盎格鲁玫瑰-第161部分

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院内成为一名天主教修士。在成为一名合格的天主教神父后，先后担任了北方诺萨勒顿城镇和南方兰达夫城镇的天主教主教。

　　　　从这些表面现象来看，一事无成的威廉爵士很适合去修道院做一名修士，发誓约守贫穷和奉献并重新聆听耶稣基督的教诲。在学习了拉丁语、哲学、神学和古典后，以一名牧师的身分服务教区或是隶属于修会的主教，再次踏上他的父亲的宗教之路。

　　　　面对这样一名空有骑士头衔和骑士美德，却完全不具备骑士技艺及骑士精神的骑士，伊莎贝尔感到确实很为难。即使有心帮助他并让他成为里士满公爵的一名家臣，他的差强人意的表现也会让公爵非常不满。最后，她只能用顺其自然的态度来看待年轻的骑士。

　　　　她的态度，终于引起了年轻的骑士的不满。在复活节后的一个主日，他再次邀请伊莎贝尔来到距离里士满城堡仅两个多小时骑程时间的里普利城堡内。当伊莎贝尔带着数名庄园卫从骑马进入城堡大门内后，有些急切地望着骑士，“爵士，您想告诉我什么？为什么不能在里士满城堡内告诉我？”

　　　　骑在马上的威廉笑容满面地注视着她，“伊莎贝尔，今天是主日，也是安息日。我作为你的伙伴，希望你可以在我的城堡内休息一天。”

　　　　“爵士，国王陛下希望殿下立即搬迁到谢里夫哈顿城堡去，我做为殿下的领地临时监管人，怎么可以在这个时候过主日？”

　　　　“伊莎贝尔，履行职责的同时也需要天主对你的身体的庇护。”

　　　　“好吧，反正您的城堡离殿下的城堡不远，我就待上一会儿。”

　　　　在拜访了威廉寡居的祖母后，两人沿着里普利湖的湖边慢走走向里普利城堡的北面。当两人谈到成为里士满公爵的家臣这个问题时，年轻的骑士有些怀疑对方的说法，“伊莎贝尔，难道殿下不知道我愿意向他效忠的想法吗？”

　　　　其实，伊莎贝尔完全没有对里士满公爵提到这件事。她觉得有效忠的心是好的，但是必须要有效忠的本钱才行。双臂抱胸慢步在湖边，欣赏着在蔚蓝的天空下那样湛蓝，那样晶莹透澈的湖水，“爵士，为什么您要这么急于向殿下效忠呢？”

　　　　当威廉英格尔比听见她的那副不紧不慢的语气，看到她那不太在意的眼神时脱口而出，“伊莎贝尔，现在我已是一位被国王陛下正式授封的骑士了。作为一位骑士，就应该向自己的领主效忠，这不对吗？”

　　　　“领主？爵士，殿下不是您的领主。”

　　　　“殿下怎么不是我的领主？殿下是北方委员会的主席，他拥有监管北方五郡的权力，他的权势可以震慑住北方所有的贵族和骑士。”

　　　　“嗯，还是为了权力。”伊莎贝尔朝他瞥了一眼，继续欣赏着如蓝宝石一般的里普利湖，“爵士，假如您在成为了殿下的家臣之后，你可以为殿下做些什么？”

　　　　年轻的骑士大概从未考虑过这样的问题，在他看来只要得到了骑士的封号就可以迈入上层社会，被国王陛下委任为治安法官一类的地方官职。事实上，亨利八世任命地方官员的条件的确是必须要成为绅士、骑士等级以上的贵族人士。

　　　　威廉英格尔比看了眼对方后思索起来，接着又把思索后得出的答案告诉给对方，“伊莎贝尔，我已具备了担任地方官员职务的资格，这难道不能为殿下效命吗？”

　　　　“爵士，您说得很好。现在您已经有了地位，那么您的影响力、您的声望在哪儿？您没有影响和声望，殿下怎么向国王陛下推荐您担任治安法官？”

