盎格鲁玫瑰-第178部分

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　　　　霍金斯船长的脸色变了变，吞咽着口水。这时，小比尔德又走到鲍德温的一侧，指着矛旗上面的纹章再次严肃地解释道：“先生，这是一面盾底为左分型斜分型，两条平行线对角划过盾底，黑底金斜条记斗盾纹章。这是沃尔顿勋爵及家族的纹章，由纹章院设计并交由沃尔顿勋爵家族世袭享有。”

　　　　小比尔德看了眼瞪大双眼，已经晕头转向的船长，得意地补充了一句，“与里士满公爵纹章相同，在未获得沃尔顿勋爵授权的情况下，任何一位骑士、侍从、绅士、约曼、军士和平民使用该纹章，一律以叛国罪被逮捕并处以死刑。”

　　　　“咳，霍金斯先生，我的父亲沃尔顿勋爵的正式头衔是柯克灵顿的沃尔顿男爵一世，柯克灵顿是我的家族世袭领地。”伊莎贝尔斜眼看着霍金斯船长，轻咳一声。实际上，她非常不愿意解释父亲的头衔和领地，因为在北方人人都知道她父亲是谁，她又是谁。

　　　　一瞬间，霍金斯船长尴尬得想把脸塞到屁股下面。年轻的约曼农及这位贵族小姐的关于贵族纹章、头衔和领地的兀长解释，让他感到自己的颜面已经被自己给扔到了大西洋上的西班牙海外殖民地加那利群岛，任由岛上的西班牙殖民者肆意践踏。

　　　　伊莎贝尔感到坐得有些久了，随即站起身来。就在站起身的那一刻，她注意船长及船长的兄弟也站了起身，似乎想对自己行礼。背着双手，转过身看向船长浅浅一笑，“先生，其实我根本不愿意说这么多，因为没有一位贵族或贵族后裔愿意把这些事务告诉给别人。”

　　　　霍金斯船长已完全听进去了，憨厚朴实地问了句，“小姐，这是为什么？”

　　　　伊莎贝尔抿嘴一笑，低头看了眼靴尖又抬起头正视着船长，“先生，作为一位贵族要有约束自己的能力。不过，还要对国王陛下及王室随时奉献出自己的全部，包括生命。”

　　　　略一停顿，又心平气和地解释道：“效忠于国王陛下及王室，这是贵族与生俱来的一种高贵的职责。先生，你和你的兄弟不相信我，我仍然会原谅你们。为什么呢？因为这是贵族的风度，一种宽宏，一种仁慈。”

　　　　“当然，为了悍卫贵族的荣誉，每一位贵族及他们的后裔都会以死相拼。”伊莎贝尔咧嘴冷笑，“先生，你的两个水手用武力劫掠我的队伍，这已经让我的贵族荣誉受到了侵害，因此我会为了正义和公理而战。”

　　　　霍金斯船长重重地坐在座椅上，恍然大悟地嘟哝着，“也许，这才是我想要寻找的东西，为了正义和公理而战。”

　　　　理查德似懂非懂地看上眼兄长后，同样沉默着又坐了下去。伊莎贝尔用自己的那双锐利的眼神审视着这一切，露出诡异的笑容。霍金斯船长思索了很久，用出神的眼光凝视着伊莎贝尔，“小姐，那么，您为什么没有杀死我的两个水手？”

　　　　伊莎贝尔撇撇嘴，“我拒绝与两个醉鬼进行剑术格斗，这是不公正的行为。”
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第607章　激动

　　　　直到此时，霍金斯船长和他的兄弟已彻底相信了对方是一位真正的贵族后裔的事实。实际上，作为普利茅斯海外贸易商人的霍金斯兄弟对伊莎贝尔讲述的关于贵族的职责、风度或荣誉等事务只是停留在一知半解的程度上。之所以相信伊莎贝尔，完全是被她的措词，贵族气派所吸引。

