及一把匕首的卡尔，毫无畏惧地看着这些如狼似虎的卫从，“先生们，我父亲被杀死的时候，阁下是同意了我的要求的。”
卡尔的父亲在与村民阿瑟斯决斗时被杀死以及产生决斗的原因，在场的众人是知道的。当时，鲍德温等人以为卡尔会慑于伊莎贝尔的身分和地位不敢来决斗。没想到，他真的来了。
………………………………
第511章 马戏表演
位于里士满城堡西北面，与其相距不过半英里的圣约瑟夫天主教教堂，在今天上午的9点半举行完主日的弥撒仪式后，参加弥撒仪式的男性平民们便三三两两地聚集到了教堂西侧靠近斯韦尔河的一片小树林外的校场上练习起了弓术。
这是法律规定，也是王国统一实施的所有适龄男子必须接受的体育教育。当踢敌人首级的野蛮运动被法律禁止后，男性平民们的日常娱乐活动就只剩下了弓术练习。当然，随着丰收的季节及圣日米迦勒节的到来，来校场训练弓术的男人又较平时少了许多。
收获了大量的农作物并将富余的农作物卖掉之后，男人们的手中多了一些闲钱。有了钱自然要去享乐一番，座落在圣约瑟夫教堂南面民居中的两家私人小酒屋便成为了他们的新聚集地。需要提到的是，两家都叫做“库珀的麦芽酒屋”的私人小酒屋是一家人开设的，它们的老板娘名叫莎莉库珀。
几年前，伊莎贝尔沃尔顿曾隔三差五地来小酒屋吃些东西，喝些麦芽酒，还与小酒屋的老板娘及女仆莎莉聊上一会儿。现在，当年的一间小酒屋在伊莎贝尔时常多付小费的“救助”下，已经变成了两家宽敞的大酒屋。女仆莎莉也已做了妻子、母亲及老板娘，而她的丈夫就是昔日老板娘迪莉娅的长子。
“嘿，兄弟，你要去哪儿？”一个雇工模样的男人，回身望着离席而去的同伴。
“刚才我去撒尿的时候听到有人说，西面空地上好像在进行一场决斗。”同伴停下脚步，对雇工说了句。
“决斗？谁和谁决斗？等等我，我也要去看看。”雇工说完立刻从座位上站起身，拔腿便往酒屋的大门走。
“嘿，你们俩不想付钱吗？”老板娘莎莉双手叉腰，站在两人身后用尖锐的声音吼了句。
雇工及同伴立时转过脸来，嘻皮笑脸地看着她，“莎莉，我们只是去观看一场决斗，很快就会回来继续喝酒的。”
莎莉轻哼一声，慢慢走到两人面前指着两人的鼻子，“观看决斗，你们不想赌谁赢谁输吗？如果你们俩都输了钱，我找谁要酒钱？”
雇工的同伴立刻变得有些兴奋起来，“莎莉，这次我们一定不会输的，而且还会赢很多的钱。”
“噢，为什么？”
“我听到几个人在议论，参加决斗的一方是郡治安法官的女儿，领主里士满公爵的家臣。”
雇工瞅了眼兴奋的同伴，瞪大眼睛也叫了起来，“兄弟，你说的是真的？我听说，这位贵族小姐的弓术和剑术非常厉害。不然的话，凭她的小姐身分是不可能成为领主的一名家臣的。”
“伊莎贝尔沃尔顿？”莎莉朝大声说话的两个雇工瞥了一眼，下意识地说出了参加决斗的人的名字。随即，又抬起眼睑注视着两个雇工，“你们说的是事实吗？”
“是的，肯定是事实。莎莉，决斗一结束我们就回来付酒钱，我们向天主起誓。”两名雇工一边说一边朝酒屋的大门跑去。
这几年伊莎贝尔来小酒屋的时间少了，可是莎莉却一直没有忘记这位与她的身分、地位相差太大的女性伙伴。更为重要的是，假如没有这位好伙伴当年的救助，库珀家的人是不会变得这么有钱的。
莎莉站在原地想了想后，扭头冲三名女仆说了句，“你们待在这里，我出去一趟。”
此时，已经有不少闲着无事做的佃农、公簿持有农、茅舍农、雇工、工匠、小商贩、牧羊人和手工业者聚集在了小酒屋西南面临近斯韦尔河的一片空地上。一支在里士满公爵城堡附近巡逻的治安巡逻队在风闻决斗的消息后，也跑到了空地外凑热闹。另外，还有几个陌生的男子也悄然站在一群平民的中间。
等到伊莎贝尔率领着十来名公爵府卫从前来赴约时，围观决斗的人已自动自觉的按照身分、地位分成了两大团体：平民和乡绅。不仅平民之间悄悄地约定了赌局，就连自恃高人一等的绅士、约曼和官员们也矜持地设下了金额更大的赌局。
身穿抽掉硬布的贵族女性紧身衣及男士服装的伊莎贝尔从马上跳下来时，一名治安巡逻队的军士主动上前替她牵住战马。当聚集在身边的治安骑兵、军士、乡绅和官员纷纷向她行礼时，伊莎贝尔微笑着点头还礼。还礼的同时，还在心里骂了句，“见鬼，这些人是来看马戏表演的吗？”
摇了摇头从鞍桥上抽出刺剑，转过身朝着背对斯韦尔河站立的卡尔福克斯走去。鲍德温等人她来了，连忙给她让出一条通道来。伊莎贝尔朝众卫从瞥了一眼，轻声吩咐道：“好了，你们都站在场外去。”
不一会儿，空地的中央便只剩下了年轻的卡尔与伊莎贝尔两人。腰系两柄短剑，手持一柄刺剑的伊莎贝尔看了眼卡尔身后不远处的几个中年男人及在附近草地上吃草的马匹，“卡尔，你是一个人来的？”
卡尔慢慢抽出腰间的的手半剑，双眼紧紧注视着她，“不，阁下，他们是我的父亲的同伴，我让他们来是为了见证我与您的决斗的。”
伊莎贝尔撇了嘴，“嗯哼。到目前为止，你仍然认为是我杀了你的父亲？”
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