　　　　“影响力，声望？伊莎贝尔，你可以说清楚一些吗？”

　　　　伊莎贝尔停下脚步，转过身来正视着他，“爵士，假如您不明白的话，可以看看约克郡的其他骑士是怎么做的。或者，您也可以邀请委员会的五位骑士成员来您的城堡，让他们告诉您应该怎么做。”

　　　　威廉英格尔比咬着牙，用冰冷的目光盯着她，“我也是一位骑士，我不需要来自约克郡其他骑士的意见。”

　　　　见对方仍然很平静，又说了句，“伊莎贝尔，我只需要你告诉我就够了。”

　　　　伊莎贝尔毫不惧怕地握紧了佩剑剑柄，“爵士，您真的想听？”
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第544章　一败涂地

　　　　在一湾清澈的里普利湖湖水的倒映下，美不胜收的蓝天白云、城堡庄园，让人仿佛走进画卷之中。然而，在这样一幅与骑士、贵族小姐有关的中世纪爱情故事的背景下，故事里的男女主角却面对面地站在湖畔小树林外怒目而视。

　　　　女主角左手手掌撑在腰间的一柄护手刺剑的剑柄配重球上，左脚顺脚尖方向伸出约全脚的三分之二，两腿自然伸直，上体保持着挺直的姿势。将身体的重心大部分落于右脚上时，目不斜视地望着三、四步外的男主角，“爵士，您想听，我会告诉您的。呃，您懂得商业或是呢绒贸易吗？”

　　　　年轻的骑士同样手握佩剑，凝视着对方迟疑了一会儿，“小姐，我只是听说过。”

　　　　“嗯，投机土地呢？”

　　　　“小姐，您可以说的更详细一些吗？”

　　　　“租赁土地，买卖土地。”

　　　　年轻的骑士安静地站在原地，思忖着摇了摇头。女主角淡淡一笑，又侃侃而言，“那么，爵士，您对律师这种职业了解多少。确切得说，您是否精通于法律？”

　　　　骑士还是沉默着没有回答。女主角没有失去耐心，态度仍然很温和地笑着说了句，“不懂得经商，对法律也欠缺了解。爵士，看来您只能在宗教事务上对殿下效忠了。”

　　　　“不，伊莎贝尔小姐，我的父亲在去世前就是一位主教。我不想再走我的父亲的道路。”

　　　　“好吧，经商、法律和宗教，您在这三个方面都不能让殿下满意。很抱歉，我实在无法让您获得殿下的信任。”

　　　　年轻的骑士立即上前一步，望着对方争辩着，“小姐，我是一位骑士，这难道不能让里士满公爵相信我吗？”

　　　　女主角双臂抱胸，在原地踱着步时又抬起眼睑看着骑士，“爵士，拔出你的剑来。让我看看真正的骑士是什么样子。”

　　　　“小姐，我提心这会让您受到不必要的侵害。”骑士右手握住剑柄，却没有拔出剑来。

　　　　“我很感激您的好意，即使我有800磅的嫁妆可以嫁给您，我还是会这么认为。”骑士爱情故事里的女主角右手拔出护手刺剑的同时，左手则伸向右侧腰间拔出一柄精致的没有锯齿状剑刃的双刃短剑，平静地注视着骑士，“爵士，用上您学过的所有剑术。”

　　　　年轻骑士见对方执意要比试剑术，只好拔出护手佩剑。刚摆好好进攻姿势时，却听到对方又说了句，“爵士，为了保证格斗的公正，你还需要再用上一柄短剑或匕首。”

　　　　“不，小姐，我只用一柄佩剑就足够了。”

　　　　“好吧，现在开始。”