　　　　伊莎贝尔似乎也被自己的讲演所感染，抿嘴暗自笑着，“我都快被自己感动了。讲得太好了，我认为我完全可以胜任亨利八世的王室新闻发言人一职。可惜，这他妈的是个什么时代？！该死！”

　　　　会客厅内一片寂静，她在慢慢走回到自己的座位时不禁又思忖着，“霍金斯兄弟会相信我的话，只是因为他们是第二等级里的商人，对第一等级的贵族事务知道得很少。不如，趁着这次合法劫掠的时机帮助他们晋升到骑士？”

　　　　“嗯，这是完全可以实现的，只要能够激起他们对西班牙、葡萄牙人的仇恨，就可以做到。”

　　　　伊莎贝尔转过身来坐下时，忽然看到威廉�9�9霍金斯船长及他的兄弟理查德来到自己的面前深深地鞠了一躬。两人起身时，霍金斯船长的脸上写满了愧疚之色，声调显得异常激动，“伊莎贝尔小姐，我和理查德再次向您表示最大的歉意，我作为普利茅斯的市议员竟会对您的高贵的贵族身分表示怀疑，这是和我本人，我的家族名誉极不符合的。”

　　　　伊莎贝尔微微一笑，翘起一条腿再次端起酒杯，抿上一口来自加那利群岛出产的西班牙葡萄酒，坦然接受着霍金斯兄弟的道歉。端着酒杯，瞥了一眼神情庄重的霍金斯船长兄弟两人，“事实上，我本人并不在乎你们对我的怀疑。毕竟我只是一位贵族小姐，骑行了数百英里从北方来到西南方的普利茅斯，这本身就是一件让人无法相信的事。”

　　　　“再者，我来普利茅斯的目的是为了与你本人及你的家族商谈资助的事宜。所以，任何一件事务在诱人的金银财宝面前都会显得不那么重要，是吗？”

　　　　霍金斯船长兄弟两人哈哈笑了起来，当两人再次回到自己的座位上时，威廉�9�9霍金斯捋了捋胡须，冲伊莎贝尔微笑着，“小姐，如果我有女儿的话，我一定会让她接受教育，成为像您这样的智慧、宽宏、有礼的贵族小姐的。”

　　　　伊莎贝尔点了点头，看着笑容满面的船长，“先生，你会这样的机会的。不止是女儿，还有你的儿子和亲人。”

　　　　“噢…？”船长略有所思地捋着胡须，思索着对方话里的潜台词。

　　　　这时，坐在她对面的理查德�9�9霍金斯呷了口酒，微笑起来，“小姐，我听说贵族和他们的后裔大概并不看重金钱，是吗？”

　　　　“谁说的？贵族们嘴上不在乎钱，实际上比他妈的任何一个人都要贪婪，计较。威廉�9�9帕尔那个浑蛋，居然为了爵位、土地和埃塞克斯伯爵的女儿结婚，他就是个浑蛋！”伊莎贝尔腹议时品味着葡萄酒，抬起眼睑望着从未接触过贵族阶层的理查德，“先生，在金钱与职责面前，贵族及贵族后裔们通常会选择职责，这是贵族所处的等级所决定的。”

　　　　现在，既得到了贵族的女儿的谅解，又可以不用白白牺牲掉两个优秀的水手，这样的结果让霍金斯船长非常满意。此时，他回想了伊莎贝尔所说的投资事宜。嗯，是时候谈谈他所熟悉的商业贸易了。

　　　　在让仆人又拿来了一些酒水后，霍金斯船长向伊莎贝尔询问起了贸易上的事，“小姐，您来普利茅斯打算和我，还有我的家族商谈什么贸易？”

　　　　伊莎贝尔审视着船长身边的数名随从，“先生，这件事我只能告诉你和你的兄弟。”

