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盎格鲁玫瑰-第174部分
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“是的，阁下。”鲍德温接过信件塞进鞍囊，手持挂有矛旗的轻骑枪策马飞奔在进出庄园的唯一的一条道路上。
谁曾想，已经打算领着队伍离开的伊莎贝尔却收到了鲍德温传递的口信，“玛丽小姐说，她允许您带着侍从进入庄园，她会在会客厅等候您的到来。”
“大概是出于贵族礼节才会见我。”有些意外的伊莎贝尔暗自嘀咕了两句，率领着队伍骑马进入林间小道。
一行人策马慢步在透着一股自然清新的，幽静的林间小道上，伊莎贝尔不由地抬起头仰望着夏季的天空。一抹阳光穿过繁盛的树叶间的林荫照射下来，有些刺眼，看上去却十分晶莹美丽。
几声轻脆的，悠远的鸟鸣声不时的从小道两侧的树稍上传来，偶尔从两侧树林间的灌木中传来一阵窸窸窣窣的声响，顺着声音看上去似乎还能看到两只野兔长长的耳朵。
走在队前的掌旗卫从法斯特转过头来，心情很好地说着，“阁下，如果玛丽·都铎小姐允许我们打几只野兔来吃，那就太好了。”
望着道路两旁婉蜒无尽的翠绿的原始森林，还有那林间重重叠叠的枝桠以及细碎的日影，感到身心无比放松的伊莎贝尔摇了摇头，“法斯特，你不认为这里很美吗？”
骑行在身旁的小比尔德脸上也挂着一种舒心的笑容，身体随着马匹的走动而小幅度地摇摆着，扭头看向伊莎贝尔，“阁下，我明白玛丽·都铎小姐为什么要住在这里了。”
“这里有一种让你的全身充满了无法用语言说出的快乐与宁静，是吗？”伊莎贝尔很喜欢这种感觉，就连说话声也变得温柔起来。
“是的，阁下。我想，我找不到适合的语言来描绘这里。”小比尔德说完，眯起双眼，抬起了头感受着阳光的照射。
“看来，这里的环境的确很适合身心曾受到伤害的玛丽，这里可以让人忘记一切。”伊莎贝尔瞅了眼极度放松的小比尔德，学着他的模样仰起了头……
队伍缓缓地穿过围墙之间的栅栏门，来到房舍前的一片草坪上停了下来。这时，守候在庄园门外的一名衣着考究的中年男仆领着几名年轻男仆迎了上来，鞠躬行礼后微笑着看向伊莎贝尔，“您是柯克灵顿的沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐吗？”
伊莎贝尔端坐于马背上，略略点了下头，“是的，我就是伊莎贝尔小姐。”
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第595章 公主殿下
静谧的会客厅内透着一股不可言状的压抑，斜眼看向窗外的那一片无尽绿色的林间，恍惚间又感受到一种莫名的空洞正在慢慢侵蚀自己的头脑，身体和思想……
“伊莎贝尔小姐，我感到有些意外，你与拉提默夫人早在1536年就相识了。”一阵略粗的，舒缓的却明显带有一种特殊女人味的说话声从寂静的空气传来。
伊莎贝尔收回凝视着无尽绿色的目光，把头转向声源。她看到了一双如一池湖水般清澈的并有着一副双眼皮的眼睛，眉宇间蕴含着一丝直率及固执。再将目光放大，她还看到了一副菲薄的嘴唇，瘦削的脸庞以及时刻紧收的下颌。
这是一张完全不同于她的父亲，她的同父异母的兄弟、姐妹的有着高贵的王室血统的面容。尽管看上去有些苍白，缺乏血色，但是这张面容的主人却经历了只会发生在普通民众身上，却几乎不可能发生在最高贵的王室成员身上的遭遇。
从1533年的6月到1543年的6月，这张面容的主人背负了整整10年的“私生女”的身分，让人不由得对她产生强烈的怜悯之心。然而，如刀刃般的岁月却没有摧毁她的意志，倔强的她始终坚称自己是国王的合法的女儿。