　　　　骑士点了点头，紧握剑柄将剑刃竖直，剑尖指向他所喜爱的贵族小姐。“小姐，您一定要小心。”话音一落，骑士用手中的护手佩剑朝着对方的左肩刺了过去。

　　　　“铛！”一阵金铁交鸣的声音在骑士的佩剑与女主角左手的短剑之间响了起来。女主角轻而易举地用左手的短剑朝外侧拨开对方刺来的剑后，右手的刺剑立即攻向对方无法设防的头、喉、胸部、大腿、小腿这几个部位。

　　　　挺直剑尖指向骑士的咽喉时，无法用佩剑进行格档的骑士已不能阻挡住对方的进攻了。大惊失色之余，却看到女主角没有再发力刺下去，只是听见对方说了句，“爵士，再来。”

　　　　无法想像手持一柄护手刺剑的威廉英格尔比爵士，在面对手持一长一短两种兵器的伊莎贝尔时的情景。不过，可以肯定的是，爵士在这种不公平的剑术格斗中肯定会输得一败涂地。如果对方真的想杀了他的话，刚才的那一剑就已经刺穿了他的咽喉，让他怒目圆睁地死在自己的领地上。

　　　　伊莎贝尔很蔑视爵士的这种矜持自负的作派，后退一步放下手中的两柄剑看着对方，“爵士，从现在开始，我只用一柄剑。”

　　　　几乎没有实战经验和杀人经历的威廉爵士，无论怎么进攻就是无法攻破对方的防御。而对方在他进攻之后的一招没有华丽的外表，血腥的一记反击，却往往可以致他于死地。一番剑术比拼下来，爵士变得越来越气馁了。

　　　　打得最后，年轻的骑士愤怒的把手中的佩剑往地上一扔，不服气地叫道：“小姐，即便是你把我杀了，我也不愿再这么打下去。”

　　　　伊莎贝尔放下手中的护手刺剑，摇了摇头，“爵士，只要你羞辱了我的荣誉，我可以立刻和你进行一场决斗再把你杀了。可惜，你并没有这么做。”

　　　　“那么，为什么你不杀了我？”

　　　　“爵士，你的剑术连我都打不过，你认为殿下凭什么相信你可以为他效忠？”

　　　　年轻的骑士再也找不出可以反驳的理由，独自一人气闷地走向那一湾平静的湖水。伊莎贝尔把刺剑插回到剑鞘内，走到他的身边注视着他的背影，“很抱歉，爵士，我要离开了。记住，等你有了可以向殿下效忠的本钱再来找我。”

　　　　伊莎贝尔转身便离开了爵士，她觉得已没有必要再和固执的年轻的骑士谈下去。为了避免两人进一步产生争执而导致一场决斗的发生，她需要马上离开这座小巧可爱的城堡。站在里普利湖畔的威廉爵士扭过头盯着她的背影，连一句挽留的话都说不出来。

　　　　圣灵降临节的前一天，威廉爵士与伊莎贝尔在里士满公爵的新城堡内相遇。自从上次两人在里普利城堡分别后，爵士感觉到已经很久没有与伊莎贝尔见面了。望着对方消失在城堡阶梯上的身影，爵士停下了脚步。

　　　　“大人，您不去觐见里士满公爵吗？”卫从看了眼有些出神的爵士。

　　　　威廉英格尔比的心里又泛起了对爱情的向往，轻声地吩咐了句，“我们回去，去找伊莎贝尔小姐。”

　　　　当伊莎贝尔率领着几名身着胸甲，腰系佩剑的庄园卫从步行来到城堡东面入口外的马厩时，威廉爵士带着卫从急匆匆地离开城堡，在看到站在马厩外的伊莎贝尔后，走上前微笑行礼，“伊莎贝尔小姐，我们又再次见面了。”
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第551章　消息

　　　　“伊莎贝尔，现在是几点钟了？”凯瑟琳�9�9霍华德有些无聊地站在城堡顶楼南面的短墙前轻声问了句。

　　　　“王后，现在是下午的9点过。北方的日出日落时间还是比较准时的。”伊莎贝尔冷眼观察着凯瑟琳王后所站在的位置。

　　　　假设她从来都不知道凯瑟琳王后与亨利八世结婚前所遭遇到的一切，她还是会把这个年轻的，一心向往男女爱情的女孩子视作最好的密友的。可惜，现在已经太迟了，一切应该出现的人和事物都相继出现了。