　　　　威廉�9�9霍金斯敏锐地感觉到对方可能将会告诉他一些机密之事。仅仅从对方千里迢迢的从北方来到南方这一点就能看出，对方来找自己谈的事务一定有很大的风险。

　　　　风险算什么，他威廉�9�9霍金斯的另一个身分就是杀人越货的海盗，遭遇风险如同在海上航行时遇上风浪一样寻常。霍金斯不动声色地斜眼看着身边的随从，“你们都出去吧。”

　　　　当会客厅内只剩下霍金斯兄弟俩，伊莎贝尔与约曼农小比尔德四个人时，伊莎贝尔扭头看向身后的约曼农，“比尔德，把那张陛下颁布的公文给船长和船长的兄弟看看。”

　　　　“公文？威廉，你听见了吗？”理查德连忙站起身来到兄长身旁，表情严肃地问了句。

　　　　“嗯，我听见了，还是国王陛下颁布的公文！”看上去，久经风浪的霍金斯船长很是沉得住气。不过，从他的眼神，表情和有些颤抖的手指这些细节还是能看出他在情绪上的变化。

　　　　小比尔德来到霍金斯船长的面前，从随身携带的皮质公文包内拿着卷好的那张私掠许可来递给船长。理查德朝兄长看了眼后，顺手接过信筒慢慢展开了信件，一边看一边轻声念着上面的内容。

　　　　“威廉，你…你知道吗，这…这是国王陛下颁布的私掠许可证！”理查德手拿信件，双眼死死盯着兄长的脸，激动的连说话也开始结巴起来。

　　　　霍金斯船长连着捋了好几下胡须，抬起头仰望着他的兄弟，“把信给我。”

　　　　闲着无事的伊莎贝尔把小比尔德叫到一侧，颇有兴趣地端着酒杯欣赏着里面的葡萄酒，仰视着对方，“比尔德，船长的兄弟告诉我，这种葡萄酒产自加那利群岛的西班牙人种植园。你认为它和波尔多葡萄酒相比，怎么样？”

　　　　小比尔德端起自己的酒杯又细细品了一口，注视着她，“阁下，我也说不好，至少我没有在南方的市场上听说过这种葡萄酒。”

　　　　“或许是产量不够大，又或许是海外殖民地出产的酒，运到英格兰的时间比较长？”

　　　　“阁下，我想恐怕是这样的。”

　　　　当伊莎贝尔打算继续聊葡萄酒时，霍金斯船长来到她的面前。拿着公文望着她，声调颤抖地说了句，“小姐，国王陛下授权我们海上劫掠了。”
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第608章　商谈1

　　　　霍金斯船长的儿子，在伊丽莎白一世时代成为英格兰人的民族英雄，大名鼎鼎的航海家、海盗和奴隶贩子，黑三角贸易的开创者――约翰�9�9霍金斯，这个时候以年仅11岁的见习水手身分在家族的一艘武装民船上进行航海训练。

　　　　下午4点过时，约翰跟随着三艘武装民船中的一艘沿着泰马河缓缓驶入了普利茅斯西南面众多港口中的一个。船只在靠港停泊后，约翰与家族的另一名见习水手布雷迪�9�9霍金斯按照海事副官的命令开始了敲锈，打磨，刷沥青，洗甲板等各项船艺工作。

　　　　“约翰，你那边刷完了吗？”一个清脆的说话声在耳边响起。

　　　　约翰�9�9霍金斯抬起头一看，原来是他的堂弟布雷迪在叫他，咧咧嘴回答着，“还要再干一会儿。”

　　　　跪在甲板上的布雷迪把手上的刷子朝甲板上一扔，双手叉着腰，抬头仰望着晴朗的天空，“约翰，今天是主日，难道不能早一点上岸吗？”

　　　　“快干吧，干完了就可以上岸。”

　　　　“我的主，这种日子什么时候才到头啊？”

　　　　“布雷迪，等我们死在家族的船上时，这种日子就到头了。”

　　　　“啪…！”一只毛茸茸的大手在布雷迪的小脑袋上不轻不重地拍了下，一个长相彪悍的成年男子站在布雷迪的身旁俯视着他，“快干活，你这个小子只会偷懒。”