国王剥夺了她出席母亲的葬礼的资格，她也只能在这座庄园内过着一种半隐居的生活。但是，她在蛰伏，她在等待，她在幸灾乐祸，她在冷眼旁观着发生在庄园外的一切，一切。
她相信，终有一天耶稣基督会赐予她正义的力量，助她夺回本应属于自己的英王王冠，英王权杖和十字圣球！她要让整个世俗世界的民众永世记住，她是最高贵的玛丽公主殿下！
“是的，公主殿下。”伊莎贝尔・沃尔顿用平稳的声调，温馨的笑容回应着玛丽・都铎。
她认为用本属于玛丽的头衔来称呼她，会让她在潜意识里把自己当作忠诚于她的一位贵族后裔，从而放松对自己的警惕。因为，这位玛丽・都铎小姐在成为英格兰第一位女王后的名声太恶劣了，让每一个人都不得不用“血腥玛丽”来称呼她。
头戴弦月罩帽，身披一头红色长直发，穿着一身符合法律规定的紧身衣裙的玛丽浅浅一笑，把手上的酒杯轻轻放在座椅一侧的小桌上，转过脸来望着她，“伊莎贝尔，既然你是凯瑟琳・内维尔的伙伴，我想我也可以把你看作我的伙伴。所以，你还是不要这样称呼我，好吗？”
“呃，好吧，玛丽小姐。”
“伊莎贝尔，我很感激你从北方来看望我。”
“玛丽，我需要去南方替里士公爵处理一些事务，在途经沃特福德时想到您的庄园在这里，所以专程来拜访您。”
“嗯，是这样。好吧，我们去花园走一走。”玛丽站起身来。
“是的。玛丽，我想您应该多出去走一走。您的庄园让人感到快乐与安宁。”伊莎贝尔随即也站起身来，落后对方一步走出会客厅。
两人来到庄园房舍的后花草园，放眼望去尽是一片古木参天，遮天翳日的绿色景象。用碎石块彻成的庄园围墙外，一棵棵高大、粗壮的山毛榉形同威猛的佩剑侍从一般守卫着这座神秘的王室庄园。
双手放在小腹，慢步而行的玛丽・都铎侧目望向她的年轻女性访客，“伊莎贝尔，你也喜爱这个地方？”
伊莎贝尔深吸一口来自林间的新鲜空气，笑得很甜，“是的，待在这里可以让人忘记一切烦恼。您瞧，这是多么美丽的一片绿色海洋。”
玛丽把目光转向围墙外，点了点头，“你的语言很得体。绿色海洋，你是怎么想到把这两个词放在一起说的？”
“玛丽，假如你站在高处眺望这一片森林，你会想到什么？”
“嗯，我会想到森林的颜色，还有被森林被风吹动时的样子。”
伊莎贝尔莞尔一笑，“您说得很对，树枝和树叶被风吹动的样子是不是很像大海的波浪？”
玛丽缓缓闭上双眼幻想着海洋的波浪，不一会儿睁开双眼时脸上的笑容又多了一些。望着绿色的林间，轻柔地夸赞着对方，“伊莎贝尔，看来你对美丽的事物有着自己的独特的看法。”
伊莎贝尔朝玛丽瞥了一眼，思忖着，“再这样赞美下去，等到她继位后肯定会想到把我留在宫廷内，留在她的身边。”
“拜访她的时间已经很长了，我还有很远的路要赶。”
“我他妈的还要去德文郡的普利茅斯，还去北大西洋和加勒比海，还要和西班牙人，葡萄牙人在海上拼命！”
“也许，我还要参与到欧洲史上最血腥、最肮脏的黑人奴隶交易中。我的上帝，我他妈的快要变成人口贩子了！”
玛丽好奇地看了她一眼，“伊莎贝尔，你在想什么？呃，你是替我难过吗？”
“难过？我他妈的就想赶快离开这里。”伊莎贝尔嘴角朝左侧歪了歪，左手握腰间护手刺剑的剑柄，右手放在臀部，正视着脸色已变得红润、美丽的公主殿下，“不，玛丽，我想这是你在得到王权以前必须要经历的。”
玛丽抬起眼睑注视着她，又收回扬起的下颌，“嗯，你说得很对。之前你说替里士满公爵去南方处理事务？处理什么事务？”
“是的，我要去德文郡的普利茅斯处理一些航海及船舶事务。”
“嗯，伊莎贝尔，尽管你让我想到了一个令我憎恨的人，不过你和她是完全不同的。”
“你恨的人是他妈的安妮・博林。”伊莎贝尔腹议着点了下头，“玛丽小姐，您的宽宏让我想到了里士满公爵。”
玛丽・都铎停下脚步转过身冲她微笑着，“伊莎贝尔，你是一位可爱的，宜人的女性伙伴，正如同你的伙伴拉提默夫人那样。如果可以的话，我相信我们还有很多时间的谈谈放松心情的东西。”