　　　　“如果把她从这里推下去，结果会怎么样呢？”伊莎贝尔一边瞅着正趴着短墙上往下看的凯瑟琳，一边设想着一个邪恶的念头。

　　　　凯瑟琳王后从上至下俯看着城堡南面的被笼罩着一片黑暗之中的两排森林式幕墙，一边好奇地问了句，“伊莎贝尔，外面的天色这么黑，你怎么回爵士的庄园呢？”

　　　　“把她推下去摔死了，她可以理所当然地戴着英格兰王后的王冠，以王后的身分被安葬在威斯敏斯特大教堂内。这也是保全她的名誉的最后一种手段。”伊莎贝尔在心里嘀咕着，从容不迫地回答着身边的王后，“王后陛下，殿下在城堡内为我安排了一间睡觉的房间和一间办公房间。所以，今晚我可以不用回父亲的庄园。”

　　　　侍从女官罗奇福德夫人上前两步，注视着王后的背影，“王后陛下，城堡顶楼的风有些大，您还是早点回房间休息吧。”

　　　　伊莎贝尔侧身瞥了眼这位贵族夫人担任的侍从女官，“凯瑟琳被砍头后，大概这位贵族夫人也被处以了死刑。”

　　　　凯瑟琳转过身看了眼侍从女官，又朝伊莎贝尔轻轻一笑，“瞧，我现在已不再寂寞了，身边却又多了无数个‘公爵夫人’。”

　　　　凝视着这张天真无邪的面容，伊莎贝尔又犯起了嘀咕，“为了她的名誉，我和家族所有成员的头都会被砍掉，里士满公爵也会被无限期地关押在温莎城堡内。难道，真的要为她付出这么多吗？”

　　　　“王后陛下，我还是陪伴您回去吧。”伊莎贝尔什么也没有做，只是恭敬地看着凯瑟琳�9�9霍华德。

　　　　3天后，亨利八世与凯瑟琳王后率领着庞大的国王出行的队伍离开了私生子的谢里夫哈顿城堡，继续向北方各郡巡行而去。国王及王后一走，有些疲倦的里士满公爵没有召开领地家臣会议，也没有召集北方委员会成员召开委员会会议，只是在自己的城堡内休息，喝酒，做他一切喜欢做的事。

　　　　一个阳光明媚的下午，在贴身男仆及几名武装卫从远远地跟随下，里士满公爵与伊莎贝尔慢步在城堡南面的森林式幕墙外。里士满公爵背着双手，朝身旁的伊莎贝尔瞥了眼，“伊莎贝尔，现在我有两个消息，你想听哪个？”

　　　　“亨利，我猜一个消息是坏消息，是吗？”

　　　　“没错，那么你知道是什么坏消息吗？”

　　　　伊莎贝尔回想起几天前出现在城堡内外的大量的南方人，轻轻一笑，“这次为了接待国王及王后陛下还有，你花费了至少数千镑。”

　　　　里士满公爵哈哈一笑，又有些愁眉苦脸地嘟囔着，“是啊，你知道我花了多少钱吗？整整4000镑，4000镑！”

　　　　伊莎贝尔点了下头，“这确实是一笔非常大的花费。一个雇工的年酬金是6镑，这笔钱需要一个雇工连续工作666年以上才能挣到。”

　　　　里士满公爵直接抛出想说的话，“你是我的领地事务监管人，你认为我应该怎么把这笔钱补偿回来？”

　　　　直到这时，伊莎贝尔快要猜到对方还没有告诉她的另一个消息了，这个消息肯定与财产、土地或是头衔有关。一边慢步在草地上，一边思考着如何回答公爵的话。稍后，斩钉截铁地说了句，“亨利，把你赠送给我的庄园和土地收回去，这样就可以从多出来的庄园和土地上得到一笔补偿。”