　　　　布雷迪瞅了眼离自己几步之外的约翰，伸出小手指着对方仰起头狡辩着，“水手长，约翰也在偷懒，你怎么不说他呀？”

　　　　水手长朝约翰的方向看了眼，又俯视着布雷迪，“虽然约翰是族长的儿子，可他也在刷甲板，你说你有什么资格可以不刷？”

　　　　布雷迪皱起眉头，噘着小嘴抬眼看了看水手长后，一声不吭的又埋下身体继续刷起了甲板。同样跪在甲板上的约翰偷眼看着水手长离开后，冲布雷迪嘿嘿笑着，“嘿，快点干，干完了上岸后我请你吃东西。”

　　　　“吃什么？”布雷迪连头也抬，只是趴着身体不停地蘸水刷洗着甲板。

　　　　“你想吃什么都行。嗯，不如我们去买两只烤鸡，一人一只？”约翰趴着身体，把脸扭向右侧看着他的堂弟。

　　　　“没问题。不过，我还要喝麦芽酒。”

　　　　“喝葡萄酒也行。”

　　　　―――――――――――

　　　　两个男孩子跪在甲板上一边干活一边聊天时，两人的父亲却在会客厅内情绪激昂地说着一些他们即将去做的事。布雷迪的父亲理查德�9�9霍金斯兴奋的在兄长威廉的面前来回踱步，一边踱步一边抬起头望着兄长，“威廉，有了这张私掠许可证，我们就可以公开地劫掠法兰西人的船只了。”

　　　　约翰的父亲威廉�9�9霍金斯翘着腿，用手撑着下颌思考着，朝左侧坐着的伊莎贝尔看去，“伊莎贝尔小姐，您认为呢？我们只是劫掠法兰西人的船？”

　　　　伊莎贝尔双手一撑座椅扶手，利索地站起身来到对方的面前，又瞅了眼站在一侧的理查德，“船长，仅仅劫掠法兰西人不会抢到很多财宝。我的意思，我们可以借查禁法国货物为由去劫掠西班牙、葡萄牙和尼德兰的船只。”

　　　　理查德背着一只手，另一只手捋着胡须沉思着，很快抬起头看向对方，“小姐，目前西班牙还是我们的同盟，葡萄牙和尼德兰并没有加入到反法战争中，我们这样做不会引来麻烦吧？”

　　　　伊莎贝尔背着双手朝左侧走了两步，又掉转方向走回来注视着理查德，“麻烦是有的。”说完，又看向坐在主位上的霍金斯船长，“船长，我把私掠许可证赠送给你们，却不会把麻烦带给你们。”

　　　　霍金斯船长思虑着点了点头，“小姐，劫掠其他国家船只的问题等会儿再谈。现在，你可以和我说说你的资助吗？”

　　　　伊莎贝尔微微一笑，“船长，我资助你和你的家族，就是为了处理掉你的兄弟所说的麻烦。”

　　　　理查德一听便有了兴趣，连忙上前两步看着对方，“小姐，您可以说得更详细一些吗？”

　　　　“当然。有了这张陛下颁布的许可证，包括法兰西人的船只在内，我们可以劫掠任何一个国家的船只，只要不被他们抓住，对吗？”

　　　　“是的，小姐。”

　　　　“如何才能不被别国抓住或是发现我们？我的意见是，用我资助的这笔钱来购置新的船只，火炮及雇佣水手。要想不被别国的船只和水手辩认出我们是英格兰人，就一定要改变外表的东西。”

　　　　说完后她又看见兄弟两人。此时，还在思虑中的霍金斯船长放下手臂，离开座位。来到伊莎贝尔与理查德身后的地方，转过身注视着她，“伊莎贝尔小姐，我想即便购置新的船只和火炮，还是可能会被别国的船只发现是我们动的手。”

　　　　伊莎贝尔正想说话时，霍金斯船长摇了摇头，又说道：“小姐，要想不被别国的船只发现，嗯，只有一条路可以走。”