“真他妈该死，今天我为什么要来这个鬼地方？”伊莎贝尔一边骂着自己，一边露出会心的笑容，“玛丽小姐，今天我很荣幸可以与您交谈。”
………………………………
第596章 密友会面
逃离了沃特福德城镇郊外的王室庄园后，伊莎贝尔率领着轻骑兵小队一路南下，在飞奔了一个多小时后又一头扎进了温莎王室自治镇。来温莎的目的，自然是为了去里士满公爵的温莎庄园吃一顿可口的，香喷喷的午餐。顺便再让自己和卫从们休息一会儿，以便更换状态良好的马匹。
刚刚进入庄园后不久，伊莎贝尔便走出房间叫来了值守在走廊上的客厅男仆，“现在，你立即去告诉管家，让管家派人去一趟萨里勋爵的庄园。”
男仆恭敬地鞠躬行礼后，答应着又轻声说了句，“阁下，您有什么紧急事务需要告诉萨里勋爵及萨里夫人吗？”
伊莎贝尔摇了摇头，“不，你去询问一下萨里勋爵及夫人是否在庄园内。如果在的话，午餐后我去庄园拜会他们。”
当午餐开始后不久，伊莎贝尔派去的人骑着马又回到了里士满公爵庄园。来到餐厅，向她报告说：“萨里勋爵已经随同其父亲诺福克公爵赴法兰西参战，庄园内只有萨里夫人及萨里勋爵的孩子们。”
伊莎贝尔端着酒杯瞥了眼侍立在身后的男仆，“萨里夫人有没有说什么？”
男仆恭敬地回答着，“萨里夫人说，她与孩子们在庄园内等候小姐的到来。”
伊莎贝尔又喝了口葡萄酒，“我知道了，你去吃午餐吧。”
午餐结束后，她让跟着自己从北方来的十来个人抓紧时间休息，财务官小比尔德・史密斯在休息的同时依旧具体负责看守宝箱。如果要去厕所大小便，也必须先找到鲍德温及法斯特两人来顶替他的看守工作才能去。
星期六下午2点过，夏季的太阳如火球一般挂在天空中，把火一样的红光倾泻在树木上、农场上、庄园上、鱼塘上和整个大地上。骑着马行进在道路上的伊莎贝尔感觉到有些热了，抬起右手搭在眉间张望着前面空无一人的道路。
这时，她突然想到了玛丽・都铎庄园外的那片原始森林，不禁有些感叹，“这么好的地方让玛丽一个人住太可惜了。几年后玛丽继位当上了女王，一时高兴把庄园赏赐给我就太棒了。”
闭上双眼回味着上午走在原始森林里的那种惬意感，嘴角不知不觉地咧向一侧暗自微笑起来。很快，她又想到了萨里伯爵庄园里的鱼塘，“嗯，萨里伯爵去法国参战不在庄园，我正好可以在他的鱼塘里游会泳，放松一下。”
一想到这里立即睁开了双眼，回头望着跟随自己出行的两名庄园卫从，“快点，我们立刻去萨里勋爵的庄园。”
两名正被太阳晒得有些口干舌燥的卫从一听她的话，脸上立时出现了笑容，“是的，小姐。”
伊莎贝尔带着两名庄园卫从快马加鞭地来到仅相隔两、三英里外的萨里伯爵庄园入口处。这次来温莎，她肯定是要与萨里夫人及她的几个孩子见面的。不管怎么样，萨里夫人弗朗西丝・霍华德是她的唯数不多的几位密友之一。
守卫入口处栅栏门的两名军士在恭敬地放行后，三人顺着庄园内唯一的一条路打马扬鞭地奔向萨里伯爵的歌特式房舍门。一眨眼的功夫，三人便来到足够可以容纳下40名准枪骑兵的伯爵庄园广场上。
伊莎贝尔勒住骑乘马时，侧目看到守候在房舍门前的一名男仆飞快地跑向房舍内部。“下马。”又扭过头冲身后的卫从吩咐了一句。
三人跳下马时，之前的那名男仆领着萨里夫人及其长子，还有两人的贴身男女仆人从房舍内快步走了出来。今年7岁的萨里伯爵的长子托马斯・霍华德离开母亲的身边，一边咯咯笑着一边跑向正朝着自己走来的伊莎贝尔，身后还紧跟着自己的一名贴身年轻男仆。
在夏日阳光的照射下，小托马斯迈着两条小腿跑到距离伊莎贝尔两步远的地方停下脚步，略略鞠躬行礼后笑嘻嘻地说了句，“日安，教母，伊莎贝尔小姐。”