　　　　里士满公爵没想到她会这样回答，有些惊异地看着她，“伊莎贝尔，你…我从未这样想过，这样对你是极不公正的。”

　　　　伊莎贝尔摇了摇头，“亨利，现在你可以告诉我另一个消息了吗？”

　　　　“嗯，好吧，我请求陛下为你的父亲授封贵族头衔及领地。”

　　　　“我非常感激国王陛下及殿下的慷慨。”

　　　　“怎么，你听到这样的消息不快乐吗？”里士满公爵停下脚步凝视着对方。

　　　　“亨利，我当然非常快乐。我想，这是你对我的一种补偿，因为你总是想补偿我。”看上去，伊莎贝尔的笑容依旧很从容。可是，她的内心是非常高兴的，这么多年来的布局及苦心经营终于收到了回报。

　　　　里士满公爵想拥抱一下对方，可是两人的身后还跟着不少的卫从，只好矜持地点了下头，“现在，我终于有机会可以补偿你了。”

　　　　伊莎贝尔望着城堡西面远处的几个佃农房舍，微微一笑，“亨利，国王陛下一定对我有些兴趣，是吗？特别是在我担任你的顾问官，私人秘书和领地事务监管人这几种职务的时候。”

　　　　里士满公爵没打算把那天晚上与父亲的谈话内容告诉给她，只是简略地说了几句，“你知道，陛下曾经很喜爱结婚前的安妮�9�9博林，所以陛下在你的身上看到了安妮王后的样子。”

　　　　伊莎贝尔走到一棵巨大的山毛榉前，又转过身来注视着公爵，“国王陛下希望我可以为你做些什么，是这样吗？”

　　　　里士满公爵觉得在优雅、智慧的伊莎贝尔面前，几乎什么事都瞒不过她。走到她的身旁，低声用法语说着，“陛下想把我的名字写进遗嘱内，所以希望你可以成为我最好的伙伴。”

　　　　此刻，伊莎贝尔全明白了。假如自己是一个男人的话，也许不会得到这么多的好处。正因为自己是一个年轻未婚的女性，才会让亨利八世为了自己的儿子考虑到很多方面的问题。望着内戴有一顶丝绸帽用于遮盖住满头的红发，外戴一顶贵族罩帽的公爵，重重地点了下头。
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第552章　叛国罪

　　　　接下来发生在南方宫廷内的一件大事，是在伊莎贝尔意料之中的事。虽然时间有些不对，但是应该发生的还是发生了，相关的人物还是走到了他们的命运的转折点。

　　　　10月末，亨利八世及他的新王后刚一回到伦敦城的那座大型豪华石制宫殿（怀特霍尔宫），坎特伯雷大主教托马斯�9�9克兰麦便拿着伊莎贝尔精心写就的匿名信来到了宫廷内找到了亨利八世。

　　　　一切进展得都很顺利，亨利八世也同意大主教做进一步地调查。随后，大主教按照匿名信上给出的线索来到兰贝斯宫内找到了与凯瑟琳王后熟识的人。诺福克公爵二世夫人的女仆玛丽�9�9霍尔一见大主教来了，连忙便将王后在婚前的轻率行为告诉给大主教。

　　　　谁知，大主教说他正是为了这件事来的。女仆感到很好奇，她告诉大主教，她正准备让自己的新教徒兄长去向大主教揭发王后的轻率行为。大主教没有把女仆的话放在心上，只是急于要找出王后通奸行为的所有证据。

　　　　随后，公爵夫人的音乐教师被捕，前公爵夫人的秘书即现任王后的私人秘书被捕。凯瑟琳王后身边的所有人，包括侍从女官罗奇福德夫人和亨利八世的侍从托马斯�9�9卡尔佩珀全部被坎特伯雷大主教派人逮捕并押送至伦敦塔内。