　　　　“船长，我想这条路是彻底清除掉所有船只和船员，是吗？”伊莎贝尔双臂抱胸地看着对方。

　　　　“彻底清除？小姐，您是说把整支船队的船都炸沉，再把船员全部杀掉？”站在她身旁几步之外的理查德显得有些惊异。

　　　　此时，会客厅内出现了一段时间的宁静，除了约曼农小比尔德独自在品尝西班牙葡萄酒外，其他三人都陷入了思考之中。理查德低头深思着，忽地抬起头看向慢慢踱着步的伊莎贝尔，“小姐，假使我们被别国船只发现了，会有什么样的严重后果吗？”

　　　　后果的问题伊莎贝尔已经考虑过，所以很平静地看着对方，“西班牙国王查理五世会断绝与英格兰的所有海外贸易，让王国的经济遭受到巨大损失。”

　　　　霍金斯船长捋着胡须，扭过脸来专注着她的脸，“小姐，您还有什么更好的办法吗？”

　　　　伊莎贝尔想想后，还是说出了自己的意见，“第一点，冒充法兰西人或是葡萄牙人、尼德兰人劫掠西班牙船只。第二点，劫掠西班牙殖民地的财宝运输队，抢到财宝后杀掉所有的西班牙人。”
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第609章　商谈2

　　　　理查德�9�9霍金斯的脸色看上去有些惭愧，微微叹了气，“小姐，您知道霍金斯家族从1530年起就开始经营海外贸易了。这么多年过去，家族中的很多人仍然只懂得驾驭船只和商业贸易，所以…不能像您这样的贵族家族成员可以接受到更多的教育。”

　　　　尽管理查德说得比较委婉，却依然刺痛了他的兄长即家族族长威廉�9�9霍金斯的自尊心。保持沉默的威廉站在兄弟与伊莎贝尔一、两步远的地方，不禁思忖起来，“如果可以学到其他帝国的语言，那么家族岂不是可以和更多的帝国殖民地发展贸易？”

　　　　“可是直到现在，家族却仍旧和葡萄牙帝国的殖民地巴西做些贸易。”

　　　　“小姐说的冒充法兰西人、葡萄牙人和尼德兰人去劫掠西班牙船只的办法非常不错。可惜啊，家族里的人不会说这些帝国的语言！”

　　　　当霍金斯船长站在那里想着自己的心事时，伊莎贝尔微微一笑，“先生是说，家族里的成员几乎没有学习过别国语言？”

　　　　理查德非常无奈地点了点头。伊莎贝尔轻轻一笑没有再说什么，只是扭过头看向独自坐在角落里的约曼农，“比尔德，替我们倒三杯葡萄酒来。”

　　　　“是的，阁下。”小比尔德答应着起身倒酒。

　　　　很快，小比尔德先后端着三杯葡萄酒来到三人的身旁。伊莎贝尔瞅了眼站在对面有些出神的霍金斯船长，轻声叫着，“船长，船长！”

　　　　霍金斯船长回过神来，冲她眨了眨眼，不假思索地说了句心里话，“伊莎贝尔小姐，您的办法很好。但是，我的家族没有人会说其他帝国的语言。”

　　　　很明显，船长刚才的走神让他错过了一些谈话内容。端着酒杯的伊莎贝尔露出友善的笑容，矜持的没有笑出声来，霍金斯船长却对她的表情不明就理。站在船长对面的理查德有些尴尬地皱了下眉头，微低着头冲兄长说了句，“威廉，这个事实刚才我已经说过了。”

　　　　“噢…呃，小姐，那么您刚才说的第二个意见呢？”霍金斯船长冲兄弟嘿嘿笑了笑，连忙从小比尔德的手中接过酒杯，又对小比尔德点头致意。

　　　　伊莎贝尔接过酒杯后举在半空中，对霍金斯船长敬了下酒，“船长，冒充其他帝国的民众对你们来说的确有些困难，因为语言将会显露你们的身分。”