“日安，托马斯・霍华德阁下。”伊莎贝尔还礼后笑吟吟地走上前，单腿跪地抚摸了一下小男孩儿的头发，“托马斯，看上去你又长高了很多。嗯，也许明年就会比我还要高了。”
“明年？咯咯咯…教母，即使我比您高，您还是我的教母啊。”小托马斯用童音十足的声调边笑边说着。这时，站在小托马斯身后两步之外的贴身男仆惊异地看着这样一幅场景，不敢冒然开口说话。
“你去把伊莎贝尔小姐的马和侍从带去休息。现在是夏天，记得给马匹多喂些干净的水和草料。”萨里夫人带着自己的贴身女仆一边往两人的方向走去，一边对紧跟着自己的男仆吩咐着。
伊莎贝尔看到萨里夫人来到自己面前时，站起身来向对方行礼。待萨里夫人还礼后，连忙招呼着伊莎贝尔，“快到房舍里来，今天的天气有些热。”
伊莎贝尔一边朝正前方的房舍大门走，一边好奇地问了句：“弗朗西丝，你的其他孩子们呢？他们在哪儿？”
“午餐后天气有些热，他们还在休息，一会儿就来。”萨里夫人说话时，脸上挂着慈母的笑容。
很快，三人来到会客厅内，萨里夫人又让仆人为伊莎贝尔拿来了很多夏季水果、葡萄酒和麦芽酒。当伊莎贝尔站在会客厅内刚刚解下腰间的皮带时，发现身旁的小托马斯却一直盯着自己手中的护手刺剑。
轻轻笑着解下系在皮带上的刺剑，递到小男孩儿的眼前，“托马斯，玩的时候小心一些，这柄剑很锋利。”
托马斯抬起头睁大眼睛看着她，突然高兴地笑了起来，“教母，我一定会小心的。”
说完，伸出两只小手接过了他父亲赠送给伊莎贝尔的刺剑，又扭头看向坐在主位上的萨里夫人，“母亲，我可以借用教母的佩剑玩一会儿吗？”
萨里夫人浅笑着点了下头，又朝侍立在长子身旁的贴身男仆看去，“跟着托马斯，要护佑好他。”
………………………………
第597章 私密话题
在听到对方的话时，萨里夫人差点把手中的酒杯打翻在地，脸上的表情也变得异常严肃起来。一声不吭地放下酒杯，郑重其事地看着对方，“伊莎贝尔，我不能接受你所说的一切。你知道，你在干什么吗？”
与萨里夫人其相隔一张小桌的伊莎贝尔慢慢翘起一条腿，端着葡萄酒杯呷上一口葡萄酒。望着正前方的家居陈设，悠然地说了句，“弗朗西丝，我知道我在干什么。别担心，我只是想去看看西班牙人和葡萄牙人是怎么把美洲的财宝运回欧洲的。”
事实上，对于伊莎贝尔提到的私掠许可证以及对从事海外贸易的南方家族投资一事，萨里夫人弗朗西丝・霍华德既感到非常新鲜，又觉得是闻所未闻的一件事。不仅如此，她的这位北方贵族女性密友还打算亲自登船去海上航行一次。
在她所见过的和认识的贵族夫人、小姐当中，身为约克郡贵族家族的长女的伊莎贝尔的想法及行为已经大大超出了她的想像力。她不知道应该怎样劝阻伊莎贝尔，她甚至连合适的事例也找不出一件。
会客厅内再次出现了如同玛丽・都铎庄园里的那种寂静，伊莎贝尔侧目望着陷入苦苦思索中的萨里夫人，歪着头抿嘴一笑，“弗朗西丝，我们去庄园的树林里走走吧。也许，这样会让你不再为我的想法所苦恼。”
从萨里庄园的西面一直到东北面也有一片郁郁葱葱的原始森林，虽然占地面积无法与玛丽公主殿下庄园外的那一大片森林相提并论，但也称得上是古树参天，万木争荣。再者，森林东北面的边缘地带紧挨着庄园的养鱼塘，不时从鱼塘上吹来的风更是让这片枝繁叶茂的森林显得生机勃勃。
久坐于会客厅上的萨里夫人，此时也感受到一种束缚、沉重和烦闷的东西正在影响着自己的心情。抬起眼睑看了眼她的密友，点了下头，“我希望这个时候的阳光不会让我对你有一种异端的想法。”
慢慢站起身，扭头冲侍立在身后的贴身女仆吩咐着，“贝丝，我和伊莎贝尔小姐去树林里走走，你不用跟着我。孩子们睡醒后想见我的话，来树林找我。”
两人从通往后花园草坪的后门出来，转道向西而去。慢步走在森林的边缘地带时，萨里夫人的两眼不时地观望着左侧那一片美妙的自然风物。只见树木的枝梢交错于半空中，伸展开来的繁盛的枝叶如碧绿的云，把晴朗的夏季天空遮了个严严实实。