　　　　人证、口供以及凯瑟琳王后写给亨利八世侍从的情书，所有证据显示凯瑟琳王后确实有婚前的轻率行为及婚后的通奸行为。凯瑟琳�9�9霍华德万万没有想到，这一切都是她在数年前的女性伙伴伊莎贝尔�9�9沃尔顿一手造成的。

　　　　11月初，凯瑟琳被捕，被关押在汉普敦宫的房间内，身边只有罗奇福夫人陪伴她。她被禁止面见亨利，大主教亲自负责对她的审讯。为了防止凯瑟琳自杀，大主教命令看守她的守卫把所有可能用来自杀的物件都拿走了。

　　　　经过几天的审讯后，凯瑟琳被褫夺了王后陛下的头衔，并被送往米德尔塞克斯郡的锡恩修道院继续关押。一个月后，她的秘书丈夫及宫廷内的侍从情人在伦敦被处死，两人分别被处以车裂及砍头后，两个头颅循例悬挂在了伦敦桥上。

　　　　她的亲属除了叔叔诺福克公爵三世，堂哥萨里伯爵及夫人，堂姐里士满公爵夫人外均被关押到伦敦塔内。经过审讯都被认定有罪，判处终身监禁和没收财产。不过，不到一个月的时间他们便被释放出来，财产也返还给了他们。

　　　　1542年2月10日，凯瑟琳�9�9霍华德被送回到伦敦塔。第二天，亨利八世便签署了《剥夺公民权法》，以叛国罪的罪名判处她死刑。行刑时间，定在了2月13日的上午7点。

　　　　行刑时，诺福克家族只有萨里伯爵一人到场观刑。当凯瑟琳被人扶上断头台后，在观看者中看到了面无表情的堂哥萨里伯爵。嘴角微微一咧，随即将目光转向其他人说了几句话，“陛下对我的判决是正当公正的，我为我的家人请求怜悯，并祈祷我的灵魂得以救赎。我以王后的身份赴死，但是我更希望能作为卡尔佩珀的妻子而死。”

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　　　　在1542年5月4日，星期四的耶稣升天节前，伊莎贝尔在4月的第二次领地家臣会议后请求单独觐见里士满公爵。当天上午家臣们离开后，谢里夫哈顿城堡的大厅内只有伊莎贝尔与里士满公爵两人。

　　　　里士满公爵端着一杯葡萄酒走下主位的阶梯，来到伊莎贝尔面前哈哈笑着，“伊莎贝尔，陛下来信了，让我和坎伯兰勋爵、威斯特摩兰勋爵还有你的父亲奥古斯丁爵士一起去伦敦城庆祝耶稣升天节。”

　　　　伊莎贝尔的笑容看上去很美，说话的声音也很动听，“亨利，公爵夫人的的堂妹去世还不到三个月，国王陛下的心情就已经恢复了吗？”

　　　　“陛下从未爱过那个荡妇。”里士满公爵喝了口葡萄酒，轻哼一声。可是，话一出口才发现交谈的对象是女性，又连忙说了句，“很抱歉，伊莎贝尔，以后我不会在你面前这样说话了。”

　　　　伊莎贝尔摇了摇头，“你想说就说吧。今天我找你单独谈话，是因为有几件事要处理好。”

　　　　“好吧，我听着。”

　　　　“第一件，彻奇希尔庄园及土地你一定要收回，至于手工工场、农场和牧场你可以转租给其他人，也可以自己经营，我只拿回我投入的本钱。”

　　　　“好吧。如果以后你还是想继续经营呢绒，我仍然可以把土地租给你。”

　　　　“第二件，假如我父亲被授封为贵族有了新领地后，我会想办法筹钱把阿斯克庄园买下来。”

　　　　“嗯，还有吗？”

　　　　伊莎贝尔点了下头，想想后注视着对方，“亨利，你可以向国王陛下请求撤消我父亲的治安法官职务吗？”

　　　　刚刚坐下的里士满公爵