　　　　霍金斯船长礼貌地点了下头喝了些葡萄酒后，浅笑着注视着对方，“小姐，您说得很对。我想，在其他帝国的语言方面会让我的水手们失去劫掠的勇气。”

　　　　说到这里，伊莎贝尔觉得可以抛出自己的想法了。略一停顿后，平静地看着霍金斯兄弟两人，“如果两位霍金斯先生同意让我加入私掠船队，并由本人亲自驾船及指挥一两只商船的话，那么刚才我所说的两种意见都不难实现。”

　　　　她的话再次引起了霍金斯兄弟俩的一阵诧异，理查德用难以置信的眼神专注着她的面容，“小姐，您要加入私掠船队，还打算和我们一起驾船出海？”

　　　　很快，霍金斯船长的表情便恢复到沉稳的状态中。这是因为当他看到对方率领十来名卫从带着钱箱骑行数百英里来到普利茅斯的事实后，他就知道对方一定会提出如此“疯狂”的想法。

　　　　不过，在海上驾驭船只确实不是一件很容易的事，朝对方瞥了一眼，“小姐，驾驭武装商船可不像是在陆地上骑马那么简单。并且，每次出海的时间都很长，我担心您可能忍受不了在海上飘泊的辛苦。”

　　　　伊莎贝尔没想到船长对她的“疯狂行径”不感到意外，轻轻一笑，“船长，你看出我会有这样的想法？”

　　　　霍金斯船长一仰脖又喝了口葡萄酒，笑容满面地点了下头，“小姐，当您从特伦特河以北的地方来到普利茅斯找我商谈劫掠事宜后，我就明白您肯定会告诉我你想去驾驭武装商船的想法的。”

　　　　船长的兄弟却不明白她的想法，迟疑地看了她一眼后走开两步，凝视着从窗户照射进来的一缕阳光，“小姐，我不明白您是如何懂得驾驭船只的。但是，您要相信，海外航行对您这样的贵族小姐来说肯定是一件非常冒险的事。”

　　　　“冒险？哼，来到这个世界后的每一天我都在冒险。如果不想冒险，我早就变成了里普利城堡的领主夫人了。”伊莎贝尔浅笑着瞅了眼理查德�9�9霍金斯的背影，侃侃而谈起来，“先生，你是说在大风大浪中驾驭风帆船在海上航行时，要认识和熟悉气象、水文、潮汐、洋流。除此之外，还要从最简单的水手工作开始掌握各种航行技能中所遇的到的风险？”

　　　　理查德转过身来到她的面前，再一次上下打量了她一番正想进一步询问时，他的兄长却抢先一步好奇地问了句，“小姐，您在北方的港口城镇生活过吗？您怎么…可能这么熟悉航海所需要的技能？”

　　　　伊莎贝尔的嘴角朝左后侧轻轻一咧，用眼神从大为不解的兄弟两人脸上扫过，“我曾经学习过一些西班牙人的海外探险事迹，也顺便接受了一些航海方面的教育。”

　　　　“嗯，这真的非常令人意外。”对伊莎贝尔的成长史及背景完全不熟悉的霍金斯船长，只能发出这样的感慨。

　　　　“先生们，你们对我的意见考虑得怎么样？嗯，假如霍金斯家族的族长仍然对与葡萄牙、西班牙的殖民地进行商业贸易有浓厚的兴趣的话，我只能带着这张许可证去找其他家族了。”不管怎么样，伊莎贝尔要把两人的注意力转移到私掠许可证方面，不再对她的经历有过分的好奇心。

　　　　“很抱歉，小姐，给我们一点时间。”理查德笑了笑，朝兄长递了个眼色。

　　　　霍金斯船长心领神会地看了眼理查德，兄弟两人缓步来到会客厅左侧的窗前，理查德轻声说了句，“威廉，我们和葡萄牙人在巴西的贸易往来的确可以获得很多财富以及如今在普利茅斯的名望、地位。可是，从海上