伊莎贝尔像个孩子一般穿梭在树木之间，她在竭力放松心情。她知道，自己将会在很长的一段时间内无法再到陆地、森林、庄园及自己的贵族女性密友。一边轻快地踩着林间自然生长的野地，一边看向与自己仅相隔一两棵古树的密友，“弗朗西丝，你知道吗，今天上午我去玛丽・都铎的庄园时，走在庄园外的那片树林里的心情比现在还要好。”
弗朗西丝呼吸着林间偶尔吹来的清新空气，心情也逐渐好了起来，脸上也多了一些笑容，“这么说，你从约克郡来的时候还去了玛丽小姐的庄园？”
伊莎贝尔搂着一棵树形优美的栎树，靠在树干上嘻笑着，“是啊，我原想着去拜访寄居在玛丽小姐庄园的拉提默夫人，谁知她已经搬到宫廷去住了。”
弗朗西丝瞅了眼右侧那片空旷无人的，没有一个仆人敢随意去踩踏的草坪，又把目光转到伊莎贝尔的脸上。慢走走到对方眼前，隔着一棵栎树悄然说了句，“伊莎贝尔，你知道拉提默夫人为什么可以进入宫廷吗？”
伊莎贝尔抬起头张望着繁盛的枝梢，试图找到一两颗青涩的栎树果实即橡子。很快又收回下颌，把整个人靠在栎树树干上轻柔地点了下头，“拉提默夫人写信告诉我了，她说陛下正执着地追求着她。不过，她却非常为难。”
“噢…！这是什么意思？”
“她真正的爱人是托马斯・西摩爵士，也就是爱德华王子的舅舅。”
“那么，她与托马斯爵士结婚了吗？”
“我记得，陛下是在玛丽小姐的庄园内与拉提默夫人相识的。所以，我想他们应该没有结婚。”
萨里夫人转过身也靠在树干上，抬起头感受着从枝梢间照射下来的斑点阳光，“伊莎贝尔，我们相识已经有7年的时间了吧？自从1536年生下长子到现在，我已经是4个孩子的母亲了，而你竟然还没有结婚？？你到底在等待什么？真正的爱人？”
伊莎贝尔伸长手臂从树枝上扯下一片叶缘有锯齿的栎树叶，在手中把玩着，“其实，3年前我就结识了一位适合我的骑士。但是，他提出的嫁妆数目我不能接受。”
萨里夫人咯咯笑了起来，“那位年轻、勇敢的骑士想要多少嫁妆？500镑还是1000镑？”
“800镑。3年前，我想我的家族拿不出这笔钱。”
“嗯，3年前你的父亲还是一位爵士，800镑的嫁妆对一位爵士来说是有些多。我猜，你是不愿意因为自己结婚，把爵士和夫人的积蓄全部花光吧？”
“是啊，所以后来我也不想再与那位骑士有什么发展了。”
萨里夫人扭过脸看了她一眼，“那么，这次去普利茅斯投资私掠船主，你是不是想筹措一笔嫁妆？”
伊莎贝尔抬起手臂，用手中的树叶隔着阳光欣赏着树叶内部的纹路，“假如我告诉你，拉提默夫人的弟弟为了得到爵位、领地、财产和我的爱情，必须要先与一位贵族的女儿结婚，之后再想办法离婚和我结婚，你会有什么想法？”
“什么，什么？你再说一遍，我没听清楚。”萨里夫人轻轻拿下伊莎贝尔覆盖在眼睛上的树叶，盯着她认真地问道。
伊莎贝尔感觉到眼前一亮，斑点的阳光又照射到了她的脸上，连忙转过身来用背部来阻挡着阳光，注视着全神贯注的萨里夫人，“威廉・帕尔希望自己在成为一位贵族后，再来追求我并希望我可以嫁给他。”
………………………………
第598章 孩子们
两人只是沿着萨里庄园森林的边缘地带缓慢地向前慢步，并没有进入到繁盛的森林中间的地带。萨里夫人斜眼瞅着右前方的那片巨大的波光细细的鱼塘水面，下午的阳光像是给水面铺上了一层闪闪发光的碎银，偶尔还有看到几个鱼儿吐出的水泡冒出了水面。
再侧目看向走在林间的伊莎贝尔，轻轻一笑，“如果你不喜爱拉提默夫人的弟弟的话，我倒是可以把我的两个较小的兄弟罗伯特和杰弗里推荐给你结识。”
伊莎贝尔一边感受着摇晃着高高的树冠的风，一边微微摇
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